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老者出手极有分寸，只是将四个水匪点穴定住，并未伤及性命。被解开穴道的水匪可不领情，他们拿刀挑断四个镖师的手筋，粽子般将几人扔入深不见底的江心。
打斗变成了杀戮，殷红的血液像小蛇一样在舱内蜿蜒流转。
萧宝儿与姚溪桐平静地看着这一切。
朱志高还好，不过是面色又白了几分。
马俊早已瘫软在地，嘴里不停说道：“这……这……手筋断了，还……还……被扔在江中，他们这是杀人。”
妇人听到马俊说话，言笑晏晏的问：“小哥哥，你有意见？”
“香江隶属陈地管辖，你们……你们还有没有王法？”
“小哥哥，吃了软筋散还有力气大声说话，想来你是不怕死啦？”
“死有……呜呜……”不等马俊把话说完，一旁的朱志高及时捂住了他的嘴。
妇人饶有兴味的看着朱志高，“挺聪明的人，看来你已经知道钱解决不了问题，我们想要的是命。”
处理完镖师的水匪已经折返，他们围在妇人身边问：“剩下这几人怎么办？”
妇人道：“奴家只是过客，你们想怎么办就怎么办。”
四名水匪持刀朝姚溪桐一行走来，毫不掩饰的杀气吓得马俊和朱志高不断地朝姚溪桐身后挪动。
姚溪桐拍了拍萧宝儿的肩膀，“去吧，我们就靠你了。”
看了场那么精彩的大戏，萧宝儿早已按捺不住想要上场的冲动。听到姚溪桐的话语，如脱兔般跃至几个水匪面前，只听“砰……砰……”几声，水匪应声而倒。
姚溪桐都没想到萧宝儿那么能打，三流武功，一流战术，打了个攻其不备。
妇人惊恐的看着萧宝儿，“你……你……没有吃桂花糕？”
桂花糕？萧宝儿不解地看着妇人，桂花糕怎么了，吃不吃和打架有关系？
“没吃啊，怎么了？”萧宝儿说着就朝妇人走去。
“别过来，你再往前一步我就把孩子摔死？”她高高举起孩子，试图威胁萧宝儿。后者完全不理解她的威胁有何意义，步履坚定的继续往前。
姚溪桐实在看不下去，主动说，“你愿意束手就擒，她不会杀你。如若不愿，她会学水匪般挑断你的手脚，割掉你的舌头，将你买入深山野林，嫁给穷人为妻。”
他的声音很平静，可那无情的目光却震慑住了妇人。两人对视一番后，妇人抱着孩子跪在了地上。
萧宝儿刚好走到了妇人面前，姚溪桐本想出声提示她，妇人并未真心降服，让其小心妇人……出乎预料的是萧宝儿抬脚就朝妇人踢去，完全不顾婴儿死活。巨响过后，妇人抱着婴儿在舱内滑行了一段才昏厥。
“出手那么重，你不怕伤到孩子？”
“又不是我的孩子，她都不怕，我为何要害怕？”
姚溪桐叹了口气，“你都不用脑子吗？”
萧宝儿楞了片刻，小声问：“孩子不是她的？”
“是啊，那么明显，你没有看出来？”
“怎么看？我又没养过孩子。”
“从我们上船至今，孩子可曾哭过？又有什么母亲会在危难之中用自己的孩子求生？她是拐子，孩子是被她拐来的，那么明显你都看不出来。”
萧宝儿瘪瘪嘴，姚溪桐问：“怎么，不服？”
“很明显吗？也许是我认识的人太奇怪，一个老太太被女儿毒杀，一个小孩整日琢磨着杀死同父异母的兄弟。见识过这些人，我不觉得女子是拐子，我瞧她对怀里的孩子挺上心！”
姚溪桐知道萧宝儿口中这些人是谁，太皇太后被女儿萧卉婷所杀，小皇帝琢磨着杀死其他皇位竞争者。见识过这些人，再看女子与婴儿，或许确如她所言，女子对婴儿挺好。
马俊不同，他有些同情的看着萧宝儿，“姑娘，大夏与别的地方不同，你说那些丧尽天良的事情在大夏根本不会发生。重孝道，讲人伦，这是大夏千年传统……”
萧宝儿用一种看白痴的目光看着马俊，认真地说，“这些事情就发生在大夏，传承千年的礼教并没有约束到我说那些人。”
“这怎么可能？你怎能站在大夏的土地上，用一些道听途说的故事来侮辱我们大夏文明……”
朱志高急忙拉住激动的马俊，满面愧疚的说，“姑娘，我这朋友读书太多，他没有别的意思，姑娘别往心里去。”
萧宝儿早就习惯了中原人对异族的排斥，像马俊这种人实在见过太多，根本懒得同其计较。她问朱志高，“你说你叫什么？我怎么觉得这个名字有点耳熟。”
“宋人，朱志高。”
萧宝儿怀揣疑惑地走到姚溪桐身旁，悄声问：“朱志高和朱志娟怎么听着那么像？”
姚溪桐把刚从舱内搜到的绳子扔给她，“帮我把这个妇人和水匪捆起来……船家逃了，我们要怎么去到对岸。”
“你还没回答我的问题。”
“你要我说什么？告诉他你是武俊的弟子，他姐姐因为武俊而死？”
姚溪桐用一句话说明了朱志高的身份，以及和朱志娟的关系，还有萧宝儿同他可能会产生的矛盾。
“你当我什么都没问。”
天气晴朗，皎洁的月光让深夜的江面看起来像条洒满碎银的通天大道。他们乘坐的船只则像是通天大道上的黑点，孤零零的飘荡在水中。
甲板上除了盏气死风灯和撑船用的桨撸，老者，女尼，船家，全都不见了踪影。姚溪桐仔细搜了遍船只，无奈地说：“潇潇，接下来的行程只能靠你了。”
“让我划船？我可不会。”
“别担心，我教你。”
“你还会划船？”
“那么吃惊干嘛？你应该问，还有什么事是不你会的。”
“我知道你不会什么，干嘛要问。”
姚溪桐奇怪了，萧宝儿竟然知道他不会什么？这人对自己有那么了解？他反问：“我不会什么？”
“生孩子！”
“……”
五十六、细节与成败（）
撑蒿摇撸不但是体力活，更是技术活，如果不能熟练地掌握划船技巧，看似平静的江面会让划船者不断地原地打转，根本无法前行。
姚溪桐确实知道如何划船，在他的指点下，萧宝儿占着体质不错硬是让船只动了起来。
月色下，她的身板像豆芽菜般单薄，一个人竭力干着两个人的活儿。姚溪桐就坐她旁边指指画画，完全无视她额前渗出的汗水以及不断加粗的呼吸。
萧宝儿很累，她从未干过如此无趣的高强度体力活。忍不住问：“还有多长时间才能到对岸？”
“月朗星稀，江水淙淙，着什么急啊？你应该放平心态好好看看这春江美景，要知道江面宽广，明日才能到对岸，顶着烈日摇橹会更为艰辛！”
“我不干了，船上有那么多男子可以使唤，为什么指着我一个女子撑船摇橹？”
“此言差矣，水匪奸猾，若让他们撑船摇橹，只怕我们活不过天亮。除了水匪，其他人都吃过软筋散，此物能让人四肢麻痹，我们对撑船一事实在是有心无力。”
“你既然猜到食物里有药，为什么还吃？”
“鱼头泡饼口味不错……”
姚溪桐的无耻显然到了一个境界，关键是萧宝儿也不认为他有错，反问：“真的很好吃？”
“我跟你说啊，鱼头泡饼关键在于……”
“上岸说，在船上我吃不进任何食物。”说完，萧宝儿看着江面一声长叹，“有没有轻功可以让人不用乘船，直接飞渡两岸。”
“轻功没有，但我手上有一种药丸能让人身轻如燕，过江河如履平地。”
姚溪桐的话让萧宝儿放下了船撸，瞪着眼问：“真的？世上真有此等奇药？”
“自然，此药名曰燕行丹，十日一丸。你若服药，我保证从春城折返钟陵县那时，你可以不必乘船，直接踏着春江水面而行。”
“给我，”萧宝儿张着嘴就向姚溪桐讨药。后者朝她伸出手，掌心向上摇了摇，“给钱！”
“没钱。”
“没钱就没药，燕行丹可贵了，只卖有钱人。”
“你要多少钱？”
“一百零二两银子。”
乌鸦刚好给了萧宝儿那么多，她惊呼，“好啊，你算计我，知道乌鸦给过我钱。”
“乌鸦给你钱？奴才给主子钱？这事儿我可不知道？一百两是燕行丹的钱，二两是装丹药的瓶子钱，一直都是这个价，童叟无欺。”
萧宝儿刚把捂热的银子掏给姚溪桐，“钱可以给你，但需要立个字据，一月之后，若我不能走春江如踩平地，你必须赔偿我十倍银两。”
姚溪桐微微一笑，这人居然会讨价还价，显然没有笨到家，小脑瓜还算有药可医。“既然收了钱，立个字据是应该的。”
萧宝儿见其肯立字据，愈发相信了燕行丹的效果。重新摇橹时，力气都比先前多了几分。
朱志高走上甲板，见摇橹之人是萧宝儿，忙问：“姚兄，这儿可需要我帮忙？”
“你可会摇橹？”
“不会，但学起来应是不难。”
“行，你上手试试，”
萧宝儿放开船撸就感到手臂酸麻不已，白白嫩嫩的掌心更是被磨出了水泡。很长时间不曾骑马射猎，倒是变得细皮嫩肉了不少。
姚溪桐也瞧见了水泡，大方地把怀里那瓶药蜜递给她，“活血生肌，不留疤痕。”
“吃蛇肉用它，还说可以防虱子，现在又能治伤口，这是灵丹妙药啊？”
“是啊，用不用？”
“用，为什么不用，反正不要钱！”
朱志高常年在外行走，扁舟、画舫、楼船都曾乘坐过。姚溪桐只要稍微指点一二，他就掌握了摇橹的技巧，船只在他的操作下平稳地向着对岸行驶。
“姚兄，昨夜多谢你与这位姑娘及时伸出援手。可我有一事不解，昨日乘船时，以姚兄的聪慧，难道没有看出这是一艘黑船？”
逐渐发白的晨曦之中，姚溪桐站在船头迎风而立，挺拔的背影与江面的水雾构成了一副美丽的图案。他头也不回的说：“我知道是黑船，但某些人喜欢，这有什么办法！”
“什么叫某些人，我最后不是让步了吗？你明知是坑还让我往里跳，缺德不缺德？”
“你不多跳几次坑又怎么知道我是那么的英明睿智？我的建议不仅要听，还要认真执行。再说了，我若硬拉着你去坐渔船，你会去吗？你会坚持自己的选择，不听我的劝告，继续把错误放大。”
萧宝儿又被数落了，上船那会儿就猜到姚溪桐笑起来准没好事。可她依旧被好船和低价给吸引，真是屡错屡犯，屡教不改。她咬着唇，忿恨的盯着姚溪桐，恨不得用目光将其戳出几个洞洞。
朱志高想当和事佬，却在开口那一瞬被萧宝儿生动的表情吸引了，他呆呆地看着萧宝儿，完全忘了想要说的话语。直至被姚溪桐冷冷地瞪了一眼，才猛然意识到自己的失态，急忙把视线投向江面，认真地摇橹划船。
一时无话，空气里安静地只剩船撸的咯吱声，以及淙淙水声。
萧宝儿独自站在角落生闷气，等气消了才问：“你怎么知道这艘船不对劲儿？”
“价格，这种船的价格不可能比渔船还低，我以为船家会在江心加价，若给不出银子就将我们扔入水中。踏上甲板之后，全新的护栏和褐色的甲板让我推翻了先前的猜测，肯定这是一艘杀人越货的黑船。”
“当时我多看了几眼护栏，船家立即解释说，船只因为触碰暗礁，所以要换护栏。船家说话声音不小，你应该听出这话有问题，可惜你忙着占座，错过了这些。”
说到这里，姚溪桐没有继续往下，用一种“我的话，你听懂没有”的眼神看着萧宝儿。
萧宝儿嘴笨，脑子却不笨，多数时间只是懒得去思考。
随着姚溪桐慢慢罗列出疑点，她仔细想了想道：“船家的解释有欲盖弥彰之嫌，船只若是触礁，需要修复的是船底而非护栏。只怕是老的护栏上刀痕太多，船家怕骗不过那几个镖师。至于褐色的甲板，定是积血太多，实在刷不干净。”
姚溪桐知道萧宝儿的缺点，搞这么一出就是想培养她独立思考的能力，免得以后会被青山君给带坏。
他接着道：“船舱里最先吸引我的是那四个书生，这几人书生打扮，脚上的鞋子却样式统一。若他们认识也就罢了，这几个人偏偏装出互不相识的模样，看着就很怪。”
一旁的朱志高忍不住问：“姚兄，为何你会在第一时间忽略那四个短打扮的汉子，难不成你知道他们是走镖的？”
“差不多吧，这四人既没有掩饰身份，显然有所依仗。从他们打量每一位乘客的表情来看，他们身上肯定携带有值钱之物，走镖的可能性比较高。”
朱志高又问：“你怎么知道老者，女尼不是普通人？”
“我不知道，但记得一个朋友说过，行走江湖最怕三种人，老人、小孩、僧人。这三种人看似无害，一出手却能让没有防备的人丢了性命。”
萧宝儿久居深宫，对江湖上的事儿充满好奇。姚溪桐与朱志高说的每句话，她都听的津津有味，眼见舱内坐着的人都已经提过，她问：“说说那个拐子，你是怎么知道她和水匪是一伙的。”
“她和水匪不是一伙的，瞧出水匪会对乘客动手，她主动去找水匪寻求庇护。”
“水匪为什么会帮她？”
姚溪桐知道答案，却想不出怎么告诉萧宝儿。
妇人曾抱着孩子在甲板上待了很长时间，待她进舱时，潮红的面色及散乱的发丝一看就知道发生过什么。甲板上只有艄公和船家，艄公要操舵撑船，少妇找了船家，为避祸而献身。江湖儿女不拘小节，这种事可意会，不好言传。
为了照顾萧宝儿，他道：“我猜妇人不是第一次拐孩子，她与船家应该是熟人。那群水匪听命于船家，见船家与妇人相熟，自然要卖妇人一个面子。”
“听你这么解释，我觉得自己白长了一双眼睛，什么都看不出来。以后出门在外要多个心眼儿，很多不起眼的小细节往往能决定事情的成败。”
细节决定成败，这种话居然出自萧宝儿之口，姚溪桐赞赏道，“不错，有进步。”
朱志高默默地摇着橹，暗自揣摩起萧姚两人的身份。俊男美女，气度雍容，既不像夫妻，也不像主仆，考虑到萧宝儿是异族，他私自认为两人是情侣。只有异族女子可不顾大夏礼法，单身与男子结伴出行。
“姚兄，不知到岸后，能否与你们同行？”
萧宝儿的感觉没错，朱志高与朱志娟是姐弟，两人皆出自宋地朱雀，朱志高此行也与朱志娟有几分关系。
一个月多月前，朱志高惊闻在庙中休养的姐姐离世，家族对此低调处理，父母对姐姐究竟是怎么死的语焉不详。他知道姐姐死得蹊跷，无奈家中长辈不肯告诉他细节，他只得负气离家，说是要外出游历。
临行前夜，父亲与他一番彻谈，希望他在游历的同时拜访名仕，结交好友，家族的未来还得靠他。
朱家三代以上还是奴才，发迹后一直很低调，家训也就简单的四个字——勤俭持家。
宋地人喜称朱家为：朱雀。与其他几个家族不同，朱家与宋地关系太深，一旦朝局有变，朱家人很怕受到牵连。父亲让他游历，希望他能找到一个两全之法，既能保住家族财富，还能摆脱宋地的钳制。
陈地是他离家之后的第一站，原计划与马俊要去春城拜访一个旧友，意外地偶遇了姚溪桐这般风~流蕴籍之人，自觉乃上天赐予的机缘，无论如何都得抓住！
即便没有姚溪桐，萧宝儿也不错，朱家众人比较开明，招贤纳士只求能力，不问性别与出身。
姚溪桐聪明过人，自然知晓朱志高的心思。若只是朱志高一个人，他不介意带头金猪慢慢宰杀。要是加上马俊，对这种不知底细的人最好敬而远之。
他婉拒道：“朱兄，我去春城有要事，不方便与人同行。”
朱志高把希望的目光投向萧宝儿，“这位姑娘怎么称呼，我们能与你同行吗？”
萧宝儿没有回答的他的问题，反问：“你们有没有听到什么声音？”
朱志高停止摇橹，侧耳倾听，“是有声音，隐约听着像敲门般咚咚作响。”
姚溪桐略一思索，惊呼着跑向船舱。只见马俊晕倒在舱中，那些个被捆住的水匪和妇人全都失去了踪影。
萧宝儿捡起地上的绳索看了看，好奇地问：“绳子没有断，我又捆得那么紧，他们是如何逃脱的？”
姚溪桐没好气的说，“定是那妇人百般哀求，马俊动了恻隐之心，这才为她解开绳索……”
萧宝儿抬脚就朝马俊踢去，“百无一用是书生，”昏迷的马俊被踢得从舱内里侧滑到舱口。
尾随他们进来的朱志高恰好看到这一幕，着急地想为马俊辩解，对上萧宝儿极具杀气的视线时，聪明的闭上了嘴巴。
马俊跟他在同一个私塾，参加过科考，虽名落孙山，却在大都结识了不少朋友。听闻他想外出游历，马俊恰好要到陈地拜访旧友，两人决定搭伴而行。
同乡，同学，同伴，他做不到置之不理，只能顶着萧宝儿杀人的目光跑到马俊身旁帮他检查伤势。
“咚咚……咚咚……”的敲击声在舱内愈发明显。
姚溪桐道：“水匪打不过你，又忍不下心头气，只能下水凿船，快点儿收拾东西，最好赶在沉船之前离开这里。”
萧宝儿认同的点点头，利索地将行囊紧紧系在腰间，抽出天子剑把舱内的座椅劈成了几段，“这些浮木够我们撑到江对岸了吗？”
“水匪选择这时动手，说明这儿离江岸不会太远，船上除了这些也没其他东西，不管够不够也只能这样。”
五十七、叉鱼（）
当遇险成为习惯，萧姚两人的配合越来越有默契。姚溪桐分析情况，萧宝儿选择应对方法并在第一时间执行。
看在朱志高眼中，不过眨眼的功夫，两人就抱着木头一前一后朝舱外走去。他有样学样的抱起一段木头，拦着姚溪桐问：“马俊怎么办？”