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“这个嘛……”
朱厚照打起了马虎眼，“意义就是生产的铁器更多，武器装备更精良，以后打仗更容易了呗！”
“嘿嘿，先生是大明栋梁，连父皇也是如此夸赞，沈先生将来，更可成为我的左膀右臂！沈先生，将来征战沙场，让将士在前冲锋陷阵，你在背运筹帷幄，我骑马在你身边，听从你号令如何？”
沈溪心说，你小子还不如说，你在旁边看戏，等将士把仗打完，你这个空头元帅等着上去捡功劳便是。
沈溪道：“将来如何那是不可预知的事情，现在你就老老实实当好你的太子。回到京城后，你安心读书，继续嬉闹下去你连继承帝位的资格都会成问题……朝中那些大臣可不喜欢拥戴一个荒唐胡闹的人做天子，指不定你继承皇位就要生变数。”
朱厚照被沈溪一吓，脸色都变白了，好一会儿才摆手道：“先生不必多言，我知道应该怎么做了。我现在真的累了，什么时候回去休息？先生公务繁忙，下午您留在总督府处理政事，我自己在武昌府走走就好……”
说完，熊孩子不耐烦地小声嘀咕一句，“想吓唬我？我老爹就我一个儿子，我不做皇帝谁来做？不过这倒是提醒我了，以后朝中那些大臣，谁若是反对我，我就撤他的官，直到耳根清净才好。”
朱厚照虽然对沈溪毕恭毕敬，但他本性浮躁做事没耐心，对沈溪恭维，仅限于沈溪能带他吃喝玩乐或者是满足他虚荣心的东西，如果沈溪板起脸训他，他绝不会甘心受教，依然会生出叛逆心理。
沈溪也不想跟朱厚照过多废话，琢磨了一下，道：“下一处，咱们去演武场，看过演武后，你便可以回去了。之后两天，你要我陪你也可，如果你想自己找地方玩耍我也会找人保护你……你自己选择吧！”
朱厚照暗自嘀咕，你给我银子，我才懒得理你呢。
哼，以为到了你治下，可以让我风光风光，谁知道还不如留在江南，至少南京和苏州之地比武昌府繁华多了，就连街面也比这儿热闹。现在到了你这穷乡僻壤，什么都没有，难道只能喝西北风？
执拗脾气上来的朱厚照，跟沈溪压根儿就没商量的心思，他只把沈溪当成摇钱树，知道沈溪手上有银子，可以供他挥霍。
快到演武场时，熊孩子已经迫不及待地开口要钱了：“……先生，这个……我回头就要回京城，路上缺少盘缠，你能先借给我一些吗？也不多，先给我五百两，算了，三百两吧，您看如何？”
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第1375章 失败乃成功之母（）
朱厚照在沈溪眼中，分明是开始耍无赖了，借钱还有讲价，先借五百两，再还价三百两。
反正这银子到最后必然是不会归还的，沈溪知道，自己就好像冤大头，若是把银子“借给”朱厚照，这小子拿到后一准出去花天酒地，肆意挥霍。
沈溪正色道：“老规矩，银子可以借，但需说明用处，以及如何归还！”
朱厚照嚷嚷起来：“必须要归还吗？我现在人在湖广，举目无亲，父皇母后远在京城，先生便是我最亲近之人，管我吃穿住行，难道不是理所当然的吗？”
沈溪微微一笑：“吃穿住行自然能保证，但别的就爱莫能助了……三百两银子对于普通人家来说，相当于半辈子的收入，你一开口就跟我要这么大笔数字，意思是说，你准备拿去花天酒地，挥霍无度，是吗？”
朱厚照被沈溪看破心思，神情略显尴尬，不过他脸皮很厚，继续狡辩：“先生冤枉人，我几时说过要去花天酒地了？”
“之前我是问过您秦楼楚馆的事情，但那不过是想多了解一下地方的民风民俗。先生既然不肯带我去，我自然不会去，那地方鱼龙混杂，若有人对我不利，当如何？先生以为我会去这种地方以身试险吗？”
沈溪轻叹了口气，这熊孩子的脸皮可真够厚，他摇摇头，道：“闲话就此打住，稍后到了校场，少说话，看我演炮便是。如果有人问及，你便说是总督府的人，没人敢为难你！”
朱厚照正为借不到钱而闷闷不乐，闻言一甩手：“先生当我第一次见识这种场面吗？西直门和正阳门战事，我可是亲身经历，我带兵冲杀那会儿，怵过谁？哼哼，现在不过是场面活而已……”
尽管嘴上说得厉害，但朱厚照却有些心虚，暗自琢磨：“沈先生研制的东西总是让人匪夷所思，我亲眼见识过他用火炮阵打鞑子，效果出奇地好……不行，如果这次他演示的火炮太厉害，把我吓着了，就算死撑，我也要站直身子，不能屈服！”
演武场内，湖广都指挥使苏敬杨早已带人等候。
见到队伍开进大门，沈溪从马车上跳下来，他赶忙上前行礼，丝毫没察觉跟着沈溪一道下车的那个鬼头鬼脑的少年。
沈溪把事情一说，苏敬杨有些为难：“大人，湖广军中，无人会使用火炮啊！”
沈溪道：“不劳苏指挥使费心，本官已培训有炮手，况且稍后我会亲自演示操炮……苏将军，来，我为你引荐一位贵客……这位是到总督府做客的朱公子。”
“朱公子？”
苏敬杨打量朱厚照一眼，打死他也想不到眼前这位就是大明太子，但见这少年郎身上带着一股勃勃英气，又是皇姓，苏敬杨大致猜想这位应该跟皇室有什么牵扯，很可能是地方藩王派来跟沈溪讨要俸禄和俸米的，没有过多留意。
演武场占地辽阔，有山有水，有大片操场和专业的靶场，驻扎有士兵五百人，平日供两个卫所演兵所用。这次沈溪特别在靶场加了些标志物，用以演炮。
苏敬杨道：“沈大人，您吩咐设立稻草人，现已备妥，只是火炮沉重，如果用在湖广西部、南部等战场，是否会运送不便？”
沈溪诧异地看了苏敬杨一眼，心说我何时说过要把新式火炮送到湖广西南地区使用了？你也太会联想了！当下解释道：“苏将军，本官准备打造一支船队，将火炮安装到船上，用于保证船队的安全，威慑四夷。至于地方守备兵马用炮，尽量以轻便为主！”
苏敬杨听得一知半解，朱厚照小眼睛却瞪了起来，他对船队加装火炮的事情很是热衷，小小年岁的他，对于新奇事物总带着一股执念，想要一探究竟。
原本朱厚照对沈溪演炮不怎么上心，听到这里，他提起了兴趣，在脑海中杜撰出一个场面：宽阔的大洋上，飘扬着大明龙旗的船队正在快速前进，火炮轰鸣中，那些外夷、匪寇的船只被炸得七零八落……
就在朱厚照脑补一幅幅海战画面时，工坊的人，用马车将新制造出的三门佛郎机火炮送到演武场。
火炮很快便架好，演炮正式开始。
这次演炮，所用火炮都是改良后的佛郎机炮，在增加弹室的密闭性后，火炮的有效杀伤距离有了小幅度的提升，在杀伤力上也有一定进步。
在场一干人等，包括朱厚照在内，全都在期待火炮的表现。
湖广之地，压根儿没有配备佛郎机炮这种先进的武器，地方上甚至连守卫城墙的土炮都少有，朝廷防御的重点一向都在九边之地，从未把湖广当作战略核心，有什么先进武器都不会往湖广调运。
演武场的一头，沈溪亲自进行示范。
这次用来演示的火炮仍旧是火绳炮，燧发式火炮对这时代来说根本不现实，在沈溪点火前，对总督衙门挑选出来的炮手进行简单讲解。这些个炮手虽然在沈溪耳提面命下，已经基本掌握发射技巧，但现在依然在认真观摩学习。
对照目的地调整好俯仰角，确定射击诸元后，沈溪点火，然后一路小跑离开，因为沈溪非常清楚这种火炮发出的声音有多巨大，同时他还知道这时代的炮膛和炮弹都不靠谱，不管哪方面出了问题都会炸膛。
当沈溪张大嘴巴朝朱厚照跑了过去，示意熊孩子捂住耳朵时，小家伙正瞪大眼睛看稀奇，还没等他明白发生什么，但听“轰”地一声，震耳欲聋，惊天动地。
一股黑烟从炮管冒了出来，炮身剧烈颤抖一下，发出一团耀眼的光亮，朱厚照心想：“靠，这么响，不会炸膛了吧？”
就在朱厚照目瞪口呆，对于火炮的威力有了直观的了解时，远处插着稻草人和小旗的区域，掀翻一大片，原本矗立着的几十个稻草人，全都松散垮塌下去，甚至连小旗也很少有能继续立着。
看起来打击效果似乎不错，但同时火炮也出现了问题，炮弹离膛后，炮管已然走形。
朱厚照见沈溪蹲在火炮前仔细观察，他赶紧过去问道：“先生，发生了什么事情？”
沈溪抬头打量朱厚照一眼，似在怪责熊孩子称呼他为“先生”，如此很可能会暴露身份，但嘴里依然解释道：
“第一次试炮，对于弹室火药量没能很好掌握，这次应该是火药加多了，所以才会出现炸膛的情况！”
朱厚照“哦”了一声，好像懂了，但其实他根本就是一头雾水。
很快，沈溪让人把第二门炮推出来，朱厚照上前扯了扯沈溪的衣袖，劝解道：“先生，还要尝试吗？难道不怕连炮管都一并炸开，伤着人？”
沈溪道：“成功之前必然面临多次失败，现在火炮已经造好，难道不尝试就轻言放弃？放心吧，我心里有数。”
有了第一次的经验，第二次和第三次发射火炮，就顺利多了，沈溪减少了弹室的用药量，如此再演炮，基本是指哪儿打哪儿，而且威力更进一层，但未出现炸膛的情况。
沈溪又叫他一手培训的那些个炮手，逐一尝试发射火炮，等每个人都打了两到三炮，而且都没出问题，这才心满意足地带着朱厚照回城。
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第1376章 释疑（）
回到总督府，沈溪前往书房处理积压的公务。
朱厚照追了上来，问道：“沈先生，您演示的那些火炮，全都是从那个什么工业园区的铁匠作坊里铸造的吗？”
“是啊！”
沈溪点了点头，随即问道：“怎么了？”
朱厚照笑嘻嘻道：“既然火炮如此厉害，为什么不在九边城头，每隔几步就设一门，这样再多的鞑子冲杀过来，也让他们有来无回？”
此时朱厚照对火炮的憧憬和向往，一如他老爹当初在校场见识过佛郎机炮威力后的直观反应。
沈溪边往书房走，边问：“你知道造炮的成本是多少？”
朱厚照没打算在一些枝节问题上多纠缠，直接道：“哪怕成本再大，也大不过大明江山社稷。倾国之力铸造出火炮，只要确保边塞不失守，不就可以保江山稳固吗？”
沈溪微微叹息：“一件兵器有它的长处，也会有短处，且若无会使用之人，再厉害的兵器也都是摆设。你可知道西北之战前，榆林卫城内有多少门火炮？鞑靼攻城时，有多少门火炮派上用场？”
朱厚照眨眨眼，老实地摇了摇头。
沈溪释疑：“榆林卫城的火炮数量过百，但在开战后，没有一门炮发挥作用，稀里糊涂城池便沦陷了，火炮也悉数被鞑靼人掠走。幸好这些兵器被鞑靼人用在围攻土木堡的战事中，再加上达延部主力，以及亦思马因那时未亲自率兵攻城，我才能使用谋略把火炮夺了回来，在其后的战事中大发神威……”
朱厚照吐吐舌头，道：“原来这中间有这么一段典故……先生，我明白了，就算有了火炮，但没有会使用火炮的人，也是白搭，是吧？既然如此，那您就多培养一些火炮手，有了您指导，这不是很容易的事情？”
“以后再说吧！”
沈溪道，“现在主要任务是先铸造出杀伤力更大、更轻便灵活的火炮，至于是用在九边要地，还是用在地方戍守城池，视实际情况而定！”
朱厚照满心期冀地把自己的想法说给沈溪听，结果却被沈溪浇了一盆冷水，心中有些郁郁不乐。
眼看就要天黑，沈溪准备处理公文不想再搭理熊孩子，熊孩子却抢先道：“沈先生，我不想去驿馆那边住，晚上一个人冷冷清清的，我有些害怕！”
沈溪没想到熊孩子居然也有如此软弱的一面，停下脚步打量朱厚照一眼，看到小家伙眼里满是孺慕之色，心中一软，点头道：“好吧，那晚上你就留在总督府，就住在我对门那个院子……”
“好啊！”
熊孩子拍着手，欢呼雀跃，很快又得寸进尺地提出新要求：“沈先生，我还没见识过武昌府的夜景，等下吃过晚饭，您带我出去走走如何？”
沈溪摇头：“武昌府虽为湖广省治，但论繁华远不及京城以及南直隶的南京、苏州等城市，入夜后城中黑灯瞎火的，少有人迹，只有几条街道有灯光。上更之后城里便行宵禁，非急事不得离开家门……”
朱厚照好奇问道：“什么意思？”
沈溪没好气地说：“意思就是入夜之后，你给我老老实实在总督府待着，别离开府门，否则出了危险没人能搭救你！”
朱厚照一脸不以为然的神色，显然他还是想出去逛逛，熊孩子胆子很大，就算沈溪说得再吓人，他还是想要尝试一下。
……
……
入夜后，沈溪陪着朱厚照吃过晚饭，然后安排这个麻烦的弟子进房休息，这才返回书房，继续批阅公文。
过了约莫盏茶工夫，杨文招匆忙过来奏禀：“表哥，朱公子要出府门，被侍卫给拦了下来，强行送回房内了……”
沈溪眯着眼睛思考一下，将手头的毛笔放下，问道：“他不是从正门出去的吧？”
杨文招点头道：“是的，表哥，朱公子想翻墙出去，被守在墙外的侍卫给拦了下来！他大吵大闹一场，说的话很难听，侍卫们如果不是知道他是表哥您的贵客，可能……会挨打！”
沈溪板起脸：“就算挨打也是自找的，我跟他说了多次他老是不听，这武昌府鱼龙混杂，岂是他可以随意走动的？晚上派人看着他，无论如何也不能让他在三天内擅自离开府门，回头我会派人送他回京……这几天你给我死死地盯着他，寸步不离，可能做到？”
杨文招一脸迷惑：“表哥，他……他究竟是什么来历，为何如此着紧他？你还让我寸步不离，那我岂不是连休息时间都没有？我不干！”
沈溪一脸愠怒：“吩咐你做事情，遵命而行便是，推三阻四的别怪我送你回汀州……你要想有出息，就必须要有眼色，遇到事情多琢磨怎么才能圆满完成而不是推搪。你在我这里抱怨没用，就算你是我表弟，但若表现不出应有的能力，照样会下岗！我身边不养闲人！”
“知道了！”
杨文招闷闷不乐退了下去。
沈溪看着杨文招的背影摇了摇头，自己这个表弟，还沉浸在过往中，像个孩子怎么都长不大。殊不知，现在表兄弟二人都已成年，对自己的人生都负有责任，再也不能像过去一样浑浑噩噩过日子，否则，就将被这个时代淘汰。
沈溪抹去杂念，继续低下头批阅公文。
根据从湖广西部和南部的最新战报，地方反叛势力逐渐扩大，几个叛乱的部族逐渐联成一体，已经不再被动地跟平叛的官军交战，而是采取了主动出击的战术，开始攻打县城，地方土司军队无计可施，只能躲在城寨中不出来。
沈溪心想：“好不容易才过了几天清静日子，难道又要让我踏上征战之途？西北战事刚平息，在土木堡短短两个月，仿佛过了十年那么久，身心疲惫至今未复……罢了，湘西战事，我坐镇后方调度指挥即可，没必要亲自参与！”
打定这主意，沈溪接下来要做的，便是找机会跟湖广都指挥使苏敬杨商谈一下战事发展，然后召湖广行都司指挥使到武昌府来，协调一下两个部门的配合，再制定出具体的战术，之后他会召集宣慰使司、宣抚司、安抚司等衙门的负责人，以招抚为主，军事行动为辅，彻底平定湖广地区的叛乱。
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第1377章 堵不如疏（）
翌日清晨，沈溪刚睡醒，就听到外面有人吆喝：“……总督怎么了？就算是内阁大学士、六部尚书、侍郎我也见得多了，你们再不让开，信不信我打死你们？哼哼，我要见沈总督沈大人，你们都给我滚开！”
大清早的朱厚照就在总督衙门闹事，侍卫们这会儿都想把这不知天高地厚的小子狠狠地揍一顿，但又怕这位是总督的什么亲戚又或者是朝中哪位权贵之后。
这班侍卫中虽然有不少来自侍卫上直军，乃是堂堂的天子亲军，但毕竟在京时他们的任务主要是巡警京城各门和守卫皇城，很难接触到养在深宫中的太子，而且就算朱厚照监国时曾数度出入宫门远远地瞥过几眼，也不会把眼前的少年跟太子联想开来。
这时代不管是官员还是普通百姓都一个心思，对方越蛮横，说明其背景越深厚，还是不惹为妙。
“什么事？”
等沈溪出现在小院门外，那些侍卫才将朱厚照的双手放开，朱厚照挥起拳头就要往一人脸上招呼，立马被人阻止。
那名差点儿挨揍的侍卫嚷嚷道：“大人在旁，还敢无礼，想找死吗？”
有沈溪在，几名侍卫也好像找到了撑腰的，说话胆气足了起来。
朱厚照依然在张牙舞爪，但奈何身娇肉贵，手脚力道不足，无法威胁到任。
沈溪大喝：“住手！”
朱厚照这才作罢，恨恨地走了过来，到了沈溪跟前立马以告状的口吻道：“沈先生，您这边都是什么人？我住在总督府，算是客人吧？有要事求见您，他们却不放行，这是要造反吗？”
沈溪问道：“大清早的，有什么要事急着见我？”
“呃……”
朱厚照一时间不知该怎么说了。
沈溪顿时板起脸，喝道：“怎么，哑巴了？有事说事，你不是说有要事见我？”
朱厚照支支吾吾说不出话来，沈溪没有再