按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
侥_踝發出喀擦一声，感到一陣劇痛襲来。但踝骨斷裂比疼痛更令她驚恐，因为她知道那种腳伤会使人終生殘廢。
跛腳的人不会得到憐憫，只会受到冷落和歧视，最后大多淪为乞丐。
她洠в薪泻埃苍S是因为驚嚇过度而發不出声音。她至今都不知道她怎么有辦法忍痛把骨头推回原位，不知道她为什么会那样做，只知道當时满腦子想的都是她不要一辈子跛腳。
她的两个朋友立刻跑去求助，因此她很快被抬适主楼里。陌生男孩在弄伤她之后就不见了。她再也洠в锌垂５泶痰氖牵伸端恢睕＇有喊痛，所以大家都以为她伤得不重，只是扭到腳踝，很快就会復原。
只有瓊安知道真相，陪她擔心跛腳的可能。堡里的醫生連看都洠в锌此哪_伤一眼就用水蛭給她放血。但话说回来，他治任何病都是用同样的方法。他的水蛭被养得肥肥的。
整整三个月，敏麗無法下床走路，也不肯脫掉緊緊綁在腳踝上的靴子，不敢看她的腳變成什么样子。她之所以綁上靴子完全是因为那样似乎能減轻疼痛。
但在疼痛完全消失后，她還是不敢用那隻腳走路或仔細察看它。最后完全是因为瓊安抱怨睡觉时老是被那隻靴子踢到，敏麗才不得不脫掉它，适而發現她終究不会成为瘸子。
直到今日，敏麗每天在祈妒比圆煌兄x上帝让她的腳正確地自動痊癒，洠в腥盟兂扇匙印Ｖ钡搅侥旰笏诺弥歉瞿吧泻⒌纳矸郑退_实是被許配給了他。他洠в衼y说，但摔死嘉嘉和差點害她變成瘸子使她对他毫無好感。她討厭他，更討厭將来会被迫嫁給他。
得知真相之后，她整整擔心了六年。但到十四几时她不再擔心了。宋沃夫洠в性倮垂遣┍ぃ蠢从肋h也不会来了。因此她決定一等她的朋友洛朗可以娶妻时就要嫁給他。
爸爸一定会答應这件事的。她十分肯定自己跟洛朗在一起可以得到幸福，因为她非常欣賞他，而且已经跟他結为好友。但跟沃夫那样粗暴的人在一起，她不敢想像自己的生活会變得多么悲慘。
他在小时候就长得很好看，成年后更是英俊挺拔。但他還是不能跟洛朗比，洛朗有天使的臉孔和巨人的身材，就像他的父親一样，敏麗在他到傅貝堡探望洛朗时见过他一次。
她和洛朗都被寄养在傅貝堡。几乎是所有的男孩都会被送去接受騎士的寄养訓練，因为留在家里，父母和家臣很可能会不忍心对他们太嚴苛。未来的騎士需要嚴格的磨練。許多女孩也会因習俗使然而被送去寄养，但絕大多數都是因为母親过世或经常不在家。
她一到傅貝堡就因年龄相仿而迷上洛朗，但八几的他身材異常高大，比一起受訓的男孩高出好几个头。而且他學什么都是一學就会。她羨慕他嫻熟她想學的那些技能。
他们就是在操场上相識的。她不肯乖乖待在女眷專用的閣楼里學習縫紉刺繡和社交禮儀那類她毫無興趣的事。她感興趣的是搭弓射箭的快、持矛衝刺的狠和刀劈劍刺的準。她明白苦練的成效與回報就是生與死的差別。
她和瑪葛夫人玩了两年的捉迷藏，害瑪葛夫人经常徒勞地到处找尋她和企圖把她拖回閣楼。她向一位弓箭好手學会自行製作弓箭，他以为她只是另一个熱心欠的年轻扈從。
她和洛朗有一个極大的共通之处，所以他们能結为好友。他们两个都與同年龄的人大不相同：敏麗痛恨婦道婦藝，洛朗則是身材和能力超乎常人。
自從洛朗几年前返家度假时順道来訪之后，她就洠в性俸退妗２幌袼匀辉诟地惐ぃ一嵩谀抢镆恢贝奖粌苑馕T士。
但他可能已经被冊封为騎士了。他们雖有聯絡，但不是很頻繁，因为書寫信件很花錢，更不用说是寄送了。她最近一直拖延着洠в袑懶沤o他，因为她想要提議他们結婚，但不知怎么开口才好。
正在思索如何使父親同意解除與宋家的親事时，她聽到馬匹靠近的声音。接着她看到一个人騎着馬緩緩走向她所在的那棵大树。但两眼看着地面的他不会注意到她的。她过了一会儿才認出他是跟沃夫一起来的騎士之一。
令她驚訝的是，他在她的树下停下来说：「你確定那根树枝够粗，不会被你壓斷嗎？」
敏麗渾身一僵。她躲在树上时從来洠в斜蝗税l現过，連在这片林子里訓練獵鷹而必須经常抬头看的馴鷹師都洠в小６歉鲵T士連瞄都洠в谐姆较蛎楣谎邸５丝趟靡欢陨钏｛色的眼眸望着她，雖然不及沃夫的眼睛那么耍咽窒嗨啤�
「你不会是宋沃夫的兄弟，因为他是獨子。」她猜道。「所以你八成是他的表兄弟？」
他吃了一驚，但随即低声轻笑。「認識我们的人大多不会認为我们有親戚關係。 你怎么会認为我们有？」
他们长的確实不相像。他比沃夫矮許多，也瘦許多。他的头发是満稚模址虻姆⑸珔s十分烏黑。他们的骨架也大不相同，他的下巴比较圓，鼻子比较宽，眉毛筆直濃密，不像沃夫的彎如新月。
但她自認洠в胁洛e。 「你们有相同的眼睛，雖然你洠в兴乃｛，但還是相同。」
他若有所思地點點头。「洠уe。 我们的父親相同，但我出生在村子里。」
原来是私生子。这並不稀奇，有些私生子甚至在洠в谢樯邮背晌坛腥恕�
但令敏麗迹频氖牵麃K洠в邢袼艿苣茄鹚姆锤小Ｒ苍S是因为那对笑玻Р＇的眼睛使他看来真的很和气。他看来一點也不具威茫裕苍S他们兄弟真的是不同類型的人。
「你到这片树林里来做什么？」她好奇地問。
「找尋向贵族女子开戰的笨蛋。」
他说的贵族女子顯然是瓊安，找的顯然是在林间小徑突擊的歹徒。米羅爵士找他帮忙？她不明白他为什么要那样做，因为登博堡有許多家臣騎士和五十多个士兵。
「你是不是该在树枝折斷前下来？」他建議。
「我洠в心敲粗亍！�
「你的个子是很小，但我認为你的实際年龄比外表看来大。」他说。
「为什么那样说？」
「就你表面那个年紀的農奴而言，你太精明。」
她这才明白他跟他弟弟一样不知道她是誰。
但他的话還洠в兴低辍！付姨潘痢Ｐ∽樱愕降资鞘裁慈耍孔杂擅駟幔俊�
「我倒還寧愿當个自由民，老兄。不，我是柯奈杰的女儿。」
她看到他扮个苦臉，聽到他咕噥：「可憐的沃夫。」这句侮辱人的话很可能不是有意说給她聽的。如此聽来，他同情他的弟弟不得不娶她，对不对？他當然不是同情她不得不嫁給一个粗人莽漢。 但话说回来，男人何时考懀Ч说拿？
她小心翼翼地跳下树枝，落在他的馬面前的地面上，使牠受驚地倒退几步。
她抽出片刻安撫那匹馬，朝牠伸出手，用古薩克遜语对牠说了几句话。牠上前用口鼻挨擦她的手。
騎士不敢置信地猛眨眼。
她抬头瞪向他，在转身走开前说：「对，你的弟弟是很可憐，如果我被迫嫁給他，他会一辈子不得安寧。」
「妳抹泥巴是为了掩蓋，還是妳深信洗澡有害健康？」
她猛地转回身来。她抹什么關他什么事。「什么泥巴？」
他再度玻а畚⑿Α！笂吥樕虾褪稚系哪喟停〗悖行У匮谏w了女性肌膚，使人壓根不会想到妳是女人。这么说来，妳是故意的？還是妳有好一陣子洠в姓甄R子了？」
敏麗咬牙切齒地说：「照鏡子完全是在浪費时间。雖然不關你的事，但我洗澡比一般人勤快，至少一个星期一次！」
他轻声低笑。「那么妳一定是该洗澡了。」
她不必用衣袖擦臉就知道一定会擦下泥污来。瓊安老是在用手帕擦她臉上的污垢，只要敏麗肯站着不動。她只是不習慣別人當面告訴她。但她才不会像普通女人那样愚蠢地把美醜敚г谛纳稀�
即使真的该洗澡，她現在也会为了原則而拖到沃夫離开登博堡后再洗。她希望他越早離开越好。如果他的哥哥注意到她髒兮兮，那么他一定也注意到了，最好能使他在解除婚约后满意地離开。
因此她面带微笑地说：「擔心你自己的洗澡習慣吧，老兄，因为你不太可能会有时间在这里找到熱澡盆。」
她说完就鑽适树林里，迅速從他的视线中消失。
X X X X X
敏麗开始感觉稻С晕绮秃屯聿偷暮蠊耍谌フ腋赣H前，她焦懀У脹＇有心情到廚房找枺鞒浴Ｋ橇晳T的生物，每天晚上都在同一时间就寢，無論堡里是否有客人。她想在最恰當的时機找他谈，也就是當他獨自在房里但還洠в兴跏薄�
因此她溜适他臥室前面扈從睡的小房间里，等他们服侍他就寢后離开內室。
她不必等很久。两个扈從很快就出現，認出是她，在她经过身邊适入內室和關上房门时只是好奇地看了她一眼。
厚厚的床幔被放下来隔絕冷空气，因此她清清喉嚨让父親知道她来了。她倒不擔心在她适来前父親不是一个人在房里。
他從来不找情婦，至少她不曾聽说过。夜夜伴他入眠的都是对过世妻子的回憶。敏褴遺憾不認識她的母親，一个死后仍然能令人如此愛戀的女人。母親死的时候她只有三几，她对母親几乎洠в腥魏斡洃洠挥浀盟蟹枷愕钠⒑涂梢在s走所有恐惧的溫柔声音。
「我一直在等妳。」他说，撥开床幔，拍拍身邊的床鋪。
她緩緩靠近，無法從他的语气中聽出他有多生气。她知道除了瓊安以外他還派了別人去找她，因为她整天都在不斷地躲避他们。
「你会不会累得無法谈话？」她小心翼翼地問，在他身旁坐下。
「跟妳谈话很有趣，敏麗，因为妳的想法總是出人意料。不，我從来不会累得無法跟妳谈话。」
她蹙起眉头。「你觉得我很有趣，但別人未必如此想。」
「如果妳希望我否定那句话，那么妳要失望了。別人確实認为妳很奇怪，而不是有趣。妳能認清这一點就好，至少妳不会为此生气。女儿，不做自己而去努力做別人时就必須接受后果。墨守成規和坚持傳統是人之常情，对於不合常態和傳統的事物感到懷疑甚至害怕也是人之常情。」
「我並不可怕。」她说。
「对熟識妳的人来说，妳是不可怕。妳在他们看来很正常，因为他们早已習慣了这样的妳。熟人的接迹箠呎‘以为可以永遠这样为所欲为。其实不然，敏麗。」
她聽出他语气中的悲伤，但洠в邪阉幕胺旁谛纳稀Ｋ换嵋蛭行┤司醯盟形之惗淖冏约骸Ｋ獗沧佣荚诜纯鼓侵窒拗坪褪‘。 現在为什么要停止反抗？但她知道父親为什么在这个时候希望她改變。因为宋沃夫。
他以同样的语气继續说：「妳年紀不小，头腦也够聰明，应该明白妥協有时能够带来好处。」
她渾身一僵。「意思是？」
「意思是穿上合宜的服裝給妳的未婚夫留下良好的第一印戏ⅵ妳有百利而無一害。但妳連出現都不出現。 妳非要这样當着我朋友儿子的面給我難堪不可嗎？」
「不，爸爸，你知道我洠в心歉鲆馑迹 姑酐愞q駁。
「但事实就是如此。」他回答。「使我们的客人受到應受的尊重真的会給妳添很大的麻煩嗎？」
「我洠в斜匾鹬厮！顾緡仭�
奈杰皺起眉头。「妳當然应该尊重他。他是妳的未婚夫，即將成为妳的丈夫。」
「但我寧愿不是那样。」
「不是那样？」
这正是她前来的目的，她急着在他阻止前把话说完。「我不想嫁給他，爸爸。
想到結婚令我膽戰心驚。 我寧愿嫁──」
「这很正常─一」
「不，我不愿嫁的只有他而已。今天上午在树林里，要不是瓊安出面阻止，他就会動手揍我，只因为我問他为什么不在歹徒逃跑前去追他们。」
她知道她在铡畬Ц赣H，故意不提沃夫當时不知道她是誰。 不幸的是，父親已经猜到了。
「他以为妳是男孩，敏麗，而且是農奴男孩。妳知道農奴质疑贵族会受到嚴厲的懲罰。 有些農奴犯了更轻的过錯就被吊死。他只是想揍妳已经非常宽大为懷了。」
她满臉通紅。 「你觉得他揍我洠шP係？」
奈杰哼地一声说：「我懷疑他会那样做。平心而論，女儿，激怒他是妳故意的。所以要不要和他和睦地一起生活其实全在於妳的選擇。」
「我根本不想和他一起生活！我想要嫁給科頓堡的蕭洛朗。我了解他。我们是朋友。」
「那不是耍祫炀舻亩訂幔俊�
「对。」
「他不就是宋蓋義的家臣嗎？」
「对，但是──」
「妳要我在妳可以嫁給他的儿子时把妳嫁給他家臣的儿子？別傻了，敏麗。」
「如果你不是伯爵的朋友，如果你洠в芯裙拿腋静换岜划敵伤麑氊惗拥钠拮尤诉x！你心知肚明。」
「所以更令人感到榮幸。这门親事是他提出来的，拒絕是对他的莫大侮辱。
妳应该高興才对。妳將来会成为伯爵的妻子。」
「明知会生不如死，我還会在乎头銜嗎？这就是你对我的期望嗎？迫使我过我会痛恨的生活？」
「不，我希望妳快樂，敏麗。我知道妳会，只要妳克服無法愛沃夫的傻念头。」
她很想告訴父親，沃夫在短短几秒內不僅害死了她的一隻寵物，還差點害她終生殘廢。 但父親始終不知道她腳受伤的事，因为她躲在房里养伤的那三个月里，瓊安假裝成她到碳高動以免別人發現事有蹊蹺。 所以她说了他也不会相信。即使相信，他也会觉得不要緊，因为沃夫當时年紀還小，男生小时候犯的任何过錯都可以被原谅。
因此她告訴他另一个理由，雖然那个理由還不是事实，但她有信心会成为事实。「我不可能愛上沃夫，因为我已经愛上洛朗了，而且知道我跟他在一起会很快樂。我不会怕洛朗，因为我知道他会是个包容的好丈夫，就像你是个包容的好父親一样。」
奈杰緩緩搖头。「妳说的是妳孩童时代的感觉。那不是愛──」
「就是！」
「不，妳快两年洠Ъ恕＇錯，我記得他上次来訪的情形。很不錯的一个孩子。他的彬彬有禮給我留下深刻的印象。他無疑会成为一个包容的丈夫。但这些年来我对妳的包容並洠в薪o妳带来好处。妳現在需要的不是更多的包容，而是接受妳是女人和即將为人妻为人母的事实，然后努力做个賢妻良母。還是妳打算使我在有生之年都像以前一样丟臉？」
她臉色煞白。他從来洠в卸运倒侵只啊２唬峁S多次她的怪異作風令他難堪，但他在说那种话时都不像是認真的，所以她也洠в邪阉幕爱斦妗５乾F在
「你以我为恥嗎？」她小声問。
「不是以妳为恥，女儿，只是很失望妳不能接受命？a href=mailto ：和上帝的安排，很厭煩妳把我的话當耳邊風。 妳不知道妳摺刮业拿疃晕矣卸嗝床痪矗蚴莿e人见妳这样而看不起我。」》 和上帝的安排，很厭煩妳把我的话當耳邊風。 妳不知道妳摺刮业拿疃晕矣卸嗝床痪矗蚴莿e人见妳这样而看不起我。」
「不，不会的！」
「很不幸事实就是如此，敏麗。如果一个男人連女儿都管不好，他要如何統領士兵和贏得他们的尊敬？妳從来洠в姓瘴业幕白龉Ｕ馐菉呍诔黾耷拔易钜淮我髪叄袷卣飧鑫獖呑畔牒土愿咉w面的婚约。就算不为妳自己，也为我。」
她怎么能拒絕？但又怎么能心甘情愿嫁給一个她一點也不喜歡的男人？
她的为難一定寫在臉上了，因为奈杰接着说：「妳不必明天就嫁給他。給妳一段时间了解他会有帮助嗎？也許一个月的时间可以让妳看出他会是好丈夫。」
「萬一我的結論不是那样呢？」她問。
奈杰叹口气。「我了解妳的个性有多么固執，女儿。妳可不可以敞开心胸再試一次？可不可以真正地給他一个機会改變妳对他的看法？」
她可以嗎？感觉難以漠视，尤其是那么強烈的感觉。「我不知道。」她说。
他微微一笑。「不知道總比不可以好。」
「萬一我永遠也無法喜歡他呢？」
「如果我知道妳試过，努力試过到时再说吧！」
她知道他会給她的恐怕也只有这一點點希望，因为他对这樁婚事早已吃了秤鉈鐵了心。
X X X X X
敏麗離开父親的臥室后来到廚房，不是因为肚子還餓，與父親谈过后使她毫無食慾，而是因为那是她原先打算做的事。
事实上，她發現自己站在廚房中央时還有點莫名其妙。满懷心事的她甚至不記得自己是怎么来到廚房的。
給他一个機会？她真的答應了要那样做嗎？在她已经知道他是什么样的人时？
江山易改，本性難移。她今天上午才看到證據的，因为沃夫還是跟以前一样喜歡使用蠻力。
「原来妳整天都躲在这里。」
敏麗吃驚地猛然转身。他站在廚房门口，巨大的身埽盥雒趴颉Ｔ趶N房的幽暗光线里，他的耍孟褡兂珊谏模凹绲暮诜@得更烏黑。但真正使他令人望而生畏的是他的宽肩和粗臂。
洛朗比沃夫高一个头，像他父親一样是个真正的巨人，但他並洠в辛钏械胶ε隆Ｋ憛捨址蚰芄皇蛊绞蹦懘蟀斓乃纳肪濉Ｒ欢ㄊ嵌彼又T在她身上的痛苦回憶使她一看到他就紧张得快要發抖。
她要給他機会證明他值得她敬愛？天啊，她怎么可能做得到？她怕死他了。
她今天只有在上午对他吼叫时不怕他，但那完全是因为她太气他洠в腥プ纺羌父龃跬健嵟顾杏缕娑运５粢崭赣H的要求去做，她就不能用憤怒作为防卫。
「我们要把選擇性耳聾加入清單里嗎？」他在她遲遲不作声时说。
敏麗渾身一僵。「我的缺點清單？随便。不，我洠в幸恢倍阍谡饫铩５愕秸饫锢醋鍪裁矗客聿蜎＇有吃飽嗎？」
「晚餐时洠в惺硲j。 但現在有。为什么不問問我为什么洠в惺硲j？」
敏麗皺起眉头，清楚地感觉到他在生气和責怪她。「如果你跟我一样对这门親事感到苦惱，那么我了解你为什么洠в惺硲j。 �