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沈溪到了关押人的地方，这里是广州城西北角靠近城墙的一片民宅，原主人修筑有密室，可以禁绝声音传出。进入修建在地下的密室，马九等人正在对案犯严刑拷打，皮鞭抽在身上发出的“啪啪”声，伴随凄惨的嚎叫，说煤堋�
“老爷，已经用过两轮刑，但没问出什么来，点子嘴硬得很。”朱起过来回了一句。
朱起当过山贼，他自己是说老实本分没做过杀人劫道的事情，真实情况如何就不好说了，现在他奉命行事，沈溪给了他权力，他自然不会心慈手软，打得不可谓不用力。至于马九，本身就是从死人堆里爬出来的，在这种事上更不会皱眉头。
沈溪皱了皱眉，摆摆手：“继续拷问。”
朱起问道：“老爷，若是天亮后，这几人还不招供，怎么办？”
沈溪略一沉吟，道：“若再不招供，天亮后把人送到按察使司衙门，就说碰上几个对本官意图行凶的贼人，请臬司衙门严加惩处！”
朱起有些疑惑：“老爷，不是应该送到府县衙门吗？”
沈溪打量朱起一眼，道：“按照我的吩咐去做……这些人送到县衙或者府衙，没半点儿用处，前脚进去，后脚就会被人保出来。”
就算沈溪明知道很可能是布政使司派来的人，他也没一点客气，章元应跟他玩“太极推手”，他必须还以颜色。
福州的事情或许让章元应觉得是巧合，沈溪准备让对方知道，我能做掉尚应魁，也能搬掉你章元应这个绊脚石，就看你是否配合了。
随着沈溪动手，两边关系肯定会急速恶化，如果章元应要利用地方势力乱来，沈溪必须要有所防备。
沈溪原本打算让谢韵儿等人一直住在驿馆内，但现在看来城内并不安稳，沈溪准备暗中送谢韵儿等人出城，以便更好地跟布政使司周旋。
按察使司和都指挥使司方面态度尚不明确，如今沈溪手头上并无太多人手，单靠马九、朱起和一众车马帮的弟兄，跟广东布政使司这么强大的对手针锋相对，不能不预先做最坏的打算。
“难道，我真应该回梧州督抚衙门，老老实实发公文征调三省十司，等钱粮充足兵员到位再实行征伐之事？”
沈溪感觉手头上的力量实在有限，回梧州又有些不甘心，毕竟那边太偏僻了，反倒是福建被他平息下来，回福州或许是当前最好的选择。
……
……
沈溪决定去找惠娘和李衿，商谈经商之事。
广东布政使司暂时不会提供钱粮，可沈溪始终要在闽粤之地布置商业版图，现在他无法跟预期一样对惠娘和李衿提供足够的政策保护，所以让惠娘暂停手头上的计划，改变经营策略，直到他控制大局。
沈溪没让人跟随，亲自赶车往惠娘和李衿租住的院子。
沈溪反跟踪的意识很强，半路就将车子停了下来，将马匹栓在路旁的树子上，四处看了几眼，这才穿过几个胡同，有意躲在一片茅草后面停留了一会儿，见确实无人跟踪，才站了起来，在犬吠声中来到一个小院前。他敲了敲门，房门很快从里面打开。
“……老爷，您没事吧？”
开门的是李衿，她看到沈溪，先是一脸欣喜，随即发现沈溪板着脸，眉头紧皱，似乎遇到了什么棘手的事情，喜色顿时变成忧色，其中又夹杂几分关切。
沈溪没有回答，直接进到院子。
这时屋里的惠娘听到声音迎了出来。见到惠娘，沈溪的脸色总算没之前那么严峻，点了点头算是打招呼。
进入主屋客厅坐下，沈溪把当天的情况大致说了，惠娘虽然有些担忧，却带着一抹欣慰道：“看来布政使司衙门的人，不敢对老爷如何。”
沈溪道：“如今是未付诸武力，但已在背地里阴谋算计，主要还是想赶我出广州府，甚至赶我回京。地方提刑按察使司、都指挥使司与布政使司过从甚密，坚冰一块，一时间难以撬开。”
惠娘神色有些惧怕，只要涉及官府之事，她就不敢应对，这也是之前跟官府打交道屡屡被算计，给她留下了浓厚的心理阴影。
沈溪看了李衿一眼，道：“过几日，你们派人前往盐课提举司，适逢夏盐出引，城中会有经营官盐的客商前往接洽，你们跟着去探探风声。”
惠娘脸上带着几分不解。
沈溪一边让她暂停手头上一些店铺和手工作坊的开办，一边又让她去接触官盐买卖，似是自相矛盾。
沈溪解释道：“再像当初汀州商会发展模式，三年五载方能见效，时间不等人啊！如今平息沿海匪寇急需钱粮，只能走以权谋私的路子。”
这下惠娘连头都不敢抬了。
以前只是做点低买高卖的买卖，就被官府压榨到无以复加的地步，现在要跟官府的人合作，难道不是自寻死路？好在沈溪目前的地位不一样了，只要他能压服布政使司衙门，至少在三省之内，应该没什么问题。
如此一来，以后惠娘和李衿就不再是普通的商贾，而是“官商”。沈溪是她们的总后台，她们只需利用沈溪的权势，垄断一些行业，赚取暴利后购买军粮便可。
惠娘有些迟疑：“老爷，这样是否……会有损您的官声？”
沈溪轻叹：“官声要来何用？最重要的是实干，大明的状况，你不以权谋私，总会有旁人来做，至少我们用在公事上，造福大明万千百姓，问心无愧。如果将来我能掌握话语权，自然会改变规则，为各行各业制定好规矩，那时候再谈公平竞争不迟。”
沈溪的意思，他现在没有真正执掌大权，无法改变大明官场的陋习，现在迫切需要钱粮来养兵，只能靠这些非法手段来积累银钱。
毕竟沈溪除了督抚三省之外，尚有“监理粮饷带管盐法”的职责，两广之地的盐道衙门，他都可以过问。
虽然朝廷没给他批盐引让他用盐引换银子来当军饷，但沈溪完全可以利用自己的权威，把朝廷每年批给两广盐课提举司的盐引贩卖给“自己人”，大获其利。这在这个时代很常见，当官的背后跟了一群做生意的大舅子大老表，所涉及的买卖基本都跟当官的行政权限有关。
至于如何从盐引上赚大钱，就需要沈溪好好绸缪一番了。
这时沈溪站起身来，惠娘问道：“老爷，你这就要回去了？”
沈溪本来要回驿馆，毕竟要安排谢韵儿等人收拾家当第二天出城，但就这么走了，他又于心难忍。
沈溪不在乎李衿在场，走过去将惠娘揽入怀中，道：“我累了，沐浴过，今晚便在这里歇宿。”
惠娘这才明白沈溪不走，赶紧吩咐：“衿儿，快去安排为老爷烧水。老爷，妾身扶您回房休……啊。”
惠娘正想“扶”沈溪，未料沈溪比她想的要霸道许多，直接将她拦腰横抱起来。
惠娘的身体本来就轻，细胳膊细腿儿的，又是小脚，身子骨单薄，沈溪抱起她来一点儿都不费力。
沈溪知道在惠娘面前必须要表现出自己高高在上的权威，否则惠娘不会全心全意屈服于他，这就是目前两个人相处的模式。
要让惠娘感觉到她是“被迫”的，如此心中的负罪感才会轻一些，才能安分守己做他身边的妇道人家。
至于李衿，只能赶紧低头让路，看着自己的主子抱着主母回房，半晌没回过神来。
沈溪的强势，不但感染了惠娘，也让她芳心乱撞，一时间有些无所适从。
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母亲早上起来突然半身不遂，天子惊吓过度，打120送了母亲到附近的医院，今天白天都留在医院陪伴做检查，初步诊断是急性脑血管病……
现在天子有回到13年的感觉，那时候家里也是诸事不顺，唉……
第八三五章 申冤事，衙门见（）
时值小冰河期，立秋之后，即便是岭南之地，也是一场秋雨一场寒，这天是二十四节气中的处暑，淅淅沥沥的小雨下了一夜，次日寅时刚过，沈溪从惠娘住处出来，一阵冷风袭面，不由紧了紧衣服。
撑着雨伞，沈溪穿过胡同回到马车停放的位置，驾车离开。
在对待惠娘的问题上，沈溪不止一次想过给惠娘一个名分，但除非是为她改头换面，否则惠娘是注定无法融入沈家的，这几乎是个无解的问题。
至于如何对待李衿，沈溪也曾想过，或许让李衿成为他的女人可以让其死心塌地效命，可沈溪过不了心理那一关。
没有感情基础的婚姻，纯粹便是身体上的占有，对于当事人来说有些残忍。再则，如今一个惠娘已经够让人头疼了，沈溪不想在李衿身上费太多心神。
沈溪没有驾车回驿馆，而是先去看过对昨日擒获的老儒生几人的审讯情况。
等到了地方，沈溪发现马九等人一宿没睡，审讯那些人一晚上，这会儿一个个跟兔子一样，双目赤红。
“老爷，全部招供了，说是背后有倭人和布政使司衙门的人指使。”马九道。
沈溪眯了眯眼：“是否可信？”
马九回答：“都是单独审问，鞭子、夹棍、竹签，该用的刑具都用上了，口供相互比对过，基本可采信。这些人说倭人给了他们上百两银子，让他们拿到老爷的书画真迹，然后想办法诬陷老爷收受贿赂。”
“另外，布政使司衙门也有人专门跟他们打过招呼……他们自称是广州府商贾，为了讨好倭人，方便出海做买卖才这么做。”
沈溪冷笑一下，他之前就看出官府对地方匪寇不作为，现在看来不但不作为，反倒在暗地里互相勾结，或许是达成了某种默契。
海盗和倭寇只要不上岸作乱，想在海上怎么横行都可以，甚至官府还可以为其充当保护伞，提前把官兵动向泄露，让他们躲避围剿。
这其实就跟内陆地方官府跟江湖黑恶势力勾结的套路一样，明知道地方黑恶势力欺行霸市、欺压良善，官府不但不管，反倒成为其后台，坐收渔利。
朱起凑过来，问道：“老爷，这几人如何处置，可是……依然送交臬司衙门？”
沈溪道：“既跟倭寇暗中有来往，送交按察使司就便宜他们了，暂时押解回驿馆，等下我往都指挥使司走一趟。”
沈溪感觉到问题的严重性。
现在广东沿海海盗和倭寇不少，若是匪寇背地里都有官府庇护，那他的剿匪行动几乎不可能获得成功。
右布政使章元应明摆着拒不合作，如今臬司衙门又有嫌疑，他只能去跟都指挥使司的人接洽，获得军方的支持。
一行返回驿馆，尚未到门前，沈溪见到街道上乱哄哄的，一群百姓围在官驿门前，似乎发生了什么事情。
马九冲在前面，喝道：“让开！”
百姓大多欺软怕恶，见到马九等人凶神恶煞的模样，赶紧让开一条路。沈溪下了马车，步行到驿馆门前，只见几个衣衫不整的汉子跪在那儿，手上举着一块木牌，上面写着一个大大的“冤”字。
沈溪打量几个汉子的衣着，不似是普通贩夫走卒，更像是船夫，但身上衣衫破损，像是从荆棘丛中爬出来似的。
见到沈溪到来，一个贼眉鼠眼的汉子朝着驿馆门口喊道：“求督抚大人为我等小民做主啊！”
驿馆的差役拿起棍棒驱赶，其中一人嚷嚷：“告状去官府，来这里作甚？这里不是衙门口！”
那贼眉鼠眼的汉子道：“这里可住有新任督抚大人？我等乃是本府商贾，出海后遭匪寇掳劫，好不容易逃回来，衙门却不为我等做主，闻新任督抚大人乃朝廷派来剿灭沿海匪寇，特地来请督抚大人为我等小民申冤做主。”
一番话说得相当流利，条理分明，逻辑严密，这不是一个普通老百姓能做到的，背后肯定有什么人搞鬼。
沈溪心想：“我到广州府才两天，只是跟三司衙门打过招呼，地方官只见过右布政使章元应，区区商贾怎可能知晓？我前脚刚到，你后脚就来‘申冤’，若说背后没人指使我会相信？”
朱起道：“老爷，咱这里不是公堂衙门，把他们打发走吧。”
沈溪抬手阻止朱起继续说下去，走上前：“几位，可知督抚衙门在何处？”
“梧州……”
贼眉鼠眼的汉子脱口而出。
沈溪道：“既知在梧州，何不去梧州告状，作何要到驿馆来？”
那贼眉鼠眼的汉子眼睛滴溜溜一转，突然上来要抱沈溪的腿，被马九一脚给踹开。那人高声叫道：“您就是新任的督抚沈大人？求沈大人为我们做主啊，广东沿海的百姓，可就盼着您来了！”
沈溪本要质问是谁泄露的风声，结果这人一通呼喝，围观百姓知道眼前这少年郎居然是督抚大人，民见官，顿时驿馆外跪倒一片。
沈溪到广州府本来是个秘密，现在经此一张扬，相信要不了多久就会传遍广州城。
那汉子继续声泪俱下：“沈大人，您不知道我们广东百姓的苦啊……近来匪寇猖獗，百姓民不聊生，我等商贾出海，未及数里便被人劫持，若非草民拼死搏杀，根本就无法回来跟大人申冤。沿海百姓都盼着您这位青天大老爷为我等百姓做主啊！”
他身后的人跟着磕头：“是啊，求大人做主。”
在他们的引领下，官驿前面跪在地上的百姓，齐齐央求沈溪做主，场面宏大，就好像是万民请愿一般。
沈溪对于这汉子说的什么遇到盗匪，拼死搏杀才逃命来的事压根儿就不信，分明又是地方官府搞的鬼，布政使司是幕后指使者的可能最大，也不排除是按察使司和都指挥使司找的人。
或许这几个人根本就是与倭寇暗中勾连，故意给他施压，逼得他必须尽快作出一点“政绩”，向朝廷交待。
身为三省督抚，处理剿匪事务越是急迫，越是容易犯错。
匪寇说是在海上，但其实各自有小岛或者岸边的据点，沈溪没有准备，匆忙带兵围剿，能有什么好下场？
到头来必须跟地方官府狼狈为奸，作出一副已经剿匪成功的假象。到那个时候，就不是剿匪了，而是为了跟朝廷交待，不得不谎报战功，以捞取政绩。
如此一来，沈溪这个督抚，反倒要受到地方控制。
沈溪抬起双手：“本官本为东宫讲师，履任地方为的便是平息匪寇，如今沿海之地匪寇猖獗，本官深感焦虑。来人啊，去南海县衙给本官借个公堂，本官要亲自督办此案，定不能让我大明百姓被匪寇洗劫而无处申冤！”
来告状的汉子一听傻眼了，你的衙所在梧州，居然要在广州府“借”公堂审案？你这是唱的哪出？
不是说好了只要我们申冤，把百姓的情绪鼓动一下，就可以回去了？
马九喝道：“得令！你们，起来随我到南海县衙！”
贼眉鼠眼的汉子当即被人缚住双手反剪背后，他连忙叫道：“沈大人，我们是来申冤的，不是犯人哪。”
沈溪道：“这位乡民，请不要误解，没人当你是囚犯，但为了鼎证匪寇罪行，诸位可都是证人。若本官捉拿行凶的匪寇来，少了诸位当人证，岂不令贼寇逍遥法外？诸位乡亲，你们说是不是？”
百姓哪里懂这些，都是随大流。
不过听沈溪说的合情合理，这些人来状告匪寇劫持他们的货船，现在官府“请”他们回去当“证人”，没什么不妥。
但变相来说，这些“证人”需要在牢房里待上几天，何时抓到匪寇何时才会放他们回去，如果抓的不是劫持他们的那批，他们还要继续在牢房里等着。
你们不是犯人，但暂时需要被衙门看管，形同犯人！
“督抚大人，我们冤枉啊！”
这些来告状的人显然明白沈溪的花头，这年头老百姓都知道官司不好打，被告可能不用坐牢，告状的人倒先要进牢房里住几天。如果遇到民告官的事，那就更惨，当官的有权有势，有各种方法能整到你家破人亡。
这些人明显低估了沈溪为官处事的手段。沈溪笑道：“诸位先到南海县衙稍候，本官这就过去为你们申冤做主！”
让人把这些前来闹事的家伙送去南海县衙，沈溪抬手道：“诸位乡亲放心，本官到地方之后，一定会为老百姓福祉考虑，绝不会让匪寇逍遥法外，诸位请回吧。”
百姓没热闹可瞧，各自起来散去。
沈溪进到驿馆内，唐寅从照壁后出现：“沈中丞好手段，将人押去县衙，这是准备将他们当成囚犯对待？”
沈溪反问：“本官何时有说过他们是囚犯？”
唐寅因为昨日被迷晕的事感到窝火，但想到有人要利用他来坑害沈溪，若非沈溪及时派人相救，他指不定会出何等意外，当下神色尴尬地问道：“沈中丞准备如何审理此案？”
沈溪道：“本官意见无关紧要，图穷匕见，总会有人跳出来现身说法……不信，咱们走着瞧！”
他昨晚没回来，原本打算送谢韵儿出城，现在已然跟布政使司衙门扯破脸皮，若将谢韵儿等女眷送出城时被人跟踪，反倒可能被人劫持，到时候束手束脚不说，还会被布政使司推到倭寇身上。
现在城里驿馆暂时还是安全的，布政使司的人再混蛋，也不敢到驿馆这样的官方所在来实施绑架，至于会不会来一次“放火烧人”的伎俩，那就难说了。
“为本官更衣，本官要亲自往南海县衙走一趟！审理此案！”沈溪这会儿穿的是便装，他要换上大红的官服，好好逞一把正三品督抚大员的威风。
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第八三六章 借衙门审案（）
督抚要亲自过堂，审的还是与海盗和倭寇有关的大案，一时间轰动了广州城。
沈溪特别向外发布消息说要公审，那就意味着允许老百姓旁听，百姓们奔走相告，许多人往南海县衙聚集而来。
沈溪的轿子没到，百姓已经把南海县衙包围得里三层外三层。
沈溪很少乘官轿出行，这次他为了要树立官威，全副行头都带足了。等到他从轿子上走下来，百姓皆都下跪行礼，口称“青天大老爷”，沈溪此�