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铁面抓起便当吃了起来，动作就像是小狗吃食一般。
铁面正朝这里看。虽然看不清他的视线，但是面具朝着自己的方向，幸之助感觉他正盯着自己看。
他背对地牢坐好。十畳大小的仓库，地牢大概占了四畳。用格子隔断。牢中的男人离他大概有十尺距离，可以算是不幸中的万幸了吧。一想到今后每天都要渡过这么难熬的时间，幸之助不觉心中沉甸甸的。
砰砰。。。
敲击木头的声音传来。幸之助提心吊胆地回头，看见原本蹲在角落的铁面已经来到格子旁边，伸出细长白嫩的手，用手掌敲打着木格。
砰砰 砰砰 砰砰。。。
他是在捉弄我？还是故意开玩笑？。。。砰砰的声音不停回响在耳边，更添阴森恐怖之感。
幸之助实在忍不住了，拿起钥匙和烛台冲出仓库。用颤抖的手将门锁上后一路狂奔回主屋。一冲回自己的房间就钻进被窝，紧紧地闭上眼睛。
翌日，太阳都快爬上头顶了幸之助才动身前去仓库。必须送饭去。他也知道早上去比较好，可是一阵磨蹭之后，午时都过了。铁面男也是人，肚子一定饿了。想到这里，他只得不情不愿地迈开沉重的步子。
大白天的，他却拿着蜡烛进了仓库。今天，铁面男来到了格子旁边。躲在角落里就好了。。。幸之助小心翼翼地靠近，把便当袋放在格子前。铁面男伸出手拎过袋子，打开便当看了看，然后便盯着幸之助。
“水”
铁面男轻轻开口道。
“水。口渴了。”
砰砰砰。。。白净的手敲打着格子。
“我一敲，胜弥就会给我拿水来。从昨天开始就什么都没喝。快点给我水。”
幸之助冲了出去，倒了杯茶端进仓库，还没等他把杯子放下，铁面男便迫不及待地一把抢过杯子。冰冷的手指，但确实有着活人的弹性。男人将茶一饮而尽后，抹着嘴角喊道：“再来一杯。”
咕叽咕叽狼吞虎咽地抓着饭塞进嘴里，咕咚咕咚地大口喝着水。吃饱喝足以后满意地摸着肚子。昨天还感觉阴森恐怖的男人，今天却觉得很有人的味道。
昨天是晚上，没能看清楚男人的模样。躺在榻榻米上的男人，是个身体纤细的少年。白净的肤色更显出身子的瘦弱。
“你叫什么？”
铁面少年问道。说话流畅没有丝毫口吃。
刚想回答，突然想起浅野吩咐过不能和他攀谈，慌忙把嘴闭上。
“你几岁”
还是沉默。
少年歪着脑袋。
幸之助感到少年的视线，不由低下头。
“是浅野让你不要和我说话的吧。”
猛然抬头。
“胜弥告诉我的。那家伙只有月初和十五到这里来，我保证不会告诉他的，你就说点什么吧。”
“啊，不是。。。可是。。。但是。。。”
他犹豫地四下张望了一番。突然格子另一侧伸出一只白嫩的手。
“我可以和你拉钩。”
伸出小手指来回晃动着。见幸之助没有搭理，生气得砰砰敲起格子。
“我说了我保证不会告诉他的。以前我这么说了以后胜弥就给我说了很多有趣的事哦。”
这个少年到底是怎么回事？浅野说他头脑发育有问题。但是说话如此流畅，完全看不出来。在好奇心的驱使下，幸之助开口了。
“请你绝对不要让浅野知道我和你说话了。要是被他知道了，我全家都可能会遭他毒手。”
强调了之后，幸之助问道：“胜弥是谁？”
“给我送饭送水的男人。听浅野说他突然失踪了。。。。我的名字叫一。胜弥说没名字太可怜了，就给我取了这个名字。你叫什么？”
“铃。。。铃村幸之助。”
“几岁了？”
“虚岁二十五了。”
“胜弥四十六。你很年轻啊。”名叫一的少年摸着下巴说道。
“你不开窗吗？”
“开窗？”
“胜弥一来这里就把窗打开的，他说里面太暗。”
幸之助打开了窗户。向内开启的大窗户外侧，插着结实的铁栏杆。
阳光从栏杆的间隙中射入，阴森的仓库变得些许柔和起来。
透过窗户可以看到蓝天。少年所在的格子内侧也能仰望天空。
“总算看见太阳了。窗户不开的话这里就一直是晚上。”
一张开双手伸了个懒腰。
“胜弥不见了以后是浅野送饭来的。他都不和我说话，无聊死了，而且一直让我守这个规矩那个规矩的，罗嗦得要命。”
说着，他懒洋洋地打了个哈欠。
“本想说话的，怎么开始犯困了。”
一横躺在榻榻米上，不一会儿就睡着了。幸之助惊愕地坐在一旁，久久凝视着睡梦中的铁面少年。
两天过后，牢中少年一的诡异铁面看着看着也就习惯了。若是戴铁面的人一直沉默不语，必定阴森恐怖，不过一却很喜欢说话。一开始幸之助称他为“一大人”，他却说大人大人的听着太烦，于是就直接叫他一了。虽说对地位比自己高的人直呼名字不太好，不过反正周围也没有旁人，而且这也是他本人的希望。
幸之助一开始对谈话保持谨慎态度，可一总是主动找话说，他也不能充耳不闻。高贵的武士之子却被锁在地牢，这位不幸少年的说话对象只有自己了。想到这里不禁可怜起他来，反正只要浅野不知道就行。也许之前照顾一的胜弥也是同样的心情吧。
一不知道自己的岁数。之前照顾他的胜弥说他应该是十五，六岁左右。幸之助也觉得差不多。身子纤细柔弱，胡须也还没长出来。
“除了这里，我还在其他地方生活过哦。那里有奶娘。说话还有礼节都是奶娘教的。自从胜弥开始照顾我以来，就一直住在这里了。”
搬到仓库里以后，一就只和胜弥和浅野说过话。浅野话不多，胜弥倒是很喜欢说。
早上，吃完早饭，幸之助湿了湿毛巾递给一，一自己把能看到的地方擦干净。听说每月两次，浅野会将铁面打开，帮他擦拭被铁面罩住的头部。
一擦好身体后，便劈着腿随便坐着，咯吱咯吱地挠着下巴。像女孩子一般纤细白皙的脚腕上拴着罪人用的铁链，铁链的一头扣在墙上的栓子上。
地牢里铺着榻榻米，旁边有半畳大的厕所。用土墙隔开，厕所的门上也和仓库一样扣着大锁，因此臭味并没有漏进牢内。幸之助之前也听说过把仓库改建成地牢的传闻，然而这里就像是为了地牢而建了仓库。
“听浅野说，在这里安分地呆着，是我的‘任务’”
一脸上罩着的铁面，把脸的上半部和头部全部覆盖着。后部的中间可以打开，连接处并排着三个钥匙孔。
可能是坐得累了，一索性横躺在了被子上。
“我的事情没什么意思，你快接着昨天的故事往下说吧”一已经催了好多次了。
“昨天的那个夫妻一起自杀的故事已经结束了。人都死了，接下来也就只剩下幽灵了吧。”
一“啪”地一拍手：“我听胜弥说过幽灵的故事。那些人没有脚也能走路吧！”
“幽灵已经不是人了哦。”
“但是还是人的样子啊。”
“话虽如此——”
一歪着脑袋说道：“胜弥说，幽灵除了没有脚以外，和人是一样的。”
幸之助无言以对。确实从外表来看幽灵和人没什么不同，要说两者的区别．．．。
“听说幽灵可以到任何地方去。不知道有没有幽灵愿意到我这里来陪我说话呢。”
幸之助吓了一跳，慌忙说道：“不能说这些不吉利的话。幽灵是死去的人。说这种话会遭神佛天谴的。”
一粗暴地挠着下巴，说道：“胜弥也经常跟我说佛啊阎王的事，但是我一直就搞不明白。听说佛很伟大。什么叫伟大？能够让人摆脱人世的痛苦和疾病的极乐净土，是靠两条腿就能走到的地方吗？”
难道说。。。幸之助明白了。
“您不知道死是怎么一回事吗？”
“就是不能动了啊。仓库里也会看到死掉的虫子。但是人死了以后会变成幽灵，就算没脚也可以到处走，不是吗？”
果然一还不知道死的含义。没有经历过身边人的死亡，他无法想象那是怎么一回事。
“我知道生病的痛苦哦。因为有时候肚子会很疼。但是我不明白人世的痛苦是什么，有什么痛苦的？那个和无聊是不是一样啊。”
幸之助沉默了，然后他四下张望了一番。铺着榻榻米的牢房，从窗户可以看见天空。就像在鸟笼中生活一般的少年，连最基本的社会常识都没有。
“我知道的故事也讲得差不多了，明天我带书过来吧。”
“书！”
一的嘴角绽开了笑颜，兴奋地抓着木格子说道：“我听胜弥说起过。那上面有很多画吧。”
“那是绘草纸了。说起来，你认识字吗？”
“不认识。浅野说我只要懂规矩就可以了，字还是不要认比较好。”
在外面的世界，文字充斥着大街小巷，生意人也都让孩子去私塾上学了。可是一却没有识字。也许是不想随便让他学吧。但是周围人的做法也太过自作主张了。
“多加练习的话，就能学会写字了。如果可以的话我可以教你。”
“但是浅野说不用学啊。”
“识了字就能读书了。就算我不讲故事，你也可以自己从书中找乐子。”
一马上说道：“我要学。”
但是仓库里没有笔和纸。幸之助只能在地板上比划着教假名。过不了一会儿，一就开起小差四下张望起来。
蹭，从格子内侧跳出一只青蛙，个儿很小，蹦得倒很高。
一见状，一下子兴奋起来，砰砰敲着格子叫道：“快，把它捉住。”
幸之助慌忙追逐起小青蛙来。
“好啦，好啦，老老实实让我们抓住啦！”
幸之助每次扑空，一就放声大笑。
终于，好不容易把那个小东西抓在了掌心，幸之助已经弄得灰头土脸的了。
他把青蛙交给了一，一的嘴角高兴地绽开了。
光一只小小的青蛙就能这么高兴，幸之助觉得一就像自己五岁的小弟弟一样。
“它偶尔会跳进来，就是一直抓不住。而且他有时候会很大，有时候会变小呢。”
“青蛙只会长大，不会缩小的。那个肯定是其它青蛙吧。”
“其它青蛙？但是颜色和形状都是一样的啊。”
“同样颜色的青蛙有很多。”
一微张着嘴，一脸的不可思议。然后点头说道：“我知道了！”
“这一定是青蛙的幽灵！”
“不是，这是活的青蛙。”
“你说的我一点儿都不明白。”
青蛙从掌心跳出，穿过格子，向不见阳光的仓库一角跳走了。
“仓库外面有很多青蛙。”
“那个有很多吗？”
“是的。”
“那和虫子一样了。我没见过两只，所以不知道。这么说来，仓库外面也会有很多幸之助了？”
“。。。不，我只有一个。”
“青蛙有很多一样的，幸之助却只有一个吗？”
一从小就没有见过外面的世界。虽说从之前照顾他的胜弥那里学到了一些生活必要的知识，但是一对于这个世界到底理解到了怎样的程度呢。
不让他出去看看就没办法教他。幸之助久久地注视着眼前这位戴着铁面歪着脑袋的少年。
一边照顾一，幸之助还是照常在官员见面日去衙门看看有没有开缺。
照顾一的收入虽然很不错，却没有保障，也不知道能做到什么时候。也许明天浅野就会说“不用干了”然后把自己赶走。
所以他打算继续在官府申请补缺。
他也觉得一很可怜，可是他发自内心地想早点离开这份工作。
杀人不眨眼的浅野太可怕，若有什么差池将会祸及家人。
与其在浅野的阴影下终日提心吊胆，不如像以前那样过紧巴巴的日子。
然而如今想收手都不行，每念及此，幸之助就恨得牙痒痒。
和往常一样，和官员见面，提出希望的职务，递交申请文件。完毕后施了一礼，便退下了。幸之助正走在廊下，突然听见有人叫他。回头一看，一位长官正匆匆追上来。
负责人年四十，脸上的逗痕清晰可见。
“铃村公子，能否借一部说话？”
那位长官之前也见过很多次了，从未曾有任何交谈。难道说自己就职有望了？幸之助心中满怀期待。
“你和沼田忠光大人相识？”
“沼田大人？”
是谁啊。幸之助苦苦思索着迟迟不给回应，对方着急道：“侧用人沼田忠光大人。”
一听是侧用人，幸之助大吃一惊。
侧用人是离将军最近的侧近。自己并没有在幕府中身居要职的熟人，也没听父亲说起过。
“我不认识如此权高位重的人。他的名字也是第一次听说。”
长官眯缝着眼睛说道：“不对吧。”
“你也不必遮掩，我没什么恶意，也不会传扬出去，就告诉我吧。”
话虽如此，不知道的就是不知道了。说了好多遍，长官就是不信。
“您为何会认为我和沼田大人相识？”
“嗯。。。”长官双手抱胸说道：“大概两个月前，负责分配开缺的藤原大人问起你。本以为是要让你补缺，结果不是。我很奇怪便细问了究竟。藤原大人说是奉沼田大人之命。
所以我想你和沼田大人也许是相识。”
“把我的话都忘了吧。”长官留下这句话就走了。
幸之助越想越奇怪。自己做了什么大事，被政府要人盯上了吗？
干副业这种事情也是御家人之间默认的。
难道说父亲做了什么不义之事？然而万年等开缺的父亲也不可能做什么大事，更不用说是不义之事了。
不明白。不明白。幸之助边走边思考着。
“金鱼~~要不要金鱼~~”
路边柳树下，叫卖声传来。
和弟弟妹妹一般年纪的孩子们从幸之助身边跑过，聚集在金鱼桶的四周。阳光穿过柳叶照进桶里，只见一尾尾金鱼悠闲地嬉戏在水中。看着金鱼可爱的样子，幸之助突然想到了一。
一总是记不住字。幸之助便借来了绘草纸让他看画。果然他对图画书非常着迷，在幸之助念书给他听的时候，都会将手伸出格子外。，指着书上的话问：“这是什么？”
“幸之助，狐狸这种动物会说话啊。”
“狐狸不会说话，这是编出来的故事。”
“但是，你刚才不是说它说话了？”
“这是为了让故事更有趣，才让狐狸说话的。真正的狐狸只会吭吭地叫。就像青蛙只会哇哇叫一样。”
自从让他读书，这种情况就经常出现。由于没有见过实物，一无法区别故事和现实。
后来，一为了自己也能读懂书，又开始积极地学习困难的平假名。
半个月不到，他已经能自己读懂给孩子看的绘草纸了。
“这是什么？”
从格子内侧伸出的绘草纸上画着金鱼。
“这是金鱼，是鱼。”
“鱼的话我吃过哦。”
“金鱼不是吃的鱼，是看他们在水里游的样子的。”
“看了又怎么样？”
“看着他们可爱的样子，心情也会平静下来啊。”
一歪着脑袋嘀咕着：“不明白。”
——看着桶中金鱼悠闲地戏水，幸之助的额头开始冒汗。
“给我两条。”
回到家中已是下午两点，幸之助找来一只浅底水桶，放上些河里漂的水草和长着青苔的小石头。
当画中的金鱼真正出现在面前时，一会有什么样的反应呢。
想象着他吃惊的样子，幸之助不禁轻笑出声。
“今天来晚了。”
走进仓库，招呼了一声却没有应答。
早上送饭的时候就把窗户一直打开着，周围非常亮堂。
若是在往常，一会马上跑到格子旁才对。
难道是在睡午觉？
幸之助便把装有金鱼的水桶放到格子旁。
他看到一钻在地牢一角的被子里动了动。
“我拿来好玩的东西了哦。”
本以为一会兴奋地扑过来，可是他却一动不动。
这时候幸之助终于发觉一的样子不太对劲。
“怎么了？”
叫他也不回头。
“肚子疼。”
声音轻得几乎听不见。
“肚子好疼。”
“肚子疼？早上吃的饭团和昨天的杂粥，我也吃了阿。”
“疼，好疼。”
一摇着脑袋，铁面发出吭吭的声音。
幸之助紧贴着格子，把头伸进格子内侧说道：”到这里来，给我看看。”
“我动不了。”
幸之助急了。阳光只能照到格子内侧的很小一部分，角落里很暗，连一的脸色都看不太清楚。
是让医生来看看比较好吧。
但是一的存在若是为外人所知，自己必遭浅野灭口。
看来找医生是不可能的了。
要是找浅野商量，幸之助只知道浅野的名字，连他住在哪儿都不知道。浅野下一次过来是在十天后，来不及了。
阳光下，幸之助看着手中的钥匙。
铁环上串着三把钥匙。一把是仓库外锁的，一把是内锁的，还有一把便是地牢的钥匙。
“只有在着火的时候才能用。”浅野嘱咐过。
就算把地牢的锁打开，一的脚上拴着铁链也没办法逃跑。
仅仅犹豫了一瞬，幸之助便用钥匙打开牢锁，把各自向外侧拉开了。
“没关系吧？”
脱去草鞋，走上榻榻米。
角落的被子里缩成一团的铁面，一的头轻轻地摇了摇。
歪着嘴像是在哭。
“疼，好疼。”
平躺在地上，四肢像婴儿一样在空中挥舞着。
幸之助将一的衣带解开，将和服前面敞开着。
他伸手按在一白嫩的腹部，回想医生问诊时的样子，轻轻地按了按。
“这样子更疼吗？”
“一样，都疼。”
医生说过按下去的时候只要疼痛不加剧就说明没有大碍。
幸之助轻轻为一的腹部盖上和服，从上往下按摩了起来。
刚才还像婴儿一样乱动的少年渐渐安静下来。
“现在觉得怎么样？”
“好多了。”
那就好。幸之助便停止了按摩。一的嘴角担忧地半开着问道：“不再帮我揉了吗？”
“不是感觉好多了吗？”
“还疼，还疼的。”
既然一还说疼，幸之助就接着帮他按摩。
只见一的嘴角舒服地咧着。
“应该是吃坏了吧，到底是吃了什么呢。”
一突然伸手抓住幸之助的手腕。幸之助想抽回手腕却被一拽了过去。
“你的手，好暖和。”
铿锵，铁链的声音。因为一动了动拴着铁链的右脚。
铁面里侧，一双发亮的眼睛望着这边。
“你可以进来吗？胜弥从来没有进来过哦。”
“只要不让浅野大人知道就行了吧。”
一的嘴角乐开了花：“对哦。”
看一的腹痛好得差不多了，幸之助便把买来的金鱼拿过来。
一兴奋地敲着木桶“哦哦”地欢呼着。
“好了好了，再敲下去金鱼会受惊的。”
一对桶中的金鱼入了迷，久久不肯放手。原本只想给他看看，可见他如此欢喜，幸之助也不好拿走，便决定将鱼养在牢中。
只要浅野来的那天搬走就行。
一给金鱼取了名字，一条叫狐狸，一条叫蜥蜴。
命名的理由则是它们一条的腹部和蜥蜴一样是红色的，一条则是像狐狸一般细长。
若是两条金鱼能给这位牢中可怜少年的心带来少许慰藉。。。幸之助暗暗想道。
平假名掌握之后，幸之助开始教一学汉字。
不像以前那样在地上写，而是准备了纸和墨，在纸片上练字。
教会一如何用毛笔之后，幸�