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惠娘脸色不太好看，可能是对宁儿口中的“表哥”有不好的印象，她转过身，没有搀扶跪在地上磕头痛哭流涕的宁儿：“你且说，他真的是你亲戚？”
“是……”
宁儿话语间带着些微犹豫，沈溪一看就知道她在撒谎，“我与表哥青梅竹马，后来我被卖到大户人家做丫鬟，就分开了。此番重返，他……他说他要娶我。”
惠娘有些不耐烦，显然她也不相信宁儿的话。她买这几个丫鬟回来时，把她们的家世都打听清楚了，宁儿曾说过自小孤苦伶仃，根本没什么亲人，现在突然冒出来个表哥，还要带她走，其中肯定有问题。
“那明日你让他来见我，若他真心待你，我不会为难你们。”惠娘说完气呼呼往后院去了，其实她倒不是为身边少个丫鬟生气，就算是年景好的时候，卖儿卖女儿的事也不少见，要买个丫头回来做工并非难事。只是她觉得跟宁儿相处这么久了，怎么也该有感情了吧？这丫头说走就走，未免有些不近人情。
惠娘没理会宁儿，周氏却充当好人，把宁儿扶起来，乐呵呵道：“起来吧，我像你这么大的时候，还没遇到我家相公呢。你这妮子，福气可真好，呵呵……等你嫁人时，婶婶也送你一份厚礼。”
周氏是个热心人，因为宁儿平日里在周氏面前总拣好听的说，周氏对宁儿的印象一直很好。
沈溪追到后院库房，拉着惠娘的手：“姨，你真要把宁儿姐姐嫁出去？”
惠娘坐下来，叹了口气：“不然怎么办？宁儿也是爹生娘养的，现在年岁大了，要嫁人，咱该成全她，回头再买个丫鬟就是。”
“姨，如果宁儿真嫁人了，怕是秀儿她们心里会有异样的想法……你想啊，她们以后都惦记着找个人嫁了，还会好好干活吗？”
惠娘无言以对。
现在就是羊群效应，本来宁儿跟其他丫鬟一样，安分守己干活，每个人想的是多赚钱积攒嫁妆，将来能找个好人家嫁掉，可一旦开了宁儿这个先例，别的丫鬟就会觉得，做再多的活，还不如着眼于找个男人，反正惠娘心善，只要她们有了意中人就可以出嫁。
“那怎么办？我都答应了，现在拒绝，是否有些不近人情？”惠娘脸上满是踌躇之色。
沈溪道：“明天还是让那人过来，只是姨你得提出‘赎人’，当初咱买宁儿回来不是花了银子吗，现在既然宁儿表哥说要娶她，不给咱赎身银子怎么成？就算拿到钱，咱也可以悄悄送给宁儿当作傍身之用，将来这人对她不好，她能用这笔银子找到出路。”
惠娘想了想，点头表示同意：“不管怎么样，明天见到人再说吧。”
沈溪特别交待，要等他回来后再商量宁儿嫁人之事，惠娘答应了。
第二天，沈溪放学，是秀儿在学塾门口等他。回到家，药铺门口已经停了一顶轿子，据轿夫说是来接什么“少奶奶”。沈溪心想，宁儿这个“表哥”也算是舍得下本钱，却不知这人到底什么目的。
沈溪到了后堂，这时候事情已经开谈了，一个穿着华丽，但衣服却显得有些不合身的二十岁左右年轻人，正在跟惠娘商量事情。
宁儿立在那人身后，含情脉脉地看着意中人。
“……至于赎人的银子，自不在话下。待会儿我就叫人送来二十两纹银，当作是对陆夫人照顾宁妹她这些日子的酬谢。”
惠娘当初买宁儿，只花去十两银子，现在这公子一次就开出一倍的价钱，诚意很足，她没道理拒绝。
就在这时沈溪走上前来，笑道：“这位公子看着好生面善。”
“嗯？”
那年轻人看着沈溪，仔细打量一番，根本不记得在何处见过沈溪，“这位是？”
惠娘刚要回答，沈溪却笑道：“表哥连我都不认识了？我是宁儿姐姐的弟弟啊，她没跟你说起过？”
年轻男子一听不由一惊，侧目看着宁儿问道：“宁妹，这……”
“不……不是的……”
宁儿脸色立变，“小少爷，您别乱说，奴婢怎有福气有您这样的弟弟？”
年轻男子这才松了口气，感情是乱认亲戚，松了口气的同时，也抹了把额头渗出的冷汗。
沈溪笑道：“这位公子见谅，我只是开个玩笑而已。你跟宁儿姐姐是青梅竹马吧？”
“当然。”
男子整理了一下衣襟，坐得笔挺，“我与宁妹乃姑表兄妹，宁妹的母亲，我叫她姑姑。”
“哦……那宁儿姐姐的母亲贵姓？”沈溪追问。
年轻男子不耐烦道：“我怎么知道？”说出这话，他自己也觉得失言，刚要改口，沈溪故作惊讶：“公子的父亲不是与宁儿姐姐的母亲是兄妹吗？莫非公子连自己姓什么都不知道？”
“不……不是的……”年轻男子咽了口唾沫，拼命解释，“只……只是两家不常走动，宁妹她……母亲，远嫁他乡……”
沈溪点点头，算是接受了这个极度不靠谱的说法：“那不知公子小时候称呼宁儿姐姐什么？”
年轻男子心中一松：“我都称呼她宁妹，其实宁儿她小时候就很乖巧。”
这下连宁儿的面子都有些挂不住，认错一般把头低下来。
她显然没告诉这年轻人，她本不叫宁儿，是在惠娘买她回来后，由沈溪给她起的名字。她觉得“宁儿”这名字听起来温柔贤淑，再加上平日里身边人都这么称呼，她就说自己叫宁儿，以她的智计，没想到沈溪会想出这么刁钻古怪的问题。
沈溪笑道：“公子，我有必要提醒你，宁儿姐姐本不叫宁儿，而叫徐青，她在到我们家之后，才改叫宁儿的。”
当沈溪说出这番话时，不但那年轻人惊讶，连惠娘和宁儿也用不解的目光看着沈溪。
宁儿瞪大了眼睛：“小少爷，您怎知……”
“宁儿姐姐有一块私藏的锦帕，平日里都不让秀儿她们碰，上面有个‘青’字，那应该是宁儿姐姐你母亲在你出生后亲手为你绣的，是苏绣的缎面，而曾经有苏州的客商来种痘时，宁儿姐姐一直打听一户徐姓人家的状况，想来宁儿姐姐是因为自己姓徐，且祖籍苏州，所以才会相问。不知我猜得对不对？”
宁儿又低下头，微微颔首：“小少爷说的没错。”
惠娘听到沈溪的分析，哑然失笑：“小郎，你可真够细心的，连我这个做奶奶的，都不知道宁儿原来有这般经历。看来以后该称呼她为青儿才对。”
沈溪再看那坐立不安的年轻人：“这位公子不但不是宁儿什么人，而且还不是什么富家人公子，我看阁下根本就是帮人打工，识得几个字……嗯，应该是在药铺当帐房，不知我说的可对？”
“你……你胡说八道什么？”年轻人已从椅子上站起来，神色慌张，手足无措，这种状况说明沈溪说得一点儿都没错。
沈溪无奈地摇了摇头：“亏宁儿姐姐当你是可以托付终身之人，却不知你只是想利用她，得到我们药厂的成药药方。”
“你的背后，应该有人指使，而且不止一个人，这些人应该是江浙一代的药材商人，所以你的口音才是那边的。宁儿本是苏州人，所以听到你的口音会觉得无比亲切，你也以此来获取她的好感，并跟她商量用这样的方式，让姨放她跟你远走高飞。”
那年轻公子脸色又青又红，被沈溪点破“阴谋”，让他颜面无存。而他本身就是个出来跑腿的，把宁儿接走后，宁儿的卖身契到手，还不得任凭驱使？宁儿这大半年来为药铺配药，早就对各种成药药方无比清楚，得到一个宁儿，就等于是得到陆氏药铺的“祖传秘方”，还有比这更方便快捷的途径吗？
“你！”
宁儿也用质疑的目光看着此人，她不相信，原来之前那些甜言蜜语，只是为了套取她所知道的成药药方。
年轻人行礼：“对不起，在下还有事，不叨扰了。就此告辞。”
话说到这个地步已经算是默认，事情败露，年轻人匆忙离开药铺，带着他的轿子狼狈离开。
宁儿一直追到门口，见那人走远，不由扶着门框痛哭。
惠娘没想到事情会是这结果，本来她还想成全宁儿，让她有个好归属，至于沈溪说的等他回来再谈婚事，她也没有太过留心。
不想险些酿成大祸。
若不是沈溪慧眼如炬察觉出端倪，她不但把自家药铺经营的成药药方泄露出去，连宁儿终身幸福也给毁了。那些人从宁儿身上套取药方后，宁儿就等于是没有了任何价值，将她转卖去青楼妓所都有可能，宁儿再想回到药铺来纯属痴心妄想。
正在药铺前堂做生意的周氏和谢韵儿不知是怎么回事，等她们跟惠娘问明情况，周氏不由叹道：“怎会如此？”
惠娘后怕地道：“多亏小郎，要不然的话，我可就成罪人了。”
秀儿、玉儿和红儿等几个丫鬟过来，把宁儿搀扶起，这时候宁儿已经泣不成声，她本以为就此可以成为少奶奶，享受荣华富贵，到最后却是过眼云烟，对她的打击分外巨大。
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第173章 画娘（）
宁儿不过是个孤苦无依的小丫头，虽然是个丫鬟，但心里梦想有一天能飞上枝头，当个衣食无忧不用做活的少奶奶，但可惜她的情郎看中的并非她的人，而是她脑海中的成药药方。
惠娘很担心，生怕宁儿会想不开轻生，接下来不但让宁儿放假休息，还让绿儿和红儿轮流照看，真把宁儿当作是少奶奶一样供着。
但宁儿失魂落魄两天后，还是重新振作起来做工了，因为马上就要到中秋，惠娘每到佳节都会发红包，她很清楚惠娘赏罚分明，她要是继续偷懒，估计红包里赏钱会少许多。
这几个月来，银号生意迅速扩张，存款数额从最初只有一二百两，到八月初时已有六千多两，银号收纳的存款已经超出了银号本身的资本。
有了钱，就要涉及到放贷，惠娘对此非常重视，每次有人来借贷，她都要严格审查对方的背景和抵押物的价值，找专人估价后才会商量借贷的具体事宜。银号开展放贷业务不到半年，第一批借出去的钱还没收回来，惠娘担心市面上会出现挤兑，所以留出的银根非常充裕，这样反倒制约了银号的发展。
这个八月，沈家最在意的事不是生意，而是在省城举行的乡试。
沈溪的大伯沈明文，在历经三年“折腾”后，再次踏入考场，他本来是沈家中兴希望之所在，也是老太太李氏一辈子的心血，只要他能中举，沈家地位将不同以往。
李氏毕竟年老体弱，不能陪沈明文到省城考试，她也不允许沈明文的妻儿跟着，只是让二儿子也就是把茶铺子从盈利做到亏损破产的沈明有陪同。
尽管时隔一年，李氏依然在跟沈明文置气，但涉及到家族中兴的大事，她还是非常慎重，为防止大儿子“携款跑路”，所有银钱都交给沈明有掌握，随后李氏也就放心地留在宁化县城，等候儿子桂榜高中的好消息。
乡试在八月举行，考三场，每场三天，福建的考试地点是在福建承宣布政使司驻地福州，自从两个月前沈明文和沈明有兄弟二人去了省城，沈明钧就天天盼着好消息传来。
沈明钧现在工作顺心如意，每个月的工钱大约有二两银子，每逢节假日还会有奖金，年收入直追七品县令，加上周氏从药铺分到的红利，每个月寄回家的钱多达五两，几乎凭借两口子之力把沈家给撑了起来。
但作为家中的老幺，沈明钧从小就形成一个思想，只要大哥出人头地，那他就能跟着沾光享福，所以无论做什么，都一律为沈明文的科举服务。
沈明钧就好像被李氏洗脑了一般，就算现如今他住在府城，一家四口小日子过得滋滋润润，哪怕沈明文中举也不会对他们生活产生多大影响，他还是在日思夜想，连手头的工作都有些懈怠。
“……娘子，要是大哥中举当了官，那咱以后就算做生意也不怕被人欺负了。”初九这天晚上吃饭的时候，沈明钧又跟周氏唠叨起来，算算日子，这天沈明文已经进了考场。
周氏笑着点头，她一介没读过书的妇人根本就不懂这些，但料想家里多个做官的总有好处。
可沈溪却觉得沈明钧想得太过简单。
做官的前提是沈明文中举，这种可能性本身就不高，如果说这年头秀才属于珍稀动物，那举人就属于濒危物种，否则为何举人能当官？而且就算沈明文侥幸中举，要当官也需要人脉和钱财疏通，沈明文在朝中又不认识人，家境也不宽裕，凭何中举就能放实缺的官？
就算沈明文能当官，他也要当汀州府城的官才行，不然他也庇护不到如今惠娘和周氏合作经营的生意。
“爹，大伯这两年都住在宁化的客栈，恐怕没怎么认真读书，要中举太难了吧？”沈溪想给便宜老爹泼点儿冷水，让他认清现实，好好当他的印刷作坊掌柜更有前途。
周氏却先骂起来：“混小子，你懂个屁！你大伯今年岁考考得好，连你祖母都觉得，不该总关着他……能考取一等的廪生，证明你大伯是有真才实学的！你小子先给老娘考个秀才出来，让老娘也好天天盼着你能中举行不行？”
沈溪放下碗筷，吐吐舌头，回自己屋去了。
他算是看出来了，很多时候他想出言警示一下，可老娘却率先跳出来给老爹撑腰，人家到底是夫妻，就算平日里有争吵和怨懑，可在面对事情时却是一条心。
沈溪回到房里，把灯点着，随便从书架上抽出本宋代翰林学士真德秀编著的公文大全《文章正宗》，翻了几页，谁知道怎么也看不进去。
若说以沈溪现如今的才学，比一般秀才要高上许多，但科举考试并非是有真才实学就一定能中的，这涉及到考官喜好，以及对于部分刁钻考题的理解和运用。
像经义集注这些，有相对固定的答案，并不难；但对于八股行文，那就纯属看临场发挥了，而且最后也没个固定的录取标准，考官勾一笔让你过了就过了，考官不让你过，你就是写得天花乱坠也没用。
很快林黛走进房间。
小丫头进屋前已经漱洗过了，光着小脚丫，踩着木屐“吧嗒吧嗒”走进来。
小丫头是幸福的，因为不用裹脚，走路很稳。如今她正在十一二岁快速长身体的时候，本来她就比沈溪高了小半个头，现在沈溪跟她站在一起，头顶都不及她的肩膀。
“快出去洗脸洗脚，不然臭死了！”
林黛蹙着眉头说了一句，打了个哈欠走到床边。
这天是初九，正好沈溪休沐不用上学，她跟陆曦儿缠着沈溪一天，现在人有些疲乏，没再要沈溪讲故事。
沈溪看到林黛并膝坐在床沿，好像等丈夫一同入睡的娇妻，心里不由慨叹，现在就是自己年岁太小，若是再长几岁，做什么事都容易了，不但能跟林黛成婚，把她变成真正的小女人，还能光明正大地考科举，用真才实学出人头地。
“娘说，我们以后不能再睡在一起，过两天我就要搬回隔壁屋子。”林黛撅着嘴说了一句。
沈溪侧过身，继续拿着《文章正宗》看，嘴里应了一声：“哦。”
林黛不满地道：“喂，我要去隔壁睡了，你晚上睡觉不害怕？”
沈溪笑了笑，道：“是你自己怕黑吧，别把什么事都扯到我头上。”
林黛从床榻上跳下来，踩着木屐走到沈溪面前，一把将书夺了过去，用一副幽怨的目光直视沈溪，小脸别提有多委屈了：“你好没良心，我对你那么好，你就没有一点儿不舍得吗？”
沈溪摊摊手：“黛儿，你不过是搬到隔壁屋子睡，中间就隔着一道门，以前你刚来的时候，不是一样睡两张床？就算你想我了，可以过来找我嘛。”
“坏死了！”
林黛直接把书摔到沈溪怀里，“没良心，没良心。”
说完林黛回床榻那边，直接钻进被窝，稍微发出一点动静。沈溪不确定她是不是在哭，料想小妮子应该不会这么脆弱，这么点儿事就要哭闹，那就不是坚强的林黛。
沈溪继续读了会儿书，才试着走到床边查看情况。
林黛卧在床榻里面，裹着被子发出啜泣声，沈溪把头探过去一看究竟，因为有鼻息，林黛转过头来，正好与沈溪眼鼻相接……小妮子果然脸上梨花带雨，哭得好像很伤心。
“黛儿，你要是舍不得跟我分床睡，又不想跟娘说，大不了我去说就行了。反正我们年纪小，有些事……还不能做。”沈溪用柔和的声音道。
林黛擦擦眼泪，莫名其妙问道：“什么事不能做？”
沈溪笑了笑：“就是大人的事，你不懂。”
“呸，就你懂。”
林黛嗔骂道，“谁舍不得你，我只不过想起了我娘，不知道娘她现在过得好不好。”
“娘过得肯定好啊，她可能也在思念黛儿你哦，或许这个时候她就在说：我的宝贝女儿，你现在怎么样了，有没有想念娘亲啊？”
说着，沈溪自然而然地把林黛揽进怀中，用手轻抚她的后背。
林黛撅着嘴想了想，摇头道：“我好想娘亲，最怕记不得她的样子……”
沈溪继续温柔地劝慰：“有句话说女大十八变，越长越好看，你娘肯定也不太记得你的相貌了，但血浓于水，将来见面，你们一定一眼就能认出彼此来。”
“是吗？”
林黛小脸上又有些委屈，“你骗人，我现在都快记不得娘的模样……”
沈溪心想，又该是我发挥自己绘画天赋的时候。他松开抱着林黛的手，在林黛不解的目光中，笑盈盈道：
“只要把咱娘的模样画出来，不就行了？趁你现在还记得，你就把她的模样形容出来，你来说，我来画，等画好之后，你时常拿出来看看，就算将来再见面，你也能对着画认出她人不是？”
林黛稍微惊喜了一下，但马上想到一个问题：“你都没见过我娘，怎么能画出来。”
沈溪拉林黛下来，走到桌子前，沈溪在�