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皇帝没对薛历川动心前，也是喜新厌旧留恋皮相的凡人，几乎每年都要添大批秀女进宫，有貌美可意的，便宠幸上一段时间，但无论再貌美的妃子，皇帝很快便会忘在脑后，唯有皇后，她知心达意，谈吐见识也不俗，比之朝堂上的青年才俊也相差不远，皇帝在她面前总能放松下来，因此每月都愿意到她宫里坐上几次，有时并不留宿，只是与她像个老友般闲谈几句，或对弈几盘，品上一盅她亲手泡的茶。
“天气晴好，自然心情也好。”皇帝与皇后站在回廊上，赏院中那一棵正盛放的素心腊梅。今日早起时风雪停下，这会儿抬头便看见日光闪耀，暖暖的洒在身上，倒真是清除阴霾的最好良药。
皇后便柔柔一笑，不再追问其它。不久有婢女过来附在她耳边低语了几句，然后退守在旁，她便点点头转向皇帝问询：“快到正午了，圣上留下用膳吗？”
“已经这个时辰了？”青龙的脚程快，就算顾虑着薛历川身上有伤，三、四个时辰也该回来了，这会儿怕是已经等在他的昭德殿了。冬日时间难估，皇帝心情顺畅不觉时光流逝，竟耽搁了这么久。
“不了，朕还有事，改日再来看你。”
皇帝要离开时，从来不肯费心找理由，一句有事便打发了。这句话他说过很多次，皇后从未尝试过挽留，只盈盈拜下，道一声：“是，臣妾恭送圣上。”
回绝了皇后，皇帝从她宫门中出来时，脚步匆匆，跟在后面的林光秀几乎要小跑着才能跟上。等回到昭德殿，薛历川果然已经回来了，只是他并未待在殿内，而是跪在院中地上。
皇帝的心情从急迫到喜悦再到愤怒，他咬牙忍了忍，还是控制不住怒火，冲上去将人拉起，不明不白的暴喊了声：“你在做什么！”
5旨意
“属下知罪。”
薛历川的声音比平时更低哑上几分。风雪刚停，昭德殿院中的积雪今天早上才有宫人清扫，雪水消融渗入到青石板面上，湿漉漉的还没被阳光烘烤干净。薛历川就跪在这冷冰冰的地面上，他身上穿的只是套普通棉衣，以往有内力傍身，自然没什么感觉，但他现在身上有伤，本来就虚弱不堪，在这跪了两三刻钟，湿气从膝盖处一个劲往上窜，四肢胸腔里的血液似乎都要冻僵了，脑子也混沌的厉害。
所以当他惨白着脸，强忍着摇晃的身体不摔倒时，猛然被人一把拽起，劈头盖脸一通质问，他真的有些搞不清楚状况。但是他还是能辨别出面前站着的是皇帝，皇帝的问话纵然回答不出，先认罪总是没错。
大概是有些神智不清了，薛历川的情绪比往常更加坦率的呈现在眼眸里，迷茫、困惑，还有些细微的委屈。皇帝不禁又有些心疼，想抱他进寝宫，终究还是记着这里是皇城宫内，唯有握着他的胳膊吩咐一句：“跟朕进来。”
把人往里拉的时候，从胳膊上透过来的寒气提醒了皇帝，他又转身对林光秀说：“去把太医院杨全德叫过来。”
“奴才遵旨。”
林光秀急匆匆往太医院赶，边在心里将昭德殿口风紧又伶俐的宫人筛选了一遍。
杨全德是太医院院首，服侍了两代帝王的老臣，平日问诊，不到万不得已时，就连皇后也不敢随意差遣他过来。林光秀认得这位皇帝跟前的侍卫长，以往也没见皇帝对他有什么特别，但刚刚那番神态语气不会有错，连杨院首都召过来，更足以表示皇帝对他的重视。林光秀不知道皇帝什么时候有了这方面的兴趣，不过他清楚这兴趣一时半会儿不会消退，昭德殿人多嘴杂，还是早做安排的好。
皇帝把其他宫人也打发到了殿外守着，直接把薛历川带到了寝宫龙床上。皇帝其实并不怕风声走露对薛历川不利，无论面对的是朝堂还是后宫，现在的皇帝都有能力护他周全，这般遮掩，无非是顾虑薛历川的情绪，皇帝比谁都清楚，他家的这位侍卫长看着谦和，骨子里却满是傲气，宫闱中这种事传出来，不堪的那方肯定不会是皇帝，若是被他听到，那可就对皇帝不利了。
“圣上……”
“朕命令你。”
薛历川自然没有一开始就老老实实的躺下，再怎么样龙床上应该躺的是什么样的人他还很清楚，但他那点小小的挣扎，立刻就被皇帝给镇压下了，况且他身上发软，那张铺着金丝软被的黄花梨木大床看起来诱惑力十足。
皇帝无视他的困窘，亲自动手帮他除了外袍鞋袜，等他安稳的在被子里躺好了，才继续那个未完的问题：“你刚才，为什么跪在院子里？”
记得那次去刑房看薛历川，皇帝曾问过他不当值的时候都去了哪里，当时他回的是，他喜欢江河山川，空闲时便会到处走走。皇帝这两年对他多有留意，自然知道他喜欢的并不是所谓的山水景致，而是世人口中快意恩仇的江湖，每次他从外面回宫，身上的谦卑之色便少一分，再加上皇帝有意的纵容，这一年多他几乎都没有在皇帝面前下跪过了。
皇帝喜欢看他傲然不受制于人的模样。所以严展玉才会倒了霉。那还是前两个月的事了，严展玉进宫面圣，在御书房外撞见了薛历川，宫中规矩忘的差不多的他，拱手行了个礼便要匆匆离开，自然惹怒了以恪守教条闻名的当朝丞相。
那天严展玉把薛历川叫住，让他跪在御书房外，训斥了有大半个时辰，等皇帝听到动静宣他进去才罢手。薛历川得了那次教训，连着好几天中规中矩的给皇帝跪拜行礼，皇帝恼怒之余，又花了十几天才把他又纵容回来，至此便惦记着要给严展玉找点苦头吃。
“属下有辱圣命，该当请罪。”被挑起了这个话头，薛历川立刻又紧张起来。
薛历川想起那天他领了旨出城，快马加鞭赶了一个多时辰，还没接近京城，半路就遇到了埋伏，四五个黑衣蒙面的江湖人拦住他去路，个个武艺高强，他寡不敌众，退逃时在马上就昏了过去，大概是老马识途，竟然驮着他原路返回了仁王府。
再睁开眼的时候就是第二天午后了，从仁王那里得知皇帝回了京，他怕自己坏了皇帝的事，从醒过来就一直不安着直到现在。
果然是为着这件事。薛历川的担心若是放在其他侍卫身上也不是没有道理，但如果皇帝真想要拿他问罪，直接叫惩戒营的人去就好，哪会让自己身边专职守卫的‘四灵’暗卫去接他，皇帝以为至少这一点，他该会想的通。
皇帝问：“青龙去接你的时候，跟你说了什么？”
“他只说要带属下回来复命。”
皇帝头痛抚额，他手下的‘四灵’样样都好，就是在人情方面，向来一窍不通。这话听着就够生硬了，再想想青龙那副阴沉沉的表情，也难怪薛历川会不安。
“不是你的错，这件事就别多想了。你身上的伤要小心调养，这段日子就住在朕的昭德殿吧。”
薛历川讶然坐起，立时回绝：“属下惶恐，圣上，这于理不合。”
皇帝说这句话时，语气淡淡面不改色，就像这是个再正常不过的命令，但薛历川却还是被吓到了，他就算再不留意宫中规矩，这点常识还是有的。帝王寝殿本来就甚少他人出入，自皇帝住进这昭德殿后，更是连正宫娘娘都未曾留宿过，薛历川不知道皇帝突然说出这话的用意，无论这是种恩惠还是其他什么，都不是他能承受得起的。
“君臣同寝自古有之，何况……”
皇帝上前按着他肩膀重又把他塞回被子里，正想再编点什么理由混过去，外面突然传来林光秀小心翼翼的声音。
“圣上，杨院首来了，要宣他进来吗？”
“宣。”皇帝听到院首的名字，低头看了看手下正压着的人，这人身体上可是大小伤遍布，简直是现成的理由摆在面前。
皇帝松了手移到床头边侧身而站，看到杨全德提着药箱进来，才又说：“你这身伤，唯有杨院首能治。杨卿是朕的御用太医，朕身边离不了他，你若是不住进来，如何能让杨卿□两处？”
皇帝话是说给薛历川听，却在他视线看不到的地方偷偷对着杨全德打眼色。杨全德年过六十，皇帝年岁还小时，他便在先皇面前得宠，频繁出入后宫，也算是看着皇帝长大，这些年在宫中，皇帝也只有对着他会稍现顽童神色，对他信任之极。
“老臣参见圣上。”
杨全德跪下行礼，得到皇帝示意，才起身上前。其实他连龙床上躺着的是谁都没看清，更不知道哪来的什么只有自己才能治的伤，但听皇帝刚才话里语气，既无赖又任性，倒是多年都没见皇帝如此性情了，因此当他看到是个男人躺在龙床上时，也只是暗自惊讶了下，并没想置喙其它。
“圣上所言极是，你气息凝滞，血流不通，心室上沾有断骨残渣，强行运气恐性命不保。需老臣秘方为你调养月余才可痊愈。”
“圣上龙体要紧，属下生死由命，万不敢劳烦杨院首。”
薛历川其实并没觉得自己伤势有多严重，回去他在侍卫营的住处歇上两天就能没事，但是连太医院院首都这么说了，恐怕身上是有些隐患他没能察觉。
“胡闹。”皇帝听他连生死由命的话都说出来了，原来还带着软意诱哄的心态，这会儿被激出怒气，连让人拿链条直接把他锁在这龙床上的想法都冒出来了，“你身负重责，朕的性命都可算是交在你手上，怎能轻言说出这种话？朕金口已下，这事就这么定了，你敢抗旨不成？”
“属下不敢，属下谨遵圣上旨意。”
见皇帝动了怒，薛历川忙要请罪，但是手腕脉门还在杨全德手下，他行动不便，只得躺在那里，把这事应下了。
杨全德旁观者清，心道皇帝这哪里是动怒了，分明是关心则乱，但看床上的人面带惶恐，根本无所知觉，一个心怀情意，一个只满怀敬畏，便觉得皇帝日后的路不好走。太医院院首大人不替皇帝担忧，想着离再见到皇帝小时候那副受人欺负的模样也不远了，反倒不厚道的在心底笑了
“圣上，老臣先去开两副药方，过会熬了药送过来。”
“去吧，这几日有劳杨卿费心。”
“圣上言重了。老臣告退。”
杨全德下去随林光秀去了偏殿写药方，内殿又只剩下皇帝和薛历川两个人。皇帝慢慢的从床头踱到床尾，忽然又想起一事，便停下看着他问：“那日袭击你的是谁，你可看清了？”
薛历川说：“他们都蒙着面巾，属下认不出他们身份。但从武器上来看，应该都是江湖上的人。”
皇室和朝堂大臣家里，虽然大多会养些武人死士之类，武功稍上一、二流的，顶多拿人钱财□，不会受养在官宦府里，而家养死士的话，大都用在暗处，用的都是暗器之类精巧的武器。那天埋伏薛历川的人，五个人分使五种武器，刀、鞭、斧、枪、钩，在他受伤逃走后，也并不赶尽杀绝，显然不是为着私怨，只是为了不让他通过去往京城的路。
薛历川虽然对朝堂之事不了解，但那晚形势，稍加分析便能明了。恐怕那些蒙面人是受雇于某位朝中大臣，想在那晚破坏皇帝计划，而这里面最有可能的，便是他要前往与之汇合的戍边将军袁连凯。但这些也仅限于他的猜测，袁连凯对皇帝的江山甚为重要，没有真凭实据前，这些想法也只能烂在肚子里。
主谋是谁皇帝心里已经有了底，对他也不会手软，但那些直接动手伤害了薛历川的人，皇帝也要把他们找出来，让他们付出代价。不过既然薛历川不清楚他们的身份，也许可以从另一个方面查起。
皇帝问完话，一时半会又找不出话题来了，在床边继续踱来踱去。皇帝不开口，薛历川自然不会出声，偌大宫殿里，两个人一个睡在床上，一个在床边围绕，沉默无言的颇有些尴尬。皇帝心下
叹气，往后还要跟薛历川共处，若是一直都是这样冷场，那还真是前景堪忧。
“你先休息，朕晚上回来。”皇帝余光见他安静下来便迷迷糊糊的犯困，因为他在，偏还要强撑着保持清醒，皇帝叹了气，想想还是四处走走学习点交流技巧，再回来陪着他吧。
6夜话
身下龙床温软舒适，很是能消磨人的意志。薛历川本就不多的清醒意识很快被击溃，放下心底杂七杂八的念头，毫无顾虑的饱睡了一顿，待再睁开眼时，屋内光线有些暗沉，怕是已到申时。
薛历川从床上坐起，愣愣的发了会呆，大脑逐渐清明后，才真正对目前的状况有所了解——他在皇帝的龙床上衣衫不整的睡了一觉！虽然为时已晚，薛历川还是妄图补救，正要翻身下床时，却被一道清细的嗓音拦住。
“薛大人，您身体不便，还请歇在床上吧。”
薛历川认得这是皇帝跟前的贴身内务总管林光秀，大概是刚刚听见了响动进来，见自己现下这番架势，站在那里颇有些为难的劝阻。
“有劳林总管费心，我没事。”
薛历川见他客气小心的态度，惊讶之余很有些不适应。内务总管的职位可大可小，于朝堂上没什么实权，但借着皇帝近身的便利，比有些大臣还要能说得上话，尤其在这后宫内，更是他人争相拉拢的存在。薛历川虽然向来在官职品级的事上有些迷糊，但平日见当朝丞相都对面前这个人言语客气，便知道他绝对比自己这个侍卫长有权利的多。不过才两日功夫，自己失职没受罚不说，从皇帝到皇帝身边的人态度都如此诡异，让他怎么也猜不透是哪里出了错。
碍着身份，林光秀不便上前，眼见薛历川又要起来，想起皇帝午后走时，特意叮嘱了大堆待他醒后的琐碎事项，这头一条便要被他破了，不由更为着急，便把姿态又放低了些：“圣上留有口谕，若是不能服侍好薛大人，奴才们便要受皮肉之苦了，还请大人体恤。”
见他都说到这份上了，又搬出皇帝口谕，薛历川只得照办，老老实实待在床上，不知道要做些什么。
林光秀道了声“多谢”，又去外殿唤来宫女内侍在床榻边摆放下食案，传了些膳食进来。
“这些清粥小菜，是圣上交待御膳房为大人准备的，您先用些垫垫饥，晚膳等圣上回来再用。”
“我自己来。”
“圣上吩咐过……”
专供皇帝的膳食自然样样精细，送上来的这些虽然清淡，但也都是经过精心熬制调配的，只看那色泽搭配，便勾的人食指大动，更别说充斥在鼻端的淡淡清香，薛历川腹内几乎是立刻应景的叫了几声。但是这顿饭薛历川吃的并不舒服，几个宫女在旁边为他盛饭布菜，凡事都不需他亲自动手，这待遇放在后宫妃子身上是种恩宠，但放在他这个有过无功的人身上，就叫他食不知味了。
呈上的膳食并不多，只够薛历川吃个半饱。待他吃完，林光秀便指挥着人又将食案撤下，另有宫女端来清水盐粒，服侍他净手漱口。
等都收拾干净了，殿内又只剩下薛历川一人，皇帝回来时，他在床上无所事事的差点又睡了一觉。
皇帝心情似乎不错，唤林光秀传了晚膳进来，就把人都打发下去，自己坐在薛历川身边，殷勤的给他喂饭。
薛历川头痛不已，跟这顿比起来，傍晚那阵仗简直是小打小闹。他面前的碗筷根本就没用过，皇帝端着碗一口口送到他嘴边，脸上笑意盈盈的，对他的反对却是坚决不予理睬。
挟到面前的菜色都是薛历川平常喜欢吃的，不知道是巧合还是其中另有深意。殿内温度适宜，皇帝脱了华贵锦裘，身上凌然气势内敛，嘴边笑意在殿内烛火映衬下更显温淡。薛历川有一瞬间产生了面前的人跟他是亲昵挚友的错觉，但那荒唐念头也只是转瞬即逝，皇帝的突然变化说不清是好还是坏，他还是小心行事为好。
这几日朝中放休，皇帝手上也没有堆积的要务，用过膳，又亲手照料着薛历川喝下汤药泡了药浴，才刚到戌时，便硬拉着人上床歇息。
薛历川也提过让他去偏殿耳房休息即可，皇帝以偏殿阴冷不宜养伤为由拒绝了。跟着皇帝一起躺下时，这诡异暧昧的氛围也确实让薛历川起了点那方面的怀疑，但皇帝向来宠爱的都是后宫女色，自己又并非潘安之貌，往那方面想未免太过自以为是了。并且去年朝中有位大臣带着位天姿国色的男伶进宫，欲献给皇帝尝鲜，当日是他轮班，他在窗外亲耳听到皇帝震怒着让那大臣滚出去，听说第二天朝堂上还御笔朱批让那人连降三级，流放到了外省。由此可见，皇帝对那种事还是很厌恶忌讳的。
“历川。你不是喜爱游历江河山川吗？跟朕说说，朕的天下，都有哪些好去处。”
皇帝觉得交流嘛，总要挑些双方感兴趣的话题，他这边朝堂政务之类的乏味无趣，薛历川肯定听不下去，并且他明显对皇帝的命令应付起来比较顺手，只要皇帝令下，他便会无防备顾虑的跟着做。
果然，薛历川立刻认真回答：“属下空闲时间不多，去的地方并没多少，只从去过的那些地方里，属下觉得洛阳人杰地灵，是块福祉宝地。”
皇帝听他语气，对那地方似乎极为喜爱，便在心底默默记下了。
“你途中见闻呢？都有哪些趣事，也说给朕听听吧。”
“是。”
薛历川将自己最近一次去济州映梅县的经历讲了出来，都是些琐碎的小事，原以为皇帝会不耐烦听下去，却一直不见他出声打断，甚至还兴致勃勃的在某些民间习俗上跟他进行讨论，讲到后来，连薛历川自己的兴致都被带动起来，他不再拘谨，也不用皇帝一句句的往下催促，只要皇帝不喊停，他便把自己能想到的那些新奇好玩的事都讲了出来。
这场夜