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愁苦样子，拜堂成亲拉长个脸，甚至掉下眼泪来，那就糟了，你还能指望别人有什么话说不出来吗！”
新媳妇没有回话，龚淑瑶知道她的抵触情绪打消了，更衣梳洗时，又扯了些安抚话，她再问：记住我的话了吧？新媳妇点了点头。
可龚淑瑶没有参加婚礼，过后才打听到那场婚礼进行得顺顺畅畅，欢欢喜喜。她前天下乡去了解互助组的情况顺便落下脚来，龚淑瑶在说笑中关照新媳妇：“丈夫老实，你别厌弃他，小叔子顺不过气来，你该安慰他，家和万事兴，全靠女人哄，俗话说，一家人共裤穿，莫让外人看把戏！”
［返回，办公室］花生瓜子快吃完了，同事们兴犹未尽，仍有人在拿‘流浪狗’打趣：
“这世界上数贪嘴的莫过你‘流浪狗’，你就不能等那孩子生下来，孩子妈来报户口，你再张口让她拎一袋两袋花生瓜子来么！”
“吃点花生瓜子没事，只是你们都别以为人家会容得下‘多管齐下’，若是再插一杠子进去，*了两个男人，他们一齐打过来，那可难招架啊！”
“‘流浪狗’去没事，大恩人嘛，两个男人一准感激还来不及！只是你也得从后门进出才行，要不，儿子生下来，他爹的名字再加上你，那麻烦可大了，一个月下来，你那一点点薪金，如何负担得起这许许多多的干儿子干女儿呢！”
“我再说话，事情到了这地步，大家都行点好，不要去插什么杠子，也不要无事生非捣乱了，该知道，山里人喜欢用鸟枪说话啊．．．”龚淑瑶斜过来一眼，正与张炳卿的目光相撞，不由一怔，便把这警戒人的话收住了。
张炳卿一直没说话，他那脸色显得很是难看。
龚淑瑶变过脸来，她口气悠然地：“好了，大家都别说笑了，清官难探家务事，如果不是那婆婆哭着喊着求人，哪个当领导的愿意去管这闲事？我说句冒失话，这中间的难处，恐怕除了张队长，你们就没有人知道了！”
［心语］张炳卿：你龚淑瑶做出这种荒唐事来，还有脸似的，真是没水平！
［解说］乡下人为娶亲嫁女闹得鸡飞狗跳的多，旁人借机起哄，拨是弄非，闹出人命来的也有，龚淑瑶则明白，要兑现婚姻自主的政策极其不易，她觉得这事办得实在。
这时，龚淑瑶打开抽屉，拿出几张文件来，像有什么事情要处理，来客也觉得该忙自己的工作去了。但是，龚淑瑶又把他们招呼回来坐下，慎重其事地交代：“如果我有事外出，你们遇着什么问题就随时与张队长商量——张队长，我这就拜托你了！”
［插叙，鞭长莫及］
傍晚，丈夫没有回家，国芬去镇政府打听。
在大门口，国芬遇着‘流浪狗’，她问：“你们怎么啦，这么晚了，还没下班！”
“怎么啦？”‘流浪狗’嬉皮笑脸，“嫂子你这么早就来找男人？是想办那种事么？别急，你在家等着就行，他跑不了！”
“去你的，放屁拉屎的臭嘴，”国芬推开‘流浪狗’，一脚跨进大门，“粪缸在那边！”
“张队长早走了，真没回家？该不是上别人家‘帮工’去了吧？”‘流浪狗’一把拉住了国芬，“你晚上审问他也不迟呀！”
国芬只得转身走了，在街口，她遇着姜圣初，一打听，姜圣初说：“刚才见他绕小路去周家山寨了，家里出了什么紧急事？”
吴国芬简单答了个“没事”，却不无担心：
［心语］他今天该不是听了人家戳心戳肺的话吧？
［解说］张炳卿对自已的失落已经没有什么戳心戳肺的话经受不起，但那兄弟共妻的事却让他无法平静，而今天龚淑瑶的话简直让他灰心丧气。
张炳卿坐在路旁的一块大石头上，在低头寻思。
［心语］没水平，太没水平！她龚淑瑶做好做歹弄出这种荒唐事，还想封住别人的口！
张炳卿站起身来，也在反复地叩问自己，他那脚下的地面让被他踢踏出一个土坑来了。
［心语］可我现在真去了周家山寨，那又能怎么办呢？如果儿子来得快，恐怕在他那娘肚子里早已经眼睛鼻子都长齐全了呢！这婚姻是荒唐，可我能去拆散他们么？拆散了，我又能给他们一种什么样的好活法呢？
张炳卿掉转身来，他脚步沉重，终于往回走了。
吴国芬见到丈夫垂头丧气走过来，便等在路边。
张炳卿给石子绊了一脚，滑前一步，差点摔倒。
“怎么连石头也看不见？”吴国芬赶忙上前，“你刚才去了哪里？也不告诉家里人！”
“我去自家地里转了一圈，你担什么心？”张炳卿又拖动脚步，“回家去吧！”
吴国芬跟在丈夫后面，两人默默无言地走着。
［寻思］吴国芬：自家地里？你当我也昏头转向了不是！
［寻思］张炳卿：遇着这种事，往后这婚姻自主，恋爱自由还能怎么宣传呀！
天已经黑了，默默地走了一段路，张炳卿回过头来：“国芬，你前面走吧——我跟你说，我得离开这小镇才行！”
“你是不愿与龚淑瑶共事吧，可还能去哪里呢？”吴国芬傍着丈夫，“有话回家说好了．．．”
可是，回到家里，张炳卿却没有与妻子再说什么，他一个人进房里睡下了，此时，他似乎感到自己已经无路可走。
一连十几天，张炳卿都显得闷闷不乐，连国芬找出话来跟他说，他也不愿开口答话。
［场景２］天要下雨
黄大香的小摊也是个供人说闲话、发牢骚的地方，所以常有些需要撒气，喜欢评说是非的小镇人来这里聚集。
现在，小镇人面对的权力排行榜是既成的事实，连张炳卿自己都已经接受了，旁人还能够怎么样？
姜圣初挤进人群来，他说话的腔调果然变了：“我早说过，这镇长的位子迟早得龚淑瑶坐！她可从没有亏待过我们姜家人，这次，我也没少在当主任的女婿面前给她摆好！现在这镇长的椅子已经让她坐上了，谁还搬得动？我说，没有，就算搬得动，谁也不敢！”
［解说］那是“反右”前的年月，还容得人们随便闲话几句：
“是呢，你姜家是朝中有人，往后，这镇子上的百姓全都得拜倒在你的脚跟前呢！”
“我说圣初伯，你灶神爷上天奏事，可别忘了给老百姓讨个平安，千万生不得是非啊！”
“啊哟，原来龚镇长是你圣初伯给举荐上去的呀，你不说，人家还不知道，只以为她生得唇红齿白，光凭自己那本事就争得来这镇长的朱漆椅子！”
黄大香在一旁听着，心里很烦。见浑浑噩噩的姜圣初还想说话，不由得敲打了他几句：“圣初伯，你就别胡吹瞎扯了吧，全是小镇面对面的几个人，哪能不知道谁好谁不好？这还用得你来指教？倘若说得不好听，还担心招人骂你良心让狗叼走了！”
黄大香本不是关心政治的人，平时也少见她说话动容，可在这件事情上，她却满心向着张家人。
［插叙1］昨晚，黄大香与李墨霞有过一场争论，虽然彼此只当是闲话一场。
李墨霞与龚淑瑶向来感情投合，还有点同病相怜的意味。说话时，她有几分认真：“淑瑶嘴皮子灵巧，能说会道，让人听着心甜，可别人只以为是拢络人，依我看，这怎么说也比不通情理好。她办事灵活，上面帆过得，下面舵过得，只要你不打歪，她还肯帮助人。至于台面上说话，如煮酒行罚这种事，她也有难处，你香姐自然知道。”
黄大香也认为龚淑瑶比张炳卿乖巧灵活，张炳卿说话不拐弯，见人不观颜色，待人没有小心眼，算不得厉害人，但这怎么就让李墨霞觉得不通情达理了呢？她说：“墨霞，你说，为什么上头的人就非得把满镇子的事交给个女人不可呢？”
“你怎么也看不起女人？精明能干的女人当家理事，弄个人兴财旺的多着！”李墨霞设想，“依我看，让淑瑶管个小镇子，她那本事还会使不完呢！”
“是么？”黄大香笑了，“我不是说女人一定没能耐，但如果女人办事，她身背后还得倚靠个男人，那不也作孽。。．”
“你说那事．．．”李墨霞认定黄大香是相信了龚淑瑶与林大块偷情的传闻，“香姐，有些话你可别轻信，那可能是些作贱人的话！”
黄大香干脆说个明白：“墨霞，你知道我不喜欢在背后论人长短，但自古以来借势欺人使不得，如果心存不良，别人不作贱她，也是她自己作贱自己啊！”
［返回，小摊前］人们听黄大香一说，都跟着责怪起姜圣初来：
“就是！”“真的是良心让狗叼走，还吃掉了！”
人门们提到张炳卿不仅给姜家让出了一个媳妇，张仁茂还陪送了一份嫁妆；
也有人说及张炳卿不计前嫌，在众人面前解脱姜圣初与李家大院的干系。
奇怪的是，今天姜圣初听着这些冷言冷语竟没有像往常一样翻脸相向，而是说：“不还留着第二把交椅给我侄子坐么？你们知道什么，如果不是我给他说情，他还得去种地当篾匠呢！谁能大得过我当主任的女婿？我看你们都别说废话了吧！”
大家又讽刺挖苦，嬉笑闲扯了一阵，把姜圣初的兴致给扫灭了下去，姜圣初想说也没有话了，便走开去，旁人也就各自回家。
［插叙2］可姜圣初后面那两句话也并非全无来历。
前些天，林主任去姜家吃饭，龚淑瑶跑来告诉他：“林主任，张炳卿到底识了颜色，来镇政府上班了，还老老实实地办了移交。”
本来，在这件事上，林主任很有些不踏实的感觉，见龚淑瑶这么一说，立时轻松下来，乘着些微酒兴，竟忘乎所以地吹嘘：“我说，这臭小子真敢不听我的话，我立马就叫他去种地，老子可没有见过整不转来的歪脖子！”
姜圣初见着主任女婿那得意洋洋的神情，听着那皇帝老子开金口似的语气，真说了句：“这一次，姑爷你就免了他的罪吧，料他往后再也不敢胡来！”
［返回］面对铁定的权力排行榜，黄大香在寻思，自己的话既不能挡风，也不能遮雨，什么都算不上，只觉得心里憋闷，她实在想不通，而且，越想越觉得这回是被龚淑瑶给糊弄了，为煮酒的事斗法，竟弄出来个天变地变，原以为做了检讨便可以息事宁人，不料反长了龚淑瑶的威风，让她趁势爬到了张炳卿头上。
到后来，倒是张家人想得开阔，来黄大香家闲坐时，他们还显出轻松自在，说了不少宽心话。
国芬说：“炳卿早就与那北方人合不来，这与煮酒的事吧相干。”
张仁茂也说：“摔了跤子怨不得路不平，不煮酒就没事？再小的事情碰巧了，便是得死人也没法子。”
张炳卿的情绪好了起来，他带笑地说：“香婶，你不责怪我，我还能怨怪你么？煮酒浸风湿药也招麻烦，还不是因为我沾了边？该说天阴雨湿害你风湿痛，不是你风湿痛使得天阴雨湿的──现在林主任又想升了县里的部长，能怪罪谁去？怪谁也没用，那是想搬起石头去砸天——这次还算好，没有弄出太大的事来。。。”
［解说］龚淑瑶活跃在小镇人中间，你去求她说个情，办件事；或者她来找你开个会，要个工，如此种种多是按上头的政策办，难说有什么对与不对。
现在，虽然背地里仍然有着好些关于她的闲言碎语，但那不过是饭后的无聊，要说，其中也还包含着不少的误解与偏见，那就叫“没快活时找快活，歪劲一来便发飙”吧，这不算回事，小镇上并没有人真想去冒犯这位新贵，相反，点头哈腰，依附奉承镇长的人逐日有加。
［解说］小镇本来就不姓李也不姓张，人们靠政府吃饭，既然政府不兴挑肥拣瘦，那就指谁为头就是谁好了，既然上边硬要小镇姓一回龚那也不打紧，何必没事找事？“天要下雨，娘要嫁人”，谁也奈何不得！ 电子书 分享网站
19——20
１９
［场景１］挑拨离间
有童谣传唱：新官来到，旧官请退。三五个行政干部的青石镇，权利排行的更替只不过是龚淑瑶上台，张炳卿下台。
新官龚淑瑶做好做歹，小镇人很快就臣服在她的治辖之下。旧官张炳卿翻局无力，一心只想远走高飞。‘流浪狗’与姜银花等人利害关系不大，只要安然可得，也就知足。
［解说］按说，天下一统，人心思定，本当太平无事，但是，在斗争哲学的磁场里，政坛乃是‘震坛’，不断革命的理论，权利博弈的体制总会弄得人心惟危，安宁不得。说没事不去找事，可事情一来它还得找人，说无可奈何这话不假，但那不是什么好心境。
一天，在下班回家的路上，‘流浪狗’拉着张炳卿去他家，说有事相商，张炳卿站着不动，让他有什么话要说便说，不必拉拉扯扯，‘流浪狗’则嘻嘻一笑走了：“也没大事，只是想给老弟赔个不是。”
晚上，‘流浪狗’却提着一壶烧酒，一腿狗肉上张炳卿家里来了，像以往来张家一样，他自己下橱劈柴点火，不到半小时，酒菜便上了桌，他说：“炳老弟，我今天为谢罪而来——那次，我替龚淑瑶向你传话，说出来的话很不耐听——对不起，很是对不起了！”
“老兄何必这样？”张炳卿猜不着‘流浪狗’的来意，“有事我们还是可以好好说话的么！”
“‘流浪狗’这个诨名叫的好，不记得是谁给取的，真绝！我流浪大半生，至今还没个主子，谁招手便给谁跑腿，跑起来腾云驾雾，上天入地的，我好歹也跟随过你，就凭这，我找你来了！”
“看来，老兄你今天是问罪而来了！”张炳卿说，“可你知道我喜欢直来直去，你就别转弯抹角的。”
“真要说，很可惜！我说老弟你呀，差就差在这直来直去上，这回不是吃亏了么！先不谈这些——我只说，你们可千万别赶我去修湖啊，谁都知道我有个哮喘病，去那里会要我的性命！”
“修湖？”张炳卿莫名其妙，“谁会要了你的命？”
“你能不知道这事？”‘流浪狗’睁大眼睛打量张炳卿，“县里早就发了通知，要抽调一千多人去支援治湖工程，难道你们没商量过？老弟你就别装了吧！”
“我得跟你装什么？”近来，张炳卿确实很少过问这些事，“你就为这事才提酒来我这里？那你赶快把这些东西拿走吧！”
“你真不是装？”‘流浪狗’扫一眼张炳卿，“这可邪乎了！”
［插叙，下套］一个多月前，龚淑瑶领着那家共妻的老大与新媳妇来到‘流浪狗’的办公桌前：“你们让流浪叔给补办张结婚证吧！”
“你们婚不是早结了吗？还证明什么？干脆生下儿子再来！”‘流浪狗’半真半假地说。
“别扯那些废话吧！”龚淑瑶丢下这话便转身走了。
“遵命．．．”‘流浪狗’随口答应了一声，却又不免犯起疑惑来：
［心语］我这是废话了？可共妻的事还真不合法呢！你镇长不明确表态，我办理了谁负责？
‘流浪狗‘找出个理由来把这事推却了：“结婚证得从县里发下来，今天办不了，你们先去村上开个证明，再让镇长批上‘同意’两个字，那样才行！”
第二天，‘流浪狗’能够便觉察到龚淑瑶有点不高兴，一早见面，给她打了个招呼，却没讨到应声。
‘流浪狗’并不想得罪龚淑瑶，没有出声。又过了些天，县政府召开了关于支援治湖工程的电话会，他拿着纪录去找龚淑瑶汇报，还上前套热乎：“镇长，周家山寨那开结婚证的夫妻怎么没来找我呀？”
“那天他们不是来找过你了？”龚淑瑶没有抬头，只顾看电话纪录，“该让谁领队去湖区呢？”
“那我明天把结婚证给送去好了。”‘流浪狗’之所以如此讨好，是因为他另有忧心，“冬天一到，那湖区的风呀雪呀冷得死人，我早年在一条船上帮工，人没饿死，可这哮喘病就是那阵落下的！”
“是吗？”龚淑瑶望了‘流浪狗’一眼，“话可不能这样说，真要那样，湖区还哪有活人？你是不想去湖区吧——可你说，这事该让谁去好呢？”
“让谁去是镇长的事呢，”‘流浪狗’觉得这话很不好说，“我只是向反映情况，谁都知道我犯哮喘病，一到冬天就守着火坑走不开身，你还说笑过我，叫我别烧了尾巴和胡须——这得求镇长照顾了！”
当时，龚淑瑶一言未吐，走了开去。
第二天，龚淑瑶却找‘流浪狗’认真谈了一次话：“你该有个思想准备，办事处决定从我镇抽调一名强有力的干部领队去湖区，有人提了你的名，我当即反映了你的困难，但领导没表态，我说我倒愿意去湖区，领导却批评我，说这是想撂担子，问全镇的事谁来管！”
“是谁在区里提了我的名？”‘流浪狗’猜测，这会不会是张炳卿在后面使了绊脚，试探地问：“镇长知道，我是为你得罪过人的啊！”
“你得罪谁了？可别瞎猜！”龚淑瑶一口否定这是没有过的事，“谁去领队还没有最后确定，你有困难，可以去找办事处领导反映，但瞎猜的话最好还是少说。”
‘流浪狗’认定龚淑瑶故意把话说得玄乎，用意只在怂恿他去告张炳卿的黑状，自己却推卸了责任。
［返回］饭桌上，‘流浪狗’阴沉着一双三角眼，久久地打量着张炳卿：
［心语］这鬼婆娘竟然想让我替她去火中取栗，可张炳卿就是那么好欺负？幸亏我当时没犯傻气！
“喝酒，喝吧！”‘流浪狗’举起酒杯，一连干过好几杯酒，说：“炳老弟，去湖区的事，你没在背后踹我，我信——那好，我这条狗命就丢到湖区的风雪里去算了，认命！有人想赶你走，想着耍弄我，我明白了就行——我不攀比你！”
“你有病讲病，有困难讲困难，别胡猜乱想，没谁要耍弄你，可你提这酒来，人家能说不是拉拉扯扯么？”张炳卿端起酒杯，“不过，这酒我还是给你喝了，可我要说，修湖也不见得就是要命的事，如果让�