按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
如今谢韵儿真正做了一家之主母，家中上上下均由她打点，但只是动脑子动嘴，不用耗费太多体力。
不过这却惹来周氏的不满……我大老远进京，你们居然不来迎接？这是儿媳妇应该有的态度吗？
于是刚在发祥坊的小院安顿好，就拉着惠娘来找谢韵儿和林黛兴师问罪。
等谢韵儿带着林黛和几个丫鬟迎出家门，周氏见到谢韵儿已经明显鼓起来的肚子，顿时把几乎喷腔而出的怒火丢在一边，连姿容仪态都不顾，跳下车健步如飞地走到谢韵儿身前，摸着她凸起的肚子问道：“这……这是憨娃儿的？”
一句话就让在场的人哭笑不得！
惠娘又气又笑，道：“姐姐，您这是说的什么话？”
周氏挥起手就抽了自己一个嘴巴，骂道：“看我这张臭嘴，不是憨娃儿的还是谁的，这可是我沈家明媒正娶迎进门的好媳妇……嗨，黛儿，你怎么这么不争气？”
一手扶着自己的好儿媳妇，一扭头，周氏就开始找林黛的麻烦。
林黛心想：“果然他不在家，娘就会欺负我。”
“我……”
林黛低下头，嘟起嘴，显得非常委屈。
周氏见林黛泫然欲泣的模样，眨了眨眼，好像有些理解了：“哦，那一定是憨娃儿偏心……好了，黛儿，别伤心了，等他回来，我会让他对你好一些，让你也早日怀上……韵儿，你说是不是？”
惠娘在旁边看着，心想，这姐姐可真是把婆婆对儿媳妇的嘴脸表现无遗啊。
谢韵儿请惠娘和周氏进入院子，带着她们四下逛了逛，周氏越看越欢喜：“这才是大户人家该住的院子，跟这个一比，咱在汀州府的家就逊色多了。憨娃儿……他几时才能回来？”
谢韵儿神情略显黯然：“相公自从往边关后，并未写信回来，如今也不知具体情况。不过照理说，年底前应该回来。”
周氏为人大而化之没察觉异常，倒是惠娘眼尖，发现谢韵儿说话时言辞闪烁，可能有事隐瞒。
第六七二章 周姥姥（）
“那臭小子，有什么本事去边关为朝廷打仗？纯粹是给军爷们添乱吧！我抱着他吃奶那会儿，也就是个小娃娃，还没现在的运儿大呢！”
周氏嘴上在骂，嘴角却上翘显得有几分得意……嘿嘿，大明的状元郎可是吃我的奶长大的。
在所有父母心目中，就算孩子再有本事，想的也是少不更事时的模样。
人生只若初见，在父母对孩子的态度上体现得尤为明显。
惠娘劝慰道：“姐姐，沈大人如今已是朝中重臣，皇上派他去边关，说明看重他。别总拿他幼时的事情说事，都已时过境迁了。”
“也没多长吧？晃眼就是昨天的事，这小子长大了，居然都快让我抱孙子了……嘿，还是韵儿有本事，这么快就生了一个，以后多生几个，娘帮你们带。”
周氏在来京城的路上，已经谋划好怎么给两个儿媳妇下马威，想好了该如何表现她这个“一家之主”的威仪，但在知道谢韵儿怀孕后，她的态度立马转变。
到了沈府，周氏就好似个看稀奇的客人，东瞧瞧西瞅瞅。林黛看了不由嘟起了嘴，暗忖：“真是刘姥姥进了大观园，以后是不是该叫你周姥姥！？”
“院子可真大，以后要是我和他爹也能住进这样的宅子，死也值得。”回到前院的会客厅，周氏由衷地赞叹道。
惠娘笑道：“人都死了，还怎么住人？”
周氏撇撇嘴：“死在里面，给我当坟地不是也挺好？对了，有憨娃儿的官服没，我想瞧瞧，他回去那会儿，我没瞧清楚。”
“娘也该进去坐会儿了，黛儿，快过来扶着娘，为娘引路。”谢韵儿让林黛带着周氏到内院去看沈溪的官服，而她自己则被惠娘留了下来。
惠娘问道：“沈夫人，你是否有事隐瞒？”
骤然听到“沈夫人”这个称呼，谢韵儿显得有些不太自然，摇摇头道：“掌柜的，你可别抬举我，我哪里是什么夫人？”
在这年头，虽然可以称呼所有成婚女子为“夫人”，但官宦人家的“夫人”是要有封号才可以。
按照朝廷规矩，官员需要等为期九年的考评期满后，才会给内眷上封号，包括妻子、母亲、祖父和父亲。
朝廷有一整套诰敕体系，但京官普遍获得诰命的时间要短过于外官，三年初评期满获取诰命的比比皆是，如大学士谢迁便是三载初考即授敕命，进阶文林郎，推封父谢恩如其官，母邹氏、妻徐氏皆封安人。
“说正经的，韵儿，你到底有什么事没说？”惠娘对沈溪保持足够的敬重，可对谢韵儿，那是多年的姐妹，就显得随意多了。
谢韵儿神色略带凄哀，道：“边关战事紧急，听说前段时间朝廷吃了败仗，所以京城周边才会戒严，虽然如今解除了戒严，但前线到底是个什么情况却无法得知。这会儿相公没消息传来，只怕他……”
惠娘神情冷滞，她称呼沈溪为“沈大人”，显得敬而远之，但实则对沈溪关怀备至。
现在汀州商会，甚至是她自己，都必须要得到沈溪的庇护，才能在京城立足，否则光是一个户籍问题就足够难为她的。
“没事的，沈大人足智多谋，他是文臣又非武将，打仗用不着亲临第一线，只要边境各城塞无恙，他生命安全就不会有问题，唯一就是消息断绝，让人牵挂……”
惠娘说着安慰的话，谢韵儿终于安心了些，这些天来谢韵儿不敢在林黛面前表露，难得有惠娘可以倾诉和体谅。
惠娘好似一个大姐姐一般，让谢韵儿感觉到无比温暖。
惠娘强颜欢笑，但当她转身时，赶紧擦了擦眼角将要溢出的眼泪。
“哈哈哈……”
内院传来周氏标志性的笑声，极其刺耳。
惠娘和谢韵儿跨过月门入内，就见周氏站在堂屋前，拿着件官服正在得意地大笑，惠娘上前问道：“姐姐有何美事？”
“我就是想看看正六品的官服跟从五品的有什么不一样，可看了半晌愣是没看出来。”周氏带着疑惑仔细打量官服。
林黛赶紧解释：“补子不同。”
周氏再一瞅，依然不得要领，摇摇头道：“都是鸟，有啥不一样？”
大明朝的官服补子，文官用飞禽，武将用走兽。
文官官服一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品黄鹂，九品鹌鹑，对于周氏这样的无知妇人来说，就看到官服颜色一样，图样纹理差不多，至于补子到底绣的什么，根本分不清五品白鹇和六品鹭鸶有何不同。
惠娘倒明白些，笑道：“姐姐，您要是觉得看不清楚，等沈大人将来做了四品命官，穿上大红官袍，那时候就容易辨认了。”
“这样啊。”
周氏脸上带着期冀，“真好，要是能活着见到这一天就好了。”
……
……
黄昏时，周氏和惠娘没有回谢韵儿安排给她们的新家，留下来一起吃晚饭。
在饭桌上，周氏问东问西，就想知道沈溪近况，问他官当得顺不顺利，人情世故处理的如何，有什么麻烦需要帮忙的……
问的人不烦，解说的人也不烦，就是旁边倾听者有些心烦。
旁听者中，林黛时不时抬头看周氏一眼，好似在说：“周姥姥怎么还不走？”惠娘则有些心塞。
这姐姐真是没事找事，人家沈大人有什么困难，你一个普通民妇能帮忙解决？你来京城，对沈大人关心越多，添麻烦也就越多。
吃过饭，周氏捧着热乎的茶碗，叹道：“这一路上，听那些老百姓说憨娃儿的好话，我心里别提有多高兴了……如今他身在京城，并未执政一方，乡亲们就知道憨娃儿的好，对他感恩戴德，以后要是到地方当官，百姓肯定对他拥戴有加啊。”
谢韵儿点头道：“娘，相公这两年的确是做了不少事情，百姓记得他也是应该的。”
前段日子谢韵儿在街面上也听到这些传言，回家后亲自问过沈溪，沈溪听了大感诧异，因为他向朝廷上奏说华北大旱，原本是通过谢迁之口，不知道为何连普通老百姓都知道上奏本的是他？后来才揣测可能是谢迁找人散发的消息，目的是在民间为他创下个好口碑！
“就怕他骄傲……憨娃儿这辈子，除了六岁前跟我在桃花村吃了点儿苦，之后的路走得太顺，你说这样能有好吗？如果他一步走差了，可能连官都没的做……不行，现在我就得找人写信，让他早些回京，在京城安安生生当个文官，教太子读书，多好？”
听周氏这么一说，谢韵儿看了惠娘一眼，脸上满是为难之色。
连沈溪这样的官员都不能随意给家中写信，百姓如何往边关写信？而且也不知道该投寄到哪儿。
惠娘劝道：“姐姐，一路北上旅途劳顿，今天是第一天到京，我们早些回去安歇吧，沈大人应该用不了几天就能回来。”
“哦。”
周氏想儿子都快想疯了，才开心大半天，到了晚上就患得患失，生怕儿子在边关出什么意外，人便不那么有精神。
谢韵儿带着一家人送婆婆和惠娘到了门口，刚打开门，就见门口的台阶上坐着个女孩子，谢韵儿瞅了一眼，并不认得此人是谁。
“可能是个乞儿，绿儿，拿些饭菜出来，让她吃过早些离开！”谢韵儿回头招呼。
“这谁家的孩子，京城地面也有小乞儿？看起来倒是挺乖巧机灵的。”周氏打量那女孩。
女孩子看到谢韵儿，赶紧站了起来，上前想一把拉住谢韵儿的手，嘴上问道：“这位是沈夫人吧？”
“你是……？”
谢韵儿赶紧后退两步，她虽然没有洁癖，但也不想被这脏兮兮的女孩子弄脏衣服或者是手。
“奴婢是京城李家的人……如今我李家上下都被下狱，只有沈大人能帮忙……呜呜呜……”
听这女孩提到李家，谢韵儿猛然想起，这谢府老宅好像就是李家人帮忙赎买回来的……当然，是沈溪用帮忙修画换回，属于公平交易，算不得受了李家多大恩惠，反倒是沈溪帮衬李家更多一些。
“李家？怎么了？”谢韵儿满脸不解。
李家家大业大，产业不少，这样的大户在京城都算得是上等人家，但不知为何居然便出事了？
那女孩哭诉：“都怪我家少爷，他跟高家公子走的太近……就是户部高侍郎家的公子，前些天朝廷将高家查封，刑部来人说我们为高家行贿，不仅抓走了人，把铺子和宅子也给封了，李家不认识什么大人物，我家小姐……在狱中叮嘱我，一定要找到沈大人，只有他能帮助李家脱离危难。”
周氏和惠娘听了半天，没太明白这女孩的意思。
周氏皱了皱眉：“憨娃儿跟李家是什么关系，他们出事了怎会叫憨娃儿帮忙？”
谢韵儿蹙眉道：“娘，回头我再跟您解释，此事有些复杂。这位姑娘，看样子你也经过一番磨难，不过我家老爷如今尚滞留边关未回，实在难以施加援手，若老爷回来，妾身定当转告。”
“求求夫人一定把此事告诉沈大人。”那女孩跪在地上不断磕头，可就算她把头磕破了也没用，因为沈溪的确不在京城。
而且谢韵儿对李家人尤其是那李二小姐有一定反感，主要是当初李家“恩将仇报”，后来她察觉李二小姐姿色过人，在其亲自来谢府送礼物时便留意上了，不自觉有一种强烈的危机意识。
谢韵儿清楚自己在沈溪心目中的位置，她需要给沈溪管好这个家……但是，论美貌，她不一定比林黛强，年岁还大了好几岁，会更早年老色衰。那李家二小姐在持家上也是一把好手，还比她年轻，若沈溪跟这个李二小姐有什么不清不楚的关系，对她会有一定影响。
“姑娘放心吧，这里有点儿碎银子，你先拿着好好过日子。等沈大人回来，妾身自会与他细说。”谢韵儿作出承诺。
姑娘千恩万谢离开，等人走了，惠娘才侧过头提醒一句：“好像是权贵之间的争端，最好别给沈大人招惹麻烦。”
谢韵儿诧异地打量惠娘。
大掌柜以前不是最热心助人吗？
连不认识的人都能对待如亲人一般，今天为何就突然转性，不像是以前那个救人于危难的孙姐姐了。
第六七三章 回京城，见佳人（）
冬月底，沈溪准备打道回京。
沈溪是兵部派来公干的，如今炮已送到，包括张老五在内的炮术教官正在尽职尽责地训练炮手，他的任务算是圆满完成，该回京城继续当他清贵的翰林官了。
论功行赏在沈溪看来无异于一个笑话，至少他知道刘大夏没把他的功劳如实上报，至于最终能得到怎样的奖赏，就看刘大夏或者朝廷是否“良心发现”。
这年头做事不容易，功劳太小则不值一提，功劳太大却会被人抹杀。
沈溪并不是非要争取什么，而是觉得自己拼了命获得功劳，却没收获相应的报酬，感觉有些窝火。
不过还好，刘大夏通情达理，知道沈溪没有留在延绥镇任职的兴趣，爽快地答应沈溪回京的请求，同时派一千兵马沿途护送。
当然，护送他只是顺带，主要还是护送榆林镇运往京城的“战利品”，以及请赏的花名册。
“沈溪，你来时担的是兵部的公差，这趟回去，权帮老夫一个忙……”刘大夏说这话时，神情跟谢迁求着沈溪办事时一模一样。
沈溪腹诽不已，不为我请赏还指使我办这办那，尽想占便宜的好事。但为了能尽早回京，沈溪只能虚以委蛇，表示愿意接受差遣。
“刘尚书，在下有个不情之请，可否让林恒一起护送？”
“林恒？”
刘大夏想了半晌，才记起来这个人是谁，“既是你特别提出，那老夫也就准允了，让他做你的副官。”
沈溪想把大舅子带回去见林黛，兄妹失散多年，让他们相认算是功德一桩，至少林黛不会再跟个深闺怨妇一样只知道算计身边人，能让小妮子心胸开阔点儿。
但此时，沈溪仍旧没把林黛是自己妾侍的事情告之林恒。
从延绥巡抚衙门出来，沈溪到城中大营找到林恒。林恒所中箭伤都是皮外伤，没伤到骨头，在拔除箭头并敷药后，人已经能够正常活动。此时他已经在延绥军镇补了实缺，麾下有了四百多号兵，正是他梦寐以求的职位。
以前担任保国公朱晖的侍卫头领的时候，虽然挂了个把总衔，但指使虚衔，实际上也就指挥十几个弟兄。如今他担任副千总，实际上领的却是把总的差事，手下有了四个总旗，这原本是祖荫才能得到的实缺，一般人要在战场上打拼个几十年才能获得这个正七品的武职。
如果按照刘大夏授予的昭信校尉的官衔，如今的林恒已经有正六品的官身。
“沈大人，您让小的护送您回京，小的自然是万死不辞……小的这就去张罗弟兄……”
当了军官的林恒跟以前大不一样，一个原本混日子的边军小军头，终于有了出路，跟着沈溪才两天时间就误打误撞完成几十年才能实现的奋斗目标，前途一片光明。
之前林恒在沈溪面前还自称“在下”，但现在直接改口自称“小人”。
沈溪越来越发觉，林恒的情况跟张老五类似，以前担着没有前途的差事，纯粹是在混日子，在立下功劳后被成功激发活力，人生有了奔头。
林恒去延绥巡抚衙门领了任务，然后回营调集人手，并做好出发准备，只待第二天跟随沈溪进京。
沈溪临行前去看过张老五等兵部的教官。朝廷后续不断有火炮送到边关，张老五作为兵部派来的总教官，需要在九边重镇之间来回跑，他官位不高，但日后前途光明，而且作为技术官员，在边关也受到礼遇。
张老五对沈溪十分恭敬，这是个懂得感恩的人，知道眼下他的前途全是沈溪给的。
只是他请求沈溪回京后帮忙照顾妻子和母亲，这是张老五在边关最不放心的事情。
沈溪爽快地答应下来。
……
……
沈溪此番到延绥镇可以说是历经磨难，不过回去时则轻松许多。
榆溪之战结束后，鞑靼人往北撤了几百里，河套地区的各游牧部落，几乎悉数撤过黄河。一方面鞑靼人是怕大明军队趁势反扑，另外在之前的行动中鞑靼人抢劫了大量粮草，尤其是从高明城手里抢的那批军粮至关重要，可以帮助鞑靼人渡过严寒的冬季。
此时临近腊月，天寒地冻，就连榆溪河也在连续几场大雪后封冻。刘大夏为人谨慎，绝对不会在粮草不继的情况下冒险。
见好就收，这是刘大夏和边关将领普遍的想法。
连沈溪也觉得，既然已经立了威，再深入草原作战没什么实际意义，占了地方又不能实施管理，最后还得狼狈地撤回来，那出击也就没了实际意义。
这是一个尴尬的时代，由于缺乏足够的工业产能，也就失去“羊吃人”的圈地运动的动因和契机，中原王朝不可能深入不毛之地的草原进行经营，导致边陲形势不会因为几个胜仗而彻底扭转。
沈溪坐在马车里，翘着二郎腿听着闽西小调，美貌如花的云柳给一边哼唱，一边为他捏腰捶腿。
沈溪打开车窗，看看左右兵强马壮的护卫队伍，优哉游哉地踏上了回程。
一行未到大同府，就跟京城过来迎接的队伍遇上。
京城更加迫切地想知道边关战事的结果，沈溪这边本来有上千兵马护送，朝廷又派了两千多京营兵马接应，同时送了一批粮草到三边，以解燃眉之急。
“这位是翰林院沈大人吗？这里有兵部马尚书给您的一封信。”
沈溪对于前来迎接的京营队伍并不怎么感冒，不过倒是马文升专门给他写信，让他有几分意外。
沈溪把信打开，却是马文升为安抚他特意写的，主要还是担心沈溪因为朝廷赏罚不明闹情绪，说是他愿意的话，准备拔擢三级到兵部叙用。
马文升之前提到过请沈溪到兵部任职，但被沈溪给拒绝了，这次马文升旧事重提，还特意提出官升三级，也就是沈溪