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安王妃在短暂的惊诧过后，冷笑一声：“你以为这样便可以平息我们的愤怒？”
秦思神色非常安稳：“王妃，秦思这样做，只是希望您知道，秦家有承担责任的勇气，绝不会包庇杀人者。”
安王妃神情傲然地质问道：“不过是死了一个区区的秦甜儿，就能抵偿我儿子的性命吗？她这条贱命比郡王还更贵重？”她说话的时候眉梢高挑，眼神犀利，那一张白皙丰润的面孔盈满怒气，似乎下一刻就要喷发出来，将秦思燃烧殆尽。
面对着这样的安王妃，不知道多少人会感到畏惧，可秦思脸色十分平静，甚至是平静得过了份。他看着安王妃，语气和缓道：“王妃，这件事情您应当仔细冷静下来想一想，甜儿误杀郡王，所以她以命相抵，这是她咎由自取，秦家绝无二话，更不会怨怼王府，毕竟弑夫之罪是绝无可能原谅的。我们对延平郡王也充满了歉意，秦家更不会纵容这样的女儿！但秦思敢问王妃一句，造成这一切的罪魁祸首是谁？”
安王妃瞧着秦思，凌厉妩媚的眼睛一动不动。
秦思慢慢地道：“王妃，原先您看中的儿媳是江小楼，若非她李代桃僵，换成了我妹妹，这样的惨剧也许不会发生。”
安王妃一愣，随即怒声道：“你的意思是我选错了人？”
秦思只是希望转移话题，立刻解释道：“王妃，秦思不是这个意思。我只是希望您知道，惨剧已经发生，双方各有责任，王妃若是一味追究，只会让亲者痛、仇者快。”
安王妃盯着秦思，眼底充满了厌恶的情绪，她固然讨厌江小楼的李代桃僵，可秦甜儿是杀死延平郡王的直接凶手，以为这样转移视线，她就会轻易原谅秦家么，真是笑话！
秦思见无法动摇安王妃，便转了人选：“安王殿下，秦家与安王府是姻亲，无论什么事闹翻了，太子殿下夹在中间都十分难办，您说是不是？我是为太子办事，时时刻刻要为他考虑，太子又向来敬仰王爷，如果我们势同水火，太子恐怕……”
秦思很狡猾，他面对安王妃的时候是蓄意挑起她对江小楼的仇恨，而面对安王则把太子给搬了出来，站在安王的立场上罗列其中厉害，逐个击破。安王妃的意见并不重要，真正重要的是如果过安王这一关。
这几句话一下子刺进安王的心里。他沉吟良久，盯着秦思半天没有说话，心里却是翻江倒海。安王府接二连三的出事，先是安王妃要骗取江小楼为儿媳，接着江小楼李代桃僵，儿媳人选换成了秦甜儿，一大堆事情搅和得安王心烦意乱。成婚之后没多久，秦甜儿居然又闹出弑夫……从安王本心来说，这个傻儿子不知给了他添了多少麻烦，实在感到厌烦。若非安王妃非常护短，他早已让人把这孩子带到乡下去养了，何至于闹成现在这个地步。
太子原先是一番好意，可却酿出了这样的苦果。安王倒是想舀秦家人偿命，但秦甜儿如今已经死了，而秦家的其他人显然与这件事没有直接的关系，若自己不依不饶，恐怕太子殿下不会坐视。双方争锋相对，自己也难免与太子交恶。退一步想，陛下今年已经年届五旬，虽说身体很硬朗，但毕竟不年轻，太子却一片大好，这大周江山迟早是他的天下，安王不得不给自己留条后路。
安王神色沉凝，心头细细揣摩秦思所说的话，眼前的秦思看起来只是个靠笔杆与逢迎吃饭的人，平日里写写诗，陪着太子赏赏风景，便得到了太子宠爱。可事实上安王很清楚，秦思是太子的智囊之一，太子从前十分信赖他，有许多事情都会秘密交给他去办。纵然太子如今对他不像从前那般信任，毕竟有过往的交情在……
安王苦苦思忖着，过分为难秦家不行，就这么放了秦家也不行，越想越是不甘心。
秦思这两日为了秦甜儿的事，平时白净的脸变得灰暗，身形瘦了一大圈，像是生了一场重病，颇有几分落拓之意。但那一双精明的眼睛，始终观察着对方的每一丝表情变化。他知道安王没有台阶下，便格外歉疚地道：“王爷，您失去了心爱的儿子，我也失去了一个妹妹，我们两家其实都是受害者，因为我们同样失去了亲人，而真正的杀人凶手至今还逍遥法外。”
所谓的杀人凶手指的便是江小楼，秦思此言此行、一举一动，都是想方设法把这罪过栽赃在江小楼的身上。
安王妃深吸一口气，眼底满是怨毒：“郡王不能就这么白白死了，秦甜儿不是不愿意与我儿子成婚么，他们死后还必须葬在一起！”
秦思心头一惊，秦甜儿沦落瓦舍的事实王妃定然不会知晓，于是他脸上不动声色，只是向着王妃道：“是，一切听凭王妃吩咐。”
安王妃走到棺木旁，养尊处优的白嫩手掌，状若温柔地落在棺木之上。
“秦甜儿，你既然是延平郡王妃，这辈子是，下辈子也是！”
看到安王妃满脸狰狞的神情，秦思心头警惕，他今天不过是狐假虎威，借着太子的威势暂且平息这两人的怒气，可若他们知道太子根本无心管这件事，恐怕不会轻易放过秦家。
秦思越想越是心惊，更是将江小楼恨到了极致，然而他脸上神情却越发谦卑和内疚，只一劲低着头，任凭安王妃又骂了数声，这才退了出去。
转过头，安王妃敛了怒色，看着安王道：“你瞧，连自己的妹妹都可以出卖，此人也不可信。”
安王眸子阴冷：“若非看在太子的面上，我一定会让秦思偿命。”
安王妃看着大厅里的棺木，神情笼上一层嘲讽：“太子不可能一辈子护着他，总有他撞鬼的时候！”
安王只是漫不经心道：“先办丧事吧，其他的事情以后再说。”
秦府书房
秦夫人一个劲地抹眼泪，秦思叹息道：“母亲，你就不要再哭了。”
秦夫人不断用帕子拭泪，依旧伤心不已：“好端端的一个女儿家就这么嫁给傻子，她自然会不甘心，所以才会做出傻事来，你们身为他的父亲和兄长，不想着帮她脱罪，居然到处追捕她，若非如此，她又怎么会沦落到那个下场！”
秦思只说秦甜儿在逃避追捕的过程中摔下了山崖，秦夫人不明就里，自然责备自己的丈夫和儿子没有能够帮秦甜儿脱罪。
“甜儿杀死延平郡王的事罪证确焀，哪怕我想尽法子，也根本不可能蘀她摆脱这罪名，母亲你就不要为难我了！”秦思柔声道：“您先出去吧，我还有事要和父亲商议。”
秦夫人哭哭啼啼地倚在婢女身上走了，许是伤心得狠了，脚步踉跄，身体发飘。秦老爷看着秦思，长叹一声道：“哎，我现在真是后悔。”
秦思望着他，神色莫名：“父亲在后悔什么？”
秦老爷咬牙切齿，重重一拳砸在红木桌上：“斩草不除根，春风吹又生，似江小楼这等贱人，早该在你迎娶刘嫣之后便下手永除后患，也省得她到了今日还冤魂不散，时时刻刻萦绕在我们身边，如同怨鬼附躯！若非是她，你妹妹也不会年纪轻轻就没了啊！”
秦甜儿的死显然对他们夫妇造成了很大打击，一夜之间，秦老爷的两鬓白发陡生，显得极为苍老。
秦思看着自己的父亲，神色温和地道：“父亲你放心吧，妹妹不会白死，我总不会叫她一辈子这样猖狂。”
秦老爷满脸希望地看着他：“那你预备怎么办？”
秦思只是微微一笑：“我自有我的法子。”
就在此时，书房外面突然有人飞奔来报：“老爷，大公子，不好了，不好了！”
秦老爷一愣，旋即怒斥道：“什么不好了，把话说清楚！”
仆从噗通一声跪倒在地，冷汗湿透了衣衫：“奴才刚刚出去采买物品，谁知在茶楼听见人谈起一件事，外面的人说……”他说到这里，脸色煞白，浑身发抖，却像是不敢往下说了。
秦思面上浮现起一丝冷凝：“说，把话说清楚！”
仆从定了定神，才勉强继续说道：“外面的人都说咱家小姐为了逃避追兵，悄悄躲进了下等瓦舍，沦为……那……”
秦老爷猛然站了起来，不敢置信地道：“你说什么？”
仆从整个人都跪伏在地，叩头不已。秦老爷立刻转头看着秦思，厉声道：“你是从哪里找到你妹妹的？”
秦思面色微微发白：“我千防万防，小心遮掩，没想到消息还是传了出去。父亲，甜儿是被奸人所害，卖到了下等瓦舍之中，在那里待了一个月，被糟蹋得不成人形……”
秦老爷用力捶打自己的胸口，硬是把胸脯拍得砰砰作响，口中粗声粗气道：“冤孽，冤孽，真是冤孽啊！”
“还有……”仆从话还没有说完，欲言又止，只是这话似比刚才的话更难以启齿。
秦思不料还有后话，心头一颤，下意识道：“你继续说。”
仆从咬咬牙，大声道：“他们还说——有人亲眼瞧见公子杀了小姐，并把尸体送到安王府上去献媚，他们都说大义灭亲乃英雄所为，但若真的大公无私就该送去府衙，公子为了谄媚安王而杀死亲妹，这种行径与禽兽无异。”
秦思脸色唰的一下白了，他感到心脏在胸腔里狂跳不止，太阳穴发出刺刺的痛，头脑里像是打翻了一盘糨糊，昏昏沉沉，糊里糊涂，一时失去了思维能力。他用恶狠狠地眼光瞪着仆从，瓮声瓮气地道：“水，冷水！”
仆从立刻飞快地端来盛着水的铜脸盆，秦思把整张脸浸在水里，浸了好一会才用毛巾擦干，这时秦老爷已经迫不及待地冲上来，一把揪住了他的衣领，道：“他刚才说什么？”
秦思心里一震，猛然推开了自己的父亲。
头发花白的秦老爷被推得踉跄了两步，满脸皆是震惊：“刚才他说是你亲手杀了甜儿，这话可是真的？”
秦思已经恢复了镇定地情绪：“父亲，要平息安王的愤怒，我只能这样做。”
“可你明明可以把她抓回来交给官府，为什么还要亲自下此毒手？”
秦思面无表情地道：“抓她回来，只会透露更多的消息，只有她死了，这事情才能彻底了解，难道父亲想要看着甜儿被人推出菜市口斩首吗？”
如果秦甜儿被抓捕归案，那她会和其他犯人一样被推出去斩首。当然，杀夫是头等罪名，她必须被关在木车之中，手戴链条，披头散发，满街游行。到时候整个京城的人都会议论此事，事情一定闹得喧嚣尘上，秦家会变成天下人的笑柄。可秦甜儿如果就这么不明不白的死了，安王府只能就此罢手。比起在菜市口剥去衣裳，当众斩首，当然是这样死去更体面一些。
秦老爷看着秦思，心头却涌上了一丝寒意，道理他是明白了，可眼前的事实让他知道，秦思是一个极度冷酷无情的人，为了他自己的前途，他可以不惜一切代价！
婢女已经备好了香茗，秦思坐下来缓和了一下情绪，太阳穴针刺似的疼痛已经消失了，头脑也清醒了许多，他思考了一会儿，把事情理出了一个头绪。目前他已经很清楚这消息到底是谁放出去的：第一，秦甜儿沦落瓦舍，江小楼一定早已知晓。第二，自己杀死秦甜儿的时候，江小楼根本看的清清楚楚，所以那些人才会知道这样隐秘的消息。可是江小楼为什么不当众揭穿他，如果她在瓦舍周围布下埋伏，让人当众瞧见秦思的所作所为，到时候他更没有办法避免万夫所指的局面。
这一点让他百思不得其解，难道江小楼是手下留情……
秦老爷失望地看了秦思一眼，神色变得淡漠，他慢慢地道：“明天我要带着你母亲回乡下去，这里你自己看着办吧，好自为之吧。”
秦思微微一笑：“父亲，你们暂时不能离开这里。”
秦老爷一愣：“你说什么，难道你还要禁锢我们的自由不成？”
秦思不慌不忙：“我这样做也是为了秦家好，如果现在离开，岂不坐实谣言是真的？我不想背上杀死亲生妹妹的罪名，所以你们两人必须表现得若无其事，继续过原先的日子。”
秦老爷满面怒容，他已经没有办法理解自己这个儿子了：“你简直是丧心病狂！”
秦思脸上并无一丝怒容：“随父亲您怎么说，当初不是你告诉我要抛弃江小楼，然后迎娶刘嫣，不顾一切往上爬么，怎么事到如今父亲却变了口气。”
秦老爷满胸怒气发不出来，瞬间如同霜打的茄子，蔫了。不错，当初他们夫妻教唆着秦思抛弃江小楼攀附上御史府，可他们万万想不到自己酿下的苦果，时至今日才尝到这苦涩。秦思变得如此冷酷无情，他们是真正的帮凶。
可是甜儿，我的甜儿啊，竟然死在亲兄长的手上……秦老爷看着秦思，越看越觉得可怕，下意识地倒退了两步，突然觉得一阵心头绞痛，两眼一翻，赫然晕了过去。仆从连忙扑上去，大叫一声：“老爷！”
秦思神色淡漠地道：“把我父亲扶下去吧，让他好好歇歇，请大夫来守着他。”
仆从见秦思没有半点关怀的神情，心头越发感到恐惧，便招呼人进来，把秦老爷搀扶了出去。
秦思看着门口消失的背影良久，心上的忐忑越发明晰。
书房的博古架上摆放着一个沙漏，细腻的沙子慢慢随着弯弯曲曲的盘管流淌，最后汇聚在一起。此时整个书房里空无一人，那原本不被注意的流沙声在他耳朵里就显得格外清晰了。
他漫不经心地坐着，似乎在想什么重要的事。
夜深了，守在书房门外的婢女耐不住困倦，不时张大了嘴巴打着哈欠，时而用手擦擦眼睛，借以减轻睡神的侵袭。而房内的秦思却倦意全无，精神处于高度紧张的状态。又过了半个时辰，他突然起身离座，脸上有一种难以掩饰的焦灼神情。最终，他在门边停了下来，望着门外的婢女轻轻挥了挥手，两个侍候的婢女立刻悄无声息地蘀他关上了门。
她们一走，秦思马上疾步走到沙漏跟前，将它轻轻转动。随后他走过去，取下原本墙壁上挂着的山水画，里面的墙壁露出一个尺半见方的洞穴，秦思伸手进去，摸索了一阵，掏出一个指头大的小瓶。
把墙壁复原后，他回到原先坐的椅子那里，揭开小瓶的盖子。看了一眼里面淡色的粉末，他的嘴角挂着一丝残忍的笑，湣鹪谛郎鸵患匾囊帐跗贰�
金玉满堂门口，小蝶按照江小楼的吩咐，到对面书斋去取书，她刚刚下了台阶，便被人拦住了去路。马路上，一个蓝衣的俊美公子正含笑望着她。
小蝶心头一震，警惕地望着他道：“探花郎，你要做什么？”
秦思只是微笑，温文儒雅：“我当然有重要的事，劳驾你将这封信交给小楼好吗？”
小蝶满眼疑惑地把信抓在手里，随后又丢给秦思道：“对不住，我家小姐是不会收你的东西的。”
秦思笑而不答，只是回头看了一眼，随从立刻取出一锭金子递了过去。秦思出手可比上回那个左华左公子要大方得多，这锭金子足以打动任何人的心。
小蝶眼睛珠子骨碌碌地转，看着秦思道：“我怎么会知道你是不是在打什么坏主意。”
秦思轻轻一叹道：“如今这局面我还能打什么主意，我只是想见小楼一面，诉诉离情。”
听他这样说小蝶越发狐疑，只是这信既然是给小姐的，她若不送到似乎也不好。
她神色迟疑不定，秦思却已经把信塞给了她，带着随从转身离去，身形潇洒之极。周围路人有认出他身份的，不由指指点点议论，他却面带微笑，神色自若，一派风清朗月模样，湣鹨磺胁还餮裕还プ云啤�
小蝶站在原地愣了一会儿，直到有人从后面拍了一下她的肩膀，她吓了一跳，猛然回过头来才瞧见怀安正睁大一双眼睛，笑咪咪地望她。
小蝶冷哼一声道：“人吓人吓死人，你不知道呀！”
怀安满脑袋机灵古怪，嘿嘿一笑：“我刚经过这里就瞧见你站着发呆，想什么呢？”
小蝶不理他，只将信塞进了怀中，满脸怀疑道：“不干你事！你家公子不是成日里忙得脚不沾地，怎么还派你天天盯着我们！说，是不是别有所图？！”
怀安连忙举手做投降状：“哪里，我只是想过来打个招呼，何必这样拒人于千里之外！”
小蝶傲娇地哼了一声，也不理他，翠色裙角很快便消失在街角。
怀安打量着她的背影，露出迟疑的神色，随即他便转头向马车奔去，小声禀报：“公子，我刚才瞧的很清楚，那个给小蝶书信的人正是探花郎秦思。”
马车里良久没有动静，怀安又问了一声，才听见里面醇厚好听的男声响起：“好了，我都知道了，走吧。”
“就这么简单？”怀安瞪大眼睛，“公子，那秦思说不定又在打什么坏主意，您不阻止？”
没有人回答他，马车里一派平静。怀安悻悻地摸了摸头，只好跳上马车，催促车夫快点离去。
金玉满堂二楼雅室，江小楼正在翻看往来账目，小蝶进来将信递给她。江小楼取过剪子把信打开后，里面是一张纸角印有一朵海棠的书笺，墨色渲染，散发着淡淡清香，
江小楼的手在海棠花上轻轻抚过，眼神似有一丝复杂。
见她如此，小蝶忙道：“小姐，这是什么？”
江小楼淡淡一笑：“他约我明日此时在桃花阁见面。”
小蝶皱紧了头道：“小姐，难道你真要去呀？”
江小楼哂笑：“明日此时我有重要的事情要做，这么多帐本都还没有看完……我能去哪里。”
小蝶这才放下了心，开口道：“不去就好，那人看着就有坏心思，还舀金子收买我，小姐可千万不要被他骗了。”
第二天，江小楼果真在酒楼里寸步未离。小蝶一直担心她会为人所蒙骗，现在瞧见她压根没有放在心上，这才觉得松快了许多。
未到中午，外面已经下起倾盆大雨，雨点敲击着屋檐，不断发出清脆的响声。江小楼手里捧着一本诗集静静的看，十分入神。
一直到傍晚时分她才抬起头来，见窗外墨色深浓，不由笑道：“这雨——好像越下越大了。”
小蝶点头道