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周瑞家的刚进门，我就笑着迎了上去，先问过老太太和太太们的好，这才请她到里面坐着说话。周瑞家的要给我行礼，被我一把拉住了，笑道：“周姐姐是大忙人，平时也没空出来逛逛，又是传老太太的话，哪里敢让你行礼。罢了，还是不要这些客套，正经坐着说几句话吧。”
“姑娘是个知礼的，并不是那样拿三作四的张狂人，所以才这样说，只是我们毕竟是下人，见了主子哪有不行礼的道理？”周瑞家的笑道，又要福身下去。
我忙扶住了，干脆就拉着她的手一起走进屋里，硬按着她在榻上坐下，就向她问起老太太、太太并各位姑娘们的安好，那边早有小丫头送上茶来。周瑞家的也就顺势告了个罪，端起茶来品了一口，这礼也就不用行了。
心里深深的叹了一口气，世人都说生在大户人家，不愁吃不愁穿，哪里还有那些个烦恼。却不知每日里这些半真半假、半虚半实的客套，就能活生生把人累出个神经衰弱来。
周瑞家的喝了两口茶，拿缂丝帕子按了按嘴角，笑道：“今儿冒昧打扰姑娘，就是因为三姑娘求了老太太，说园子里的荷花都开了好些了，今年却还不曾去游玩过一回，所以求着老太太带着大家一起去园子里玩。老太太素来最喜热闹的，便也答应了，又说，少了别人倒也罢了，只是你林姐姐不来，就是去玩也没什么意思。所以打发了我来请姑娘，十六那天老太太作东，就在园子里吃酒听戏，请姑娘必要去才好。”
我忙笑着点头应了：“老太太还是这样好兴致，有这样好事，就算没人来叫我，我也是要追过去的。请周姐姐替我回老太太，那天我是必是要去的，这样的好事怎么能没有我的份。”又笑道：“难为周姐姐还特特儿的跑这么一趟，天气又热，出门又要穿大衣裳，又是车马劳顿的。却要好好的请周姐姐喝几杯才放你回去呢。”
周瑞家的忙摆手。“这却使不得了。我是个奴才，老太太看得起我才让我来给姑娘传话，又哪里当得姑娘的谢了。再说，这天也晚了，我还要早些回去向老太太回话呢。姑娘是不知道，三姑娘听说要请了姑娘一起去，生怕你嫌热懒待动弹，悄悄的拉着我说了许多好话，定要让我求了你去。这一回去，只怕三姑娘那里就要问呢。”
“既是周姐姐还有事，我也就不虚留你了。只是……”我从袖子里拉出一个湘绣玉兰花样的荷包，约摸着里头还有个几两银子，并一两重的一小块金子，也不打开，连同荷包一起塞到她的手里。
周瑞家的先还推拒不受，终是禁不起我又是哄劝又是假意生气，怪她不把我当成自己家的姑娘看。她才勉强收下了。又闲话了几句，依旧坐了贾府的马车去了。
我这里暗暗心疼。一两金子最少也能换十两银子，那个荷包也值不少钱呢。当这么一次大方人，足够府里好吃好喝一个星期了。只是为了换她几句好话，这些也就说不得了。唉，都说我赚钱容易，却没看到我花钱更容易呢。
果然，有钱就是好办事。十六那天我应邀去贾府游园，别人还没怎么着呢，周瑞家的生迎了出来，一见我就笑成了一朵喇叭花，又在老太太跟着把我夸的地上没有，天上难见的。跟以前对我的态度完全不同。
老太太在这样的环境里浸淫了几十年，又怎么会不知这其中的原故，只是这也算是常态，只怕她不但不会反感我的做法，还会认为我驭人有术。从她微妙的笑容里，就可以窥见几分。
给老太太、太太们请过了安，被老太太拉到身边坐下，我又笑问几位姐妹去哪里了？怎么我来了半天还不曾见到。
“自从你跟你婶娘回家去了，连云儿和岫烟也跟了去住着，宝丫头家里最近又大事小情的，园子里越见冷清，连宝玉也安静了许多，每天只关在怡红院里看书，倒也有了几分读书人的样子。只是这一来，就把你三妹妹闷了起来，整日里孤孤单单的好不可怜。这不今天听说你要来，正在园子里跟你大嫂子忙着开了楼房拿桌子下来呢。你二嫂子早上刚来过，原是要等你的，不巧有人来算什么钱，又出去了。想来也就回来了。”老太太疼爱的抚摸着我的鬓发，絮絮的说道。
我撒娇的倚进老太太怀里，“我在家里也闷的慌呢，只是又不好见天的往老太太这里跑，老太太也不想着打发人去接我。我还以为老太太把我给忘了呢。”
老太太假装恼了，在我头上轻拍了一下，“哪里有这样没良心的丫头，我何尝不想时常接了你来住着，只是你家里只有一个寡妇婶婶，并一个认下的哥哥，每天里有多少事要操心？好在你心思也算清楚，还能经常帮着些，若是我接了你来，你婶婶嘴上不说，心里也怪我不知事呢。”
“我婶婶才不是那样不懂事理的人。有人疼她的侄女，她高兴还来不及，又怎么会怪罪？更何况老太太是我的亲外祖母，是我母亲的母亲，就算是硬把我留下，她也不好说什么的。”我继续撒娇撒痴的不起身。
老太太轻叹一声，“你姐妹几个，就算你最招人疼。只是现在却不得天天见着，我岂有不想的？只是女儿家大了，总有自己的去处，现在你在你婶婶家，我还能时常接了你来，若是有一天你成了亲，我想接也没处接去了。”
我心里咯噔一声，细品老太太的话，却是不曾打算过让我来当这宝二奶奶的？
第一四二章 摆宴凸碧山庄
心里犹疑不定，脸上却也不敢表露出分毫，正好假借着害羞，垂下头再不言语了。老太太和两位太太都用帕子捂着嘴笑起来。
正笑着，凤姐儿从外头一阵风似的卷进来，我忙起身行礼，被她一把拉住了手，上上下下打量了半天，方笑道：“林妹妹的气色越来越好了，我记得去年这时候，这么热的天了，别人都穿了纱衣裳，单单只有你，还穿着夹衣，看来还是在家里住的舒坦。”
“若说是吃穿用度，哪里又能比得过园子里？又有姐妹们镇日里相伴着，自然是万事遂心的。只是我这病才常常让老太太、太太们操心。前几个月机缘巧合遇到了一个位名医，我婶娘好说歹说，求来张方子来，这几个月一直吃着呢，这才觉着略硬朗了些。”假装听不懂凤姐儿的话外之意，我把话题转到了柳逸阳身上。
老太太和太太听得我说遇到名医，都颇为我感到高兴，又向我打听那名医的情况，我也不敢说我们有多熟悉，只推有一切都有婶娘作主，只是闲谈中听说是跟着一位神仙一样的老医仙习学过的，现在就开了医馆在城里，只是平日经常去四处云游，很少能见到的。
众人皆是叹息不己，道这样的人自是难见的，若是经常见的，也没这样的手段了。说了一会子话，老太太向我问起米琪来，我就把小胖墩吃坏了肚子，在家里休养，所以婶娘也不得来的话说了。大家又连道可惜。
一时就有丫头回说园子里已经准备好了，请老太太和太太们去园子里坐。众人也就整衣而起，各自扶着丫头一路向园子里逶迤而来。
刚进了园子的大门，旁边的山间小径上就转出几个人影，定睛细看，却是宝玉和惜春带着几个丫头一起过来迎接我们。多日不见，自然欣喜万分，互相问候过了，一起随着老太太往园子里走。
原来今天的酒席就摆在凸碧山庄，上面是一张榻，前面摆着两张小几，下面两溜儿楠木椅子，前面各有一张小几。这小几却也不同于平常人家，竟是有许多样式，也有梅花的，也有圆的，也有荷叶的，上面放着的杯盘，也顺着小几的样式走，却也赏心悦目。
大家也就按着辈份在相应的位置坐了，就有两个十五六岁的丫头用填漆茶盘送上茶来。众人品着茶，就听老太太说道：“这里地势着些，却也比别处凉快，再者，看着下面的池子，心里也敞快些。三丫头用了心思了。”
探春忙站起身来说不敢，又笑道：“老太太和两位太太难得来园子里走走，自然是不敢偷懒的，只是这次我却不敢居功，实是二哥哥屋里的晴雯给我出的这主意。老太太若是觉得好，该夸她才是。”
我心里暗自纳闷，这晴雯从来都是心高气傲，有勇无谋的，什么时候得了探春的青睐，肯在人前这样替她说话？看来一个月不来，这里倒是发生了不少的事。
老太太笑道：“这满府里的丫头，我就看着晴雯好，模样儿自是不用说的，就是这股子机灵劲，就让人不得不疼她几分。只是，这人若是太聪明了，也不见得就是好事，有时候，还是笨笨的让人省心。”
一句话打去了探春的兴头，只应了一个是字，就退回了自己的位置，再不敢多说话。我偷眼看了看宝玉身后的晴雯，她的脸上也有些挂不住了。只是主子说话又哪有奴婢插嘴辩驳的份儿，只能强压着，依旧垂首站在那里。
一顿饭吃的我有些心不在焉，老太太的话时时压在心上，却又不知道哪里出了问题。刚才的一番话，明着是说晴雯，我却不得不怀疑是说给我听的。按理说，老太太也不是笨人，又是在这样的家庭中长大，并生活了几十年，这些女人的小心计，她怎么可能会不明白，又怎么会表现的这么反感呢？
宝玉唤了我两声，才把我不知飞到哪里去的魂魄唤了回来，忙收敛了心神向他一笑，问道：“二哥哥刚才说什么？我只顾着看那池子里的荷花，竟没有听到。”
“也没什么，只是见你半天不曾喝过茶了，问你要不要喝一杯。”此刻已经吃过了酒，大家都在池子边随意坐着说话，我四下打量了一眼，只见迎春正一个人坐在树荫下用花针穿茉莉#花，探春和惜春在下围棋取乐，老太太和两位太太正和大嫂子说着什么，不时发出一阵笑声。
“你若不说我却忘了。正是许久不曾喝茶，现在正有些口渴呢，不如你帮我叫丫头送杯茶来？”我笑着支使宝玉。
宝玉马上叫丫头去倒茶来，又向我笑道：“却也不曾见过妹妹这样的痴丫头，口渴也要别人提醒着才会记得喝茶。只怕以后连饿不饿都忘记了。那时却如何是好。”
说着话，茶也就送到了。我见送茶来的是迎春屋里的绣桔，忙起身接过来，又笑着向她道谢。
绣桔忙道：“姑娘今天怎么这样客气起来？我们是奴才，侍候主子是应该的，怎么敢当姑娘的谢。姑娘还是不是折煞奴婢了。”
“我说当得就当得。二姐姐是个省事的，屋里大大小小的事哪一样不是你来操心？我这谢却不是为我自己，却是为二姐姐的。自来我就与二姐姐好，只是她性情安静，我又常病着，这才显得疏远了。确实我这心里，对二姐姐却敬重得紧呢。你只照顾好了二姐姐，就当得起我这个谢字。”我半真半假的向绣桔笑道。一面就把杯中茶饮尽了，依旧让她收了杯子去。
绣桔又说了几句话，也就去了。我这里就跟宝玉站在一起，说些闲话。正说到荷花有多少妙用，莲藕又是怎样的清香可口，不想探春和惜春已经结束了对弈，也赶过来找我和宝玉玩，正好听到我们的对话。
探春便笑道：“我们只见林姐姐和二哥哥一本正经的说话，还以为是讨论什么学问，不想却是在说好吃的。难怪你们还能说的这样郑重其事的样子。”说着，就和惜春一起笑了。
“这你们就不懂了。古人说‘民以食为天’，可见这吃饭，却是天下间最重要的事情，这么重要的事情，自是要仔细研究方才办得妥当。”我故意背着手，装出一副老学究的样子说道。引得她们更是娇笑不己。
老太太那边听到我们的笑声，忙问是怎么了。探春就把我刚才的话说了。老太太和太太也是大笑不止。
一时老太太也就累了，要回去歇晌，两位太太也就一起说要回去了。临走前老太太又特地说：“林丫头难得来一趟，不能就这样放她回去了。就在园子里住下吧。你那屋子还给你留着呢，东西一点没变，你愿意住多久就住多久，让人去给你婶娘送个信儿，省得她担心。”
我一一答应了。就有两个婆子抬了小轿来，众人护持着老太太坐上轿子，一路围随着送到了园子门口。老太太笑道：“都不用送了，你们只管自在玩去吧。只是都不许再吃酒了。”又单向宝玉说道：“宝玉的性子最是可恶，今天断不可再生事了。”
大家都连声答应，老太太带着一群人也就去了。我们目送着老太太走远，才又回到园子来。
第一四三章 情况不容乐观
到了凸碧山庄，重新调开桌椅坐下，丫头们提着食盒送上点心来。大嫂子先笑道：“许久不曾吃酒，今儿喝了这一回，却有些支持不住了，我是要先吃些点心垫垫，可顾不得你们了。”说着话，就去盘子里捡了块松瓤卷吃起来。
众人也纷纷取了自己爱吃的各自吃起来。因让我吃时，我看看盘子里，不是甜的就是油腻腻的，心里又有事赌着，实在是没有食欲，却也不好扰了大家的兴致，只随意拈了块糕，尝了一点子也就递给丫头了。
用过了点心，又随着姐妹们在园子里走了走，宝玉又吵着要坐船，大家都说今年还没坐过，便现去叫了船娘，撑出一条船来。
坐了一会儿船，大家都累得不行，也就纷纷散了。宝玉还要邀着我们去怡红院去坐，大家都说累了不肯去，宝玉只得罢了，又打发了晴雯送我回潇湘馆。
辞别了众姐妹，我挽着晴雯的走慢慢往回走，福儿静静的随在身后。一边走，一边一长一短的问着晴雯，宝玉最近可喜欢读书？可有去学里？端午的时候，府里可曾有什么庆祝活动？今儿怎么没见着袭人姐姐等语。
晴雯笑道：“要说宝玉最近真是换了个人，每日里天刚亮就起身，早早的就去学里念书，放了学回来，也不见他吵着去玩，只拿着本书看。也不知道他究竟看些什么。前些日子薛大爷病了，也只是过去坐了一会子，说了两句话就回来了。老太太和太太自然是喜欢的，只是我们私底下都说他变傻了。若不是从小一块长大的，还真要以为是换成了别个人呢。”
我微微勾起唇角，“一年大二年小的，也确是该懂些事理了，终是世家子弟，老爷太太就算不求他光宗耀祖，却也不能丢了荣国府的脸不是，还是该早些学习着接人待物，不然以后可怎么好呢？”
晴雯定定的看了我半晌，扑哧一声笑了出来。“真不敢相信这话是从姑娘嘴里说出来的，还以为是宝姑娘来了呢。怎么姑娘去了这几个月，竟也转了性儿，真是天下奇闻了。”
我浅笑着，也不接她的话，只管拉着她看路边的花草，说些闲话。转眼间到了潇湘馆，晴雯也就告别而去了。福儿紧走两步，扶住我的手，同着我一起向里走。
进得院来，只觉几月不见，院里的竹子貌似更繁茂了些，虽是夏日，却也比别处阴凉。我扶着福儿的手，从甬路上漫步而行。早有看院子的粗使丫头看见了，迎上来请安问好。我含笑点了点头。并不曾多加理会。
进了屋子还没喝完一杯茶，外头一阵帘子响，我示意福儿去看看是谁来了。还不曾走到门口，就见外头闯进一个人来。不是紫鹃却又是谁。
我又惊又喜的迎上前去，携着手互相问候过了。紫鹃眼角含泪，却又带着笑，说道：“可把姑娘盼来了，近来身上还好？上次说的那个神医的药可曾一直吃着？”
“好，一切都好。倒是你，怎么看着倒比上次更清减了些？是不是老太太屋里的活太多了，累坏了？”我心疼的抚着紫鹃的头发，不觉间眼眶就湿了。
拉着手到里屋坐下。福儿重新倒进茶来，就识趣的出去了。紫鹃见四下里没人，这才轻声说道：“我日日夜夜盼着姑娘，姑娘却总是不来。最近二奶奶常去老太太跟前，说宝二爷大了，如今又知道用心读书，该早些定下一门亲事才好，又说什么‘先成家，后立业’。一大堆的话，我也记不清楚。不过总归是要怂恿老太太定下宝姑娘就是了。我偶尔听见一半句的，就想早点告诉姑娘去，只恨离不得这里，好在老太太还不曾露出话来。姑娘还是早些想想办法才是。”
这是怎么回事？上次吴鸿添不是把薛蟠吓了个半死吗？怎么薛家不但不放弃，反倒像是更急切了些？到底是哪里出了差错？再想想今天老太太的话，我的心里更是凉了几分，一时间竟有些恍惚起来。
紫鹃见我面色灰白，忙上来摇我的手，一面急道：“都是我不好，不该一见到姑娘就说这些。这只是二奶奶一厢情愿，老太太并不曾同意呢，姑娘先别急，慢慢想法子就是了。”
缓了半天，我的眼睛才重新有了焦距，不忍紫鹃跟着我着急，强笑道：“你都说了，只是二奶奶一厢情愿的，我又岂会心急。只是……最近家里事情太多，刚才又吃了几杯酒，有些累了。”见她略放心了些，我又问道：“你此刻过来，是回过老太太，还是自己跑来的？”
“没有回过老太太，却也不是我自己跑来的。原是老太太刚才回去歇晌，突然就想起了我，便打发了我来陪着姑娘的。还说等姑娘家去了才叫我回去呢。”紫鹃想到可以跟我朝夕相处几天，又高兴起来，一时又想起刚才送茶进来的是个面生的小丫头，便又问我雪雁去了哪里。
我端起茶杯来撇了撇茶末，却并不喝，“雪雁自请去了我家的绣坊里去当绣娘了。刚才那个是福儿，现在经常在我跟前儿做些端茶递水的事。”
“这却是为何？哪有个不当姑娘跟前儿的大丫头，却偏要去当个绣娘的？敢是她惹了姑娘生气，被太太赶出去的？”紫鹃很是诧异，想也没想就问了出来。
我笑着白她一眼，“哪有你说的那种事，雪雁是从小跟着我的，人虽不伶俐，却也知道我的脾气禀性，哪里那么容易就惹到我？再说，就算是犯了一半点子错，不过是骂几句，谁又舍得难为她？真的是她喜欢当绣娘，求了我好几次，我见她执意如此，也只能随她去了。”
紫鹃摇头晃脑的啧啧称奇，直说想不到世上还有这样牛心左性的人，单是这一点来看，倒是跟宝玉有得一比，都是个认死理儿、不听劝的主儿。
“其实说穿了也不足为奇，绣花是她喜欢做的事，所以她就去做了。就像那书呆子，只喜欢读书，却并不想科举，那武痴，只喜欢练武功，却并不想行走江湖一样。难道就没有一件事，可以宁愿放弃很多东西却做的吗？”我缓缓的解释给紫鹃听，希望她也能找到一件自己喜欢做的事，这样才能找到人生的乐趣。
“宁愿放弃其它的，也要做的事……”紫鹃琢磨了半晌，一拍小手，“我知