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明月的清辉投落在床前，又慢慢地移上了床头；它照着这两个心伤命苦的女人，如雪如霜。
［场景３］意外，被迫滞留
田伯林匆匆去李家大院辞谢差事，被等在路旁的吴枣秀挡着；并把他拉到路边的墙脚下说：“你这事还急不得呢——现在国芬死活不肯答应跟我们走，她与张炳卿早就约好了，你一旦正式交了差，就会让人生疑推测，那我们在小镇就再也呆不住了！”
“这，这．．．这是怎么回事呢？”田伯林感到非常意外，“那你．．．”
吴枣秀理解了国芬，却不能信任她做出的这个选择，也就不能放心落意地走，她决定：“为了这件事，我得留下来才行。”
“你留下来？那只可能是都不走了！你．．．你不是已经怀上了孩子！”田伯林的心里十分不安。
“怎么会都走不了！暂且推迟几天，先看看再说。”吴枣秀见有路人过来，便转身急匆匆地走了。
［心语］田伯林：这事你还能够怎么看看呀？
所幸的是，姜圣初对他们的事并没有察觉。
这天，姜圣初又向田伯林讨话了：“你与寿公说及银花的事了吗？这事该早有个定夺呀！”
田伯林实在为难。他说：“圣初兄，你那话让我如何向寿公提起呢？银花还小，润南也在县城上学，早着呢！”
“银花整十五了，怎么还说是小？谁说上学就不能定亲！”姜圣初有些抱怨了，“原来你是没有给我去说，这可误我的大事了──你当时不答应倒是好！”
田伯林不便对答，只得说，“好事慢出来。待我找个机会，一定给你去问一问。”
［解说］田伯林觉得姜圣初这人也是难缠，想到一旦自己失势，连这种人也会对付不下，现在看来，不离开小镇真是不行了。
可是，从吴枣秀那里传过来的消息却是：怎么说也没有用，国芬仍是执意不肯出走，而吴枣秀又放心不下。
吴枣秀想知道张炳卿现时的去向，但是，连张仁茂也说不出具体的情形来。
黄大香在忧虑之中提出来一种设想：“枣秀，你自己的事恐怕再也拖不起了呢，你平时常说要让国芬给我作干女儿，你真能放得下心来吗？”
吴枣秀沉思久久，说，“唉！我哪是不放心？你一门子心思为我，我能不知道？到实在没法时，恐怕也只能这样了，但现在就把国芬丢给了你，你也为难啊！”，
［场景4］偶遇，攻打小镇
恰巧在这个时候，张炳卿回了一趟小镇。
一天中午，人们正吃午饭，突然听到两声枪响，不一会又响了一枪。枪声刚过，几十个衣衫褴褛的农民，手持梭镖鸟枪以及菜刀木棍之类，从街口那头叫喊着“冲呀，杀呀”地涌了过来。
街道两旁的店铺慌忙关门。
那些农民又喊着：”大家不用怕，我们是武工队，是特意来解放穷人的！”
其中一条黑汉子，还不慌不忙地把两只惊恐乱窜到街道中间的老母鸡抱起来，送还给了店主。
慌乱中，小镇人都躲藏不及，独有吴国芬精神振奋。
吴国芬竟然爬上了顶楼，从墙洞里看着那些农民的冲杀进退，心里激动不已。
这时，在桥头上，不知从什么地方朝机枪手开了几枪，可惜没有击中，子弹就在机枪手面前的石级上开了花，紧接着又响了一枪，也只打飞了一名机枪手的军帽。
一名机枪手吓得昏头转向，扛起机枪回转身便跑。就在这时侯，一伙农民趁势呼叫呐喊着向桥头上冲过来，另一名机枪手见是些农民，便胡乱一通扫射，那些农民们散在桥栏旁，一时上前不得。
正在警察所里吃饭的几十名枪兵，听到枪响，也顿时乱成一团，他们本是一群乌合之众，一下子就逃跑了好几个人，但还余下二十多个──其中有些‘兵油子’，想着这正是他们捞取资格以求进升的好机会，便又拿起枪冲上桥来。
那名刚才退下去的机枪手也回转身来，又重新架起机枪进行扫射。
农民冒着枪弹，靠着桥栏的掩护，冲了两次，扔了些石块、灰包之类的东西，还是退了下来。
这时候，桥头对面的楼房里奔出四五个人来，有两个还挎着短枪──那是姚太如与张炳卿。
姚太如见这情势，便向农民大喊：“撤退，撤退！”
于是，农民们一边骂娘，一边叫嚷着“老子明天再来”，一窝蜂地向街口退去了。
可是，就在当晚凌晨，警察所长被翻墙而入的武工队员杀死在厕所里，算是立马现仇现报了。
［场景5］择路，人各有志
与小镇人普遍表现出来的恐慌比较，吴国芬却见到了那些农民的勇敢，见到了姚太如、张炳卿的英武风姿以至黑雷神等人牺牲的悲壮。这使她更是坚定了信念：张炳卿很快就会回来与她践约的！
这天，姜家人外出了，吴国芬来到织布房，她搬来一条凳子，在姑妈对面坐下。
现在，是国芬要劝说姑妈了：“姑妈！看眼下这形势已经十分清楚，张炳卿要不了多久一准会回来，我是宁死也不会离开小镇的，你们还是非走不可吗？”
吴枣秀不无气恼：“你是想不让我们走吗？你难道要让我们在这里等死不成！那你是死心塌想着当‘压寨夫人’了，定要这样，你这次怎么就不跟他张炳卿一起走？死了才好，让我省心！”
“姑妈，你就别诅咒我了，人各有命，咒是咒不死的人的，”吴国芬的态度更加坚定，“我只想说，你们如果一定得走，那就赶紧走吧，别让我误了你们的事！”
“你这没良心的，”吴枣秀气愤不已，“你要找死就死吧，姑妈陪着你！”
“姑妈！”吴国芬两眼火红，满含泪水，又双手掩着脸，好一会才长长地叹了一口气，却不料她说出来的是这样的话：“我知道你们是从心底里牵挂着我，可真要说，我本来早就可以与炳哥一块走的，我也是被你们紧紧地缠住了呀！”
吴枣秀听这话吃了一惊，不觉哑然无语。
现在，吴枣秀发觉侄女真是长大了，她已经有了自己的主意，谁都勉强不得谁，真叫人各有志！
“姑妈，也许你有你的难处，真是非走不可，我却不能走，我也是一样难，如果你们一定得走，那就赶紧走吧，千万别为我耽误了你们的事，再拖下去就晚了，” 吴国芬呜呜直哭，“一旦坏事，我便成了没良心的人！”
吴枣秀的眼睛湿了，她并非感觉不到这形势越来越紧张。
任凭吴枣秀好说歹说，吴国芬就是不肯走。
在侄女面前，吴枣秀已经无可奈何。
［心语］看来，这事只能在找到张炳卿之后，再与他去说了。
吴枣秀流下泪来：“可我，我总是放心不下你呀——”
“姑妈，你一定要走就求你快走吧，这也是成全了我！”国芬紧紧拉住吴枣秀的双手，喊：“要不，真会来不及了呢！”
吴枣秀最后拿定了主意，终于放下了手上的纱线，起身进了房子。
“那——那你上织布机子吧，” 吴枣秀一会从房里出来，说，“我外出一转便回。”
吴国芬知道姑妈是去找田伯林，也就不说什么，抹了眼泪，顺从地上了织布机。
作者题外话：上承１５——１６集 。 想看书来
19——20
１９
［场景１］作别，分头出走
吴枣秀从后门进了田家，径直去田伯林的卧房，她往床上一坐，田伯林马上挨近过来：“你来了！是把国芬说通了么？”
“你不能再顾及她了！”吴枣秀狠下心来说，“你要是真心有我，你就听我的，明天一早赶紧离开小镇，到了这种时候，你再不走就走不了啦！”
“怎么，你们还是不打算走吗？”田伯林不解地问。
“你先走，我死活都会找得到你的。”吴枣秀说。
“那怎么是好！”田伯林连连摇头，“你从未出过远门，人生地不熟，你往哪儿去找我？再说，往后情势一变，还不知你能不能走脱，要走就只能一块走！”
“那你是要让我们都死在一块了？”吴枣秀推开田伯林说，“能走的不走，磨磨蹭蹭地也算个男子汉么！我跟你的情况不相同，我想走便能走。真要是遭遇什么灾什么难，要死也犯不着你来陪葬──不说这种话吧──我一准能找到你的，你就相信我好了。”
“还是让我去找国芬当面谈谈吧，也许她能听我的。。。 ”田伯林提出另一种设想。
“别白费那口舌了！”吴枣秀摆摆手说，“她对张炳卿已经死心塌地，谁也别想说动她！我们吴家光能出这种人，能有什么法子？我得留下来给她办落妥这婚事才放得下心，这妹子孤苦伶仃的，也是实在可怜！”
田伯林仍在犹豫。吴枣秀两道深邃的目光盯着他：“这么说，你还是不相信我？”
“唉，这哪里是不信你？”田伯林抱屈地说，“你怎么去找我呢？”
“怎么会找不到你呢？南京城里问出无名姓来。那些戏文里面，秦香莲是寻夫，孟姜女也是寻夫，怎么偏我吴枣秀就找不到你？你只用把地址写给我，在一个月之内，国芬的事办妥了我便走，办不妥我也得走。那时，肚里的孩子快四个月了，不走就会现形，我还得顾住他！万一出了两个月我没赶到你那里，你可派个可靠的人来，先去大香嫂家探个信──她对我没有二心，我会把我的去向告诉她──这样，能有两个人一块上路，更是万无一失，你就大放宽心吧，事情就这么说定了，你一定得听我的！”
吴枣秀一双明亮的眼睛凝望着田伯林，接着，她一笑，便开始解衣服，说：“去把门关上吧！你怎么不过来呀。。。 你还在想什么呢？放肆些．．．是叫你使劲，呀．．．你真是个没用的男人。。。 这次，你一定得听我的话，明天天不亮就得走，我这算是送你了。。。”
吴枣秀从田伯林家的后门溜出来时，已接近天黑，她急匆匆地赶回姜家去。
路旁一户人家有人在高声说话──那声音象是姜圣初。她回头一望，果然是姜圣初扛着“布把子”站在台阶上，大声与人讨价还价。
［心语］吴枣秀急忙闪进胡同，她只能希望有个意外：啊呀，我刚才从田伯林家出门时该没被这该死的姜圣初见到才好呢，要不，肯定会招惹出大麻烦来啊！
第二天，田伯林悄然出走的消息在小镇迅速地传开。在人们的心里，这是世道将要剧变的另一个重大证明。
［场景２］允婚，紧急行事
田伯林走了，吴枣秀像卸下了一肩重担。
当晚，她上床睡觉时，用指头在吴国芬脸上狠狠地戳了几下说：“这下子你可以心满意足了，姑妈我服你了，你这死鬼子！现在，我跟你说，你得好好给我听着，你要想着那个小篾匠，我也就由着你了，可你得赶紧去把他给我找来，让他在十天半月里与小莲离了婚，你赶紧搬进张家去，要不然，看我怎么和你拼命！”
吴国芬高兴起来，赶忙问：“姑妈你这是不走了么？”
“我哪能不走！”吴枣秀说，“你还想让我留在姜家上吊寻死么？我倒体恤着他家遭不起这人命案，那样一来，他多少也得花费些吧！”
“可你一定要走，就该与田伯林一块走呀，还是让我害你了！”国芬又忍不住要哭。
吴枣秀见这情景，怜爱起侄女来：“你哭什么！姑妈不怪你，其实，炳卿这孩子我也看得上。当年我怨他昧了良心，可真说起来，也不能全怪他和张仁茂，怪谁？怪命！也不用怪──这不是已经过来了？也许真的叫好事多磨吧！如果你能体谅姑妈的心，你就赶紧把这事办妥，我也就能早走，我已经有孕在身呢，再不能等下去了！要不，说不定真会要了我们母子俩的命啊！”
国芬很为难：“这一时一刻的，我能上哪里去找张炳卿？再说，也不知道周小莲在心里怎么想：还有，还有仁茂伯呢。。。 ”
“你香婶告诉了我，她也跟小莲说过了，离不离，小莲都听便；再说，姜信和这不要脸的又缠着小莲，看样子，小莲也摆不脱他，不离也过下不去了；张仁茂那里有我，他再作梗，我不饶他，大概他也明白多了，只是觉得事情难办，话也难说罢了。现在就只看张炳卿对你到底怎样，你心里得有个数，要不，你就哭天天不应了！”
“炳哥人好，他跟我说过了，我信他。”吴国芬肯定地，“要不，我们的事情也做不到这一步。可现在我能上哪里去找他？他们干的那种事，这阵子还是秘密的。。。 ”
吴枣秀说：“你不是跟我说过，他上次还托姜信和给你捎过信吗？那你就让姜信和领你去找他吧，这应该不难呀！”
国芬的心境一下子豁然开朗。
［心语］是呢，这办法一定行得通。看姜信和近来的表现，他也不会拒绝帮我这个忙，再说，真要是我下定决心去找，也肯定会找到他张炳卿的。
［场景３］多磨，祸起闲言
以张仁茂为首的农协会在小镇近处开了李家大院两间粮仓。当粮食发到穷苦人手上时，更增加了人们对农协会的信心。
在回家的路上，这些被饥饿劳累弄得愁眉苦脸，困苦不堪的农民，现在又有了快活的神情，轻松逗趣的话也来了：
“这下子可好啦，能吃上两顿干饭，季节工夫便拉得动了！要不，这肚皮贴着脊梁骨，每天总是稀汤薄粥洗下去，头昏眼花心发慌，光拉尿，不见屎，抹一把汗下来也是冰冷冰冷的，哪里还翻得过地来呢！”
“就是嘛！这回李寿凡见了张仁茂，开头一口一声‘仁茂公’，后来又一口一个‘张主席’，不是兴了这农协会，他认得谁是姓什么？我们这些人全是一个名：穷光蛋，该要饭！”
“这阵是好！不过，听说粮是认了个‘借’字的，一旦要清本付息，我就愁着眼前吃得下，到时还吐不出呢！”
“愁什么！你不去吃泻药，悔药，谁能让你吐？我们也没给他李寿凡立下什么字据来，这事有农协会顶着的。”
“这会儿说个‘借’字要什么紧？将来清算他们的时候，还不知他欠我们多少呢！”
“咳，他们这些人真是使权使势使尽了──连女人也得任他们挑尽选尽。”
［解说］话题扯到女人头上，说话就更加活跃尽兴，各人的看法也相去甚远。不料，无意中这些乱弹又引发出一桩祸事来：
“谁说不是！你这三十好几的男人，连个跛脚瞎眼的女人也弄不到，该跟仁茂伯说一说，让农协会发给你一个吧！”
“仁茂伯自己还是根老光棍，听说他早年有个相好，到头来还是跟有钱人跑了──女人全是爱财爱势的！”
“你这话可损了天下所有的女人，往后妇女会兴起来，不咒你断子绝孙才怪！”
“我看你那发子发孙也了不得！嫂子那付身架骨，风吹得跑，鹰叼得走，可你还是让她一年给你下一个，弄得娘哭崽叫的，也作孽。”
“可她情愿呀。。。 这种事也怨不了谁的。”
“你就别说情愿吧，她在心里能不怨你穷么！有钱人才爱得了这种快活。你看李家大院，大男细女有多少？那才是爱快活爱出来的，可老嫂子跟着你是没奈何，她是没法子可想呀！”
“女人只要有法子，没有不使出法子来的。”这说话的是姜圣初。他扛着“布把子”回来，跟上了这些人，半途上插进话来，“你们没见过陈裁缝那女人么？四十多岁了，还是一脸白净皮肉，年青时就更*，真让人见着眼睛打斜，喉咙打结，心里打鼓。你们别当她正经，李寿凡就被她勾搭得牢牢实实──不是她这法子，陈裁缝那份家业从哪里来？谁不知道这是李家赏赐的！便宜是全让陈裁缝给占去了！”
“是眼红吧？”那三十多岁的单身汉说，“难怪你会打算。。。 嘻！”
“我会打算什么了！我姜家还稀罕他李家么？狗地主！”姜圣初说话从来是口不问心，“他李家小子来勾引我家银花，让我给赶走了。知道吗？女人都是贱货，全靠男人好好看管，我这当家的可不是陈裁缝那种糯米汤圆！”
“可你这管也有些。。。 听说，你把你家二婶子的衣都扯破了，可她就是不依你，她就是不服你管呢！”另一个知情人奚落姜圣初，“我说你家枣秀那皮肉比起陈裁缝那女人来可鲜嫩多了呢！你是给她撩拨得发痴发烧发疯了么？”
“下辈子吧！”那个单身汉子漏出一句话来，“待圣初兄当上了保长，看那时能不能沾得上枣秀嫂子的边。。。 嘻！”
“你是说。。。 ”姜圣初这才想起田伯林走的前一天，他正碰上吴枣秀从田家后门出来──这不是有奸情吗？那单身汉子肯定知情，他就住在去田伯林家后门的小巷子里。
可单身汉子的回答很刁滑：“我还能去听谁说呢？那还不是听你说的！是你说女人有法子没有不使出法子来的──你真是没能从枣秀婶子那里占到一星半点的便宜么？”
姜圣初憋着气，加紧脚步赶回了家。见吴枣秀与国芬都在织布机上织布，他没头没脑地骂着：“臭婊子，在我面前装正经，看我今天不收拾了你！”
吴枣秀一听这话，估计肯定是出了大问题，这些天来，她就一直担心这事，深恐姜圣初在她出走前的关键时刻来寻麻烦，对姜圣初出的无头告示，她不便答腔，只得低着头织布，希望能躲过这场可能到来的灾祸。
姜圣初见不到反应，只得去准备染布，在心烦意乱中，他却找不着围布。
姜圣初坐在染缸边越想越气恼，他的情绪显出极度的激动。
姜圣初又起身转了几个圈，来到织布房，他站着，突然吼叫起来：“都下来！你们当我是瞎了眼，聋了耳，容得你们无法无天！”
“大伯，你有什么事，总该把话说个明白呀。。。 ”吴枣秀停住了手，回头审视着姜圣初的神色，知道这条狗是要发疯了，但她没有下织布机。
姜圣初终于按捺不住自己的性子了。他猛扑上去，用劲一把抓住吴枣秀向下一拖，吴枣秀跌跌撞撞滚到织布机子下面，几乎回不