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事到如今，张苑不敢再有隐瞒，跪在地上磕头不迭：“国舅爷，实不相瞒，奴婢之前便去找过沈尚书，请他帮国舅爷做事……甚至提出一起联合对付刘瑾，但他……拒不从命，这次刘瑾回朝，又是他在背后帮忙说话，怕是他……见利忘义，已暗中投靠刘瑾！”
张鹤龄惊讶地道：“哎呀，以前真是小瞧你了，你居然去跟沈尚书沟通过？看来你倒是有心，想方设法帮助本候……但为何你之前从未提及过？”
张苑不知该怎么回答，说白了，他不过是想借助跟沈溪的亲戚关系，跳出张氏兄弟对他的掌控。
张鹤龄见张苑瞠目结舌，讷讷不言，脸色顿时转冷：“看来张公公还是有私心哪……怎么，觉得本侯薄待你了？”
“不曾，不曾！”
张苑赶紧为自己辩解，“奴婢怎敢对国舅爷不敬？只是……奴婢以前的身份，实在不想被人知悉，毕竟家有妻儿，若被人知晓，奴婢固然是九死一生，最可惧者乃是把柄被仇敌掌控，进而要挟！这宫里的水太深，奴婢只求自保。”
张鹤龄冷冷一笑：“姑且相信你的话……本侯对你算是仁至义尽，不但将你发妻照顾得无微不至，甚至给了你许多好处，知道你过往也未曾跟你计较……若你有什么见异思迁的想法，本侯绝不会轻饶！就算有陛下维护，本侯想杀你，依然跟捏死一只蚂蚁那么简单！”
“是，是！”
张鹤龄继续磕头，向张鹤龄俯首认错。
张鹤龄道：“起来吧，本侯跟你说一件事！”
张苑战战兢兢从地上爬起来，低着头不敢与张鹤龄目光接触，但听张鹤龄道：“之前你说曾跟沈之厚有联络，这是个好的开端，既然他知道你身份，必然怕你将与他的关系泄露出去，你去威胁他，他心有所惧岂不乖乖就范？”
张苑非常为难：“国舅爷，奴婢之前的确曾威胁过他，但……不管用啊！”
“怎么，他不怕知道跟你一个阉人……咳咳，宫里的太监是亲眷？难道不怕陛下怀疑？”张鹤龄皱眉道。
张苑道：“他说身正不怕影子斜，奴婢跟他提出请求，他从来都爱搭不理，更是在奴婢面前摆谱，从未将奴婢当作长辈看待……”
“哼哼！”
张鹤龄冷笑道，“他这是嘴硬……说是不在乎，事关前程，岂能真不在乎？他看准你不敢把事情泄露，所以才有恃无恐，你去跟他说，这件事本侯已知晓，看他怎么跟你摆谱……那时你说什么，他必须听着，否则他的地位势必不保！”
张苑这下更为难了，心想：“我比我那大侄子更怕这件事泄露出去，要是大侄子不听话，岂不是我先地位不保？陛下对我那大侄子那么信任，显然不会对他做什么，到时候要牺牲的，只能是我！我要么被放逐出去，要么回内宫照顾太后……”
张鹤龄再嘱咐：“你要记得本侯今天对你说的话，若生二心，本侯绝不放过你！再者，以后侯府这边跟沈之厚联络之事就交给你了，本侯对你有信心，只要你能充分利用好这层关系，你和本侯都会从中得益……本侯从未坑害过沈之厚，这是三赢的局面！”
“这些日子你不得回去见你婆娘，你跟沈之厚的关系越少人知道越好，若被刘瑾察觉，你们俩都不会有好下场，莫怪本侯未提醒你！”
……
……
张苑从寿宁侯府出来时，精气神仿佛被抽离出了身体，整个人看上去好像苍老十岁。
他很想回去跟钱氏见面，但他知道，钱氏这会儿应该已被张鹤龄派人带走软禁。
“真是晦气，这恶婆娘简直是灾星，非要把我跟沈家的关系说出来，这下可好，寿宁侯掌握了我的命门，以后他必然会拿这件事作为要挟，除非他们兄弟俩都死了，事情才能了结。唉，他们是皇帝的亲舅舅，就算做错事，也不可能被诛杀！”
“现在不但我身处险地，就连我那几个孩子也有很大可能会被寿宁侯当作人质……寿宁侯知道那恶婆娘对我来说不算什么，但孩子对我而言却至关重要，尤其是五郎，现在有了出息，这下岂非害了他？不行不行，这件事一定要告知大侄子，让他帮忙照看五郎，不要让五郎出事！”
虎毒不食子，张苑对沈家五郎沈永祺非常关心，一时间心急如焚。
张苑没有回自己家，他知道那个家再也回不去了。
他急匆匆去见沈溪，在他看来，现在能化解这件事的只有沈溪，而且张鹤龄也有话让他带到。不过连夜到了沈家门口，张苑却犹豫了。
“我这大侄子做事向来武断，若他不肯就范，寿宁侯一怒之下将这件事泄露出去，那我可就完了！”
沈家门口，张苑背着手在那儿走来走去。
过了好一会儿，门从里面打开，走出一人，却不是之前一直看门的朱山，而是一个陌生的年轻人。
朱山要准备婚礼，这会儿“待字闺中”，不能再抛头露面，于是由其兄长朱鸿顶替她的位置。
朱鸿白天在衙门做事，晚上回来兼做沈家的护院领班，刚才他听到脚步声，在门缝里看到外面有人踱步，于是开门出来问询。
张苑见到朱鸿，昂着头一脸倨傲：“咱家来见沈尚书，知道咱家是什么身份吧？”
朱鸿在衙门历练，不管是阅历还是人情世故都比朱山强太多，一看这架势，就知道张苑身份不简单，听口吻应该是宫里的太监。
“公公请进，小人这就去给您传话！”
朱鸿把张苑迎到客厅，然后去找沈溪传报。
张苑心想：“这次还好，大侄子没离开家，不然真不知去何处找他……都说狡兔三窟，这小子在京城的巢穴可不少，回头一定要好好查查，不然没办法威胁到他！”
许久后，朱鸿才出来，对张苑道：“公公，请随小人来，我家老爷在书房等候！”
“不用了，你家书房在何处，咱家知晓！”
张苑站起身便迈开步子，可就算他不要人引路，朱鸿还是执意走在前面，不想张苑单独进去，若是张苑半途拐进别的院子，这责任他可担待不起。
……
……
书房内，沈溪淡然打量张苑，感觉张苑神情紧张。
张苑没有见礼，在沈溪面前，摆出一副高高在上的姿态：“你定是怪责咱家又到你府上，你可知大事不妙，咱家跟你的关系被寿宁侯知晓，随时都会将此事公之于众。”
沈溪眼睛微微一眯，嘴角浮现一抹揶揄的笑容：“你将妻儿接到京城时，便该料到会有今天吧？”
由于沈溪反应太过平淡，张苑很是惊讶，皱眉问道：“你小子难道不怕寿宁侯将事情公之于众？此时说风凉话是什么意思？”
“张公公请自重！”
沈溪站起身，态度越发冷淡，显然是因为张苑对他不敬而生恼怒，厉声道，“事无不可对人言，这件事本就不是什么机密，今日寿宁侯能查出，回头刘瑾自然也可做到，甚至朝中文武大臣有心查的话也没法遮掩……到最后陛下一定会得知，作何要隐藏？”
“你！”
张苑死死地瞪着沈溪，目光几欲杀人。
沈溪没跟张苑过多争执，道：“你且说，寿宁侯让你来说什么？”
张苑本想问，你怎么知道寿宁侯有话让我跟你说。
但细细一想，这是明摆着的事情，既然寿宁侯掌握如此“机密”，当然想让他在沈溪面前要挟一番，让沈溪妥协进而做一些事。
张苑心想：“这小子之前怕不是故作姿态吧？若他识相倒还好。”
带着一抹疑虑，张苑道：“如今刘瑾回朝，重掌司礼监，必霍乱朝纲……你作为文官，定无法做到坐视不理……寿宁侯想跟你协作，将刘瑾的势头给打压下去！”
“难！”
沈溪摇了摇头，直言不讳，“陛下如何宠信刘瑾，你比我更清楚，至于跟寿宁侯合作的事情，更没可能，所谓道不同不相为谋……这么跟你说吧，本官跟寿宁侯的利益存在冲突，不可能站在同一立场，最多是他跟刘瑾缠斗时，本官隔岸观火罢了！”
张苑皱眉：“七郎，你这话说得太直接了吧？你想隔岸观火，寿宁侯就不想了？他还想看你跟刘瑾斗呢！”
沈溪道：“他坐山观虎斗，可不是一次两次了……”
这话出口，张苑不好接茬。正如沈溪所言，之前文官集团跟刘瑾领衔的阉党相斗时，张氏兄弟俱都旁观，根本没有出手的意思。
但在刘瑾势弱时，却是外戚出来抢班夺权。
现在刘瑾回来，夺权进入白热化，张鹤龄准备招兵买马，但显然找错了对象。
张苑道：“就算之前寿宁侯未跟刘瑾相斗，现在不是机会来了么？七郎，咱一家人不说两家话，咱家从来没想过给寿宁侯效命，一切都是为势所迫，若你可以在朝崛起，甚至撑起朝臣大旗，那咱家跟你并肩携手便可，作何还要为寿宁侯做事？”
面对张苑的好言拉拢，沈溪摇头：“这些话，以后休提！”
张苑叹道：“咱家知道，你仗着陛下信任，不怕寿宁侯威胁，所以对他提出的条件不予考虑，宁肯寿宁侯将咱家跟你的关系公之于众，但你是否想过，若这件事真的暴露，那咱家就得彻底从朝中退下，以后宫中就没人能帮你了！”
沈溪心想，沈明有还真喜欢给自己脸上贴金。
你帮我？
你是在帮自己吧！
就算你掌权，我做指望你什么？别到最后，你反咬一口。
沈溪神色淡然：“若寿宁侯真觉得你没什么大用，非要将你拉下马来，那可怪不得我。”
“嗯？”
张苑听到沈溪这话，瞠目结舌好一会儿，最后瞪着沈溪道：“难道你真要见死不救？又或者你的意思是……寿宁侯不会将咱家跟你的关系泄露？”
沈溪冷笑道：“寿宁侯将你跟我的关系泄露，对他有什么好处？”
张苑道：“七郎，话是这么说，但实际情况却非如此……寿宁侯是什么人，损人不利己的事情他做得还少了吗？若你觉得他不至于泄露咱家跟你的关系，那就大错特错了，他知道你不识相，必然要让你吃不了兜着走，这兄弟俩是什么性子，你不了解，咱家还能不了解？”
沈溪没好气地道：“那你就自求多福吧！”
说完，沈溪不想再跟张苑废话，当即站起，摆出一副送客的架势。
张苑道：“你的意思是破罐子破摔，索性让寿宁侯公之于众？你……你起码给咱家个承诺，让咱家回去后能跟寿宁侯复命，你这么个态度，根本是损人不利己！”
沈溪打量张苑，许久后才说：“本官对于扳倒刘瑾不感兴趣，同为朝官，刘瑾回朝后可让朝廷步入稳定，至于其擅权之说，等事情发生后再来跟本官商议，现在本官尚不能断定刘瑾是否已经改邪归正！张公公，请吧！”
说完，沈溪做了个请的手势。
张苑站在那儿很尴尬，最后恨恨地叹了口气：“咱家算是看出来了，你小子就是茅坑里的石头，又臭又硬……迟早你会为你的狂妄自大付出惨痛的代价！”
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第一八五四章 毒鸡汤（）
张苑原本想跟沈溪商议如何送走钟夫人，以避免锦衣卫落入刘瑾掌控。
但因一上来就跟沈溪闹翻，以至于到最后他都没机会提出相关事项，等出了沈府门上马车后才记起来，不由分外懊恼。
“唉！怎么老是跟我那大侄子怄气，耽误正事……真应该好好跟他商议一下，怎么才能将钟夫人送走，让钱宁当不成锦衣卫指挥使……这是个可以在国舅爷跟前立功挣表现的绝佳机会，我怎么白白放弃了呢？”
张苑刚开始还很自责，但转眼就将事情归罪于沈溪，觉得一切都是侄儿冥顽不灵带来的恶果。
张苑有家不能归，皇宫也没法回去，毕竟现在夜色已深，宫禁森严，回去没有正当的说辞，被刘瑾的人抓住把柄不好交待。如此一来张苑只能到豹房过夜，豹房守卫虽然也很严密，但他作为皇帝近臣，夜里进出豹房属于寻常事，没谁会追究。
张苑到豹房时已是二更。
京城已彻底安静下来，大街小巷罕见人迹。但对豹房来说，夜晚的喧嚣才刚刚开始，这里是京城真正的不夜天。
朱厚照属于夜猫子，不到晚上没精神，吃喝玩乐的东西豹房这边一应俱全，再加上刘瑾回朝后又给朱厚照找了许多新花样，朱厚照沉迷其中难以自拔。
张苑没敢去打搅朱厚照的雅兴，准备随便找一处偏院，对付一宿，结果半道迎头跟钱宁撞上。
“张公公？”
钱宁见到张苑，脸上带着一如既往的得意笑容。
张苑打量钱宁，感觉对方是有意堵他，或许是他回来的消息被侍卫传递进去，钱宁闻讯后刻意赶来。
因为从张鹤龄和沈溪那里找了很多不痛快，张苑脾气也不是很好，板起脸问道：“钱侍卫有事吗？”
钱宁笑呵呵道：“陛下之前找我询问钟夫人的情况，说是要为钟夫人找个贴心人侍奉，我便举荐了张公公，陛下同意了……这不，我特意前来跟张公公知会一声，稍后你去钟夫人那边报到！”
张苑一听，火气马上就蹿起来了，怒气冲冲打量钱宁，喝问：“你竟然让堂堂御马监掌印太监去服侍一个女人？”
钱宁冷笑不已：“张公公，这事儿可是陛下亲口吩咐，你不会说不想去吧？这可是违抗圣旨！”
张苑心里那叫一个气，自己本是皇帝身边内侍，真正的天子近臣。现在倒好，让他去照顾皇帝尚未迎进门的一个女人，这是他怎么都无法接受的事情……如此跟被贬斥发配没什么区别！
钱宁见张苑不答，以为对方怂了，气势更盛，道：“服侍钟夫人，这可是别的内侍做梦都不敢想的好差事……陛下没什么妃嫔，这位钟夫人将来指不定就是皇妃，甚至是贵妃，若她可以为陛下诞下一儿半女，那她就是太子之母，未来的太后……”
说到这里，钱宁自觉住口了。
现在皇帝刚登基不久，说钟夫人是太后，有点诅咒朱厚照的意思。
钱宁咳嗽两声：“若是跟这位主子打好关系，你将来可就飞黄腾达了！”
张苑很想说，放你娘的狗臭屁！老子本来就是跟着曾经的皇后、现在的太后，实打实的太后跟前的红人，可现在情况如何？
上一个太后那边咱家还没失宠，你让老子去下一个未知的太后面前邀宠？这是哪门子道理？
张苑属于外戚党，背景深厚，又是二十四监中仅次于司礼监的御马监掌印，自觉已到人生巅峰，再让他去追寻下一个人生巅峰，显然不被他接受。
钱宁在那儿干笑，“如今陛下跟前，最得宠的是刘公公，张公公这会儿暂时不用想太多，就当为将来谋划，离陛下远一点，尚不至于遭到刘公公打压……我这可是在帮你，你莫不领情！现在陛下旨意已下，你到底是应允，还是说想违抗圣谕？”
张苑非常憋屈，但钱宁大帽子压下来，他只能恨恨地低下头，嘴里应了一声，“咱家知道了！”
……
……
钟夫人的事情，看起来朱厚照做得滴水不露，但问题在于这事儿动用了地方官府的力量，钱宁性格又很张扬，喜欢到处卖弄，结果钟夫人及其家人到京城后不久，事情就闹得满城皆知。
至于钟夫人被朱厚照接去何处，知道的人非常少，恰恰沈溪算是一个。
这天沈溪在谢迁于长安街的小院，见到了这位当朝首辅。
谢迁近来活得很自在，朝中多了梁储和杨廷和两个阁臣，这两位都算是翰苑体系的佼佼者，不需要谢迁出来做任何事情，内阁便可正常运转，只有遇到大事他才会过问，如此一来，就算内阁因地方事务增多加大了工作量，谢迁依然可以怡然自得。
沈溪到来，谢迁亲自沏好茶水，跟沈溪相对而坐。谢迁为沈溪倒满一杯茶，道：“尝尝，这是今年的新茶……你对茶艺有研究吗？”
对于茶道，沈溪就算懂一些，也不会在谢迁面前卖弄。
到了谢迁这年岁，最得意的便是他的人生阅历，如果不识相卖弄，必然要引得他不高兴。
沈溪品了茶水，不由摇头。
谢迁笑盈盈道：“茶是好茶，水也是好水，就是老夫这儿没法冲泡出方家的味道……老夫还得多加研究，不然许多事情难以理解。”
言外有所指。
沈溪放下茶杯，问道：“阁老是想说朝中某件事吧？”
谢迁摇了摇头：“知道你小子消息灵通，老夫也不隐瞒……陛下将一名妇人接到京中，你知道这事儿吗？”
“知道，但不多。”
沈溪可不会说自己对此事知根知底，敷衍地道，“学生偶有听闻，据说是商贾人家的妇人，为营生经常出来抛头露面，陛下微服出宫之时偶遇，后来便念念不忘。”
谢迁又给沈溪斟上一杯茶，道：“说是所知不多，但看你知道的不少嘛……你可知这妇人跟陛下究竟有何渊源？”
沈溪摇头：“不知阁老所指……”
此时谢迁好像个百事通，跟沈溪娓娓道来：“以老夫所知，这妇人本性纯良，曾在京城以茶艺招揽客人，从未曾招蜂引蝶，可陛下却在钱宁等人鼓动下，前去这妇人经营的茶庄饮茶，继而有了一些渊源。”
“更可甚者，陛下为得到此妇人，竟然颠倒黑白，将妇人亲眷下狱，再施以援手，后此妇为躲避陛下，举家迁到齐鲁之地，终归还是被寻回……”
沈溪听谢迁说了半晌，微微颔首，附和地叹息：“如此说来，事情倒也婉转曲折！”
谢迁深深地吸了一口气，平息一下心中的怒火，才接着道：“如今陛下得逞，虽说这天下之民，尽皆归陛下所有，但此举终归有伤风化，如今朝中已有流言蜚语传出……若此妇能全名节，倒也利国利民，更是维持陛下清名的一桩善举！”
“咦！？”
听谢迁冠冕堂皇说出这番话，沈溪非常惊讶。
谢迁所说“此妇能全名节”，其实不是将钟夫人送走，而是想办法让钟夫人自我了断。