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“好的！”张乾坤应了一声，站起身出离知府大堂。
信王朱由检、齐思王朱由楫和扬州知府刘锋，被囚禁在扬州知府大牢内，过着暗无天rì的生活，此事按下不表。
却说吴同、陈玉香两人，为救信王朱由检，从鹰游山回到海岸边，受铁拐李指点后，骑上马，离开云台山，往扬州而来。夜住晓行，一路上免不了风餐喝饮，非止一rì，这一天下午，他俩来到扬州北门。并驾齐驱，进入城门，行走在街道上。此时，街上行人稀少，显得十分冷清。
陈玉香坐在马背上，对吴同道：“吴大哥，天快要晚了，我们找个客栈住下。然后打听一下有关王爷的消息，再根据情况，采取相应的措施。”
“嗯！”吴同应了一声，显得jīng神恍惚，连rì来，他一直担心王爷的生命安全，深怕自己的主子遭到不测。过了半晌道，“好吧！一切由你决定。”
两人在大街上不紧不慢行走，约有半炷香时间，他俩见街道旁有一家孙记客栈的门匾，客栈门前一名伙计向大街上张望着、呼唤着，招揽生意。
陈玉香望店伙计一眼道：“看来饭店、客栈的伙计都得一个通病，不停的叫唤，叫得多了，让人听起来心烦。
“这也难怪，开店的人多，不叫唤，顾客就少；掌柜的也少赚钱。人呢，都有一个心态，都想为自己多赚一点，在想方设法。”吴同望一眼孙记客栈门匾，“我们就住孙记客栈吧！”
“好的！”陈玉香点头赞同，随即与吴同圈马向客栈门前而来。片刻，两匹马已到客栈门前，吴同、陈玉香翻身下马。
第二十四章 兵伐扬州城（二）
（） 店伙计见此，即忙笑脸相迎：“二位客官住店吗”
“不住店来此干嘛？”陈玉香面无表情，不冷不热道。
“对！客官说得对。”店伙计赔着笑脸，“将马牵入过道，到院子里拴在马棚里。”
两人刚进店门，店内一名伙子迎上来，问：“二位是先开房间，还是先吃饭？”
“先开房间吧！现在离天黑还有一段时间，吃饭为时尚早。”吴同回答。
“嗯！”店伙计点点头，“随我来！”
店伙计在前，吴同、陈玉香牵着马随在后面，穿越过道，到了庭院内，向前走了一段距离，到马棚前；店伙计接过他俩手中马缰绳，拴在柱子上，又给马上点草料。一切准备就绪，带吴同、陈玉香来到一间客房前，取出钥匙开了门，赔着笑脸道：“二位就住这一间吧！过一会给你提壶水来。”
“谢谢！”吴同、陈玉香进入客房里，解下肩头包裹和刀剑，放在床上。与此同时，店伙计也转身离去。
时间不大，店伙计提一壶开水来到客房，笑吟吟道：“客官，先喝杯茶解解渴，过一会到前厅吃贩。”
“好的，谢谢！”陈玉香向店伙计点点头，“对了，请问你一件事是否知晓？”
店伙计不假思索道：“客官请问，在扬州城内，一般小事不知道，凡是大事大非，扬州城内很快便会传得沸沸扬扬，家喻户晓，人人皆知的。”
“那好，我问你，扬州府内最近是否发生事情？”陈玉香试探道。
店伙计听后，以惊异的目光望着吴同、陈玉香：“不知客官为何要问这事？有关官府中的事，复杂多变，勾心斗角，让人难以致信致。难道你们与官府中人有关系吗？”
“说起关系嘛！倒是有一点，只是多年没有见面，比较疏远了。”吴同撒谎道，“你们扬州知府刘锋乃是在下大姨哥，自从他入仕为官后，就与他失去了联系。这一次我们弟兄出差路过扬州，想去知府衙门拜访他，又怕他拿大，不肯相认我们生在穷乡僻壤的姨兄弟。所以，我们踌躇半晌，还是决定住店。”
“原来是这样。”店伙计质疑心理荡然无存，道，“你们这位大姨哥刘知府出事了。他们遭小人暗算，被关进了大牢，还有一名信王爷和一名道士。”
“堂堂的知府大人，朝廷命官，还有那位王爷。谁是吃了熊心豹子胆？敢将他们关进大牢，是活得不耐烦了。”陈玉香明知王爷他们是着了阉党的道，但表面上却装着不知道，故意刨根问底，“请问小二哥，王爷和那个道士，怎么会来扬州？谁有这么大的能耐和胆量？能扳倒他们？”
“此话说来话长啊！”店伙计将信王朱由检来扬州，在王家饭店吃饭，被店小二到知府衙门报案，及刘知府极加为信王爷开脱、道士长生子来扬州游说知府的事叙述一遍。最后道：“二位，事情的经过就是这样。其实，刘知府是个好人，遭小人暗算，关进大牢，实在可惜。”
“是呀！jiān佞当道，好人难有出头之rì，甚至是遭殃落难，在所难免。”吴同接过话茬问，“那个道士是何许人？他为何知道信王爷会来扬州？难道他真的上知天文，下晓地理，有未卜先知的能耐？”
店伙计摇摇头：“小的才疏学浅，对这些不太了解。所以，不敢妄下断言。”
“唉！天有不测风云，人有旦夕祸福啊！”陈玉香一副无可奈何的样子，摇了摇头，“看来，我这位大姨哥身陷囹圄，我们想见他也不容易了？”
店伙计极力相劝：“客官听我一句劝告，知府大堂那个地方，乃是是非之地，不能往那里闯，何况，那个姓李的师爷，和卫所张指挥使，正布下陷阱，要抓信王爷的同党。如果你们擅自行动，正好中了他们的jiān计。其实，我们开客栈的，接触南来北往的人很多，多行善事，也为本人和掌柜积点yīn德，以求平安。”
“嗯，谢谢小二哥提醒，我们会慎重起见，洁身自好的。”陈玉香作感谢状，“小二哥请回前厅忙去，免得掌柜着急。我们休息片刻，也到前厅吃饭。”
“那好，小的告辞。”店伙计转身出离客房。
店伙计走后，吴同和陈玉香为救主子，展开了一番讨论。
吴同愁容满面，踌躇片刻：“香妹，我们在云台山海岸边遇到的那位瘸腿道长，真有未卜先知的本领，好像过去、现在和未来的事，都在他的意料之中。”
“天下能人有的是，有些世外高人，大多俱备超凡脱俗的本领，让我们十分汗颜，敬若神明。”陈玉香向门外张望片刻，见没人偷听，便压低声音道，“我们去前厅吃饭，待天黑后悄悄出离客栈，去知府大牢探听虚实，能下手时便下手救人。不能下手时，我们再另想其它方法。”
“可是，我们连扬州府衙所在的位置都不知道，去牢房救人难度会更大的。”吴同摇了摇头，十分惋惜道，“刚才没有问店伙计，知府衙门座落在哪个方位？”
陈玉香不以为然道：“这个不难，府衙不同于一般居民住宅。我们在街道上行走，很快就会找到的。如果在街上遇到行人，也可顺便问一下。”
“也行，我们去前厅吃饭吧！”吴同建议道。
“好的。”陈玉香站起身，拿过锁，与吴同出离房间，锁上门，向前厅而去。
却说扬州卫所指挥使张乾坤，为了保护好钦犯不被劫持，挑选一千多名军校布置在知府衙门大牢周围及重要道口，昼夜jǐng戒。与此同时，张乾坤和孙教头也亲临现场，坐阵指挥，以防突发事件发生。
这一天下午，张乾坤派孙教头在牢房前监督众军校看守牢房，他自己与代理知府李济源，在知府大堂内品茶谈话。到傍晚时分，张乾坤正在喝茶之际，突然一阵旋风从大堂外面刮进室内，旋转到文书案前，将桌上的笔砚和惊堂木都掀落到地上。随后，旋风在大堂内打个旋转，飞行而出。
李济源和众公差见此情景，吓得目瞪口呆，瞠目结舌。过了半晌，李济源才从惊恐中醒悟过来。颤抖着手问：“张指挥使，你jīng通yīn阳之术，快演算一下，是福是祸？是福倒无所谓，是祸尽快想方法破解。”
张乾坤即忙伸出右手，大拇指指尖，在食指、中指、无名指的指腹上掐算一番，冷啍一声：“啍！两个小毛贼而已，他们也想动手动脚，不足为患。”
李济源不解其意，急切问：“张指挥使，你的话是什么意思？给下官说明白。”
张乾坤笑容满面，解释道：“yīn司派小鬼提醒我们，今晚有人来知府大牢劫狱。”
“如此要加强防范，不能让他们将钦犯劫走。”李济源道。
“不！”张乾坤摇着头，淡然一笑，“杀鸡焉用牛刀？本指挥使施个小计，捉弄那两个小贼一番。让他俩猫咬尿泡，空欢喜一场。”
“张指挥使，我怎么越听越糊涂了？”李济源迫不及待，焦急万状，“什么妙计，快说给下官听听；不然，下官会急疯的。”
“呶呶呶，看你急成这个样子，天也没塌下来，慌什么？”张乾坤镇定自若，说，“你立即吩咐几名公差扎几个草人来即可，保证让劫牢者哭笑不得。”
李济源想：“扎草人有何用？真让人费解？不过，他既然提出来，就依计行事。”
于是，他吩咐几名公差：“你们去柴房，扎五个草人来。”
几名公差听后，先是一愣，继而抱一下拳，异口同声道：“小的遵令！”
说着，他们转身而去。
过去半炷香之后，几名公差扎五个草人送到大堂内。其他公差见此，心中暗自好笑，直犯嘀咕，不知这位指挥使在搞什么恶作剧？几名公差来到文书案前，异口同声道：“大人，我们的草人已经扎好，请您定夺。”
第二十四章 兵伐扬州城（三）
（） 李济源望一眼公差拿着的草人，瞅着张乾坤问：“指挥使，草人已经扎好，下一步该怎么做？”
张乾坤吩咐道：“你裁五张白纸条，分别在纸条上写下朱由检、朱由楫、刘锋的名讳，写完后，用浆糊每一个草人身上贴一张字条即可。”
李济源不解其意，只好按部就班，取过文房四宝。随后裁了五张白纸条，然后提笔书写。时间不大，五人的名讳已书写完毕，命公差将字条贴在草人身上。
一切准备就绪，李济源问：“张指挥使，按你的要求，该做的事已完成，下一步该怎么做？”
张乾坤问：“李知府？牢房里是否有密室？”
李济源摇了摇头：“知府大牢没准备关押重要钦犯，当时建牢房时，没有考虑那么多，只建了几间单间，设备也很简单。”
张乾坤想了一会：“这样吧！派几名公差将朱由检他们脸上蒙上布，押到刘锋的书房中，将他们嘴塞上，不用兵丁守卫，将房门锁好就行。”
“这个不难。”李济源叫来几名公差，如此这般交代一番。几名公差应声而去。
一袋烟过后，几名公差回到知府大堂内，其中一名公差道：“报告大人，按您的吩咐，几名钦犯都已监押在原知府的书房里。”
“好，你们做得很好，暂时退到一旁去。”李济源向他们挥挥手，几名公差退入班列中，李济源又问，“张指挥使，下一步该怎么做。”
张乾坤望一眼大堂外面，天已到龙眼乌时间。他站起身，向李济源和几名拿着草人的公差挥一下手：“你们随我来！”
当下，李济源和几个公差出离知府大堂，向牢房走来。时间不大，已到牢房门前，负责看守牢门的孙教头和一班兵丁迎上来。孙教头不解问：“大人、指挥使，你们究竟搞什么名堂？突然将三名钦犯押走，我们在此也显得多余了。”
张乾坤微微一笑：“本指挥今晚要施行一项法术，今晚不需要你们站岗放哨，你们都撤下去，放心睡觉。对了，将钥匙留下。”
此时，孙教头才看清楚几名公差手里拿着草人，不知道主子要耍什么花样？从腰间取下钥匙，递给张乾坤：“呶，这是牢门的钥匙。”
张乾坤从孙教头手里接过钥匙，插在写有狱卒名子草人腰间，令公差将两个狱卒草人放在牢门前，又叫另外三名公差，将其它草人放进牢房内。接下来，手掌在每一个草人的头顶抚摸着，边抚摸边嘴里念念有词。然后盘膝坐在地上，眯起眼，双手合什，嘴里念道：“天灵灵，地灵灵，通天教主施法力，让五个草人化为人！急急如律令！”
说着，双手一伸，从双掌中shè出两道白光，环绕五个草人绕了一圈，说：“着！”
顷刻之间，五个草人已变成五个活生生的人。在牢门口的是两名狱卒，室内的三位乃是朱由检、朱由楫和刘锋。众人见此情景，惊讶不已；对张乾坤有如此能耐，既羡慕又敬畏。
随后，张乾坤站起身，出离牢房，随手将门锁上，对众人道：“诸位都离开这里吧！夜间不准任何人接近牢房，就是雷大的动静也不能靠近。否则，出了事，后果自负。”
其实，谁不珍惜自己身家xìng命？当下，众军校、公差、狱卒，纷纷离开现场。待众人走尽后，孙教头才陪着李济源、张乾坤离开现场。
扬州卫所指挥使张乾坤，在知府大牢里设下圈套，专等劫牢人上当受骗，此事按下不表。单说吴同、陈玉香二人，在扬州城孙记客栈吃过晚饭，回到客房，一直等到天黑后，两人带上刀剑，暗器之类，出离客房，锁上门；飞身上了屋脊，随后，飞檐走壁，一直行驶到院墙旁，飞身出离院墙外，沿着大街，寻找知府衙门。
大约过去半个时辰，吴同、陈玉香已经摸索到知府大堂门前，见府门已经关闭，四周黑黝黝的，连一个人影都没有，显得冷清清，一片寂寞。吴同、陈玉香观察一会周围的环境，陈玉香提道：“吴大哥，大堂前恐怕有众公差看守，从这里进去恐怕惊动了公差，对我们劫牢不便。我们应从后院进去，那里没有人防守，进出方便。”
“你说得对，一旦惊动了官兵，人没救出，有可能还被官兵缠住。”吴同附和道，“我们往后院吧！那里比较起来要安全些。”
两人主意已定，从知府大堂门前，绕到左侧，径直往后院而去。时间不大，已到后院院墙外，两人观察片刻，一跃身体已上了墙头，再向院内观察片刻，见没人守卫，便跳落到地面上。然后，顺着地面向前疾行。一袋烟之后，他们已到一片房子前，他俩连续找了许多房间，终于到了牢房前。他俩伏下身，向前观察着。见牢门前有两名狱卒看守。两人对视一下眼神，陈玉香压低声音：“我们先干掉守门的。”
吴同点点头，两人拔出匕首，如猿猴一样敏捷，跃到牢门前，一人对准一名牢卒，挥动匕首，刺穿了他们的咽喉。接下来，陈玉香从其中一名牢卒身上搜出一串钥匙，以最快速度开了牢门。随后，进入牢中。牢房内点着一盏油灯，灯光黯淡，但物体还能看清楚的。两人蹑手蹑脚进入牢房内，目光在房间内搜寻一遍，见朱由检、道士和刘锋半椅在后边的墙上，看上去显得萎靡不振，昏昏yù睡。
两人来到近前一看，不觉惊喜交集；吴同脱口而出：“这位是信王爷，这位道士乃是齐思王爷，想必这一位是知府刘锋了。看他们都是手镣脚铐，昏昏yù睡，是否叫醒他们？”
“时间来不及了，救人要紧，一旦惊动了官兵，我们就被堵在牢里了。我们背着他们出去。”情急之下，陈玉香将信王朱由检背在身后。
吴同急中生智，一只臂膀夹着道士，另一只臂膀夹着刘锋，向外便走。
“吴大哥，你带着两人而行，体力吃消得了吗？”陈玉香跟在他身后问。
“没事的，感觉不到有重量。”吴同边走边回答。
两人出离牢房，快步如飞，按原路向后院墙而去。当他俩到后院墙时，陈玉香运足内力，身体一跃，已翻到院墙外，随即对院墙内道：“吴大哥，你带着两个人能出来吗？要不先送出一个，再返回接另一个。”
“我试试看。”吴同内吸一口气，脚尖一点地，身体已悬于半空，在半空中一个旋身，已坠落到院墙外的地面上，站得稳稳当当。
陈玉香夸奖道：“看不出来，吴大哥的功力比以前大有长劲哦！”
“不瞒你说，这一招还是在云台山前，瘸腿道长所教。”吴同答道。
“好啦！现在别议论这些，回客栈后迅速出城，防止惊动官兵，关闭城门，来个全城大搜捕。”陈玉香边说边挪动脚步。吴同夹着两个人随后跟上。
在行走中，他们越走越觉得身上的负荷在减轻，好像人体一点分量都没有。他俩既纳闷，又感到奇怪。吴同不自觉的瞥一眼腋下夹着的人体，这一瞥却让他大惊失sè，险些背过气去。原来，他所夹在腋下的却是两个稻草人。他急切呼唤道：“香妹，你停一下，看你背的是什么东西？”
“我背的是王爷，怎么是东西呢？”陈玉香停住脚，憎怪道。
“你瞧我腋下夹的是什么？”吴同见陈玉香不解其意，再一次强调道，“你放下你肩后所背的是什么东西？就明白我话的含义了。”
这一次，陈玉香没再责怪吴同，她似乎也感觉到身上所背的一点重量也没有。她将所背的东西放下一看，这哪里是信王爷？却是一个稻草人。陈玉娇质疑道：“起初，明明是信王爷他们呀！怎么会変成稻草人？让人百思不得其解。”
“你瞧我腋下夹的也跟你一样。”吴同将稻草人摔到地上，借着星光一看，稻草人贴的纸条上字迹还能看见。吴同辨认一会上面的字，愤然道，“听瘸腿道长说扬州卫所指挥使会法术，能呼风唤雨。不用说，这一定是那个姓张搞的鬼。nǎinǎi的，我们遭到捉弄，这口鸟气难以下咽。香妹，我们趁此机会返回知府衙门，见人杀人，直到找到