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一直到三更半夜，来讨喜钱的街坊四邻依然源源不断，周氏一点儿疲累的感觉都没有，但沈家前院已经容纳不下那么多贺喜的人。
就好像当初沈溪考取县案首时一样，不管认识不认识的，都想过来讨喜钱。最后还是惠娘进来，对众人说回头要讨喜到药铺去。把已经来的先给钱打发走，大门那边一关，后面再来的恕不接待！
“姐姐。姐夫，你们这下开心了吧？小郎有了功名，以后你们就能跟着享福了。”惠娘脸上满是羡慕。
周氏喜气洋洋地道：“妹妹说的什么话，之前不是说好了吗，让这小子认你为义母，现在他有功名在身，曦儿也年长几岁，这事情该办了。”
惠娘没想到周氏会旧事重提，她却摆摆手：“小郎如今有功名在身。妹妹可高攀不起，此事……以后再说吧。”
最开始对此事上心的是惠娘。她想认个干儿子，等于是为自己养老。可现在她却打起了退堂鼓。
周氏正在兴头上，并未细思索其中缘由，既然惠娘说以后再说，那她也用不着着急。
……
……
第二天，沈溪起床后出得房门，正准备打水漱洗，周氏早就备好温热水和洗脸帕，在院子里等着了。
周氏眼圈通红，不知是因为昨夜没睡好，还是因为喜极而泣，哭红了双眼。
“黛儿，快给憨娃儿递毛巾……不能叫憨娃儿了，以后要叫小秀才……嗯！？似乎也不太妥帖，这娃儿还没到二十，也不能取个表字，那干脆以后叫溪郎……”
沈溪不满地道：“娘，该怎么叫就怎么叫吧，听起来别扭。”
周氏笑骂：“你这臭小子，有本事了？连老娘的话都不听了是吧？快点收拾好，头晌去拜先生，话说昨晚忙里忙外，没来得及去给冯先生报喜。我让你爹备了一份厚礼，过去之后，一定要好好感激冯先生，知道吗？”
“要不是冯先生，你小小年纪哪能这么快就功成名就？哦对了，还有为你启蒙的老先生，我得去拜拜他老人家的生位。”
周氏愣是把自己忙得团团转，一时间不知该做点儿什么才好。
吃过早饭，周氏让沈溪亲自写信把他中秀才的好消息通知宁化那边。
待信写好，周氏啧啧道：“看看，这就是咱家的儿郎，比起你大伯有本事多了，明年再中个举人回来……”
这下连沈明钧都有些听不下去了，他打断周氏的话，道：“夫人，小郎年纪还小。”
“对对，中秀才就行了，至于中举，可以过几年嘛……不过明年的乡试你一定要参加，怎么说你也能跟大伯一样，去考举人了，被你大伯母知道，非把她给气死不可！哼！”
沈明钧脸色有些不太好看。对他而言，长兄如父长嫂如母，现在妻子明摆着是在他面前说长兄和长嫂的坏话，他有些听不进去，但他也知道周氏是兴奋过头才说几句不合适之言，所以并未出言反驳。
沈溪正要跟沈明钧出门，林黛突然躲在他身后扯了扯他衣襟，沈溪马上想起来，对周氏道：“娘。您不是说过，我中了秀才就迎娶黛儿过门吗？”
周氏摆摆手：“小孩子家家的，就算让她过门。你能做什么？有很多事你不懂，等你大几岁再说。”
林黛本来满心以为自己能正式进沈家门。一听这话不由有些着急。
这时沈明钧在旁提了一嘴：“娘说过，今年想给小郎张罗一门亲事……”
林黛年初的时候跟着沈家人一起回了趟宁化，知道老太太不喜欢她这个孙媳妇。老太太的意思，是要给沈溪娶一门“门当户对”的妻子，而她要跟着沈溪也可以，只是从正妻降为妾室。
周氏先把两个小的赶出门，跟沈明钧商量这事，林黛着急地过来拉沈溪的袖子。想让沈溪为她“做主”。
沈溪笑道：“小媳妇，现在知道为夫的好了？”
“坏蛋！”
林黛气呼呼转过身，正好瞧见陆曦儿从门口奔进来。
“沈溪哥哥……”
陆曦儿可不知道什么叫矜持，见到沈溪第一件事就是先扎到沈溪怀里撒娇一会儿，等把脸上的灰都擦到沈溪身上后，她才笑嘻嘻站直身体。
惠娘跟在后面，微微一笑：“小丫，别缠着你沈溪哥哥，一会儿他要出门做正事。”
陆曦儿抱着沈溪的胳膊，又拿脸往沈溪胳膊上蹭。
沈明钧夫妇出来。跟惠娘闲话几句。
沈明钧要带沈溪去冯话齐那里谢师，惠娘和周氏则要去药铺，今日药铺要接待那些贺喜的人。肯定清闲不了。
……
……
到了冯话齐家中，冯话齐老怀大慰，笑声朗朗，他的那些至交好友听说他培养出了个十一岁的秀才，也特地过来道喜。
冯话齐当着他这些故交的面，把沈溪介绍一番。这些人才学都不错，作为前辈，当场考校沈溪一二，沈溪对答如流。又刻意不去逞强援引一些刁钻稀奇的典故，让冯话齐十分满意。
冯话齐最讲原则。平日里若有学生家属前来送礼，他一概不收。但沈溪进学，这礼物他倒非常乐意笑纳。
沈明钧对冯话齐感恩戴德，直接跪下相谢，冯话齐连忙扶起沈明钧，道：“还是令郎天资聪颖，造化也好。若非本届院试主考刘提学秉公选才，否则令郎这一两届内，都会名落孙山。”
沈明钧不太懂这些，但沈溪却听得明明白白。
按照冯话齐的意思，沈溪中生员，更应该感谢在治学上没有偏见的刘丙。但刘丙是朝官，不可能接受进学秀才的感激，否则会引来贿考的传闻，但就算如此，沈溪得到刘丙“偏袒”的传闻还是在出案之前就已传出。
沈溪上午谢师，下午要去儒学署见提学大人，但据悉刘丙已提前离开，只能拜见正七品的府学教谕。
原本按照规矩，今日见提学大人后要当场填写亲供选择进府学还是县学入读，但现在刘丙离开，由府学教谕主持，所以这一项便自动省略了。
本届院试，鉴于有沈溪这么个另类考生存在，府儒学署的教谕决定：案首自动进入府学成为廪生，再取长汀县本地成绩最好的四名进补府学附生。
这样一来，沈溪即便名列院试第二，也只能进入宁化县学成为附生，待来年岁试后，再视成绩能否晋级廪生，获得参加乡试的资格。
中午沈溪在冯话齐家里吃过饭，沈溪虽然年少，但由于考取秀才也有了上桌的资格。
反倒是沈明钧面对一群才学出众之人显得很自卑，老早便以印刷作坊有事为借口告辞，把沈溪留了下来。
吃过午饭，沈溪往儒学署而去，还没到门口，就见到苏通向他招手，却未见到郑谦的人影。
“沈老弟，就知道你一定榜上有名。”苏通笑着问道，“却不知是第几？”
沈溪笑了笑，道：“第二。”
苏通微微摇头：“果然考得比我好，我才拿了个第五，郑兄他更是榜上无名。你可知今年院试的案首是何人？”
见沈溪摇了摇头，苏通叹道：“是吴公子。”
沈溪释然，原来是眼高于顶的吴省瑜，这人在府试时输了他，一直耿耿于怀，现在院试胜他一筹，应该更加臭屁哄哄了吧。
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第二八三章 辱没先师，罪不容赦（）
进到府儒学署内，沈溪才知道一场院试下来有多么残酷。
七百多名参试童生，最后录取的只有五十人，其中年岁最长的那位头发和胡子已经花白，而那些在考前自负才学，经常在府学、县学例考和月考中经常名列前茅的童生，大多数都名落孙山。
刘丙在选拔生员的考试中很谨慎，院试第二场考卷，都是由他亲自批阅，甚至每一张试卷都有他批注的评语。
这些评语被府儒学署的人誊录下来，回头发给参加考试的童生，让他们知道在哪里有所不足，为他们规划好以后努力的方向。
沈溪见到了刚拿到院试案首的吴省瑜。
此时的吴省瑜显得极为谦虚，一一对众新晋生员行礼相谢。沈溪垂头缄默不语，反倒是苏通有些不爽：“听闻，这届的案首本来是沈老弟你啊。”
沈溪知道苏通门路广，能得到一些“小道消息”。但他没苛求一定要拿院试案首成为府学的廪生，对于现在的沈家来说，每个月六斗米的食廪和每年四两廪饩银已经不太在乎。
再者，院试虽然已经是四级科举考试中的正式考试，但充其量是让童生拿到进学的名额，社会地位有一定改变，但要真正鲤鱼跳龙门，还得乡试中举才行。
等吴省瑜来到沈溪和苏通面前时，仍旧表现得很客气，执礼甚恭，但看向沈溪的目光中带着几分挑衅：“沈公子，这次在下侥幸胜出，来年秋闱，再决高下。”
沈溪笑了笑，道：“好啊。但就怕明年岁试你我之间有人过不了，不能同场一较高下。”
吴省瑜愣了愣。随即点点头一笑，他是院试案首，递补廪生已经板上钉钉。自然而然地取得参加乡试的资格。而沈溪作为宁化县学的附生，却必须参加岁试。沈溪所言“岁试过不了”，跟他全无关系。
因提学刘丙已提前一日离开汀州府，使得今日的谢师只有汀州府儒学署的人出席。
礼数很简单，不过便是拜孔庙，除了拜大成至圣先师孔子，还要拜孟子、朱熹等从祀先贤的画像。
到了孔庙门口，突然有人提出质疑：“今日拜孔庙，怕是有人不适合进来吧？辱没先师。这等人也有脸来？”
矛头直指本届院试中出言质疑朱熹理学，崇尚心学的沈溪。
府学教谕胡为潘摆了摆手，示意供奉先师画像的地方不容喧哗，很多人仍旧义愤填膺，等到里面正式拜过之后，出来时仍旧议论纷纷。
虽然沈溪早就料到他自己那篇文章可能会带来不良影响，却没想到影响散布得如此之快，刘丙补录虽然是在帮他，但也间接害了他，若刘丙不刨根问底。他作文章崇尚心学的事情就不会散播开。
有利有弊……
回到正堂，仍旧有许多人冲着沈溪怒目而视。本来他们就对沈溪不服气，又听说刘丙特地拔擢沈溪。且在院试第二场时，刘丙又特别看了沈溪的考卷，这正是主考官有意偏袒的表现。
本来这些人中了秀才不该说什么，但刚才在拜先师画像的时候，有人把矛盾给挑起来，他们有些气不过。
那些临到老才进学的生员却不像年轻人那么冲动，无论沈溪是不是辱没先师，他们不想过问，他们只知道如今中了秀才。自己能在宗族私塾和社学中找到相对体面的工作，不至于让家人饿肚子。
“回去之后。要认真求学不可荒怠……”
胡为潘给在场的新晋生员讲府学、县学的一些规矩，包括岁考和科试的流程。也是方便考生抓紧时间，为明年年初的岁试和秋季的乡试做准备。
随后胡为潘便宣布散会，仪式之潦草，让满心憧憬的沈溪大感意外。
从府儒学署出来，苏通邀请沈溪到街口的茶楼一叙。等到了茶楼二楼，二人相对坐下，苏通感慨道：“未料连郑兄等人也未得秀才之名。”
经常跟苏通一起的那群人，包括郑谦在内，这些人的才学都不错，但院试竞争惨烈，说是每年有五十人进学生员，但其实除了各县每届县试的县案首外，其余之人都是在为最后那三十几个名额拼搏，年纪大一点的考生相对来说在行文上更有经验，懂得把握考官的喜好。
所以，通常中秀才的主力人群是二十多岁到三十岁之间，而有真才实学之人，一般都会在三十岁之前中秀才。若三十岁往上还没中，要么真就是“生不逢时”，要么便是读死呆子。
而郑谦这些人，虽然才学不错，但在答题上尚欠缺一些火候，需要通过多参加考试来累积经验。
苏通笑道：“沈老弟，看来明年的秋闱，你我要搭伴而行，以你我在本届院试的成绩，明年过岁试选拔应该不成问题吧？”
沈溪可没这么大的自信，这次他的文章得罪不少人，刘丙虽然点了他的生员，可来年的岁试就不一定了，随着新提学到任，非要把他列于末等，他也没辙。
“那可真说不准。”沈溪无奈地道。
苏通笑着摇摇头：“沈老弟心放宽些就是，今天一众同窗……不过是随便发发牢骚而已。为兄自问学得不错，与你同届中秀才，虚长你十岁，到头来可还是名列你之后，足见你文章之高妙，否则刘提学也不会差点儿点你做案首！”
沈溪知道，自己这次成绩固然不错，但这背后的事情太复杂了。
县、府、院三场考试下来，他自问均属正常发挥，却遭来无数的白眼和非议，这也真是应了那句老话：文人相轻。
但凡这些读书人抓到你一点错处，便揪着不放，非要把你整到死为止。
将别之际，苏通拿出一份请柬塞到沈溪怀中：“七月初，有几个文会，沈老弟可务必要出席啊。”
沈溪很清楚。虽然苏通因为进学少了许多童生朋友，但只要他舍得花钱，很快就会结识不少一同考乡试的秀才朋友。
新人换旧人！
不过以苏通跟郑谦酒肉朋友的关系。就算以后考的不是同一级别的科举，仍旧不会断了交往。
……
……
这天。恰好也是谢韵儿南昌府回来之日，正好赶上吃沈溪进学的庆功酒。
谢韵儿这一去一个多月，回来时人精神了许多，她这趟出远门也当作是散心，比她成天闷在药铺里为人诊病心情要愉悦许多。
用周氏的话说，谢韵儿容光焕发，宛若春心萌动。
谢韵儿记挂沈溪的院试，提前几日便动身回来。毕竟宁康王朱觐钧的病情不是朝夕之间可以医治好的，需要慢慢调理，同时她也不是作为主治大夫而去，只是代为参详顾问，至于陆氏药铺生产的成药，她带去不少，并且把具体的药方交给了宁王府。
毕竟这次成药要治的是位王爷，不能说拿来历不明不白的成药去便可交差。有了药方，就算谢韵儿送过去的成药吃完，宁王府也会自行配药。不会再来汀州府烦扰。
“小郎，这是给你的礼物，我在南昌特意挑选的。你看看……”
谢韵儿给沈溪的礼物，是些笔墨纸砚还有各种书籍。
惠娘背后有商会作为依托，大江南北的货物基本都能运到汀州府销售，府城这边基本上没什么缺的，她实在想不出别的礼物来尽她对沈溪的一份心意。
谢韵儿准备的礼物不少，不但有沈溪的，还有惠娘、周氏甚至是丫鬟们的，等把礼物派发完，她进去跟惠娘、周氏说事情。
原来。宁王府那边拿出两百银子作为薪酬交给谢韵儿，谢韵儿毕竟是代表陆氏药铺去问诊。收来的诊金不敢独享。
惠娘却直接把装满银子的箱子推了回去：“妹妹，这就是你的不是了。我们可不会诊病，这是宁王给你的赏钱，我们岂能收下？”
谢韵儿却坚持道：“要不是小郎的药方，我对宁王的病也是束手无策。我们谢家对于肺疾的药方，不过是很普通的那些，怎会得到宁王府的青睐？”
惠娘笑道：“那你好好谢谢小郎去。这事情，我们可管不着。”
周氏笑着打趣：“是啊，谢家妹妹要是觉得过意不去，把银子给小郎……要是他敢收下，我不打断他的手。”
谢韵儿总算是听出来了，惠娘和周氏不会要她得来的赏钱。她不是那种迂腐之人，当下把装银子的箱子放好，本来她回来应该先回家与家人团聚，但因沈溪考取生员，她依然留在药铺吃过饭才走。
庆功宴结束，周氏正要带沈溪和林黛回家，惠娘突然把她和谢韵儿叫到楼上的房间，待下来时一人捧着一个木匣，姐妹三人脸上都有喜色。
沈溪不用猜也知道，惠娘这是在分钱。
状元酒肆那边近来生意很好，而酒肆从营业开始，一直没分成过，这也是惠娘这家“姐妹酒肆”第一次发红利。虽然不多，每人只有二十几两银子，散碎银钱加上铜板，一人满满一木匣。
惠娘问道：“韵儿妹妹要整理院子，若是钱不够，再从我这里支取些？”
“不用不用。”谢韵儿连忙推辞。
周氏美滋滋地道：“回头，我想买两匹绢回来，做几百条手帕，来一个客人我送一条。看谁敢说我吝啬小气……”
沈溪嚷嚷：“娘，您这是要红杏出墙啊？”
周氏一听心头火起，抄起木匣子作势就要往沈溪头上砸：“臭小子，说什么？”
沈溪溜得飞快，根本不给周氏打到他的机会。
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第二八四章 沈家谁说了算（）
就在沈溪写信把自己中秀才的事情告之沈家人的第六天，宁化那边就回信了，老太太李氏让沈明钧带沈溪回乡一趟，说是要祭祖。
就在沈明钧为此而准备时，当天下午，第二封信又到了……老太太改变主意，说是要亲自到府城来探望。
显然，李氏那边也高兴得有些拿不定主意了。
周氏巴不得让老太太自己来，让丈夫、儿子去宁化，一去一回起码要十天半月，她在家里孤儿寡母的难免寂寞。
老太太亲自来，她便能在李氏面前耀武扬威摆摆谱……周氏已经准备好了，这次入股酒肆的事不准备再瞒着李氏，甚至在李氏来时，还会请她到状元酒肆吃饭。
看看啊，当初我们的茶肆，您说给收回去就收回去，结果最后倒闭关门，现在看看我们，小小的酒肆经营得有声有色，不比你那已经不知所踪的二儿子经营得好？
老太太约定抵达宁化的时间是七月初四，结果因为连场大雨，官道泥泞难行，李氏在初六上午才抵达汀州府城。
沈明钧亲自迎接老太太到新居查看，而周氏则好像显摆一般，非要留在药铺招待客人，等老太太自己上门。
沈溪在考完院试后一直没有去学塾，而