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姚太如每天黎明即起，穿条短裤，披件短褂，有时索性*上身，绕小镇跑上二三圈，或者爬到山坡上放歌长啸，手舞足蹈一通，回校的时候往往满身汗水；
傍晚，他总要在校门前的溪流里泡上一个多小时，随后，如果是夏天，便躺在夕阳映照的河滩上歇息一阵，如果是冬天；则顶着飞雪寒风吟哦漫步；
大多数的夜晚，他不是引来一群三教九流的人谈笑哄闹，便是外去兜风逛荡，常常深夜不归。
这种反常的举止在同事中自然少不得引发许许多多的议论，或者说他疯颠，或者指他狂妄。
但一般的百姓对姚太如并没有多少恶感：
他力气大，能与当地的大力士角斗一场，百七八十斤的谷子，也能从田间小路上一气挑到晒谷场上去；
他快活爽朗，能吹能打，能弹能唱，谈笑风生，与谁都能接上几句；
他也慷慨大方，见到缺纸少笔，交不起学费或遭遇灾祸的学生与家长，还常常有些接济。
直到后来，人们才弄明白，原来小镇上接连不断出现的这些新奇古怪的事都与姚太如的到来大有关系。
这天，姚太如在攀登左青石回来的路上遇到一位尼姑，她太像自己的表妹了，尼姑则早已认出了姚太如，只顾加快脚步走路。
姚太如紧随其后赶了一段路，越看越像表妹，便迅即超过她，转身站住，肯定地叫了一声“表妹”。
尼姑收住脚步，低头发问：“你如何来到这里？”
姚太如坦率地说：“我跟你说起过自己的志向，前年身陷囹圄，还托人给你捎过一封长信，想来你该收到了，现在也不必瞒你，我的信念没有改变，是革命差我来到这里，可是，你又何苦如此。。。 ”
尼姑没有抬头，说：“你给表妹的信，连同一位匈牙利人的诗句，她都已经收到，所有那些，也许不无道理。但是，现在你就不必再牵念那位表妹了，她已非她，请施主放贫僧过路。”
说完，尼姑一侧身，便夺路而去。
姚太如看到了表妹眼窝里蓄着泪水，一愣之后，他又急忙去追赶。
在青石庵的大门口，尼姑折转身来，已经显得十分平静，她对姚太如说：“世事本无是非可论，往事已逝，如果施主别无赐教，请即留步，不必惊扰佛门清静！”
姚太如退下了阶台，再抬头时，院门已经关闭。
姚太如站在院门前有好一阵不能移步。表妹如此挚着既让他感动，也让他叹息。
［插叙］尼姑带着心灵的伤疼进入寺院，长年与古佛青灯相伴，她的心绪渐趋平静。以前表妹与表哥之间那些关于爱情、艺术、自由、理想、革命及至生命何为至上的争论，现在已经不再烦扰她了。
［解说］尼姑从孤寂中领悟到：原来各人所持的论点都不过是一种世俗的偏见与错觉。每个人见得到的世界只属于自己，它仅是各不相同的人生感受而已，而真实的世界大概只有神灵才有可能见到。
［心语］姚太如与表妹有着截然不同的追求：今生今世，是我愧对了表妹，有负她的一片纯情，可表妹奉行的爱情至上主义，也实在是一种偏执与狭隘。
１０
［场景１］循环往复
可是，张炳卿的伯父张仁茂却把侄子近来的一言一行全都看在眼里了，他完全明白侄子是一种什么样的心情，时局的动荡大大加重了他心里的一份忧虑，虽然他没有吭声，但决意要阻止他陷入当前险境，因为，张仁茂有过一段特殊的经历。
［插叙］早年，张仁茂一家兄弟三人，个个身强力壮，气魄十足，几座山似的，人称三大金刚猛汉。十九岁上，父亲给张仁茂说了门亲事，可他死活不依，因为小镇上一家绸缎店老板的独生女儿正与他相好。
问题是，那绸缎老板不答应，他明白地告诉张仁茂，这叫做“门不当，户不对”，除非他的兜里有成百上千的银圆拍得哗哗响才成。
张仁茂一气之下，相约三年为期，说一定要去外闯出个世界来。
张仁茂的父亲没法，将说成的媳妇转嫁给了老二。三年过去，张仁茂赤手而归，那绸缎店老板早已为女儿另择高枝，随人远走别处了。
张仁茂发誓永不再娶，从此，他对有钱人怀上了深深的仇恨。
于是，张仁茂在江湖上广交朋友，四处流浪。
当时，张家老二已被抓壮丁送上火线，不久消息传来，尸填沟壑，他留下来可怜的张炳卿母子，日子难熬。
张炳卿的母亲是个百依百顺的柔弱女子，张炳卿的父亲死后，老公公又让媳妇转房给了老三。也是这女人命苦，没过上几年安稳日子，老三患上胃病，一病好些年，待张仁茂回到家里时，老三已气息奄奄，危在旦夕。
老三含泪跪伏在床边，将这母子托付给兄长，当晚便倒地归西。弟媳被生活拖累得骨瘦如柴，几个月后，遗腹的女儿张华玉刚刚一落地，她也随之赴了黄泉。
张仁茂告别了江湖生涯。正因为他半辈子闯荡江湖却并无成就，也就不愿意侄子像他一样染上江湖习气。
张炳卿从小手脚勤快，平时里很少出门，他唯一的爱好是歇下工来时，拿起一把自制的胡琴拉个小调。一见到这种情形，张仁茂总是皱起眉头不说话。
张仁茂小时候也爱过胡琴，为此还挨过父母不少的打。胡琴摔破了好几把，也未能使他丢掉这个爱好。自从弟弟、弟媳死了，他摸弄这东西的时候极少，也不高兴张炳卿玩，他说：“这东西不是火，却能烧心，扔了吧，挣饭吃要紧！”
只有一种例外，那就是他的心情极为沉闷，为了消解忧愁喝醉了酒的时侯，他才会主动走向张炳卿，随琴音吆喊几句；兴浓了，也会指点张炳卿这琴该怎么拉，戏文该怎么唱，还说：“这琴声是马，是风，随它吆上几句，神便飞扬，心便敞亮──人哪能只顾着吃饭？”
可待他的酒一醒，又像怕蛇咬似地避开那些拉琴说唱的事。
［插叙］后来，果然是因为这把琴的缘故，张炳卿与县中学来小镇演戏的学生们混熟了。
他听了学生们指天划地的议论，感染了那些激昂慷慨的情绪，看了那些鼓动反抗意识的剧目，他的心像着了火，对人生，对社会的思索不时汹涌澎湃。
自从送走那些学生，张炳卿虽然照样低头弓腰整日里忙活计，可实在耐不住没言没语没心思的孤独，他的心里总是感到十分空荡，有时便一个人坐在楼上的窗台前拉上几支民间小调。
一天清晨，天下着雨，没活干，张炳卿起得早，面对着初秋细雨迷茫的山峦，不觉生出许多的惆怅，他又拉动了琴弦。
正好，姚太如晨跑来到这里，他被琴音吸引住了，不觉赤着上身立在雨中听了很久。
琴声一停，他便向张炳卿挥手招呼。
当时，张炳卿还不认识他，也没有听清他在说什么，正不知如何回答，那人径直跑到他屋里来了。
姚太如一身滴着水，只用手抹了一下脸，向张炳卿要过胡琴，一边调试琴弦，一边说，他好几次听到琴声都想进屋来看看，他说这琴制作得很不错，拉得也好。还问张炳卿怎么拉得出这些新歌来。
说着，他自己便拉起了一段不知名目的曲子，那旋律热烈而激越。
张炳卿觉得这又是遇上了知音，刚要发问，姚太如指着身上的雨水，笑了一下，说声“往后你来学校玩吧”，便出了门。
在雨地里，姚太如再次回过头来挥了一下手，然后才朝小学校跑去。
于是，张炳卿便常去小学校玩，除了拉琴，也天南海北地扯闲话，有时还一直扯到深夜才回家。
后来，又有几个年轻人聚到他们一块，扯来扯去，很快就成了能够相互倾心的好朋友，不久，便酿成了这张贴红绿传单的事。
［解说］张仁茂之所以不肯点破张炳卿的这些事，是因为他正在思量着该怎么办。
［场景２］惊天发现
每年的五六月，小镇一带总要闹饥荒，让一些借贷无门的人情绪极为不安。不时有真假难辨的消息从乡下传来：
一支称作“棕包队”的人马占据了一个山口，专门打劫过路富商，几个打柴的人还从他们那里得到了不少好处；
十几户佃农半夜撬开东家的粮仓，运走了好几十担谷子；
外地有人在乡下收买童男童女，有一家卖了三个孩子，只换得五担干谷；
人们能经常见到的则是警察所的“差狗子”不断从乡下抓来一些抗捐抗税的穷苦人。
这天，刚刚傍晚，黄大香挑起货担出门上街亭去摆夜摊。当她穿过那条过道时，见过道那头靠李松福店门的墙边立着一个高大的身影，刚一走近，那人便背过身去，黄大香只觉得这人有点相熟似的，这是来面食点的顾客？可李松福准备搬家，今晚没有营业，而且，那人也没有叫门。
出了大门，黄大香突然记起，这正是那个曾经来卖过花生的山民，自己还欠着他两块银圆呢！
于是，黄大香又退回屋里，招呼那位山民：“是山里来的大哥吧，不进里边屋去坐一坐？”
“没事，没事，你快摆摊去吧，我一会便走，”这个叫黑雷神的山民盯了黄大香一眼，说，“你去吧，你去好了，别跟人说什么！”
“我还欠着你的花生钱没清呢！”黄大香说，“对门张家经手的，拖欠得太久了．．．”
“啊，还有那么回事？这会忙，以后再说．．．”黑雷神一笑，“也好，那也好，你这就给两把炒花生来吧，我们算是两清了。”
黑雷神没有口袋，他把衣角翻卷来，自己动手抓了两把花生：“我去对门吃，你快走吧，别误了生意！”
黄大香朝对门张家一望，正有两个警察一人夹着一张凉席出门；这种敲诈便宜的事常有。
［疑虑］黄大香不免却动了疑心：最近小镇人传说有个绿林好汉人占下了一个山口，专门打富济贫，难道他就是那位传奇人物么？
黑雷神提起货担，放落到黄大香肩上，并不顾忌她：“你快走吧，现在，白天黑夜都撞得着鬼，不过，这不会碍着你的。”
黄大香挑着货担到了街口上，回头一望，黑雷神果然进了张家。
［心语］黄大香不由得忧心忡忡：啊哟，张家人还真是要造反呢！
果然，黑雷神进屋后，张仁茂便领他向顶楼上走去。
张炳卿为他们去沽了两次酒，但张仁茂不让他在楼上停留。
下楼时，张炳卿听得黑雷神大叔问起了张贴传单的事：“小镇是不是也有人想要‘坚杆子’起事？”
张仁茂连连摇头：“不，不不，那只过是几个毛头孩子胡闹罢了！”
当天晚上，未等天亮，黑雷神大叔便走了。
［场景３］包办婚事
张炳卿知道伯父年轻时闯荡江湖，有许多路见不平，拔刀相助的故事。
［插叙］这些年，他虽然与那些江湖朋友往来得少了，但酒后一讲起这些往事，他那抑郁深沉的表情中仍然流露出来当年的豪气。
吃早饭的时候，张炳卿向伯父提出问题：
“伯，黑雷神大叔昨晚来有什么事吗？”
“没什么要紧的事情，我给你香婶问问山里能不能收到花生。”
“伯，我们家藏着的一杆猎枪哪去了呢？听说雷神大叔他们集拢来了好多的人。。。 ”
“你管那些事作什么？我说你呀，那心可千万别朝野处想啊！”
张炳卿见伯无心答话，也就不再问了，他放下碗筷，准备去上工。
“这就吃过饭了？”张仁茂埋头喝了几口酒，缓了口气，“别急嘛，这菜吃光了，去香婶家买四两花生米来，你就陪着我喝盅酒吧。”
这很不寻常，张仁茂平时是从不让侄儿沾酒的。张炳卿知道今儿个伯父是有话要说了，便赶忙去买了花生米，在伯父身旁陪着。
“你不喝口酒？试一试，真不喝？一小盅还是不要紧的，不常喝就行。。。 ”他见侄儿摇着头，笑了笑，便作罢了，“不喝也好，我还以为你在外面学会喝酒了呢！没有便好，没有便好。。。不过，不喝酒不算真男子，少喝一点还是不要紧。。。 你真不喝？好，好，可你没用的伯父这毛病是改不了啦，好在人快要入土了！”
张炳卿知道，伯父喝了酒，话开了头，就用不上别人答腔，听下去便是。
张炳卿陪着，只给伯父倒酒。张仁茂一直喝干了壶里的酒，才正式发话：
“炳卿，你是张家一根独苗，三代人的香火靠着你。人死了究竟怎样，这话没人说得清。如果真有灵魂，我当随风飘荡，四海为家，省了你们的供奉；可你有死去的爹妈呀！所以，你不能学我，我来到这世界上是什么也不成了。。。 唉！不说这些吧，今天，我只让你听我句话，依我件事，你能么？”
“伯，你说吧。”
“花生米我不吃了，你吃吧．．． 伯知道你做的事，也知道你想的事，你不能啊，那千万不能！我就怕你落个鸡飞蛋打的下场，世道是很难平得了的！”
“可世道难平也总得有人去平呀，眼下不就有人正在平么？”
“可是，别人能去平你却不能去，这算是伯求在你了。为你死去的爹妈，你就听我一句话：你今年已经二十岁出头了，还是得先成个家，这件事让伯给你做主吧，你答应我这话好吗？”
“伯，这事你别。。。 别急．．． ”
不料伯父会突然提出成家的事来，张炳卿一听便明白，伯父为的是找个媳妇来拴住他的心，他不愿当面忤逆伯父的意愿，只得吱唔推却。
“你别说不急，你不急我还能不急？”张仁茂的主意已定，“谁说得准我命长命短？把这件事办好，我便没有牵挂了。婚姻这事你还是听父母之命，听老天之命吧，你的孝心只尽在这里了！”
［插叙］以前张炳卿隐隐约约听到过大香婶说起要把国芬嫁给他的玩笑话。
“伯，就说你急，”张炳卿以为伯父是把这事当真了，说：“你也得问问人家急不急呀，那还是个小妹子呢！”
［解说］张仁茂知道侄儿说的小妹子是指吴国芬，平时听吴枣秀说话间就有这意思。张仁茂自己也动过这念头，但现在他改变了主意，国芬尚未过十六岁，他认为张炳卿等不得；更重要的是觉得国芬这孩子，人太灵透，很像她姑妈的心性，如果一旦成亲，恐怕不但不会拖住张炳卿过安稳日子，还有可能风助火势，让他更加任性闯荡。
张仁茂在心中已经有了定夺：“炳卿，我给你寻下的这门亲事不会错，女子是周家山坳的，年龄也相当，性情脾气很和顺，隔两天你去相相亲吧。”
张炳卿很是恼火，他只能以沉默表示他的不情愿。
张仁茂见这情势随也即立起身来，他合上了这本“书”，同样以不再多言来表示他的坚定不移：“那就上工去吧，这回你听我的好了。”
［插叙］为了给侄子寻访这个女子，张仁茂有好几个夜晚无法入睡，毕竟他自己也是过来人。
张炳卿兄妹以为伯父是犯了病，因为他平时一遇病也是不言不语，不哼不唧的。
当时，张仁茂一经打定主意，人便变得轻松了，他走下顶楼时说：“这身子骨还没有什么要太担心的，我得出外做些日子的上门工。”
张仁茂跑了十多个村寨，边作手艺边打听。
张仁茂在周家山坳里转了将近一个月，最后落脚在周老汉家，周家穷困，老俩口随和克已，为人诚实厚道。
周家原本只打算修补几铺旧晒簟，结果，张仁茂硬劝着给周家制作了整套的竹编用具，这不过是想在周家多呆些日子，他最后看准了周家二妹子的勤劳和顺。
周家人不知道这用心，既推却不掉，又觉得过意不去，完工时，一定要把家里仅有的一条小猪抵了工钱，张仁茂只说别急，提起工匠器具就走了。
几天后，张仁茂便托人去周家说媒，山里人能嫁到小镇上，本来就算得不错，周家人自然没有不答应的话。
这样，事情大体落妥，只等着张炳卿去相亲了。
［解说］然而，事情往往不由人去设想。这里，张仁茂重复了二十多年前他父亲的做法，用心比他父亲更加深挚和坚决。张炳卿则遭遇了伯父二十多年前的情景，却没有伯父一般的执拗。一个是明白人做了糊涂事，一个是坚强者表现出软弱来，两人谁也见不到由于这特殊亲情导致的失误，将留给他们多么大的烦忧和遗憾！
外人则全然不会知道张家人的这场纠葛。
张仁茂筹办了好些礼品，搬出来放在小食品柜上，可张炳卿不言不语，只顾忙活，不予理会。
张仁茂张了几回嘴，却没有把话说出来，他说不过自己那一段抗婚的经历，但又无意改变既定的主张。
礼品摆在小食品柜上，谁也不问不说不去动它。
［场景４］慈悲为怀
李松福的面食店搬到街口上一家较大的铺面去了。空下的房子黄大香转租下来，与原来住的房子相连，一共有了两间半──这正是黄大香丈夫开小货栈时的格局，她总算可以不上街亭去摆摊了。
［感恩］邻居们为黄大香的新铺面开张请人写下了一幅红纸对联：“数年辛苦争得新门面，四方生意全赖众宾朋”。在对联中央，张仁茂还特地糊了个大红灯笼高高挂在门口。
道贺的人中间，文盲与半文盲居多，但他们都争着称赞这幅连平仄也无所讲究的对联写得如何如何好。
又有些女人拉着、抱着她们的小孩子挤进门来，由于房子狭小，多数人不能落坐，招待也只是米擂茶而已。吴枣秀提着茶桶，不断用小勺向客人碗里添加茶水。人们进进出出倒也很热闹。
屋里的摆设依旧十分简陋，除了那张唯一的旧木柜之外，新置了一张架子床，这也惹得女人们羡慕不已，她们都极力夸赞大香嫂的能耐。
街面上过往的行人还不免停步注目。
小孩子们在鞭炮响过之后，蜂拥而上去寻找未燃尽的零散炮仗，偶尔也