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一时到了老太太房里，我和米琪一起上前给老太太请了安，又与太太们叙了礼，这才坐到桌前吃饭。因为米琪是长辈，只她与老太太坐了一桌，底下才是我们姐妹们一桌。一顿饭，就见米琪的眼光向着宝玉“咻咻咻”而来，看得我冷汗直冒，看帅哥也没这么个看法。知道的是看女婿（侄女也是女啊），不知道的还以为你是想老牛吃嫩草呢。怕别人发现，我也不敢太大的动作提醒她，只好低头装看不见。要丢脸丢她自己的跟我没关系啊。
吃完了早饭，米琪陪着老太太、太太们斗牌解闷，我因想着给宝玉打预防针的事，悄悄向宝玉使了个眼色，自己先出了房门。一时也顾不得别人会不会说闲话了。不一会儿来到院外的梅林里，站在一株白梅下等着。这白梅看起来也有些年头了，不知它可见证过多少痴男怨女的悲欢离合？又想到慧正大师，他说他是我赤霞殿外的一株桃树，因得了我的一滴泪才成了正果，唉，有时候，做树要比做人幸福的多了。
片刻工夫，宝玉就寻了过来。一见我，急忙把身上一件大红羽纱的斗篷脱下来，披在我的肩上。急道：“妹妹怎么出来也不穿件大衣裳，还在这雪地里头站着，这若是一时生起病来，可怎么办呢？”见我不说话，只是盯着他看，又急忙问道：“妹妹可是心里又恼了我？那也用不着折腾自己的身子，若是因为我把自己折腾出病来，叫我心里……”一时说不下去了。只涨红了一张脸向我看着。他不说，我也知道他想说的是什么，好歹也是活了二十七年的人了，言情小说、电视剧的也看过几百部了。长叹一声，我幽幽向他说道：“并不曾恼的，你不要乱想了。只是有些话想跟你说，在人前实实是不方便。你可想听？”
“妹妹有什么话只管说。”
“其实这些话对你也是不方便说的，只是，婶娘这次怕是要接我回去的，我本是林府的人，总不好一直在亲戚家住着，回去也是正理，只是，只是……”
“只是什么？妹妹倒是说啊。”
“只是我离了这园子，心里对……实实是万分舍不得的。”说着，我羞红了脸，只管低着头抚弄衣角。宝玉一时回过味来，脸上也是红扑扑的，哎呀，真想扑上去先推倒了再说。一只手轻轻的拉住了我的，见我没有拒绝，才大着胆子握紧了。
“妹妹，我们去求老太太，不叫放你出去，可好？”
“不好，我本就是林家的人，怎么好说不回去呢？若是没人来接便罢了，若有人来接，是一定要回去的。”
“这样说来，是一定要走的了？”
“一定要走的。”
宝玉一听，眼睛就直了，不知道要怎么办才好，我看看火候差不多了，这才轻声向他道：“宝玉，你先别急，听我说，其实这番话我实实是不该说的，但是，你我二人素日最是知心，你必不会以为我是那等不庄重、轻浮之人的。”
“妹妹有什么只管对我说，难道我平日里对妹妹的一片心意，妹妹竟不知道的吗。”
“就是因为知道，今天我才更加担心。自我来了这府里，到如今也有六年了。自来是与你一同吃一同睡的，只是近日里年纪大了，怕别人说了闲话，才显得比前时疏远了。只是，这心里，还是同先时一样的。只是，你我现在每日里在一处，你自然是满心满眼里都是我，万一，日后我离了这里……”
“原来妹妹是担心这个，那我也在妹妹面前说个誓。我若有一日忘了妹妹、负了妹妹，就让我即刻魂飞魄散、永不超升。”唉，你若是娶了宝钗，就算不发誓，也一样是魂飞魄散、永不超升啊。
“你也不用说什么誓，我自是信你的，只是，若有人刻意拉拢与你，只怕你就把什么都忘了。”
“哪会如此。以前不知妹妹的心意时，我尚且不曾有负妹妹，何况，今日你我已经互为知己呢？妹妹但请放心。我虽不知事，但也不是那得新忘旧之人。”
“还说不是，那你为何前日里赞宝姐姐的手比我巧呢？”
“什么时候有这样的事？我只是随口一说，你就当真了。”
“你虽是随口一说，只怕就有人记在心上呢，日后说不得就有了痴心妄想呢。”
“妹妹还是这样不饶人，纵是哪个有了痴心妄想，我心里只记着一个妹妹，这样可好？”
“哼，只怕是有了姐姐就忘了妹妹。”
“妹妹怎么还是如此冤枉我？难道非要我魂飞魄散了你才甘心？”
轻轻的，我心满意足的笑了。伸手戳在他的额角，又被他一把拉住了。不在说，只与他默默对视。平日里身边丫头婆子一大群，连上个厕所都有人跟着，下次，还不一定什么时候才能再有这样的机会呢。
“回去吧，外面冷，再说，也没带个人，怕老太太会着急呢。”手却不舍得松开。
“回去吧。还不定有多少人在找咱们呢。”眼光却瞬也不瞬。
“走吧。真的要回去了呢。”又对望一眼，转身，各自走向不同的方向。走出几步，回头，他正痴痴的望着我，见我回头，唇边溢出一抹笑意。向我挥挥手。我的眼，瞬间就湿润了。转身疾走，却再不回头。
第九章 两情若是久长时
经过和米琪再三商议，最后终于决定，于三日后向老太太告辞。
在老太太房里吃过了午饭，米琪被大嫂李纨拉去稻香村小坐，我托辞去看二姐姐，带着紫鹃向另一条路走去。
“紫鹃，再过几日，我就要随婶娘回家去了。”一边走着，我一边思考怎样对紫鹃说出我的心里话。
“紫鹃想着也是如此，紫鹃是死了心要跟着姑娘的，求姑娘去跟老太太说，带了紫鹃去吧。”
“紫鹃，你先听我说。你可还记得平日里跟我说的话？就是，就是的关于宝玉的事。”
“当然记得的。”紫鹃有些疑惑，我为何要在此时说起这些。
“既然你还记得，当知道我是从未曾将你看作外人的，不然那些话是万万不敢跟你说的。只是，我这一去，就算老太太、太太疼惜，也不过是一个月里来住上个三五天的，宝玉也大的，有些事……”
“姑娘，你可是担心宝玉人大心大，又对别人有了念想儿？”
“不只是这些。”我愁眉回头看了紫鹃一眼。其实我心里也是真的有些担心的。
“姑娘难道是怕老太太……”紫鹃并非蠢笨之人，有些话是一点就透的。
“是啊，老太太素喜宝姐姐识大体、懂事理，而且，前年还帮着太太管过这园子里的事。只怕日后真的提起宝玉的事来，太太再在老太太面前说些宝姐姐素日的好处，老太太也会动心的。所以，紫鹃，今日我有一事相求。”
“姑娘有事只管吩咐就是，说什么求不求的。”
“我想把你还给老太太。你本就是老太太屋里的人，若我执意求了你去，老太太必也是不好回了我的。只是，我想让你回到老太太身边。一是看到你，老太太也能常想起我来，再者，若是老太太有什么话说，别人或可不知道，老太太屋里的人必是瞒不了的。只是不知道紫鹃肯不肯帮我？”
“姑娘，紫鹃就算是为姑娘死也是甘愿的。只是，姑娘这一去，身边连个贴心的人都没有了。”说着，紫鹃流下泪来。我也觉得眼睛酸酸的。对这丫头，我一直有一种姐妹之情的。忙一把拉了她的手，道：“你不必忧心，这几日你也看到的，婶娘待我甚好。想来以后也不会亏待于我。再说，过得几日，老太太必会派人去接我来住的，只是不能每天在一块了。你放心，就算将来，就算将来成不了事，我也必会跟老太太求了你去，那时，我们还是日日在一块的。”
“紫鹃还是那句话，就是为姑娘死也是甘愿的。一切但凭姑娘作主。”
“好妹妹，我必不会忘记你的。以后在老太太屋里，时时处处要小心。也不必过于为我说好话。人人都知道你是我这屋里出去的，只怕会有人存了心思想害你也未可知呢。你只管保护好自己。得了什么消息也不必急着送于我，反正十天半月的总是会见一面的。别因小失大。还有一件事要求你。若有机会的话，帮我多照看着岫烟妹妹，那是个可怜之人，难得又这般恬淡平和，并没有一丝小家子气的。只这两样，我再没有不放心的了。”
“姑娘尽管放心，紫鹃定不负姑娘今日所托，不然日后也难见姑娘了。”
“万万不要如此想，你只是个丫头，在这个园子里，只怕比那猫儿狗儿也好不到哪里去的。你只管先周全了自己，别的事能做则做，不必勉强的。”
一边说着话，一边已经到了缀锦楼，我二人方收住话头。走进院子，里面一个人没有，我心知必有蹊跷的。并不往里走，只在院门口扬声问道：“二姐姐在家里吗？”就有绣桔揭了帘子迎了出来。
“是林姑娘来了，好些日子不见，气色倒是比先时好了许多。这些日子也不来我们这院里走走，都在忙些什么？”
“哪有忙什么，只是近日时气不好，所以不敢乱走，二姐姐在做什么呢？”说了两句话，才见迎春出来，见过了。见她眼圈红着，也不敢多问，只向她笑问道：“二姐姐最近可好？前些日子婶娘从苏州带了些衣料子来，让紫鹃送了些过来，不知道二姐姐可喜欢。”还没等迎春答话，又是绣桔先替她发言了。“正是还没有谢过林姑娘，林夫人能带了多少来，姑娘自己留着穿吧，还记着送了这些过来。二姑娘喜欢的了不得，只说舍不得穿，要等到过年才穿呢。”唉，迎春这主子当的，连发言权都没有。心里叹息了一回，又随便聊了几句，这才告辞了出来。
出得门来悄悄向紫鹃道：“找个人去打听看看，刚才二姐姐为什么哭。”
到了晚上。紫鹃见屋子里一时无人，方向我说道：“打听过了，听说是二姑娘屋里的李妈妈，拿了二姑娘的一个金凤去换酒喝，被绣桔那丫头知道了，就在二姑娘面前向那李妈妈要。谁知，那李妈妈不但不还出来，反说出许多不堪的话来，也回不得姑娘的。”我听了只是叹息。在这繁花似锦之时，尚要受那下人之气，若是一时树倒猢狲散，还不知要落得什么田地呢。这迎春也忒懦弱了些。
转眼到了第三日，米琪候着老太太吃了早饭，又聊了几句，这才开口向老太太告辞。老太太很是苦留了一番。见十分留不住了，这才含泪拉了我的手，道：“这玉儿虽是我的外孙女，却比亲孙女还看重些，这一去虽是好事，只是我这心里实实是舍不得，以后要常常回来住着，陪我说说话，也不枉我疼了你一场。”说着，大哭起来，我也实在是很舍不得这个善良的老人家，在我失去父母、无依无靠的这几年里，是她给了最真诚的疼爱和怜惜。才能让我依然做我的大家闺秀。就算是查觉了我和宝玉之间的一丝在这个时代不正常的情愫，也并未在生活上亏待了我，更是在许多时候保护了我和我的名声。我向着老太太深深跪拜下去。这是礼仪，更是感激。
当下又向老太太表达了我要把紫鹃还给她的意思。老太太道：“自你来了这里，就是紫鹃这丫头侍候着。而且素日里又和她好，还提什么还不还的，留着使唤就是了。”“回老太太的话，紫鹃还是还给老太太吧，若是老太太一时忘了我，也好让这丫头提醒着，多接我来住几天。以后我来了，也有个人陪我说说老太太身边的事，岂不是好？”“好，就数你的鬼心眼子多。那人我就留下了，若是你哪天又后悔了，想再要去，我是必不依的。”说着，大家方笑了起来。
当晚又被老太太留着住了一夜，一来是收拾一些常用的东西，二来也是为了和众人告辞之意。第二天一早，我随着米琪登上了马车，众姐妹同着宝玉都送到二门口，远远的，我向着宝玉望去，他在人群中朝我微微点头，无声的向我说着：“放心。”又把我送他的一个荷包紧紧握在手里，悄悄的放在胸口上。我放下帘子。再揭开帘子时，迎接我的将是不同以往的人生。
第十章 金陵林府
马车转了个弯，上了一条大路，我悄悄掀起窗帘的一角向外看去，街上人来车往，两边商铺林立，好个繁华热闹的所在。好开心，感觉街上的尘土都带着一股子香甜。
米琪也凑到我身边，见我看得开心，也来了兴致。悄声向我说道：“怎么样？比咱那里的步行街也没差多少吧？”“哪里会差，只怕还更热闹些呢。而且那些路边摊看着多可爱呀。等下回了府，咱们就偷溜出来逛吧。”“你胆子倒是大，不怕被人看到？你可是荣国公的外孙女，千金大小姐呢。”“怕什么，咱也女扮男装一回，你以前不是话剧社的吗，变个发型、化化妆的还能难倒你？”“那倒是，想当年咱也是话剧社的台柱子呢。一切包在我身上。”心里偷笑，对付这丫头，还就是这招好使，子不是曾经曰过嘛：“千穿万穿，马P不穿。”至于是哪位子，你自己猜去。
一时到了林府，在大门前换了软轿，几个才留头的小子抬到二门前，走开了，才有几个婆子上来打起轿帘，我挽着雪雁的手出了轿子，随着米琪向正房逶迤而来。一边走一边感叹。米琪这丫头真是败家啊，就两个人住，没事买这么大的房子做什么。这么大的园子，得多少人打理啊，不算别的，单是这些人日常的柴米菜蔬就能把我们吃破产了。一边想着，一边瞪了米琪一眼，就见那丫头得意洋洋的走在我前面，一副志得意满的样子，更是气得我牙痒痒，米琪啊米琪，你是什么都好，就是一点理财观念都没有啊。看你现在得意，等下一算帐怕是就要哭出来了。
进了上房，喝过茶，我把雪雁先打发去帮我收拾屋里。自己和米琪坐着正聊天，就有管家娘子进来回道：“夫人，菜蔬的张小哥儿、送猪肉的郑老儿还有肖家米店的丁执事都在后门等着，要结这些天的银子呢。前几天就有来过一次，因夫人这些日子一向在贾府里住着，所以奴婢不敢做主，您看现在……”我心里冷哼一声，看吧，人刚进门，这要钱的就来了，看你这败家女人怎么办。
米琪随口问道：“要多少银子？”“菜蔬十七岁五钱，猪肉三十五两，粮米并菜油因是买了两个月的，一百二十两。一共是一百六十两五钱。因着我们是大户，都是去了零头的。”要这么多？米琪也是一愣，转着看向我，虽然心里生气，也不好当着外人给米琪下不来台，悄悄递了个荷包过去。米琪从里面掏出一张两百两的银票，交给那娘子，命她出去结了欠帐。那管家娘子刚要走，被我叫住了：“你先去把银票交给管事的，下剩的就存在他那里，一时再有什么该结算的，就直接从里头出吧，你再把人口花名册并日常花销的帐簿拿到夫人的房里去，夫人等下要看的。”那管事娘子答应一声，自去了。
一关上门，我就狠狠向米琪问道：“请问米大小姐，你老人家现在还有多少钱？”米琪很无辜的看看我，见我的脸色没有松动的意思，忙拉着我转进她的房间，从床底下掏出一个黑布口袋来。我打开一个，差点没背过气去。带来的金条只剩两根了，这要换成银子，也就是一千两。
“不是带了八根金条吗？哪去了？”“买这宅子的时候虽然带了几个佣人，但都是些粗使的丫头，上不得台面的，我怕人家看着不像，又去人市买了几个好的。一个五十两。又买了几个小厮，请了管家、花匠、厨师、帐房、裁缝。价格不一，一共用了一千两。人来了，当然还要再添些像样的衣服首饰，还有各人的铺盖、日常用的一些小物件。我们两人的屋里更不用说，当然也要陈设一番，你看看，都是我自己设计的，很有古典浪漫气息吧。”
“浪漫个P。这明明就是浪费，就两个人住，房子大些也就算了，又请什么帐房、裁缝的做什么？这几个人能有多少帐要见天儿的算？那裁缝就更离谱了，难不成你还想每天做新衣服穿？”米琪看我动了真怒，不敢再说，只低了头偷眼看我。唉，跟她这种财商为零的人讲这些有什么用，只会把自己气死。懒得再跟她废话，直接说重点吧：“现在就剩这点银子了，我看连半年都不够用。你说现在怎么办吧？总不能在这豪宅里等着饿死吧？”米琪怯怯的问我：“不然我们也做点生意？”“生意肯定是要做的，只是这点钱做什么生意才能养得活这么一大家子人？”“那你说怎么办？不然我们再把人卖掉吧。”“买都买了，还卖个P啊。你不嫌丢人我还怕人说闲话呢，你见谁买了人一个月就又卖了的？等下送了帐本来我倒要好好看看，这不过年不过节的，主人又不在府里，这些人每天都吃了些什么，竟然吃掉这么多钱？等下我们就坐在这屏风后头，我把要问的话写在纸上，你照着问话就是了。”
不一会儿，就见先前那个管家娘子带了一个五十多岁的帐房先生等在门外。我和米琪坐在屏风后，叫过那帐房先生问话：“先生姓什么？哪里人氏？”“回夫人的话，小老儿原是城东张家村的，贱名就叫张有财。幼时进过学的，先是教了几年的私塾，后来就专门帮各位大人家里管帐了，本想着存些积蓄就回村养老的，不想年前小老儿那不孝子与人酒后口角，竟失手将人打死。小老儿只得上下打点，只怕他在里头受了苦，不但是小老儿的积蓄，就连几间祖屋、几亩薄田也卖了个干净，还在外面欠了一大堆的债，这才保了那不孝子的命，判了个流放三千里，只怕这辈子是再难相见了。原指望养个儿子，老了也有个依靠，谁想到现在连个安身之处都没有，这才自卖自身进了府上。一来混口饭吃，二来，也有个容身之所。”说着，滴下泪来。
听了他的话，感觉他也不是那奸侫之辈，只是这府里开销确实是太大了，完全不成比例嘛，若说这贪墨之事应该不是他做的，但是，只怕他也是知情不报。想到这，我又在纸上写了几句，让米琪接着问。
“张伯确实是个可怜之人，只是，这府里只怕也不是你的安身之所了。”张伯听了此言，先一惊，忙跪在地上，颤声问道：“夫人，小老儿自从来了府上，从不敢行差踏错一步，帐目也是如实记录，不知夫人是因何事恼了小老儿？还请夫人明示。”
“张伯且起来说话，听得你说，你原也在几位大人府上管过帐目的，对这支出一项应该是十分了解的，我只问你，我府上一共二十七人，又并没有什么重大的支出，单这二十几个人的吃用，一个�