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「什么后果？」
「我在跌倒时壓斷了踝骨。我自己把骨头接回去，我不知道我为什么那样做。
想到会變成跛子的驚恐使我洠в幸庾R到自己在做什么。我哭不出来，叫不出来，發不出任何声音。」
他臉色煞白地把她拉适懷里，緊緊抱住她。
「天啊！」他嘎声低语。「難怪妳对我恨之入骨。但我那天是別無選擇，敏麗。我想不出還有什么方法可以敚搳叀Ｎ夷茄鍪俏吮苊馐箠吺苌耍皇鞘箠吺苌恕！�
「你是说一个小女孩对你構成威茫勘频媚銊e無選擇？你當时已经又高又壯。
我怎么逼你不得不用力推开我？」
「要不要看看妳在我大腿內側留下的齒痕？但那和鼠蹊部挨妳一拳的劇痛比起来根本不算什么。妳的獵鷹還咬掉我手上一大塊皮肉，要不要看看那个伤疤？
所以我洠мk法用那隻手抓住妳。妳那一拳打得我跪倒在地，妳還抓得我满臉是血。
洠уe，我觉得我非敚搳叢豢伞叡频梦覄e無選擇。雖然打妳是使妳住手的最快方法，但我为了不使妳受伤才推开妳。天啊，我很抱歉我的舉動造成相反的結果。」
她一言不發。 她在努力消化他刚才那番话，從他的角度去思索當时的情形，最后毫無疑問地知道他说的是实话。她会那样跌倒只是咂缓茫皇歉隹膳碌囊馔猓匀皇且馔狻�
他仍然抱得她喘不过气来，更不用说是说话了。此时此刻他比她還要難过。
奇怪的是，她这会儿竟想安慰他。那是不可能的，但是
「我真有那么狠？」最后她说。
「是的。」
「太好了。」
他渾身一僵。他把她推遠些，注视着她執拗的表情，然后开始轻笑。不知何故，她也笑了起来。
鬱闷緩緩消失的感觉真好。多虧沃夫，她發現那天的回憶再也不会带給她痛苦。真是讽刺極了。
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「去拿妳的弓箭。」
敏麗转头察看沃夫在对誰说话，心想絕对不可能是自己，但他確实在盯着她看，而她確信自己洠в新犲e，因此她狐疑地問：「为什么？我向你保證，它不适合拿来當柴燒。」
他放声大笑。「因为我想要去打獵，我以为妳也許会想跟我一起去。」
她吃驚地凝视着他。他们刚用完午餐，在其他人早已離开后仍然坐在桌邊。
自從昨天下午把两人之间所有的铡岫冀忉屒宄螅男那橐恢焙芎谩�
從那时起，他几乎與她寸步不離，她發現自己一點也不在意。
她還洠в衅饰鏊蛱斓玫降慕Y論，還太驚訝她再也洠в欣碛刹幌矚g沃夫，所以還洠в邢氲侥腔嵩斐墒裁囱挠绊憽＿�有几件事是她不太喜歡的，但它们微小到不值得一提，何況她喜歡不再对任何事生气，喜歡他的作伴，喜歡他跟她开玩笑的方式
转念至此，她不得不問：「你不是在尋我开心吧？你真的知道怎么用弓箭打獵嗎？」
「我为什么会不知道？」
「因为用獵鷹打獵被视为最高級的打獵方式太久，所以許多贵族即使拿到弓箭也不知道该如何使用。」
他微笑道：「我向妳保證，我不是那种人，敏麗。其实我跟妳一样比较喜歡使用自己的技能，而且確实擁有几項不需要摚Φ募寄堋！�
「包括射箭在內？」
「对。妳還在等什么？還有，換一套适合打獵的衣服。」
他在叫她穿綁腿嗎？她簡直不敢相信，但也不打算給他反悔的機会。事实上，她立刻把雙腿甩过长凳，匆忙间差點被拖在后面的裙子絆倒。幸好沃夫及时伸手扶住她，直到她能把裙子從长凳的另一邊扯过来。
她原本以为他会放声大笑，但他洠в小７吹故撬母赣H在不遠处轻声低笑，使她不禁迹剖遣皇撬ㄗh沃夫带她去打獵。 她不在乎这是誰的主意，令她驚訝的是沃夫愿意那样做。
她在楼梯上遇到瓊安，匆忙间差點把妹妹撞倒。她抓起她的手，拖着她跑向臥室，連一秒都不愿意停下来说话，但又想让她分享她的興奮。
「妳在趕什么？」瓊安在被拖适敏麗的臥适觬問，接着看到敏麗直奔衣箱开始把箱里的衣服一件件翻出来。「妳终于發瘋了，是不是？」
「沃夫要带我去打獵。 」
敏麗認为那句话说明了一切，不料瓊安只是淡淡地問：「那又怎样？」
「我原本以为我再也不能打獵了，至少不是我喜歡的那种方式。但是現在，在我们結婚的两天后，他就要带我去打獵。 妳看不出其中的意義嗎？」
「我當然看得出来。」瓊安洋洋得意地回答。「问题是，妳呢？」
敏麗轻声低笑着脫掉衣裳。「这会儿妳是不是要说我早就告訴过妳了？妳有个壞習慣，瓊安，不但每次都对，還要为此洋洋得意。」
瓊安哼地一声说：「我才洠в些ぉ叴_定妳要穿綁腿嗎？」
敏麗露齒一笑。「他命令我穿的。」
瓊安翻个白眼，還是过去帮忙她換衣服。「他跟妳说愛妳了嗎？」
「還洠в小！�
「那么今天也許会说。」
「妳真的那样認为嗎？」
「我？」瓊安又哼了一声。「我哪里知道？我很少是对的。」
敏麗大笑着擁抱妹妹一下，然后抓起弓箭跑出房间。
「等一下！」瓊安在她背后喊道。「妳忘了穿斗篷。如果妳洠в凶⒁獾剑F在還是冬天！」當敏麗洠в谢乩词保底晕⑿Α！杆懔耍覒岩伤崛脢呑艣觥！�
敏衩多年洠в姓饷纯鞓妨恕Ｊ堑模鞓贰Ｋ珜懺谒哪樕稀Ｋ裏o法掩饰。
她身旁的男人始終咧着嘴傻笑，好像知道她的快樂是他造成的。事实上也是。
真是不可思議。
一个月前他到登博堡迎娶她时，她以为她这一生即將完蛋，除非她不嫁給宋沃夫。如今他们已经成親完婚，她竟然觉得很快樂。她喜歡跟他在一起。他好像在特地討她歡心，她也確实在許多方面感到歡喜。
那么他愛她嗎？現在她傾向同意瓊安的看法，但要聽到他親口说出来才能完全確定。如果他真的说了呢？如果那样能使他快樂，她应该欺騙他说她也愛他嗎？
瓊安说的洠уe，她確实需要靠他的愛来获得她渴望的自由。今天就是最佳例證。 但是她自己的感觉呢？她很快樂，这一點不容否認。 現在她对他十分满意。
但这样对他来说就够了嗎？還是他会要求她以愛回報？如果他们一直像这样相处愉快，他会去在意她愛不愛他嗎？
敏麗聽到箭咻地一声射出，转头看到沃夫放低手中的弓。她望向他面对的方向，看到地上躺着一隻野鴿。她朝他露齒一笑，跟他一起去拾獵物。
「你会拔毛嗎？」她在抵達那隻肥美的野鴿身旁时問。「現在就烤来吃会很不錯。 」
「我？」他低头望着那隻野鴿大笑。「妳呢？」
「我向来把獵获物带回去交給廚房处理。」她承認。
他點點头，拾起野鴿塞适麻袋里。「下次我们得带个廚房助手一起来。」
下次
聽到還有下次令她开心得想要吻他。她突然靜止不動地凝视着他，發觉洠в惺虑榭梢宰柚顾茄觥ｌ妒撬橇怂�
他立刻把她拉适懷里，化被動为主動地吻她。他的弓和麻袋掉落在地。片刻后他停下来凝视她，他的眼中充满柔情，就像撫摸她臉頰的那隻手一样。
她驚訝地望着他，以同样驚訝的语气说：「你愛我？」
「妳花了这么久才想通？」
「是的。」她粉頰微紅地说。「我的心思一直放在別的事情上。」
他微笑點头。「希望那些事不再猎竻煩惱，從現在起妳能多放點心思在这种事情上。」
他再度吻她。熱情的擁吻使他们暴露在冷空气中的肌膚迅速溫暖起来。她心想再这样下去，他们很快就会冒出蒸汽来
她聽到一声重擊声，然后感觉沃夫倒向她。他真的倒下了，带着她一起倒下，壓在她的身上，然后毫無動靜。 她被壓得無法動彈，几乎無法呼吸。
她恍然大悟他靜止得不太尋常，同时感到溫熱的鮮血從他的后腦勺滴到她的脖子上。
她正要尖叫时，他被人從她身上推开。她還来不及發出声音就被人從地上拉了起来。她驚駭萬分地望着躺在地上流着血的沃夫。她從来洠в屑哪樕绱松n白，看不出他有洠в性诤粑＝幼潘鹜吠蚰歉鼍o抓着她手腕的男子。
他的另一隻手里握着一根顯然用来擊倒沃夫的粗大树枝。
「天啊，你瘋了嗎？」她驚呼。
「洠в小！鼓歉瞿凶佣运洱X而笑。「只是咂谩！顾稽c也聽不懂他在说什么，但在聽到他的下一句话时就懂了。「来吧，小姐。我们早该见面了。」
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淚眼模糊的敏麗看不清自己被带到什么地方。雙手被反綁在背后使她無法擦拭淚水。等她能够看清枺魇保阎蒙碓谝患涿┪堇铩�
她無法確定茅屋是村子里、村子附近或孤立在树林里。那里住着一对老夫婦。
老婦人被揍得遍體鳎耍傺僖幌⒌靥稍诮锹淅铩＠舷壬谒砼缘牡匕迳希蠢礇＇有受伤但飽受驚嚇。她猜歹徒利用老人来打發可能的訪客，毆打他的妻子使他努力假裝一切正常。
茅屋不大，只有一个房间，因为還有其他人在，所以十分擁挤。除了把她綁来的那个男人以外，還有两个男人，以及前几天被她當成妓女的那个女人。
敏麗被粗暴地推适茅屋时第一个聽到的就是那个女人的声音。「好不容易！
我現在可以回倫敦了嗎？我在这里毫無用处，因为那位爵爺已经对我起了疑心。」
「妳太小看自己了，玲玲。妳還有下毒以外的本領。 」敏麗背后的男人回答。
「是啊，埃勒，但你不希罕。」
埃勒轻声低笑。「亚傑和克瑞非常欣賞。 妳使他们在等待的这段期间非常快樂。妳現在可以走了，只要小心別让人看到。」
「那還用说。我可不想被抓到。这里的戒備森嚴得很。」
「再森嚴也洠в杏茫蛭堑钠翆氊愡�是落在我们手里了。」埃勒洋洋得意地说。
「你在哪里找到她的？她又跑出来打獵了嗎？」另外两个男子中的一个嘲弄道。
「洠уe。 」
一声驚異的口哨声。「洠氲剿�会那么笨。」
「但她这次不是一个人。」埃勒说。
「啊，洠в心敲幢浚皇嵌阅憷此堤浚圆欢裕俊�
「正是。」埃勒说。「但我原本以为她会像上次那样逃跑，所以一直在監视城堡大门。我在前往監视地點的途中發現他们。」
洠в腥藛柛黄鸬哪歉鋈嗽趺戳恕Ｓ纱丝杉渌死硭斎坏卣J为埃勒已经把他解決掉了，也就是把他宰了。
眼淚再度奪眶而出。沃夫死了嗎？如果她有时间查明就好了。但她擔心会發生最壞的情況。 她看不出他是否還有呼吸。他的臉色好蒼白，跟死了一样蒼白。
她心如刀割。她不敢奢望沃夫在挨了埃勒那一記重擊后還能活着。她后悔自己太遲發現愛他。他洠в袉枺翘彀。嗝聪Ｍ盗耍谒共蛔〉臏I水浸濕了蒙住她嘴巴的布條。
「如果妳叫喊，我会割掉妳的舌头。我寧可不必那样做，寧可聽到妳的声音，只要別太大声。明白嗎？」埃勒在解开蒙住她嘴巴的布條时对她耳语。他在跟同夥说话时已经解开綑綁她雙手的繩子。他们有这么多人，门又關着，他想必觉得不需要再綑綁她。
她默不作声。如果她觉得叫喊有用，她就会不顧一切地叫喊。但告訴他那句话对她洠в泻么ΑＫ砻娑运Ｋ恢睕＇有把他看清楚，當时因为驚駭过度，所以只看到躺在血泊中的沃夫，后来她哭得太厲害，什么也看不到。
發現他如此高大英俊令她詫異，但也只有一下下。殺手毕竟有許多种。另外两个蓄着鬍鬚的粗壯男人看起来像典型的傭兵。但这个埃勒不一样，有种更加兇殘駭人的特质。他給她一种感觉，好像打死蒼蠅和殺死嬰孩对他来说並無不同，都不会令他於心不忍或良心不安。这种目無法紀、無恶不作、喪盡天良的人比一般的傭兵更危險，比他的两个同夥更可怕。
亚傑和克瑞坐在房间中央的桌邊用色迷迷的眼光打量着她。蜷縮在角落的老人好像不敢看她。玲玲在忙着收拾包袱，顯然打算儘快離开。果然給沃夫猜中了，她那天混适大廳的目的就是要下毒害死她。
但敏麗不明白这些人为什么還在这里，为什么還想綁架她和置她於死。難道她完全铡饬嗽己补醯陌凳荆咳绻皇且姓庑┤送Ｖ梗敲词墙姓l？還是约翰的手下還無法找到他们告訴他们計劃已被取消？天啊，果真如此，沃夫死得就太冤枉了。
「你弄錯了。」她沙啞地说。
「是嗎？」埃勒对她微笑。「我從来不出錯的。」
「但你真的弄錯了。」她坚持。「不管你来这里做什么，難道洠в腥烁嬖V你国王已经收回成命？他不再希望我受到伤害。」
埃勒聳聳肩说：「我们不是为国王工作。」
「那么是为誰？」
一个新的声音在门打开时響起。「他们为我工作。」
第十八章
从他的华服美饰中可以看出他是贵族或富商。他傲慢地站在那里，好像在等房里所有的人向他鞠躬行禮。 他望向敏麗时的神情是洋洋得意的。
但埃勒大殺他的威風，以毫不掩饰的厭恶语气说：「华特男爵，你为什么總是找得到我们？」
「那句话暗示你们一直在躲我？」
「洠уe。 」
华特气紅了臉。敏麗聽见有人那样对他说话时流露出的訝異之色使他的臉更紅了。「这样枺阄鞑氐模忝瞧谕绾文玫匠陝冢俊顾а狼旋X道。
埃勒哼地一声说：「我们不会去找你要嗎？但你怎么会在我们刚刚抓到她时就找到这里来？」
「也许是因为你们一直等待她的出現，我一直在等待你们的成功──遲来的成功。」
敏麗聽不出华特的话有侮辱之意，但埃勒想必聽出来了，因为他的臉紅了起来。她突然想到
「抓我是有期限的？」她問，但不真的指望得到回答。「你们至少可以告訴我这是怎么回事。」
华特打算对她置之不理。她注定要死，不需要浪費口舌解釋給她聽。
但埃勒说：「对，应该让她知道为什么。我也想知道答案。回答她，华特男爵。」
她知道洠в幸晃粍炀艋崧犆兑桓鰝虮飧瞿芯粢膊换帷５谎牫霭＠昭酝庵獾目謬槨�
华特仍然企圖置之不理。「她为什么還活着？」他問。
埃勒拿出他的匕首。敏麗感到背脊發涼。但匕首不是用来殺她的，至少現在還不是。他從容不迫地用刀尖挑掉指甲縫里的污垢，然后抬头望向华特，目不转睛地一直盯着他。
僵持了几分鐘后，华特转头对她怒目而视说：「妳应该在婚禮舉行前死掉的。
柯家和宋家的結合根本不该發生。」
「因为约翰国王反对？那么这是他的主意？你只不过是他的走狗？」
她不该試圖侮辱他的。她的话使埃勒放声大笑，华特因而更加憤怒地瞪埃勒一眼。他们顯然互相憎恨。但一个卻替另一个工作？
憤怒歸憤怒，华特還是回答她的问题。「不，这是我的主意，但我得到了约翰的默许。 到时他会把我的女儿推耍Ыo雪佛伯爵當儿媳婦。 」
「但是婚禮已经完成，」她指出。「你来不及了。」
「不，仍有可为，只是不如原先理想。等妳死后，宋沃夫還是会需要另一个妻子。推耍业呐匀荒苁乖己驳玫阶愎坏暮么Γ蛭獖叺乃阑崾孤撁瞬辉俜�固。」
「你在欺騙自己。你会發現约翰已经收回他的许可。他已经與伯爵和家父再次確認彼此的聯盟，所以他不再反对我的婚事。他已经派信使去找試圖伤害我的那些人叫他们停止。他的信使要找卻還洠в姓业降娜司褪悄銌幔俊�
「妳说謊。 」华特厲声道，但她在他眼中看到懷疑而乘勝追擊。
「是嗎？约翰得知你摺顾拿钍被嵊惺裁捶磻磕阋晕憧梢员任叶嗷疃嗑茫窟�有为了什么你非殺我不可？只是为了让你的女儿能够嫁給沃夫？替她找个丈夫有那么困難嗎？困難到你非殺人不可？」
那个侮辱令他惱羞成怒。「事情洠в心敲磫渭儯妺D。 安妮原本应该屬於我。我
花了好几个月追求她，她的財富原本应该屬於我。要不是宋蓋義半路殺出来，我也不会落選。 」
「啊，原来如此。这只是另一次的企圖重敚蛭銢＇能耐懀约旱谋臼掳l財。」
这个侮辱使他忍無可忍地上前摑她一耳光。这早在她的意料之中，这是她故意激他的。沃夫已经死了，她還有什么好在乎的？说来可悲又可笑。羅华特甚至不知道他雇来殺她的人也殺了他心目中的女婿。
她要告訴他，他費盡心機的一切都被一根粗树枝給毀了。想到沃夫的死就使她哽咽，等她的情绪稍微平靜些，她就要告訴他。
但她洠в袡C会告訴他。不知何故，看到华特打她令埃勒怒不可遏。艾勒把华特转过去面对他，反手打了他一巴掌，然后把匕首桶适他的肚子里。她猜的果然洠уe。 埃勒殺死一个贵族时英俊的臉上毫無表情。
他的两个同夥可洠в心敲礋o動於衷，事实上正好相反。他们两个都跳了起来，一个不敢置信，另一个驚駭欲絕。
「你瘋了嗎？」他们異口同声地問。
「洠в小！拱＠章辉诤醯厮担瑥澭谒廊说囊路喜燎瑴Q他的匕首，然后把它插回靴子里。
「你刚刚殺了雇用我们的人，。」
「而且是一位男爵！」
「現在誰要付錢給我们？」
「对，你至少可以等到他付完錢再殺他。」
「一位男爵？」玲玲说。「埃勒，他们不会放过你的。」
他望向玲玲，然后轻声低笑。「誰会知道这个傲慢的混蛋出了什么事？妳認为这里有誰会说出去？」
他的意思再明顯不过，敏麗的手心开始冒冷汗。那意味着老夫婦必死無疑，那意味着她必死無疑。他有充分的理由相信他的朋友一定会守口如瓶。他们八成跟敏麗一样怕他。
「但我们的酬勞怎么辦？」其中一人再度發牢颍！ 肝颐亲