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沈溪在接差事的时候已经考虑清楚了，若皇后平安诞子倒也罢了，若难产导致孩子夭折，又或者是诞下女婴不符合皇帝的期望，那他这个“祈愿官”是否要被问责？
“大人，您如今刚从东南归来，劳苦功高，先歇几天再说吧。我等随时听从您的调遣，要准备什么告天祭祀之物，只管吩咐，卑职定当效死命！”
礼部派来的是不入流的吏员，连品秩都没有。
说是沈溪有点儿权利，手下有几个人调遣，但这些人根本上不得台面，好在宫中二十四监中的神宫监也会提供协助，否则真不知道如何下手。
沈溪举行的告天祈福仪式，说起来也是皇差，但充其量只是走个过场。
仪式进行时，不会有朝廷命官参加，按照沈溪的理解，完成祈福仪式的流程就跟一个人独自耍猴戏差不多。
沈溪又担任钦差，只是这次钦差干的活有些扯淡，不过他倒是得到一项特权，那就是可以凭腰牌自由进出宫门。
举行祭祀的地方，是在承天门内的太庙，之前弘治皇帝已经给了番僧和道士进出宫廷的权力，沈溪作为祈福者，自然也拥有相应的便利。
皇后预产期是在七月底八月初，沈溪这次的差事并不是很急，但必须赶在皇后分娩前完成，否则等孩子生下来，什么都迟了。以现在朱祐樘的迷信程度，若皇后分娩期间出什么差错，又或者生的是女儿不是儿子等等状况，追究责任最后查到是某人没有如期祈福，那就不美了。
但话又说回来，就算一本正经祈福，最后皇后的生产状况仍旧不合皇帝的心意，沈溪依然逃脱不了“祈福不力”的罪责。
总结来说，沈溪这差事做得好与不好，跟他行事没什么关系，而要看张皇后生产是否顺利，是否满足朱祐樘的期望值。
如果能一次生个男娃子甚至是双胞胎，而且还都健康成长，那沈溪此次祈福任务就算是出色完成。
……
……
乾清宫。
皇帝病榻前，这天朱佑樘将内阁三位大学士以及七卿、五寺、通政使司等衙门的负责人叫来，商讨国家大事。
皇帝病卧在床，已基本不问朝事，所有的事几乎都是内阁票拟，司礼监批阅。
不过，即便弘治皇帝对朝中事务不管不问，但因为朝廷有一批能臣在，运作得也是井井有条。
刘健和李东阳都出席了此次召见，谢迁尽量不想抢内阁老大和二把手的风头，所以他站在队列后面，听刘健向皇帝陈述近来朝廷的一些事情，然后就人事任免征求天子的意见。
“很好。”
这是朱祐樘挂在嘴边的两个字。
朝廷的确什么都好，有他这个皇帝跟没他这个皇帝似乎没什么差别，唯一让人觉得不满意的是一些老臣三番两次请辞，弘治皇帝将这些奏本留中不发，请辞奏本一律束之高阁。
请辞的老臣基本都是在闲置衙门中待久了，升迁无望，便想早些告老归田，其中声名最大之人，当属詹事府詹事吴宽。
吴宽今年六十九岁，当初在翰林体系官员中，他是跟程敏政、傅瀚齐名之人，三人都有机会继任礼部尚书，或者入阁为内阁大学士。
但在弘治十二年礼部会试鬻题案后，弘治皇帝对程敏政之死耿耿于怀，以至于嫌疑最大的吴宽始终不能得到升迁，反倒是傅瀚当了一任礼部尚书，最后却也是早早便退了下来。
吴宽到现在自知无法再得到弘治皇帝的信任，于是多番请辞，可惜都未得到准允。虽然如今吴宽还挂着东宫讲官的名头，但其实已经久不去给太子讲课，太子的日常学习安排，基本都是由梁储来负责。
此时正说到朝中这些请辞的老臣的情况，刘健将这些人的名字，一一向皇帝陈述，其实他自己也早有请辞意愿，不但是他，内阁中李东阳同样想告老，内阁铁三角只有谢迁没向皇帝上呈过辞表。
但为了保住沈溪，谢迁跟弘治皇帝闹得有些不愉快，皇帝明着对谢迁礼遇有加，谢迁自己却知触怒龙颜，平日做事尽量勤恳低调，不再争功。
今天这种场合，如果皇帝不具体询问事情，谢迁都没准备说话。
朱祐樘听完后，咳嗽两声：“朕近来沉疴在身，精神时好时坏，恐命不久矣。这些老臣乃朕之股肱，朕希望他们能留在朝中，为朝廷尽绵薄之力，朕当礼待之，赐予宝钞，此事交由谢卿家负责！”
“是，陛下。”
谢迁被皇帝点名，赶紧站出来领旨。
朱祐樘说要赐予老臣宝钞，不找刘健、李东阳，也不找礼部、吏部的人，直接找谢迁，有着深层次的意思。
这算是皇帝对之前有过请辞举动的刘健、李东阳、马文升等老臣的一个警告，朕这个当皇帝的都快死了，你们只要没有病殁，就老老实实在自己的职位上待着，至少也等新皇登基朝局稳定以后。
说完此事，朱祐樘见工部和户部尚书都站了出来想要启奏，不用说也知道跟西北备战开销用度有关，他一摆手道：
“朕今日精神萎靡不振，就再说一件事情吧。谢卿家，你不是有西北战事策略上奏吗，便呈上来，趁诸位卿家都在，一同参详！”
谢迁手摸在怀里的奏本上，心想：“该逃的终归逃不掉，就信了沈溪小儿，让自己不识相一回吧！”
谢迁将奏本呈上去，那头司礼监掌印太监萧敬高兴得不得了。
萧敬非常尊敬读书人，尤其是阁臣这样天下读书人的表率。虽然萧敬对刘健和李东阳也都很敬佩，可这两位倚老卖老，这几年最能做实事的反倒是谢迁，如今谢迁有奏本，在萧敬看来一定会令皇帝龙颜大悦。
朱祐樘也是满怀期待：“拿与朕……罢了，朕身体不济，萧公公，你便读来与诸位臣工知晓！”
“是，陛下！”
萧敬恭恭敬敬将谢迁的奏本展开，才只是看了个开头，没觉得如何，毕竟开头只是一些客套的言语。
“臣请躬安，微臣愚钝，西北战事将近，臣心有所感，连夜难以成寐，辗转反侧，偶有所得，觉此战当以不战为上……”
读到这儿，萧敬感觉基调定得不太对，赶紧偷看弘治皇帝一眼，这会儿朱佑樘正在咳嗽，并未听清奏本具体说的是什么。
“继续！”朱祐樘催促道。
“是。”
萧敬接着读下去，“西北之战，根源在于蒙元遗祸，草原广袤而无险可守，历代中原王朝出兵塞外，可平流寇而不能久持，筑城无从遗留百年，草原游牧部族，兴衰罔替，千百年来先有匈奴、鲜卑，后有五胡乱华，中原之土沦丧，皇室偏安，后有突厥、契丹连年犯边不止，皆在草原部族兴衰更迭之轮回……”
读到这里，在场大臣都在琢磨，你谢迁到底是来谈兵策，还是讲历史？
你说这些，虽然看起来很有道理，但其实都是废话。
草原部族不就这么回事么？一家被打趴下，总会有别的部族趁势崛起，从小变大，甚至一统草原。
萧敬继续往下读：“……至蒙元，华夏倾覆，然狄夷治国不得民心，太祖平夷寇而定江山，蒙元伪朝北迁，太祖数度派兵北征，太宗五征漠北，鞑靼势弱，中原始定……”
听到这里，不但大臣，连弘治皇帝都在想，你谢迁说这么多，啰里吧嗦，居然是在为太祖和太宗歌功颂德？
你这战策写的是有点儿水平，但又不是让你著书立传，听你这些废话有什么营养？
但后面，萧敬语气突然转了：“……至英宗，瓦剌趁势而起，犯中土，有内贼王振蛊惑君心，以酿土木堡之祸，天子北狩……”
读到这里，萧敬已经不敢往下读了，简直是哪壶不开提哪壶。
英宗皇帝被瓦剌人所掳劫这种事也能随便提？还是当着这么多大臣的面，这是让皇帝难堪啊！
朱祐樘黑着脸：“继续读！”
“是，是，陛下！”
萧敬感觉头上已是冷汗直冒。
第一〇二五章 龙颜大怒（）
谢阁老的奏本，并未获得满堂喝彩，更未赢得弘治皇帝的欣赏，因为谢迁所进言的内容太过直接，直接得想让弘治皇帝拍桌子。可惜朱佑樘倚在龙榻上，面前没有桌子，无从下手，但心中无比气愤。
当谢迁提及西北“止战”的想法后，朱？樘怒火更甚，但碍于在场那么多大臣，他一个字没说，萧敬每次中断朗读看向他，都被他冷峻的脸色所慑，最后萧敬一点点将谢迁的奏本读完。
乾清宫寝殿内安安静静，没一人说话，都知道谁说话谁遭殃。
“咳咳。”
朱？樘咳嗽两声，说话语气还算平和，“诸位卿家，对谢阁部这份奏本，你们如何看待？”
称呼都改了，以前朱？樘怎么也会称呼谢迁为“谢阁老”、“谢爱卿”、“谢卿家”，甚至以示隆宠时，公开场合会称呼“谢先生”，这次直接冠以“谢阁部”，一听就是公事公办，这是皇帝生气的表现。
就算明知道龙颜大怒，将谢迁这份奏本的内容贬损一通必然会赢得皇帝的信任，但在场大臣没一人吱声。
今日乾清宫的大臣，六部中只有兵部才是由左侍郎熊绣奉诏而来，因为兵部尚书刘大夏远在西北，其余之人不是阁老就是尚书，又或者是左都御史、通政使和五寺正卿，这些人能做到这官职上，靠的可不是谄媚，就算他们心里清楚谢迁奏本所奏内容有失偏激，可没一人点出。
这不是得不得罪人的问题，而是他们觉得去靠攻讦谢迁的奏本而获得存在感，实在没有必要。
而且在场大臣中，绝大多数人都觉得谢迁的奏本很有道理，他们不认为西北这一战应该打，反倒应该留着钱粮发展一下民生，皇帝所想“趁鞑靼病要鞑靼人命”，这主张在他们这里行不通。
“都哑巴了吗？”
朱？樘忽然中气十足地吼了一声，这一声蕴含着极大的愤怒，在场许多大臣甚至是第一次见到皇帝这般动怒。
很多人下意识跪下，站在前面的几个尚书和阁老，最后也都跪到了地上。
朱？樘本来是想借助谢迁的奏本，详细讨论一下西北用兵的问题，现在倒好，不用议论了，谢迁上来就说“止战”，后面还提出一个设想，就算不马上止战，在西北也只是象征性地搞搞面子工程。
皇帝心想：“我要做样子的话，至于调动大明朝最精锐的兵马，将兵部尚书还有诸多勋贵调去西北，打这一仗？”
“也罢！”
朱？樘发觉自己继续生气，不管是对自己还是对面前一干大臣都不是什么好事，语气变得平和，道，“诸位卿家，请起来吧，朕乏了，你们先退下，朕要休息。”
“是，陛下！”
在场大臣彼此搀扶着站了起来，因为大家都是老骨头，里面谢迁已经算是“年轻力壮”，至少他起身不用人扶，还可以搀扶别人。
被谢迁扶起来的刘健没说什么，只是瞪了谢迁一眼，这些个大臣告退到门口，这才转身出了寝殿。
一行人步出乾清宫，才走了几步，李东阳凑过来道：“于乔，你这是做什么？明知陛下西北用兵心意已决，还写出此等奏本，诚心是要让陛下病上加病？陛下怒气你也见到，你说这怎生是好？”
一向脾气耿直的李东阳，过来怨责谢迁也只是说他这奏本上的不是时候，而没说这奏本有错，因为李东阳也不支持这么一场劳民伤财的战争。
谢迁老脸漆黑，那些尚书、正卿什么的不好意思过来质问，因为他们在朝中地位最多跟谢迁持平，甚至不如谢迁，没那资格，但李东阳毕竟在内阁中排序在谢迁之上，可以说这话。
谢迁道：“敢问一句，陛下乃是稚子？”
李东阳眉毛胡子皱到了一起：“此话何意？陛下岂是稚子？”
“既不是稚子，莫不是还要人哄着，凡事专捡好听的说，难听的就藏着掖着？进臣之该进之言，老夫有错吗？”
这句话说得干净利落，掷地有声，但却很刺耳，对皇帝多少有些不敬。
但别人知道，谢迁和李东阳都是帝师，天子若有什么过错，先生这么说无可厚非，连皇帝都要恭恭敬敬说一句“朕受教了”。弘治皇帝并非昏君，自然能分辨出谢迁所言只是一时气话，不会追究。
在场没人会去告谢迁的刁状，现如今谢迁已令龙颜震怒，落井下石的事，他们不屑为之。
李东阳气得说不出话来，但他感觉谢迁脾气改变不小，以前总是别人得罪皇帝，谢迁在旁边笑着打圆场说情，现在犯颜纳谏触怒皇帝的反而变成谢迁本人。
李东阳本来觉得谢迁奏本里的内容，是经过深思熟虑写出来的，并非置气。
之前弘治皇帝曾暗中授意内阁将朝中议论停止兵锋的奏本压下，造成一种朝廷上下齐心应对西北战事的假象，现在内阁把下面的奏本给压住，但内阁大学士却带头“造反”，还当着皇帝的面说出来，相当于打皇帝的脸，朱佑樘之前的愤怒足以说明一切。
李东阳自己想说而没说的事，被谢迁说了，就算他觉得谢迁说的时机不对，也犯不着跟谢迁吹胡子瞪眼。
一行人在宫内分道扬镳，回六部的走午门，回家的则走东华门，犯言直谏的谢迁要去文渊阁轮值，而之前在皇帝面前装好人的刘健和李东阳则直接出宫打道回府。
谢迁正要过左顺门往文渊阁去，见到两名老太监带着一个穿着大红官袍的年轻官员，在几名宫廷侍卫的簇拥下进了午门，谢迁一看顿时来气……不是沈溪是谁？
“这小子，让我被皇帝记恨，你倒是优哉游哉，我且上去训你一顿，看你还有这般好心情！”
谢迁气不打一处来，直接走过去，老太监和侍卫见到谢迁连忙行礼，只有沈溪不慌不忙拱拱手：“谢阁老。”
“你们且先退下，老夫跟沈……姓沈的说两句，不会耽搁了他的差事！”谢迁对老太监和侍卫道。
“是。”
老太监和侍卫都到远处去等候，等人走远，谢迁才将目光收回，怒气冲冲地对沈溪道：“都是你干的好事，老夫今日将你昨日起拟奏本呈递陛下，陛下怒不可遏，如今指不定要如何追究，你居然闲庭信步一样进出宫门，可知大祸临头？”
沈溪想了想，语气仍旧轻松：“谢阁老似乎说错了吧？即便大祸临头，也不该是晚辈，而是您老才是。”
“你说什么？”
谢迁有撸起袖子打人的冲动。
沈溪道：“阁老，昨日给您起拟奏本时，晚辈已将利害陈述与你知晓，你岂能这般倒打一耙？陛下气愤只是一时，若他静下心来念及此事，定会觉得阁老你奏本中所言在理，若西北之战遇到阻滞，陛下更会感念阁老的一片赤胆忠心。”
“敢问这满朝上下，有几人是支持这场战争的，又有谁敢犯天颜向陛下纳谏？”
谢迁当然知道这些利害关系，如果不是他昨日觉得沈溪分析得有道理，也不会来皇帝面前触霉头。
“你小子，几时说话才能不这般老气横秋？也罢也罢，你且先去做你的差事，今日老夫无暇回府，明日记得再到府上吃一顿家宴！气煞老夫也！”谢迁一边骂骂咧咧，一边往文渊阁而去。
沈溪看着谢迁的背影，不由摇头笑笑。
谢迁虽然看起来严厉，但其实只是个纸老虎，更有一种近乎老顽童的心态，这能说会道的老狐狸为了面子，总喜欢在人前摆臭架子。
“大人，您……没事吧？”
老太监之前在远处听这边谢迁好似在厉声喝骂，都不忍心听下去了，可等谢迁走了，沈溪笑容依然灿烂，一时间有些把握不准。
难道说这位少年即登高位的大人有些痴傻，被人骂了还能开心地笑出来？又或者这是冷笑，对谢迁有意见？
“没事，走吧，到处看看，尤其往坤宁宫那边走走。”沈溪道。
虽然老太监依言办事，可心中却在打鼓。
这位沈大人，简直是拿着鸡毛当令箭。陛下不过是派他为皇后诞子祈福，他居然提出来要到宫内各处都走走，想看看没有什么“不干不净的东西”。
沈溪分明是领着皇命，正大光明在宫中走动，查看各处设施的情况。
沈溪一边走，一边问道：“陛下之前不是请了道士和番僧进宫，如今在何处？”
“哎呀，大人，这仙长和圣僧，您可不能随便乱称呼，听说他们都有法术，厉害得紧，能隔空杀人于无形，连陛下的病，都是圣人作法从鬼门关里将陛下救回来的，陛下礼遇有加。这会儿陛下正请圣人帮皇后娘娘开坛作法，祈求上苍能赐皇后麒麟儿，母子平安。”
老太监一脸为难，说话吞吞吐吐。
沈溪见老太监慌张的模样，哑然失笑：“也罢，人就不见了，不过有时间的话，还真想去会会这不知何方来的神圣！”
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第一〇二六章 偷听（）
撷芳殿内。
朱厚照得知沈溪已回到京城，虽无法跟沈溪往西北“弯弓射雕”，但他还是颇为期待，可惜等了两天，也未得到沈溪复为东宫讲官的消息。
望着自己那已经快翻烂的一堆武侠小说，熊孩子心里非常着急，尤其是其中的《神雕侠侣》只有两册，刚写到活死人墓和玉女心经，故事看到最精彩的地方突然没有了，那种感觉很让人窝火。
“不行，沈先生不回东宫，我也要想方设法争取让他早日回来……如果父皇不准允，那我岂不是一辈子都没武侠小说看？”
朱厚照把心一横，决定去找老爹理论，为什么沈溪回到京城还不让他进东宫为讲官？就算不为讲官，至少也要让他来看看我，方便我跟他讨要小说啊！
朱厚照最近很难走出撷芳殿这个围城，就连玩耍，也被众多太监簇拥着……现在皇家正值多事之秋，弘治皇帝病情未痊愈，随时可能弥留甚至宾天，这位小主子平日上蹿下跳永远没个消停，若是这时候出什么状况，整个大明朝都要乱套。
熊孩子平日被禁足，连去乾清宫和坤宁宫见老爹老娘，也只�