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看到沈溪后，恭敬上前行礼：“这位想必就是沈中丞沈大人，下官奉章藩台之命，特地前来拜见。下官乃广东藩司左参政黎俊，见过沈大人和唐公子……”
来人很客气，不但一眼认出沈溪，连唐寅他也知道，一看就知道自布政使司衙门出发时已做过功课。
说话间，黎俊让人将箱子打开，里面装的不是银钱，乃是一些药材和绢布，还有广东本地的土特产，看上去不怎么值钱，但在其中一口箱子内，放着个小木匣，黎俊特地指了指那小木匣，道：
“只是一些应有的礼数，不成敬意。这两日章藩台公务繁忙，无暇前拜见沈大人，明日章藩台会亲自过来请罪。”
沈溪心想，这章元应倒也挺会来事，知道他自己理亏，但故意不提之前打人之事，免得被沈溪咄咄逼人做文章。没有马上来拜访，却先送了礼过来，还承诺明日亲自前来拜访，那沈溪就不会揪着不放，这样目的就算是达到了。
沈溪点头：“那本官就在这里恭候章藩台大驾，到时候倒要听听他作何解释！”
布政使司那边不提打人，沈溪可不会客气。表面上，沈溪装出一副义愤填膺的模样，表现出随时会向朝廷上奏的姿态，让黎俊回禀。
黎俊礼貌告退，带着布政使司衙门的人离开后，唐寅神色紧张：“沈中丞，难道你就不怕跟之前在福州城一样，有人前来放火？”
沈溪笑问：“伯虎兄害怕了？”
“大丈夫死何足惧？”唐寅把腰杆挺直，嘴硬道。
沈溪可不怕章元应派人来放火，他跟章元应之间并无仇怨，今天周孟中灵堂之事，章元应肯定看出他是故意使诈，犯不着为这点儿小事撕破脸皮。
再说了，章元应乃是名臣章纶之后，族中多人在朝为官，根本就没那胆子，谋杀朝廷钦命督抚，这是多大的罪过？
就连在福州城时，派人放火杀人的也并非尚应魁，而是与沈溪素有仇怨且带有江湖匪气的訾倩。
但有些事，也不能完全不防备，万一真有人图谋不轨呢？沈溪琢磨了一下，道：“伯虎兄提醒的是，看来得派人守住驿馆各处，若有走水之事发生，也好有所防范。唐兄，你我再进去饮上几杯，多作几幅佳作？”
“嗯。”
唐寅点头，但目光却落在布政使司那边送来的礼物上，尤其是那小木匣，他很想知道里面藏着什么贵重的礼物。
沈溪慧眼如炬，看出唐寅所想，就算唐大才子再高傲，也会有贪念，想把他应该得到的赔偿拿到手。
连沈溪自己也想看看木匣里究竟盛放的是什么，如果是金银玉器的话，那说明章元应除了赔偿外，还有不可告人之事，才会如此心虚，他就要小心防备对方狗急跳墙，背后做一些小动作。
“唐兄想看看自己应得的赔偿？”沈溪笑着问道。
唐寅瞪了沈溪一眼，好似在说，我这顿打可不能白挨。
沈溪将木匣拿到手上，并不沉重，说明里面装的并非是金器和银器。放在茶几上，打开，入目处是一串珍珠，虽然珍珠个头不是特别大，但难得是同样的珠圆玉润，这样一串珍珠，在后世或许不值什么大价钱，但在这年头绝对是价值连城的宝物。
“好东西啊。”
沈溪道，“唐兄觉得，价值几何？”
唐寅从来没当过官，没见识过当官送礼能有多大手笔，但他好歹跟着徐经见过大场面，当下忍不住咽了口唾沫：“少说……几十两银子。”
沈溪摇摇头：“何止几十两，价值一二百贯钱也说不定，这布政使司的章藩台，赔礼道歉诚意十足啊。”
布政使司送来的礼物，从外表看都是些不值钱之物，合起来价值不过一二十两，但这一串珍珠就价值十倍以上，沈溪将木匣合上，道：“待明日章藩台前来，只管退还便是。”
“嗯！？”唐寅一听不乐意了。
刚才还说这是对我的赔偿，现在这些东西本该属于我，凭什么代我处置说退还给章元应？但他又一想，章元应赔礼，并非看在他唐寅的面子上，章元应是怕沈溪把布政使司纵容属吏殴打督抚的事上奏朝廷，想通过送厚礼来息事宁人。
沈溪笑着问道：“伯虎兄不会是想将这串东海珍珠纳为己有，变相受贿吧？”
沈溪把问题上升到“受贿”的程度，唐寅这会儿就算有所觊觎，也只能恭敬行礼：“不敢。”
“那就是了，该退还是要退，至于别的礼物，收也就收了，伯虎兄喜欢什么，随便挑几件回去，当作是在下对伯虎兄的补偿。”沈溪慷他人之慨道。
唐寅心里很窝火，你把最值钱的珍珠扣下来，剩下那点儿破玩意儿，还让我“挑几件”，这是在打发叫花子吧？这些药材、绢布、土特产我拿回去做什么，又不能吃喝，难道我转头拿出去卖了？我卖给谁去？
唐寅阴沉着脸：“谢过沈中丞好意，在下只需多几杯好酒，这赔礼……还是留给沈中丞消受吧。”
沈溪笑了起来，这幕僚可真好打发，只要好酒供应上，就算给他吃糠咽菜也没问题。
就是话多了一些，脾气稍大了一点儿！
二人一同进内堂继续饮酒作画，等唐寅喝得酩酊大醉，沈溪让马九扶唐寅回客栈那边休息，他可不想让唐大才子在驿馆里发酒疯，唐突他身边的女眷。
等人走了，沈溪把桌上唐寅刚完成的画作小心翼翼收拾好，这可都是一手的真迹，将来或许可作为传家宝。
“整理好，回头找人装裱起来收藏。”
沈溪先对朱山吩咐一句，才笑道，“唐伯虎啊唐伯虎，你以为从我这里赚了酒喝，却不知你的一幅画，就足以价值几百坛几千坛美酒！拉你在身边当幕僚，可是怎么都不会蚀本的买卖啊！”
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第八三三章 拒不合作（）
翌日上午，广东布政使司右布政使章元应亲自到驿馆拜访沈溪。
由于左布政使周孟中在任上逝世，章元应如今本该为广东一省最高行政长官，但随着沈溪驾临广州城，布政使司衙门的定位很尴尬。
论权限，沈溪这个三省督抚自然比章元应大，但沈溪更类似于监督、提调性质，而章元应却具体管辖地方政务、税赋及民生，官品还比沈溪大，真要斗上一斗，鹿死谁手尚未可知。
章元应年届六旬，两鬓花白，脸型略长，额头爬满了皱纹，略显老迈……这年头，没有谁年纪轻轻便混到右布政使这样的高位，沈溪在章元应眼中就是个“毛头小子”，毛没长齐，就想爬到我头上作威作福？
章元应虽然亲自登门拜访，但神态和言语间仍旧带着一丝若有若无的轻蔑。
“……沈督抚自梧州驻地而来，希望能在广州城多逗留几日，好好领略这岭南第一大港的风土人情。自陛下登基以来，皇恩浩荡，广东各地风调雨顺，民风淳朴，百姓富足，礼乐教化为历朝所不及……”
章元应跟沈溪说的不涉及地方政务，也不涉及沈溪即将要进行的剿匪差事，而是说了一堆恭维“圣天子在朝”的话，其实是把沈溪当作弘治皇帝派往东南沿海视察的钦差，希望沈溪把他说的话“如实”奏禀上去。
沈溪听完一堆废话，笑了笑道：“章藩台所言本官不敢苟同。为何本官从梧州府沿水路而下，所见所闻，与章藩台言及截然不同？”
章元应一怔：“哦？沈督抚说说，有何不同？”
沈溪正色道：“本官沿西江东下广州府，一路听闻河盗盛行，所见百姓困苦，地方官府不想办法解决，只想设卡捞钱，导致民生凋敝……君不闻‘当官不为民做主，不如回家卖稻谷’乎？”
说着，沈溪站起身来，负手仰头看着正堂上匾额所书“恭廉敬让”四字，好像在说，这广东地方的官员，根本配不上这横幅。
章元应冷声道：“沈督抚刚到广东，地方之事多为道听途说，那些刁民之言不足采信。如今朝中吏治清明，地方官员廉洁奉公，世人称颂为盛世，不想在沈督抚眼中却是乱国之象，不知沈督抚有何用心？！”
章元应老奸巨猾，就算沈溪说的是实情，他也不正面反驳，反而说沈溪“道听途说”，这样就算沈溪上奏朝廷，陈述他在地方所闻，章元应也会拿同样理由抗辩。甚至章元应还可以给沈溪安上一个“妖言惑众”的罪名，说沈溪污蔑弘治朝太平盛世，就算朱佑樘是兼听则明的皇帝，也不允许手下大臣随便污蔑朝政。
更会有一堆文臣为了迎合皇帝，给沈溪罗织罪名，让沈溪罢官丢职。
沈溪道：“本官可从未说这是乱国之象，只是觉得某些地方官员尸位素餐，明明广东发展条件得天独厚，为官一任却搞得乌烟瘴气，百姓怨声载道……”
不等沈溪把话说完，章元应已然拱手，语气极为冷淡：“如今沿海匪寇横行，沈督抚奉皇命而来，不去治理，却污蔑地方官府，意图混淆视听，是否另有所谋？”
在许多官员心目中，只有说地方吏治清明、百姓安居乐业才会接受，但凡说他治下的一点弊政，就是“污蔑”，甚至给人扣上“另有所谋”、“意图不轨”的罪名。
最直接的原因，这年头政绩不是由百姓来评判，而是依靠上官的断语以及御史言官的考评来决定，皇帝不可能亲自到广东来看地方行政到底如何，就算派人来了，地方上也能造出一片百姓安居乐业的假象，只要皇帝不微服出巡，绝对看不到世道的残酷。
在章元应眼中，沈溪根本就是在断他升官发财之路，属于政敌之列，而对于政敌根本就不能留任何情面。
沈溪暂时不想跟章元应就地方吏治继续探讨下去，因为天下官府一个样，就算跟章元应讨论十天半个月也不会有结果，上奏朝廷，朝廷也不会理会。他到广州府来的主要目的，是跟广东布政使司要钱要粮，以便他领兵剿匪。
沈溪道：“章藩台之前说沿海盗匪盛行，如今本官准备调集地方卫所兵马，前去平寇，藩司是否可供钱粮？”
章元应马上变得趾高气扬：“督抚平寇，是朝廷委派之差事，地方上无权过问，缺兵少粮也应由沈督抚自行筹措，广东藩司衙门爱莫能助！”
沈溪心中冷笑不已，这章元应从昨日避而不见到今日被迫来见，却给他乱扣帽子，说明是个很有心计和行事颇有章法的老狐狸……就是不跟你合作，你能奈我何？你若上奏说我纵容布政使司的人殴打你，我反倒可以先告你一条扰乱他人灵堂，对逝者不敬。
“来人，送客！”
沈溪脸色铁青，好似很愤怒，呼喝一声，朱起和马九立即冲了进来。
章元应似乎早就料到沈溪沉不住气，起身道：“沈督抚，告辞！”
章元应不用别人相送，带着人便离开驿馆，出门坐上官轿，由衙差前呼后拥，扬长而去。
一直躲在屏风后面倾听的唐寅打着哈欠走出来，问道：“沈中丞，怎么将人赶走了？”
“不然如何？”
沈溪打量唐寅，“明摆着的事情，布政使司衙门不肯为剿灭匪寇提供钱粮，章藩台留下来何益？不帮终归还是不帮！”
唐寅听糊涂了，问道：“那该怎么办？直接……调兵平寇？”
沈溪道：“调兵，钱粮从何而来？”
唐寅摇头苦笑：“既无钱粮，和和气气与藩司商议，作何要……沈中丞之前的脾气拧了些，不妨与章藩台坐下来好好商议，事情或许会有转机。”
沈溪瞅了瞅唐寅，伤疤还没好就忘了疼？难道你忘了昨天布政使司的人是怎么揍你的，现在跟我说息事宁人？
“也许吧。既然伯虎兄风寒之症已痊愈，身上的伤势也无大碍，那午后随在下往按察使司衙门走一趟吧。”说完，沈溪不给唐寅拒绝的机会，先行回房休息去了。
唐寅愤恨地打量沈溪，却没辙，嘀咕道：“你的差事陷入困局，无兵无粮，便想劳烦我为你四处奔走？没门儿！不行，我且看看如何才能赚到几两纹银，离开这鬼地方。”
唐寅是聪明人，沈溪用欠债之事将他拖住，他便暗中为自己绸缪。早晨起来后，唐寅第一件事就是画了两幅画，准备拿到广州城里的字画摊、古玩店去碰碰运气，若是能卖上几两银子，就毫不迟疑离开广州，返回苏州城。
也许是沈溪知道唐寅身上没钱，回不了江南，并没有派人盯着他，使得唐大才子可以轻松离开驿馆。
在街上走了一圈，找到两家字画店，进去问过后，对方的态度都很明确，要么先缴纳一些保管费把字画留下来寄卖，要么拿着你的字画去别家看看，我们这儿可没听说过有个叫唐伯虎的人，你的字画粗制滥造一文钱都不值。
唐寅憋了一肚子的火气，正不知该如何发泄，正想回驿馆去吃午饭，一个鬼头鬼脑的年轻人从人堆中钻了出来，对他拱手一礼：“这位想必就是唐解元唐公子吧？”
唐寅打量此人，对方说的是官话，一看就大有来头，当下点头：“阁下是？”
“听说唐解元有几幅画要变卖，我家主人很欣赏唐解元的文采和画功，所以想请唐公子到楼上一叙。”
那人指了指旁边的酒肆，唐寅跟着抬头一看，却见窗口位置有个四十多岁的老儒生正在往下看。
唐寅心想：“难道是我绘画技巧越发精湛，如今连广州府这边也广为传颂？但为何之前那些书画店会……”想不通就索性不想，难得有人欣赏，这会儿唐寅要急着下沈溪的“贼船”，不管不顾，跟着年轻人上楼去了，见到老儒生时，发现对方竟然操一口江南口音。
“唐公子，久闻大名，幸会幸会。”老儒生亲自为唐寅倒酒，光是闻那味道，唐寅便感觉这是陈年佳酿。
先不说卖画的事，三杯小酒下肚，唐寅已经有些晕乎乎了。他拿出自己的画，道：“这便是拙作，若阁下喜欢，只管说个价钱。”
那老儒生笑着摆手：“不必看，唐公子的画定是人间少有的佳品，银子方面必不会亏待。只是有个小忙想请唐公子代劳，不知可否？”
“什么忙？”
唐寅正喝着酒，闻言好奇打量那老儒生。
老儒生笑道：“听说新任督抚沈大人画功同样了得，不知唐公子可否伪造一幅，至于价钱方面……”
这会儿唐寅已经感觉不对劲了，你们买我的画，连我的画都不看便愿意付钱，但作何要我伪造沈中丞的画？他的画有什么独特之处？我们画功最多旗鼓相当，他不过就是占当官的便宜罢了！
看来这些人付钱不是为了买沈溪的画，而是为了沈溪的官衔！
莫不是想利用赝品画，来行那栽赃诬陷之事？
伪造一幅画，就说是沈溪“卖”给谁谁谁的，然后派人去查，从沈溪床底下或者是箱子里搜出大批纹银，说这是沈溪借卖画之事受贿所得！
“在下可不敢随便伪造他人之作。”
唐寅浑身一个激灵，出了身冷汗，这会儿他酒也醒了，神色有些回避地说道。
“不必伪造，沈大人平日若是有何书画佳作，只管取来，我等愿意高价收购。到时候还可以安排唐解元到地方为官，将来掌一县一府也有可能……唐解元何不考虑考虑？”老儒生用诱惑的口吻道。
唐寅一拍桌子：“我只卖自己的画，你们不喜欢，还给我便是……”
这一怒，像是激发了酒劲，之前不过唐寅才喝了几杯酒，照理不会上头，但这会儿他一阵天旋地转，直挺挺躺在了地上，不省人事。
老儒生嫌弃地看了唐寅一眼，不屑地说：“百无一用是书生，还学人家当护主的狗！我呸！”
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第八三四章 从盐引入手（）
等唐寅迷迷糊糊醒来时，周围一片漆黑，他马上意识到有危险，心里就一个念头：“怎么回事？莫非我又被人绑架了？”
可等他从床上坐起来，发觉置身于客栈房间里，桌上点着盏昏黄的桐油灯，门口还有个人正在跟人交代着什么……唐寅一看那人是沈溪，顿时火大了：“沈中丞，您没事绑我干什么？”
沈溪闻言转过头来，眯着眼打量唐寅，一把将手上的包袱丢到床上，正是唐寅之前要卖的那两幅画。
唐寅捡到手中一看，再回想之前发生的事情，不由面红耳赤，羞愧地低下了头。
沈溪道：“伯虎兄要搞清楚，不是在下绑你，而是有人想要在你身上做文章，你简直是自投罗网……多得你运气好，恰好被本官的仆从碰上，这才救下你。否则的话，真不知道是何下场！”
唐寅顿时冷汗淋漓，那些人利用自己对付沈溪，一旦自己的价值被压榨光，最后多半落得个杀人灭口的结局。
稳定了一下情绪，唐寅看了看窗户外面的天色，这会儿天已经黑透了，也就是说他昏迷至少三四个时辰。
“沈中丞，却不知是何人如此煞费苦心？”唐寅下床来到门口沈溪身边，低声下气地问道。
沈溪摊了摊手，道：“我也不知道是谁在背后主导这一切，伯虎兄还是留在客栈里多多休息，这里是广州府，并非太平无事的梧州府，更非福州和苏州，若有差池，本官自身难保，恐怕无暇顾及伯虎兄的安危。”
沈溪说完，带着人扬长而去。
唐寅嘀咕道：“我被人绑架，还不是因为你？那些人不过是想利用我来对付你……唉，连绑架这一招都使出来了，这布政使司的人不好惹啊！”
其实谁都知道，这件事跟布政使司衙门不无关系，但却没有证据。沈溪想要打开突破口，只能在这上面动脑筋。
沈溪到了关押人的地方，这里是广州城西北角靠近城墙的一片民宅，原主人修筑有密室，可以禁绝声音传出。进入修建在地下的密室，马九等人正在对案犯严刑拷打，皮鞭抽在身上发出的“啪�