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电脑管理不到的。」
借狗人夸张地耸耸肩。
他大概知道老鼠想说什么了，如果可以的话，他实在不想知道。
「那是没错，不管是电脑的操作或是机器人的操作，都跟人有关。看守的也是
人，治安局的人员也会出入，还有犯人也全都是人啊。但是，除了犯人之外，能够
进出监狱的，就只有NO。6内部的人。要进出那道特别关卡需要ID卡，NO。6的I D卡是无法伪造的。也就是说，西区的人除非是犯人，否则不可能靠近那栋建筑。也不会有人想靠近就是了。所以呢，那个……从结论来讲，我们是不可能接触到监狱内的人或是NO。6的居民，那是天方夜谭。这你也很清楚啊。我们跟他们生活在完全不同的两个世界。」
「借狗人。」
「干嘛？」
「你说完了吗？」
借狗人垂下双眼。
他知道先垂下双眼的人就输，但他就是没力气瞪视灰色的眼眸，反正一开始胜负已定。
老鼠站了起来，走到低着头的借狗人身边呢喃。
也许是沙哑又低沉，因此听起来像是妩媚的女声。
「你总是这样，每次想要隐藏什么，就会突然变得很长舌。这让我探知到你的心事。在你那如同风中摇曳的树叶般不停晃动的舌头底下，潜藏着秘密。」
老鼠的指尖抚摸着借狗人的下巴，突然捏住他的耳朵。
借狗人震了一下。
伴随着甜美快感的震动，立刻变成小小的刺痛感。因为耳朵被用力拉扯。
「好痛！你干嘛？」
「别太小看我了，借狗人。」
「你在说什么，我没有。」
「别装傻。你利用狗做些什么，我一清二楚。就是因为知道，所以我才会来找你。」
借狗人啧了一声，粗暴地拨开老鼠的手。
老鼠呵呵地笑得很高兴。
「你利用狗搬东西吧？把监狱里丢出来的剩饭跟垃圾，拚命搬到西区来。已经好几年了。」
「没错，那又如何？搬东西是我的工作之一。跟老鼠一样的人，没资格说我吧？」
「监狱里有完善的垃圾处理设备，所有的一切都能在那栋建筑物里处理掉。你刚才说过，那里连尸体都出不来吧？没错，那里连人的尸体都能在内部处理。也就是说，别说剩饭了，连一颗辣椒也不可能掉到外面来。你定期从那个监狱接收如山一般的剩饭，卖给西区的食品店，似乎赚了不少，比经营饭店好赚很多吧？」
「你看不惯我做黑市生意吗？别笑死人了。你何时变成治安局的间谍了，老鼠？」
「机械不会做黑市生意，也不会破坏已经输入的规则，那么就只有人了。监狱内部有人卖剩钣给你吧？不，不光是剩饭，犯人的食物、私人用品也偷偷卖给你了吧？应该没错。总而言之，你可以跟监狱内部的人接触。就从那里打探情报吧，从那里下手。」
借狗人摇头。
眼前的这个男人正打算把自己卷入无法想像的危险中。
他冒出了一身冷汗。
「不可能……跟我接触的人是基层里的最基层，是负责清扫工作或是跟处理垃圾的机器人一起工作的人，他们不可能知道什么情报。」
「所以我才找你。高层的人受到当局严格管理，绝对不敢做泄漏秘密的事情。但如果是基层的人，当局的管理也没那么严格，而且，负责清扫的话，不就能在监狱里到处走动？也许手上握有不少情报。嗅出那个来，你的嗅觉不是跟狗一样灵敏吗？」
借狗人叹了口气，试图做最后的抵抗。
「要钱。如果想从他们口中探听到什么的话，需要钱，不是两枚金币就办得到的。」
「我现在只有这些。」
突然，老鼠蹲了下来，凝视着借狗人的眼睛。
「借狗人，请帮助我，拜托。」
拜托？你说拜托……
老鼠，你在拜托我吗？
「只要你肯接下这个工作，今后当你遭受到无法忍耐的痛苦，我一定会赶到你身旁。不论你在什么地方，我一定会为你的灵魂歌唱。我保证。」
「老鼠对狗的承诺，怎么可信。」
不可信。
不，老鼠一定会遵守承诺。
这样的念头彷佛直觉似地，抓住了借狗人的心。
不论我是什么死法，只要有痛苦，这家伙就会出现，让我的灵魂安详。虽然是个来历不明的家伙，可是他一定会遵守承诺。
借狗人深信自己的直觉。他伸手抓住皮袋。
「我接。」
「感谢。」
老鼠微微地松了口气，披上超纤维斗篷，接着在嘴唇前竖起一根手指头。
「我想这应该不用我提醒你，不过，这件事别对任何人说。」
「我知道。我不会泄漏内容，这是工作的不二法则。我会尽快蒐集好情报，跟你联络，在任何人都还没发现之前。」
「拜托了。」
「老鼠，我想问一件事。」
「什么事？」
「你为什么要做这种事？」
沉默。
从老鼠的表情里，看不出任何东西。
借狗人舔舔下唇，继续说。
「有这么多钱的话，可以过一阵子的好日子。我知道你是剧场的大明星，收入不错，不过这也是一大笔钱。你拿出这么多钱，威胁我……」
「我没有威胁你，只是委托你工作而已。」
「哦……好，委托我。你为什么那么想知道监狱的事？原因是什么？」
老鼠没有回答，只是扯了扯单边脸颊。
那是舞台专用的假笑。
「不知道也能工作吧，借狗人？」
「是没错，但是，不知道原因就去做这么危险的工作，有点吃力耶。」
「就算知道原因，危险的工作还是依旧危险。」
啧！就会强辩。讲不过这家伙。
「知道了啦，不问了，你快滚。」
借狗人像赶人一样地挥挥手。
有肥皂的味道，脑海里突然出现一张脸，弄得满脸泡泡地洗着狗的男人的脸。
他不经意地丢出问句。
「老鼠，这件事跟紫苑没关系吧？」
只有一瞬间，灰色的眼眸动摇了。
借狗人的眼睛并没有漏掉那一点动摇。
他的鼻尖动了动。有问题。
「紫苑？」
老鼠轻轻地耸耸肩。
「为什么会冒出紫苑来？跟那家伙无关。」
「刚才你说要我别将工作的内容告诉任何人吧？任何人也包括紫苑？」
「当然，没必要把不相干的人拖下水。」
「哎唷，真亲切。对我就塞了一堆危险的工作，对紫苑就不想拖下水。原来像你这样的家伙，只要住在一起也会产生感情啊。那个奇怪的白头发少爷那么重要呀？」
眼前的老鼠不见了。
下一瞬间，借狗人的身体被压在墙壁上，喉咙被五根手指头紧扣着。
「不要耍多余的嘴皮子。你再胡说八道，我就让你再也发不出声音来。」
「你试试看啊，它们是不会坐视不理的唷。」
本来睡在地上的几只狗站了起来，发出威吓的低吼声，将老鼠包围起来。
就在其中一只露出獠牙的同时，小小的灰色影子从房间的角落窜了出来。
呜～～
露出獠牙的大狗发出悲鸣声。有一只小老鼠咬住它的脖子。
大狗甩动脖子，像要把老鼠甩开，但是前脚马上软掉，倒了下去，四肢痉挛。其他的狗害怕地往后退。
借狗人推开老鼠，几乎跟狗在同时间发出悲鸣。
「狗，我的狗！」
他抱起狗。
「如果不想其他的狗遭受相同的命运，就叫它们安分点。」
头上传来冷冰冰的声音。
「老鼠，你这个混蛋！」
吱吱。
轻微的老鼠叫声。
一抬头，借狗人吓到了。他环顾房间四周，更是冒出一身冷汗。
橱柜上、桌下、门后，房间里到处都有小老鼠一动也不动地凝视着自己。每一只的眼睛都发出红光，炯炯有神。
「退后。」
借狗人沙哑着声音命令狗。狗很听话地回到原本的地方趴下。
「它没死，只不过稍微麻痹一下而已，二、三十分钟就会复原。它有呼吸吧？」
老鼠说得没错。虽然有点急促，但是狗的确有呼吸。
它企图爬起来，却使不上力，发出哀伤的叫声。
「你居然敢这样对我的狗！」
当借狗人紧握拳头时，门被用力推开了。
紫苑冲了进来。
「借狗人！」
紫苑手握着门把，呆在原地。
他的视线从抱着狗的借狗人，移到老鼠身上。
「老鼠，你怎么会在这里？」
「你又在做什么？怎么可以擅自离开工作岗位？」
「因为我听到狗的哀号声，好像也听到借狗人的声音……我以为发生什么事……借狗人，那只狗怎么了？」
「只是麻痹而已。」
一只茶色的小老鼠从这么回答的老鼠肩上冒出来，它跳下地板，冲到紫苑身L」。
「哈姆雷特，你也来了啊。」
「哈姆雷特？什么跟什么啊？」
「它的名字，这家伙很喜欢听我朗读《哈姆雷特》
老鼠的脸都绿了。
「别乱给我的老鼠取名字。」
「因为你又不帮它们取名字……它好像很喜欢哦！对不对，哈姆雷特？」
小老鼠上下点着自己的头。
「可笑！它是哈姆雷特，那另一只呢？是奥赛罗还是马克白？」
「克拉巴特（cravate）。」
「克拉巴特？莎士比亚里有这个人吗？」
「是炸面包的名字，跟它的毛色一模一样。原意好像是领带的意思，就是将加了杏仁颗粒的面皮搓成条状下去炸的东西，形状很像领带。」
「我知道了，不用解释了，视你今晚梦到被那个什么克拉巴特塞满肚子。我要走了，跟你讲话会让我头痛。」
「可能是神经性头痛，因为你总是很焦躁。也许是太累了。」
「是谁让我觉得焦躁？你这个人……」
感受到借狗人的视线，老鼠缄默不语了。他重新披好超纤维布，不发一语地离开房间。
哈姆雷特用鼻子蹭蹭紫苑的脸颊，吱地叫了一声后，便追着主人走了。
本来分散在房间各角落的老鼠，也在不知不觉中消失了。
借狗人大大地呼了一口气，跌坐在地板上。
狗在怀中低声呻吟。
紫苑单脚跪下，开始仔细地检查狗的身体。
「好像因为药物而麻痹……不过心脏跳动正常，也没有呕吐。应该没什么大碍。」
「真的吗？会不会就这样死掉？」
「别担心，它只是轻微麻痹而已。让它喝点干净的水吧。我去拿水来。」
紫苑用刚才打水用的水桶装来水，狗喝得津津有味，咕噜咕噜地喝个精光。
「你看，麻痹好像退了。不过，这只狗为什么会麻痹？」
「老鼠下的手。」
「老鼠？对狗？怎么可能。」
「怎么不可能，就是他，那个混蛋让我的狗麻痹。这种事对那家伙来说，根本不痛不痒。他是个不讲情面、狡猾又残酷的人，你也要小心点，别被他那张漂亮的脸骗了，别以为他像妈妈一样温柔，小心以后吃大亏。」
「我是不觉得他像妈妈啦，不过他人真的很好。」
借狗人伸出食指在紫苑的面前晃来晃去。
「笨蛋！你被骗了。你这个天生的呆子，根本没发现那家伙的冷酷。」
「老鼠并不冷酷，他救了我好几次，如果不是他，我一定早就没命了。」
「老鼠救人？不求任何回报？」
「不求任何回报，而且他等于是将麻烦事揽下来。我不该说这种话，不过我应该是他很大的负担，因为我几乎不知道如何在这里生存下去。」
借狗人抿着嘴，看着正在帮狗清洗伤口的紫苑的侧脸。
麻烦啊，的确是。不懂得怀疑别人、对任何人都很亲切，这种人在这里的确是大麻烦。而大麻烦会是沉重的手铐脚熔。
那只老鼠不求任何回报，就跟这个怪异的大麻烦一起生活。并没有把他赶出自己的巢穴，反而保护他。
为什么？
「紫苑。」
「嗯？」
「你们平常都用刚才那种调调说话吗？」
「啊？哦，差不多。怎么这么问？」
「因为太不像老鼠了，他不是个会像刚才那样，将情绪表达出来的人。」
紫苑歪着头，好像在说：「是吗？」狗舔着紫苑的手背，这是感谢紫苑替它疗伤的表现。
借狗人动动鼻尖，笑得很开心。
他觉得自己嗅到了些什么。
紫苑跟刚才监狱的工作有关系。
为了他，老鼠一步步踏进危险地带。
没有证据，也不知道真正的原因，但是，抓住他的弱点这件事，绝对没错。我的鼻子不可能出错。
老鼠，这个天然呆的怪异家伙就是你的弱点、你的致命伤吗？嘿嘿，如果真的是，那就好玩了。
是你自己说的，在这里被别人知道自己的弱点，将会成为致命伤。
说得好，完全正确。
也就是说，我抓住了你的救命绳索。我会好好算算这笔帐的。
「我在猜……」
传来紫苑的声音。
他正抚摸着狗。可能麻药已经退了，狗站着用力甩动着尾巴。
「嗯？你说了什么吗？」
「这只狗是你的兄弟吗？」
「这个啊……没错。我妈妈最后生的就是它。生下它没多久，就被打死了。不过……你为什么知道？」
「嗯，直觉吧。我只是觉得它的眼睛看起来聪明又慈悲，跟你口中的妈妈给我的印象一样。」
紫苑抚摸着狗的脖子。狗眯起眼睛，静静地哈着气。表情稳重，完全不像是刚才对着老鼠张牙舞爪的那只狗。
「紫苑，你没笑。」
「啊？笑什么？」
「我妈妈的事情。听到我说狗妈妈的事，大多数的人都会笑、把我当神经病，或是觉得很恶心……但是你说我妈妈慈祥又有爱心。听到我妈妈的事情，没笑、没把我当神经病，还认真听我说的人，只有你……」
借狗人突然停住，咽了口口水。因为他突然察觉一件事，在同时，一瞬间有一股让他讲不出话来的动摇，向他袭来。
紫苑单脚跪着，讶异地抬头看。
借狗人舔舔乾枯的嘴唇，彷佛循着记忆之绳般，缓慢地接着说。
「只有你跟……老鼠。」
2 静的风景
我是绝望的男人，没有回声的言语，一个一无所有、也曾经拥有一切的男人。最后的牵绊，我最后的焦虑在你的身体里咯吱作响。我是一片荒芜的大地，而你是我最后一朵蔷薇。
（《世界名诗集大全14》二十首情诗和一首绝望的歌，聂鲁达，会田由译，平凡社）
女人很讨厌老人。
NO。6的年龄层人口比例，以四十岁以下的人占压倒性多数，是个年轻的都也因为如此，擦肩而过的老人就显得很醒目。
我不想变老。
又是满头白发、一身肥肉的老女人，又是瘦巴巴、满脸皱纹的欧吉桑，真是受够了。
女人在直属卫生管理局的市立中央医院当护士，目前负责老人病房。所以，就算她不愿意，还是得每天跟老人接触。
为什么大家变成那个样子了，还要活下去？
女人轻轻抚摸自己最引以为傲的棕色头发。
我无法忍受我的头发变白、我的脸上浮现皱纹或斑点，倒不如在变成那样之前先死了算了。
她真心这么认为。
NO。6的安宁疗护系统很完善，别的都市几乎无法比拟。
老人们到了一定年龄，如果接到市府通知的话，不论社会地位、性别或经历，全都有权住进「黄昏之家」。
「黄昏之家」是市府为了让老人们的余生能过得充实、幸福，而创办的理想机构。
那里不仅有完善的末期医疗设备，甚至连痛苦、烦闷、懊恼等所有会伤害人生的情绪，也能帮你抹得一干二净，对老人们而雷，简直就像是天堂一样。
「黄昏之家」同样是市府直辖的机构。
每个礼拜，都会有几名老人，从女人工作的中央医院，被送到「黄昏之家」去。
市府并没有公布能够搬进「黄昏之家」的年龄及条件。
在拿到入住权之前，就因为疾病或意外身亡的老人，虽然不多，但也不是没有。正因为如此，一旦确定能入住「黄昏之家」，老人们都会眉开眼笑。
昨天收到「黄昏之家」入住许可的老女人也是一样。她罹患了连NO。6的医疗科技都医不好的疾病。
「太好了，这下子我可以幸福地过完剩余的这几年了。感谢上帝与市府的慈悲。」
深信上帝的老女人在胸前合掌，在祈祷声中搬离病房。
「黄昏之家」。
女人不知道它在哪里，市府并没有公开地址。反正女人对「黄昏之家」这种地方也不感兴趣。
女人讨厌老人。
那份厌恶，其实也是来自对衰老的恐惧。
女人年轻貌美。她想要一辈子保持年轻貌美的状态。
因为工作的关系，她曾多次听说市府的医疗研究当中，目前最受瞩目的是生命结构的阐明，其中政府投资了相当多的预算在研究老化的分子层面上。
如果，抑制老化药的研究开发有进展的话……如果，能不变老、一直保持这个模样的话……那该会有多美好啊！
希望能快点研究成功。
快到车站了。
离这里两站的地方，有栋小房子，双亲正在家里等着她。
刚迈入老年期的男与女。他们俩一样罗嗉、神经质又爱面子，到现在还在抱怨唯一的女儿没有一项被市府认定为最高层次。
女人不想那样老去。
她站在橱窗前凝视自己的模样。
因为刚下班，看起来有点累也无可奈何。但是，好美。头发、皮肤都年轻又漂亮。
她想买了东西再回家。
橱窗内陈列了华丽的洋装、有品味的鞋子、功能性强的裤装。在这个城市，想要什么都买得到，当然是指自己财力所及的物品。
除了在下城畏畏缩缩生活的一部分人之外，市民只要不奢求最高级品，都能买到大部分的物品。衣服也是，食物也是，住所也是。
虽然比不上「克洛诺斯」的居民，但是比下城那些人好多了，可以过这样还算富裕的生活。
女人满意自己的条件。年轻貌美又富裕，今后她想要更加享受人生。
她停下脚步，目光停留在橱窗内的一双鞋子，那是一双浅粉红色的淑女鞋。
才刚入冬而已，橱窗里已经开始展示春装了。
粉红色的鞋子散发出耀眼的光芒，彷佛诱惑着她要比任何地方更早、比任何人更快地往前走。往前走，快往前走。
下礼拜有「神圣节」，是这个城市的诞生纪念日。市内到处都会举办派对与庆祝活动。
女人也预定出席两场派对。
就买这双鞋。
洋装也配合这双鞋，挑浅粉红色的吧。一定非常适合我。
在她露出满足的微笑时，突然觉得晕眩。
轻微的晕眩后，脖子根部突然变热。
怎么回事……
好累……身体好沉重。
脚软了。好想吐。