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沈溪上楼温书没一会儿，林黛端着个木托，小心到了门口，由于腾不出手，只好拿额头撞了撞门，等沈溪把门打开后，她走进去，把盛着稀饭的碗从上面拿下来，再把菜碟取来：“喏，快吃吧。娘没煮早饭，我就着昨晚的剩饭熬了点儿粥，就这么多……”
沈溪笑着问道：“你吃了吗？”
林黛委屈地摇摇头，既然周氏和惠娘没下厨，早饭一定是她做的，但她自己没得吃便给沈溪端过来。
沈溪笑道：“好媳妇，坐下来，我们一起吃。”
林黛连忙摇头：“不行。娘知道一定会骂我的。”
“有什么关系，就说我没胃口就是，饭吃不完莫非要倒了不成？”
沈溪这一说。林黛嘴角上翘，笑容明媚。她随手搬了张凳子来到书桌前，坐下来，却发觉只有一双筷子。
沈溪笑着用汤匙舀了一勺粥，送到林黛嘴边：“小媳妇，让为夫喂你。”
“我又不是十郎和亦儿，不用你喂。”
林黛略微有些小情绪，不过还是张开嘴吃了一口，这才把汤匙抢过去。慧黠一笑，舀了一汤匙反送到沈溪嘴边，“我来喂你。”
“好。”
沈溪根本就不介意，吃了一口，赞道，“小媳妇煮的粥真香呢。”
林黛被沈溪夸赞，小脸红扑扑的，自己尝了尝，吧嗒吧嗒嘴，果然比别人熬的好吃……这主要是她被沈溪夸奖后有些飘飘然。自我感觉良好。但她稍微有些失落：“要是有冰糖就好了。”
冰糖是沈溪特地为林黛熬过的一种吃食。
冰糖又名霜糖，唐大历年间由邹和尚发明，苏东坡曾有诗云“冰盘荐琥珀。何似糖霜美”，明崇祯年间宋应星在《天工开物》第六卷《甘嗜》篇中详细叙述了制作白糖和冰糖的方法。虽然沈溪熬冰糖的技术不怎么高明，但配合梨汁、菊花汁这些，熬出来的糖很好吃。材料太少，小妮子只吃过一次，她自己的那份还被陆曦儿抢走了两块。
沈溪笑道：“那我回头让姨买一些白糖回来，再做给你吃。”
林黛小脑袋飞快颔动两下，笑靥如花，更显可爱。
沈溪回过头本想继续写他的《金瓶梅》。但发觉在林黛的纯真无邪面前写这种俗物简直是一种亵渎，于是便把半成品稿纸收好。
“你在写什么？我能学吗？”林黛好奇地问道。
“学不了。都是高深的知识，等你长大一些。为夫自然会悉数教给你。”沈溪笑道。
林黛可不知道沈溪心里那点坏心思，笑着点头，贝齿外露。
等二人分享完一顿早餐，林黛起身收拾好，有些不舍地出门去。她刚走到楼梯口，就传来周氏的声音：“让你送个饭也耽误这么久，下去帮忙拣药材，没个眼力劲儿。”
沈溪摇摇头，周氏终于是媳妇熬成婆，想把未来的媳妇管教好，以她泼辣蛮横的性格，林黛以后有得受罪了。
一上午，周氏没事就上楼来看看，到后面干脆待在楼上不下去，不停在沈溪面前念叨：“怎么还没来？”
外边稍微有点儿动静，周氏就会把头从窗口探出去，至于药铺的生意她也没心思照看了。本来谢韵儿不在，药铺就靠她一人撑着，现在她宁可让几个丫鬟负责，安心在楼上等候消息。到最后她索性守在窗户边，居高临下，看看街道拐角的地方有没有报子来传信。
官府那边出案报喜，从午后才开始。
惠娘得到消息后，连忙赶回来陪周氏一起等。
周氏有些闷闷不乐：“我焦急了一上午，怎么临晌午才报？官府那边也太不懂体谅人了。”
惠娘笑道：“官府怎会知道姐姐焦急到什么都忘了做？”
“啊！？是啊，都把生意丢了，我可要下去看看，小玉这丫头偶尔会算错账……”
……
……
因为院试出案，街道上显得非常热闹，偶尔就能听到“城东的李公子点了生员”、“城北的许公子生员第六名”……
柜台前的周氏急得不行，最后一跺脚，道：“妹妹，干脆咱到衙门口去等着吧。”
有过来抓药的客人笑道：“沈夫人，你这是太心急了，听说成绩越好越靠后，指不定令郎排名靠前呢？”
这下周氏心里犯起了嘀咕，她都不太敢奢求沈溪中秀才，现在还说沈溪排名靠前，越想越觉得不靠谱，但越不靠谱却又巴望是真的。
惠娘宽慰道：“姐姐安心就是，这又不是考状元，没有一甲二甲三甲的说法，发榜不分先后。”
周氏蹙眉问道：“什么是一甲二甲？”
惠娘以前对于科举什么的完全不懂，但在身边有沈溪这个读书人之后，她好歹恶补了许多相关的知识。不过眼下她却没法对周氏解释，毕竟沈溪只是考秀才，而不是考状元。
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最后，大家可以在书评区发帖猜猜，沈溪能否能中举？（。）
第二八一章 意想不到（）
正是出案进行时！
周氏的心已经提到嗓子眼儿上，不时从门口看出去，生怕报子找不到门，又怕报子把消息送到沈家院子那边，为此专门安排了个丫鬟过去值守。
可是，外面谁谁谁中了生员的消息时不时传来，但就是没沈溪中秀才的消息。
“真是愁煞个人，不然还是找人去官府那边等着？”
周氏最后急眼了，眼巴巴等了一天，好消息坏消息都没有。在中秀才这件事上，无声无息可不是好兆头，那意味着沈溪落榜了。
惠娘脸上满是失落：“还要再等吗？这天都快黑了，外面老长时间没听到报喜的，多半已经报完了……唉……”
周氏仍旧不死心：“兴许是报子因为什么事给耽搁了？”
话是这么说，不过她心里也越来越失落，眼看夜幕来临，报喜的人过了中午那段时间后，没到一个时辰就报完了，后面城里再没任何动静传来……
这只能说明，沈溪这回真的没有考中！
在周氏喋喋不休的念叨中，天终于彻底黑了下来。
沈明钧在印刷作坊那边迟迟没得到消息，实在忍不住也趁着天黑回来询问情况，周氏心头失落，让秀儿去药铺后门知会了一声，自己则坐在后堂板凳上发呆……到后面，她竟偷偷抹起了眼泪。
惠娘劝慰道：“姐姐，咱不是说好了，不强求的吗？”
周氏把眼泪抹干，强颜欢笑：“是啊，那小子年纪还小，以后机会多的是……哎呀，天都黑了。也该叫他下来吃饭了。”
“唉！不养儿不知父母心，现在我终于明白孩子他祖母为何要将他大伯关着学习了……那是为了他好啊……这一次次苦苦煎熬等候消息，头发非愁白了不可。”
惠娘摆摆手。示意让刚进后堂的林黛上楼去叫沈溪下来。
……
……
二楼书房里，沈溪从林黛那蹑手蹑脚的模样便知道楼下的气氛不佳。他没中秀才，意味着要等两年再考，这对周氏来说是个不大不小的打击。
“坏蛋，你骗人。说好了中秀才便娶我，结果你却没考取。”结果林黛也跟沈溪发起了脾气，小妮子把嘴撅起，那副怨妇的模样十分讨人疼。
沈溪无奈地摇了摇头：“为夫无颜见你……唉，为夫只能说。已经尽力了！”
林黛小嘴一撇，鼻腔里发生“哼”的一声，显得极为不满，但马上侧过头，道：“下去吃饭了。你可不许招惹娘，娘现在不舍得打你……”
“不舍得打你”的意思就是“舍得打我”，林黛很有危机意识，知道适逢沈溪落榜，周氏不开心，可能会迁怒到她头上。
就在沈溪与林黛出房门准备下楼时。惠娘上得楼来。
惠娘忧心忡忡，看向沈溪的眼神中带着些微埋怨……在沈溪看来，这是责备他在考试前还在写《金瓶梅》。典型的玩物丧志。
“黛儿，你先下楼去，姨有几句话跟小郎说。”惠娘轻轻拍了拍林黛的肩膀。
林黛对周氏怕的要死，但她跟惠娘的关系却很好，惠娘平日里待她如亲生女儿一般，林黛不止一次在沈溪耳边说，要是当初她被惠娘收养就好了。
这也是林黛对沈溪表达不满的一种方式，因为被惠娘收养的话，她就不用当沈溪的童养媳了。沈溪总会笑着回答她，惠娘没儿子。收养她只会让她当丫鬟，小妮子总是不以为然地吐吐舌头。
惠娘把沈溪叫到自己房里。关好门，略带失望道：“小郎，姨想过，你的前程比什么都重要，你为商会的事情分心，姨亏欠你和你娘的地方也太多，以后……你不用过来了，用心学习就好。”
沈溪赶忙道：“姨，有些事我能帮得上忙。”
惠娘脸上多有歉疚之色，摇摇头：“姨这几年，就是依赖你太多，有什么事都想找你商量，这才耽误你学习……以后无论遇到何事，姨都会自行处置，你安心温书，你娘那边……你更要孝顺，她也不容易啊。”
沈溪本以为惠娘会责怪他写《金瓶梅》的事，没想到惠娘只字未提，却把他没考上秀才的责任揽到她自己身上。
此番院试没有通过，沈溪心里要说没一点儿失落那是不可能的，但让他十一岁中秀才也的确太过苛求，倒不如多积累几年学问。
以前沈溪总觉得自己两世为人，学得已经够多了，应付科举应该没什么问题。但在经历此次院试后，他才发觉科举之途遭遇的艰难险阻，远远超出他的想象，这次落榜，算是对他的一个警醒。
晚上吃饭时，周氏一点儿胃口都没有，坐在桌子边，连手中碗口倾斜，米粥撒出来都没察觉。
惠娘提醒道：“姐姐……”
“嗯？”
周氏回过神，才发觉粥洒了，轻叹道，“洒了就洒了吧，让地王老爷也吃两口，保佑我儿子能中秀才。”才一天时间，周氏就好像苍老了十岁，沈溪看到后心里非常过意不去，黯然地低下头。
惠娘再给周氏盛一碗米粥：“姐姐吃过饭早些回去，我让人告诉姐夫，让他晚上回来陪你。”
周氏又在晃神中，根本没听到惠娘说什么。
吃过晚饭，周氏先过去给孩子喂过奶，便带着两个小的回家，至于小儿子和小女儿则留在药铺里由胡夫人和丫鬟照顾。
出了后门直接往后巷原来的老宅走，到门口要开门进去，沈溪赶紧拉了她一把：“娘，咱搬家了，这里是六哥和他媳妇住的地方。”
周氏抬头看了门楣一眼，蹙蹙眉：“是吗？何时的事……哎呀，好像真有这么回事。唉！”最后长长叹了口气。
沈溪看了心头一阵绞痛！
老娘表面上说不在乎，但哪儿能不在乎？这还是老娘第一次经历儿子落榜，对她的打击非常大。
沈溪再次幽幽叹了口气，考科举哪里有一帆风顺的？许多载人史册的名臣和大儒。也往往经历几次落榜，习惯就好了……
回到家中，在沈溪和林黛漱洗时。周氏坐在前院古井边的小板凳上发呆，嘴里嘟嘟囔囔：“有闰月。两年是二十五个月，一个月三十天，一天十二个时辰……”
沈溪真怕周氏愁出个什么毛病来。
不多时，沈明钧从印刷作坊那边回来，他安慰沈溪和周氏一番，然后扶着妻子到房间去了。
沈溪擦完脚，把洗脚水倒进檐沟，身后传来林黛气呼呼的骂声：“坏蛋。言而无信非君子。”
小妮子这话一出，沈溪顿时感觉自己成为家里的罪人。
进到中院回到自己屋里，沈溪躺在床上辗转反侧睡不着，这次落第算是他来到这个世界后遭遇的最大打击，正想着事情，林黛抱着小枕头过来，也不跟沈溪商量，把枕头放下，伸手把沈溪往里面推了推，然后钻进被窝。却背对沈溪，像是在生气。
沈溪把手搭过去抱着她，正准备出言哄哄。小妮子叱道：“把你的脏手拿开！”
沈溪苦笑：“小姑奶奶，既然你过来了，为何给我甩脸色看？”
“哼，谁稀罕你？我就是害怕……不敢一个人睡……”
林黛心智还未成熟，近来从沈溪这边听到一些鬼故事，什么《倩女幽魂》、《画皮》、《一双绣花鞋》等等，把小妮子吓得不轻。
沈溪苦着脸道：“不稀罕我？哼，亏我那么疼你，你却不领情……唉。以后我干脆出家当和尚算了。”
林黛一听，转过头瞪着他：“你敢！”
沈溪笑了笑。闭上眼想睡觉，林黛却推了推他：“那天你讲的《僵尸先生》。还没有结尾呢！”
“还想听，不害怕了？”
沈溪打量着林黛，林黛很坚决摇头，对她而言，故事一定要听完整的。沈溪除了讲《聊斋》，还讲了些前世看过的电影，这几天就在给林黛讲《僵尸先生》，目前正说到九叔的徒弟秋生被女鬼小玉所迷，吉凶未卜，林黛正揪心呢。
沈溪强打精神，继续说故事，就在沈溪说到任老太爷和任老爷变成的僵尸到处咬村民，把村民的头颅一巴掌打掉时，外面突然传来一阵“桄榔桄榔”声。
小妮子一害怕，一头埋到沈溪怀里，半晌后，她才反应过来外面不是僵尸的动静，而是有人在敲锣。
“哈，不是不怕吗？”沈溪笑道、
林黛粉拳捶在沈溪怀里，想了想赶紧爬起来抱着小枕头出门，钻到隔壁自己的房间去了。
外面有什么动静的话，周氏很容易到沈溪这边来查看，若被周氏发觉她跑到沈溪房里，肯定要挨罚。
但这次起来查看的却是沈明钧，就听那敲锣声一直在沈家门口，似乎诚心要扰人清静。
“这里可是沈老爷的家？”院门处传来声音，沈明钧打开房门，只见门前一片通亮，来人不少，举着灯笼火把。
沈明钧想了想，上前打开院门。
这时候沈溪穿好衣服，叫上林黛一起来到前面的院子，周氏也整理好衣服走出来，惊讶打量门前那些来历不明之人。
沈明钧问道：“你们找谁？”
“当然是沈小公子，就是他了，恭喜贵府沈老爷院试进学生员第二名，特来恭喜。”来人终于把来意说明。
周氏一听，突然一口气不顺就要仰头倒地，沈溪和林黛赶紧上前将她扶住。
“几位，你们说什么？”
沈明钧不禁咋舌，这大晚上来报喜的尚属头一回遇到。
沈家出过沈明文这个秀才，对于基本的报喜规矩还是懂的，要报喜，最好是中午阳气大盛的时候，敲锣打鼓一张扬，四邻都能出来瞧瞧热闹。这大晚上报喜，倒也能惊动四邻，但未免有扰人清梦之嫌。
隔壁院子的院门打开，秀儿往外面看了一眼，马上回去跟惠娘禀报，很快惠娘也出来了，匆匆忙忙连头发都来不及梳理。
“小郎中了？”
“小郎中啦！”
一下子沈家院门口嘈杂起来，此时周氏还没从惊喜中回过神来，半晌连句囫囵话都没说清楚。
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第二八二章 院试第二（）
报子和来讨喜的人把沈家院门内外挤得满满当当！
所有人都知道沈家和陆家走得近，惠娘又是商会的大当家，只要来说两句客气话就能讨得喜钱回去。
周氏喜出望外，这种失而复得的感觉再好不过，她赶忙让人把钱箱子抬出来，先给来传信的报子一人几百文钱。
至于那些来讨喜的，也根据亲疏远近不等每人给几十文到十几文，丫鬟们通通到沈家这边来帮忙端茶递水，即便夜色已深，沈家院子依然很快便门庭若市。
闻讯过来的邻里很多，连药铺那边的邻居也奔走相告，沈家门槛迅速被来客踏破。
“沈公子年纪轻轻就进学生员，前途不可限量，祝沈公子来年秋闱高中。”
报子拿到赏钱，非常高兴，到沈家这边来报喜，算得上是美差一件，报子相互间几乎抢破了头。
前面在恭喜，后面却有两个报子在那儿嘀咕：“府学的胡教谕也不知发的哪门子疯，非让我等入夜才来报喜……不过这也好，这赏钱比起以往可丰厚多了。”
说是来给沈溪报喜，但其实是给沈明钧夫妇报喜，沈溪被冷落在了一边。明摆着的事情，沈溪再有本事，现在只是个小孩子，家里做主的是沈明钧夫妇，说吉利话讨喜钱那也该去找大人。
不过，这恰好让沈溪听到报子私下里的交谈。
沈溪心想：“莫非是我之前那篇文章，得罪了府学的人？”
沈溪猜得一点儿没错！
因为理学当道，再加上沈溪补录的事情发酵，沈溪第一场考试的文章内容泄露，参加阅卷的汀州府学和长汀县学的教谕、训导、嘱托以及名流大儒都知道汀州府出了个年纪轻轻就敢挑战理学权威之人，一时间极为恼怒。
院试第二场阅卷中。刘丙本点了沈溪的案首，却在揭开糊名之后，迫于群情汹涌。刘丙不得不将沈溪从案首降到了第二。
就算如此，那些参加此次阅卷工作的饱学之士也心生恼恨。于是跟府儒学署的人一起商量了这么一出延迟报喜的戏码。
沈明钧夫妇那边可没心思计较这些，沈溪能中秀才是值得大的大喜事，他们忙着接待报子和来讨喜的人。
这边厢，堂口已经挂上衙门特别准备的红贴。大红的纸张，上面写了沈溪中秀才的消息，挂好之后，报子又说了番吉利话，这才拿着得来的赏钱出门。
报子刚出沈家院门。隔壁惠娘也让丫鬟抬过来一箱钱，给报子又发了一份，报子们越发欢天喜地，捧着厚厚的腰包兴高采烈回家去了。
一直到三更半夜，来讨喜钱的街坊四邻依然源源不断，周氏一点儿疲累的感觉都没有，但沈家前