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沈溪笑了笑，道：“对。说白了，就是让骡子和驴，尾巴或者屁股上绑上草料或者布条，撒上桐油以及火药，让其往鞑靼骑兵队伍发起冲锋，虽然未必能伤到鞑靼人和他们的坐骑，但鞑靼的马匹见到此等状况，，必然自乱阵脚不敢迎战，那时……便是你带兵马掩杀的良机！”
第一〇八九章 心腹（）
沈溪原本想驻守土木堡，与鞑靼兵马进行一番周旋，等对方统兵将领主动发起攻城战。
但鞑靼人的反应比起沈溪想象中更为老道，居然采用了围堵战术。沈溪自知土木堡内驻防已不切实际，如今最有效的求存方法反而变成主动出击，这是沈溪在确定城中无法尽快凿出井水的情况下做出的判断。
土木堡曾有过甜水井，要不然当初也不会在这里建造堡垒。在花费一定时间考察过土木堡内详细地理环境以及诸多建筑的遗址后，或许能打出水井来，但一两口水井解决不了士兵和难民的饮水问题，所以凿井是要继续，但不能把希望全部寄托在这上面。
在如今的情况下，只能选择主动出击，打对方一个立足未稳。
沈溪驻兵土木堡内，算是有城塞驻守，士兵处于被围困的状态，是为困兽，鞑靼人地处城塞外，看似占据先机，但因需要防备城内守军突围，各个方向均驻守有人马，具体到一面数量并不多。
沈溪开始安排出兵事宜，他将亲率骡车队，拖载火炮出城，朱烈率火铳队紧跟其后，刘序负责安排骡子和驴发起自杀式攻击，至于胡嵩跃，将率骑兵从背后掩杀……
沈溪完全是用自己的生命当诱饵，他知道只有歼灭眼前的鞑靼兵马，才会让宣府地界的鞑靼主力分兵，减轻宣化城以及外长城关隘承受的压力，若失败，那他之前的布局等于是泡汤。
到这个时候，朝廷和三边都没有要增派援军前往宣府的意图，沈溪知道，自己的建议一定是没引起朝中大佬的重视，以至于如今陷入孤军奋战的境地。
此时刘大夏正出兵宁夏镇。
刘大夏为了挽回颜面，疾掠如风，率军高速向延绥镇挺近。
与鞑靼主力交战，刘大夏自问胜算不高，只能先光复延绥镇周边城塞，再汇合固原镇等部边军，试图阻止鞑靼人在宁夏镇周边的军事行动。
至于朝廷，谢迁和李东阳面圣之后，弘治皇帝给出明确答复——下令兵部尚书、三边总督刘大夏，伺机寻找鞑靼主力，与其决一死战。
决一死战，成为朝廷发出的冠冕堂皇的口号，这是建立在朝廷方面以为鞑靼大队人马已经撤离大明边境地区，剩下的只是一群残兵败寇的基础上。
柿子挑软的捏，鞑靼主力不敢打，打几个侵犯宁夏镇的小贼还是绰绰有余的，这造成一个结果，就是朝廷明知道宁夏镇出现的未必是鞑靼主力，但还是盲目调兵西进，而忽略大同镇、宣府镇的防守。
谢迁和李东阳面圣完毕，谢迁回文渊阁值夜，而李东阳则出宫回府。
第二天一大清早，马文升派人到内阁送请柬，邀谢迁往吏部衙门一趟，谢迁知道这是马文升担心西北战事，想找他商议。
谢迁白天不用轮值，由刘健和李东阳坐镇内阁，可以暂时休息。
等谢迁来到吏部衙门，跟马文升见过面，还未等他坐下，马文升劈头盖脸问道：“宁夏卫左近出现的当真是北夷主力？”
谢迁摇摇头：“以前是，现在则未必，有传闻是火筛部人马……这火筛，头几年犯边铩羽而归，此番卷土重来，威胁定大不如前……陛下下旨命刘时雍领兵往宁夏，与火筛部周旋！”
马文升再问：“沈溪可有消息？”
谢迁知道为了一个沈溪，现在几乎所有老朋友都对他有意见，当下道：“沈溪小儿如今在宣府，他要做什么，你只管等他的战报到来，我所得消息，与马尚书无甚差别，为什么要问我？”
由于明哲保身，还有就是对于马文升、李东阳等人对沈溪质疑的不满，谢迁将沈溪上报的关于宣府镇可能涉险的问题有意忽略，并未跟如今兼领兵部事务的马文升提及。
马文升也察觉谢迁跟他之间有芥蒂，再无之前那种默契，又问了几句西北的情况，便恭送谢迁出衙门。
临上马车前，谢迁道：“西北暂且无事，若刘尚书能收复失地，再于宁夏周边多杀几个鞑靼人，等大军凯旋时，也算得上是我大明功臣。从旁辅佐之人也应当有功，马尚书到时候别添乱就好！”
谢迁言辞间带有警告意味，话有所指。
马文升丝毫也未妥协，回道：“于乔说的从旁辅佐之人，莫不是沈溪？若沈溪真有功，老朽绝不会忘，但若他继续在宣府滞留不前，莫说老朽不帮他，朝中绝不能容忍奸佞之臣存在……沈溪贪生怕死，如何能担当大任？”
谢迁厉声喝问：“对一个十七岁的少年如此苛刻，马尚书不觉得太过刁难吗？”
“是否刁难，并非于乔你能决定，在下会请示陛下，由陛下定夺！”马文升具有很强的家国情怀，眼睛里揉不得沙子，准备对西北消极避战之人采取零容忍的态度。
说是零容忍，但在谢迁眼里，马文升分明是吹毛求疵，专门针对沈溪一人。
……
……
皇宫，撷芳殿。
太子寝宫外，跪了一排太监，就听到里面传来朱厚照的呼喝声：“不好玩，一点儿都不好玩，你们这些没用的东西，快给本宫找些好玩的来。不然我一个个点名，把你们拖出去打板子！”
太子发威，苦的是下面的太监，东宫里宫女不是常制，朱厚照想找个“小姐姐”交流一下感情都没机会，成天对着一群不阴不阳的人，每日就是上课、吃饭、睡觉，没有伙伴玩耍，整日里昏昏沉沉没什么意思。
尤其是在看完沈溪编撰的武侠小说后，平日熊孩子沉浸在武侠小说绚烂多彩的世界，跟现实的黯然无趣形成了鲜明的对比，再加上每个月都会有那么几天心情不痛快，朱厚照便开始撒泼耍浑，专门拿跟前无辜的太监出气。
张苑等几个身份地位高一点的太监在旁边战战兢兢地看着，心里很着急，如果不能让朱厚照满意，连他们也免不了遭殃。
张苑道：“殿下，要不出去蹴鞠？”
“蹴什么鞠？这天如此寒冷，出去冻死个人，而且你们一个个笨得要命，每次跟你们踢，连基本的配合都打不起来，有何乐趣可言？还有沈先生上次给我做的羊皮蹴鞠，被你们踢坏了，现在我上哪儿去找个能滚那么远的好宝贝？”
“你们这些不学无术的家伙，快给本宫想办法找乐子！”
朱厚照几乎是拍着桌案吼道。
张苑心中别提有多为难了，入宫前他就是个好吃懒做之人，吃喝玩乐的事会的不少，但现在是在皇宫大内，他就算想把自己擅长的吃喝嫖赌类的东西教给朱厚照，也缺乏实现的条件，他又没有沈溪那聪明的脑袋瓜和博学多才，能让身处深宫内苑中的朱厚照找到精神寄托。
张苑苦着脸道：“太子殿下，要不……让奴婢给您学个狗叫如何？”
“你又不是狗，学什么狗叫？你叫的能有小花狗好听？”
朱厚照抓起地上的靴子，直接朝张苑脸上丢过去，“本宫是要好玩的点子，实在不行，你们去给本宫抓几个宫娥回来！”
“啊？”
张苑乍听到这要求，非常为难，但仔细一想，好像也就这办法比较靠谱，既能让朱厚照找到乐子，他们还能远离太子，免得时时刻刻胆颤心惊，屁股好少遭点儿罪。
朱厚照随口而出，连自己都惊讶一下，随即越想越觉得有理，理直气壮地喝道：“啊什么啊，就这么说定了！本宫将你们分成五队，每队出去给本宫抓两个宫娥回来，一定要漂亮的，身材也要好看，能完成任务，本宫就不处罚你们，如果完不成，每人打二十……不，四十大板！”
张苑蹙眉：“殿下，在宫中掳人，这……成何体统？”
“是本宫让你们去抓的，怕什么怕？父皇和母后现在都不管后宫之事，太皇太后身子骨不好，你们替本宫去抓，如果有人跟你们计较，就把本宫名字报出来，看谁敢造次！”
朱厚照小眼睛里冒着奕奕神采，“记得，抓两个回来才够数，如果不够，就等着挨板子，如果抓得多了，本宫还会有额外的赏赐。以后本宫当了皇帝，你们就是本宫的左膀右臂！”
原本张苑只是想敷衍了事，可听到这话，心头一震。
张苑一直不知道怎么才能让熊孩子完全相信他，现在总算找到一条门路，既然熊孩子长大了，明白男女之事，那就不妨多给熊孩子找几个女人回来。这差事可不是人人都能做好的，需要脸厚心黑，而且做了这差事肯定能成为太子的心腹，以后飞黄腾达之日可期。
“太子殿下，您……奴婢只能试试了！”张苑心中已在盘算怎么去掳人，如果出了事怎么交待。
皇帝病重，于乾清宫卧病不起，张皇后难产诞女后正在坐月子，周太后年老多病此时也无心过问宫内事，整个皇宫处于无人做主的状态。
张苑心想：“法不责众，只要说这是太子强迫我们做的，即便皇后怪罪下来，最多只是打几下屁股，但若是能得太子的信任，将来太子有什么私密事都让我去做，那我就成为太子身边的红人！”
朱厚照煞有介事地点着他手底下的太监：“你……你们几个，还有你你你，你们一队，这就去吧，最多半个时辰要找个人回来，如果本宫不满意，你们就得继续给本宫找寻。”
“张公公，你带着他们几个去，记得……半个时辰，本宫要在这里等着你们，谁回来晚了就要挨板子！”
“哼，如果连这点儿小事都做不好，以后别在本宫面前晃悠，干脆打发你们去守皇陵，跟孤魂野鬼为伴！”
第一〇九〇章 青春（冬至节快乐）（）
朱厚照正在恣意地享受他皇位继承人的身份，肆意地挥霍青春。
张苑跟刘瑾有许多共通的地方，不外乎都是想借助跟朱厚照的良好关系，将来能飞黄腾达，为了这个目的可以不择手段。
刘瑾能做到的谄媚之事，张苑大部分都能做到，只是有一点张苑学不来，就是刘瑾对朱厚照的忠心。
张苑从来就没忠心于谁，他一个年近四十才被迫净身之人，心理扭曲，他要做的仅仅是让自己凌驾于别人之上，既可以利用沈溪，也可以利用朱厚照，更可以利用身边所有人，只要能够向上爬获取权力就行。
很快，张苑便带着太监，扛着个被蒙住眼睛、塞住嘴巴的美貌宫女回来。
或许对于那些一辈子不能人事的太监来说，女人的美丑没那么容易分辨清楚，毕竟没需要就没有判断。但张苑不同，他以前是个正常的男人，娶妻生子，甚至流连花丛，跟许多女人有染，这是个市井无赖，对于女人的审美标准很精准独到。
张苑找回来的宫女，无论在姿色或者样貌，都属于上乘，就连张苑自己看了都欢喜不已，可惜他现在已经没有能力为非作歹，只是把宫女抢回来送给朱厚照，赢得朱厚照的赏识和信任。
“不错，不错。你们先退下，这里留给本宫便可！”
朱厚照见到宫女，将宫女的蒙眼布往下一摘，再摘去塞嘴的丝帕，大感满意地点头。
宫女原本就很害怕，当见到朱厚照时，更是吓得连魂都没有了。
宫里面基本不存在什么绑架事件，就算是那些老宫人要处置后辈，完全可以找理由正大光明将人打死打残，在黑暗的皇宫内，这种事屡见不鲜。宫女的命运很悲惨，她们中大部分都碌碌无为，一辈子都在皇宫里，不能指望将来嫁人。
当初成化帝即位，内阁大学士李贤上言：“天时未和，由阴气太盛，自宣德至天顺间，选取宫人太多，愁怨尤甚，宜皆放还。”成化帝感到有理，特别恩赐，送走部分宫女。
但其余大多数时候，宫女必然会老死宫中，病逝之后由宫人送葬，一辈子孤苦。
当然，宫女中也有飞上枝头变凤凰的，就比如万贵妃以及朱？樘的生母纪妃等人，但大多数人都不敢有这种奢求。
而此时这名宫女的状况很窘迫，如果是一般的太监绑架她，或者只是为了勒索一点银钱；若被皇帝“临幸”，还可以被封为妃子，真的变成飞上枝头。
但若被太子看中而临幸，那结果就会很悲惨，因为太子连太子妃都没有，朱厚照从来没对他戏弄过的宫女负责过，被临幸的宫女不但不能得到善待，往往会被张皇后迁怒，甚至有好几人被打死。
“殿下，饶命啊！”宫女哭喊道。
“你认识本宫？那正好，既然知道我是谁，那就老实一点儿，本宫喜欢懂事的宫女，如果你不听话，我就让人把你拖出去打！”
朱厚照可不管什么郎情妾意，他只知道这是在没有武侠小说的情况下最大的乐子，如果有书看，他才懒得去搭理这些宫女。
宫女不敢乱动，眼泪却不听使唤，“吧嗒”、“吧嗒”往下掉落，朱厚照无丝毫怜悯心，他只知道把这样一个小姐姐惹哭很好玩，再将小姐姐的衣服扒了，做点儿什么事情，那就更好玩了。
熊孩子这边为难宫女，另一边东宫太监还在继续抓人，整个宫闱中气氛变得极为诡异，就算有人发现，认为这样不妥，也不敢吱声，因为抓人只限于？苑之重，外面大臣最多只能在华盖殿、文渊阁、乾清宫等殿宇间行走，不知道宫中发生了什么事情。
知道的都是宫人，在没有皇帝和皇后干涉的情况下，那些“为非作歹”的太监，奉的是太子的命令，他们生怕自己牵扯其中，躲都来不及，哪里还有胆子去告状？
于是朱厚照第一次享受到了统领后宫的滋味，他在寝殿里负责“临幸”宫女，而另一边还有专人去给他“补货”。
认识太子的还好，被熊孩子威胁一番就不敢随便乱叫，可那些不认识他的宫女，怎么威胁都不管用，东宫很快响起一阵哭喊声。
……
……
就在朱厚照于宫门内胡作非为时，此时京城沈家，谢韵儿正手拿针线，做着刺绣活。
丈夫不在家，谢韵儿回京安顿好一家人后，生活再度变得平淡起来。家里的开销用度不多，平日照顾一下儿子和闺中姐妹，安排好家务活，剩下的时间，她觉得苦闷难熬，于是便找些事情来做，打发空虚与无聊。
谢韵儿毕竟不再只是个十几岁的青春少艾，她二十岁跟沈溪成婚，那时沈溪才十二岁，如今五年过去，谢韵儿已经是二十五岁的少妇，出落得更加风韵十足，但随着年岁的增长，她终于明白丈夫在身边的重要性。
“哎呀！”
就在谢韵儿一边想着沈溪，一边做绣活时，不小心针扎到手，她先是疼得喊了一下，随即将冒出血珠子的手指放入嘴里吮吸。
这时候，外面传来一阵“咯咯”的笑声。
中堂正对的后院花园里，尹文、陆曦儿正在跟两个年岁相对小一些的丫鬟跳皮筋。
皮筋在这时代很罕见，沈溪当初为了让身边人开心，就用牛皮做成简易皮筋，以前这是林黛和陆曦儿的专属玩具，现在则成为内院拿来消遣的玩具。
笑得大声的女孩是陆曦儿。
自从惠娘“过世”后，陆曦儿只能投靠沈家，好在身边有几个小姐妹陪伴，生活环境倒也安逸，此时她已经十五岁，本是个大姑娘，但她身材相对娇小一些，甚至不如尹文高，笑起来阳光明媚。
旁边的椅子上，坐着看热闹的女孩是谢恒奴。
此时谢恒奴腹中怀着沈溪的骨肉，肚子一天比一天大，她无法跟尹文和陆曦儿一起跳皮筋，只能眼巴巴看着，心里不知道有多羡慕。
“小点儿声，都是大姑娘家了，要笑不露齿，知道吗？”谢韵儿走到中堂后门，说了一句。
陆曦儿吐吐舌头，全当没听到，几个丫头继续跳皮筋，谢恒奴站起身来，走到谢韵儿面前，娇滴滴招呼一声：“姐姐。”
“君儿，今天气色不错，昨夜休息得好吗？”谢韵儿将谢恒奴揽入怀中，就好像丈夫疼惜自己的妻子一样，细细打量。
“嗯，韵儿姐姐，昨天我睡得很香，梦里梦到了七哥。七哥骑着好大的一匹白马，就跟他说的童话故事里的白马王子一样，我好开心，然后就醒过来了！”谢恒奴本来很开心，但说到后面，美丽的小脸蛋上一阵黯然。
谢韵儿笑着问道：“那之后许久没睡着？”
“嗯。”谢恒奴低下头。
“还说自己睡得好呢，又在想老爷了吧？没事，老爷待我们那么好，想他是应该的。要不了多久，老爷就该往回走了，等回到京城，咱家里可热闹了。唉！家里缺了主心骨，就是不行啊！”谢韵儿说到后来，一脸的感慨。
谢恒奴眨着大眼睛问道：“韵儿姐姐，我什么时候才能把小宝宝生下来，跟曦儿和小文玩？”
谢韵儿摸着谢恒奴的小脑袋，没好气地道：“刚想说你听话懂事，是个大姑娘了，现在又露出小丫头片子的模样，成天就想着玩。”
谢恒奴笑着吐吐舌头，螓首微颔，面色间有几分羞赧。
谢韵儿道：“算算日子，你是二月天怀上的，估摸年底才能诞下孩儿。女孩子家，头一胎最需要保重，年底诞子，需要保暖，年初坐月子也得格外小心，到明年春暖花开前，你先别想着玩，安心静养就是！”
“哦，还要那么久啊，要是到时候七哥不回来……呃，好辛苦啊，好想七哥，七哥还没见过我怀孕的样子呢！”谢恒奴撅着小嘴道。
“总会有机会的。”
谢韵儿看着后花园正玩得很开心的几个女孩，感受到院子里的欢声笑语，心中愈发怅然若失，轻叹道，“老爷年底前必定会回来，而且以后你跟老爷长相厮守，有了这头一胎，等于是开了个好头，将来儿女成群，你会体会到做一个母亲有多幸福。”
谢恒奴躲在谢韵儿的怀里，撒娇道：“才不要呢，生一个都很麻烦了，如果生多了，那会更辛苦。我会跟七哥说，让七哥体谅我一下，别让我生那么多儿女，因为我还要玩呢。”