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“是！”
“千刀万剐、五马分尸、腰斩、车裂、扔油锅，感觉都挺惨……我希望你被雷劈死、被水呛死、被风吹落山崖、或者莫名自焚……”
北辽人信仰自然的力量，萧宝儿认为被老天爷惩罚要比人为的死亡惨烈。听她这么说，姚溪桐嘴贱的问：“干嘛不说我被猛兽吃了？”
“我担心猛兽不消化，你这人可坏了！”
马车行至渡口，一条江水分隔了钟陵县和首邑，此江曰春江，江面宽广，江水两侧景色奇特。一侧是拔地而起的崇山峻岭，一侧却是水草丰茂的辽阔的平原。
萧宝儿从未见过如此宽广的江面，跳下马车就朝渡口跑去，发现姚溪桐没有跟着身后，憋住雀跃的心情又折返回去，“皮袄子，你又在琢磨什么坏事儿？”
山雨欲来风满楼，大夏宫变预示着乱世将至，每个人都将不可避免的被卷入历史洪流之中。无人能够脱逃，无人可以幸免。这种情况下，姚溪桐琢磨的事情可不要太多，他道：“我想吩咐乌鸦办点事。”
“你不是让他留在钟陵查探玉宁姑娘和杨书生的婚后生活吗？”
姚溪桐没有答话，从袖袋里掏出一个小鸟放飞天际。鸟是萧宝儿的，从北辽飞回来之后就被姚溪桐强行讨要了去。
这种鸟叫豆鹰，鹰的一种，从小就被关在笼子里限制发育，一旦养成，体型比信鸽小，但飞行速度和高度都是信鸽不能比的。
豆鹰不耐寒，一旦放飞它就会朝着目的地拼命展翅，空闲时必须靠体温取暖。北辽人不管寒热都会将一条皮袄斜搭在肩部，豆鹰通常被放在皮袄与身体接触的地方。
萧宝儿偷懒，直接将豆鹰揣怀里，姚溪桐可不愿学她，亲自缝了个鸟窝把豆鹰放袖袋里养着。
“你让马夫传话不就得了，干嘛把桑吉放走？”
“有种话叫机密，不方便让其他人知晓。”
“什么事情那么神秘？”
“见到高文侑你就知道了。”
姚溪桐不愿说，萧宝儿也懒得追着问。两人生活起居都在一起，无论多机密的事儿，她迟早都会知晓。
冬季水浅，为了避免触碰到暗礁，楼船全都停了营运，渡口处只剩能乘十几人的小船。
船夫们三三两两聚在一起聊天，看见萧宝儿与姚溪桐两人，一个船夫急忙上前打招呼，问他们要不要坐船。
姚溪桐仔细看过那群船夫，指着离渡口很远的几艘小船，“潇潇，我们去那边可好？”
揽客的船夫道：“两位第一次到陈地？你们大可以过去看看，那些船在夏季里都是渔船，又臭又腥。我的船是专门的客船，从不用来网鱼，舱内可干净了。虽说冬季的江面少风少浪，可从这儿到对岸也得一天半的时间，两位能忍受那又臭又腥的船舱？”
萧宝儿活了两辈子都未坐过渡船，她认定的交通工具只有马匹。听了船夫这方描述，都懒得过去看一眼，直接说，“我们就坐你的船，什么时候可以走？”
姚溪桐忍不住叹，“潇潇，你都不问问船资？”
萧宝儿可不担心银钱，临走时乌鸦给过她钱，还让她对姚溪桐保密。
她骄傲的反问：“听这话，你没钱坐船？”
“潇潇，别忘了我们曾遭山贼打劫，行囊和银钱都孝敬给了他们，我身上只有几两碎银，要计划着用。”
“可是……”萧宝儿眼馋的看着船只，聪明的没说自己有钱。
姚溪桐客气的询问了船资，拉着萧宝儿就朝远处那些不曾揽客的船只行去。
萧宝儿一步一回头的跟着他，嘴里问道：“你的银钱不够？”
“够。”
“干嘛还要过去？”
“你不比较价格怎知那个船夫没有骗你？”
“他为什么要骗我？”
姚溪桐懒得解释这种幼稚的问题，带着萧宝儿出门就好像带着一个好奇宝宝，整日都能听到“为什么”。
“为什么不回答我？”
“公主，没事多谢谢老天爷。”
“为什么？”
“因为你这也不会，那也不会，这也不懂，那也不懂，老天爷居然让你全须全尾地活到现在。”
这番讽刺非常直白，萧宝儿听懂了，大嚷：“皮袄子，我可是你的救命恩人，不报恩也就罢了，你怎么能恩将仇报？”
“若不是遇见你，我会有性命危险？”
姚溪桐的回答从逻辑上讲完全行得通，萧宝儿一时不知如何反驳，只道：“你……你……你……这话题我记下了，今天先到这里，等我想好了怎么说再继续。”
姚溪桐忍不住莞尔一笑，傻公主有时候挺可爱，吵不过还能停战，真以为这世界围绕她转啊！
两人很快就走到了离渡口有些距离的船只旁，艄公打扮的船家并未出言揽客，从晾晒在岸边的渔网看，这些船只也许真是渔商两用。
姚溪桐努努嘴，“潇潇，问价去。”
“为什么是我？”
“你这也不会，那也不会，实在可怜，我有责任教会你点儿什么。”
“我……我……我……”
“我知道你是公主，可像你这样什么都不会的公主实属罕见。”
“我……我……”
“放心，我帮你记下了，一会儿想明白了怎么回答，我们继续讨论。”
萧宝儿老老实实地跑去找船家问了价钱，捂着鼻子走回来道：“一连问了好几个船家，他们报出的价格都不便宜，我们还是去坐那边的船只吧！”
姚溪桐若有所思的问道：“你确定？”
“确定啊，有便宜的不坐，干嘛要坐贵的？”
姚溪桐笑而不语，萧宝儿见他这模样就心慌，原来是因为他长得好看，现在明白了有种笑容叫不怀好意。
她试探性的说，“算了，我们还是坐渔船吧，味儿难闻点儿，贵点，不碍事的。”
“潇潇，你是第一次渡江，我怎么舍得让你坐这种船？走，过去坐好船！”
最先揽客的船家似乎料到了他们会折返，笑容可掬的将两人引领到一艘八成新的船只上。
船只褐色的甲板与簇新的栏杆引得姚溪桐多看了几眼，船家急忙解释说，这船不久前曾撞到了暗礁，特地将栏杆翻修了一下……
两人交谈时，姚溪桐特意看了萧宝儿一眼，发现她对船家的解释充耳不闻，漂亮的眼睛光顾着搜寻舱内的座位，不禁摇摇头率先走入船舱。
船小舱大，约莫能坐十多人，不等坐满，舱内几个短打扮的汉子开始大声质问船家怎么还不开船。
正在这时，两个书生从远处大呼让船等等，看两人的打扮应是富家子弟，估计也因为楼船停运，这才选了艘半新的商船。
两个书生一凑，船舱里共坐着十五个乘客。四个看起来不像普通百姓的短打扮汉子。一个蜷缩在角落的老者，瞧那模样似在打瞌睡。
书生打扮的共七人，姚溪桐坐萧宝儿身旁，后面上船那俩书生坐一起，余下四个书生互不搭理，分别坐在了舱内的四个角落。女子三人，萧宝儿，坐她旁边的女尼，以及对面那个抱婴儿的妇人，
“开船喽！”只听艄公极富韵味的喊了一嗓子，船只迎着如血的残阳，缓缓地向江对岸驶去。
舱内很安静，多数人都沉默着，只有后上来的两个书生在小声讨论两岸风景以及相关诗词。
萧宝儿不习惯坐船，总觉得船只不断在摇晃，搅得头昏眼花，恶心无比。
姚溪桐低头问：“怎么了，晕船？”
“什么是晕船？”
“有没有觉得周身无力，胃中直泛酸水，特别想跑出去将胃里翻涌的感觉呕出来？”
姚溪桐的生动的形容让萧宝儿愈发难受，“这就是晕船？”
“恩。”
“我觉得自己晕船了，怎么办？”
姚溪桐把荷包掏出了放在她鼻下，“轻嗅几下，这气味能缓解你的不适。”
萧宝儿伸手就去抓荷包，“桑吉又见面了。”
姚溪桐早就料到她会这样，使劲儿拽着荷包不放手，“你这人怎么这样，见什么都喊桑吉。”
“这原本就是我的，你出尔反尔又要了回去。”
“看你这么生龙活虎，不想吐了？”
萧宝儿听见“吐”字就蔫了，她使劲儿嗅着荷包里传出那股草药味，喃喃自语道：荷包是我的，我的桑吉，你答应给我的……
见她半死不活还惦记着荷包，姚溪桐笑着说，“你管什么都叫桑吉，记得自己有多少个桑吉吗？这也是你的，那也是你的，我是不是桑吉啊？”
“不是，你是我的朋友。”
天色越来越深，船家点燃了一盏气死风灯挂在舱门口，对舱内众人说：“各位客官，晚饭只有鱼汤和馍饼，还请各位将就着用点儿。”
听闻此言，船舱内坐着的众人陆续走向甲板。随着空气流动，萧宝儿闻到了甲板上的鱼汤味儿，好容易压下去的恶心再度翻涌，一张小脸又白了不少。
姚溪桐将随身行囊递到萧宝儿怀里，拿着天子剑走出了船舱，待他回来时，手里拿着一个馍饼，“多少吃点，看速度，我们明日中午才能到达对岸。”
“不要，你自己吃！”
姚溪桐看了看舱内，除了萧宝儿外，还有睡觉的老者，女尼和抱孩子的妇人。
他把馍饼收在怀里，近乎耳语般对萧宝儿说道：“我在外面，你一会儿不准吃独食。”
萧宝儿赶苍蝇般挥手让他快走，这人说的什么鬼话，船只停在江心，四周皆是泛着粼光的水面，哪有好东西可以吃？
一顿晚餐，一个热情的船家，这些互不认识的乘客逐渐熟悉起来。
听到舱外隐约传来交谈的声音，其中姚溪桐和那两个书生正在讨论诗词。萧宝儿暗道：皮袄子这无利不起早的性格肯定是看上那俩书生什么……
“姑娘……姑娘……”对面抱婴儿的妇人轻声呼唤着萧宝儿。后者懒洋洋地问：“有事儿？”
“姑娘，你晕船？”妇人涂抹了很多脂粉，白乎乎的一张脸根本辨不出年纪。
萧宝儿不想同她多话，点点头认可了她的说法。
妇女满面堆笑的说，“大家都在一条船上，见你难受得紧，那馍饼定是难以下咽。我这儿有桂花糕，你勉强用点儿？”说话间，她已经将一个纸包强行塞到了萧宝儿手中。
后者打开一看，纸包里放着两块黄灿灿的桂花糕，远远闻着就一股子桂花的清香味儿。
“这东西软糯，你先垫着点儿。”
萧宝儿甚少吃外人递来的食物，在妇人殷切的注视下，她拿起一块桂花糕斯文地朝口中送去。见她肯吃，妇人说：“我出去给你倒碗热水。”
妇人刚走，萧宝儿就将送到嘴边的桂花糕又放了回去。心道：皮袄子简直神了，他怎知我会有糕点吃？这也能算？
妇人的热水一直没有端来，倒是出去用餐的乘客陆续回到了舱内。
船只不紧不慢地飘荡在水中，回来的乘客全都神色倦怠，昏昏欲睡。姚溪桐看起来也这样，只听他懒懒的问：“收到吃食了吗？”
“半仙，你是怎么算出来的？”
姚溪桐刚想回答，抱婴儿的妇人从舱外走了进来。只见她头发散乱，面色潮红，急匆匆地回到座位，完全忘了曾答应过萧宝儿的热水，甚至都没有看萧宝儿一眼，这实在奇怪！
萧宝儿想要同妇人说话，姚溪桐拽住她的衣袖轻声说，“别去惹事，安心看戏。”
说话间，好戏开场。那四个分开坐在角落的书生突然跃起，两人守门，两人抽出藏好的大刀，用刀敲击着座椅将昏昏欲睡的乘客全部唤醒。
萧宝儿问：“水匪打劫？”
姚溪桐点点头，“差不多吧，这是第一场。”
萧宝儿吃惊地看着他，什么叫第一场，难不成有好几场？
五十五、人贩子（）
假扮成书生模样的水匪挥舞着大刀将舱内乘客分为两拨，一拨是萧宝儿他们这种看起来很无害的普通乘客，一拨是那四个短打扮不像普通百姓的男子。
姚溪桐示意萧宝儿学其他人一样躲在角落避难，萧宝儿有些不情愿，那四个水匪在她眼中根本不入流。
察觉到她又要多管闲事，姚溪桐拽住她的衣袖，低声说：“船家和他们是一伙的，你有本事游到江岸？”
闻言，萧宝儿恢复了理智。那么冷的天儿，她可不想下水。
“对不起，让一让，我这儿有女眷，能不能让我们躲在里面？”姚溪桐一边说，一边将最后上船的两个书生挤到角落前方。
萧宝儿觉得他实在无耻，轻声说：“别挤了，我喜欢在前排看戏。”
四个人鹌鹑般躲在角落，其中一个书生大着胆子问：“姚兄，我们可是遭遇了水匪？”
“恩。”
“你觉得他们是求财还是……”
萧宝儿打断这人道：“别说话，我正看戏呢！”
姚溪桐配合地说，“先看看，水匪求什么很快就会见分晓。”
船舱内，四个短打扮的汉子一动不动的坐在原位。从面上那倨傲的神态来看，这四人和萧宝儿一样，根本看不起打劫的水匪。
其中一个水匪说，“兄弟，我知道你们也是道上混的，可惜水路不同陆路，你们既没拜龙王，也没拜码头，显见没将我们几个放在眼里……今儿对不起，舱底的货我们要定了。”
四个对四个，短打扮汉子一点儿也不憷。沉声道：“要打就打，少废话，爷爷们正想找几个不怕死的祭刀，等收拾了你们，爷爷再去找船家算账。”
“兄弟，你也不怕风大闪了舌头，敢在春江水面说大话的只有王八。你们先别急，春江什么都缺，唯独不缺水鬼，你们几个很快就可以下去了。”
“大哥，别跟他们废话，我们上！”
其中一短打扮汉子叫嚣着从座位上跃起，没成想一个踉跄跌倒在地，“你……你们好卑鄙，竟然在食物里下药！”
四个水匪“哈哈”大笑，“船上的鱼头泡饼可不是人人都能吃的，我们兄弟没事儿，你们就不一样了！”
萧宝儿见双方不用动手就分出输赢，忍不住问：“鱼头泡饼好吃吗？”
姚溪桐瞪了她一眼，“别说话，好好看戏。”说完又觉态度不好，补充道：“鱼很新鲜，饼也不错。”
四名水匪麻利的掏出绳子打算绑人，角落里始终昏睡的老者突然醒了，他发出一阵剧烈的咳嗽，捂着胸口艰难的说：“老夫没有喝鱼汤，也不知有没有资格替我的几个属下说说话。”
只见气死风灯一闪，原本还在角落的老者已经闪身到了水匪面前，随手那么一戳，四个水匪瞬间倒地，也不知是死是活。
见到老者出手，萧宝儿有些紧张地挪到姚溪桐身前，“武功比我好，一会儿出事你先走。”
姚溪桐毫不领情的从萧宝儿身后探出头来，“急什么，别挡着我看戏，这才刚开始。”
萧宝儿一脸惊讶的看着舱内，想象不出眼前这局面还会有什么变数。说时迟那时快，一道灰色的身影很快就和老者缠斗到了一起。
看到一直坐旁边闭目养神的女尼居然会武艺，她震惊的张大了嘴，“江湖险恶啊，女尼的武功居然比我高。”
姚溪桐暗笑不语，就她那三流水平，武功比她高的大有人在。他道：“说了让你好好看戏，没诓你吧，这戏是不是很精彩？”
两人聊得正开心，先前问话的书生忍不住道：“姚兄，瞅你佩剑出门，此刻又如此镇定，我与马俊的性命就靠你了。”
萧宝儿仔细看了这人一眼，五官俊朗，眼神诚挚，观之可亲，问：“你谁呀？”
“在下朱志高，身旁是好友马俊。”
仅从眉眼来看，马俊要比朱志高清俊。萧宝儿却不喜欢此人，她能从马俊眼底看到对异族的厌恶和排斥，她说：“我们和你们不熟，为什么要救你们？”
朱志高尴尬地别开眼，把期盼的眼神投向姚溪桐，后者道：“鱼汤里放了软筋散，为兄纵有百般武艺也使不出来，更何况我根本不会武艺。”
“这……”
朱志高不信，又不便当面反驳。哪有人不会武艺还敢在一群江湖人面前高谈阔论？
马俊比较直接，“姚兄，你可是看不上我与志高的身份？”
“这怎么会！我只是觉得生死有命，富贵在天，这伙人只是求财，我们给钱便是。”
朱志高松了口气，钱能解决的问题都不是问题，他道：“姚兄所言甚是，都怪我们历练太少，被这突如其来的阵仗吓到了。”
四人的窃窃私语并未影响舱内打斗，老者与女尼功夫相当，你来我往打得好不热闹。姚溪桐仔细倾听着船内动静，貌似不经意的问了句，“如果说船家和水匪是一伙的，船家在干嘛？”
缠斗中的女尼被这话分了心神，才意识到她与老者的打斗声盖住了舱底窸窸窣窣的搬运声，要找的货物早已被船家从舱底拖上了扁舟。
“不好，水匪要逃……”她惊呼着抛出念珠，圆润的珠子瞬间成了暗器射向老者，她则乳燕投林般飘逸的从老者身侧飞至了舱外的甲板。
老者功夫不弱，几十颗念珠被他尽数抄在手里，只听他道：“千手观音，威震镖局的货物你也敢抢……”
两人一先一后的窜出船舱，原本热闹的舱内安静无比。萧宝儿起身想要松松腿，“戏还没完，起来干嘛？”姚溪桐伸手把她按回原位，示意她继续缩在角落装鹌鹑。
萧宝儿不情愿的蹲回原地，美目往舱内一扫。
除了那些个横七竖八躺着的镖师和水匪，抱婴儿的妇人也还在，且一直坐在原位，舱内所有打斗似乎都与她无关，难不成她也是深藏不露的高手？
妇人幽幽一声长叹，“奴家难得出次远门，竟遇上了这等慌乱的世道，真是年关难过！”她说着就站了起来，慈母般摇晃着孩子在舱内慢慢走动。
萧宝儿仔细看了一会儿，从妇人藏在裙底的双脚看出了几分蹊跷。她侧首对姚溪桐说，“这个妇人不简单，她正在帮几个水匪解穴。”
老者出手极有分寸，只是将四个水匪点穴定住，并未伤及性命。被解开穴道的水匪可不领情，他们拿刀挑断四个镖�