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旁边一直没说话的小拧子暗忖“丽妃娘娘果然有先见之明，知道就算现在朝臣群情激愤，给予陛下如此大的压力，陛下依然选择支持张公公……她让我在陛下面前保持中立，看来是最为明智的做法。”
朱厚照也感觉自己的态度过于强硬了，他本想恢复精神面貌，立志当一个明君，如此打击大臣的积极性似有不妥，所以又马上拿出一种平和的态度来“这件事得从长计议，先等延绥那边的消息传来再说吧！”
朱厚照想要息事宁人，也是出自对自己脸面的维护，他在这件事上犯了很多错，深感自责，虽然张苑没有主动站出来承揽责任，但其实朱厚照已经在想办法替他开脱了。
跟朝中文武大臣急于找一个担责的人不同，顾念旧情的朱厚照却暂时没有找替罪羔羊的打算，觉得这件事可以拖一拖。
但陆完的态度也是非常坚决，直接跪下来请求“陛下，如今军心受损，各路兵马短时间内又无法撤回防地，若鞑靼主力在击败沈尚书所部后长驱直入，全军上下士气全无，又如何能保家卫国？”
“如今必须要让九边将士知道，此前我大明所犯错误乃是奸人作祟，蒙蔽圣听所致，如今陛下已幡然醒悟，有罪之人也得到惩戒，全体军民才会重新鼓舞士气，与鞑子死战到底……请陛下明鉴！”
陆完情真意切，拿出的理由很符合当前的局势。
朝廷兵马军心涣散，主要原因在于朱厚照来了一次“烽火戏诸侯”，把各路大军都调到张家口堡来，说是要进行大决战，结果连鞑靼人的影子都没看到，而沈溪又遭遇到前所未有的围攻，各路人马算是白跑一趟，除了一身疲累以及坏消息，什么都没得到，换作谁都焦躁不安，自然不觉得朱厚照是值得他们卖命的明君圣主。
他们会觉得当今天子太过荒唐，连沈溪这样的名臣都用不好，原本规划得好好的战略让他一手给废除，结果迎来的是被鞑子戏弄，颜面无存，以及在民间拥有极高声望的沈溪兵败身死的下场，谁都会为沈溪不值。
除非朱厚照能做出一些让全体官兵重新对他恢复信任的举措，不然到了跟鞑靼人拼命，誓死报效国家时，有谁肯义无反顾为皇家效命？
朱厚照脸色不善，他其实也很犹豫，就算他想偏袒张苑，也必须要看到这件事的深远影响，军心涣散下，很可能就会是山河破碎的结局。反复权衡后，朱厚照忽然想开了，一个张苑其实算不了什么，最重要的还是江山社稷稳定，当即道
“难怪你们这么多大臣一起联名上奏，其实是想通过朕惩罚张苑来稳定三军之心，对吧？”
朱厚照的问题非常尖锐，等于是明摆着质问三名大臣，你们是否想让张苑来当朕的替罪羔羊？
陆完回答道“军心稳固，家国社稷得保，牺牲一人有何不可？至于其他的事情，皆可抛诸脑后……请陛下三思。”
朱厚照长长地叹了口气，一时间找不到任何为张苑回护的借口，沉默好一会儿，才自言自语道
“是朕做错了，朕听信谗言，以至于让九边将士被折腾一番，延绥也无法抽调兵马往援，致使沈卿家身处险地……朕要发罪己诏，让天下人知道朕认错的诚意。”
陆完请示“那陛下将如何惩罚罪臣张苑？”
朱厚照将之前参劾张苑的奏疏拿起来，手有些颤抖，这种情况俨然如同当初他被刘健和李东阳等人威逼他惩戒八虎时一样，心里非常不情愿。别人越想给他施加压力，让他去惩罚一些在他看来忠心但不会办事之人，越觉得这是故意为难他，抗拒和逆反心理严重。
半晌后，朱厚照一摆手“就按照你们说的办吧……勒令张苑辞去司礼监掌印职务，罚他去守皇陵！”
“陛下圣明！”
陆完激动地磕头，好像朱厚照有多圣明一般，但其实他心底对朱厚照的能力还是抱有质疑的，只是身为臣子，他只需要皇帝能按照臣子的意见来办事，至于别的，他也就不那么在意了。
……
……
当朱厚照打定主意降罪张苑，不但陆完三人松了口气，就连小拧子也窃喜不已。
没等他说什么，朱厚照便已经把事情定下来，虽然没有走极端将张苑处死，但将其调去守皇陵，也意味着张苑罪名成立，那以后就是个罪臣，再难进入权力核心。
如此一来，小拧子就有了上位的机会，他开始琢磨起丽妃的话来，但要让李兴来当这个司礼监掌印太监，终归还是有些不情愿，矛盾之极。
朱厚照下达御旨后，全身的力气都仿佛用光了，脸色惨白，整个人显得异常疲倦。他挥手让陆完和王敞等人退下，随后坐在那儿静默不言，似乎很不甘心。
“陛下，张公公在外求见。”
小拧子在得到侍卫传报后，特地过来跟朱厚照请示。
朱厚照一摆手“朕就不见了，让他收拾一下，早点儿去为先皇守皇陵……这回在朕跟前当差，他的所作所为确实让朕很生气，他真的该好好反省一下自己的过错了！”
虽然给张苑定了罪，但从朱厚照的话语中，并不能听出他这个皇帝对张苑有多大恨意，甚至可以说其中还有些同情的意味。
小拧子默默点头，就在他准备出去把此事告知张苑时，朱厚照突然问道“小拧子，你觉得朕是昏君吗？”
这问题小拧子已经不是第一次听到，朱厚照最近总是在自我反省，不断地质疑自己。
小拧子果断回道“陛下乃是千古以来少有的明君，又怎会是昏君？陛下登基之后，五谷丰登，国泰民安，乃是少有的盛世啊！”
朱厚照苦笑一下，不太相信小拧子说的话，不过他也没心情继续问下去，摆摆手，意思是让小拧子出去传报。
就在出门的那一刻，小拧子终于长长地舒了口气，心里非常得意，“所以说得罪谁也别得罪陛下身边得宠的女人，丽妃实在太厉害了，机会可抓得真好，一下子就把张苑那狗贼给扳倒了！”
。
第二二三二章 千古一帝（）
小拧子见到张苑，看到对方那副倒霉样，心里便觉得解气。
让你平时耀武扬威，忘恩负义，忘了当初落难的时候是谁帮你一把，让你对我大呼小叫……
因为张苑已提前一步得知自己被贬谪去看守皇陵，所以此时如同丧家之犬，完全没有了之前的气势，整个人瘫坐在地，半天都没起来。
“张公公，早些回去吧，陛下不会见你。”小拧子板着脸说道。
张苑抬起头来，一脸热切望着小拧子“小拧子，你跟陛下说，咱家就在门外，想当面给他老人家道个别。”
小拧子断然摇头“这是陛下亲口吩咐，实在没办法！其实小的也将您的情况跟陛下说了，但陛下拒绝见您，咱们做奴婢的又有什么办法？”
张苑眼睛里闪动着某种光彩，似乎觉得自己还有办法能保住身份和地位，站起来小快步来到小拧子面前，小声道“小拧子，麻烦你进去传个话，只要陛下能赐见，咱家给你一万两银子，你觉得如何？”
小拧子皱眉“张公公这话是何意？您想贿赂小的？小的可当不起您的这一万两银子……有银子的话，张公公您还是留下来养老吧！”
或许是怕张苑继续用一些手段威逼利诱，小拧子干脆不听对方接下来说什么，转身往门内走去，张苑想跟上去却被侍卫给拦了下来。
小拧子快步进了门口，却听张苑在背后大喊大叫“陛下，西北大捷……陛下，您快来见见老奴！”
听到这话，小拧子吓了一大跳，回头看了张苑一眼，显然是对张苑说的内容感到不可思议，随即他意识到这会儿并不适合留下，便当什么都没听到，快步进内。
到里面后，小拧子依然无比紧张，嘴里嘀咕道“西北大捷？为何这消息我不知道？这是什么时候发生的事情？不行，不行，如果真是这样的话，张苑真有可能会逃过一劫……我得赶紧去跟丽妃娘娘说说！”
小拧子急匆匆进内见丽妃，等到了地方，发现丽妃正在接见一名锦衣卫副千户，这人小拧子认识，正是刚被提拔起来的廖晗。
廖晗是丽妃的“干儿子”，当然只是廖晗自己这么说，丽妃根本就不承认，而且廖晗在外人面前也不敢表露出来。
“娘娘，小的已经把所知都跟您说了，这就告退！”
廖晗并不知道小拧子跟丽妃间的关系，只大概知道双方有合作，所以不敢在小拧子面前说太多，因为他把自己当作是丽妃的人，最好跟小拧子保持一定距离。
等廖晗离开后，丽妃呷了口茶，兰花指微微翘着，显得云淡风轻，嘴上问道“拧公公何事如此惊慌？居然不提前派人进来通传？”
小拧子道“娘娘，正如您所料，张公公被陛下罚去看守先皇皇陵，不过……他在外面叫嚣，说是什么西北大捷，莫非是沈尚书那边传来捷报？奴婢怕节外生枝，所以先来跟娘娘商议。”
丽妃笑着说道“西北大捷乃是情理之中的事情，之前本宫不是跟你说过，兵部尚书沈之厚有通天之能，自领兵以来从无败绩么？这次他又是以弱胜强，杀得鞑靼人大败而逃……这下陛下的心结应该可以打开了！”
“那小的这就去把好消息告诉陛下！”小拧子一听差点儿笑出声来，准备立即去见朱厚照报喜讯。
丽妃一抬手，阻止道“拧公公，你又何必心急呢？这种事，就算要报喜，也不该是拧公公你去……”
“对，对，应该是丽妃娘娘前去恭贺才是！”小拧子乐呵呵地说道。
丽妃微微摇头“我们谁都不能去……道理用得着本宫跟你细说吗？咱们乃是陛下身边的人，说到底，咱们应该从陛下口中得知消息才对，你僭越把喜讯传上去，这么大的事情居然先过你的耳，这就是罪过了……你凭什么比兵部和地方督抚衙门更早知晓消息？”
小拧子一怔，他是个聪明人，自然知道丽妃说的是什么意思。突然间他又变得紧张起来“娘娘，奴婢明白了，由陆侍郎和王大人他们来上奏才是正理……不过，既然沈尚书无恙，且又取得一场大捷，张公公的罪行也就不那么重要了，很可能会官复原职，之前陛下的话恐怕会收回去。”
丽妃脸上带着自信的笑容“还是全靠拧公公办事积极，若非你先一步将参劾张公公的奏疏送到陛下跟前，陛下也不会在巨大的压力下做出如此决定……但既然事情已经定下来，君无戏言，陛下又怎会出尔反尔？”
小拧子道“丽妃娘娘，您或许不知道当时的情况，是陆侍郎说九边军队不稳，需要振奋军心士气，陛下才勉强答应将张公公革职查办，现在沈大人打了胜仗，陛下没道理继续惩罚张公公啊！”
丽妃再度摇头“必须要惩罚！此番胜仗，又不是张苑打出来的，陛下凭何要对他法外开恩？这也是由谁来报捷的关键……让陆大人他们报，陛下欣喜之下，下一步自然要靠军队扩大战果，得继续鼓励军心士气，陛下难道要出尔反尔让陆大人他们失望？保一个张苑，对陛下的意义何在？”
小拧子突然发现自己的脑子不够用了，不过丽妃说的道理，他还是能够听明白，觉得简直就是至理。
“对啊。陛下不但要靠沈大人继续扩大战果，还要靠陆侍郎他们调动兵马，陛下留一个无能的张苑有何意义？”小拧子自言自语。
丽妃微笑道“所以说，此番参劾张苑最大的功劳，还是应该记在拧公公身上，若非你先一步将奏疏送到陛下手上，让陛下把事情定下来，最后结果如何还真不好说……往往一盘棋，就靠这一步之先，占领先机后就不再只是一隅的优势，而是全盘的优势，张苑怎么都不会料到，会输在这一步棋上！”
小拧子高兴地道“还是娘娘您指点有方。”
丽妃脸上的笑容突然敛去，神色凝重地道“你要记得，千万不能让张苑见到陛下，若陛下有意接见，你也要据理力争，现在不是替张苑说话的时候。陛下心太软，张苑平时做事也算劳苦功高，如果被他到陛下面前哭诉一番，那陛下还真有可能收回成命……现如今最重要的还是让陆大人去跟陛下建言，让陛下早点儿把新的司礼监掌印定下来，如此张苑就再无翻盘的机会。”
“是，一切都听娘娘您的。”小拧子道。
……
……
小拧子之前便已对丽妃佩服得五体投地，这下对丽妃更是敬若神明。
连沈溪都没办法扳倒的张苑，居然在丽妃三两下拨拉间便土崩瓦解，这让小拧子更加感觉自己投靠对了人。
离开丽妃的院子后他赶紧把“西北大捷”的消息传播出去，但实际上无须他做什么，陆完、王敞、王守仁已然再次来到别院，这次跟他们一起前来的还有胡琏、许泰等统军的文臣和军将。
小拧子把人引到朱厚照暂居的后院，甚至没提前通报，直接就进去跟朱厚照说几位大人又来拜访。
朱厚照闻言皱眉“朕传见他们了吗？”
小拧子“噗通”一声跪下，哽咽地道“陛下，事关重大，奴婢不得不先请他们进来，陛下……您见了他们便知道奴婢的苦心了……呜呜，西北大捷了！”
虽然丽妃告诫过小拧子，不要僭越奏捷，但小拧子觉得，既然陆完等人已经来了，那他先一步奏捷只是转告而已，朱厚照也不会觉得他是先于兵部和军队系统得知消息，那丽妃担心的情况也就不存在。
“你……你再说一次！”
朱厚照瞪大眼睛，声音都有些颤抖了。
小拧子抬起头来，脸上挂满眼泪，他是真的替朱厚照和大明王朝感到高兴，抽搐着说道“陛……陛下，奴婢也不知其中详情……具体的，还得过问外面几位大人……不知陛下意下如何？”
朱厚照病好像突然好了，霍然站起，大步往外行去，小拧子一时间竟然没反应过来。
朱厚照径直出了正屋，但见陆完等人在外候见，几人显然没料到朱厚照会亲自出来，以至于他们尚在交头接耳说话。
“陛下？”
王守仁最先看到皇帝，赶忙行礼。
剩下几人这才警醒，跟着施礼。
朱厚照一抬手“诸位卿家不必多礼，你们且说，沈先生那边情况到底怎样了？”
陆完拱手道“回陛下的话，三边传来加急公文，兵部沈尚书于榆溪河北岸被困三日，与鞑靼十数万兵马血战三场，最终大获全胜，杀伤俘虏鞑靼贼寇五万余众，特来函报捷！”
“哈哈哈哈……”
朱厚照好像疯了一样，突然畅快地大笑起来，这种强烈的悲喜转换，让他的情绪一时间难以适应。
但随即想到什么，朱厚照又把笑容隐去，问道“你们不会是……糊弄朕吧？”
陆完将攥在手中的奏疏呈递上前，道“此乃内阁谢首辅以及三边总督王大人、延绥副总兵侯将军联名上奏的捷报……请陛下御览！”
朱厚照迫不及待上前，想要把战报接过来仔细端详，谁想他一个踉跄，差点儿一头栽倒在地，好在小拧子及时伸出手搀扶朱厚照，才算没有出丑。
小拧子喝道“陆大人，您还不快把报捷文书呈递给陛下？”
陆完一怔，这么做显然不合规矩，理论上应该由太监转呈。不过陆完懂得因时制宜，看出朱厚照太过激动，也就不再顾忌那些条条款款，亲自把战报送上前，最后还是由小拧子进行转交，呈递朱厚照手上。
朱厚照的手颤抖个不停，等他看过那份捷报后，表情呆滞，眼睛瞪得大大的，嘴巴几乎能塞进一个咸鸭蛋。
“老天庇佑我大明，助朕平草原、灭鞑靼！父皇，您没做到的事情，儿子做到了！”愣神片刻后，朱厚照仰天长啸，情绪几近失控，喜极而泣，他的情绪迅速感染到了小拧子，小拧子也不由抹起了眼泪。
等朱厚照把人叫到里面，大致问过情况，最后关切地问道“那沈先生现在如何了？可平安回到延绥镇？”
陆完回答道“陛下，以延绥上奏，似乎沈尚书领军追击鞑靼人，再度深入草原，目前并未进入榆林卫城。因为消息是两日前发出的，具体情况……还要等后续战报。以目前的情况看，追击乃是为扩大战果，鞑靼人经此惨败，已无力组织还击，沈尚书安全方面应该没有任何问题……一切都如预料中发生。”
朱厚照很想说，之前谁预料到最终能转败为胜？都觉得保下沈先生已属不易，现在却在这里检好听的话来说。
人逢喜事精神爽，朱厚照不想跟在场的文官抬杠，大声道“一定要让沈先生注意安全，俗话说得好，穷寇莫追，兵家也主张适可而止……”
朱厚照啰嗦半天，已经有些语无伦次，便在于此时他满心欢喜，根本不知该说些什么才好。
作为皇帝，朱厚照突然捡了个“大便宜”，之前还是不学无术连累三军的昏君，突然间就要成就千古明君，永远铭记于史册中，一时间有些难以适应。
小拧子提醒道“陛下，是否该犒赏有功将士？”
“对对！”
朱厚照这才记起来，笑着说道，“下一步就要犒赏三军，参战将士有一个算一个，全都要记大功……沈先生麾下所有人，都要好好犒赏。”
陆完道“如今战事尚未完全结束，提前犒赏怕有不妥，此时应当告知延绥地方，先将战功统计完成，等沈尚书出征归来后，再论功行赏也不迟。”
“好！”
朱厚照此时完全失去主见，旁人说什么他都觉得有理，小拧子说要犒赏他赞同，现在陆完说要延迟犒赏他也觉得没问题，总归只要能得胜，一切建议都可以听从。
小拧子一看这架势，赶紧给在场人等递眼色，好似在提醒他们，赶紧把张苑的事情落实，最好让朱厚照直接任命新的司礼监掌印太监，如此才能心安。
但陆完等人根本就没想过提张苑的事情，毕竟在他们看来，皇帝金口玉言，决定的事情不会轻易更改。而朱厚照这边也没心思念及张苑这个无关紧要的人物，沉浸在取得对草原部族决定性胜利的巨大喜悦中。
朱厚照道“沈先生劳苦功高，朕一定要好好颁赏