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“小的明白。”孙三手拿马鞭，坐在车前，抖一下马缰绳，扬一下马鞭，“驾！”；骡车开始滚动车轮，向前而去。
与此同时，刘锋、吴同、陈玉香也从拴马桩上解下缰绳，翻身上马，向林掌柜抱一下拳：“老掌柜，后会有期！”
“好，老朽备一桌水酒等你们回来，今晚见！”林掌柜抱拳回敬。
却说润州卫所指挥使宋安，带领一班将领，在两名公差引路下，直扑陈家庄而来。不到半个时辰，已到陈家庄附近，因不知陈志华的宅上在哪里，一个个停住马，望着前边村庄发呆。
一名年长公差见众将停滞不前，问宋安：“指挥使，怎么突然叫停？前边就是陈家庄啊！难道我们要打退堂鼓吗？”
“既然到这里，怎能打退堂鼓呢？”指挥使宋安指着前边不到一里路程的陈家庄道，你瞧前边的村庄，有上百户人家，不知哪一宅房子是陈志华家的？如果我们这么多人马突然闯进庄内，村民们一定认为我们是打家劫舍的土匪，这样就会打草惊蛇，无疑给刘锋他们通风报信，使他们逃之夭夭，避而不见，让我们白跑了一趟。”
“您说得也是，但总不能停在这里不去设伏吧？”年轻公差质疑道。
神弹手张建手搭凉棚，向前眺望一会，说：“指挥使，我们大队人马停在这里不动，派两人步行到村庄上，向村民们打听一下不就知道了？”
“这倒是个办法，可一来一去要耽误一些时间。”指挥使宋安正犹豫之间，却见前边路上，有一个人骑着一头毛驴，由南向北而来，距离他们停马的地方不到半里之遥。指挥使宋安心头一亮，对众将道，“有了，等骑驴人到跟前问一下不就知道了吗？”
“骑驴人要是外乡人，不知道陈志华家住哪里，我们不是白问了？”金钱豹朱友军提出自己的看法。
“那有什么关系？问一下也不费劲。要是外乡人，再另想办法；要是陈家庄人，正合我们的意思。”指挥使宋安向众将挥一下手，“诸位都下马恭候，以免惊吓人家。各自脸上现出一点笑容，给人有种和蔼可亲的感觉。”
说着，翻身下马。其他人也纷纷下了马，齐刷刷站了一大片。
那骑驴之人，是一名四十多岁的中年男子。他正行之间，忽然见一支马队停在路上，他心中一惊，心想：“他们是什么人？是强盗吗？我是否回头？选其它路道？”
骑驴人正想之间，却见马队上的人纷纷下马，他狐疑不定，想道：“这班人看来不是强盗，我身上又无多少钱财，他们也不会对我怎样的。”
想到这里，他继续向前赶路。时间不大，已到马队前。“吁！”骑驴人勒住缰绳，毛驴停止前进，随即翻身下了驴。
只见指挥使宋安笑容满面，向骑驴人抱一下拳：“请问大叔是否是陈家庄人？”
骑驴人见宋安如此态度，绷紧的心弦松弛下来。抱拳施礼道：“在下是陈家庄人，去兴隆街有点事的，不知官爷问陈家庄有何事？”
“在下想打听一个人，不知大叔是否知晓？”指挥使宋安仍然笑容满面。
骑驴人不假思索：“官爷请问吧！只要是长住陈家庒的人，上至八十三，下至手中搀的人；在下没有不知道的。”
“嗯！”指挥使点点头，问，“请问陈志华大侠的宅上在哪里？”
骑驴人听到这个刺耳的名子，心里不觉一愣。迟疑片刻问：“不知官爷问陈大侠干嘛？他们夫妻已经去世好多年了。唯一的女儿也下落不明，不知生死存亡。”
“噢！情况是这样的。”指挥使宋安作出解释，“我们是陈大侠的生前好友，也听到江湖上传说他们夫妇的死因；只因为我们镇守边关，没有时间来祭奠他们的亡灵。现在边关战事稍微松懈点，便昼夜兼程，来陈家庄祭奠他们，以了结心愿。”
“原来是这样。”骑驴人放下心来，手指着村庄东边一里左右的一片树林道，“呶！那片树林内，便是陈大侠原来的家。却遭到仇家江上蛟潘余一伙，一把火烧为焦土。他们的遗体被当时的刘知县就地掩埋在宅院内，每年都有一些江湖上人来陈家庄，替他们上坟、填土、烧纸。”
指挥使宋安听到骑驴人所指的陈志华宅上确实位置后，心里特别高兴，笑微微的抱一下拳：“大叔，谢谢你的指点，你上街有事去吧！我们去陈大侠宅上祭奠他们的亡灵。”随即向众将挥一下手，“各位弟兄朝路边贴近点，让出一条道来。”
众将领闻言，纷纷将马牵到路旁，路中间一条道现了出来。
骑驴人翻身上了驴背，向指挥使宋安他们抱一下拳：“各位官爷！在下告辞。”
说着，抖一下缰绳，说一声“驾！”；小毛驴迈动四蹄，向前而去。
可是，骑驴人刚到毒蝎子赵广林身边时，只见他消魂剑一挥，骑驴人的人头被砍了下来，滚到地上。赵广林挥起一脚，将骑驴人的人头踢到路旁草地里。“嘭”一声，骑驴人的尸体从驴背上摔倒在地上，毛驴受惊跑去。
众将见毒蝎子赵广林如此心狠手辣，无不大惊失sè。年长公差指责道：“赵将军，你怎么做出这种事？这种手段，不是卸磨杀驴、落井下石吗？人家与我们无冤无仇，好心好意将情况告诉我们，你却杀了他，不可思议？”
“你有所不知，他知道我们的去向，如果途中碰到熟人，将我们的事抖了出去，那就坏了大事。所以，只好杀人灭口，送他上西天。这叫量小非君子，无毒不丈夫。”毒蝎子赵广林杀了无辜者，还强词夺理，说出一大套理由来。
赵广林虽然这样说，公差和一班众将心里都不服。指挥使宋安见此情景，打着圆场：“好啦！好啦！人已经被杀，错照错办，将尸体拖到路旁草地里，我们去陈宅上设伏。”
指挥使宋安话音刚落，毒蝎子赵广林挥起一脚，已将骑驴人的尸体踢飞起来，在两丈外的草地上落了下去。两名公差见此，惊讶得瞠目结舌。
“上马！”指挥使宋安向众将挥一下手，率先上了马，拍马而去。
两名公差和众将领，也纷纷上马，挥鞭随后。
不到一袋烟时间，他们已经到陈宅后面的竹林旁，一个个翻身下了马，环视周边的环境，都觉得这块地方是风水宝地。
指挥使宋安看完地形后，对众将道：“我们将马拴在竹林里，这里林森茂密，马不易暴露目标。然后再小心翼翼向前搜索，不要弄出声音来，以防刘锋他们提前到达现场，而惊动他们，或者作好应付准备，或者逃之夭夭。”
“我们会慎重起见的。”众将领异口同声回答。
当下，他们牵马进了竹林里，将马缰绳拴在竹竿上。恰好地面上有些青草，让马zì ；yóu采食。然后，他们拿着兵器，向宅院摸索而去。
时间不大，指挥使宋安率领大小将领三十余人，已到陈宅后院。抬眼望去，整个院内杂草丛生，一片荒凉。再看那些房舍，屋脊全部不复存在，只剩下断壁残垣；可以想象，当时的宅院，被大火焚烧到什么程度？
第二十八章 陈家庄祭祖（十五）
（） 众人观察一会，继续向前摸索；片刻，已越过一些厢房残壁，到了前厅的墙体处。抬眼可见，前院内有六七个土堆，每一座土堆旁，都立有一块石碑。不难判断，这就是陈志华他们的墓地了。在墓地周边的场地上，也是杂草丛生，有点yīn森森、凄惨惨的荒凉景象。
他们伏在断墙后，观察好一会。大刀李广胜对宋安道：“指挥使，根据现场情况观察，刘锋他们还没有来过。
“嗯，我也这样认为。”指挥使宋安点点头，目光向外围搜索。
双鞭将王勇辉接过话茬：“我们在此设伏没问题，只要刘锋他们到场，就是守到天黑都值。关键问题是情报是否准确？如果是假情报，我们今天就白折腾了。”
铁锤曹三通本是个急xìng子人，他听王勇辉如此说，信以为真，瞪着眼冲两名公差道：“你俩要是谎报军情，等不到叛军来此祭祖，我一对铁锤将你们脑袋砸十八瓣开花。将你们的尸体，抛到荒郊野外喂野狗。”
两名公差见曹三通吹胡子瞪眼睛，吓得浑身颤抖。年轻公差哭丧着脸道：“我们说的是实话，怎能谎报军情呢？我们跟踪到林氏棺材铺门前，听到林掌柜吩咐办酒席，才离开店铺，骑马返回，想到知府衙门回报，在半途中却与你们不期而遇，便将得到的情报，毫不保留告诉你们。没想到，恩将仇报，还要打死我们，这是什么理儿？早知这样，当时我们撒个谎，劝你们回头，什么事也不会发生的。”
年长的公差接过话茬：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心。这是我们自作自受，好心拿当驴肝肺。”
“你说什么？你在含沙shè影骂人？”铁锤曹三通举起铁锤，怒不可遏，“你敢再说一句？我立马叫你脑袋开花。”
“放肆？谁再逞能，军法处置。”指挥使宋安断喝道，“你们目无军纪，事情还没办成，就搞内讧，成何体统？”
曹三通见指挥使宋安发了脾气，只得忍气吞声，缄口不言。两名公差受了满肚子委屈，但听指挥使的话有意偏袒自己，也见好就收，低头不语。
“行军在外，不同在军营中，散漫点也无所谓。在外要jīng诚团结，互帮互助，捻成一股绳，才能克敌制胜。”指挥使宋安对曹三通作了不点名的批评，又对两名公差道，“曹将军就是这个脾气，有口无心。他言语重了些，你俩也不必耿耿于怀，凡事要顾全大局。你们放心，这支队伍我说了算，别人说三道四，由他去，我是相信你俩的。”
两名公差听宋安的表态，感动得热泪盈眶，异口同声道：“指挥使，您大仁大义，真是菩萨心肠。只要您袒护我们，就是受点委屈也值。”
“好啦！此事到此为止，不准再提它。”指挥使宋安扫视一眼众将，十分自信道，“诸位不必猜疑，我相信两名公差收集的情报，绝对没有误差。刘锋他们也许中午喝得多了，等消去酒气自然会来的。现在各自分散埋伏，隐蔽好身体，不能暴露目标。当他们来祭祀时，在没有我的号令，谁也不准率先出手，违令者军法处置。”
“指挥使放心，我们决不敢违令不遵，一切听从号令。”众将表示。
“好，我相信你们！”指挥使宋安对众将的埋伏位置作了安排。
一切准备就绪后，来个守株待兔。
话分两头，却说林氏棺材铺伙计孙三，带着各种祭品，赶着骡车向陈家庄而来。刘锋、吴同、陈玉香骑马随在车后，不紧不慢而行。
不到两炷香时间，孙三与刘锋、吴同、陈玉香三人已到陈宅遗址处。他们在院门外勒住马，抬头环视一下周边的环境，不觉令他们心寒。昔rì的富丽堂皇的门楼，如今都已坍塌下来，将院门堵塞得只剩下一条通道。原来高大的院墙，因年久失修，经过风吹rì晒，雨打淋泡，已是千疮百洞，许多地方已经坍塌成很长缺口。透过门洞向里观看，原先高大房屋已不复存在，留在人们的视线中，是一片焦土、断壁残垣。客厅前的庭院里，是杂草丛生；在一片杂草中，有七八座高出地面的土堆，土堆前立有石碑。石碑上的字迹，在他们的视线中模糊不清。
陈玉香观到此处，心里一酸，潸然泪下。
这时，孙三已经跳下骡车，见陈玉香泪水涟涟，劝道：“陈姑娘，陈大侠夫妇已经过世多年，每年清明佳节，老掌柜都要叫我们来此填坟，烧化纸钱，以此敬一点心意。现在仇人的人头已经带来，请您下马，到里面祭奠死者亡灵吧！”
“嗯！”陈玉香应了一声，抬起右手，用衣袖擦去脸上泪水，随即翻身下马。
与此同时，刘锋、吴同也翻身下马。刘锋催促道：“二位少侠，天时不早了，我们抓紧将祭品拿到院内，祭奠完毕，早一点返回。”
“刘大人，二位少侠，你们先到院子里认一下石碑上的名讳，对号入座，烧化祭品之类，也好呼唤他们的名字。”孙三建议道，“至于这些祭品，由小的搬进去。”
“这样也好，我们顺便带些祭品进去，也省得伙计跑来跑去。”刘锋提出自己的看法。
“慢着！”吴同挥手制止，“诸位，我总觉得这里的气氛不对劲，好像暗藏一股煞气。为防不测，伙计在此看马，万一出现险情，我们也好急时撤退。”
刘锋淡然一笑，不以为然道：“你们习武之人，就会疑神疑鬼，荒郊野外，穷乡僻壤之地，哪有什么暗藏杀机？陈姑娘，你看有这种可能吗？”
“不怕一万，就怕万一。我们习武之人，要处处小心，事事谨慎；哪怕一点风吹草动，都要jǐng惕，一旦祸事发生，后悔莫及。”陈玉香附和道，“小心能驶万年船。这些祭品也搬不了几趟，由我们三人搬，伙计在此看车看马，以防万一。”
“既然陈姑娘也这样说，刘某只好顺从二位的意见。”刘锋边说，边搬些祭品往院里走。
吴同、陈玉香，从背上拔出刀剑，一边抱着祭品，一边注意周边的动静。伙计则牵着三匹马，站在院门外的骡车旁，目光环绕着周边望来望去。刘锋他们往返几趟后，终于将祭品搬尽。然后，从石碑上辨认出陈志华、温丽荣、韩梅和几个伙计的名讳后，将祭品分布完毕，又将冥纸分散开来，分别点燃后，这才将木箱用宝剑撬开箱盖，从里面取出江上蛟潘余的人头，提着潘余人头的头发，对着陈志华、温丽荣和韩梅的石碑拜了几拜，然后将人头放在三座坟正前面，扑到父母坟前，放声大哭。与此同时，刘锋也半跪在韩梅面前，泪流满面。而吴同却立在陈玉香身后，手握朴刀，执行jǐng戒。
陈玉香放声大哭道：“爹！娘！恕孩儿不孝，事隔多年，孩儿才有机会来陈家庄看您。爹，那一天晚上，您为了保护娘和孩儿的安全，不惜自己的生命危险，将我们送到安全地方，您却返回到前院，与江上蛟潘余一伙强盗，展开殊死搏斗。可是，娘放心不下您，叫孩儿自身逃命，您毅然返回前厅，与爹同生死，共患难，共同对敌。爹，娘！你们知道吗？孩儿怎能独自逃命？当时，孩儿曾想：要活我们一起活下来，要死一家人死在一起。我不能撇下你们，而独活于世；那苟且偷生的rì子，孩儿不想去面对。于是，孩儿拿定主意后，也返回前院。可是，在途中孩儿却被一个蒙面人点了穴道，然后带孩儿到了前院的院墙外，飞身上了一颗枝繁叶茂的树上。借着客厅的熊熊大火的光亮，孩儿亲目所睹你们与江上蛟潘余一伙恶斗的场面。那刀光剑影，使孩儿眼花缭乱，目不暇接。你们知道吗？当时孩儿紧张得心快要从嗓子里崩出来了，孩儿多想助你们一臂之力哦！但穴道被蒙面人封住，动不了身来；想喊也喊不出声来。当时，我不知道那个蒙面人这样对我，是出于好心，还是另有恶意？总之，当时我是恨她的。面对众多强盗的攻击，你们沉着应付，出手快如闪电。但是，狡猾的强盗，是有备而来，将事先预好的的石灰粉洒在你们的脸上，迷住你们的双眼，使你们看不到目标。与此同时，他们一起攻击，使你们身体多处受伤。江上蛟又趁热打铁，挥舞狼牙槊将你们砸死。当时，孩儿的心快要碎了，只有以泪洗面，以表自己心中的痛苦、无奈和仇恨。。。。。。”
第二十八章 陈家庄祭祖（十六）
（） 伏在残垣断壁处的两名公差，听到陈玉香的哭诉，心里酸溜溜的，他们非常同情陈大侠夫妇的不幸遭遇，更痛恨江上蛟潘余一伙的惨无人道。与此同时，也自责自己今天的过失，不该来趟这次浑水。
其他小头目也同情陈大侠夫妇惨遭毒手，有心想打退堂鼓，但军令难违，上了贼船，不得不摇橹。
庭院内，陈玉香仍在哭诉：“爹、娘！孩儿眼睁睁见你们惨死在江上蛟潘余一伙的手里，却无法伸出救援之手，孩儿自今仍在愧疚，始终不能原谅自己。当时，孩儿是千般憎恨，万般无奈。就在那时，那个蒙面人掏出几把飞刀，凭空掷向那班强盗；随着几道寒光一闪，几名强盗应声倒地。当江上蛟一伙发现目标后，一起追了过来。那个蒙面人又是几支暗器，shè杀几名强盗后，背着我飞身下了树，然后腾挪跳跃，行如猿猴。时间不大，已到一匹马前，翻身上了马背，扑马而去。到了江边，那个蒙面人又用小船，将我送过长江。直到她摘下面具，我才知道她是个女子，并说明救我的原因，给我指明逃亡途径。自此，孩儿流离颠沛，饥寒交迫，当我流浪在京城街头时，因又饥又冷，不幸晕倒在街头。当我从昏迷中醒来时，见自己已经躺在信王府一间室内的床上。事后，听吴大哥说，当时我晕倒在街头时，正好信王爷骑马从此经过，看我虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，但却身背一把宝剑，知道我是习武之人，便将我救回。为了报答王爷的救命之恩，至此，我成为信王的保镖。外出时，追随在他的鞍前马后；回府时，替他站岗放哨。为保护王爷的安全，孩儿虽然清苦点，但觉得活得很有价值；因为孩儿从一个孤儿、流浪街头的乞丐，一跃成为王爷身边的人，这不能不说是人生的转折点。。。。。。”
两名公差听到这里，泪水已夺眶而出；他俩怕身边的人看见，将头埋到地面。他俩觉得今天的行为，错怪了好人。有关陈大侠夫妇的传颂，他俩早有耳闻。此时此刻，他俩对自己的鲁莽、冲动和急功近利的行为，而感到羞耻、惭愧，甚至是无地自容。他俩冷静下来后，继续听陈玉香哭诉。
陈玉香抬手擦拭一下面颊上的泪水，继续道：“孩儿在信王府一晃几年时间，但因阉党加大篡�