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“你看看，你和我挑选出来的人有什么不同？”
“他们都个子小”肇飞看看了道
“他们都是个子小，武艺高强，强捍精明之人，你说我为什么不选你”
“我怎么知道，我只知道我一个人可以打他们十个”肇虎满脸不服
“哪你觉得你可以打得过我吗？”巫晓看着他
肇虎向下打量了一下巫晓道：“打你应该没问题”
“好，你来打我”巫晓道
肇虎向四周的其它兄弟看了看，有的在拉他，有的在向他使眼色，但他都没明白是怎么回事，最后咬咬牙道：“你可小心了”，说完退后十步，然后提气向巫晓冲了过去，哪铁塔一般的身躯跑起来像巨象一样，脚踏在地面上微微的发出振动，肩膀上的肌肉/根根暴起，让人望而生畏。
几个堂主正想前去拉往他，林雄抬手制止了，校场上上千帮众都在惦起脚尖从人缝中观看。巫晓身体下沉，提气含劲，待肇虎冲上前来，一脚当面踢出，无影无型，正中肇虎腹部，哪肇虎马上向后倒飞出去，仿佛一头奔跑的巨像撞上了一道山岳，被踢飞五步开外，倒地不起，而巫晓却纹丝不动。
校场上一片鸦雀无声，片刻之后所人高喊堂主威武，声声不止，经此立威巫晓才算在龙虎堂站定了脚根。几个人过去将肇虎扶了起来，巫晓走了过去，问道：“杀你父亲的是谁？”
肇虎恍了恍脑袋道：“扬州前锋营偏将王平”
“我会把王平的头给你提回来的，你在总堂好好待着吧”
三日后巫晓带着五十人和一百匹马离开总堂，临行前红鱼送来了一个木头面具，叮嘱巫晓一定要戴上，同时盐帮的反击也开始了。
扬州去往姑苏的官道上，一个百人队正在行军，扬州府步军营都统奉命带一百人去剿灭姑苏的一个盐仓，他们早上出发，现在是中午，已行军一个上午了，今天太阳特别毒，都统心中正在抱怨怎么摊上这么个破差事，只见前面有几颗大树，树阴下凉风习习真是好去处，只是可惜上峰催得紧，限他两日抵达，他正准备继续行军，副都统策马上前道：“大人，你看兄弟们都跑了一上午了，前面有几处阴凉，要不让兄弟们休息一下再走吧”都统向后看了看，只见大部份兵士都歪歪扭扭，武器也参差不齐，他更是摇了摇头道：“好吧，看你们这一个个的熊样儿，去前面休息一下吧”，他刚说完，兵士们都如临大赦一般，跑到树下倒的倒，躺的躺。一柱香之后，都统隐约听到响动，慢慢睁天眼晴，只见姑苏方向大队人马向他冲来，沙尘满天，来势汹汹，他还在想，这是谁的人马，跑这么快干什么，哪队人已到跟前，冲在最前面的人头戴一个木头面具，手提一赶黑铁长枪，直接一枪捅穿了他的前胸，他连一句“准备应战”都没叫出来就倒在了地上，后面接连冲过来的人手持斩/马刀，狠狠的向地上的人招呼，两个冲锋过后，基本屠杀干净，只有几个人逃到树林里，这队人马也不追赶，杀完之后径直去了。
无锡一处隐避的湖岸边，几个盐帮脚夫再在将一车车盐袋从仓库中运出，突然从山后冲出五十多个官兵，见人就杀，脚夫们慌忙跳湖游走，官兵抓获了几个人，缴获了许多物资，领头之人心中甚是高兴，这又不大功一件，正当官兵装车起运之际，只见湖对岸出现一队骑兵，冲速向这边冲来，看样子不像是官军啊，这军官心生警觉，但还没等他装备，这帮人已经杀到，三下五除二斩杀了一片，杀得只剩下几个人，还好这军官见机得快，躲在湖草中没被发现，等这帮人走了，他连起向来路逃命而去。
一连十几日，扬州，姑苏，杭州，无锡，一带出现一支奇怪的人马，他们来如风去如电，没人知道他们会从哪儿冒出来，也没人知道他要往何出去，心有官军调动的地方，他们往往出现冲杀一阵，但也不恋战，一击就走，搞个州府的将士人心惶惶。
城里也传来不少官员家里闹鬼，吓傻了夫人小姐之类的，街上，集市，码头，衙门前不时有闲汉闹事，搞得鸡飞狗跳不得安宁，有很多捕快，衙役被打死打伤的，老百姓之间的谣言更是传得满天飞，哪个官员藏小老婆，哪个官员收了多少银两的贿赂，哪个官员去哪家窑子逛过，哪个官员草菅人命枉死了人。
杭州江南道道台衙门后堂，冯敬先闭目在椅子上坐着，手放在桌子上握着茶杯，下面十几个官员议论纷纷，各种折损和报告，已经搞得他不胜其烦。
“冯大人，府道兵马司十几天已经折损了九百多人，光这抚恤银，都得上万两银子，你怎么办啊？你到是给个主意啊，再这么办下去，我这兵马司的总长，恐怕是当不下去了。”
“上啊，冯大人，一连十几天家宅不宁，这日子不好受啊，你给个主意不是”
“天天好几拔人来衙门闹事，喊冤，解纠纷，这也吃不消啊，你知道是谁指使的吗？”
“是啊，是啊，这终究不是了局啊，得想个办法解决”
冯敬先睁开眼晴厉声道：“办法有啊，去把盐帮铲平了，你们谁敢去啊！”
众官员俱都不作声
“拿人家钱的时候你们不是都挺有底气的嘛，这会儿怎么都跑到我这儿来诉苦了，平时叫你们收敛，你们有谁听了，现在知道钱不好拿，来找我什么用”冯敬先开骂了
“大人，我觉得这个事吧，还是得向小王爷进言，盐帮宜抚不宜剿啊”杭州知府小声道
“刚开剿的时候你不是这样讲的啊，你说一帮匪类，目无法纪，应当严惩啊，现在你跟我说宜抚不宜剿，你怎么不去跟小王爷说去啊”
众官俱都无言以对，只剩一片哀叹之声。
一阵沉默之后，冯敬先道：“你们去准备点新鲜戏码，再找点珍器古玩，明日邀小王爷赏乐，等他高兴时，我从旁进言，看看是否有效，这钱你们自已掏了吧”
众官如蒙大赦，纷纷谢恩出去了。
次日晚间，杭州明园，处处灯火通明，张灯结彩，高台之前正唱一曲越戏《尽春花》，台下正中位置，一个穿着锦衣华服的年青人，在冯敬先等人的陪同下正看戏。
“小王爷，近日下官从西域寻来几位美女，她们歌舞一绝啊，哪小腰扭得可让人心动了，小王爷要不要欣赏一下啊”
“哪你还不快上来，只管在这儿啰嗦”年青人吃着女姬送过来的水果道，冯敬先拍了拍手，台上人都下去了，几个西域美女，几着寸缕款步走上台来。她们的长像确与中原人差异很大，又是精心调教的歌妓，别有一番风情，哪年青王爷注意力一下子被吸引了过去。
“小王爷如果有雅性，晚上可以让她们待寝”
“好，好，这个妙”
“小王爷，关于严剿盐帮的事，最近进展神速，盐帮已是元气大伤，他们得到的教训也是够了，再继续深入围剿只怕他们狗急了跳墙，况且皇上刻日就要驾临，如果让这帮狗腿子闹到皇上耳朵里，下官恐怕与小王爷的大事不利啊”
“嗯，你讲的也有几分道理”小王爷思索了一下继续道：“哪依你之见应该如何啊？”
“下官认为，让他们进献一些宝物培罪，再教训一顿，让他们知道朝庭和小王爷您的威严也就是了，这一来小王爷您也可以得些不常见的玩意儿，二来小王爷也在江南扬名，三来嘛小王爷也可博个爱民如子，体恤百姓的好名声，真是一箭三雕啊”
“哈哈，哈哈，好个一箭三雕，这件事就交由你去办吧，父皇驾临的正事好紧，一定要给我办好罗”
“下官一定尽力竭力，为小王爷效命，你看中间这位怎么样，晚上我来安排”
“好，好，冯大人真是本王肚子里的小虫啊”
冯敬先又陪小王爷调笑了两句，便借故离去，朝后座的明园主人方进明使了一个眼色，方进明便随后也出来了，二人来到一个僻静的小亭子。
“小王爷松口了”冯敬先道
“多谢大人，盐帮和方某感激不尽啊”方进明恭身道
“盐帮感激不尽我冯某哪敢当啊，盐帮历害着呢”冯敬先没好气的说
“大人不要动怒，故且念在盐帮往日还算懂事的份上，帮他们一把，大人不要跟一帮粗汉子们计较”方进明道
“罢了罢了，我也是地方官嘛，为地方上行方便我还是懂的，你约一下马大洪吧，另外让他进贡一些新鲜的玩意儿给小王爷陪个不是”
“小人明天就去安排，大人您费心了，这边请”方进明陪着小心领着冯敬先回到了戏台前。
第十九章 了局
是夜扬州城的一个客栈内连续闪出八、九个黑影，几个起落跳进了小楼，在月光下隐约可见牌匾上写着“送春楼”，然是一家妓院，哪几个黑影径直上了二楼东边的小房间，一个瘦小个子取出一把小刀，悄无声息的将门杠拔开，两人进去，其它人在外面把守，片刻之后从房内传出两下重物敲击声和一声低沉的惨叫，两个黑衣人提了个布袋出来，几个人点点头从窗户翻了出去，转弯急奔南城，在一处大宅前停了下来，一个人爬上旁边的大树观察了一会儿，向下面的人招招手，其它人立刻跃过高墙翻了进去，这处宅子有两进，几人直奔后院而去，后院正房内院子的主人好像听到什么动静，从床上半起身来，向外张望，突然一个绳套从床顶上伸了出来，一个子套住了他的脖子，然后被猛力拉起，将他掉在房梁上，与此同时，从床下站起一个黑影，一刀解决了床上的另一个女人。
次日扬州大街小巷都传遍了，扬州一下子死了五个当官的，从前锋营偏将王平，到扬州兵马司总长，全都成了无头的尸体，可吓人了。
杭州道台府衙后堂，冯敬先拿起茶杯狠狠的摔到地上，“目无法纪，一帮目无法纪的狂徒，一帮养不熟的白眼狼，一群下三乱的东西。”，下面跪了一地的官员个个不敢吭声。
“居然敢暗杀朝庭命官，简直胆大包天，目无法纪，不剿灭他的总堂不知道冯某人的历害”冯敬先又摔了一个茶怀，碎渣子溅到一位官员的脸上，划出血口子，哪官员却连擦都不敢擦一下。
“这可使不得啊大上，请大人以大局为重”一个胖点的官员进言道，底下一群人均低声道“请大人以大局为重啊”
“大局为重，好个大局为重”他拿起桌子上一个拜帖道：“马大洪下了帖子，请我在梁子湖见面，你们以大局为重，你们谁替我去，谁替我去啊”
“这…………”没有一个官员敢答应
“大局为重，我看你们一个个贪生怕死是真的，平时表忠心一个比一个勤，到了用你们的时候没一个敢吭气”
“此等大任，我们哪堪担当啊，我看马大洪是真心议和，而非鸿门宴啊，除了大人您，还有谁能收拾这个残局呢，还请大人体恤江南道大小同僚，我等均视大人为再生父母啊”，后面的官员磕头不止群声进言：“请大人体恤”
冯敬先站起来走到窗前站了好一会儿才道：“让你们找的进贡的东西准备好了吗？”，一群人马上道：“好了好了，都已准备妥当”
“去给小王爷送去吧，我去会会马天洪”
“谢大人”众官送行。
次日梁子湖金瓜湾，十五骑在林阴间穿行
“可是前面哪个草亭”冯敬先问道
“正是，大人”一个军士上前回复
到达草亭之后，十几个护卫分几个方向把守，冯敬先背手，站在亭子里，一柱香之后，湖上驶来一支小船，船正站着一个魁梧的汉子，前后两个浆手，船靠岸，马天洪向草亭走了过来，他一进草亭，单膝下跪行礼道：“草民马天洪见过大人”
“行了行了，别搞这些虚的”冯敬先摆摆手，马天洪站起身来道：“方进明方大官人已向我说明了实情，大人为盐帮之心，我等紧记在心，当结草衔环以报大人之德”
“你知道报德就好，以后要盐帮要本分做人，守纪做事，为朝庭为百姓多做些好事”
“是，草民一定约束帮众，每年岁贡依旧因循旧例，不敢迟缓”马大洪道
“过几天皇上要来江南巡视，你知道该怎么做了？”冯敬先看着马大洪道
“小人明白，皇上一定看到江南一片安宁”马大洪转身拿出一个盒子上呈给冯敬先道：“这是盐帮上下为感谢大人大德的一点心意，万望大人收下”
冯敬先接过盒了，打开一条缝看了一眼道：“你等有此心，我就却之不恭了，希望盐帮以此为戒，我等江南父母官也会为百姓着想的，我先走了，你好自为之吧”
“恭送大人”马天洪转身相送，冯敬先摆摆手上马离去。
待冯敬先等人走出一里多地，两个船夫上岸来，走到马天洪身边，赫然是曾阿生和林雄
“叫溪鸣回来吧，仇也报了，人也杀了，这件事了了吧，盐帮还要忙生计”
几天后，当落日在飞龙堡的天空上洒满红霞时，巫晓带着马队回来了，出去五十人一百匹马，回来九人十八匹马，外加十五颗人头。马天洪带领盐帮众头领站在大堂校场前的观景台，巫晓带着九骑一路从峡山山下缓缓而来，他们似乎觉得这巫晓和这九个人的气质完全不同了，好像变了一群人一样，去的时候是一群粗汉子，回来的是九座山。
“我们赚了吗？帮主”肖靖吐了一口烟道
“赚了，溪鸣和这九个人将来是盐帮之王”马天洪肯定的道
“恐怕这些人将来跟盐帮再没什么关系了”肖靖道
“有关系，只要红鱼在就有关系”马天洪良久之后才缓缓的说。
十人到得外墙时，早有一群盐帮帮众在此处迎接，看到巫晓的马走了过来，肇虎一步上前拉住马头，大手一伸道：“人头拿来”，巫晓看了看他，左手自腰见解下一个布袋扔在了肇虎脚前，肇虎连忙拾取扯开布袋辨认，良久之后，他大喝一声，将哪腥臭的人头握碎，然后垂下铁塔一般的身躯双膝跪地，给巫晓磕了三个头，巫晓勒马站了一会儿道：“晚上到我院里找我”，然后九人拾级而上，来到大堂前的校场上，校场中间一个巨大的铜鼎前已摆好了几个香案。
巫晓走到马天洪面前，单膝行礼道：“帮主，幸不辱命，所有凶手的人头，我们都带回来了”
“好，果然是盐帮的一条龙，虎龙堂的堂主”马天洪上前将巫晓扶起。
人头都丢进了鼎中滚烫的沸水中，马天洪带领盐帮众头领给死者上香，以告蔚他们在天之灵，也给在场的死者家属一个交代。
晚上肇虎来到了巫晓的院子，巫晓正站在院子中等他，肇虎只是站在一旁没有说话，“你的仇我帮你报了，你父亲死了，母亲早就在生你的时候难产死了，你没有兄弟姐妹；现在一个亲人也没有”巫晓平静的说
肇虎低下了头，憨厚的脸上满是痛苦，但是没有眼泪。良久之后肇虎道
“以后我的命就是堂主的，堂主让我干什么，我就干什么”
“不，你的命不是堂主的，你的命是我的，我就是你的大哥，红鱼就是你的亲阿姐”
肇虎的眼泪如决堤的江水，向外涌了出来，月光照在这个铁塔般的青年身上，伴随着他的抽搐，地上巨大的影子也在颤抖。
接下来的几天，巫晓整顿了龙虎堂的建制，龙虎堂在盐帮中其实长驻人员不多，无事的时候他们会回后各自的地区做营生，有事时才回到龙虎堂听命，巫晓跟马天洪讲了自已的看法，马天洪都同意，让巫晓放手去改编。
巫晓将虎骑营并入龙骑营，人员也从四百人减至一百人，削去了豹营，将豹营中精干人员编入夜枭营，夜枭营也从一百人减至二十人，削减的人员一次性发放补偿金全部下放到各堂口，各堂口为了抢人还争持了起来。
巫晓请林雄老英雄担任龙骑营头领，负责骑兵的训练和日常任务，随巫晓回来的九个人分别担任龙骑营的小队队长，巫晓自已则负责夜枭营的训练和情报安排，肇虎从龙虎堂除名。
盐帮慢慢恢复了往日的秩序和忙碌，大家都有妻儿老小要养活，马天洪则更加忙碌，他经常外出，几日后方归，他是一帮之主，要处理各地盐帮的具体事务和各方交际，难得在总堂待上一天。
不久御驾来到了江南，在杭州，姑苏，扬州等繁华之地转了一圈就去往别处去了，祁王也跟着一道离开了江南，江南道的各方官员都受到了皇上的嘉奖，冯敬先更是被褒奖有加，被皇上称为“治政楷模”。
红鱼在巫晓回来的第二天就先回到了竹园，她放心不下众多的病患，自已一个人又开始了新一轮的巡诊，江南道这片富饶的土地上又看见了她来去匆匆的娇小身影。而宁宁的情绪好了很多，他还到龙虎堂校场找过巫晓，感谢巫晓救了他的命，还帮他报了仇。巫晓简单的安慰了她几句就打发她走了，她走的时候好像还有什么话要说，但是却始终没有说出来。
一天夜里巫晓再准备睡觉，听到外面有人叫他，却是马天哄来找他，巫晓忙穿起了衣服道：“帮主回来了，好多天没见你了”
“帮里事情多，这段时间太忙了，今天正好有空，我带了点好酒过来，我们喝两盅”他边说着，边从食盒内摆出几盘菜，提了两壶酒出来，巫晓拿了一壶，给两个碗倒上。
闲聊了一些近况，酒过三巡之后马天洪突然道：“你遇到红鱼哪年的事，曾阿生跟我讲了一下，而且我也看得出你有大事要办”
他停了一下，看了看巫晓的脸色，巫晓拿起一杯酒道：“来，我敬帮主”，两人干了一杯，马天洪接着道：“盐帮不打听你要办