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杨莲亭心中恨极，可又怕说出了真相便会没命，只得隐晦道：“不是为这事！”
池清心中冷笑，都纳妾了还无关系，依着东方的性子，若是自己喜欢的人，又如何容得他人分享？可笑这人竟还未知这问题出在哪儿。
杨莲亭道：“你别以为自己聪明得很，东方离教和我纳妾并无关系，这事他是首肯了的，且我纳妾一年有余，绝不是为这事！”怕自己再说下去会失言，回身便想走，怎料脚下方跨出一步腰间霍然出现一股力道迫使自己重重砸上了庭院的圆柱，闷哼一声，随后摔在了地上。
东方不败不知何时竟伫在了庭院外，面若寒霜地一步步步入庭院，道：“你同他说了甚么。”
杨莲亭给这么一摔，只觉五脏六腑似是翻了过来，口中顿时吐出一口鲜血，吃力地向东方不败投去一眼，如坠冰窖，那目光冰冷地像是瞧着死人一般，忙不迭道：“属、属下甚么都未说……”话音未落，口中吐出了一口血，鲜血流个不停。
一直在边上杵着的池清这才从这巨大转变中回过了神，忙不迭上前拉住东方不败的手，道：“东方，他当真甚么都未说。”
东方不败紧紧地定了池清半响，像是要确认一般，在确认他眼中并无撒谎地迹象之后，这才冷声朝着杨莲亭道：“滚！”
杨莲亭伸手扶住柱子强撑起身子，踉跄地朝凉亭外走去。就在快要步出凉亭之际，却听东方不败在背后冷声道：“杨总管，若再有下回，你知道下场。”
杨莲亭闻言身子一颤，若非自己手中还有个护身符，东方不败怕早已将他除去，更勿论两次留他性命……
“属下知道。”说罢，捂着胸口一步一踉跄地出了小舍。
东方不败待杨莲亭跨出小舍，这才像是虚脱了一般，颓然坐倒在了石椅上，神情木然。
“东方，你怎么了？”池清道。
东方不败瞧了他一眼，后怕地将头埋在了他腰间，紧搂住了他。他不过是去处理些教务，怎料杨莲亭竟会趁着这个空隙前来，若自己再晚上一步，当真不知会发生甚么。
池清不舍地瞧着他这副模样，暗忖那杨莲亭究竟知道些甚么竟教他怕成了这般？可自己答应过不再逼他，是故并未开口询问。
东方不败紧搂了池清好半响，这才抬首道：“可曾用过午膳？”
池清瞧了眼这时辰，怕是早已过了午时，道：“未曾。”
“用午膳去罢。”说罢，起身朝凉亭外走去。
池清亦步跟上，迟疑了会，道：“东方，往后若是杨莲亭再来，我定不再同他说话。”
东方不败回首瞥了他一眼，淡声道：“往后你便跟在我身边。”
“好。”
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自那日杨莲亭离去后，东方不败勿论上哪都会带着池清，哪怕是上成德殿议事。
成德殿乃是日常议事之地，阔不过三十来尺，纵深圳却有三百来尺，长殿彼端高设有一座，上边用金黄色丝线绣了九条金龙，中间是个刚从大海中升起的太阳，左右分别写着‘中兴圣教，泽被苍生’‘千秋万载，一统江湖’十六个大字，周围还缀上了诸般明珠宝石。
池清瞧着那张象征皇权与天子之尊的九龙宝座，只觉耀眼夺目，心中暗忖着他这教主夫人此时该上哪儿呆着去。幸得东方不败早已出好了主意，令教众在宝座边上另设一座，怕池清不适，另用珠帘挡了住。再加上边上只点着两盏忽明忽暗的油灯，又相距甚远，那些未见过瞧见池清相貌者，竟一时捉摸不透此人究竟是何来头，亦不敢开口多问，恐遭杀身之祸。可池清在边上瞧着却是默叹，教主大人的袖子断得光明正大，可他还想携着他家芳儿姑娘回家见父母的，他日若教人揭穿了可如何是好。
东方不败落座后教众参拜，随后例行议事。东方不败外出数月教务皆由杨莲亭暂代，杨莲亭不仅在数月内污去了教中不少银两，更是虐杀不少教众，搅得日月神教中人心惶惶。体恤抚慰自是少不了，这空缺也得寻人替补上。处理完这些，这罪魁祸首自是不能放过。
童百熊三步跨上前，道：“启禀教主，如今这职位空缺虽是替补上了，可杨莲亭趁着教主不在神教的时日贪污了教中不少银子，更是假传圣令残害了教中不少兄弟，不杀他难以服众！”童百熊此话一出，边上当即站出了好几位长老附和，异口同声地要东方不败撤去杨莲亭总管之职。
杨莲亭昨日教东方不败打伤，此时虚弱至极，可他已料到这些个长老会在今日参他一本，闻言忙澄清道：“属下多年来身受教主培养提拔，大恩难报，对教主忠心耿耿，所杀之人皆是背叛教主、犯上作乱之徒，教主算无遗策划，还请还属下一个清白！”
“我呸，睁眼说瞎话！”童百熊呸道。
“姑且不说那些无辜教众，光你贪污教中银子这一事怎么说？这些可是白纸黑字写得清清楚楚的，你自己让教主瞧瞧！！”说罢，从怀中掏出一本本子，由边上的紫衫侍者接过递到了东方不败面前。
东方不败取过小本一一阅过。
童百熊道：“上月湖南、江南以及长沙三坛共缴了七百万两银饷，最后落到财库中的却仅有三百万两。另外，因殉教而发放的抚慰金共花去两百两，可那些殉教家眷均未收到这笔银子，杨总管如何解释？”
杨莲亭忙道：“属下亦不知各中如何少了这么些银子，定是他们下边送上来时一关关污了去。那些殉教抚慰的银子属下也都已发放了下去，如何未到家眷手中，属下毫不知情！教主令旨英明，算无遗策，还请教主明鉴！”
上官云霍然在边上开口问道：“哪怕是下边人污了去，杨总管身为黑木崖大总管却未曾瞧出些端倪，是否算得上失职？”
“上官云！”杨莲亭闻言当即恨恨地瞪向上官云。几位长老中就数这厮平日里对他最为恭敬，怎料今日竟是他率先反参了他一本，忙不迭回身朝着东方不败解释道：“教主英明，属下平日里兢兢业业毫不敢有丝毫怠慢，可属下毕竟非三头六臂之身，神教百万教众，属下有所疏漏亦是人之常情，还请教主明鉴！”
“杨总管若是自认能力不够，那这总管便换人做！勿要连累了百万教众！”童百熊在边上道。说罢，便望向了东方不败，待他作出抉择。
东方不败默了会，在童百熊快要耐不住出声询问之时，这才出声道：“杨莲亭办事不力，撤去总管一职。”
“甚么！”杨莲亭闻言脸色刷白如有一张白纸，一脸难以置信地瞧着东方不败，未料到他竟真会作此决断。一时间怒极攻心，昨日重伤未好当即又咳出了一口血。却早已顾不得如此之多，忙不迭用衣袖擦去口中血迹，企图挽回道：“教主，属下对教主鞠躬尽瘁、忠心耿耿，还请教主明鉴！”
东方不败扫了杨莲亭一眼未语，紫衫侍者会意，大声喝道：“还不将杨莲亭拉下去？”当即从边上走出两位侍者，拉着杨莲亭往外拖。
杨莲亭武功低微，平日尚且挣脱不开更勿论此时重伤，可他瞧见东方不败这副决绝的模样，竟硬着骨头未再吭声，由得侍者将他拖了出去。在场所有长老教众瞧得此番场景，想起杨莲亭平日里张狂的模样，只觉心中狠狠出了口恶气，喊道：“教主令旨英明，算无遗策！属下忠心为主，万死不辞！”
东方不败想起池清听闻这些谀词之时的古怪模样，道：“往后这些阿谀之词便免了。”甚么文成武德，中兴圣教，不过是不要脸的胡吹法螺。
在场教众闻言，齐声喊道：“教主文成武德、仁义英明，烛照天下，造福万民，千秋万载，一统江湖！属下叩谢教主！”
池清闻即失笑出声，悄声道：“教主令旨英明。”话语中染上了不少揶揄之意。东方不败瞥了他一眼不欲理会，转而处理其他教务去了。
日月神教前任教主任我行性子暴躁，威福自用，日月神教自他在位起便成了武林正道人人得而诛之的邪教，而东方不败即位之后，更是宠信奸佞，锄除教众，以至神教教众表面看似忠心耿耿，实则迫于淫威、不敢轻举妄动而已，当务之急便是收拢人心，除却杨莲亭更是必要之举，接下来便是如何让教众达心底忠于神教，说来容易，要整顿当真破费功夫。东方不败在成德殿处理好教务随即又召集众位长老商量了整顿神教之事，整整忙了一日。池清在边上瞧着，只觉得让他回神教是个错误的决定。
好不容易待到晚上两人这才得闲，一同用过晚膳上了床榻。神教床铺自不比私塾，紫檀大床，锦被玉枕，池清怀中更是温香软玉，却是身在福中不知福，无端生出几分危机之感。今日瞧着东方不败在成德殿上的模样，直教他心间危机重重。
“东方。”池清低声唤了一声。
“嗯。”东方不败疲倦地应道。
池清道：“我们回黑木崖等盈盈接掌神教，这并非一朝一夕便能打成之事，可我总不能照此游手好闲下去。”
东方不败抬眸朝他瞧去，知晓他有后话，故未开口。
“神教之中定有不少孩童，不如往后这些孩童交由我教习。哪怕他们是江湖中人，有些学识总是好的，总不能大字不识几个。你若觉得他们该重武，便再寻个武师，教中长老、香主如此之众多，随便找一个教习也好过他们在家兀自琢磨，可好？”
“不必了。”
“为何？”池清纳闷道。
“天下塾师甚多，若要教习请一个便是。”
“那我岂不成了游手好闲之徒？”照此下去，不是东方不败成了池夫人，而是他当真成了教主夫人……
东方不败淡声道：“你若觉得无事，上书房取书抄上百来遍，便无闲暇了。”
“……”池清闻言，当真啼笑皆非，所谓因果报应，不过如此。
东方不败见他无话可说，道：“睡罢。”说罢，阖眸睡了过去，未过多时便响起了均匀的呼吸。池清无奈，只得一同睡了过去。
过了半响，本该睡了过去的东方不败却是睁开了眸子，借着朦胧月光瞧着池清的脸，，轻叹了一声。教中事物本就如此繁重，这人若又去做了教习先生，一日之间又能见上几面。说他固执也好，霸道也好，只是不想和这人多分离片刻罢了。指尖轻轻摩挲上他的脸颊凝望了会，随后伸手点住他的睡穴，将他环在腰间的手小心翼翼地移开，起身穿上衣衫出了屋子。
日月神教的夜晚格外寂静，一轮明月寥寥当空，唯有守夜教众还在巡逻。轻易避开那些巡逻教众在一间落魄的石屋前落□。此时已近亥时，屋中却还亮着烛光，隐约响起女子低声抽泣之声，在这寂静的夜晚显得格外清晰。
推开石门走了进去，一个女子一身华服，却是坐在一只破旧的小桌边上哭着，床上躺着一个壮汉，此时却是满面苍白、面若枯槁。女子察觉声响瞧向来人，霎时错愕难掩。这女子相貌本就平凡，哭了半响的一双眸子几乎肿成了一颗核桃，待好不容易回过神，忙不迭跪倒在地，道：“教主大人，教主大人文成武德，一统江湖！求您宽恕我们！求您宽恕我们！杨莲亭错了甚么事情我替他赔罪，求教主大人宽恕我们，莫要撤去他的总管之职！”说罢，咚咚咚地在地上磕起了响头。只怪过往张扬跋扈，一下从落到如此落魄之地，任谁都受不了。而女子方才那番磕头的举动早已惊醒了在边上睡着的一个约莫两岁的孩童，一张小脸粉嫩得像是一掐便能出水似地，此时教人吵醒，顿时哇哇大哭了起来，泪水汪汪皱成一团好不可怜。
东方不败见状不禁敛眉，女子见东方不败面露不悦，忙不迭上前捂住了孩子的嘴，不让他再哭下去，可孩童的哭声还是从指缝间泻出。
“让他哭！”边上忽然响起一声粗哑的怒喝。本在床上躺着的人不知何时竟坐起了身，怒目等着东方不败，朝女子道：“让他哭，哭得越响越好，教主若是不满意便一巴掌拍死他便是！拍死了直接从黑木崖上扔下去！”
东方不败朝着女子淡声道：“出去。”
“出去？”杨莲亭冷笑道：“教主大人现在连这么一小破屋也愿施舍给我们了？说出去难道不怕让武林正道笑话？教主大人若是觉得小人这番话太过失礼放肆，驳了您的面子，要杀要剐小人绝不说二话！反正以小人沦落至此还有甚么可怕的！”
“出去。”东方不败面无表情听着杨莲亭的怒喝，朝着女子重复道。
女子唯恐杨莲亭的话语激怒了东方不败，连累自己也命丧于此，忙不迭抱起孩童朝屋外跑。
杨莲亭横眉怒视着东方不败，过大的情绪起伏使得身子剧烈地咳嗽了起来。
东方不无动于衷地望着他，道：“明日我会令贾布送你出教去苗疆，升任红旗旗主。从今往后，甚么该做，甚么不该做，你心中该是清楚。”
“你这是可怜我？”杨莲亭怒目嗤笑道。
“本座已饶了你两次性命，绝不会再饶第三次！”说罢，回身便想离开。
“为甚么！”杨莲亭朝着东方不败的背影恨恼地喊道：“为甚么！为甚么这么对我，我究竟做错了甚么！我究竟哪里待你不好，不够忠心还是不够体贴！我究竟哪做错了，你要选那书生！”最末那句话几乎是咆哮出声。
东方不败背对着他静默了会，道：“你我之间不过是场交易，从头至尾两不相欠。”说罢，再不多言推开了屋门。
以现在的杨莲亭看来，或许是自己付了他，那又如何？他施与他温情，他施与他权势，从来两不亏欠。既然他费尽心思地教要自己回神教，总要付出些代价。苗疆旗主与神教总管虽差不止一截，却能保他衣食无忧，自己对他留情早已是仁至义尽。宁教我负天下人；休教天下人负我，一世却只为一人例外……
径自从屋中回了小舍，那人躺在床上沉睡着，褪下衣物钻入被窝，搂着他一同睡了过去。
翌日，东方不败召集了教中长老上议事厅议事。
此时教中事物尚未整顿好，结果江湖亦是不太平，白道五岳结盟，由嵩山派掌门左冷禅任五岳盟主。随后，江湖又出现多起神教杀人事件。江西拳师一家二十三口被神教之人擒住活活的钉在大树之上；济南府龙凤刀掌门人赵登魁娶儿媳妇，宾客满堂之际，神教中人将新婚夫妇的首级双双割下，放在筵前作贺礼；汉阳郝老英雄七十大寿，寿堂被日月神教埋了炸药，英雄好汉炸死炸伤不计其数。
可经过神教查核，却发觉这些事并非神教所为，显是他人栽赃，在这五岳结盟之时霍然冒出如此多事，其意便是将神教推上众矢之地，那这嫁祸之人必定在这五岳之中。
朱雀堂长老秦伟邦上前道：“教主，不如由属下前去查个究竟，究竟是何人竟敢栽赃嫁祸神教！”秦伟邦是神教新晋升的长老，手下之人难免会有不服，根基未稳，趁着此时立下大功一件，往后便能扬眉吐气。
鲍大楚、桑三娘与童百熊三人闻言，一同上前，道：“启禀教主，属下也愿一同前往！”
东方不败见众位长老抢着前去，轻淡道：“不过是桩小事，五岳何时如此大面子，需劳烦几位长老一同前去了？”转而望向左首一名身材瘦长的白衣老者，道：“不知向左使意该派谁前去？”
光瞧这位老者站在左首便知他在教中地位不小，但见他面容清癯，颏下疏疏朗朗一丛花白长须，垂在胸前，正是神教左使向问天。可这几日每每上殿议事，他便沉默地伫在边上不发一言。此时闻得东方不败问话，这才拱手作揖道：“教主胸有成竹，神机妙算，当世无人能及。教主座前，属下如何敢参末议？”
东方不败闻言，淡声道：“既是如此，此事便交由向左使全权查探。本座相信以向左使的能力，定能查个水落石出。”
向问天一怔，只得道：“教主令旨英明，算无遗策！属下忠心为主，万死不辞！”
边上几位长老见状虽不解东方不败为何会霍然派遣向问天前去，可教主的决定他们如何敢参末议？恰在此时，听得边上“啊”的一声愕，东方不败朝那望去，却见池清左手握着一只苹果，指尖不知何时割出了一道伤口，溢出的血珠低落在削净大半果皮的苹果上，染红了一片。忙不迭从案桌前起身行至他面前，握住他捂住了伤口，皱眉道：“谁让你动的刀子。”
池清讪笑着解释：“不过是想削个苹果罢了。”他处理教务，他一人显得发慌便想削个苹果，谁知不小心朝他瞥去一眼便落至此下场。瞧见在场长老将视线尽数落在自己身上，想他堂堂一个教主在属下面前如此紧张，岂不丢了威严？忙道：“无碍，你去忙你的罢。”
“桑长老，去取瓶伤药。”东方不败恍若未闻，朝着桑三娘吩咐道，随后从袖中取出一块帕子将池清的伤口包扎了起来。
桑三娘满脸惊愕，这几日瞧着教主同这名书生寸步不离，面上未说，背地里尽是猜测这书生是教主的男宠。可让她一个枯木堂长老去替一男宠取伤药，未免太荒谬了些。
“不过是点小伤，何须劳烦长老。”池清忙不迭道。
东方不败未语，只是回首不悦地朝仍杵在原地的桑三娘瞥去了一眼。桑三娘见状，这才回过神，道：“属下谨遵领旨。”出屋取伤药去了。
“你们都下去，其他事明日再议。”东方不败朝着其他长老吩咐道。
童百熊见东方不败如此宠溺池清，心中虽是不悦，却是清楚他愿回神教大半是这书生的功劳，默叹一声跨出了屋门。其余长老各怀心思，闻言道：“属下谨遵教主令旨，先行告退。”说罢一一告退，就在跨出门之际，却听东方不败在身后道。
“向左使，收拾妥当行李记得来向本座辞行。”
向问天身形一顿，扫了池清一眼，道：“属下谨遵教主令旨。”
待众位长老出去，池清头疼道：“教主大人如此待小生，可教小生何以为报呐。”
东方不败未语，待桑三娘取了伤药过来，道：“让贾布来见我。”
桑三娘应声道：“属下谨遵教主令旨。”说罢