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彭瑗瑗吃饱喝足，高兴的回到楼上睡觉，好似忘记了叶琨的存在。
叶琨捶了捶脑袋倚在沙发上，伸手去抠沙发上的破洞，他紧了紧身上的大衣，破旧的沙发潮湿冰凉。
吴妈下楼来，目光躲闪着叶琨，半晌才试探着问出来：“你……知道了？”她是指叶琨那一声“娘”。
“早就知道。”叶琨平静的说，又反问吴妈：“她的病情有好转吗？”
“怎么会呢，越来越糊涂，大小便都失禁了，天天跟影子说话，连我都认不清，能记得你已经是意料之外了。”吴妈忧愁的说，她的头发在灯下反光，更显得花白，整个人都像老了十多岁：“哥儿啊，听吴妈的话，忘了这里吧，以后别再来。让你爹爹知道，轻饶不了你的。”
“吴妈，”叶琨突然打断吴妈的话，想了想，心里的想法终究没说出口，失神道：“怎么能忘呢……这里太冷，吃的也太差，天天憋在这四四方方的小院子里，天空都是方形的了，她不跟影子说话，还能跟谁说，病也不能好，如果从这里出去，说不定……”
“哥儿！”吴妈捂住叶琨的嘴：“你可千万别有这念头，上辈人的事与你无关，你只管照顾好自己，就是对我们好了。”
“您在怕什么呢，就是监禁，也要有头儿的。”叶琨摇摇头，失落道：“算了，您歇着去吧，我坐会就走。”
106出言顶撞
夜色冰凉；天干气躁；月亮却很明亮。有人踩着天井里的月光，携着寒气进了门。
“二哥。”叶珣从小客厅窜出来；客厅里的时钟敲了一下，已经一点半了。
“怎么还不睡？”叶琨一面脱了外套，里面还穿着晚会时的西装，看到叶珣怪异的表情；不禁奇怪道：“怎么了？”
“三太太急坏了。”叶珣冷着语气问：“你到底去了哪里？”
叶琨出了会儿神，没回答他，只敷衍道：“你快睡吧；我去看看她。”
“你是不是又去了小南楼？”叶珣直白的毫不客气的问，全家人都讳莫如深；叶珣可不来这套！
“别这么跟你哥哥说话。”叶琨瞥了他一眼，抬脚往楼上走。
“你也就欺负我了。”叶珣小声嘟囔着，冲他的背影嘱咐：“爹让你明早留在家吃饭，他有事问你。”
叶琨脚上停了停，却是打趣叶珣道：“怎么像个管家婆似的，老梁呢？”
“老梁年纪大了，总不能让他熬夜等你。”叶珣打着哈欠，跟着叶琨往楼上走，他们的房间同在三楼。
沾上床时却失眠了，想起雨萌讲过的，大哥叶瑄断腿的故事，就更加睡不着，凌乱的头都疼，索性披衣服爬起来，溜达到院子里。
后半夜的天儿更加硬冷，月光却很亮，明天又是个好天气。叶珣溜达到后院，看着略显破旧的独立小院子，和与公馆其他建筑格格不入的三层小楼。楼上的窗户里没有亮光，安静的像是荒弃了很久，荒凉神秘，这里面住的是什么人呢？
寒风习习，月夜下的天井寂静冰凉，路灯明灭幽暗，叶珣后背发冷，起了一身鸡皮疙瘩，好在小可出来寻他，这才没能失魂落魄逃回屋里去。
“我的小爷，你该不是梦游吧，吓死人了。”小可拍着胸脯，惊魂未定的样子。
叶珣做出一副平静神态，跟小可说：“路灯太暗了，该修。”便背着手，往南楼走去，真是再也不想看到这小楼。
冬天夜长，天还没有大亮，叶珣就被推醒。昨晚折腾到半夜，现在才感到腰酸背痛。
“让您不好生睡，大半夜里梦游……啊……”小可哈欠连天，还要哄劝着叶珣起来，昨夜他忙到太晚，华阳在叶启楠的房里睡下的。
想到那个小祖宗，叶珣硬撑开眼皮起来，他是当爹的，不能带头睡懒觉不去请安。
叶琨一早到父亲房里侍候，他在家时往往起得很早，过来侍候父亲起床，多是读报纸，端茶递水也做。只是近日来接替父亲打理军务，越发的忙碌，早出晚归，要么时常不在家。即便被母亲逼着去拍拖，也未敢耽误一毫的公务，像这样给父亲请早安的早晨，也实在不多了。
华阳也早就醒了，静静的坐在床边，一双大眼睛怯生生的盯着叶琨不动，这孩子觉不多，够睡足矣，从不赖床，倒比叶珣强得多了。
“华阳，先自己出去玩，去把门关上。”叶启楠揉着华阳的小脑袋，在他耳边嘀咕一阵，将他打发了出去，叶琨自是听不懂的，只见到华阳将门带上，便知道父亲有话要问。
默默的打开瓷牙膏盒，从中挑出牙膏递给父亲，刷过了牙，又将床头柜上的茶杯上去，里面是淡盐水，叶启楠用它漱了口，吐到床边的痰盂里，叶琨又递上毛巾。
房门紧闭，下人自然进不来。叶琨挽了挽袖口，想自己去打洗脸水。
“先别忙了，”叶启楠擦了嘴，扔了毛巾问他：“有什么话跟我说吗？”
叶琨心里一紧，垂着头不敢说话。
叶启楠便不再说话，脸色平静看不出喜怒，一步步靠近叶琨，伸手拨解他身上的腰带。
“父亲！”叶琨下意识往后一躲，脸上腾的烧起来。
叶启楠倒是诧异。乱动躲闪放在叶珣身上或许稀松平常，可在叶琨这里是从来不敢的。
“岁数大了，胆子也长进了，规矩也全摆设了。”叶启楠冷笑道。
叶琨知道父亲口中说的规矩，叶家的孩子在年幼时有宵禁的规矩，晚归是碰不得的错，但长大后，各自有了忙的，便不会太苛求回家的时间，如他前几年，一个月有十几天住在军部，更甚者一年有几个月在外面打仗的，即便现在渐渐离开部队，也常在司令部忙到深夜，也早就不知道宵禁为何物了，怎知父亲竟与他追究这个。
“琨儿不敢。”叶琨说着，踟蹰了一阵，兀自解开腰间的皮带，交给父亲手中。
叶启楠却没动手，伸手去解叶琨的裤扣。
“父亲！”叶琨突然触电般往后退了半步，竟有股血直往头上冲，眼眶霎时红了，不知哪里来的胆量，直视父亲颤抖着嘴唇道：“父亲，琨儿大了，将近而立，在各界要立足，在军中要立威，请父亲给琨儿留些颜面。”
“颜面？”叶启楠盯着他的眼睛，叶琨这样直白的顶撞似乎很少见，叶启楠哂笑道：“自己不要，赖我不给你？这些年挨了多少打，次次作对，半点不长记性，反而怨爹不给你颜面？”
“是，是琨儿不长记性。”叶琨垂下眼帘缓缓的说，一个儿子想见母亲，是什么错？可放在他身上，非但是错，还罪无可恕。叶琨突然跪下来，眼里含泪道：“她的病情越来越严重了，求爹给她一条生路，让她去治病。琨儿从没求过爹爹什么，这是第一次，也是最后一次，求您了。”
叶启楠却怔了半晌，盯着眼前的儿子，满眼复杂。想一想，叶琨还真没向他要过什么，求过什么。叶启楠依旧看不出怒火，只是声音冰冷到了极点：“长辈的事，什么时候轮到你来插嘴，她又是你什么人，关你多少痛痒？”
叶琨咽了口泪：“关我多少痛痒，父亲是最清楚的。分娩之痛，像2o根肋骨同时折断。”
叶启楠怒不可遏，抬脚踹在叶琨胸口。叶琨承受不住，摔倒在地上，胸前闷闷的疼，忍不住咳了几声。
“只求您放她离开，余下的琨儿会去安排，不费您吹灰之力。”叶琨眼看父亲越发铁青的脸色，声音都带了哭腔：“爹是宽仁的人，果真这么多年都不能释怀吗。如果是，真正让您受辱的不是彭瑗瑗，是叶琨，叶琨存在世上一天，都会让您感到屈辱，那么叶琨现在跪在您面前随您处置，您又何必再去折磨一个女人……父亲。”
叶启楠愣了半晌，却笑出来，转身将手摸向枕下，摸出手枪子弹上膛，顶在叶琨的额头上。
“爹，三太太说，可以下去吃……”伴着大呼小叫的声音，叶珣突然推门而入，被眼前的场景吓得一激灵，嘴里颤抖着嗫嚅：“爹爹……”
“什么规矩！滚出去。”叶启楠冲叶珣呵斥，手中的枪却也放了下来。
“是。”叶珣干脆的答着，夺门而逃。
107母子情深
被叶珣这么一闹；父子两人都冷静了许多。
叶琨似乎刚刚意识到自己说了些什么，脸上腾的红起来，理了理情绪跪直；垂着头到：“琨儿失态了；父亲息怒。”
叶启楠将手枪扔到床头柜上；走到窗台看向窗外，兀自调理着呼吸，由叶琨跪在那里。
屋子里的空气冷却下来，只听着座钟的秒针咔嚓咔嚓走了好一阵。叶琨将地上扔着的腰带拾起来；捧在手里，轻声道：“父亲……”
“琨儿……”叶启楠打断叶琨请责的话，却背对着他；望着窗外院子里教华阳打军用拳的叶珣；又拿小喷壶给窗前的君子兰浇水，叹了口气道：“不累么？这幅孝子贤孙的样子，你还要演到几时？”
演到几时？叶琨狠狠咬了下唇角，在父亲眼里，他的忠孝全是装出来的？也只有父亲，最善于用一句话否认他的全部。叶琨闭着眼深吸口气，赌气道：“是，琨儿记住了。再不去演什么……孝子贤孙的样子。”
“砰”的一声，叶启楠将手中的喷壶贯在地上，一双棉拖鞋停在叶琨眼前，劈手夺过叶琨手中的皮带，擒住他的肩膀推倒，往身上抽去。
叶琨闭上眼睛，任由父亲的大手擒着肩膀，皮带雨点般落在背上，腰间，臀腿间，抽的他生疼，他想起镜子前的自己，从肩背到大腿，深深浅浅的疤痕，想起十九岁的自己，青涩的摸样，被皮鞭抽的满是血，用凉水一冲，便领兵打仗去了……原来这些，都是演出来的忠孝节义，孝子贤孙。
“老爷，老爷！”透过皮带声，叶琨能听到三太太在外面呼喊着，用力拍着门。
叶珣方才从屋里出去时，便将情形告诉了三太太，三太太在门外守了很久，房门并没有锁，她却不敢轻易闯，怕丈夫生气了，更加迁怒叶琨。
“琨儿，你傻了啊，你出声啊。”三太太哭着。
叶珣被老梁喊过来，大步往楼上跑，华阳在后面跟着，险些摔了跟头。餐厅里帮忙的五太太和卓铭瑄也闻讯过来，忙抱起华阳，埋怨叶珣不会看孩子。
“爹？”叶珣象征性敲了敲门，便推门闯进去，待三太太进来，忙又将房门关上。他是怕叶琨的样子，铭瑄看了不方便。
“爹！”叶珣跑过去拦着，胳膊上挨了一记，忙抱住父亲的胳膊：“一大早的动刀动枪，您要把二哥打死才甘心吗。”
三太太早已经扑到叶琨身上，将他紧紧搂在怀里，一面痛哭着哀求叶启楠：“别再打了……琨儿嘴笨，性子倔，您又不是第一天知道，就是把他打死了，也学不会服软讨饶啊……”
叶启楠甩开叶珣的手，却将皮带一并甩给他，腾出手去揪扯叶琨的衣领。叶琨就势从三太太怀里挣扎出来，嘴里有了血腥味，直想往外吐唾沫，却又不敢。
“叶琨，你给我睁开眼看看，谁才是你的亲娘，你看清楚了！”叶启楠骂的越发生气，抬脚往叶琨的大腿上踢：“不识好歹的东西！”
“老爷！”三太太再次扑上去抱住叶琨，语无伦次的哭着：“老爷，你，你别……我不在意了，琨儿高兴就好，我不在意的……”
叶琨一愣，大致猜到是三太太昨晚对父亲哭诉了什么，父亲才会说这样的话，想想这些年母亲对他付出的，到底是谁做的孽，要让这些无辜的人去承载，叶琨忍不住苦笑。
叶琨这一笑，叶启楠自当成了不屑嘲讽，怒气更甚，从叶珣手中夺过皮带，往叶琨身上抽去。
三太太怎能眼睁睁看着，抱住叶琨用身子去挡。叶琨一惊，反身将三太太护在怀里，皮带落在背上，臀腿上。
“叶琨，”叶启楠见状停了手，皮带对折指着他呵斥：“咱们先前怎么说的，再敢去那个鬼地方，我把你拖到外面打，现在呢，我睁只眼闭只眼，你却得寸进尺了。你吃叶家的饭长大，爹娘养了你二十几年，自视没有亏欠了你什么，若非要说亏欠，也是爹这些年对你苛责太过，你要怨要恨，就恨我一个。”
叶琨突然直起腰，看着父亲的眼睛反驳：“我没有！”
叶启楠气得胸口起伏：“你……还敢诡辩，没有什么？！”
“没有恨过，没有恨过您。”叶琨红着眼睛说。
“琨儿，不许顶嘴了！”三太太急的直掉眼泪：“傻东西，你今天是怎么了，快跟你爹认错啊。”
叶珣看到情况稍有控制，便悄悄的退了出来，紧关上房门，由他们三个慢慢说吧。门口围了好些人，除了大太太都在了，大太太这几日除了张罗雨萌的婚事外，一直在屋里吃斋念佛，门都是很少出的，更不会来凑这个热闹。
叶珣轰了人们散开，大家便都到餐厅等候了，叶珣这才挽起衣袖，小臂上一道红印子在白皙的皮肤上显得尤为突兀，火辣辣的疼。
“哎呀。”五太太凑上来：“怎么下这么狠的手，疼不疼啊？”
卓铭瑄早已经吓呆了，揽住身边的华阳，直愣愣的看着叶珣的手臂，这一家人是在闹腾什么呢。
叶珣将衣袖抹下来，看看五太太身边忽闪着眼睛的叶珉，吩咐说：“珉儿不用等了，先吃饭，别耽误了上学。”
话音刚落，就见叶琨匆匆下了楼，披上大衣往门外走，三太太跟在后面，要求他先上药吃了早饭，鼻音喃喃的，脸上也哭化了妆。
“哥，你去哪？”叶珣追上去。
叶琨一面整理着衣服，沉声道：“司令部。”
叶珣打量着他，驼色的套头毛衫，外面套上黑色呢大衣，军装都顾不上换了，叶珣忧心的问：“出事了？”
叶琨摇了摇头，又在三太太的逼迫下添了条围巾，才开门走了。叶启楠也恰好下楼，三太太却往楼上走，与他擦肩而过，却全当没看见，赌气般将楼梯踩得哒哒直响。
叶启楠走到餐厅，扫一眼静静等候的众人，冷着脸吩咐一声：“吃饭！”
108春节将至
寒风料峭；飞雪迎春，转眼间已经进入腊月，春节将至。
人们大都从腊月初八开始忙年；二十三祭灶扫尘；二十六挂春联；三十礼佛祭祖，是年年不能缺少的环节。
叶瑄是长子，大小礼仪该由他来主持，但他身体不好；年年由叶琨代替忙碌。但今年的状况与往昔不同，进腊月了，叶琨还没有回家的意思。想起那些繁文缛节；想起年年初一拜年送礼的庞大队伍；叶珣头皮发麻，一天三次往司令部跑，试探叶琨的态度。
卓铭瑄亦不准备继续逃避，收拾东西要回南京过年，拜访大公报的主编，她的三叔公，并且给爷爷扫墓。见她要走，华阳不乐意了，盯着她寸步不离，夜里睡觉都不肯回叶珣房间，生怕一眨眼再也看不到她。
叶珣看着不成体统，将华阳拎出门去，转身时险些撞上跟出来的铭瑄，二人嗤笑了一下。叶珣才支吾着问：“你……还回来的吧。”
卓铭瑄含笑不语，目光像秋水一样，平静却又好像随时会起波澜。
“你……我是说……”叶珣干咳一声掩饰尴尬：“华阳的现在进步很快，已经能说一些简单的汉语了，这都是你的功劳。”
卓铭瑄挑眉看着他，尖酸的反问：“所以，我已经不需要回来了，对吧？”言罢，也不给叶珣解释的机会，转身甩上门，将叶珣关在门外。
“喂，”叶珣忙上去敲门：“你怎么喜怒无常的啊！你知道我不是这个意思。”
门内没有回应，叶珣郁闷的叉着腰靠在墙边，最近真是四处碰壁，哪边都讨不到好。看到华阳站在走廊中间看着他，眨着大眼睛，嘴角轻轻一撇。
叶珣愤愤的说：“你就尽情的鄙视我吧。”
入夜，叶珣在父亲房中交代公事，父亲却领着两个孩子在玩闹，玩的心无旁骛，五太太侍候父亲洗漱后，就一直坐在一旁织毛衣。叶珣看着他们祖孙三个一派天伦之乐的祥和，暗暗叹了口气，从今年下半年起，父亲这甩手掌柜是越当越彻底了，是真的放心把青城交给他们兄弟，还是年岁大了力不从心了呢。
然而叶珣想错了，叶启楠听过以后，特意了解了今年的物价、税收及物产证券，交代叶珣格外留意采矿、冶金和机械等重工业实业公司的发展，让财政在年前做出总结细则。父亲还是重视赚钱，换言之，没有人比他更在意青城的富强。
待一切跟叶珣交代清楚，叶启楠解开手腕上的手表，漫不经心的问：“你哥哥在忙什么呢，回来过没有？”
叶珣最怕父亲问及二哥，忙敷衍道：“……要过年了，司令部要忙一些。”
叶启楠郁怒了，手里的手表拍在床头柜上，台灯罩都是一颤。
两个孩子吓得哆嗦，小心翼翼在床边坐好。
“让他明天中午前回来见我，否则……”叶启楠冷冰冰的说：“我削了他的军衔，他也不必再在司令部累着。我给他的东西，也随时可以拿回来。”
“爹！”虽知道这是气话，叶珣却慌张的说：“您不能说这样的话，哥哥也有七情六欲，他也会伤心的。”
“你听听。”叶启楠哂笑着对五太太说：“现在的孩子多难管，说上几句就伤心了。放在我年轻那时候，哪敢有一点脾气，半个不字？”
叶珣瞄一眼床边的两个孩子，后二者正窃窃私语，不知在聊些什么，他摊手反驳：“您要是这么说，叶华阳也该对我毕恭毕敬，如履薄冰，如临深渊……”叶珣竟越说越觉得辛酸，人家说养儿防老，他却找回个活脱脱的祖