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“没了！”
胡拱没好气地说了一句，对旁边的随从道，“再去农户那边打桶井水过来，直娘贼，再不来老子都想回去了。”
胡拱的脾气不太好，这次他是鸿胪寺那边负责接待的上官，到了地方才知道被蒙古人耍了，大太阳地里晒了几个时辰心里很不爽，骂的话极为难听。
胡拱是弘治三年进士，属于同届进士中混得挺不错的，这才九年时间，就已是从五品的鸿胪寺左少卿，不过朝中无人，他的官基本算是做到头，加上他年岁不小，都已经奔五十的人了，这官场混下来，尤其混得还是舒舒服服的京官，很容易把人的斗志都给消耗光了。
远处正在马车旁一小块阴凉地里避日头的沈溪笑道：“胡少卿消消气，说不定一会儿就来了呢？”
胡拱这才发觉有了遮荫的地方，三步变作两步过去，脸上挂着笑：“嘿，先前怎没发觉有这好地方，给腾个地儿，我也坐坐。”
正午时太阳正好在头顶，哪里也没阴凉，那时候沈溪在马车车厢里躲着，可里面不透风，等过了正午，日头一斜马车旁有了阴凉地儿，他就跑出来了。
嘴臭的人往往有颗热心肠，这胡拱也差不多，他对沈溪这么小中状元带着几分羡慕。
“……沈修撰才十三，若是我十三岁那会儿，别说中状元，就算中个秀才，何至于落到今日这般田地？奉劝你一句，以后有机会外放，一定别留在京城，这京城的衙门可真是一个比一个穷，清汤寡水那么几年，日子太过乏味，你说……我这从五品，放到地方去，怎么也是个知州、同知，甚至是知府，就算没有下面的人孝敬，每年‘羡余’钱能少得了吗？”
沈溪笑了笑，没回话，无言以对。
在大明朝，官吏日子过得清苦，贪官不以为耻，连一些清廉自居的官，也羡慕别人能金山银山大鱼大肉。
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第四八八章 生日礼物（）
蒙古人行事确实不靠谱，到申时三刻，太阳都快落山了，前面才传话来说使节快到了。
此时前来等候的众官员和随从，早就一脸木然，一群人没精打采地整理好衣衫，等候迎接，谁想又过了小半个时辰人才过来。
蒙古使节长长的马队中，共有四辆马车，却没一辆是用来坐人的，全都运送“贡品”……几口大木箱，以及打成捆的羊皮。
以两国邦交来说，这礼物简直寒碜到了极点，但等他们回去时，说不一定就可以得到几大车的金银珠宝、绫罗绸缎馈赠。
这是中原王朝历来与番邦外族交往的习惯，用厚礼获取别人对****上国的肯定，但其实别人总把你当傻子和冤大头看待，连要对你发动战争，也想着怎么先从你这里坑上一笔，筹集好了钱粮以便攻打你。
蒙古使节都是五大三粗的粗犷汉子，身材要比明廷派来迎接的官员壮实许多，沈溪这样的小身板可不会主动上前丢人现眼。
接待的事情自然有鸿胪寺的人来做，沈溪远得远远的，也不用听对方说什么，因为听了也听不懂。
蒙古使节说话语速很快，就算偶尔用到汉语，说得也极不标准。
在沈溪到来前，有过接待使节经验的朱希周就对他面授机宜，告诉他回头记录的文稿该如何写，总的来说，就是要“编”，按照沈溪的理解，这****上国的新闻稿，要尽量避免与事实相同，让民众喜闻乐见觉得彰显了国威就足矣。
蒙古人就算被赶到草原上，可自来带着一股高傲……看不起中原人，整个大明朝对蒙古作战胜多负少，沈溪也不知道这群人哪儿来的优越感。
接待之后，蒙古人下榻于鸿胪寺所属的会同馆。
京城会同馆共有两处，一处是由原燕台驿改造的澄清坊大街北会同馆，另一处则是在玉河西岸新建的乌蛮驿会同馆。
会同馆并不是单独的建筑，而是一间间四合院，经过弘治五年改造后，北会同馆共有屋舍三百七十六间，南会同馆则有房间三百八十七间。
沈溪随着车驾一直到乌蛮驿会同馆外，会同馆正九品大使，相当于国宾馆馆长的鸿胪寺官员老早便派人在外迎候。
等胡拱把人送进去住下，沈溪才打了个哈欠，准备换身衣服回家。
“不用回翰林院了吧？”丰熙下了马车，走到沈溪身边问了一句。
沈溪看了看天色，这会儿天都快黑了，就算回翰苑估计也没人了，翰林院晚上可是不会办公的。
沈溪摇摇头，正要跟丰熙等人离开，胡拱从会同馆里出来，笑道：“几位，迎过使节，按照规矩是有一顿酒宴的。”
沈溪道：“这宴席算什么名堂？”
胡拱凑过来，低声道：“当作解秽酒罢！”
丰熙愤愤不平道：“这名堂好，今天硬是让我们在大太阳底下等了一天，要是不吃这顿酒，我都不想回去呢……走走。”
沈溪道：“我就不去了，今天家里有事，得先回去。”
胡拱摆手：“沈修撰，别人可以不去，你不去可不行，今天翰苑的人是以你马首是瞻……丰编修，你说是不是？”
几个人过来一劝，沈溪似乎不去就是不给面子，沈溪只能在心里暗暗叹息一声，然后跟胡拱等人吃这顿“解秽酒”。
这顿宴席，其实是借着迎使节的机会，公款吃喝，反正吃完后鸿胪寺那边会给报销，在众官员看来，这种酒宴不吃白不吃。
酒宴在会同馆专门接待使节的一个院子举行，今日所有参与迎接蒙古达延部使节的官员、随从，分为三席，由会同馆准备酒水膳食，所有人坐下来大吃大喝，因时节已经进入夏天，蔬菜和肉类供应非常齐备，宴席标准不低。
酒过三巡，胡拱感慨道：“沈修撰和丰编修如今在翰苑为官，以后千万记得外放……要外放啊……”
丰熙不以为然：“下官还是觉得京城好些，胡少卿知道我腿脚不便，最经不起旅途之苦。”
胡拱的酒品一般，喝多了站起来，搭着丰熙的肩膀道：“要是不外放，你一年里也不见到有这么顿宴请，可若到地方，哪怕是个七品的知县，想天天大吃大喝都行，你说这能一样吗？”
沈溪听了不由皱眉。
或许胡拱属于实话实说那类人，不喜欢拐弯抹角，但这么明目张胆地说吃请的事，真的合适吗？
在场的官员不少，要是传到有心人耳中，以后还怎么升迁？不过再一想，以胡拱的年岁和人脉，能做到从五品的鸿胪寺少卿已经很不容易了，一般来说，文官能做到正四品那就顶了天，想再往上，那需要莫大的机缘。
七卿衙门里的职位，侍郎和右都御史为正三品，全国上下那么多文官，每三年出三百名进士，还有各路乙科出身的官员以及传奉官、监生官，想做到这样的级别简直是痴心妄想。
沈溪没那么多想法，人人都想加官进爵，唯独他想“缓一缓”，倒是胡拱劝他争取外放的事，他很赞同，但以他的年岁，朝廷要放他为一地父母官，怎么也要等个三四年，那时弘治皇帝生命进入尾声，他得小心再小心，才能保证不卷入政治漩涡中。
一顿酒宴，沈溪免不了喝酒，以前他是尽量推掉，可自从当了官后，这种应酬已是避无可避，面对同僚总得喝上几杯，否则就是不给面子。可他酒量一般，喝上几杯就算不至于发酒疯，也觉得头晕脑胀的。
吃过酒宴，已是二更过半，差不多晚上十点。
这年头的人崇尚早睡早起，二更半绝对算得上夜深人静，到处只闻犬吠声。
众人出来，好在鸿胪寺有专人相送，不然沈溪非常怀疑自己到底能不能找到家门。跳上马车，他靠在车厢壁上闭目养神，过了大约两刻钟才赶到街口。沈溪没让随从相送，而是独自进了胡同，提着个昏暗的灯笼等在那儿的朱山，这会儿早就哈欠连连。
“少爷，您怎么回来得这么晚？再等下去，我都快睡着了。”
朱山脸上带着几分懊恼，很显然家里为了今日谢韵儿的生日准备了丰盛的饭菜，可沈溪没回来，家里只能将就吃了。之前沈溪便交待过，他若赶不及回家，家里面不用等，若公事繁忙或许还会彻夜不归。
回到家中，小院里亮着灯，不过沈溪头却越来越沉。
谢韵儿打开门迎出来，出的却是沈溪的房门……显然她一直在里面等，一向睡得挺早的林黛闻声也起来了，不过小妮子此时已是睡眼惺忪。
“相公又有公事？”
谢韵儿说这话时，脸上多少带着幽怨之色。本来沈溪替她庆祝生日是值得开心的事，人在异乡，家里人未必会记得她哪天过生，现在沈溪这个名义上的丈夫记得她，让她很感动，可沈溪却说到没做到，在她生日这天放了鸽子。
沈溪找了凉毛巾擦洗脸，叹道：“你也知道我今天跟鸿胪寺的人去城北迎接外蕃使节，一直等到天黑后才算完事，之后是例行酒宴，翰林院的人以我居首，我不去就是不给人家面子，只能硬着头皮参加，折腾死人了！”
“嗯。”
谢韵儿虽然心中稍微有些不快，但听完沈溪解释，也就释怀了，心想：“我与他什么关系，他能记得我的生日就很开心了，哪里敢再苛求什么？”
沈溪回来，林黛见没什么事情便回房睡觉，谢韵儿忙碌着帮沈溪端茶递水，沈溪喝了半肚子酒，喝什么都不对味，好在他还记得对谢韵儿的承诺，送她生日礼物。
沈溪将放在抽屉里的房地契和租约拿出来，放在桌上，道：“说好给你的礼物，虽然迟了些，但好在今天还没结束……”
谢韵儿好奇地接过，拿在手上，对着灯光一看，赶紧把东西稍微远离烛火，免得不小心将契约给烧了。
“你……你从何而来？”
谢韵儿满脸惊喜之色，瞪大了眼睛，比她见到御赐墨宝时尚要激动三分。
“那天李家送谢礼，连着画一并送到的，本想在你生日时给你个惊喜，没想到……总算在子时前赶回来了，你快收好吧。”沈溪道。
谢韵儿没说什么，低着头到了床前，等她坐下后，却忍不住呜咽起来。
沈溪没有过去劝，他知道这是谢韵儿的心结。
见到谢家老宅、铺子的房地契，她自然想到背后经历的那些磨难，卖房卖屋只为有钱疏通，迎回祖父和父亲，最后不得已颠沛流离回汀州，一家人处处遭遇冷眼……
种种一切，好似到今日为止有个了结……
听着谢韵儿的哭泣声，沈溪忍不住叹道：“有什么委屈，哭一哭也好，其实有时候我自己也想哭一场。可是男儿有泪不轻弹……呵呵……”
谢韵儿抬起头，擦了擦粉颊上的泪水，勉强一笑：“相公安慰人的方式真独特呢。”
沈溪笑道：“是吗？我也觉得自己挺会安慰人的。”
谢韵儿低声啐了一句，却将手上的契约郑重收好，双颊红彤彤地，走到沈溪跟前：“相公如果不想再吃东西，那就早些安睡，明天相公还要去翰林院上班呢。”
沈溪直接起身，到了床边，往下一躺：“想吃也吃不下，喝多了酒，肚子和脑袋都好难受。”
“嗯。”
谢韵儿乖巧地吹灭蜡烛，端着木托出房门去了。
第四八九章 未竟的婚礼（）
沈溪躺下来，回想之前胡拱说的那些话。
还是应该争取外放，等到一定级别就到山高皇帝远的地方为官，最好是能当个知府，这样方圆几百里都是自己说了算，就算依然要仰人鼻息，但不至于做京官那般累。
本来沈溪想的是回来倒头就睡，或许是在马车上小寐一番的缘故，上床后反倒头脑异常清醒。
眯着眼慢慢想心事，正觉得睡意逐渐涌来的时候，突然房门处传来轻微的声音……
“嘎吱——”
沈溪自然想到是林黛，以往她睡不着，总会偷偷摸摸过来找他一起睡，这也是小妮子自小养成的习惯，无关乎**，只为从他身上找到至亲般的关怀和温暖。
轻微的脚步声，一步步挪到床边，跟以往林黛直接钻进被窝有所不同，这次她却站在那儿，窸窸窣窣似在解衣服。
沈溪心里冒出个念头……不会是宁儿先前见他酒醉，准备来个“先斩后奏”，回头让他负责吧？
这念头刚冒出来，沈溪一个激灵，随即一个翻身，可还没等他坐起来，就闻到一股熟悉的淡淡香气，不是宁儿身上有些浓重的脂粉香，又或者林黛身上淡淡的少女馨香，而是稍带一些药香……
这股香气，从来只在谢韵儿一人身上出现。
“嗯？”
沈溪睁开眼，仔细打量，不是谢韵儿是谁？
谢韵儿什么都没说，此时她身上只剩下亵衣、亵裤，宛如当初二人为了蒙骗李氏合卺时得穿着。
沈溪坐在那儿傻乎乎地望着，谢韵儿螓首微颔，女儿家始终有些羞怯，却依然勇敢地伸出手，将薄薄的被子掀开，然后躺下来，双手搭在身前，一脸平静。
“娘子，你……”
沈溪虽然有些糊涂，但他并非不谙世事。谢韵儿并不是林黛，以她的年岁，绝不会做一些使小性子赌气的事。今日他将谢家的祖宅归还，谢韵儿心中感激，这是想过来“报答”吗？
可这种报答，却让沈溪觉得承受不起。
谢韵儿语声温柔：“相公这些日子一直称呼妾身为娘子，既为夫妻，就应该睡一起，不是吗？”
谢韵儿侧过头看向沈溪，眸子无比真诚，再加上她身上那白色的亵衣，让沈溪觉得她就好似一块无瑕的璞玉，连直视她都是一种亵渎。
沈溪轻叹：“就算我们是夫妻……也未必要如此啊……”
谢韵儿期待的神情逐渐变得黯淡，道：“若相公觉得妾身不配睡在这张床上，妾身只管回去就是。”
谢韵儿正要起身，却被沈溪轻轻按着她露在外面的手臂……来自异性的接触，让谢韵儿这样一向有主见的女人顿时乱了分寸，但她没有回避，而是望向沈溪，她想看出沈溪心中对她的真实想法。
沈溪倒不是说非要急着占有什么，而是他知道，今日谢韵儿主动前来，女儿家一辈子难得鼓足勇气，若他选择拒绝，来日谢韵儿就会将休书留下，只身返回汀州，从此二人不会有任何关系。
这算是沈溪被逼之下作出的选择。
到底是拥有，还是失去？
若是换作一年前，沈溪选择起来很容易，因为他本就不信谢韵儿心里有他，可现在他却不这么认为，因为他越来越感受到，谢韵儿已经接受了目前的身份，不但对他感激有加，而且还有深深的爱意。
想到这里，沈溪多少有些自嘲：“是否是我想多了？”
沈溪虽然按着谢韵儿，但并未有进一步的举动，轻声道：“韵儿，其实……你没必要这样……若是想以此来回报我……真没那必要！”
谢韵儿贝齿咬着下唇，神态间显出有几分彷徨和踟躇，但到最后，她坚定地摇了摇头。
只是这一个回答，就代表了她的心意。
沈溪已经不需要再说什么，因为那意味着他不解风情，女儿家能把自己终身相托付，绝不会是一时的意气或者感动，他现在要做的不是一个只会动嘴皮子为人出谋献策的智囊，而是要像一个伟丈夫一样承担起保护谢韵儿的责任。
第一步，就是让她成为自己的女人。
没有隆重的婚典仪式，没有锦绣的嫁衣，也没有大红的花烛、色彩缤纷的婚床，就是这样一个普通的夜晚，沈溪甚至之前都没有过任何心理准备，谢韵儿便好似一个落入凡间的仙女，融入了他的世界。
当沈溪翻身压到谢韵儿身上时，谢韵儿的慌张甚至一丝一毫也不比一年前二人成婚之时少。
沈溪伸出手，试图将谢韵儿亵衣的带子解开，可惜他的确没有善解人衣的能力，而且带子是在谢韵儿脖颈下面压着，沈溪到底有些瞻前顾，望着谢韵儿那紧闭的美眸，不太想太唐突佳人，居然在“战争”打一开始就陷入僵局。
谢韵儿心里也非常紧张，可半晌后，她才意识到小相公对她没什么办法。
谢韵儿微微睁开眼，似是带着埋怨白了沈溪一眼，柔声道：“非要解开吗？”
沈溪险些脱口问出，不然呢？当下脸上带着几分尴尬：“若不解，总会觉得缺少点儿什么？”
谢韵儿伸出手指，轻轻在沈溪额头上点了一下，就好似在嗔怪他一样，很快玉手缩了回去，自己将带子解开，手直接留在枕边，不再管亵衣下面的抱肚带子，就好似手足无措时手不知该往哪儿放，手指轻轻捏起，不过很快松开。既没有主动帮沈溪使坏，也不会阻拦。
沈溪心想：“真是个善解人意的小娘子。”
谢韵儿不主动，那他只有亲自来了，其实此时不需要去管亵衣下面的带子，因为只要轻轻一掀，他想得到的就已经尽在掌握。
沈溪解开自己的白色单衣，这夏天晚上睡觉，身上穿得不多，正好适合今天做“坏事”。
从谢韵儿解开自己衣带开始，就不再闭眼，不过目光却避向一边，免得正视沈溪时会让她更窘迫，可这几乎是掩耳盗铃，就算夜色朦胧，沈溪仍旧能察觉她爬满面庞、脖子和耳朵的绯红。
沈溪费了半天力气，才将前奏工序完成，心里一个劲儿地叫苦，面对一个处处由他来主导的女人，他还真不太好“下手”。
不过好在一点，玉人在所有事上都尽量配合，从夫妻的角度来说，他完全占据主动，那以后振夫纲还是很容易的，不至于让自己成为“妻管严”。
“相公，你要来了吗？”谢韵儿轻声问道。
虽然二人身上盖着被子，但她能感受到自己身体的变化。
沈溪压着她，身上仅剩件连小腹都盖不住的亵衣，显然不会成为二人关系精进的障碍，她此时开口并非想破坏气氛，而是她意识到缺少了一件重要的东西，不过下一秒，沈溪就将她的嘴堵上了。
谢韵儿想推开沈溪�