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一进张家，彭石贤便告诉张炳卿：“炳哥，我妈是个落后分子，我说不动她。”
吴国芬在一旁取笑石贤：“高小快毕业了，满肚子的道理，连这也说不过你妈，你这是想让谁给你去做动员工作吧——你的书算白读了！”
张炳卿见石贤十分懊恼，便答应他说：“你别着急，明天我帮你去动员，争取做好这个工作。”
吴国芬却没有信心：“真要说，我就怕你也搬不动香婶，那才难下台呢！你不知道香婶是个不肯记仇的人？”
“这不叫记仇不记仇，”张炳卿不同意国芬的看法，“你就没弄明白，这是阶级斗争，是穷人与地主的斗争，你能说这是让香婶去报复谁吗？”
“那你就去试试吧，”吴国芬不愿跟丈夫争论大道理，只说，“别当我是要拦着你就是了。”
国芬的估计没有错。
第二天，张炳卿去从香婶那里做思想说服工作，呆了老半天，回来时连连摇头，朝国芬无可奈何地笑了笑，“真时没有办法，遇着香婶这种人，你说多少她听你多少，有时也跟你点一点头，应一声‘是吧'，却并不与你争执，可你想要让她去揭发控诉，她怎么也不肯与你说‘同意'两个字，反正她有她的老主意，纹丝不动。”
“看来，你这回是没讨到打发了？”国芬笑着说，“我看香婶能够听你说，那便是顾着了你的面子，让别人去，说不定她连听也不愿听呢！”
“我看她那眉头已经皱上了，再要罗嗦下去，她能高兴么？你说她这叫什么？真要说顽固的话，她可比姜胜初那种人还要顽固的多。”张炳卿再次摇了摇头，“嘿，我看，这革命工作的难，就难在这里，要提高人们的思想觉悟很不容易啊！”
“如果能那么容易提高的话，这革命的事一年半载不就成了！”国芬见丈夫犯难，便宽慰地，“其实，香婶的心还是向着你的，她只是伸拳舞掌的事做不出来。”
“这可不是什么伸拳舞掌的事做得来做不来，而是这里有问题。”张炳卿指了指脑袋，“从旧社会过来的人总是带着旧思想；旧社会呆得越久越丢不了，所以才常称‘老顽固’，越老越顽固。你看石贤，还真是积极，差点让他妈给气哭了。”
［消沉，张仁茂］吴国芬呶了呶嘴，因为张仁茂就坐在门边编竹筐，国芬说，“这话可不全对，伯不就是个老积极？你请伯去劝劝香婶，香婶兴许会听他的。。。 ”
张炳卿是感到伯父近来是消沉了，自从分过土地的一年多来，伯父的工作热情已经大大低落下来。不过，认真想想，这也难怪，有了各级政府，许多事情农协会就已经难于插手了。
尤其是，因为李松福煮酒被龚淑瑶传问刁难的事，也让张仁茂也吃了闷棍；他认定这女人不怀好心，却又声张不得，更是闷闷不乐，由此产生出来的一些疑惑，一时无法理清头绪。
刚才听炳卿与国芬说话，张仁茂一直没答腔，见国芬提起了他，才说，“你伯不是什么老积极，李寿凡倒了，你伯这农会主席也就到了头，往后的世界就由你们去平，你们去打造吧！”
“伯，我这话是随便说的，你可别在意。。。 ”张炳卿刚才确实没有要拿“老顽固”这话来刺激伯父的意思。可是，不管怎么说，张炳卿认为思想还是不该退坡呀，他说，“我看，香婶受李寿凡的剥削压迫很深，她能上台控诉的话，教育意义才大，可这工作难作。。。 ”
“各人有各人的性情脾气，各人有各人做人的道理，你们就别去难为香婶了。”不料此时的张仁茂却替香婶说出一番话来，“人老了，要说落后也是落后，要说顽固也是顽固，可这顽固落后的脑子也是过日子，吃粮食得来的，你让她丢她便能丢？照你说来，倒像是人越小越高明似的，香婶反不及石贤了——香婶最不喜欢的是你们这样耍弄小孩子！”
“香婶真跟你说我是在耍弄石贤。。。 ”张炳卿问，“她是这么想吗？”
“香婶哪肯拉下脸来说你？她是顾着你！”张仁茂知道，为查禁煮酒的事，有人哄弄小孩子出面丢乖露丑，黄大香很不满意，“你说越老越顽固，还及不上个小孩的话不就是这个意思么？斗争李寿凡还非得牵扯出些小孩子来不可，那是你们没本事！”
［心语］张炳卿：伯这话离题了，我只是说石贤学到了不少的革命道理，想让他多作些宣传工作，这有什么不对？
其实，黄大香对张炳卿的一些看法，早就有所流露。
［闪现］也就是在刚才，张炳卿与香婶谈话时，她已经说得再明白不过：“石贤现在人还小着，像条青头虫子似的，你们怎么弄他都成！”
［返回］张炳卿只以为这是香婶怕得罪人，不愿意让儿子招惹是非，可在他看来，这正是阶级觉悟不高的表现。不过，现在，他并不想招伯父恼火，只笑着说：“革命的事得靠群众，大家都觉悟了，事情才好办。你不是赞成坚决斗倒李寿凡吗？香婶那些事情，你就代她在斗争会上说一说吧！”
“上了斗争会，我有我的话说，你也别愁斗不倒李寿凡，那只不过是打死老虎。可香婶的事她自己不愿讲，别人又何必代她去讲？”
张仁茂织完了手上的竹筐，扔在了一边，他拿来一些篾条准备从头编织一个，但又停住了手，他还是忍不住说出了既是为黄大香辨护，也是发泄他内心不满的牢骚的来，“我说，以前李寿凡有钱有势没见香婶去巴结过他，人家吃亏没吃亏，受苦没受苦，他自己能不知道？香婶她有话不说，全装在心里，那是她为人的宽厚，你能说这就是没个是非？我早年跑江湖，人家说我拦路打劫，她不说，我今天翻上身来，说李寿凡的家业是不义之财，又何必非得逼迫她出来说跟我一样的话？国芬刚才有句话没错，香婶现在是心里向着你，才让你见着了她那心思，这比起那些假积极的人来要好得多了！”
“这事嘛，”张炳卿还想进一步说明自己的观点，“你们。。。”
但孩子醒来了，国芬起了身，张仁茂已织完了竹筐，也提起烟杆准备出门，他们是觉得，这种事并没有必要非争出个结果来不可！
［慑服，各阶层］斗倒李寿凡便彻底扫灭了小镇旧势力的威风，从而进一步坚定了农民的革命信念。同时，革命的浩大声势让干部的权威急剧膨胀，顿时震慑了社会各个阶层的人。
那天，黄大香没有上台控诉，只站在石拱桥上远远地望了一眼。
彭石贤不满母亲的袖手旁观，这让他觉得面子上很不光彩，似乎大家把他也当成了落后分子，所以，好几天他都不愿出门玩耍，母亲使唤他去做事也不乐意。
张华玉来石贤家里做作业，见石贤对他母亲不高兴，便以一种奇特的方式宽慰石贤，她说：“我伯自己也很落后，那次就不让我与你去禁酒，他是怕禁了酒没喝的，前天还见他一人偷偷地喝了酒！”
“我看国芬姐也很落后，她就不赞成禁酒，”彭石贤还记着国芬姐嘲笑他没能说服母亲去控诉李寿凡的事，“她光知道拉炳哥的后腿，还不让炳哥劝去说我妈。”
“还有呢，有一个伪保长拐跑了我嫂子的姑妈，伪保长是李寿凡的狗腿子，可嫂子她也没肯去揭发。”张华玉顺着一条古怪的逻辑得出结论，“石贤哥哥，你就别只怪你妈了，好吗？”
黄大香听了这两个孩子幼稚的谈话觉得又气人，又好笑，她没有去斥责他们，只装作没听到。
然而，人的思想情绪十分复杂，天性并不是很容易能够改移的。
［场景２］处决李寿凡
不料，仅几天后彭石贤与学慈、连贵等伙伴一同在河边捞捕鱼虾。
这时，只见对岸青石长堤上一些持枪的士兵捆押着几个人经过，其中有李寿凡，隔着那些人一段距离，还跟随着许多看热闹的人。龙连贵马上想起来，“那是枪毙人，快去看！”
彭石贤便与几个伙伴，赶忙趟着水过河去观望。还未爬上岸，那几个犯人便从长堤上被推到了河滩边，随后枪响了，就在彭石贤他们前面十多米处，那几个人倒下了。
彭石贤见李寿凡扑倒在地又爬了起来，还朝天上叫喊了一句什么，当第二轮枪响时，李寿凡才又倒栽在地上。
［惊魂］彭石贤没有再近前去看，他一个人回了家，他的脑海里总是晃动着平时在街面上李寿凡与小孩子逗玩的情景。
黄大香见儿子一声不响地站在门边，脸色苍白，神情显出呆滞，不知道出了什么事。她拉过儿子来，探探他的额角，冰凉冰凉，以为这是患了急症：“啊哟，石贤，你究竟是怎么啦？”
石贤偎在母亲身前，好一阵才开了腔：“我看见杀人了！”
母亲搂着儿子说：“哎哟，阿弥陀佛，阿弥陀佛，呸，呸，你怎么要去看那种事情呢！”
［解说］经由各种渠道灌输的政治说教终究改变不了母亲在潜移默化中传给儿子的品质和情性，彭石贤的心地同样慈悲而又善良。
第二天的早上，彭石贤去上学出门时，样子老不高兴，张炳卿知道，这是为了斗争李寿凡，石贤想动员母亲上台去控诉，黄大香却不肯给儿子这个面子，石贤便觉得母亲太落后了，还常常闹点情绪，这就少不得他这炳哥去疏解几句。
今天的情况却似有变化，当张炳卿走上前去招呼石贤时，石贤却不应声，张炳卿想拉住他，他一甩手，挣脱开去，低着头，含着泪急匆匆走了。
“怎么啦？”张炳卿回头宽慰大香婶，“石贤又淘气了么，其实，淘气归淘气，人可聪明呢！”
“你还说聪明．．． ”黄大香望了张炳卿一眼；不无抱怨地说了句；“他是书读多了，越读越蠢！”
“该没什么事吧．．．”张炳卿迟疑了，昨晚，他已经听国芬说起过枪决李寿凡让石贤手了惊吓的事，“待放学回家，我跟石贤好好说说去。”
“也没什么事，那就不用你去说什么了！”说完，黄大香便进屋去。
对于处决李寿凡，黄大香心存疑问，张炳卿已经关注到了。
［场景３］因果质疑
［插叙］前几天，黄大香就向张仁茂提出了一个疑问，当时张炳卿在座，而且，是他说“运动一来，李寿凡的性命恐怕难逃”的话，黄大香这疑问自然也是说给他听：“仁茂伯，你那次被国民党军队抓去严刑拷打，果真是李寿凡作的孽么？”
张仁茂抽完了一袋烟，想了想，才慢条斯理地说，“炳卿抓走了他们的人，我是炳卿的伯父，当时我又不肯逃跑，李寿凡告不告我都一样，我没有算这笔账。”
“那打死三个人的事一定是李寿凡从中作祟了吧？”在黄大香看来，有没有血案是个关键问题，“只有杀了人才该偿命的．．．”
“那也是个无头案，”张仁茂如实说了，“国民党军队的司令部驻在李家大院，李寿凡与他们究竟怎么打交道谁能知道？据说，前不久，张炳卿派人去调查了，先前那部队的司令长官已经投降过来，可他只说记不清李寿凡讲没讲过那三个农民是刁民这话，审问李寿凡，他至死也不肯承认——你的意思是说李寿凡可以不杀么？你真是观音菩萨转世下凡，哪个朝代不死人？江山是杀出来的，谁死谁不死，我看阎王爷也没有这本账，你还能全都去问个究竟么？”
张仁茂向来把生死置之度外，寻着了活路便活，掉入了死地便死，无所谓冤与不冤，屈与不屈。这李寿凡究竟该不该枪毙，他认为没必要去寻思，死了就是该死，天底下死过那么多人没有谁去过问，唯独他的死就冤屈么？哪家门里没有短命的人，哪个庙里没有屈死的鬼！
然而，对于一心向佛，宽大为怀的黄大香来说，她把每一条生命都视同自己一般，却不能不为李寿凡的死问个因果报应。
当时，黄大香没有说话，这不是没话可说，而是张炳卿在场，她本来就是想听个“政府”的回答，张炳卿则觉得这问题似乎还很复杂，伯父这话只说了死人的事常有，仅仅回答了问题的一半，很难说让黄大香口服心服，但一时间，他没有插上话去。
［解说］应该说，处决李寿凡这并不在他张炳卿权力范围之内，现在，李寿凡已经被处决了，理所当然，他应该表示完全的赞成和拥护。因为他早已把自己贡献给了这场革命，而且是真诚的。
［困惑］经过一个通晚的反复思考，张炳卿越想越觉得这是个革命不容含糊的问题，黄大香表现的也是个站稳阶级立场的思想问题。
第二天，张炳卿带着他那一大箩筐道理，满怀信心出门，要去说服黄大香。
黄大香在耐烦听过张炳卿的说教，沉默了好一阵，终于回话了：
“唉，炳卿，我能说你的这些话不在理上么？你知道香婶一字不识，你算白说了！可是，政府要枪毙李寿凡，并没有人敢拦着，你跟我说这许多，是怨怪我落后么？真要说起来，我家受的苦不会比别人少，流过的泪只会比别人多。。。我能说他李家大院没有做过头、做错了的事吗？好在这些事情都已经过去了，他李寿凡低下头来下跪，也就是遭了报应，你再让我去控诉他，那不也是多余？”
［闪现］关押、斗争、处决李寿凡的情景。
［申说］黄大香：现在，他人已经没了，你还定要我说他如何如何的该死该埋，这个啊，我说，人在世上走，路长路远的呢！不是还有句‘得饶人处且饶人'的话吗？你们老是这么杀过来杀过去的，事情如何有个了结？你以前就说过，待石贤他们长大，这世界便能太平。果真如此，你这理不理的话就更不用去跟小孩子说了！
［浮现］张炳卿平时与石贤谈革命道理，黄大香在一旁似有疑虑。
［申说］黄大香：今天，就算我服了你这理吧，那你还想让我替你去作些什么——我们这些靠抓泥抓土，小摊小贩寻食的人实在是什么也作不了呀！
［解说］黄大香不是依靠某种高深理论过日子的人，她只是凭心，凭感觉生活，没兴趣非要与人争论个谁是谁非不可，她看得起张炳卿，可并不想听他那套说教，甚至，并不希望自己的孩子也学他那榜样！看来，黄大香这番话还真是算不上对张炳卿的信服与恭维！
［心语］张炳卿听着，一时间懵了，竟然回不上话：香婶还果真认为我哄弄了石贤呢！
张炳卿望着香婶那不冷不热，不卑不亢，平静坦然的表情，不觉脸也红了。
张炳卿不无困惑，但他现在能够找到的答案是：想要改变一个人的思想，并非一朝一夕之功啊！
香婶是长辈，她定要这样顽固，你也无法可施，张炳卿只得对香婶笑了笑说：“您就放心吧，石贤很聪明，我看他还是满不错的！”
［解说］张炳卿这话的意思并不明确，这是向香婶表白他会看重石贤的聪明，绝不会利用孩子的幼稚呢，还是认定石贤的成长方向没错而宽慰香婶，让她放心？此时，张炳卿的想法只可能是后者吧！
［场景４］尼姑离去
黄大香对神灵的信奉十分虔诚，当了老师的尼姑还是常来黄大香家落座，黄大香便常向她打听些儿子的情况，尼姑认为石贤读书有灵性，心地很纯净，其实，石贤对尼姑老师是始终怀着一种特殊的敬意。
有的时侯，黄大香也不免触问到尼姑内心深处的情态。比如：
“哎呀，李寿凡被政府 ——”黄大香不由叹惜；“也是可怜呢！”
尼姑也不由合掌胸前，落下眼帘来，但没有念那句普度众生的“阿弥陀佛”， 黄大香也就不再说下去；又如：
“你当初怎么会想到教书？”黄大香听人说到尼姑要嫁人了的传言，也见到了尼姑近来心情的不快，“那才清静呢！”
尼姑老师望了黄大香一眼，却不过浅浅一笑，答上一句黄大香似懂非懂的偈语：“菩提本非树，明镜亦非台。”
平时，邻居们喜欢在黄大香家里闲扯，黄大香最忌讳、最担心的是儿子在一旁“穷打听”，只要说到镇上的一些新闻逸事，议论到谁是谁非，黄大香总是设法把儿子支使开去。有时干脆说：“小孩子别探听大人们的事，你只管读好你的书就是！”
有一天晚上，石贤在阁楼上作完作业下来，正好听到有人议论到了尼姑老师，他便赶忙上床睡下了，他用被子蒙在头上，却露出耳朵来偷听：
“尼姑要还俗也没什么好说的，年纪轻轻圈在寺院里谁真会情愿？那总是有不奈何的事！”
“听说是政府请她出来的，现在是文化人少，连菩萨也留她不得了。听说她的书可教得不赖，小孩子都很喜欢她。”
“书教得赖也不要紧，只要人长得不赖，喜欢的人就少不了——圣初大伯，你说是不是？”
“也别光问大伯，你便不喜欢？不过，你喜欢也白费心思，是人家办事处主任早看上了她呢！”
“说还俗，我看这妹子这一下可‘还俗’到家了，一俗便俗到了那北方大块头怀里，所以说，人心都是看不出，猜不透的！”
“我听说那还是龚淑瑶牵的红线呢，她是妇女主任，你能不知道那是一张什么样的媒婆嘴么！”
“你们也别瞎猜度了吧，都说尼姑是个有情有性的人呢，至少，她还没有来请你去送亲或者挑马桶吧，你凭什么把她说她那么贱！”
石贤听了，竟有很久不能入睡，他感到好些的担忧，很不高兴这些人胡乱贬损他的老师。
幸而，暑假没过完，尼姑老师便上大学进修去了，当时还来他家里跟母亲告过辞。
后来，石贤听炳哥对母亲说，尼姑老师去进修是经他同意的，据说，当时龚淑瑶想当媒人没有当成，还很不情愿放尼姑老师走呢！
２１
［场景1］初生牛犊
事隔不久，青石镇革命政权正式建立。这个新的排行榜在小镇人的心理上引起了强烈的震撼；一时间，街头巷尾，堂前屋后议论纷纷，无异于风云变色。
［解说］小镇依然是小镇。然而，却偏有一个不相信皇帝穿了新衣的小学生大惊小怪起来，便又招惹出�