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东方不败未语，待桑三娘取了伤药过来，道：“让贾布来见我。”
桑三娘应声道：“属下谨遵教主令旨。”说罢，出屋合上了房门。
东方不败替池清上了伤药，未过多时便闻得贾布求见，将他送回小舍这才回到议事厅召见。
贾布拱手跪地，道：“教主文成武德，仁义英明，属下参见教主。”
“起来。”东方不败道。
“谢教主。”
东方不败盯着贾布，道：“你可知本座找你前来所谓何事？”
贾布道：“属下愚昧，还请教主明示。”心中却是清明，适才几大长老却未吩咐，定是不可教他人知晓，可见教主待他的器重。
东方不败道：“护送杨莲亭前去苗疆，升任红旗旗主。”说罢，从袖中取出黑木令片递到了他面前。
贾布闻言一愣，随即恭敬地接过黑木令片，道：“属下定不负教主所托，将杨莲亭安全送至苗疆接任。”
“下去罢。”东方不败淡声道。
“教主千秋万载，一统江湖，属下告退。”
东方不败望着他离去，贾布此人入教资历未深，武功亦不及其他几位长老，却位至青龙堂长老，排位高于其他长老，自是有他的精明之处。甚么该说甚么不该说，如何审时度势他比谁都清楚，由他护送杨莲亭前去苗疆再是适合不过。
回小舍陪着池清用过午膳，随后教硬他扯着上园子赏花去了。园中玫瑰正是开得艳丽，春光明媚、和风熏柳，便依在他怀中小寐了会，怎料未过多事便有侍者前来禀告说是贾布求见，东方不败心中突地一跳，贾布此时该在护送杨莲亭去苗疆的路上，如何敢抗命回神教？
可池清在边上亦不敢多问，朝他交代道：“本座知道，下去罢。”待侍者出去，这才瞧着池清道：“我出去会，你若觉得无聊便上书房取几本书看。”
“好。”池清应了一声，东方不败便出了小舍。
匆忙行至一间院落，进屋却见贾布浑身是血的躺在担架上，本是蜡黄的一张瘦脸沾上了血迹显得分外狼狈，身上更是多处刀伤，尤数胸口那刀最重。若不及时医治，定当伤重失血而死。可贾布见东方不败进屋，忙不迭捂着胸口艰难跪起身。“属下参见教主。”
“本座不是让你护送杨莲亭去苗疆，人呢？”东方不败冷声道。
贾布捂着胸口断断续续道：“属下……属下奉命护送杨总管去苗疆……怎料中途竟遇着了向左使，他从后追上二话不说便对着属下弯刀相向。属下同他大战几百回合终是不敌让他砍伤……向左使将杨莲亭与护送的其余教众通通杀害，随后……随后将车中一名孩子抢了过去。让属下回来禀告教主，说……说甚么教主若想要儿子的命，便拿任教主去换。”
东方不败闻言心中一怔，收拢在袖中的指骨握得泛白，冷声道：“他带着孩子往哪跑！”
贾布道：“属下见他擒住孩子便策马朝东边去了，属下有副教主所托，万死莫辞，还请教主责罚！”
“即是如此，本座便成全你！”东方不败冷声道，随即掌心一掌袭出。只听砰地一声，贾布的身子朝后飞出撞在门上，将门撞出了十余丈，门砸落在地碎成了无数块。贾布摔落在院中身骨皆碎，脑浆迸裂。边上的侍者教掌风扫到，亦是重重撞到墙上，口中鲜血直吐。
东方不败道：“神教左使向问天违抗圣令，谋叛本教，立即擒拿归坛！”
“是！”摔落在地的侍者忙不迭应道。
东方不败吩咐罢，当即出屋纵身跃下了黑木崖向东寻觅。
他早已摆明了要将教位传给任盈盈，适才在议事厅询问向问天不过是试探罢了，可他却仍是虚意敷衍，虚与委蛇，既然无法为他所用，留他不过是后患，故派遣他前去处理五岳之事，本想趁着他前来辞行之时趁机要了他性命，他人只当是为江湖正道所杀，落个下落不明罢了，怎料他竟有所防范。孩子的事杨莲亭决计不会告诉向问天，他虽贪恋权势，该有的硬气却是不失的，否则自己当初又怎会看上他。可不知不觉中教人盯视了却未曾察觉，未免太过无能。
一路朝东疾跃，人却像是消失灭迹了一般，东方不败本是争取了最关键的时机，此时遍寻不到便代表向问天早已带着孩子藏匿于某处。其时已近申时三刻，不过多时日头便会西落，待天黑了想要寻人更是难上加难，如此寻觅不过是徒然。暗忖向问天既想用孩子要挟，定会主动送上门，心中虽是焦急，却是当即回了黑木崖。归途中间黑木崖众多教徒点着火把策马疾驰四处搜寻，桑三娘同鲍大楚二人领的头，秦伟邦同童百熊尾随其后追上。
回到黑木崖时天色已黑，疲倦地回到小舍，怎料屋中未见那人身影，忙上书房去寻，漆黑一片空无一人，寻遍了整个黑木崖竟未见踪影。末了还是崖下铁闸之处前来禀告说是傍晚时分圣姑拉着一名青衣男子下了黑木崖，向问天更是早在上午便下了黑木崖。
东方不败心中一凛，得知大事不妙，任盈盈挟着池清下崖这事定同向问天脱不了干系，而向问天挟持池清定同孩子是要逼他说出任我行下落。心中恨恼那那人不听劝，却是彷徨不安居多，自己明明叮嘱了那人呆在小舍中，如何与任盈盈一同下了黑木崖？他一手无缚鸡之力的书生，谁给他服了豹子胆竟敢贸贸然下黑木崖！
当即召集了尚且余留在教中的四大长老，厉声道：“竭力搜寻圣姑下落与一青衣书生下落。若寻不到，提头来见！”
“属下谨遵教主令旨。”众长老领命当即下了黑木崖寻觅，以黑木崖向东二十里地为重点寻觅之处，各自领人搜寻。
东方不败心急如焚，更是下黑木崖彻夜搜寻。临近翌日卯时，从后霍然追上一匹马，正是白虎堂长老上官云，瞧见东方不败忙不迭勒马下地屈膝道：“回禀教主，属下在教主院落在一角落寻到这一张纸，还请教主过目。”说罢，将手中一张纸递到了东方不败面前。
东方不败匆忙接过纸，打开看阅，入目便是一个秀丽的字迹，写着：“明日午时，十里外凉亭，还请东方叔叔只身前来。”
正是任盈盈的字迹。
准确来说，池清是教任盈盈给连逼带骗拐下黑木崖的。适才他不过是贤惠地呆在小舍中待教主大人归来，怎料过了一个多时辰仍不见教主身影，。恰在此时，任盈盈这小丫头一蹦一跳地跑了进来，笑盈盈地朝着他问道：“你知道东方叔叔上哪去了么？”
池清道：“你东方叔叔有教务要忙，你若要找他便要等会。”小丫头闻言，笑道：“我知道东方叔叔在哪。”池清心道她知晓如何还要来问他，倒未多说。却见她探了脑袋过来，道：“难不成你不想知道东方叔叔在哪？”
池清道：“他定是有教务要忙，待忙完了便会回来了。”却见任盈盈晃了晃食指，道：“东方叔叔可不是处理教务去了，他是找他儿子去了。”
“儿子？”池清错愕道。任盈盈见他神情错愕，笑道：“难不成你和东方叔叔在一起这么久，还不知他曾娶过七名妻妾，而那些个妻妾最后都让东方叔叔给一巴掌给拍死了？”
此事池清当真不知，他原先瞧见杨莲亭，只当东方同他一般天生断袖，怎料他竟会有儿子，便未作声。
任盈盈见他不语，笑道：“哪怕你未见着那七个小妾的下场，也该瞧见杨莲亭了罢？想当初他多么风光，成德殿是甚么地方，他一个掌管丫鬟仆人的总管竟敢入成德殿趾高气扬，不将中长老都不放在眼里。可你瞧瞧他现在的下场，一夕之间被贬为了普通教众。你既然是书生，那唇亡齿寒这个道理你该比谁都懂罢。”
池清闻言便知任盈盈此番前来乃是不怀好意，只是这么小的一个姑娘竟能有如此心计，倒真是稀奇，干脆笑问道：“所以依着你的意思是？”
任盈盈道：“你想想，连杨莲亭都能落到如此下场，你觉得你的下场是甚么？”池清道：“如你所言，教主若真要对我这一小小书生下手，我除了束手就擒还能做甚么？”任盈盈当即道：“我现在带你下黑木崖，你可要和我走？”
池清道：“盈盈，你正如你东方叔叔说的一般聪明伶俐，心思之巧，实不输于大人。可饶是你天生聪明伶俐，总不能将人天下人都当成傻子罢？我如此跟着你下山，岂不无端给你添个人质在手？哪怕是书呆子，也未有此般之傻的。你还是老实同我说罢，究竟是谁让你如此做的？”
任盈盈闻言并无丝毫慌张样，道：“向叔叔让我如此同你说，反正今儿个你跟着我下黑木崖也罢，不跟着我下黑木崖也罢，反正这黑木崖你是下定了。我年纪虽小，可搞定你这一书生却是游刃有余。你若不愿，顶多我费些力气将你砸晕带下去而已。”
池清闻言失笑，道：“如此这般，小生是非和你走不可了？你就不怕我为了不落到你们手中而咬舌自尽？”
任盈盈闻言，格格笑道：“你倒是可以试试，反正向叔叔手中已经有了个孩子，加上你不过是添些胜券罢了。这些事告诉你也无妨，省得你傻乎乎地教人蒙在鼓里。你可知东方叔叔为何要留着杨莲亭不杀？向叔叔早已查探过了，前两年东方叔叔刚即位不过一年便升了杨莲亭为神教总管，随后杨莲亭莫名其妙地纳了一个相貌平凡的小妾，要知道杨莲亭那会已是日月神教总管，想要甚么美人没有，为何偏偏娶了这么一个其貌不扬的女子？可要说他真喜欢这女子到容貌也不介意倒也不是，杨莲亭将那小妾娶回后从未同房睡过，如此这般却陡然冒出了个一岁多的娃。他人只道这女子乃是杨莲亭升任教主前便有的相好，这孩子也是那个时候生下的，如今纳了那女子不过是想给孩子个名分。可依着东方叔叔同杨莲亭的关系，如何能容得那个女子和孩子存在？”
池清听着任盈盈说着，心中亦是觉得东方同杨莲亭二人的关系值得教人生疑，杨莲亭敢如此放肆定是有个理，却不知任盈盈所说究竟是真是假，便道：“依着你的意思，这孩子是东方的？”
任盈盈道：“方才向叔叔下山前匆匆过来同我说，东方叔叔霍然要贾布护送杨莲亭一家三口下山，这事你可知？”
“这倒不知。”池清诚然道。
任盈盈笑道：“向叔叔说贾布要不知要送他们去何处，待他们下了黑木崖，他便会设法将孩子抢来。若是东方叔叔出教寻了，那便代表这个孩子待他很重要，可若东方叔叔无动于衷那便是他猜测错了，叫我莫要轻举妄动。如今东方叔叔去了个把时辰还未回来，你不觉得事有蹊跷？”
池清闻言，道：“你们如此挟持孩子为哪般？难不成那向左使想篡位做教主？”
任盈盈道：“我只是想找回我爹爹。”
池清闻言，纳闷道：“你要找你爹爹劫持孩子做甚么，难不成你的爹是教东方给绑走的不成？”任盈盈道：“我爹爹本是日月神教教主，两年前莫名失踪，随后东方叔叔即位，各中难不成真与他并无丝毫关系？”
“所以你和向左使绑了孩子准备要挟他说出孩子的下落？”池清道。
“这些事原本并无必要同你说，可我觉得你该是个识相的人，究竟是让我打晕了带下去还是你自愿同我一块下去？”
池清心道她这简直同挟持无异，自己若不识相不过是多吃些苦头罢了。且依着他对东方的了解，若非待他异常重要之人，决计不会花这般心思。所以那这孩子哪怕不是他亲儿，也是待他甚是重要。既然孩子落在了他们手中，再添自己一个倒也同他们说的一般，多添些胜券罢了，道：“小生乃是读书人，可经不得你这一打，自然是乖乖同你下黑木崖。”
任盈盈闻言瞪了他一眼，道：“你莫要耍甚么花招，否则我一刀送你归西！”
池清啼笑皆非，自己何时竟落魄到竟要受一女童的威胁了？挑眉淡笑道：“小生不过是个一手无缚鸡之力的书生，你们若连小生都解决不了，还想对付教主？”
任盈盈哼了一声，倒未在多言，领着池清一同出了小舍。也不知是当真是轻看了池清或是甚么，竟连给他下药或用刀抵着后背都省去了。
任盈盈乃是神教圣姑，教众见有若天神，二话不说便恭恭敬敬地放了下去，中途换了三次竹篓到达黑木崖底，坐小船过了小摊，却见神教教众匆匆策马朝东奔驰而去，有一队甚至是池清早上才见过的秦伟邦领的头，这才确认任盈盈所说未假，东方不败绝不会为了一个无关紧要的人而大动干戈。
秦伟邦策马驰过之时任盈盈当即拉着他朝边上树丛中隐了过去，所幸秦伟邦急着出去寻人倒未曾多加留心他们。待他们离去，任盈盈这才拉住池清的两人躲躲藏藏地行了近几里路，到得一颗其貌不扬的大树下，见其上边有着一条划痕，任盈盈轻轻巧巧地腾身跃起从树上取下了一个包裹，落地打开一看，竟是两套破破烂烂的乞丐服。任盈盈的脸当即僵了住，池清亦是同她差不了多少，任盈盈取过其中一套大些的乞丐服仍到了池清面前，道：“快些换上！”
“……”池清面有难色，当年离家出走最落魄不过是粗布麻衣罢了，何曾穿过乞丐服？但见任盈盈取过小的那件，咬了咬牙，朝着他凶狠道：“你转过去，若敢回过头，我将你眼珠挖出来！”
池清心道她小小年纪便如此心狠，却不知他天生断袖，哪怕是妙龄女子教他瞧上两眼亦不稀罕，更勿论她这女娃了……
拾起地上的衣裳，但觉秽臭冲鼻，令人作呕。可不入虎穴焉得虎子，当即狠心地取过乞丐服换了上。两人换过衣裳，任盈盈又将梳得整齐的垂髫弄得蓬乱，往地上抓了一把泥巴抹在了脸上，随后要池清照样画瓢，池清无奈，只得照办。不过片刻，原本衣冠楚楚的二人一大一小便成了衣衫褴褛的两个乞丐。
两人换好衣裳，任盈盈便拎住了池清胳膊随即提气疾奔。池清只觉自己的身子从地上疾驰而过，竟是省轻得很。可任盈盈年纪尚小，武功虽小有所成，可力道不够，提着池清奔了一会便累得气喘吁吁，可她毫不停顿，落地拽着池清朝一处山林狂奔而去。
两人教他禁锢住了胳膊，只得随着她一块奔，如此行进了大半个时辰，忽听得身后马蹄声响，七八人自西方奔来，都是劲装结束，身负兵刃，奔行甚急，如风般驰至，从池清同任盈盈身旁掠过。驰出十余丈后，忽然一乘马兜了转来，马上是个中年男子，面颊尖瘦，道：“喂，你们两个有没有瞧见一个身穿白袍的老头子？身材瘦长，腰间佩一柄弯刀。”
任盈盈乃是神教圣姑，一出声指不定会露出甚么马脚，便朝池清瞥了一眼，示意他回答。池清见她目有厉色，低哑着嗓子道：“未瞧见。”男子闻言，圈转马头，追赶另外几骑而去。
两人又在大路上奔驰一阵，转入了一条山道，渐行渐高，行不到半里，池清终是耐不住出声，气喘吁吁地道：“我们究竟要上哪去。”
任盈盈闻言问答，转而小心翼翼地喊道：“向叔叔，向叔叔……”池清无奈，只得跟在她身后。
此时两人已进入山林，夕阳已落，山林中漆黑一片，磕磕碰碰在所难免，池清只觉这辈子从未落魄至此，想来任盈盈堂堂神教圣姑，从小到大锦衣玉食，定未吃过甚么苦，此时竟未吭一声累，自己岂能连她亦不如？如此这般又寻了小半个时辰，却听远处一棵树上传来了一个欣喜的嗓音，唤道：“盈盈。”任盈盈闻言，忙不迭拉着池清朝声处行去。
向问天从树上跃下，山林树枝茂密，只有几缕月光从树叶缝隙中投射进来，待池清瞧见来人面容，不禁一怔。今日上午之时他还曾见过向问天一面，可此时面前这人早已同上午判若两人，只见那满头花白头发此时脱得干干净净，变成了一个秃头，下巴长须亦是尽脱。任盈盈见状，亦是惊愕道：“向叔叔，你怎么弄得这般模样？”
向问天笑了两声，道：“你以为要躲过黑木崖的搜捕那是件容易事？”随后朝池清瞥了一眼，道：“先回山洞再说。”说罢，晃亮火折领着任盈盈同池清行至一段山路后来到一处草木甚密之地，拨开遮挡在上边的草进入了洞穴。
但见洞穴不过五尺来宽，长不过三十来尺，里边躺着一个约莫两岁的孩子，此时正安静地睡下了。池清道：“这便是东方的孩子？”
向问天瞧了他一眼，终是回道：“十有**。”
池清见他可怜兮兮地缩在地上蜷成了一团，不由上前抱起了孩子，笑道：“将一个两岁的孩子摆在地上，向左使可真是不拘小节。”
向问天闻言，好笑道：“难不成老子还得替他弄条锦被去不成？”
池清懒得与他多言，用指尖抹去了孩子眼角的泪痕，细细打量起了来。粉雕玉琢的脸袋，眼角尚且残留着泪痕，怕是刚哭过未多时，此时哭累便睡着了。光瞧眉目倒是瞧出不个甚么端倪，心中暗忖着这究竟是否是东方的儿子。却听向问天在边上道：“盈盈，你这么晚还不来，还道是你出了甚么意外。你要是出个好歹，我可怎么向你爹交代。”
任盈盈道：“为了救爹爹，我甚么苦不能吃。”
“可现今瞧着你这副模样，向伯伯心中更是不好过。盈盈，委屈你了。”向问天道。
任盈盈道：“向伯伯你我之间还需见外？还是说说我们明日该如何是好罢。”向问天闻言，正了神色，道：“我让你知会东方不败，明日午时在黑木崖十里外的凉亭见的事办得如何？”
任盈盈道：“我将纸条仍在了小舍外，定会有人发现。届时我该做甚么？”
向问天道：“明日午时我先带着孩子前去十里亭见东方不败，你在这看住这书生，这般我们手中才好多个把柄。”说至此，霍然想起了甚么似地哈哈大笑了起来，说道：“东方不败，哈哈哈……”
“盈盈，你知道东方不败这些年为何能立于不败之地么？是因为无心！无心才能没有弱点，可盈盈你今日未瞧见在议事厅的情形。这厮不过是破了个手指头，东方不败竟心疼地�