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＇花园作品＇Sasra Chapter Ⅲ 木原音濑 翻译：babyluna
阵阵骇浪袭来，航船犹如一片枯叶，飘零在汹涌的洋面上。飞溅的浪花反复冲刷着甲板。航船似乎就快被海浪吞噬。
“年轻人！太危险了快躲进来！”红头发的青年水手大声呵责着。
走上甲板的少年停住脚步，用一双毫无生气的眼睛望着水手。
水手的手指上戴着一枚大大的戒指。金色的底座上镶嵌着大颗琉璃宝石。
男人在港口城市逛妓院时从妓女出处偷得戒指后便逃逸到这艘船上。
如大海一般湛蓝的琉璃宝石。这世上知道其由来的，恐怕只有少年一人了。
“听说我们接下来要去的国度，那里的人都是像你一样黑头发的。想平安见到朋友的话就快回船舱去。”
见少年一副兴味索然的样子，水手叹道：“切！船长还真是捡了个奇怪的包袱！。。。哎呦！”
又一阵巨浪袭来。无法抗拒的强大力量，犹如课在少年自身的深重罪孽。
“喂！别偷懒！快来帮忙！”甲板长冲水手吼道。
“不行，年轻人，快回船舱！”
水手粗糙的手指在眼前晃动。就像被戒指吸引了一般，少年情不自禁地伸出手，却被看不见的墙壁挡住。
罪孽深重的自己，面对曾经奉献给神的宝玉，却连触碰都不得。
奔走在甲板的水手身上，找不出一丝熟悉的痕迹。如果是他们的转世，少年应该马上能够辨认出来才对。因身负罪孽而被强行分开，至今仍徘徊漂泊的那对恋人。
他们是否在前方仍不见踪影的岛国呢。
在宝石的指引下，少年继续着追踪的旅程。
宝石去了哪里。在何人之手。这些都不得而知。
无论到何处，少年能做的只有不断祈祷赎罪和救赎，静静守望着他们的结局而已。——
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江户中期 八月
天刚蒙蒙亮，倾盆大雨如注般击打着地面。人声被倾泻的雨声隔绝，模糊不清。
湿滑的走廊。沼田忠光向着远亲沼田忠想等候的房间一路小跑。风吹雨水打湿了他的裤腿和袜子，但是他已经顾不上那么多了。忠想是现任将军的侧近，大忙人特地造访定是出了大事。
而且，对于所谓的大事，忠光也猜到了几分。
果然，忠想一脸严肃地正坐在屋内。年愈六十却毫无枯槁之感，威风堂堂的气势能在瞬间将年轻武士压倒。
“我就长话短说了。”忠想严肃地开口道，“那个东西，交给你去处理掉。接生婆由我来结果。除了接生婆和随身侍女以外没有人知道吧。当时没有医生在场吗。”
“医生等在隔壁，因并非难产，便未传他进屋。之前吩咐过侍女一有问题马上通知我。”
“好的。不管用什么方法，一定要确确实实地处理掉。这也是将军的命令，要用心去办。”
说完要事，忠想便冒雨离开了。忠光立即传唤接生婆，沉痛地命她偷偷将“那个东西”拿到屋外。
大雨不见停歇。一个时辰之后忠光从接生婆手中接过放着“那个东西”的竹笼，抱在怀中。卯时已过，阴暗的天空仍布满着乌云，路上行人稀少。
命令接生婆不得声张之后就打发她走了。婆子刚离开，就见一名武士撑着油伞尾随其后。是忠想的手下吧。不多时那个婆子就要死了。但是他没有感慨。是婆子自己不走运。何况这也是为了保全自身迫不得已的处置。
雨点打在蛇眼伞（注：伞面为红色或蓝色，中间有一白环，打开后呈蛇眼状……by babyluna）上的声音传入耳中。拐到小路上，他轻轻卷起盖在竹笼上的毯子。太安静了，让他怀疑里面的东西是不是死了。
刚出生的婴儿在笼中熟睡着。如玉一般美丽的孩子。仔细打量孩子的脸，他发觉粉红的额头上有污渍。忠光不自觉地伸手去擦，却擦不掉。原来是痣。左右对称的痣，像家纹，又像刺青。
雨越下越大。忠光走入树荫。他轻抚着熟睡的孩子的脸颊，叹道：“因果报应啊．．．”
将军的嫡男家守公子膝下都是女儿，直到三十八岁方才得子。可是儿子一个就够了。
双胞胎的诞生不但不吉利，今后还会引发夺位之争。于是只能在事情张扬出去之前将弟弟处理掉。将军的心情他也非常理解。
但是。。。忠光凝视着婴儿的脸。现任将军很有才干，谱代（注：自关原之战以前就侍奉德川氏的家臣……by babyluna）和御三家（注：德川氏一族的尾张，纪伊，水户三家。在亲藩中地位最高。辅佐将军。若将军无嗣，则有资格继任将军之位。……by babyluna）没有空子可钻，可是一想到今后自己的主子，也就是将军的嫡男家守公子继任将军之后的情形，心中的不安却挥之不去。
虽说生性温柔，体弱多病的家守公子却被城内风评为无能之辈。继任将军后，如果现任将军仍把握实权不放也就罢了，若现任将军过世或者退隐，那么对家守公子的不安会一下子爆发出来吧。到了那时，倘若家守公子的嫡男有个三长两短，后继之争的激化便不言而喻了。
无论如何都要保护好家守大人。继承将军家的必须是家守公子之子。是家守公子将原本只是小姓，身份低贱的自己一手提拔到侧用人的高位。这么做也是为了向他尽忠。
突然，婴儿醒了。许是饿了吧，握着小手大声哭起来。
“想杀他的话，什么时候都可以”
虽说将军和忠想交待过马上把他杀掉，然而让他活下来以备日后之需也不失为良策吧。也许能对家守公子有帮助也说不定。就算没用，也可以偷偷养他一辈子。
为了应对不时之需，棋子是多多益善的。
忠光为哭红了脸的孩子盖上毛毯，独自走在昏暗潮湿的小路上。
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五月初，正是家家户户门前飘扬幡旗，家中摆放武士人偶，池塘岸边紫色菖蒲怒放的时节。
一位自称父亲生前好友的武士便是在这个季节造访的。
那天，是每月两次的与官员见面的日子。铃村幸之助回家的时候，已是太阳微微西倾的午时过后了。
他边走边叹气，因为今天得知了同是御家人（注：将军直属的家臣，无谒见资格—by babyluna）的朋友得到了官职。
幸之助是落魄御家人的长男。去年冬天父亲去世，二十五岁继承了家督之位。然而除了幕府支给的藏米之外就没有其他收入了。幸之助和弟弟妹妹以及母亲四人一起生活。拨下来的米除了口粮以外都换成了钱，尽管如此仍无法满足日常生活所需。而且父亲已经把今明两年的米提前换了钱，加之滚雪球般的利息，家中已然负债累累。若能求得一官半职，便能有津贴收入。然而江户城待业武士多不胜数。听说不向官员行贿是得不到差事的，可是幸之助连行贿的钱都拿不出。
看到城里自由快活的生意人，他也想过放弃武士的身份下海经商了。如今的和平年代，靠建立战功增加俸禄已是没有指望。与其奔波不定地做生意，还不如当个农民，安安稳稳耕着自己的一亩三分地——。
回到家门口，发现木门前站了一名武士。深深的斗笠几乎遮住了眼睛。年纪在五十上下，削瘦的脸颊，纤细的五官。这位幸之助从未谋面过的男人，自称旗本（注：将军直属的家臣，有谒见资格，低于直参高于御家人…babyluna）浅野孝久。
浅野自称是父亲的旧友，因外出旅行未能及时得知好友辞世的消息。此番特地前来只为祭拜一下好友的牌位。母亲外出了，庭院里传来年幼的弟弟妹妹的嬉戏声。
佛坛前双手合十的浅野一身穿着并不简陋褪色，而且其人举止稳重，言辞也颇具修养。
浅野拜祭完毕后回过头，看着放在房间角落的伞和纸。幸之助的脸刷地红了。武士是不允许从事副业的，但是为生活所迫干起副业的人太多，大家也都睁只眼闭只眼了。虽说自己是落魄的御家人，但是在身为武士的父亲牌位前，让武士看到儿子在干着糊伞的副业——就算是为了每日生活所需，也是件丢脸的事。
“恕我冒昧，您没有得到差使吗？”浅野缓缓开口打破了沉默。
“一直没有开缺，无法得偿所愿，如今物价又高，也无法顾及颜面了。。。”幸之助慌忙解释道。
浅野看来也很清楚，抬起右手说道：“不必介意”
“我并不是看到那些才问的。其实，我老家想找一位住宿管家。之前的那位管家突然辞职，让家人大为头疼。当然，是有薪水的，不知您受否愿意接受？”
“住宿管家。。。吗？”
“因是自家，不想让陌生人住进来，但是不住下的话又不能胜任工作。如果你们一家能搬过去住，并把这里租出去的话，生活应该不成问题了。”
求之不得的机会。面对太过突然的提议，幸之助犹豫了。若是接受这桩差事，靠浅野给的薪水和自家出租的收入，确实可以缓解生活的窘境，也许还能还清从父辈开始累积的债务。
“以前曾受你父亲的照顾，因此想为他的孩子也尽一份薄力。”
幸之助明白了，管家只是借口，他是见到这个家破落的样子，便以此为借口伸出援手的。
幸之助心头一热，不知他和父亲是什么关系，对后代还能如此照顾，真是很难得。
“正如您所见，不靠副业家中便无米下锅，您的提议对我来说真是求之不得。”
听到幸之助的应允，浅野眯缝起双目说道：“那么你愿意接受这份差使了？”
“请您多多关照。”幸之助深深行了一礼。
接受了管家的差事之后，浅野马上提议：“现在就去屋子看看吧。”
幸之助考虑到还未及向母亲禀报此事，想明天再去，却在浅野的一再要求下无法拒绝。
浅野的老家在幸之助家出口往西步行一个时辰的郊外。光看大门和围墙，就知道这幢房子比自己家要大得多。
越过围墙还可以看到仓库白色的墙壁。
屋子大门内外都挂着扣锁，浅野引着幸之助进入院子后，便把大门由内而外反锁了起来。
就算是为了防止流浪汉或盗贼的进入，如此层层上锁未免有些太过谨慎了。
难道说这座无人居住的宅邸中藏匿了无数金银财宝吗？交给自己的任务，与其说是看守空屋，不如说是看守财宝？幸之助开始揣测起来。
四百坪面积的宅院，屋子看上去也又大又宽敞。然而浅野并没有进屋，而是径直走向院子北边的仓库。仓库位于离主屋十八米的庭院一角，周围用竹栅栏围着，就像和外界隔离了一般。
幸之助心中咯噔一下。
看来自己的猜想并没有错。仓库里到底是什么？
仓库的入口非常小。浅野打开门锁后回头对幸之助说道：“我们现在进去。在出来之前一句话都不能说，明白了吗？”
无法抑制自己的好奇心，幸之助问道：“里面是什么？”
“进去看了就明白了。能遵守我刚才的嘱咐吗？”
“明白了。”
里面到底有些什么东西。。。幸之助紧张得心怦怦乱跳。
“那么，请您先进去。”
听到浅野的催促，幸之助从入口跨入仓库内。果然，里面一片漆黑，什么都看不见。突然闻到一股动物的臭味。不是牛马等家畜的粪臭。听到浅野跟着进入仓库的声音，幸之助开始往前走。
眼睛渐渐习惯了黑暗，终于能隐约看到周围的情况了。
背后传来关门声，于是又什么都看不见了。
“很黑吧，请稍加忍耐，我把窗户打开。”
可能是习惯了黑暗吧，浅野利索地爬上倚在墙边的梯子。上方的窗户发出咯吱的声响朝内侧打开了。仓库很小，窗户却很大，差不多有一畳大小。窗户打开后，明媚阳光照入仓库内。有这样的亮度，在白天用不着烛火了。幸之助边想边转过身，眼前暴露在日光下的光景让他大吃一惊。
这里没有收藏财宝的箱子，而是一张木格，将十畳左右的屋子一分为二。这不就像是地牢吗？。。。浅野没有理会困惑着的幸之助，爬下梯子后走近格子。
“到这里来。”
这句话不是对自己说的。
听到浅野的呼唤，地牢角落的黑影慢慢朝这里移动过来。哐哐，能听到铁片摩擦的声音。
日光下的格子前，黑影露出了真面目。
幸之助惊讶地差点失声大叫。他慌忙用手捂住嘴，全身颤抖不止。既然是地牢，里面有人也是意料之中的事。家里有人出了状况，便被幽禁在地牢里等等，他也时有所闻。但是。。。
幽禁在地牢的人，脸的上半部罩着奇怪的铁面具。
走出仓库之前幸之助一言未发，不，是一句话都说不出来。
后背的汗如瀑布般淌下，心脏噗嗵噗嗵剧烈地跳动不止。
浅野走出仓库，上了锁。
也许幸之助的反应在他的预料之中吧，他一脸镇定。
“想拜托铃村大人看护这座宅第，并照顾那个人。”
“那位到底是谁？”
浅野垂下视线说道：“是我的上官，某位名望甚高的大人之子。幼时染疾面容被毁，惨不忍睹。甚至有仕女窥其容貌晕倒在地之说。上官于是便用铁面将其面容遮蔽。然而，许是幼小染疾之故，头脑发育亦有缺陷，实在无法见人。上官无奈之下只得将他托付与我照顾。”
听着听着，方才受的惊吓渐渐平复下来。他听说过有些不明原因的怪病会让人毁容失明，也在路边看到过那样的乞丐。
“我因公务繁忙，无暇照顾那位公子，只能交托给值得信赖之人。怎奈那人突然辞职，令我大为苦恼。若是铃村家的公子，则足以信赖。上官惧怕外界知道他有这样的儿子，所以请铃村大人务必将那位公子之事保密，对你的家人也不能泄露。”
“但是。。。交给我来做吗。。。”
虽说是以接受工作为前提，浅野才说那番话的。但从幸之助看来，一开始只是说看家，现在的情况和当初说的明明是两回事。不管主屋离仓库有多远，他都不可能一直瞒着家人照顾仓库里的那位的。
“既然是名门之子，我若照顾不周岂不必遭怨恨？若我有个三长两短，剩下一家老小只能流浪街头了。此事我看就。。。”
事情太过蹊跷让他心生不安。这根本就不是普通的活儿。虽说想挣钱，可还是不要和这些可疑的事情扯上关系比较好。
“你是要拒绝？”
“您的好意我很感激，只是。。。”
低头深施一礼的同时，他听到背后有啪啪的飞鸟振翅声。反射性抬头的瞬间，眼前闪过一道白光。是刀光。他慌忙退后几步，拔出剑。
“为。。。为何如此。。。”
“你若想拒绝差事，就把命给我。”
“你是要杀了我？”
“不错。”浅野平静地答道。
他的架势毫无漏洞，这个男人做得出来。紧张的空气告诉幸之助，对方对杀人没有一丝犹豫，看来是身经百战了。
只会在道场里耍耍花枪的自己，根本不是这个男人的对手。
“请您。。。请您把刀收起来吧。我不会对任何人说的。就算说了，也不会有人知道那个人是谁的。”刀尖颤抖着。
“请。。。请您饶了我吧。我什么都做。只要是我能做的我都做。所以请您务必饶我性命。。。”
浅野的刀缓缓地滑过一道弧线，吭得一声收进刀鞘。
“铃村大人只需照我方才所说，照顾那位公子便可。就算他病故，也不是你的责任。只是不能让你的家人知道他的存在。倘若让你的家人或是朋友得知了此事，那我只能将你的家人，朋友，朋友的家人及其子孙灭口了。”
淡淡的表情，聊天的口吻，说着的却是可怕的话语。
幸之助的两腿打起了哆嗦。自己被金钱所迷，惹上了不得了的事啊。
“我现在再问一次，你愿意照顾那位公子吗？”
浅野的视线冷冷地盯着自己。若是拒绝就会被杀。绝对会被他杀掉。脑海中浮现出年幼的弟妹的身影，不能留下那些孩子就这么死了。但是若是接受这份差使，全家人都会被卷入麻烦。
然而已经没有退路了。
“我。。。我接受。”
“那就拜托你了”浅野毫无感情地说道。只见他嘴角微微向上扬了扬。
翌日，幸之助举家搬进那幢宅子。对母亲解释说经是父亲生前好友介绍，来这幢摘自看家顺便整理书库的藏书。虽说这也算副业，但母亲也觉得这份工作比起糊雨伞，更像武士的差事，自然非常高兴。
浅野关照每天给那位公子送餐两次，并保持身体的清洁。看样子那位公子自己是不可能泡澡或是冲洗了，得帮他擦身子。这样一来在仓库里呆的时间会变得很久。
将行李安顿好以后，幸之助把弟妹叫到身边，一脸严肃地嘱咐说仓库里有特别贵重的书，不允许他们靠近仓库周围的栅栏。
搬家那天傍晚，在距离寨子三百多米的桥边和浅野碰头。鉴于昨天那番接触，幸之助紧张地紧绷着脸，生怕一不小心触怒了对方就被他砍了。没想到浅野却满脸堆笑，就像对待老朋友那样，“辛苦了”边说边从怀中掏出一个小袋子。
“这是半个月的费用，若有盈余可自行处理。”
幸之助接过口袋掂了掂，便塞进怀中。
“昨天我也说了，那位公子头脑发育有缺陷，他若和你说话，希望你不要理睬。”
“每月两次，月初和十五早上九点我会前来拜访。”说完这些，浅野就走了。
幸之助见浅野走远，撒腿飞奔回家。他怕浅野改了主意追上他。
回到家中，打开浅野给的小袋子，没想到里面装了两枚铜板。对于看家和照顾人的差事来说，这算是很高的报酬了。
家人一起吃了晚饭，幸之助让母亲做了夜宵。借口说因为书太多，晚上也要工作。
母亲担心地提醒他别硬撑。
唯有这个借口，才能让母亲每天做两次便当。
但是既然对母亲说了晚上也要工作，就意味着除了白天以外，晚上也需要在仓库里呆一阵子，要和那个可怕的人一起。。。幸之助心中暗暗叫苦，但话已出口无法反悔了。
从浅野那里收下的钱都交给了母亲。母亲一看这份工钱，想必是非常繁忙的工作，也有些不安起来。
酉时过后，幸之助手持烛台走向庭院。天色还没暗下来，点蜡烛好像有些奢侈，不过太阳马上就要落山了，仓库里没有照明就寸步难行。
开锁，入内。烛台刚伸进去就听到哐哐的响声，幸之助不禁浑身哆嗦起来。虽说明白对方是人，可心里还是发毛。幸之助战战兢兢地走到格子旁。蜡烛的微弱光芒照着地牢深处正对着自己看的铁面。感觉就像看到了怪物一般，脊梁骨凉飕飕的。
铁面蹲在一角，并没有靠近格子。幸之助心惊胆战地靠近地牢，从格子的空挡处把便当递了进去。
突然，铁面吭吭地走近格子，幸之助哇地一声大叫，吓得连退好几步。
铁面抓起便当吃了起来，动作就像是小狗吃食一般。
铁面正朝这里看。虽然看不清他的视线，�