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“今晚到底是怎么回事？”张鹤龄脸色阴沉得可怕，“一五一十说出来，若有隐瞒，为兄定不会轻饶。”
张延龄不屑一顾：“轻饶什么？我这么大个人，有何大不了的？左右不过是我在外面跟女人厮混的时候出了一点儿意外，这不已经平安回来了么……”
“还敢欺瞒？你非要等事情捅破，让陛下和皇后亲自招你进宫质问，你才肯老老实实交待？”
张鹤龄一脸怒气，张举已经把事情告诉了他，但张延龄却自以为隐瞒得很好，认定身边人都不清楚其中内幕。
“我在外有个女人，就这么简单。”张延龄不耐烦地说，“兄长信也好，不信也罢，事情到此了结。”
张延龄不想把皇后派人绑架他养在外面的女人的事情说出来，他怕兄长拉着他到皇宫去跟姐姐请罪。他打定主意，这事儿死都不能承认！
“只是你在外面养的女人？”张鹤龄再次诘责。
“兄长以为呢？我如今贵为建昌伯，难道跟你一样，家里守着黄脸婆过日子？外面有几个红粉知己又如何，你情我愿，我又没打算把人娶回来当如夫人，玩玩而已……兄长不会连这种事也要横加干涉吧？”张延龄语气同样不善。
张鹤龄怒不可遏，伸手便要打弟弟。
长兄为父，这些年他觉得对弟弟教育不够，令弟弟现在做事愈发乖张，不可理喻。但他举起手却打不下去，因为张延龄年龄已老大不小，不再是不懂事的孩子，而且身有爵位，要面子。
“大老爷，手下留情。”张举赶紧阻拦，哭诉道，“都是小人的错，小人没照看好二老爷，让二老爷以身犯险。”
张鹤龄把手放下，坐回椅子上，胸口剧烈起伏，显然气得不轻，许久之后，他才厉声质问：“那这两个时辰，你去了何处？”
“有贼人暗中掳劫于我，但见我是官府中人，便将我放了。”张延龄继续狡辩。
“你当为兄不知？地方官府送了一名绝色女子到京城，你居然想像之前那样将人送进宫中，还想先陛下行那不轨之事，结果为人所劫，可是如此？”张鹤龄就好像亲眼见到一样，把事情说得准确无误。
张延龄无比惊讶，这件事只有他自己清楚，连张举都没告诉，兄长怎会知晓？随后看了张举一眼，此时张举羞惭地低下头，张延龄顿时知道怎么回事了，嘴角浮现一抹冷笑，道：“千防万防，家贼难防。兄长收买人心可真有一套！”
张举马上跪在地上给张延龄磕头，道：“二老爷，小人没有出卖您，只是您突然失踪，生死不知。情况紧急，小人诚惶诚恐，只好跟大老爷求助。”
“此事不怪小举，为兄是从旁处得知。”
张鹤龄此时不想让张举以后在张家不能做人，厉声喝道，“你现在老实交代，此事是否属实？”
“属实又如何？我的确动过把女人进献给皇上的念头，也的确想先拔得头筹，因为那女人是个黄花闺女，把人送到宫里，陛下若是喜欢，册封嫔妃，那我就对不起姐姐，对不起张家。找别人我不放心，只能自己来。”
张延龄说此话时理直气壮。
“糊涂！”
张鹤龄一拍桌子，“你现在做的就对得起皇后和张家了？”
“我问心无愧。试问姐姐重病痊愈后，皇上有多久未曾关照过张家了？以前姐姐隆宠在身，但始终会有年老色衰的一天，姐姐不能再为陛下诞下皇儿，若太子有个三长两短，大明的基业都为此断绝，皇上能够放心？”
“朝中那些老臣，表面上对我张氏一门客气，可暗地里却在举荐名门闺秀进宫，替代姐姐的位置。”
张延龄直视兄长，“我现在做的，是未雨绸缪，只有陛下身边不缺女人，他才会断了纳妃的念头！”
若是张延龄平日说出这番话，张鹤龄肯定会很生气，甚至不屑一顾，认为张延龄是在找借口。
可如今张延龄说出来，张鹤龄却无从反驳。
朱祐樘夫妇的确感情很好，但最大的问题来自于皇嗣的单薄，在这种情况下，历朝历代的皇后都会主动跟皇帝纳谏，自民间选拔秀女入宫，并择其优者为嫔妃，保证皇嗣的数量。可现在张皇后善妒，根本容纳不下别的女人，皇帝就算一次两次对张皇后容忍，可长久下来，为了江山社稷着想，他也会听从大臣的建议纳妃，更何况男人的确都有那方面的需要。
张延龄给皇帝送女人，总好过皇帝自己找女人。张延龄还能以此来获得皇帝的信任，这不能说完全是坏事。
“就算你说得通，那之后又是怎么回事？”张鹤龄没有再喝骂，而是想知道今天晚上究竟发生了什么。
这下张延龄有些无奈了，迟疑了半天，才道：“当时我喝得醉醺醺，只想着……立时成其好事，刚进屋子，头便遭受重击，人昏了过去。至于其后去了何处，我不知，不过清醒过来后，我听了那些人的口风，似是……从宫里出来的，姐姐好像已知道此事，要把这女人……杀了泄愤。”
张延龄故意没说给沈溪送女人的事情，因为这件事同样是隐瞒张鹤龄进行的，张鹤龄对沈溪更多地是笼络而非胁迫。
“那些人是如何说的，前后经过详细道来！”
张鹤龄盛怒之下，只能问个清楚明白。
这次张延龄倒没多少隐瞒，将在小院屋子里听到的事情，原原本本说了。因为沈溪设计那出戏面面俱到，张鹤龄听过后并未找出破绽。张鹤龄也觉得似乎只有皇宫的人，才有本事跟踪张延龄，把张延龄藏起来的女人绑架走。
“若真是皇后做的，倒是不幸中的万幸，至少为了张家的声誉，她不会太过苛责。”张鹤龄道，“此事就当是皇后警醒你，让你老实些，休再用这些旁门左道蛊惑陛下。但就怕，背后另有他人。”
张延龄脸上带着不忿：“除了姐姐外，还有谁恨不得那女人死？眼下人都失踪了，想找回来根本不可能，幸好我未对陛下提及，否则恐无法收场。”
“这样，你明日跟我进宫……”
“休想！”
张延龄斩钉截铁地说道，“难道大哥想让我跟姐姐认错？让姐姐苛责我，让母亲也唠唠叨叨念我的不是？”
张鹤龄一时间不知该怎么回答。
这件事，从道理上来说，既然张皇后已经知晓，就应该去对皇后坦诚，这样才是一家人相处之道。
但皇后这件事做得相当毒辣，把人直接绑走并杀掉，甚至连张延龄都险些遭难，这样进宫等于是让张氏姐弟三人直接撕破脸。
张延龄接着道：“大哥，此事权当什么都没发生，若姐姐找你我进宫问及，我再跟她认错也不迟。”
张鹤龄若有所思：“皇后得知陛下有别的女人，肯定怒不可遏，毕竟他们是结发夫妻。若此事不能圆满解决，怕是陛下和皇后之间也会生出隔阂……这一切，都是你一手造成！”
“我承认，事情我是做错了，但平心而论，兄长真的觉得我做这些没有理由？陛下勤政爱民，朝中那么多忠诚耿直之臣，偏偏对你我兄弟二人隆宠有加，说到底还不是因为我们能帮陛下做事？若姐姐有个什么三长两短，或太子出事，若我们什么都不做，张氏一门可能就此崩塌。兄长，我这是在为张氏的未来考虑啊。”
本是对皇帝的谄媚，同时为了满足私欲，却被张延龄说的好像是为了家族利益。
让张皇后听到，肯定会斥责他，因为他所为是在破坏姐姐一家的夫妻感情。但从张家家族利益出发，张鹤龄却无法像张皇后那样斥责弟弟。
凡事都要留有后手，之前皇后重病可以死里逃生，但若是再来一次，可就说不准了！
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第七三〇章 当官人的生意经（）
张延龄遭遇绑架次日，沈家这边着手准备将赖在府里的女人送走。
但对外，沈家上下仍旧装作什么事情都没发生，看起来风平浪静，暗地里却让人出去抓了几副伤药，只要有心人一查便知道沈府有人受伤。
“连建昌伯都能让女人在他眼皮子底下被人抓走，皇后娘娘要来我这个状元府上拿个人，能有多困难？”
沈溪的计划非常周详，所有事情都推到了张皇后身上。
沈溪不怕张氏兄弟去皇宫找张皇后坦白，因为不是张皇后也有可能是弘治皇帝派人做的，又或者是宫里面心向皇帝和皇后的内官所为。
张氏兄弟或许敢跟张皇后坦白，因为他们是一家人，但张皇后有胆量去质问弘治皇帝为什么有别的女人？
从随后反馈的情况看，张氏兄弟的确没敢把事情张扬开，甚至之后几天张鹤龄和张延龄压根儿就没进宫。
至于送到沈溪府上的女人，再没人过问，因为张延龄只要稍微调查一番便知道沈溪府宅遭人劫掠，这意味着张皇后没有放过沈溪，那个女人应该已经遭遇不测。
张延龄没有遣人威胁沈溪让他卖身投靠，连请沈溪过府一叙的事也挂口不提。
曾与弘治皇帝春风一度的女人，是在沈溪府邸发现的，就算已经挫骨扬灰，张皇后想必也不会对沈溪有好印象……张氏兄弟忌惮来自姐姐的报复，知道沈溪惹恼了张皇后，这个节骨眼儿上拉拢有什么用？
在张延龄看来，沈溪遭到张皇后的报复是迟早的事情，要成了自己人如果沈溪出事还得设法搭救，实在得不偿失，不若听之任之。
经过这件事，沈溪终于顺利摆脱张氏兄弟的魔爪，让他可以轻松自在做个闲人。
接下来几天，沈溪心情大佳，没了张氏兄弟的纠缠，终于让他不用在外戚奸党与忠直大臣间虚以委蛇，可以安心当他的东宫讲学官，为太子上课，找谢铎聊学问，甚至去谢迁府上教谢恒奴女学，或者回家陪妻儿。
作为本届顺天府乡试主考，沈溪非常轻松，他的职务来自于弘治皇帝直接任命，其权威毋庸置疑。
但民间对于沈溪的学问还是有一定疑问，尤其是那些钻入故纸堆多年的老学究，他们对年轻人自来带着偏见，认为沈溪就算学问好，充其量是个适应科场的“怪才”，但儒学造诣肯定惨不忍睹，根本就没资格主持顺天府乡试。
时间飞速流逝，转眼五天过去，宋小城找沈溪打探情况。
“……大人，城里风平浪静，官府方面并无建昌伯失踪的传闻，小人好生诧异。”
宋小城脸上满是疑问，似乎觉得事情不该如此不了了之。
沈溪没打算解释，顺口道：“事情牵涉到皇家，你知道得太多不好。此事就这么过去了，不过你要小心些，让大家伙管住自己的嘴，不能自己人把事情泄露了，若那样的话，大罗金仙也救不了我们。”
“小人知道事情的轻重，定会守口如瓶，而且下面弟兄也不知道那人是谁，这事小人谁都没敢透露。”
宋小城说完，马上又提到另一件事，“大人，最近……大掌柜做了一些事，恐怕……会有麻烦。”
沈溪因为张氏兄弟的事，没把打压福建同乡会提上议事日程，听宋小城这么一说，他问道：“大掌柜做了什么？”
“大掌柜盘了几家铺子，全部用来做药材买卖，小人本想帮衬一二，她却说我是车马帮的人，只要管好自己的事情就行，大掌柜连伙计都请的是外人，看来对我们不信任啊！”
沈溪皱眉道：“她究竟盘了几家？”
“五六家，都在崇文门附近，铺子规模不小，不知道掌柜的要做什么……做药材生意的话，盘一家不就行了吗？一次盘下五六家来，还都是老字号，有银子也不能这么挥霍吧。”
宋小城做事有分寸，但仅限于处理江湖和商会之间的纠纷，在经商上给惠娘提鞋都不够格。
沈溪一阵无语。
惠娘如此做明摆着是要来个垄断经营，这是在汀州通过商会垄断药材后尝到了甜头，知道规模大才能与批发商谈价格，低买高卖形成暴利，所以惠娘才选择一次盘下多家店铺。或许下一步惠娘就要在京城推行成药。
可沈溪却清楚，垄断经营在汀州行得通，在京城却无济于事。
京城乃天子脚下，达官显贵众多，各种势力盘根错节，而且商铺多不胜数，就算能垄断崇文门周围一片，别的城区依然存在大量药铺，想向药材批发商施压还不够格，甚至对方可以反其道而行，勾连药铺低价倾销，让惠娘血本无归。
在汀州，用一百两银子可以完成的垄断，在京城一万两或许都不够。
“大人，您觉得大掌柜这么做，会赚钱吗？”宋小城问道。
“谁知道呢？也许会赚钱吧，但祸福实在难料。”
沈溪没有当着宋小城的面批评惠娘，因为他要保证惠娘在商会体系中的绝对权威，“六哥，你先把水路的手尾收拾好，能撤都撤了，生意上暂时不要闹出太大动静，船行不能继续经营，就先跑马车。咱们可以把京城的马车行悉数盘下来，自己做。”
宋小城一听，眼睛亮了：“全城那么多马车行，真的可以？”
“谁说不行？”沈溪笑着给宋小城打气，“掌柜的盘药铺，咱就盘马车行，反正马车大多是马夫自己的，收拢起来比较容易。若银子周转不灵，可以让那些马夫用马车入股，从经营收入中分出利润给他们。但切忌不能经营实体经济……”
“大人，什么是实体经济？”宋小城问道。
“简单说，就是生产和买卖，这个咱们暂时不碰。还有，但凡涉及朝廷的营生，咱也不做。”沈溪道，“把弟兄们分散下，或者到码头扛货，或者留在马车行当伙计。这是服务业，马车行只是帮人跑腿，既能养活人，还不会涉及权力斗争。”
沈溪之前一直没想好如何安置车马帮那么多人，现在想起来，必须要给他们个正当的营生做，才能图未来东山再起。
若是把这些人解散，那以后再想拥有这股力量，只能重新招募，等于是把有多年根基的车马帮彻底打散，殊为不智。
尽量花钱养着这些人，但却不能花太多钱，只好从车马帮本来的行当入手，就是水旱两路的运输。现在水路运输为朝廷把持，但旱路却可以通过垄断马车行的方式，完成对行业的整顿。
这时候没有镖局，沈溪的想法，是在大明开设第一家镖局，把押镖发展为一个行当，这样有利于招募那些三山五岳的能人异士。
“六哥，关于跟城中马车行谈收购的事情，由你来做，记得切不可打打杀杀，咱就算有人，也不能表现得太强势，否则只会惹来官府的注意。”沈溪提醒。
因为京城这边的车马帮，是在周胖子原有人手上扩编而成，拥有很深的京城地方背景，所以车马帮并不算是一个纯粹的泊来帮派，有什么事情宋小城也有足够的威望解决，毕竟车马帮名义上有朝廷“罩着”。
户部收缴官船，车马帮没有反对，直接把官船和水路运输的生意拱手相让，换来户部对车马帮的通融。
沈溪要趁着车马帮跟户部衙门处于“分居但未离异”的状态，赶紧完成车马帮对京城马车行的整合。
宋小城现在有些不清楚定位，连他这个车马帮的大当家都不知道未来要做什么，下面弟兄人心会更加涣散，现在沈溪给了他们一个目标，让他们朝着这个大方向努力。
……
……
惠娘开药铺，并没有跟沈溪商量，沈溪觉得这样也挺好，只要惠娘的产业形不成大气候，应该不会得罪官府。
沈溪最初的想法也是惠娘能安心做点儿小买卖。
只是这次惠娘要玩垄断经营，就怕最后的结果是得罪权贵，以惠娘如今只是一个普通商贾的身份，根本没机会与那些权贵抗争，就连如今的沈溪也没那底气。
沈溪让宋小城整合城中的马车行，而他自己却不打算接触这些生意上的事情，当上朝官后，他对经商有心无力，让他出出主意或者可以，但让他分心兼顾，未免有些强人所难。
就在这时，沈溪突然收到一封自福建泉州府寄来的书信。
有人要跟他谈生意！
写信之人算是沈溪的老熟人，不是大明那些心怀鬼胎的官员、生意人，也不是神秘兮兮的玉娘，而是曾做过沈溪俘虏，后来被朝廷释放的佛郎机舰队提督阿尔梅达。
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第七三一章 希望（）
沈溪收到信后，感觉到的不是荣幸，而是有了麻烦。
这封信里，阿尔梅达表明他已经给佛郎机国王曼努埃尔送去书信，告诉国王遥远的东方发生的情况。
佛郎机国王给予阿尔梅达临机决断的权力，让他可以自行跟东方国家商谈生意，因此阿尔梅达回到马六甲休养生息一段时间后，觉得沈溪有能力有见识，深谙“文明国家”的相处之道，想让其作为佛郎机国与大明沟通的桥梁。
沈溪担心的是，佛郎机人暗地里给自己写信，这事若被人知道，最少也是个“里通外藩”，那可是抄家灭族的大罪。
而且还不好解释，为什么佛郎机人不给别人写信，偏偏给你写？
佛郎机人以藩属名分向大明称臣纳贡后，取得了在福州、泉州港的通商权。阿尔梅达被押送到京这一路上，见识了大明的富足和繁华。大明一个普通的县城，都堪比佛郎机的国都，更别说是繁华的南京和京师。
佛郎机人希望沈溪发挥在朝中“巨大的影响力”，帮助佛郎机跟大明进一步交好……按照欧罗巴的传统，谁能在对外战争中取得重大胜利，谁就能获得爵位。沈溪立下大功，想必会得到大明朝廷的厚赐，加官进爵不在话下。可惜他们算错了一件事，沈溪在大明朝廷的实际影响力微不足道。
因为在大明，任何晋升都需要“论资排辈”，年轻人必须要多历练，等到老成时处理事情才会四平八稳不会出错，而且皇权至上，就算能做到文臣之首，成为内阁首辅，到头来生死也不过是皇帝一句话……君要臣死臣不得不死！