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黑白阁阁主梅石任自称龙主，下设九个分堂，每个分堂堂主皆以龙子命名。园外楼的饕餮又称五公子，管理一个分堂，却从不对外招人，每逢劫杀期，饕餮只负责陌生入侵者。园外楼是鬼镇唯一的酒肆，饕餮好美食，陌生人只能要能做出让饕餮满意的食物就可以活着。
姚溪桐问：“照这种说法，想要活着必须满足两个条件。第一，夜里不出门，免遭杀手暗杀。第二，每顿饭自己找食材还得满足饕餮对美味的追求。”
何伯点点头，“一九二说，每次劫杀期都会有人误入鬼镇，走入园外楼，至今没人活着走出去。不过……”他顿了一会儿才说，“樵夫今年才出现，一九二也不知道樵夫存在的意义是什么，更不知樵夫问出的问题是否真的没有意义。”
姚溪桐叹了口气，黑白阁的管理真好。更让他担心的是，镇外那么大的一片密林居然找不到活物，所谓的劫杀期肯定不短，“劫杀期有多长时间。”
何伯道：“三至五个月不等。”
姚溪桐皱眉皱得厉害，这意味着黑白阁的九个分堂不在同一个地方，杀手聚到这里需要时间，筹谋如何杀人需要时间……他问：“他们杀人有什么规矩吗？”
“保证鬼门关大开那日能走出这里。”
“这岂不是……”姚溪桐原本想说黑白阁的杀手考验没有那么难，只要藏在密林不入镇，坐收渔翁之利即可。转念一想就知道这方法行不通，即便鬼门关大开那日才入镇，只要实力不行，入阵就得死，根本占不到便宜。
“还有多久鬼门关大开？”
何伯摇摇头，“具体时间一九二也不知，每年都不一样，全看梅石任的心情和当年的杀手水平。”
“一九二负责哪个堂，底下又有多少杀手？”
何伯苦笑着说，“他们堂主叫嘲风，专门负责倒夜香，对面儿就是他的地盘。也就是隔得近，他才看见了包子铺的留下的记号。”倒夜香是收集粪便的文雅说法，对面既然是棺材铺，一九二他们负责的工作就是收尸和处理尸体。还真是上不得台面儿，难怪一九二能从杀手混成副堂主。
“他了解其他分堂吗？”
“入口处那家绸缎庄其实是家分堂，堂主叫狴犴（bi’an），劫杀期若有杀手犯规就交由他负责。”
姚溪桐讽刺的说，“杀手杀自己人还讲规矩？”
何伯接口道：“不能伙同外人杀死黑白阁的人就是规矩之一。除了刚才说那几个堂主，余下的分堂堂主负责培训杀手，狻猊（suanni）组的擅长暗器和诱杀；囚牛组擅长内功和有组织暗杀；睚眦组的擅长使用各种兵刃；赑屃（bixi）组个体战斗力最强；蒲牢组擅长伪装伪造；还有一个鸱尾（chiwei），九堂堂主，一九二至今没有见过这个人。听闻其武功极高，专门负责清理黑白阁的叛徒……”
真是分工明确，从几个堂主擅长的领域可以看出黑白阁的杀手不仅针对江湖人士，这种组织更适于刺杀朝廷要员乃至皇亲国戚。不知为何，姚溪桐想到了中秋狩猎那次遇险，当时有两批杀手，第一批来自宣泽，第二批不知幕后指使是谁。
现在回想，这第二批杀手肯定来自黑白阁，目前就他们有能力组织如此高效的刺杀，并能在失败之后迅速撤退，不留下一丝存在过的痕迹。
“公子，你在想什么？”
“你说这些我都不感兴趣，一九二能告诉我们黑白阁的信息，自然也可以把我们的信息告诉黑白阁。现在的问题是怎么出鬼镇？等待鬼门关大开显然不可能，我们手上的食材撑不过五天，找到阵眼出去是唯一可行之法。目前来看，我们白日在鬼镇活动不会引来杀手，夜里只要离开房间就会失去庇护变成杀手的目标。”
何伯点点头，“照一九二的说法应该是这样。”
姚溪桐又问：“白天遇见那卖艺人是怎么回事？入夜之后，杀手会埋伏在园外楼外面？饕餮说离开房间就不管，也就是杀手也有可能在园外楼的后院里动手？”
“公子，老奴不知道还有卖艺人这茬，有关他的事儿没问一九二。他若敢来后院，与其被动等待，不如主动出击，老奴最讨厌这等占着会几分鬼蜮伎俩就残害人命之徒。择日不如撞日，老夫这就出去杀了那卖艺人……”
两人正说着，忽闻隔壁传出声响，开门一看，就见萧宝儿追着一个什么东西到了后院。
姚溪桐抚额长叹，就知道这人不会乖乖听话，果然！
“公子，”何伯示意姚溪桐往屋顶看，只见园外楼屋顶站满了手持兵刃的黑衣人，看双方的模样似乎在一决胜负。
姚溪桐再次蹙眉，黑白阁的杀手真精神，杀人也要抢个先后？他戏谑的问何伯，“你说他们会分出输赢再来杀人，还是一起下手？”
屋顶上有两拨黑衣人，来自不同分堂，全都为了杀死萧宝儿一行。
事情得从中午那个屠夫说起，此人来自囚牛堂，学艺整三年，最拿手的兵刃是刀。今儿从密林那头抓了只山羊，正打算洗洗切切拿来犒劳堂里师兄弟，却遇上了误入镇子的萧宝儿一行。
屠夫手握弯刀紧盯着萧宝儿，从后者走近肉摊到开口购买羊腿，期间暴露了数百个破绽，屠夫随时可以出手取其性命，结果却是什么都没有发生。
杀手培训第一课，如果没有全身而退的把握千万不要出手。屠夫想出手，又担心站在不远处的喜鹊等人，最终放弃了杀死萧宝儿。作为囚牛堂最具实力的杀手，出刀就得见血，动了杀心就不能带着白刃回去，他唯有留下一根手指算是牢记此次教训。日后想要出手之前一定得搞清楚对方的实力，别等动了杀念才发现自己实力不如对方。
屠夫这一系列心理活动萧宝儿等人并不知晓，这才会有中午那奇怪的一幕，肉贩莫名地砍掉自己手指，飞快消失在他们眼前。
听闻屠夫受辱，囚牛堂的师兄弟叫嚣着要替他报仇，入夜后集结到了园外楼屋顶，碰巧遇到了也想找麻烦的蒲牢堂。
二十九、鸱尾（）
卖艺人武功没废之前来自赑屃堂。一次任务没有完成，按黑白阁的规矩该死，期间不知道发生了什么，他没死，只是武功被废重新去了蒲牢堂。
在那儿，他用一年时间学会了采生折割的秘技并成功炮制出属于自己的“畜生”。为了重返黑白阁，他必须来到了鬼镇，经历新人的入阁之路。好在他曾是赑屃堂最优秀的杀手，鬼镇的秘密尽在掌握之中，所谓的新手劫杀对他来说不过儿戏。
卖艺人成了鬼镇的异数，唯一一个白日在鬼镇散步不会遭到劫杀的“新人”，同时也是蒲牢堂所有新人想要活下去的希望。他很强大，却有弱点，最怕别人说他干不了什么。偏偏萧宝儿犯忌，当着他的面儿就说猴子连唱歌都不会……这可把他惹恼了，狠打猴子不说，顺带恨上了萧宝儿。他鼓动蒲牢堂的新人，以带着他们走出鬼镇为诱饵，说服他们来园外楼杀死萧宝儿一行。
囚牛堂的人先到，蒲牢堂的人随后而至。
两方埋伏的正好，却被萧宝儿在屋内的一番动作诱了出来。彼此一照面，兵刃上手，眼瞅着就要开战，萧宝儿适时的跑出了房间，一下子暴露在可以劫杀的范围之内。
说时迟那时快，两方人手持兵刃全向萧宝儿招呼过去。何伯瞅了姚溪桐一眼，道：“公子的问题有答案了，解决目标人物明显优于处理内部矛盾。”
“喜鹊应付得来那么多人吗？”
“难，此人轻功见长，其余一般，老奴的身手看来瞒不住了。”何伯说着就要冲入后院帮萧宝儿解围，姚溪桐轻轻摇头，“等等看，我想知道喜鹊是否对我们隐瞒了实力，毕竟他是太皇太后的贴身侍卫。”姚溪桐将一身武功隐瞒的极好，他担心喜鹊会和他一样，其真实实力远比他们所见要高。
喜鹊非常不情愿的跃到萧宝儿身旁，刚出现就被人团团围住，看模样仅能自保。萧宝儿总算想起夜里不能出房间的警告，抱着抓住的东西就往屋里跑。杀手怎会让她如愿，百八十种武器朝她袭来，就见她艰难地在杀手袭击中找寻生路，每一步都走的险象环生。
姚溪桐有些忍不住了，正要示意何伯出手，只听平地里“哐”地响起锣声，浑厚的声波像狮吼般震人心颤。说时迟那时快，萧宝儿的身旁突然就多了个人，那人提着萧宝儿把其扔回房间并再次发出狮吼……黑衣黑裤的杀手随着狮吼消失的干干净净。
姚溪桐疑惑地看着那人，“这两兄弟是什么情况？不是说后院不在保护范围内，为什么要出来救人？”
何伯道：“幸亏老奴没有出手。”
“武功在你之上？”
“无常榜上可排前三。”
姚溪桐纳闷了，“他们两人的武功都那么高？还是……”
“公子，老奴更倾向于饕餮两人的武功并不一样，能排天下前三的武功可不是随随便便就能练出来的。”
姚溪桐一声喟叹，“黑白阁果然不一般，真想见一见梅石任，或许他正待在鬼镇。”
萧宝儿被扔到房间门口，回头一看杀手没了，她嘚瑟的把抓住的东西由抱改掐，兴冲冲地跑到姚溪桐房间，“皮袄子，这是什么东西？也是人变的吗？”
姚溪桐接过萧宝儿手中那只奄奄一息的动物，把怀里的丝帕扔给她，“擦擦脸，不知道自己一脸是血吗？”
萧宝儿惊讶地把头伸到屋中的铜盆那儿照了照，确实满脸是血，鼻子，眼睛，耳朵都在出血，还好血量不大，乍看很像是别人的血溅到了她的脸上。铜盆里水温正好，她直接将脸浸入水中，拿着姚溪桐的帕子抹了抹，漂亮的脸蛋又恢复了光鲜亮丽。
“潇潇，你也不问问就用那水洗脸，不嫌脏吗？”
“是你用来洗脚的吗？”
“不是。”
“那还行！”
姚溪桐腹诽道：蛮夷就是蛮夷，听说北辽的女子只有出嫁那会儿才洗澡，也难怪一个公主会那么不讲究……
“潇潇，你干嘛要和一只猫鼬过不去？”
“猫鼬？是什么？”
“猫的一种，主要生活在沙漠，以蛇虫鼠蚁为食物。这东西每天都得进食，不吃就会死，我看你抓住这只是被人带进鬼镇的。”
看着奄奄一息的猫鼬，萧宝儿刚想开口讨要，姚溪桐又道：“这家伙最擅打洞，你是从哪儿捉来的，说不定附近还有……”一只不够，惦记上一窝，萧宝儿把想说的话咽了下去。
姚溪桐随手把猫鼬扔给何伯，不经意的问起，“你受伤了？”不问还好，这么一问倒把萧宝儿的眼泪问了出来。她没有受伤，估计是被姚溪桐说中了，体内经络承受不住汹涌的内力就会自爆，身体出血难说就是自爆的前兆。
“你哭什么呀？不是好好的吗？”
萧宝儿不好意思说出自己的猜测，此时的她早没了吃竹蛊时那视死如归的勇气，她拉开衣袖把嫩白的手臂伸到姚溪桐面前，“这东西咬我，你看，还在出血。”
“洗脸也不记得洗洗伤口，脏不脏啊！去，过去洗洗。”
“疼，你帮我洗！”
萧宝儿是个漂亮姑娘，难得娇滴滴一回儿，倒让姚溪桐看呆了去。何伯悄无声息地走了，没了他的干扰，姚溪桐不客气地把萧宝儿拽去洗干净手臂，又帮她上了伤药，顺带训斥了她的鲁莽。
“这个还你，先前就是闻着你的荷包才没有睡着，还是你留着防身吧！”姚溪桐看着荷包神色复杂，这东西有异香，却不是拿来提神醒脑的，是担心萧宝儿被人掳走方便追踪的。
“留着吧，权当我送你的礼物。”
萧宝儿揣着荷包走了，她的猜测没错，身上出血确实是竹蛊有关。多年打拳早已拓宽了她的经络，竹蛊在她体内可以被吸收利用……对餮来说，她只是难得一见的容器，并不想她使用这份内力。
杀手围攻时，餮将她扔入房间，看似简单的一拖一拽就已经封住她的奇经八脉，确保内力不被使用。无巧不成书，姚溪桐那个荷包汇集了多种珍稀草药，其中一味正好与竹蛊相冲，也就是说餮不但没有封住萧宝儿的奇经八脉，反而帮忙疏通了经络。
夜色深沉，饕的脸色比夜色还要黑上几分。他冲着餮一阵咆哮，埋怨他不该当着那么多的杀手的面儿展示功夫，这样一来很可能会暴露身份。餮对他的话不为所动，认真翻看着手里的一卷羊皮。
看见羊皮，饕又有了话茬，说餮疯了，竟然相信卖艺人给他的这卷食经是真的……并为此坏了黑白阁的规矩，让卖艺人活了下来，还把他送去了蒲牢堂……
餮还是一言不发地看着羊皮出神，饕一把抢过羊皮，大声叫嚣着，“你倒是说话啊！”餮直勾勾的看着羊皮，根本无视饕的怒吼，轻声说，“信不信我把你吃了？”
听到这个吃字，饕的神情颇为复杂。那年大水，他为了活命把母亲吃了，为了让弟弟活下去，他把母亲的肉匀给了弟弟一些。
灾荒之后，兄弟俩都活了下来，原以为他们可以这样平平淡淡的活一辈子。直到遇见梅石任，那人洞悉了他深埋于心底的秘密，并将这个秘密告诉了弟弟。从那之后，弟弟疯了，吃肉就吐，吐了又吃，着魔的时候还会割自己的肉吃。
弟弟嗜吃，走火入魔般寻找着世上所有烹饪肉类的方法。两人练习同一种武功，他没什么成就，弟弟却能突飞猛进，不消几年就拉开了很大的距离。奇怪的是，梅石任让他成为了饕餮，管理园外楼。却让弟弟去负责九分堂，成为黑白阁只闻其名不见其人的堂主鸱尾，专门负责追杀黑白阁没有完成任务的杀手。
陪伴着越来越陌生的弟弟，他觉得那些背叛黑白阁的杀手都已经被其吃了，稍有不慎他也会成为弟弟的食物。
“为什么要救那个姑娘？”这话终于问到了点子上，餮的目光又恢复了柔和，“她看起来好好吃！”
萧宝儿大清早被牛肉汤的香味儿勾醒，匆匆抹了脸就凑到厨房，园外楼的后厨不比御膳房差，烹饪工具应有尽有。上汽的蒸笼里蒸着他们随身携带的馍饼，锅里煮着牛杂碎，何伯正看着剩余的牛肉出神。
她问：“今儿的食谱想到了吗？”何伯摇摇头。“等着，我一会儿过来做菜！”说完她就蹦蹦跳跳的跑到院子里打拳。
藏在门后的姚溪桐十分不解，“院子里就只有一头吧？”随即又问：“她不知道这是桑吉？”
何伯道：“公子，我们等着公主来做菜？你说公主会做什么菜？”
姚溪桐没有说话，满脸疑惑地找答案去了。
苏苏在泡早茶，粉白的小脸看不出昨夜是否好睡，纤细的指尖在氤氲的茶气中飞舞。听到姚溪桐问话，头也不抬地说，“知道，怎么会不知道？”
“那她怎么……”
一个整日桑吉，桑吉喊着，闲暇还会给牛洗澡的人怎么能如此无动于衷？问题还未出口，苏苏讥讽的看着他，“权力顶端的人，谁不冷血？别说是头牛，就算死的是我或你，保准她眼睛都不眨一下。”
姚溪桐讪讪的笑了，书没少看，萧宝儿却是他第一个近距离接触的上位者。
三十、猴子（）
早膳，牛杂汤泡馍饼。
姚溪桐怀着试一试的心态让何伯做了这道菜。昨日的烤馍饕餮喜欢，他想知道同样的原料换个做法，饕餮是否还喜欢。美食的定义实在太广，饕餮又没有给出范围，实在不知道他们是喜欢新鲜食材，还是全新菜式，又或者全凭心情。
饕餮只出现一人，看不出是饕还是餮。他看了眼食物就走，没说好也没说不好，亏得这群人心大，顶着一头雾水仍旧能该吃吃，该喝喝。牛反正已经杀了，即便遇到最差的情况也要做只饱死鬼。
众人吃得正欢，忽然听到门外传来铁链与地面“刷拉……刷拉……”地摩擦声。
喜鹊抽出刀放在桌上，脊背挺直，紧张的态度要比初入鬼镇那日还甚。
何伯与苏苏背对着门口，何伯埋头喝汤，苏苏却停了动作，想要回头又害怕忽然看见些什么，
第一个把筷子扔桌上的是萧宝儿，她的动作吓了姚溪桐一跳，紧接着就见她跑到门口高兴地对出现在那儿的猴子说，“桑吉，我的桑吉，吃过了没……”
苏苏忍不住回头，看见卖艺人的猴子正蹲门口，脖子上拴着铁链，本该牵着铁链的手还在，手臂也在，只是身体不见了。猛然看到一截血肉模糊的断臂，苏苏捂着嘴跑到了后院，早膳白吃了！
卖艺人死了？
姚溪桐惊诧的看着何伯，后者最讨厌卖艺人这种残害小孩的家伙，难不成是他杀的？何伯摇摇头，宰牛的时间都不够，他哪有功夫出去杀人。
奇怪了，谁杀了卖艺人，为什么要杀他？
猴子学人一样儿爬到桌上吃起萧宝儿碗中的残食，鸡爪大小的手掌一点儿也不嫌汤烫地把吃食捞出送入口中。
萧宝儿一直盯着他看，三角形的面庞皱且红，一双眼睛圆溜溜的很是精神。她问：“公子，你说猴子是单眼皮还是双眼皮？”
“我怎么知道？”
“你不是上知天文，下知地理，中晓人和。明阴阳，懂八卦，晓奇门，知遁甲吗？怎么连猴子是单眼皮还是双眼皮都不知道？我就知道马都是双眼皮。”
姚溪桐听得啼笑皆非，随口说，“双眼皮，问这个干嘛？”
“他也是双眼皮，说明他是猴子，不是人！”
萧宝儿的逻辑令人费解，姚溪桐懒得和她说话，正思忖着怎么让猴子开口。萧宝儿接着问了个大家都想知道的问题，“你是人吗？”
猴子开口了，声哑，吐字不清，众人却听得分明，他说：是。
“那你唱首歌吧！”
众人全用异样的目光看着萧宝儿，都什么时候了，她竟然还惦记听歌？不该问问猴子为什么会到这里，卖艺人是死是活等问题吗？
喜鹊最先忍不住，他提刀架在猴子身上，一连问了好几个问题。猴子神情呆滞的看着他，就是不开口，那感觉非常滑稽，好似喜鹊在审问一只听不懂人话的畜生。
萧宝儿拍开喜鹊的刀，一把抱住猴子，“这是桑吉，我的桑吉