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沈溪第一次进小院，四下打量一番，很干净，虽然不大，但比京城李衿和惠娘各自住的院落要宽敞些许，要说这里作为他的外宅，把两个女人养在这里，倒是挺雅致。可惜这里只是一个临时的落脚点。
李衿一身男装，比平日身着女装时多了几分英气。
如今李衿不再是二八年华的少女，她已经十九岁，跟林黛同岁。
李衿螓首微颔：“回老爷，昨夜城中兵荒马乱，夫人和奴婢都很担心，只好在院子里等候。夫人方才进内休息。”
因为沈溪没跟李衿说及过惠娘的身份，属于硬生生把两个陌生人凑到一块儿。
二人既要以姐妹相处，平日里又以兄弟相称，慢慢了解对方，至于这一路上是否彼此坦诚身份，沈溪很不好猜测，毕竟他这一路没机会见到她们，无暇相问。
“知道了，你也进去休息吧。”沈溪说完，往正屋走去，李衿并未听从吩咐自去，而是谦卑地跟在他侧后，听从吩咐。
“吱嘎……”
沈溪把门推开，里面房间不太大，除了一张床外，便是一个梳妆台和一张凳子。纱帐笼罩的床榻上，依稀可以见到一个婀娜的身影躺在床上，闭目海棠春睡。
正是沈溪这一路上都在想着念着的容颜。
或许是猜到沈溪可能会过来，惠娘并未身着男装，而是换上女儿家的行头，连头发也整理过，盘上妇人的发髻，睡觉时都没有展开。
沈溪看了心中欢喜，这说明惠娘其实是个体贴的女人，只是不懂得如何用言语表达。
李衿走到门口，不再跟随，沈溪进去后，直接回身把门合上，“吱呀”的关门声，让李衿心底一阵失落。
沈溪缓步走到床前，看着那张令他心动的脸，微微一笑，把头靠了过去，直接在惠娘的鼻子上吻了一下。
惠娘平日里睡得很浅，因为她的警惕性非常高，也是她在落难后自我保护意识很强，她先是悚然一惊，双眸中带着慌张害怕，可当她看清楚是沈溪时，悬着的心才放下。
“老爷……”
惠娘刚学会了李衿的称呼，要起身给沈溪行礼问安，不过下一刻她的嘴和身子就不受自己控制了。
沈溪自打过了南京后，身边就只有玉娘和她的两个“女儿”，属于能看不能碰的那种，昨夜里更是冒着生命危险解决了尚应魁和訾倩，正是他神经松弛下来最需要女人慰藉之时，而惠娘就是治愈他心灵的一方良药。
自从惠娘委身给沈溪后，虽然二人有过短暂分别，沈溪也几乎从来不在她那里过夜，可却要数这次的分离最长，足足有两个月。
小别胜新婚，无论是沈溪，还是惠娘，都抱着对对方的一腔热情。
可惜惠娘始终心里有障碍，主动权依然落在沈溪手上，不过等沈溪把惠娘身上的热情开发出来后，谁主动已无关紧要。
在这小院里，不会有公事，沈溪可以完全放松身心，等他彻底把心头那股热情散发出来后，人躺在软枕上，让惠娘靠在他怀中，享受着难得的温存。
“老爷，您的事……可是完成了？”惠娘在小院中，对外面的情况不甚了解，用怯怯的声音问道。
“你怎么像个小姑娘？”
沈溪笑着将她揽紧一些，这才说道：“昨天晚上，我已经把该办的事情办完了。”
沈溪将到福州后发生的事情挑重点讲述一番，“之后就会杀了姓訾的女人，以后再不用担心福建布政使司的人会对商会不利。但商会的事与你无关，就算以后要跟商会谈生意，你也不会出面。”
惠娘轻轻点头。
沈溪道：“不过我没太多时间过来陪你，明天你们就启程往广州府，那边会有人接应你们。”
惠娘神色略微一黯，问道：“老爷往治所，可会途径广州府？”
沈溪微微摇头：“等我在梧州安顿好，会亲自往广州三司衙门公差。用不了太长时间，估摸一个月吧。”
“嗯。”
惠娘微微点头，经过这次小别之后，惠娘似乎更柔弱妩媚了，只是她没有把妩媚表现在床第之间，而是在这种相依相偎的温存中。
沈溪猜想，这应是李衿的功劳。
之前的惠娘，一直都当自己脱离了社会，成为一个被群体抛弃的人，可在她跟李衿朝夕相处后，两个人逐步有了姐妹情，她们身上有共通之处，就是死过一次，她们更珍惜现在得到的一切，包括沈溪。
沈溪闭上眼道：“我困了，先睡一觉，等我起来……”忙碌了一晚，沈溪身体已经支撑不住，很快就进入深度睡眠。
等他醒来时，惠娘已经梳妆好，却是最美丽的妇人装扮，沈溪看了看外面的天色，不太晚，刚过中午，前后睡了也就不到三个时辰。
“老爷，外面已经准备好饭食，您是否享用？”
惠娘被沈溪直盯盯着看，略显局促，沈溪过去拉起她的手，在这炎炎夏日心中多了一股清凉的感觉，“一起吃吧，难得过来，多陪陪你。”
到了餐桌前，只有沈溪和惠娘，李衿不敢上桌。
惠娘在沈溪面前把自己当作滕妾，而李衿在惠娘面前则自甘奴婢。
李衿心思慧黠，她能大概判断出惠娘的年岁，也从惠娘身上感受到女强人的气息，联想到她自己的身份和经历，不难猜测，这个女人正是汀州商会“已故”大当家惠娘。
至于沈家和孙惠娘之前的关系，李衿作为李家生意的打理人，多少有所听闻，她没想到沈溪会把惠娘私藏起来，且做了夫妻，她只能对惠娘口称“夫人”，以示尊重。
“二弟过来一起用餐吧。”
惠娘先征求过沈溪的意思，才对李衿说了一句。
李衿从厨房出来，身上挂着围裙，先洗过手才低头到了餐桌边，恭敬坐在凳子上，双膝紧闭。
很显然，她在沈溪和惠娘面前有些放不开手脚。
沈溪对李衿隐瞒了惠娘的身份，但他却未在惠娘面前隐瞒李衿的来历，惠娘知道李衿也是“苦命人”，这一路上朝夕相伴，感情升温，真的就好像兄弟姐妹一般。
在死过一次后，惠娘又变成那个总是舍己为人的女人，她的内心不再偏狭，把以前对周氏和谢韵儿的真诚，转移到了李衿身上。
“老爷，其实……衿儿是个不错的丫头，这一路上她对奴……奴家帮助颇多，以后或许可以挑起大梁。”
惠娘在沈溪面前夸赞起李衿有本事来。
不但夸李衿做事有能力，还带着一点别的意味。
既为沈溪拥有，那李衿的未来全然系于沈溪一身。
沈溪心想，可不是，这位李二小姐以前就很能干，她大哥李愈不成气候，李家甚至想把李衿培养成为女强人。若非李家蒙难，或许李衿如今已经嫁人，又或者招了女婿上门，已为人母。
沈溪笑道：“希望你们能和睦相处。到广州府后，悉心打理生意，万事开头难，姐妹……兄弟齐心，其力断金。”
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第八二四章 官场的人脉资源（）
沈溪从惠娘处离开，回到官驿时，已是下午未时。
玉娘听说沈溪回来，亲自迎了出来，行礼道：“大人往何处去了，怎么大半天都不见人影？”
沈溪笑着摇头：“本官要去什么地方，似乎不用跟玉当家打招呼吧？”
玉娘有些无奈地说道：“大人是不用跟奴家打招呼，但之前审定要处决涉案匪首一干人等，大人不在，谁敢贸然下令？藩台身死，藩司衙门内皆戴罪之身，大小公事除大人之外谁又敢擅自决断？”
说话间，沈溪进到官驿正堂，江栎唯正黑着脸立在那儿。
沈溪昨夜闹出那么大的动静，到早晨却突然失踪，江栎唯派人在城里找寻半天也没找到人。
“沈中丞，不知藩司衙门内关押的涉案人员如何处置？”江栎唯看到沈溪，皱着眉头上前请示。
沈溪来到正堂中央坐下，拿起面前桌子上的案牍，随便翻了几页，侧过头问道：“之前本官已有交待，除罪首及拒不交代罪行者，其余人等尽皆革职留任，戴罪立功。剩下的事情自会有陶臬台和常都指挥使善后，本官于福州城再停留一日，明日便动身前往梧州。”
江栎唯心想，你把福州城闹得满城风雨，连右布政使都被你给整死了，案子还没结果，你这就要拍拍屁股走人了？
沈溪埋头审阅完案牍，拿起朱笔，将訾倩和她手底下几个得力干将的名字一勾，权当“勾决”。
沈溪道：“这几人，直接拉赴刑场，即刻处斩！”
江栎唯赶紧道：“大人，这似有不妥，涉案之人当由臬司定罪，然后交由应天府三法司勘定……”
“江镇抚的意思是说，本官无权勾决？”
沈溪瞪着江栎唯，厉声喝道，“本官奉皇命于地方剿灭匪寇，阵前交锋，士兵冲杀时，是否还要先征求过三法司的意见？”
江栎唯被问得哑口无言。
沈溪在这一点上做得滴水不漏，从一开始就把訾倩团伙定义为“匪寇”，沈溪作为平寇三省沿海督抚，有资格对地方匪寇先斩后奏。
至于訾倩是不是匪寇，其实并没有太多争论……一个敢带人放火烧死钦命督抚的女人，沈溪要给她定为“匪寇”，旁人哪里敢说三道四？
谁拥有权力，谁就拥有话语权！
如今沈溪是福州城掌握话语权的那位，连陶琰和常岚也站在沈溪一边，江栎唯纵有不满也不敢表露，只是脸更黑了。
沈溪转头对玉娘道：“玉当家，监斩之事就交由你来做，别让本官失望。”
玉娘很不愿再度面对訾倩，訾倩纵然有对不起她的地方，可到底也是良家沦落风尘，跟她同命相连。
沈溪派她去监斩，有些“不近人情”。
江栎唯见状，赶忙主动请缨：“沈中丞，监斩之事由下官前去为好。”江栎唯知道玉娘对自己心有芥蒂，但她一路上却对沈溪毕恭毕敬，若是要针对沈溪的话，必须得将玉娘拉拢到身边。
玉娘回绝了江栎唯的好意，向沈溪行礼：“遵命。”说完，玉娘直接带着人去监斩案犯。
江栎唯脸色愈发阴沉。
……
……
訾倩在福州百姓围观下，被斩首弃市于闹市口，与她一同身死的还有她手底下几个得力助手。
她信任的人当中，只有成为污点证人的林师爷幸免于难，不过即便如此林师爷也被判了流刑，但回头就会被沈溪想办法保释出来。
訾倩和她手下爪牙平日为非作歹，惹得天怒人怨，如今当众砍首，围观百姓无不拍手称快。
负责监斩的玉娘，成为福州百姓心目中的“巾帼英雌”，许多人在喝彩之余，对玉娘挑起大拇指。
玉娘心里却无法释怀，她很担心将来杀头的厄运落到自己身上……当初她很有可能接替宋喜儿成为福州城的地头蛇，只是刘大夏一句话，她不得不离开福州前往京城。
否则，今天死的不是訾倩，很可能是她。
“玉当家何必耿耿于怀？”沈溪不知何时出现在刑场，笑眯眯地看着她。
玉娘赶紧上前行礼：“沈大人。”
沈溪抬手阻止：“不必多礼，本官微服出巡，玉当家才是监斩官。”
玉娘赶紧道：“大人面前，奴家不敢僭越。”
“玉当家客气了。其实……若当初玉当家替代姓訾的女人，如今福州城必是一派欣欣向荣的景象，百姓安居乐业，官民相处融洽。”
玉娘不由凝视沈溪，她听得出来，沈溪看透了她的内心，出言安抚。但玉娘却苦笑着摇头：“沈大人此言差矣，身在江湖，若背后无官府撑腰，朝不保夕。若有官府撑腰，则身不由己。做事何尝能随心所欲？”
在玉娘看来，訾倩有今天的下场，并非咎由自取，而是为势所迫，如果她自己处在訾倩的位置，在尚应魁等人的胁迫下，可能做的还不如訾倩。
沈溪再次出言安慰：“人心有善恶之分。善人行善，恶人行恶，就算再为势所迫，玉当家总不会违背良心，行那盗匪的勾当。”
玉娘仔细考虑，自己的确不会杀人放火，因为她有做人的底限，而訾倩做事则没有底限，这就是她跟訾倩最大的不同。想通此节，玉娘如释重负，拱手行礼：“沈大人一语中的，奴家明白了。”
沈溪满意点头，道：“玉当家明白就好，本官明日便启程前往梧州，玉当家可莫打退堂鼓，这一路凶险，本官还要仰仗玉当家护得周全。”
玉娘本想说，大人不是还有江镇抚护送？
但再一想，江栎唯居心不良，若非沈溪出手及时，指不定江栎唯会跟尚应魁等地方官府勾结。以她的智计，都能看明白江栎唯吃里扒外，沈溪这样的聪明人更不可能被蒙在鼓里。
“奴家立誓，不负沈大人厚望。”玉娘当即表示了对沈溪的忠诚。
但这种忠诚，不过是从福州到梧州一路的临时忠诚，等到了梧州后，玉娘要么回京复命，要么去办秘密差事。
萍水的主仆！
……
……
沈溪一举将尚应魁和訾倩等人铲除，顺带将尚应魁等人的罪名公布。
城中士绅、士子同样拍手称快。
死一个尚应魁，保全布政使司上下人等，就连尚应魁的下属以及按察使司、都指挥使司衙门的人，也觉得尚应魁死得其所。
刮地皮的一去，城里士绅纳捐减少，言路恢复通畅，读书人被阻塞的科举之路也得以疏通，福建就如同拨开云雾见青天一般，普天同庆。
沈溪即将动身前往梧州，城中士绅当晚在布政使司衙门为沈溪摆酒。布政使司的官员被拿住贪污受贿的罪证，生怕沈溪秋后算账，主动跟地方士绅联系好，摆下这场酒宴，既作为铲除巨奸大恶的庆功宴，也作为送沈溪往梧州上任的饯别宴。
福建布政使司、按察使司、都指挥使司、行都指挥使司都派人出席，按察使陶琰和都指挥使常岚更是亲自到场。
沈溪本不想大肆张扬，可他现在最缺的就是人脉。有了人脉，才能募集钱粮打仗，地方才能安稳，才会出政绩，有了政绩才能官运亨通……
“沈大人，给您介绍一下，这几位都是福州名儒……”
知道沈溪是翰林出身，布政使司如今最大的官员——从四品的左参议林允中，先给沈溪介绍福建本地一些在学术和教育上有建树的名儒。
沈溪对这些老学究并不感兴趣，他要的不是在儒学界的名气，这些老儒生很多都一穷二白，无法出钱粮帮助他打仗。不过在面子上，沈溪还是客客气气，到底这些人掌握着这个时代的舆论喉舌。
要想让自己在地方顺利为官，必须跟这些人打好关系，他们没钱，沈溪反得倒贴一笔，以维持自己在地方上的“清议”。
这些人的作用是为官员树立个好官声，为其行事披上合理合法的外衣，就连尚应魁和常岚等在地方上一手遮天的人都不敢得罪这些老家伙。像沈溪这样初出茅庐，刚到地方履任的后生小子，就更要与他们打好关系了。
沈溪耐着性子，与这些老儒生一一见过，寒暄中介绍自己在京城为太子授课时的情况，让一干老儒生肃然起敬。
没过多久，陶琰带了些颇具影响力的士绅过来向沈溪引荐。这些人，大多出自财大气粗且拥有官宦背景的世家大族。
这些人家中要么有人在朝为官，或者曾经有人在朝为官，在官场交游广阔，人脉深厚。若沈溪有需要，可以跟这些人商议纳捐钱粮，为征讨盗匪和倭寇做准备。
等与十几位世家大族的代表聊完，一大群大小地主争先恐后簇拥上来，纷纷向沈溪作自我介绍。
这些人虽然有些钱财，但并算不上豪富，通常在城里有些店铺，乡下有几十百把亩田地，但没有官场背景，往往成为地方官府搜刮的对象，他们是沈溪重点拉拢的目标。
因为这些人数量众多，仅仅赴宴的就有七八十位，乃是连通普通百姓和商贾的最重要一环，回头宋小城免不了要跟这些人做生意，沈溪作为商会的幕后大靠山，当然要跟这些人打好关系。
你们不是缺少官府背景吗？我可以担当你们的后台，只要你们把钱粮送上来助我荡平贼匪和倭寇便可，可以同气连枝。
这次宴会，沈溪大半个晚上都在喝酒说场面话，给人以如沐春风的感觉，深受士绅们的欢迎。
从布政使司衙门出来，沈溪已有醉意，斜倚在轿子里，闭上眼小寐。
“大人，城里乡绅为您准备了薄礼，恭贺您新官上任。全都在后面几辆马车上，等下会随轿子一起送去驿馆。”
玉娘的声音从轿子外传来。
沈溪一听睁开眼睛，掀开轿帘交待：“跟那些士绅说，本官谢过他们的好意，礼物就不收了。”
玉娘谨慎地建议：“大人，这算不得贿赂，若您坚持不收的话……反倒会让人心生不安。按照惯例，您应该收下，最多回一份价值相当的礼物便是。”
沈溪自然懂这些官场上的陈腐规矩，当下没好气地说：“听玉当家的意思，本官应该在福州城逗留几日，就为了跟他们礼尚往来？”
玉娘摇头苦笑，行礼告退，按照沈溪的吩咐退回贺礼。
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第八二五章 分道扬镳（）
沈溪处理完福州之事便撒手不管了，后续事项自会由地方三司衙门奏报朝廷，让朝廷重新委派新的左、右布政使到福建来履任。
就算少了两位布政使，地方上仍旧有道、府、州县等各级官员治理，福建并不会就此陷入混乱。
反倒因为尚应魁和訾倩势力瓦解，福州商户少了盘剥，贩夫走卒少了恶势力打压，百姓逐步恢复安居乐业。
沈溪进城时很低调，出城时则是万千百姓夹道欢送，甚至有心怀感激的百姓坚持要送沈溪煮鸡蛋、饭团等慰问品，这足以见证之前尚应