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“展护卫，怎么这么莽撞？还不快给礼部尚书何大人赔不是？”紧接着，包拯的声音自厅内传出。
展昭意识到自己的失态，拱手言歉，目光却瞥到了尚书随从手中所托。
那是包拯的官服与官帽，更重要的，官帽左侧已无飞翅！
“何大人，这是？”他脱口问道。
“展护卫，蒙皇上恩宠，近期礼部定制一批朝服为部分官员更新。本官也只有借回收旧朝服之机，拜访一下包大人。”礼部尚书也看一眼那官帽，“你看巧不巧，说要换了，这飞翅就断了，还好是在开封府的花厅里断的，若是在早朝上，本官这顶帽子可要飞喽！”戏言一出，气氛立显轻松。包拯连忙接话：“何大人实在是说笑了。”
礼部尚书适时而退：“好了好了，不打扰了，展护卫还有事吧。本官就此告别。”
目送礼部尚书远去，展昭忍不住开口：“大人。”
包拯回座，已无官场客套：“到底什么事让展护卫乱了分寸？展护卫的伤怎样了？”
“属下的伤是小事，另有大事禀告。”展昭将昨夜遭遇，以及梦中所历详细道来。言及左手臂伤及官帽断翅的巧合，令包拯和公孙策亦暗暗吃惊。
“今晨是芙蓉姑娘送展护卫回府，这之前的事，展护卫一点也不记得了么？”公孙策欲逆向推寻线索。
“我只记得……”展昭费劲地回忆，“薛阳的血滴在我的手背上，然后……”他暝了暝眼，眉头紧锁，“然后芙蓉跑过来，求我救救薛阳……她，她衣不遮体，我想找东西给她披上，薛阳似乎跟我一样……”记忆出现空白，展昭说不下去了。
“展护卫，你别着急。因为芙蓉姑娘带着楚项的烧伤药，所以包大人容她先回华济堂救治纪树人。她已经答应，等晚些安顿好了，会来开封府。你昏迷之时发生了什么事，她应该知道。”公孙策出言安慰。
展昭点点头，又想起什么：“桑大哥……哦，桑捕头呢？”
听到这么亲近的称呼，倒令包拯和公诉策想起了他的“知情不报”，包拯的脸略沉了沉，公孙策想劝，一时又找不到词。
“展护卫，关于桑捕头，你是不是有什么瞒着本府？”包拯开了口。
展昭闻言一怔，正想着怎么回答，包拯两眼倏然聚焦到他的身后：“伍云？”
展昭和公孙策回头，眼见伍云一步步“挪”进来，眼神发直，双唇紧闭。
“包……”开口就是一蓬血！人也向前扑倒，展昭本能地疾步而上搀扶，却见伍云背后插着一根墨黑的长箭。
太熟悉的长箭！“桑大哥？”展昭难以置信。
那箭着了魔似地又动了！它硬生生地从伍云后背贯穿至前胸，毫不减速地冲着包拯的心窝窜过去。
箭头已擦破包拯心窝处的衣裳！箭头锐利的气息，将包拯冲靠在椅子上！但展昭终是截住了这致命一箭，他以不可思议的速度，攥住了箭尾之羽。
再定睛，伍云捂着胸口，有另一截锋利的箭。展昭终于明白前面那箭怎会又动，是第二支箭不偏不倚地补过来，顶射而出！
这样高明的弓箭术，已再无其他人想。
“桑大哥！”展昭看清门外站着的人，但他来不及追出去，因为手中，已经抱着倒下的伍云。
桑寄空避开展昭的目光，跃身离去。
“伍云！”虽是心口剧痛未停，包拯仍上前半跪紧握爱徒的手，看那遍身的血，他已意识到伍云可能只是弥留之际。
伍云满脸痛苦的神色，他的嘴唇剧烈地颤抖，似有太多话要说，可挣扎半天，只得向命妥协，断断续续地吐出几个字来：“乱……乱……展昭……”书 包 网 txt小说上传分享
第十一章 两害相权
三天后，华济堂。
纪芙蓉一直没有依约去开封府，她的理由是，纪树人需要她的照料，片刻不能离。
她不是罪犯，更确切地说还是一个受害人，所以包拯没有勉强她，何况，她带来的烧伤药也令赵虎的伤很快的好转。
但包拯再不能等，不仅仅因为楚项的逍遥法外，更因为展昭。
展昭的头痛，已经延续了整整三天。开始还隐忍不说，发展到后来半夜三更去敲公孙策的房门。公孙策立即就意识到了事情的严重性，但在这三天里，他连同包拯请来的太医，想尽了办法，也无法减轻展昭的病症。
找不到病因，最大的可能就是楚项做了什么，而目前只有纪芙蓉牵着关于楚项的线索。
华济堂的花厅里，包拯和公孙策都站着，他们的来意，一是关于展昭的病情，二是整件事情的来龙去脉。意思已经表达清楚，急切地等着纪芙蓉的答案。
一边，展昭坐在客椅上，暝着目，脸色有些发青，呼吸声粗浅，撑着剑柄的手，手背上是凸起的青筋。
纪芙蓉目光忧郁，因为这一幕，她在不久之前，就看到过一次。
“纪姑娘？”公孙策见她良久不语，忍不住催促。
眼神一定，纪芙蓉的眉宇间，又抹上了女子少有，而她惯有的坚毅。她径直走到展昭跟前：“展大人，你照我说的方法，游走真气。”而后她背出一段口决。
展昭默默复述，倏然睁眼：“这样，不是自闭武功么？”
“自闭武功是暂时的，这可以消解你的痛苦，你自己选。”纪芙蓉只是作出说明，没有劝告的意思。
展昭下意识地望向包拯，他又想起了那个梦，还有倒戈相向的桑寄空。现在正是个混沌时期，对手的意图不明，下落不明，开封府就像个巨大的靶子，光秃秃地暴露。这个时候自闭武功，万一对手趁机而入，后果简直不堪设想。头脑仅作了这么个简单的分析，一波剧痛又滚滚袭来，令他差点晕厥。
包拯怎不知属下的心思，见他受苦更是于心不忍，近上前，劝道：“展护卫，你且不要顾虑太多，先照纪姑娘所言去做，之后的事方可从长计议。”
公孙策也劝展昭道：“展护卫，你这样的状况，对手上门也没办法保护大人。不如尽快调理好身子。你放心，开封府这些天会加强戒备，大人不会有事。”
展昭好容易稳住气，再次睁开眼睛，权衡再三接受了建议：“大人，那属下要失职了。”言语间都是愧疚。
“无妨。”见展昭不再固执，包拯的心放下来。
果然，自闭了武功，头痛很快就被拔除了，展昭缓过气来，也终于将纪芙蓉打量一番。
纪芙蓉坦荡地回望，展昭某种程度上也是她的恩人，但她并没有道谢。见展昭无恙，她开始回答包拯的第二个问题。
——来龙去脉。
“兹事体大，知道的人都会有危险，包大人，您一定要听么？”纪芙蓉的眼神清澈，目光却锐利地盯住包拯。
“但说无妨。”包拯无惧。
“我们这次押的镖，名字叫作‘弃乱石’。”纪芙蓉开始叙述。
“弃乱石？”即使对江湖了如指掌的展昭，也对这个词感到陌生。
纪芙蓉面向他，点头，吐字清晰：“对，‘弃乱石’，弃骨而死，乱心则降。”
——弃骨而死，乱心则降？
“展大人，你可知江湖杀手榜，谁排第一名？”纪芙蓉发问。
“江湖上的顶尖杀手，从未停止过对‘杀魁’宝座的觊觎。然而近二十年来，凡是敢出头称‘杀魁’者，没有例外都会消失无踪，所以杀手榜的第一名至今空缺。”展昭心弦一触，“难道‘弃乱石’与‘杀魁’有关？”
纪芙蓉点头，牵起的嘴角有一缕苦涩：“我们也是因为押了镖才知道这个秘密。然而知道秘密的人，最终都会跟那些妄称‘杀魁’者一样，消失无踪。”
“活见人，死见尸，这么多人，怎么个‘消失无踪’？”包拯插话问。
纪芙蓉语气轻缓，应答如流：“包大人，自古以来，皮肉易腐，尸骨不化，而弃乱石，能化人的骨头。”
展昭想起了威远镖局的总镖头以及楚项的跟班老八，他们都是痛苦而死，骨骼尽碎。
“楚项是‘弃乱石’的主人，他所做的一切，都是让‘弃乱石’永远成为最强的杀手。”
——尽一切可能做到最强，尽一切可能不为人知，比起那些沽名钓誉的所谓高手，楚项可算是深得杀手真谛：高强，以及低调。高强者，能完成一切任务；低调者，免去同类相食。一向只有他攻击别人，别人却看不见他。所以，把“第一”的宝座空着让人不敢爬，远比坐上去当什么“魁”要更聪明。
“纪姑娘，弃乱石究竟是什么？”绕了这么一大圈，似乎又回到了原地，包拯要一个确切的答案。
纪芙蓉回答说：“弃乱石是两方金石，一方为‘弃骨’，一方为‘乱心’，是楚项和他杀手间的契约。谁的身上若被盖了弃乱石的印记，先是鼻腔流血，而后必死无疑。”
解释了弃乱石，纪芙蓉开始叙述整桩事情的来龙去脉：“半年前，薛阳到江西走镖，认识了正在分粮赈灾的霸王庄庄主楚项，两人一见如故，就差拜把子当兄弟。在获知薛阳是‘天下第一镖’的少镖主后，楚项提出将来可能请他为自己走趟镖。当时并没有细说，只道是其先父遗留之物。”
“薛阳当下答应，本以为这趟镖遥遥无期，没想到仅过了半年，楚项就差人带着重金来请。”纪芙蓉蹙了蹙眉，“他们提出的路线极怪，竟是在开封北面的滚泥山接镖，然后送到开封的斗金铺，由楚项亲自收镖。这路程，就算用脚走，也不过一个时辰。”
开封北面的滚泥山，就是威远总镖头的葬身之地，了解内情的开封府三人对视一眼。
“既然觉得奇怪，薛大当家为何还要接下？”包拯发问。
“薛阳是极讲义气之人，答应过的事情一定会做。而且，托镖的人三教九流都有，提出的要求也千奇百怪，乘风镖局开门做生意，只要不违反原则，自是来者皆客。”纪芙蓉依旧不疾不许，“我们依约而至，从威远镖局的总镖头那里，顺利得到了楚项所托的‘弃乱石’。”
“你见过威远镖局的总镖头？”展昭有些吃惊。
纪芙蓉点了点头：“有什么问题么。”
“他已经死了，骨骼尽碎而死。”展昭看着芙蓉的眸子，关注每一个细微的变化。
纪芙蓉显然非常震惊：“他也没有躲过么？”总镖头的音容笑貌浮现起来，令她几乎掉泪：“当时‘弃乱石’用白绸包着，‘中途转镖’的规矩是验货，薛阳拆开一看是两方金石，用料一般，上面分别篆刻着‘弃骨’与‘乱心’，普通得近乎古怪。薛阳贪玩，与总镖头分手后，将弃乱石系在我的上臂，说是到时候就说掉了，吓一吓那个有钱无处用的楚项。”纪芙蓉摇了摇头，“接下来的事，大人想必都知道了。”
接下来就是恶战，纪芙蓉在混乱中被掳走，以及，束手无策的薛阳和重伤的纪树人。
“纪姑娘被掳走后，发生了什么事情？”包拯再问。
“我在楚项和老八的谈话中，知道了弃乱石的作用，不敢交出来。而楚项一直以为东西还在薛阳手中，当晚就去找薛阳，想将我作为交换的筹码。没有想到，老八竟想乘机轻薄，情急之下，我只得以毁掉弃乱石作威胁自保。”这番惊心动魄，在纪芙蓉的口中平静无波，天下第一镖的智囊，果然不是平常女子。
“如果‘弃’代表‘弃骨而死’，那么‘乱心则降’又是什么意思？”公孙策挑出了另一个重点。
纪芙蓉认真地看着公孙策，给出答案：“我不知道。”
“你至少知道，送展某回开封府的那一天，究竟出了什么事情。我不记得跟楚项交手，醒来臂上却有伤。”展昭顿了顿，虽然残忍，但还是出了口，“展某看见薛大当家的也流了鼻血，莫非他的身上，也被盖上弃乱石的印记？”
也许没料到展昭这么直接，也许勾起了纪芙蓉好容易藏起的伤心，雾气蒙上了她的眼，她表现得非常任性，出口如报复一样：“我们本就难逃此劫，倒是苦了包青天也被牵连！”
展昭意识到自己唐突，揭了芙蓉的痛，所以芙蓉毫不留情地触他的软肋。公孙策连忙柔和了语气，向芙蓉解释展昭的梦境。
纪芙蓉默默地听，这梦虽然诡异，但她听完后平静如波：“我不知道怎么回事。我当时只想快点回到薛阳身边。我看见当时你护着薛阳，看见他在流鼻血；我看见楚项在湖边提起一团什么东西，竟然……竟然是不成人形的老八……”这段记忆显然令纪芙蓉痛苦，她的脸白若金纸，浑身颤抖不已。
“纪姑娘，你若受不了，可以缓一缓再说。”展昭知道那尸体的恐怖程度。
“不用，我只说一次，以后再不想记起来。”纪芙蓉倔强地继续，“我也许是吓晕了，醒来后天已亮，那里只剩下我们两个和一驾马车，我叫不醒你，只好把你送了回来。就是这样，没有了。”她象在躲避什么，强作镇静地行礼，“包大人，如果没有其他事，我想先去休息了。”
问题还有很多，但是纪芙蓉这个时候的逐客令，让人找不到拒绝的理由。
“有劳纪姑娘了，本府不再叨唠，代问你兄长好。”包拯似乎很知趣。
纪芙蓉退下，一直回避的主人贺先生出来送客。一直走出华济堂，临近上轿，展昭和公孙策同时开口：“大人！”显然忍不住要说什么。
包拯微微一笑：“本府知道，纪芙蓉没有说实话，至少，隐瞒了一部分关键的真相。”
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东京城内，大户人家，厅堂。
八月的上午虽然阳光灿烂，精细的窗棂虽然玲珑通透，但以暗红为主色调的厅堂里仍有一股阴冷的气息。
地毯上跪着一个人，虽然衣着锦缎，但是瑟瑟发抖，连头都不敢抬一下。
薛阳皱着眉，抱胸而立。
“你自己说吧。”楚项单手端茶，食指与中指熟练地掀起杯盖，轻啜一口。
跪者抖得更凶，哆嗦着似乎不知道说什么好。
楚项显然不很有耐心，没有听到回音，他转向厅堂一侧的屏风：“寄空，拿给他看看。”
桑寄空自屏风后走出来，他显得很瘦了，双颊微微凹陷，只有一双眼睛依旧如鹰隼般锐利。走到跪者跟前，他一语不发，将手中的布袋 “砰”地一声丢下。
布袋没有扎口，落地后自然敞开，跪者发出一声尖叫，整个人都后仰而倒。
他看到的，是一只手，只不过“骨骼尽碎”的手像一只手套，一只人皮手套。
这终于为他证实了昨夜一切都不是噩梦，他的师爷，昨夜正端着五十两白银与他“讨论案情”的师爷，突然在他跟前，绵绵地软倒。白色的银子散落一地，有些落在师爷的身上。事情突然得令他无从反应，只是下意识地蹲下拉师爷的手——即便是他光顾过的最好的妓女，也没有这样一只手……那感觉，令他生生地想起了一个词：柔若无骨。
“###县令，”一个人自黑暗中出现，英挺的五官在摇曳的烛光下明灭如鬼魅，“早知今日，何必当初。”
——“早知今日，何必当初。”现实与回忆交叠，他仰面看见了昨晚的那个“鬼魅”——正是楚项。
短暂的空白过后，###县令猛省，仿佛终于知道了该说什么，他连滚带爬，又匍匐而跪，几乎要将自己的身子按进地板：“大侠饶命！大侠饶命！！本县……小人只是花钱捐官，又收过几笔小钱，小人知错了，饶命啊大侠……饶命啊！”
薛阳眼里流露出厌恶的神色，而后向楚项望去，丢出一句话：“你想干吗？”
楚项笑一笑：“你答应过的。”
薛阳的脸倏然蒙上一层霜：“我只答应过杀作奸犯科、罪应及死之徒。”
这一来二去，###县令立即明白了自己的处境，他失控般地大叫：“我只是捐官！只收过几笔小钱！罪不及死，我愿意退官为民，我愿意退掉收到的一切钱财！我罪不及死，大侠饶命，我愿意自首……我可以去开封府自首……”
“得了，闭上你的嘴。”楚项的声音不大，却令###县令不得不禁声，楚项接着问：“你捐官已经两年，作威作福得爽吧，怎么样，捐官的本钱早收回来了吧。”
###县令冷汗如雨，嘴唇牙齿一起打架：“没没……没有……”避害的本能趋使他说谎。
薛阳眉头皱得更紧，对楚项：“他既然已经答应自首，你又何必为难于他？你好歹也是杀手谱上不留名的‘杀魁’，何苦与这等小县令较劲？”
“好一个‘小县令’。”楚项声音高扬，言语含笑，“堂堂‘天下第一镖’的少当家，从小在锦衣玉食中长大，自然不会把这等‘小县令’放在眼里！”他自椅子上站起来，一步步走近###县令，又突然伸手扯起县令的头发，逼后者与自己对视。
“你可知道，”楚项盯着县令慌乱的眼睛，话说给两个人听，“这等‘小县令’，在地方百姓的眼里，就是父母，就是王法，就是天！你以为他们买官做什么，为百姓谋福吗？！放屁，他们今天花一千两银子买官，明天就要抽筋剥皮地从百姓身上赚回来……”
###县令彻底失语，这两年的“天”，他的确做得惬意自在，只是没想到这么快就要还。
楚项的语气依旧听不出愤懑，但杀机四伏，他甩手丢掉县令的头发，站起来对薛阳：“薛少，‘这等县令’审一个案子，可能就收个几十两银子，根本入不了你的眼。但几十两银子，足以让他们把黑说成白，把死的说成活的。你知道有多少老百姓，被这区区几十两银子夺走田地，逼死性命？”
“我我我……我从来没有逼死过人……”###县令终究忍不住，冒死开口。
“呵呵，离开封府包青天这么近，你敢么？”楚项和颜悦色地补充，“良田判赔富贾地主，再随便打发些碎银子，让苦主到贫瘠之地凑合，这等下三滥的手段啊！听着苦主对你感恩戴德，你是不是还感到很得意？！”
###县令再度噤声。
薛阳的脸色缓和一些，但口�