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柳郎一声长叹，默默起身走了。
他受姚溪桐所托前来套话，可看萧宝儿的模样只怕早已知晓这些菜肴全部出自姚溪桐之手。如此聪慧之人，偏就是姚溪桐喜欢的人，这两人凑在一起，对大夏而言却非好事。
繁华的春风楼只怕过不了多久便会归于沉寂。
萧宝儿让人撤了菜肴，换成茶水，静静等候着姚溪桐出现。她是老饕，吃惯了姚溪桐的手艺，知道此人做菜从选料到烹饪从不假手于人。
换言之，不管什么菜肴，只要出自姚溪桐就会有抹不去的痕迹。比如那道南瓜核桃汤，里面的核桃大小相同，纹路相似。还有红薯玉米粒，改刀后的红薯粒大小一样，也就他那力求完美的性子和刀下功夫才会如此选材烹饪。
一盏茶的时间过去了，姚溪桐没来。
两盏茶的时间过去了，此人还是没有出现。
第三盏茶，萧宝儿轻轻端起，又重重地放下。她本就是急性子，能等那么长时间已经不易。杯子放到桌上就裂成两半，金色的茶汤沿着桌边流下，滴答滴答的声响仿佛在提醒着时间不等人。
不等茶汤滴干，她已打算离去，却见姚溪桐走了进来，红衣胜火，风采逼人。
不过两月，再见却像隔着经年。
姚溪桐拉住萧宝儿，开口就问：“你信不信犀兕香？”
“信。”
“信不信我能帮你改命？”
“不信。”
“为何？”
萧宝儿沉默了。
昔日在钟陵县，姚溪桐曾断过一个蹊跷的案子。当地富商幼子被绑，经半仙指点去城郊庙中烧香祈愿，幼子得救，富商却击鼓状告卖香给他的寺庙和指点他去烧香的半仙。
她曾与朱志高说起这个案子，并言半仙神通，富商无理。朱志高却说半仙是假，这世上并没有她想要的神通之人。
就在那时，她心中种下了一颗怀疑的种子。后遇何伯，得知姚溪桐真实身份，所谓改命倒成了跟在姚溪桐身边的借口。
沉默往往比言语更为有用，姚溪桐柔声再问：“你信不信犀兕香？”
“信。”
“信不信我能帮你改命？”
“不信。”
“你应该相信，只要肯信，我保证犀兕香梦境中一切都不会发生。”
“我信过你。”
“不妨再信一次……”不等姚溪桐说完，萧宝儿道，“我……”姚溪桐按住她的红唇，“你并不知道该如何破局，一直在等我对不对？既如此，为何不信我一次？若犀兕香预言成真，我陪你一起死，黄泉路上有个伴。”
话都说到这个份上，除了听话，萧宝儿也没有更多的选择。姚溪桐说的对，她放不下北辽，又不知道该如何应对当下这种局面。
“说吧，现在该怎么办？”
姚溪桐大咧咧地坐到窗边，“有几个消息要告诉你知道。其一，乌国皇宫被焚，国主蛮戈下落不明，百姓和官员自愿归附齐地。齐主惶恐，派人赶赴大都咨询新主。淳王只言：善。”
“其二，青山君宣泽继承宋主爵位，受命征讨所有威胁夏天子的势力，现正在陈地管理戍边兵马。”
“其三，梁主闻人寅薨落，其子闻人鹄继承爵位。”
萧宝儿默默地分析着这几条消息，肯定乌国有此一劫和姚溪桐脱不开干系，田霁付出的代价就是悔婚。
淳王能够顺利登机并囚禁娉婷公主，其代价便是将大夏兵权交到宣泽手中。
冯姝政变成功，其子拿到了梁主爵位，只怕没多久就会同淳王翻脸。
“你说这些同北辽有何关系？”
“都是好消息，无论淳王或是四霸，暂时腾不出手干涉北辽内政。你的敌人只剩下西肃和鹿姆部。”
听了那么多，唯有鹿姆部三个字让萧宝儿有些动容，“你还知道鹿姆部？”
姚溪桐粲然一笑，“既然要改命，我自然得下点功夫，你说是不是？”
春风楼从未有春风，冬日适宜的天气到了夏日不免有些气闷。
姚溪桐让人又上了一壶茶，瞧他什么都不肯说，萧宝儿只好站在窗边看着院中的假山流水发呆。
“凤公子，你跟了我一路却什么都不说，这是为何？”
“青山君在隔壁与驻军将领喝酒，你不去见一见故人？”乍听宣泽就在隔壁，萧宝儿心跳都慢了半拍，好长时间才说，“我与他没什么可说的，道不同不相为谋。”
“你与我呢？也没什么话好说？”
萧宝儿就知道姚溪桐会提此事，这让她如何回答？要说没有感情，两人经历那么多事儿怎么可能一点感觉没有。要说有感情，她能给姚溪桐的绝非男女之情。
“我不爱骗人，你想要的我给不了。”
“岛上那些日夜都是假的吗？”
“用情越深，解开同心蛊的可能性越大。再有，我不想到死那会儿都不知晓男欢女爱是什么滋味儿。”
“你怎么可以那么残忍？”
“北辽人都是蛮子，生性冷酷残忍，你今日才知？”
姚溪桐好容易平复的心情因为萧宝儿这几句话又面临崩溃。为避免失态，他呷了口茶汤，让温热的液体滑过喉咙，抚平心绪。
“只有你能救北辽，可愿成为北辽的王？”
“恩。”
萧宝儿答应过巫祖，若南拓拓不能成事，她会回北辽称王。可眼下这种情形，她该如何入手？怎么才能让部族臣服，百姓信任，赶走西肃？
“我可有帮你解决眼下的困境，助你称王，但你必须答应我一件事。”
“说。”
“我是你的夫君，你这辈子只能有我一个男人。”
“不行。”萧宝儿的回答又激怒了姚溪桐，他大声问：“为什么不行，难不成你又卖了自己一次，答应嫁给别人？”
萧宝儿没有解释，“时间不等人，我该走了，保重！”眼见她就要推门而去，姚溪桐再次抓住她的手，“你简直就是我命中的魔星，真不知该拿你怎么办。”
“离开这儿迅速赶赴西肃，马匹和通关文书都已经备好，这是皇宫的地图。”
西肃使臣已经到了北辽，这时候不应该搞破坏让两国无法签订协议吗？
“为什么要去西肃？”
姚溪桐难得神气一回儿，“破坏协议治标不治本，若想要治本，最好的方法莫过于去西肃把你讨厌的人统统杀光。”
萧宝儿把眉拧成了“川”字也没想透姚溪桐的用意，“两国开战就是治本？”
“若不打战，如何看出你比桑托厉害？若不打战，又有谁知道北辽彪悍的勇士不复当年，看似软弱的西肃足以威胁到北辽政权。”
“这……打战不是儿戏，难道没有其他方法了吗？”
“据我所知，乌鸦手持玉佩都不曾收服耶律宗源带出来的骄兵悍将，你只好换下乌鸦，换上屠夫。若北辽所有兵马都活在过去的辉煌荣耀之中，你有几个屠夫可换？队伍又如何凝聚成一块抵御外敌？”
“你的意思是此战必败，我要等到那时才能回去收服人心？若桑托带着兵马赢了呢？”
“桑托赢了，那不是好事儿吗？反正你也不想要这个王位，桑托又证明了他比南拓拓更适合为王，不是皆大欢喜吗？”
“桑托杀了我父皇，这样的人德不配位。”
“笑话，哪条通往权利顶端的道路不流血？”
萧宝儿懒得和姚溪桐争辩，只怪南拓拓不争气，大好江山给他都坐不稳。
“行，我去西肃杀人，你觉得杀多少可以引发两国争端？”
姚溪桐摆着手示意萧宝儿理解错误，“两国争端不靠行刺引起，我让你去刺杀主和之人，留下冒进的主战一派，且不暴露行踪。”
“之后呢？”
“两国战争一触即发，打不打就看信息收集。西肃早已习惯从鹿姆部拿到北辽信息，之后我们去克博格拉，想办法让草原的精灵彻底消失。”
先搅乱西肃宫廷，后攻打鹿姆部，等西肃与北辽爆发战争在回到北辽引领大军踏平西肃。
“主意不错，可惜鹿姆部比你想象中要难缠，北辽兵马稍有异动鹿姆部就能察觉，这样的对手比西肃还要麻烦。”
“这事儿交给我，你只管去西肃行刺，一月之后我们还在这个房间碰头。”
姚溪桐说的挺轻松，萧宝儿却不太相信他有那么大本事，忍不住问：“你连北辽语都不懂，就想在草原掀起大风大浪，行不行啊？”
“潇潇，我行不行你不知道？”
萧宝儿楞了片刻，从牙缝里挤出个字，“滚！”
顺着普达巴拉往北走上几日就算进入了西肃领土。
萧宝儿单人单骑，牧民打扮，趁着夜色混入了西肃王城。这里深受中原文化影响，城市格局与皇宫同大都非常相似。
姚溪桐给了她二十多个官员的名字和住址，她不看那些，先去了太皇太后的寝宫。
这个女人送来完颜禹，设计北辽王，养大了完颜昭……多年之后又利用完颜昭逼得她狼狈不堪，实在不能原谅。
一夜之后，太皇太后寝宫所有侍女全被杀死，人头整整齐齐码在她的床边，暗红色的血液像地毯般铺满她的寝宫。
萧宝儿最终忍住了没对太皇太后下手。对待敌人最残忍的方式就是摧毁其所在乎的一切，她要在太皇太后活着时让鹿姆部从草原消失，并率大军踏破西肃王城。
皇宫血案让西肃全城戒严，要想一下子杀死姚溪桐名单上那二十人变得十分困难。她倒也不惧，除非那些人日日躲在宫里不出门，一旦没了侍卫，杀死那些人和捏死蚂蚁一样简单。
冲动引发的意外让萧宝儿比原定计划迟了五天，等她回到春风楼，姚溪桐已经离开，等待她的人变成了猴子。
半年未见，猴子那身皮毛秃噜了好多块，看模样瘦了不少，精神头却挺好。听他说，党拓两个月前已经带着三千兄弟成功逃出大夏军营，目前正在草原四处流浪。
“公主，凤公子的话没错，若这次能帮你打下鹿姆部，我们就能在北辽站稳脚跟，不给你丢脸。”
“你见过他了？人去哪儿了？”
一百八十八、狼军（）
猴子没见过姚溪桐，见到他派出的属下。
此人在包子铺编号九七，曾是某官员幕僚，因知晓太多秘密要被封口……获救之后，他欠包子铺一个人情，这次受托特意来劝说党拓帮助萧宝儿攻打鹿姆部。
“你们都没有见过姚溪桐就愿意为我出生入死？”
猴子点点头，开始是九七和党拓谈，不到一个时辰党拓被九七说服。九七趁机说服了其他人，按他的说法，人活着应该有追求，当兵就该打战，能为北辽首位女皇而战，那是他们的荣幸……
萧宝儿一直以为包子铺就是个有点儿小钱的江湖组织。听猴子这么一说，她觉得以往看低了包子铺，没想到这个组织藏龙卧虎，居然能请出那么多奇奇怪怪的人。
莫名出现的幕僚，不足一个时辰就能说服三千人中原士兵陪着她去送死，这种口才简直了……
猴子跟着递出了鹿姆部的资料。
同预料中一样，这部族膨胀得厉害，十多年就从万余人口发展到近五万，能够上战场的差不多两万有余，全是骑兵，难怪想要扩张领土。
就是不知西肃得了什么好处，不但不视其为威胁，还帮忙从北辽讨要土地，真是匪夷所思的行为。
“三千对两万，你们不怕？”
猴子道：“将军已经带人乔装成商贩混迹在鹿姆部周围，等你一到我们就可以择日攻打。”
萧宝儿犹豫了。
党拓手下全都是中原将士，操练方法也都沿袭中原那一套，同为骑兵，中原人缺少北辽的勇猛和彪悍。
若是三千北辽勇士对上鹿姆部，她不觉得会输。换成中原将士，她心里没底，这群人曾经救过她，实在不想带着他们去送死。
猴子看出了她的顾虑，“公主，凤公子说了，战争的目的是赢，我们没有必要硬碰硬。几日前，我已经让人安排了一个染病的牧民住进鹿姆部。相信不出十日，这种病就会感染大多数人，降低他们的战斗力……”
那么卑鄙！还真是姚溪桐干得出来的事儿。
“让我想想，明日给你答案。”
猴子悄悄走了。
萧宝儿无心用膳，坐了会儿打算离开，就在这时，门外那熟悉的声音听得她心颤不已。
宣泽为什么会在这儿，难不成又在隔壁用膳？是了，这儿曾是白家的产业，后被赠予柳郎，他在这儿用膳十分合理。
萧宝儿忍不住拉开条门缝，宣泽从她门前匆匆而过，转身进了另一个房间。神差鬼使地，她跟去那个房间且匿身于房梁，只见宣泽身着黑色长衫，头戴金冠，冷峻与英气使得他愈发风采逼人。
岁月如梭，一别两年，宣泽身上那股温文尔雅的气质已经被久居上位的威严取代。曾经的青山君现已是宋主，统领大夏戍边将士，有着随时可以同淳王翻脸的资本。
她痴痴地看着，脑海里全是往昔温柔岁月。似乎忘了宣泽曾说过，如若再次相见，他们只是敌人，不是恋人……
宣泽在等萧华芳，仆役将房间里的桌椅用滚水擦了一遍又一遍，屋里早已点燃果味熏香，泡茶用的瓷器全换成了最好的醴陵青瓷。
萧华芳着黄裙，与宣泽的黑袍衬在一起是那么的鲜明，两人怎么看都像是一对璧人。
宣泽泡茶，姿势优雅，技术娴熟。将茶盏端给萧华芳的那一刻，脸上又恢复了以往谦谦君子的模样。
她从不知宣泽拿枪的双手也能那么漂亮的泡茶。最难受的是，宣泽用对她的方式对待其他女子，仿佛她从未出现过。
眼泪不知不觉间挂满面颊，滴落在满是尘埃的房梁上。那一刻，她终于承认曾经的爱情就那么死去了，她的宣泽只能活在记忆之中。
宣泽和萧华芳谈论什么她没仔细听，直到北辽两个字反复出现，她才意识到这两人的野心已经膨胀到想要在未来的日子里同西肃一样瓜分北辽。
桑托治下的北辽竟然成了人人可以分之的肥肉，真是好笑，每个人都当她死了吗？
也许的心有灵犀，宣泽和萧华芳说起了此事。宣泽说，“……耶律宝儿聪明有余，却无心政治，本以为她会嫁给田霁，不知怎地又失去了踪影……”
宣泽口中那个人真的是她？究竟是宣泽不了解她，还是想要误导萧华芳？
没人知道答案，她也不想去寻求答案，也许她真的变了。从点燃犀兕香的那夜就变成了一个懦弱，缺乏担当，一心逃避的人。
五日后，萧宝儿出现在鹿姆部不远处的草原，与埋伏在那儿的党拓碰头。期间她见到了这支队伍的幕僚九七，原以为会是个狡黠干瘦的老者，却不想此人高大健壮，声音洪亮，一点不像能想出那么阴损主意之人。
据他所言，感染疫症的牧民早已送入鹿姆部，过不了多久就能看到陆续有人染病，且无法医治。
“巫医也治不了？”听到萧宝儿的提问，九七回答：“凤公子说了，巫祖的玉佩在你手中，鹿姆部的巫医肯定治不好，北辽的巫医就看你想不想让他们帮忙。”
九七话里的意思萧宝儿一听就懂，疫病是姚溪桐捣鼓出来的，他肯定有解药。若是鹿姆部去北辽请巫医，萧宝儿可以根据当时的情况斟酌要不要卖给人情给鹿姆部。
她恨极了鹿姆部，压根没有心思搭理这个部族的死活。“什么时候攻打鹿姆部？”
“今晚会让将军假扮马匪劫营。”
萧宝儿知道三千对两万根本没有胜算，假扮马匪倒是挺有说服力。“将人吸引出来之后伏击？”
“公主聪慧。”
“追击者不会超过千人，即便你用部分人手引走外围守卫，部分偷袭营地，这种打法也动摇不了鹿姆部根本。”
“若是营地爆发疫病，还需要部分守卫看守病患呢？”
萧宝儿仔细一想，九七这招数似乎真的可行。草原到了冬季便会大雪封山，没什么疫病可以活过冬季，别说鹿姆部，即便北辽或者西肃都没有应对大规模疫病爆发的先列。
“需要我做些什么？”
“凤公子说了，公主武艺高强，还请公主阻拦一切试图往外报信的手段。”
五万人的部族，不论是天上的鹞鹰，还是地上的马驹，都能把消息传出去。姚溪桐这厮居然喊她将这些求救信息统统拦住，这简直是一个不可能完成的任务。
党拓的队伍在九七的指挥部署下，很快就冲入鹿姆部，一队人马砍杀劫营，待守卫追击之后，另一队人马放火烧了部族存放粮草的地方。
姚溪桐弄出来的疫病也开始渐渐扩散，牧民染病之后先是发烧，接着四肢无力，不足十日就变成一具尸体。淳朴的牧民并未将这期间发生的事情联系到一起，单纯的认为定是触怒了上天才会让部族遭受这般痛苦……
萧宝儿没有插手九七的布置，老老实实地完成属于她的任务，想尽方法阻断鹿姆部和外界的联系。派人送信，杀。放飞鹞鹰，射。为了完成任务，她与猴子和几个军士，基本没睡过一个好觉。
不过十多日，鹿姆部感染疫病的人已经过半，整个部族陷入了惶恐之中。
部主猜到了这是一场有预谋的屠杀，可惜回天乏术。早在第一个死者出现的时候，部族之中并未将这事儿看得十分严重。
不断蔓延的疫病加上日日都有的偷袭，搅得鹿姆部勇士差点疯狂。他们不知道藏在暗处的敌人是谁，整日追着党拓的属下在草原毫无目的的乱窜，那种有力使不出来，不和敌人光明正大打一场的感觉十分难受。
看到一个强盛的部族竟被坑成这样，萧宝儿真是佩服姚溪桐和幕僚九七。
她问九七，消灭鹿姆部之后是否会跟她回北辽。
九七拒绝了她的邀请，指挥异族杀异族对他来说没什么心里负担。一旦去了北辽，很有可能会指挥北路大军攻入大夏，他是夏人，永不会背叛家国……
她对这样的答案一点儿也不奇怪，明明已经料到却想再次问问的感觉。
鹿姆部放弃族居地打算外迁时，姚溪桐带着一群冰原狼赶来了。