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，是做不到这点的。而四名家丁只是三脚猫功夫，要是互相拼杀，要么一刀捅个透明窟窿，要么一刀下去，让死者身首异处。”
年轻家丁道：“您说的固然有道理，那另一人怎么不见踪影？他不是负罪而逃，又去哪里了？”
年老家丁道：“要说窝里斗，似乎不合逻辑。院门关得好好的，又没有梯子攀爬过去，说明此人还在府内，我们不妨发动全府家丁寻找。”
吴同肯定道：“失踪的家丁是被挟持而去，如果我没估计错，此次凶杀一定是东厂爪牙所为；他们在追查赵凯、王奇之案。”
“既然这样，我们迅速向王爷汇报，再发动所有家丁全府大搜查，免得凶手隐藏在庥府内继续作案。”年老家丁建议道。
“好的，你俩在此守着，我向王爷汇报去。”吴同吩咐一声，向信王寝宫而去。
此时，信王朱由检正在书房里阅读《资治通鉴》，烛光照在他那张年轻英俊的脸上，更显出他的青chūn活力；不难看出，他那颗满腔热情的心，要力挽狂澜，拯救大明王朝rì趋衰败的局面。但眼前的政局，又使他对大明的前途而担忧。他看了一会书，限入痛苦的思考中，他不觉发出一声长叹：“唉——！如今的大明，内忧外患；皇兄体弱多病，不理朝政；阉党权倾天下，谋财夺利，滥杀无辜，造成国库亏空，民不聊生，刀兵四起；如此下去，大明的江山岌岌可危哦！”
想到这里，他心cháo澎湃，难以抑制满腹凄楚和忧伤。。。。。。
阿香在外间替主子放哨，作为一名保镖，保护主子的安全就是她的职责。几年如一rì，她不知陪伴主子熬过多少不眠之夜？为了主子，她不惜自己的青chūn年华，哪怕是赴汤蹈火，也心甘情愿。因为她知道：“自己原是武林中人，因江湖上的恩怨杀戮，父母都惨死在仇家之手；而自己侥幸逃脱追杀，至此改名换姓，远走它乡，靠乞讨维持生命。几年前的一天，自己流落到京城，因两天汤水未进，昏倒在街头，被信王所救。当他问明自己的身世后，便留在王府内，为王爷的保镖，岁月匆匆，一晃几年过去了，自己对主子的忠心，始终不渝，天地可鉴。”
当她想到不堪回首的往事时，鼻子一酸，泪水顺着面颊流下来。
正值这时，她听到外面有脚步声，抬手拭去脸上泪水，jǐng觉的做好攻击准备，以防突然发生不测亊件。
脚步声渐渐到了书房门前，凭直觉，她判断这是吴同走路发出的响声，她对着室外问：“是吴管家吗？”
“正是在下。”吴同回答着，已走进室内。
阿香见吴同神情不对，急切问：“吴管家，有事吗？”
“嗯！”吴同忧心忡忡道，“出事了，王爷就寝了吗？”
“还没有。”阿香指着内室，“王爷每晚都在读书，孜孜不倦，要到午夜才能就寝。”做个手势，“走，我带你去见王爷。”
“好的！”吴同十分焦急的样子。
当下，两人一前一后，来到内室门口，阿香轻声问：“王爷就寝了吗？”
“没有，进来说话。”朱由检放下书本，伸一下懒腰。
两人跨进内室，阿香走到桌前为主子倒杯茶端过来，吴同躬身道：“王爷，出事了，小的不敢隐瞒，特来向您汇报。”
朱由检听后，心头一震，转过身问：“出了什么事？”
吴同道：“小的与两名家丁查岗，其它要道都平安无事；当小的一行三人到院门前，四名家丁三人被杀，一人失踪。”
朱由检听后，大惊失sè道：“谁如此大胆，敢在王府内开杀戒？是活得不耐烦了。走，带本王去现场看看。”
朱由检站起身，活动一下筋骨。吴同点上灯笼，阿香手持宝剑，三人一起出了书房，向院门口而来。时间不大，已到院门前，守在院门前的两个家丁向朱由检请了安。
吴同将灯笼移到三名死者尸体前：“王爷，您看死者脖劲，一刀毙命，伤口不深不浅，意味着凶手武功非凡。”
阿香和朱由检凑上前来，看了死者伤口后，心情非常沉重。
阿香十分惋惜道：“这些家丁上有老下有小，就这样撒手人寰了，太令人痛心和伤感；如此他们的家人要经历多少魔难哦？”
朱由检目光移到院门前，见院门紧闭，门闩门杠丝毫未动，转过脸问吴同：“吴管家，你们查岗时发现凶杀案时，院门是否敞开？”
“回王爷话，院门是关上的。”吴同根据自己的判断，作出回答，“奴才认为，凶手是跃墙出入的，另一名家丁可能被挟持出去，审问王府的情况。我们是否出去寻找一下，如果凶手得知王府情况后，一定再度杀人灭口。”
“嗯，有可能，奴婢赞同吴管家的判断。”阿香建议道，“不管那名家丁是死是活，我们都要将他找回来。”
朱由检面无表情，做个手势：“放开院门，到外面找找看；万一不在王府附近，明天派专人四处打探。”
两名家丁主动上前开了院门，在前边开道；吴管家和阿香一左一右，保护在朱由检身边，出离院门后四处搜寻。不一会，他们便找到出事地点。只见那名家丁倒在地上，脖颈同样是一刀毙命。由于死者生前极度惊恐，使得两眼圆睁，五官扭曲，那模样惨不忍睹。几人看了一会，唏嘘不已。
吴同望着家丁那扭曲的面孔，问朱由检：“王爷，死者如何安排？”
朱由检道：“将他们抬到客厅内，天亮后购置棺椁入殓，予以厚葬。至于他们家人，抚恤一笔金银，安置好他们家人的生活起居。”
“奴才遵令！”吴同应了声，与家丁抬起死者尸体。
阿香陪着朱由检迈向院门。
此时，田尔耕、孙云鹤和杨寰三人在东厂大堂内静坐，一边喝着茶一边谈着闲话。两支红烛在烛台上慢慢燃烧着，发出咝咝之声，烛泪不时的顺着蜡烛的边沿流下，好像倾诉心中的疾苦。
三人静坐了半晌，孙云鹤开口道：“天时不早了，不知许、崔二人去王府能否顺利查出真相来？”
杨寰接口道：“下官担心他们被王府人活捉，就是当场处决，我们也不敢明目张胆去王府找人。”
“哼！他敢？”田尔耕冷啍一声，“如果许显纯、崔应元真的遭到不测，本都督带兵踏平他们王府，将府上人统统砍成肉泥。”
孙云鹤不屑道：“田都督话不能说得离了谱。你可知道‘人外有人比人能，天外有天比天螅饩浠暗牡览怼Ｔ谕醺冢ｆ簟⒓叶∧囊桓霾皇巧砘尘贾耍坎蝗唬颐桥晒サ母呤郑缇徒醺值锰旆馗玻θ荒恕！�
田尔耕道：“你这话也太抬举王府那班人了。总之，没有亲自到王府切磋，谁也摸不准王府内是否藏龙卧虎，或者不堪一击。光靠眼线吹捧，不一定准确。也许是长他人志气，灭自己威风。”
杨寰见孙云鹤和田尔耕为不作边际的话题争来争去，笑着劝道：“你们也不必为此争论，依我看，许、崔二人很快就会回来的。”
“何以见得？”田尔耕斜乜着对方。
杨寰笑眯眯道：“凭直觉，人都有第六感官的。”
经杨寰如此一说，孙云鹤、田尔耕不再争论，大堂内一下子静了下来。几人大眼瞪小眼坐着，显得十分无聊的样子。就这样，又耗去了近半个时辰。
就在这时，在门前放哨的士卫向大堂内传话：“许大人、崔大人驾到！”
田尔耕、孙云鹤、杨寰听到传话声，为之一振，脸上流露出喜悦之sè。片刻，许显纯、崔应元与两名士卫进入大堂，田尔耕、孙云鹤、杨寰立即站起身，笑脸相迎。
田尔耕抱了抱拳道：“你们回来啦？”
“嗯——回来了。”许显纯扫视几人一眼，关切问，“怎么？快到午夜了，还没就寝？”
孙云鹤道：“还不是为了等你们？”
崔应元向他们投去感激的目光，笑微微道：“谢谢各位弟兄关怀。”
“这是应该的，我们几位就像人体的大腿和胳膊，骨连着肉，肉连着筋，伤到哪一处，都会心疼的。”杨寰调侃道。
田尓耕做个手势：“来，做下说话。”
几人挪过椅子，坐将下来，两名士卫倒几杯茶，放在他们面前桌子上。他们边品茶边交谈着。
田尔耕端起茶杯，送到嘴边喝一口，慢吞吞问：“二位指挥，此次夜探王府，有何收获啊？”
许显纯端起杯，又气咻咻放下：“他nǎinǎi的，哪有他妈的收获，是不幸、是损失哦！”
田尔耕、孙云鹤、杨寰闻听此言，十分惊诧，目光不约而同投向许显纯。
孙云鹤急不可待问：“快说说，究竟发生什么事了？”
崔应元怒不可遏道：“那几个王爷真他妈不是东西，我们派往王府卧底的人，全部遭了毒手。”
“难道一个没剩？”杨寰急切问。
许显纯端起杯喝了一大口，咕噜一声咽到肚子里，愤然道：“还剩呢？就连九千岁送到王府侍寝的六个宫女，也被一锅端了。”
“岂有此理。”田尓耕愤怒至极，猛拍一下桌面道，“这件事决不能善罢甘休，血债血还，本都督要让王府血流成河。”
孙云鹤附和道：“对，我们应立即集合东厂所有兵丁，连夜攻进王府，杀他们人不留头，马不留尾，小猫小狗都让他们戴铁链。”
“不可！不可！”许显纯摆着手道，“这样会踉成大错的，一旦局面有变，我们都要背着屠杀亲王的罪名。”
“哼！”杨寰嗤之以鼻道，“许指挥平时急公好义，每件案子都先身士卒，这一次怎么畏首畏脚了？依孙某看，那些尿斑未干，屎斑未退的小王爷，打死他们，如同捏死一只臭虫容易。”
许显纯摇着头道：“不是许某胆小怕事，此事是九千岁布派的，一切由他定夺，事大事小都由他顶着，我们在大树下乘凉，何为不美？”
田尔耕想了想：“这样也对，如今世局复杂多变，我们何必要充当急先锋呢？对了，将去王府详细情况说一遍。”
“好的！”许显纯略加思考，将去信王府从家丁口里审问出的情况叙述一遍。
田尔耕他们听后惊疑不定，目光中夹杂着恐惧之sè。
田尔耕道：“从张国纪、张嫣事发之后，怪事接连不断，让人匪夷所思。不过，下官有个建议，望诸位采纳。”
“请田都督明示。”崔云鹤凝视着田尔耕。
田尔耕建议道：“明天我们去见外魏公时，不要将赵凯和几名宫女失踪之事说出去。就说他们身份暴露后，全部遭王爷杀害。”
“这样能行吗？”崔应元质疑道，“如此欺上瞒下，一经漏了风声，我们几个不但会失宠，弄不好还会丢官罢职的。”
“哎——！崔指挥也过于坦坦诚了。”田尔耕不以为然道，“这件事也不是军机大事，用不着实话实说。况且，关于鬼神之说，得隐瞒就隐瞒过去，不必对外张扬。不然，会惑乱军心，造成全京城人都惊慌失措，人人自危。”
许显纯想了想道：“这样也好，我们在坐驳的缄口不言，外人也不会知道的。至于夜探王府之事，不要在朝堂上禀明，只能私下里跟外魏公讲。”
几人统一了意见，又谈些其它事务，便开始就寝。
翌rì天明，信王朱由检叫吴同将全府家丁女佣招集到客厅内。当众人见到四具尸体躺在地上时，无不惊恐万状，面如死灰。
朱由检指着死者尸体道：“这四位家丁在守卫院门时，遭到凶手残忍杀害。根据死者的伤口检查，凶手武功极强，一刀毙命，对方根本没有还手余地。”
家丁女佣听到王爷叙说，惊恐之余，交头接耳，窃窃私语。
过了一会，朱由检向众人摊了摊手，示意众人停止议论；接着道：“有这种高深莫测的武功之人，除皇宫大内高手外，其次就是东厂五彪；这些人都身怀绝技，杀人不眨眼。”
一名年老家丁道：“王爷，我们跟大内高手和东厂五彪，无刻骨仇恨，他们为何要对我们赶尽杀绝？”
朱由检扫视一眼众人的面部表情道：“这件事很简单，因为我们肃清了王内里内的jiān细，他们失去了对王府的监控，便狗急跳墙，施加报复。”
“这样，我们整天提心吊胆，寝食不安啊！”一名年轻家丁忧心忡忡道。
朱由检安慰道：“为了确保大家的生命安全，从今以后，你们要加强习武，将武术练到炉火纯青地步，就不怕敌人行凶。晚上守夜时，每十人一组，宿小防守范围，这样便可以互相援助，如有歹人而来，群体进攻，对手有通天本事，也难以取胜。”
第九章 夺命毒酒（四）
众人听后，频频点头；紧张和恐惧表情也荡然无存。
接下来，朱由检吩咐吴同道：“吴管家，你作人去棺材铺购置棺椁，予以厚葬，再给死者家属送些金银，安置他们老小，以此承诺本王的誓言。”
吴同随口答道：“好的，奴才立即吩咐下去。”
朱由检又道：“再派几人分头去王府送信，叫几位王爷来此议事。”
“遵令！”吴同应承后，随即分配家丁而去。
却说魏忠贤上过早朝，回到客氏寝室，客氏即忙扶他坐在茶几旁椅子上，又沏杯香茶端上来。笑吟吟道：“大总管，您勤政辛苦，喝杯茶提提神。”
魏忠贤接过客氏手中的杯子，送到嘴边喝一口，将杯子放在茶几上，问：“夫人，最近去敬事房没有？”
客氏转过身倒杯茶端过来，在茶几另一边的椅子上坐下，回答道：“去过几次。”
“皇上的病情如何？”魏忠贤偏过脸问。
“有些糟糕。”客氏喝一口茶，无奈的摇摇头，“自从张皇后被神风刮走后，皇上的病情明显在加重，看他的神sè，傻乎乎的像着了魔一样。”
“这也难怪啊！”魏忠贤道，“在所有嫔妃中，他对张皇后的感情最好。人嘛！都有七情六yù的，现在张皇后生死不明，他焉能不思念？长期下去，就会思念成疾，加重病情的恶化。”
“还是大总管知识渊博，见多识广。”客氏奉承两句，转过话题道，“大总管，您早就想黄袍加身，登上九五宝座，难道您不希望皇上早点驾崩吗？”
“说句掏心窝的话，本宫做梦也想做皇帝，更希望皇上早点归天。”魏忠贤咂了咂嘴，“只是几个王爷未除，乃是本宫一块心病。”
客氏jīng神一振：“您不是派遣小红他们去王府侍寝吗，只要王爷沉迷酒sè，不问政事，朝中大臣对您言听计从，百依百顺；待木已成舟时，您黄袍加身，登上九五宝座，那几个王爷想反，恐怕是力不从心了。对他们客气点，发点俸禄，让他们养老归终。要是不客气的话，一道圣旨，赏他们一根白绫、或者一把宝剑，让他们自裁。”
“夫人之谋，乃武后再世，让魏某佩服。”魏忠贤偏过脸，目光在客氏脸上唆来扫去，半晌才道，“可是，派到王府的眼线，已好长时间没传递消息了。”
“难道他们出事了？”客氏质疑道。
“天有不测风云，人有旦夕祸福。”魏忠贤叹了一口气，“唉！本宫也正为此事犯愁呢。”
客氏不以为然道：“这件事好办，派两名太监去王府走一趟，便知王府中的内情了。”
魏忠贤道：“为了探明王府的实情，昨晚本宫让许显纯、崔应元两人去王府探访，不知情况如何，也没向本宫汇报。”
“这件事急躁不得，有事自然会来找您的。”客氏安慰道。
魏忠贤在客氏房中交谈按下不表。
却说几名王爷接到朱由检的通知，乘轿来到信王府，到客厅前下了轿。朱由检、阿香和吴同立即迎上去，彼此寒暄片刻，进入客厅。当他们见地上躺着四具家丁尸体时，甚感吃惊。
朱由学急切问：“王弟，这是怎么回事？”
“是呀！谁如此残忍，对家丁下毒手？”几个王爷吵嚷着，客厅内一阵sāo乱，“有本事冲我们来，暗箭伤人，算什么英雄？真是的！”
朱由检做个手势：“王兄、王弟不必急躁，坐下来慢慢商议对策。”
在朱由检劝说下，几个王爷分别坐在茶几旁的椅子上，吴同、阿香立即献上茶水。几人喝了几口茶，开始交谈起来：
朱由楫问：“五弟，家丁如此惨死，知道凶手是谁吗？”
朱由检摇了摇头：“不知道，不过，根据死者脖颈上的刀痕判断，武功高深莫测，而且是职业杀手，才有此技巧。诸位想想，在京城内，武功极强的要数哪个部门？”
几个王爷对视片刻，作思考状。
片刻，朱由学开口道：“京城内武功极强的要数皇宫大内高手和东厂五彪，除此之外，无人能力敌。”
朱由模插嘴道：“本王看未必；江湖上黑白二道，高手如云，比比皆是。大内和东厂那班人，武功虽然数得上号，但人外有人，天外有天啊！”
“四哥这样说，就把案情搞复杂了。”朱由检环视一眼众王爷，断然道，“王府内家丁，在此多年，也没有高超武技，根本不可能与江湖人氏结怨，即使以前有点恩怨，也不必要等到现在；如此冒大风险进王府杀人，是得不偿失的。”
朱由栩道：“如此说来，五哥的判断确定是大内和东厂人所为了？”
朱由检以肯定的口气道：“除了他们，不会是第三者插手的。”
“他们杀府上家丁的目的是