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在公开场合谈论自己婚姻大事，沈府内除了朱山也没谁了，就连跟朱山有几分相似的秀儿，也知道内敛，把这些事藏着掖着，私下里悄悄跟着马九去看车马帮弟兄中有哪位合适做丈夫。
谢韵儿召朱山到身边，摸着朱山的头，笑道：“小山，没人强迫你非要嫁人，你年岁尚可，将来想嫁给谁，便嫁给谁吧！”
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第一〇七四章 闹剧的背后（）
西北平静，对京城的人来说是好事。
没有消息就是好消息，很多人都巴望着，最好能无惊无险熬到年底，按照往常年鞑靼犯边的经验，鞑靼人到了冬天基本都是守着家不出门。
北方大雪封天，在不能占据大明内陆城池的情况下，鞑靼人长距离的奔袭很容易因为恶劣的天气而失去机动性。
马匹这种四条腿的动物，在冰天雪地中行进的速度未必比两条腿的人跑得快，尤其是在大雪覆盖到膝盖以上时，指不定什么看起来平坦的地方就是个坑洼，马一陷进去就出不来了。
京城一片安静详和，西北各地则风声鹤唳，入秋后尚未下雪，不过时值小冰河期，差不多每年到农历九月下旬，长城以外地区就会开始下雪，但真正到冰雪连天、大雪封路还是要等到冬月或者腊月。
也就是说鞑靼人差不多还有两个月的时间来部署，至于鞑靼人是进攻还是撤退，目前都是个未知数，但至少眼下没有发现鞑靼人往京畿进犯的迹象。
此时，沈溪亲率号称五万大军，实际上只有不到六千人马的队伍，拖着沉重的家当走在往宣府镇的路上。
用两个来形容这路人马的状态，那就是“拖沓”，完全没有一丁点儿行军打仗的样子，每天走三十里路都算快的了，将士们总有各种各样的借口来推搪和拖延，好似根本就不怕鞑靼人突然杀出来。
目前每个官兵最关心的，便是这一路上五次犒赏能否发齐全，走了两天、离开居庸关才六十里，许多人就要求发犒赏，此后硬是纠结起来闹饷不上路，无奈之下沈溪只得答应，结果又耽误了一天。
这种闹剧，在别的队伍很少见，也只有京营的大爷才会有这种天不怕地不怕的心态。
在边军将士眼中，打仗就是躲进城塞，严防死守，耗到鞑靼人退去便可建功立业，但发财就别想了，没有战利品自然就没有缴获，腰包鼓不起来，同时朝廷给的赏赐也基本被上级给贪墨。
至于京营兵打仗的目的只有一个，那就是发财，甚至为了发财可以不择手段，幸好这一路上百姓基本都逃难，又或者躲进各卫所城塞，沿途不见人烟，不然这路京营人马指不定要出什么乱子。
沈溪是个懂得灵活变通的主帅，领兵已非第一次，甚至在闽粤之地还培养出一支相对有战术素养的人马，跟着他打了一些硬仗，可到了西北之地，沈溪就好像突然变了个人，畏缩不前不说，甚至对于士兵们的无理要求，居然也尽量满足。
之前胡嵩跃等人觉得沈溪“冥顽不灵”，现在他们却觉得沈溪是个软柿子，遇到这么好的发财机会，他们已经在开动脑筋，等到了宣府镇之后提高后续行军犒赏价码，一定要拿到足够多的赏赐，就算不打仗不跟鞑靼人正面交锋，也要赚它个盆满钵满。
如此一来，监军太监张永傻眼了。
张永虽然怕死，希望这一路上最好别遭遇鞑靼人，但张永不是任人宰割之辈，在京城张永怕那些朝廷大员和皇亲国戚，但在西北这种地方，又在军队中，他是堂堂监军，在权力上跟沈溪不相上下，他想弹劾谁就弹劾谁，别人想辩驳都没机会。
“……沈大人，那些个军将明摆着跟您不对付，想让您增加犒赏，这一路上行军速度就更乌龟爬差不多，若是不能在几天内赶到宣府，路上遇到鞑靼人，该如何是好？”
张永一脸急切，至于沈溪是否被那些军将要挟，在他看来其实不重要，他在意的是行军速度实在难以忍受。
张永看来，只有留在城塞中才安全，从居庸关出塞，应该轻兵急进，最好能日夜行军抵达宣府，再调查从宣府镇到大同镇、太原镇沿途的情况，伺机而动。
现在倒好，沈溪先是从居庸关勒索来八十门火炮，还有一大堆火器和作战物资，虽然说都配备了民夫，但到底拖慢了行军速度。
除此之外，沈溪非要定什么一路上发犒赏的战略，结果沿途行军速度太过拖沓，京营兵战意本就不高，现在有了借口，一个个懒懒散散好似已经做好当逃兵的准备，只等听到鞑靼人的风吹草动就准备撂挑子走人。
沈溪这边不着急，甚至有时候沈溪主动提出早些停止行进，尚未日落西山就开始扎营休息。
沈溪不以为意，笑着向张永问道：“那依张公公看来，应该如何行军？”
“当然是越快越好。”张永道，“从居庸关出来，一路上过岔道、榆林驿，眼看要到怀来卫，不若在怀来卫城稍作停留，查清楚前路的状况！若确定鞑靼人撤兵，倒可以加紧行程，早日光复榆林卫城！”
沈溪心想，怕死者莫过于太监！
一个普通人，死了或者还有身后事，可对于太监来说，死了一了百了，连个后嗣都没有，逝去连个殓葬执幡引路的人都找不到，死亡可以说是最痛苦的事情。
这也是为何太监爱财，因为只有白花花的银子在太监看来才最切实际，有了金银珠宝才有倚靠，将死时才能找人为自己殓葬。
沈溪道：“怀来卫咱们就不进驻了，否则那些孬兵又要提条件……既然是赶路，接下来几日加快脚步，每天……争取走四十里路吧！”
每天走四十里，这在张永看来显然不够，张永很希望沈溪能拿出主帅的威严，可惜张永只能干着急，沈溪并不为他着想。
张永急迫地道：“沈大人，咱家不知您的意思，但您就不怕这一路上突然蹿出一股鞑靼兵马，阻断了我们的前路？到那时，做了鞑靼人刀下亡魂，有理说给谁听去？”
沈溪道：“张公公这话，还是在升帐时跟下面的军将说吧，冲着他们发发脾气也可……张公公应该看到了，不是我不急，实在是手下人太过贪婪，就算我自个儿走得再快，他们出工不出力老是拖后腿，能有什么办法？”
张永一听气就不打一处来，再也没有之前对沈溪的好脾气，冲着沈溪大吼大叫：“就算没办法也要沈大人您去想，陛下派沈大人担任的是延绥巡抚，对麾下将校拥有先斩后奏的大权，完全可以杀一儆百。可是，沈大人您自己都不上心，无法做到杀伐决断，难道要让那群喂不饱的白眼狼良心发现？”
虽然沈溪已经极力克制，但听到张永如此中肯的评价，说胡嵩跃等人都是“喂不饱的白眼狼”，沈溪还是不由笑了起来，这形容太贴切了。
沈溪道：“张公公，其实有些事我不想隐瞒你，三年前我带着京营兵往西北去送炮，也遇到相同的情况。京营兵有个特点，就是不见棺材不落泪，等他们真的发现鞑靼人撵在屁股后面时，跑的比谁都快。张公公或许不久的将来就能见识到。”
“什么，让咱家见识被鞑靼人撵着跑？沈大人，您没事吧？还是沈大人得知什么情况，没跟咱家说？”
张永听到后紧张起来，见沈溪说得如此轻松淡然，好像早就知道鞑靼人的动向一般，张永生怕自己被蒙在鼓里。
沈溪道：“张公公可有听过引蛇出洞？”
“什么引蛇出洞，咱家从未听闻，沈大人博览群书，可别在咱家这个宫人面前显摆！”张永不满地说。
“就跟抛砖引玉的意思差不多吧。”沈溪道，“三十六计当中的抛砖引玉，张公公总该知晓吧？”
张永思考了一下，惊讶得合不拢嘴，道：“沈大人，您莫非是想说，咱这一路人马，就是你抛出来的砖，要引鞑靼人那玉？让我们送死？”
沈溪心想，你总算听明白了，你以为我在路上跟这群人耗着，是好玩么？等这群人见到鞑靼人的身影，他们就知道什么是急迫，知道面临的局面到底有多严重，那时候每个人都能健步如飞。
想到当初在榆林卫外，沈溪所率京营送炮人马，用两条腿跟四条腿的鞑靼骑兵赛跑，那状况也真是欢腾，虽然最后的结果是惨胜，但也让沈溪见识到了一个人身体潜能的最大极限，那时宋书等人为了一条命而拼尽力气，甚至跟鞑靼人死战到底。
可惜在榆溪河南岸的那场战事中，沈溪所部在完成对鞑靼人的炮击后，被小股鞑靼骑兵袭击，损失惨重，其实那些京营兵有大半都没能回到京城，真正成为西北战场上的亡魂，正所谓“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”。
虽然这些人生前有种种不堪，但沈溪是发自内心尊敬他们，他们真正做到了死得其所，是永远值得被历史铭记之人。
所以无论别人对京营兵多么地鄙视和不屑，沈溪也觉得京营兵或许是有些贪财、怯懦和窝囊，却没有对手下这六千名将士有何轻视，他现在只是在想办法激发这些人的斗志以及对生存的渴望。
沈溪道：“张公公说的对，但不全对，说抛砖引玉或许不恰当，说是抛砖探路更为贴切，现在咱们试探的是前往宣府这条路上到底有多少鞑靼兵马，如果鞑靼人将进攻重点转移到宣府镇，当鞑靼人听说援军到来时，其目标一定会转向援军，也就是我们，那时候我们再伺机而动！”
张永一脸死到临头的神情，道：“伺机而动？恐怕到时候想动也动不了了，人都死了，怎么动？”
“沈大人，您这人可真心大啊，咱家本以为跟着您这样谨慎的人出来能留条命回京城，现在倒好，您这是把自己当作诱饵，这不是找死吗？天下间像您这么傻的人，去哪里找？”
情急之下，张永再也不顾什么礼数，破口大骂起来。
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第一〇七五章 未雨绸缪（）
张永骂再多都是徒劳，他只是监军，没有直接调动兵马的权力，就算他想调派，连沈溪这个主帅都指使不动京营这些大爷兵，何况他一个宫里的太监？
张永倒是可以凑出银子来，当作犒赏发下去，让官兵收到钱后听从他的，但一个不出宫的太监平日可没多少外快，仅仅靠俸禄能有多少存款？出来后他也没能从沈溪这里得到好处，还想贪点儿银子当棺材本，此时让他出血，难上加难。
“张公公稍安勿躁，在下已派人将消息分送到朝廷和九边各镇，点明鞑靼人主攻方向很可能是宣府，让各路人马随时前往宣府策应。”
“至于鞑靼人近来突然在战场上失踪，以在下想来，他们应该是沿着草原外长城一线，从大青山往宣府镇挺进，准备跟混进关内的鞑靼兵马来个里应外合，直接攻破宣府镇各处关口，以此作为突破口，从而进犯我京师之地！”沈溪分析道。
张永怒不可遏：“沈大人说是就是？现在你又没得到鞑靼人的具体动向，只是用脑子随便猜想，就敢如此言之凿凿？”
沈溪笑道：“如果猜得不对，那就说明鞑靼人主攻方向不在宣府镇，岂不正合张公公之意？”
张永被说的一怔，仔细思量，觉得沈溪说的有理。
鞑靼人不来，确实正合他意，应该发愁的反倒是鞑靼人正好如同沈溪预想的那样，直接杀到宣府，那现在大军的处境就危险了。
鞑靼人并不是不懂兵法，在明知大明有援兵的情况下，不围城打援会做什么？何况沈溪这路人马数量不多，对外号称五万兵马，骗骗大明百姓还可以，鞑靼人可不吃虚张声势这一套。
就算沈溪真带五万兵马又如何？
鞑靼人只需要派出万人左右的骑兵队伍，就足以应对，甚至可以战而胜之。沈溪绝对不会傻到带着兵马在原野上跟鞑靼人展开正面交锋。
“那沈大人，你可说明白了，你去信往何处？咱家怎不知晓？”
张永现在不再关心鞑靼人来不来的问题，他希望鞑靼人别来，但他知道沈溪是皇帝器重的大臣，有真本事，绝非只会纸上谈兵的毛头小子，他现在很想知道援兵的情况。
张永心里嘀咕：“明明我们才是援兵，现在却又说我们是诱饵，用来吸引北寇的注意力，需要其他兵马前来救援，这不是自找麻烦吗？还不如一口作气进入宣府城，以宣府城以及周边卫所关隘作为屏障，跟北寇交战……哪里用得着这么多复杂手段，别最后把自己小命葬送了。”
沈溪解释道：“京城、大同镇、太原镇，甚至是三边的固原镇，都已派人前往送信。为了避免路上遇到鞑靼游骑，太原镇和固原镇那边我特地让人走固关和潼关，虽然时间长了些，但胜在路途安全。”
张永听了更加着急：“这些地方……怎么可能会有援军到来？京师光顾着戒严，绝对不会派出援军，至于居庸关，沈大人出塞的时候便见到了，居庸关守军责任重大，不可能轻移一步。”
“至于大同镇和太原镇等地，他们自顾不暇，哪里会有援军……我们是否只有等待宣府镇援兵一途？不对不对，若北寇用的是围城打援的策略，宣府镇届时将会被鞑靼兵马重重包围，那我们不就陷入孤军奋战的境地？”
对此，沈溪只能无奈地叹了口气，点点头道：“如果朝廷对本官不信任，或者是各路人马都只顾着自保，或许真有可能出现张公公所说的情况！”
“沈大人，这就是你的不是了，无论如何你都不该拿我们的生命犯险，难道就没有更好的办法吗？快速进兵宣府，到宣府后驻兵，无论北寇是否到来，我们安守城中，北寇要破城始终不是容易的事情，那岂不是更好？”张永质问道。
沈溪摇头：“此番鞑靼人里应外合，宣府以北的长城关隘，很多都是景泰年间构筑，年久失修，城墙外高内低，对内近乎不设防，若鞑靼人全线进攻，长城防线沦陷只是时间问题，如今唯一无法确定的便是宣府城能够坚持多久。”
张永骂道：“沈大人分明是长北寇志气，灭我大明威风！”
沈溪叹道：“在下曾去过西北，沿途观察边塞情况，宣府段长城本就在各镇中不起眼，以前之所以宣府受袭较少，概因犯我大明的瓦剌在草原西部，距离宁夏镇和延绥镇相对较近，就连前几年屡屡扣边的鞑靼火筛部，也是在靠西的方向，很少会绕道进犯宣府之地。”
“总的说来，宣府段长城外墙地势险要，易守难攻，但宣府作为沟通京师与三边的枢纽，更多是作为九边重镇粮草储存、中转和供应地，防守方面侧重对外不对内，这对鞑靼人来说是一个可趁之机。”
“如今统领鞑靼各部的是以察哈尔八部为主的达延汗部，其汗部所在，恰好距离宣府较近。一旦夺得宣府镇储存的粮草，则鞑靼人过冬的粮食便可无虞，无论是撤回草原还是南下我京师，都可游刃有余。”
张永听得一愣一愣的，他只知道草原上多为蒙元余孽，称呼为蛮子或者是北夷、北寇，在他看来，所有鞑子都一个模样，根本分不清有什么区别，更别说是鞑靼内部的权力变化，还有他们的汗部和王旗所在。
“沈大人是如何得悉这些？”张永问道。
沈溪道：“可能跟在下平日就调查过北方草原人动向有关，还有很多是临出发前，五军都督府和兵部所给予的案牍资料！”
沈溪当然不能说他所知道的这些是从后世的历史书上看来的，其实明廷对于草原上的动向知悉甚少，主要跟草原游牧部落的权力核心总是变化有关，之前是瓦剌称雄，转眼鞑靼人又强盛起来。就连鞑靼人的大汗，也不是一成不变。
大明没那么多斥候去草原上刺探情报，很多情报的更新相对滞后，根本没法做到沈溪这样博古通今，对草原部落的兴衰了若指掌。
张永听说沈溪是从五军都督府和兵部得知的情况，当下就信了，他读书不多，对于三元及第的沈溪，没有质疑的资格。
“如今宣府危在旦夕，若各部兵马能及时回撤，可将鞑靼人的阴谋扼杀在摇篮中，否则在鞑靼人攻陷宣府各处城塞后，鞑靼人入侵中原将会更加方便。鞑靼人很可能从之前的骑兵劫掠，变成稳扎稳打的攻城略地，到那时，京畿周边恐不能抵挡鞑靼人入侵，京师将会全面告急！”沈溪道。
张永急得瞪大了眼睛：“沈大人就会出言恐吓，京师告急，你上报朝廷，跟咱家说有什么用？”
“罢了罢了，沈大人，您当诱饵也好，引蛇出洞也罢，咱家求求您，让咱家这把老骨头别葬送在西北之地可好？咱家下辈子都会记得您的大恩大德，您就饶了咱家这一回，等回去后在朝堂咱家绝不给您找半点儿麻烦……”
可惜的是，无论张永说什么都是徒劳的。
沈溪既然看清楚西北局势，知道宣府镇即将成为鞑靼人进攻的重点，眼下计划又是以自己所部来吸引鞑靼人的注意力，之后在探知鞑靼人具体动向之后，沈溪打算立即撤兵退回居庸关，利用内长城一线关隘，将各路人马调集过来，设好包围圈，跟鞑靼人决战。
到那个时候，就算鞑靼人攻陷宣府城北面的张家口和兴宁口，后续兵马可以从草原上源源不断涌入长城，但大明毕竟在内外长城之间关隘不少，又有京畿和整个大明的兵员和粮草供应，这一战最后的胜利者，一定是能打持久战和消耗战的大明。
土木堡之变后，瓦剌人占尽优势却无法威胁大明统治就足以证明一点，瓦剌虽然在土木堡之战大获全胜，但瓦剌人是侵略者，在大明施行坚壁清野的战术后，瓦剌人后勤补给跟不上，又不断遭到义军和各路州府兵马袭击，跟大明在持久战中落入下风，最后瓦剌人不得不北撤，甚至连英宗都放还。
现在沈溪正是采用当初土木堡之变后的战术，既然是在西北兵败中开启的这一战，鞑靼人又占据主动，宣府就会成为一个关键的节点。此时进宣府，意味着会被鞑靼