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着，头上还隐有白雾蒸腾，皇帝不知道这是喜是忧，只攥紧了拳头咬牙忍耐。等见他身体摇摇欲坠着突然哇的一声吐出大口淤血来，皇帝再顾不得其他，惊惶的冲上去将他抱在怀里。
另一边杀手却是撤掌收功，从床上跳了下来。
“他怎样？”
“交给大夫…”杀手顿了顿，他气息不稳，脸色比刚进来时更加苍白，身上那股血腥味也更加浓郁，但瞥见仁王向他靠近时，还是挺直腰板，不动声色的后退了半步，“小心调养，月余可痊愈。”
皇帝松了口气，手中下意识的又将怀里人抱的紧了紧。“他什么时候会醒过来？”
“明日日中。”
皇帝点头，掌心摸到薛历川后背上湿黏一片，汗水血水交杂，想来会极不舒服，便扬声唤外间婢女准备热水纱布，好为他清理身体。抬头唤人时，转眼间瞥见仁王沉默着立在那里，眼神阴冷的紧盯着杀手，似怒非怒，
“皇兄！你帮朕传消息给青龙，让他进城。然后你就去歇着，不用过来这里了。”仁王说动杀手过来救人，不论如何用的定是他不喜欢的筹码，这交易是他为皇帝做下的，皇帝又欠下了他的人情。
“是，臣告退。”
仁王带着杀手离开。深冬寒夜，仁王伤势未愈，仗着内功深厚才忍到现在，如今这边用不到他，他也就不再坚持。况且，他和身边这个人可没多少时间了。
3回京
于林送上来了一桶药汤。薛历川现在虽然不适宜移动，但泡上一剂药浴会减轻他不少痛苦，况且只要动作小心轻柔，也不会对他造成太大影响。
仁王去了别院休息，这座院落里现在由皇帝随行带来的侍卫把守，留下来伺候的都是伶俐聪颖常年服侍在仁王身边的婢女，不得皇帝召唤，便都恪守本分的候在外屋耳房，绝不敢多事窥探。
因为住着伤患，这寝室除了偶尔通风换气，其它时候都窗门紧闭，室内早晚炭火不断，温度比之屋外不知高出多少，但当皇帝将薛历川身上那层锦被完全除去，他还是无意识的瑟缩了下，甚至趋暖的往皇帝怀里钻了钻。
皇帝小心的动了动，避开他身上伤口，为他调整了个较舒服的姿势。伸手要为他脱掉亵裤时，手指停在半空犹豫了下，随即低咒一声，不知道自己这个时候满脑子还在乱想什么。
浴桶就放在床前两三步远，热气药香弥漫在空气中，怀中的人赤身罗体，虽然知道时机不对，此情此景，还是难免让皇帝升腾起灼热浴念。
皇帝没动过薛历川，如此亲密接触也还是第一次。他对薛历川的心思也算时日不短，这期间当然不是没想过要他，强忍着不动，也不是皇帝定力好，天知道他有多少次按捺不住想将他的侍卫长剥光了拖上龙床。肆意的满足清浴确实快活，但在那之后呢？薛历川也许会碍于帝王权势承欢于他，那双眼里纵使有不甘、屈辱、怨恨，只要自己不厌倦，他便会随时侍奉在身边，但那不是皇帝想要的，从一开始他就没打算只要个听话的玩物，自然也不愿因一时之快，冒这个风险。
薛历川意识不清，身上瘫软无力，在浴桶中根本无法坐住。皇帝深深吐出几口浊气，将脑中杂念排出，动手将自己也脱了个精光，心无旁骛的抱着他泡在桶中。
热水本就驱劳，加之水中药物作用，皇帝这半日担惊受怕的疲累感消失，昏昏欲睡起来，不过到底惦记着怀中的人，每次刚要入梦便从浅眠中惊醒，如此反反复复，待察觉水中温度渐低，便赶紧出浴，拿了备在一边的棉布巾为彼此擦干身体，套上干净衣物后，才唤人进来撤下浴桶，将床上被褥也全部换新。
“主子。”
像是掐准了时间，皇帝刚把人放到床上，拉过被子仔细掖好被角，就有一道低沉声音响起。
皇帝举步要往外屋移动，想想终是不放心留薛历川一个人，便压低声音唤了声：“青龙，进来吧。”
没听到门窗响动，屋里突然就多出个白色身影，身影主人单膝跪地，脸上神色冷漠，整个人阴沉沉形如鬼魅。
皇帝从怀中掏出虎符，那是为薛历川清理伤口时从他怀里取出的，当时随手就把它放在衣袍的暗袋里，刚刚泡完药浴便又将它替换到了现在这身干净衣服中。这块精巧青铜器物上还沾着凝固血迹，暗红的颜色刺得皇帝眼神暗了暗。
“你拿着虎符，到袁连凯军中。暗中先看他有无叛变，若有，则将虎符交给他副将厉炎夏行事。厉炎夏若顾念上级，你便杀了他，取而代之。”
袁连凯出身将军世家，父亲袁老将军在世时随先皇出生入死打了半辈子江山，深得先皇信任，他本人英勇善战，也是极忠心爱国的人，皇帝登基初期，游义定内，而他平外，为皇帝除了不少后顾之忧，所以皇帝此次肃清朝纲，才会连传国玉玺都交由他保管。
皇帝并不确信袁连凯是否叛变，但临石城与京城南郊军营间只有一条近道可走，并且因为身处天子脚下，道上本就甚少江湖之辈滋扰生事，那些武艺高强的人也绝不会是薛历川招惹私怨所致，而有人带着虎符在起事前前往汇合的事，只有参与了计划的袁连凯知道，无论如何他都脱不了干系。
皇帝将虎符交到青龙手上，语调清晰的又吐出一句：“给朕活捉袁连凯！”
袁连凯是否叛变皇帝并不在意，可信则用，不可信则杀，不管是谁，皇帝都自信有能力去镇压，他的王座不会被一场小小的叛变动摇。但若是他伤了薛历川，皇帝便要他后半辈子日日夜夜都唯求速死。
“属下明白。”如来时一样，青龙接过虎符，便又消失了身影。
青龙是直属皇帝的暗卫一员。皇帝手下这些暗卫分‘四灵’‘二十八舍’，‘四灵’各自带有七名‘二十八舍’，‘二十八舍’下属又有其他普通暗卫，如此层层掌控。青龙作为‘四灵’之一，身手才智都堪为表率，若是有可能，皇帝并不介意让他入朝掌权。
夜色正浓，皇帝疲乏的揉了揉眉心，若是料想不差，十六得了袁连凯手中玉玺，今夜便不会来这里侵扰，离天亮还有三四个时辰，可以安心睡上一觉。
皇帝脱了外袍，走到床边掀开被子一角轻手轻脚钻了进去，他比身边这人年长个高，侧过身把他圈在怀里，对方额头正好抵在他下巴处，几缕毛发扫在脸上，痒痒的却并不难受，他身体温度还有些偏高，隔着衣服都能感觉到热烫。皇帝眼皮沉重，将睡未睡间，还记得在心底提醒自己不能熟睡，以便及时掌控怀中人的身体状况。
疲后昏沉，皇帝这一觉睡的很沉，从梦中惊醒时，屋里烛火燃尽，有白光从窗户映照进来。皇帝急忙低头查看，怀里人呼吸平稳，脸上稍有血色，身上温度也恢复正常，经过一夜修整，明显有所好转。
皇帝放下心，忍不住在他额头处亲了亲，触感当然比不上后宫佳丽的冰肌玉肤，但皇帝却为此着迷，并失神的将这个吻蔓延到眼睛、鼻梁、脸颊，直至嘴唇，他失控的在这两片薄唇上厮磨**，用舌头挑开他的牙关，在他口中肆意翻搅，听他不适的发出呜咽，皇帝更觉兴奋。正忘情时猛一翻身，竟压在了他伤口处，随即引来一声堵在喉咙间的惨呼。皇帝急忙起身，暗自懊恼自己的鲁莽，所幸伤口并未裂开，衣服上也不见有血丝渗出。
经这一吓，皇帝也不敢再动手脚，替他盖好被子，整了整额头乱发，便下了床。为免吵到他，皇帝穿戴整齐后去了外屋才唤人服侍洗漱，早膳摆下，皇帝没动筷，端了碗粥进屋，一勺勺给床上的人喂下，才出来填自己的肚子。
刚用完膳，皇帝正要派人去叫仁王，他自己倒先过来了。
仁王气色并不好看，比之昨天没有好转反倒更差了些，但他脸上还是神色如常，并不多说其它，给皇帝请了安，便催促道：“圣上，该起程了。”
皇帝点头，脚下却往内室移动，进了屋见床上人睡的安稳，才集中起精神出门。
“过两日宫内平定，朕再派人来接他。”
皇帝只带着王行止和部分侍卫离开，从城外抽调出几名暗卫跟随，虽然没必要，还是留了副侍卫长易俊及其他几名侍卫在王府守卫，城外剩余的暗卫也调回王府。其实仁王当年以太子身份与皇帝争位失败后，就成了个闲散王爷，空有封号，皇帝连封地都没给他，手无实权又处皇帝监管下，不论是谁心存叛逆，都不会与仁王扯上关系，反而让京城邻镇的这座王府免于危害。
皇帝撇了多余担忧，带着随从一路不停歇的快马加鞭，还没到正午，便到了京城外袁连凯所处军营，军中只有留守士兵及青龙等在那里。
皇帝停在营帐外也不下马，只问：“袁连凯在何处？”
“绑在帅帐内。”回答完问题，见皇帝点了头，青龙才继续汇报：“厉将军接了虎符，天刚放亮即带兵攻入城内。半个时辰前城内传来消息，十六王爷已被活捉，其他各处叛党正在清扫，傍晚可全部肃清。”
“好。你在此看守袁连凯，傍晚直接将他押入天牢。”皇帝拉紧马绳调转方向，吩咐完不待回应便往城内赶去，王行止等人在后面挥鞭跟上。
到了城门口，只见城门大开，守卫依旧，城内商贩酒家叫卖不断，大街上行人拥挤喧闹，丝毫没有正经历内乱的景象。
皇帝一行人策马在街道上横冲直撞的穿行，所幸都是骑术高超，一路有惊无险，很快便到了皇城宫内。离得近了，隐约还能听到宫墙内的厮杀混战声。
大概是得了消息，宫门外有人接应。都是灰衣劲服的暗卫，领头的见到皇帝，便带着众人跪下：
“参见圣上。属下青龙大人下属东角，听命特在此恭迎圣驾。”
皇帝摆了摆手：“起来吧。”
“谢圣上。”
众人起身，东角跟着上前躬身禀报：“圣上。朱雀大人重伤了十六王爷，现将其关押在天牢内，由他亲自看管，游将军部下伤亡惨重，跟后续清扫已交付厉将军，后宫玄武大人带人守卫，并未出现损伤。城中谋逆官员大多抓入刑部大牢，其余朝中大臣现聚在大殿中。”
皇帝点头，略一思索，便扬起马鞭：“去大殿。”
“是！”
白雪映照下闪耀的宫阁殿堂，他人可望而不可及。皇帝带着人在雪地上快马飞奔，从他懂得什么叫皇室江山，他便给自己立了誓：这皇城天下，是他巫百江的，除非百年事后，谁也别想从他手中夺去。
4朝臣
万平十二年腊月初十，大顺王朝皇室操戈。十六王爷引兵作乱，得玉玺，持之欲入圣殿以召令百官，半路即遭人截拿，其麾下党羽四下逃散，帝军历一昼夜尽数擒拿。帝返京中，龙颜盛怒，于殿上下旨彻查严惩。
皇帝在金銮殿称帝那天，也是如现在这般，宫门各处还在厮杀混战，他一身戎装，意气风发的登上天子宝座，殿下群臣跪伏，虽然换了不少新面孔，脸上神情倒和当年并无二致，有人真心臣服，有人暗自庆幸，有人则惶恐不安。
大殿门未关，申时外面突然风雪大作，冷冽寒风刮进来，令跪在地上的群臣瑟缩，再加上皇帝沉默的端坐龙椅上，眼睛里暗沉沉神色不明，6续有各处宫门守将进殿通报，带着满身戾气急匆匆而来，又急匆匆而去，将殿内氛围搅动的更为凝重，有些新上任没见过大阵仗的官员险些就哭出
声来，哆哆嗦嗦着甚至还能听到牙关打颤的声音。
“启奏圣上，十六王爷余党尽数拿下，现已收押刑部大牢。”
刚过酉时一刻，皇城内兵刃交接声渐停，有少年将军进殿，他身上盔甲染血，脸上几道伤口狰狞醒目，还在往外流着血水，但他毫不在意，随手用衣袖抹了把，跪在地上，声音里带着激战过后的兴奋。
“厉将军辛苦了。”皇帝点头，终于开了金口：“众爱卿，都起来吧。”
从未时跪到现在，外面寒风侵袭，殿上龙威压身，群臣们早就疲累不堪，如今终于等到皇帝令下，群臣如蒙大赦，立时山呼万岁，起身分列大殿两侧。
皇帝起身，不紧不慢的在大殿上方踱步，目光从群臣脸上一一扫过，最后视线停留于站在左列第一位的中年清朗男子身上，他挑起嘴角，似笑非笑的唤了一声：“严相，朕不在宫内这段日子，有劳你操持朝政了。”
严展玉二十八岁拜相，由皇帝亲笔御封。他辅佐皇帝九年有余，向来忠心耿耿恪尽职守，虽然不敢说尽得皇帝信赖，但自认并没有能招致皇帝怀疑的地方，两年来调查十六王爷同党的事他也有参与，但是皇帝突然离京到今日起事，却都没有知会过他，这难免让他以为自己有哪里得罪了皇帝。这会儿见皇帝指名，说出的话半真半假难以分辨，他立即出列，刚要跪下便见皇帝摆手阻拦，只得拱手弯腰惶惶然应了声：“臣惶恐。”
皇帝顿了顿，再开口时语调里便多了三分真诚：“严相过谦了。十六王爷谋逆一案非同小可，严相你才智过人，办事严谨细致，朕命你全权负责此案，一个月内务必将这些乱臣贼子定罪问罚。严相可有异议？”
“臣谢圣上赏识，臣必不负圣上所托。”
与十六王爷勾结牵涉的，只这两年严展玉自己调查过的就逾百人之多，更有朝堂外那些江湖人士、商贩富豪及地方官员，这案子要结清，非得大把时间精力，偏皇帝还催的紧。严展玉心下暗暗叫苦，更加肯定皇帝是看自己不顺眼，但圣命难违，现今唯有勉力应下。
“好。”
见严展玉面色难看，皇帝算是了却心头一件旧事，心情大好，连带声音都明朗起来，交待余下事务时，被点名的官员都因此松了口气。
皇帝雷厉风行，作乱犯上的当日便抄家入狱，朝堂上无论有功没功，都借年关将近为由，大肆封赏一番。大殿上灯火通明，直到戌时，将所有事项交待清楚，皇帝才放群臣回去。
出了宫门，有汗湿衣衫的经冷风一吹，回到府里大多病了一场，好在皇帝放人前，特允下三天休假，可以好好休养。
皇帝如此迅速将后续处理完毕，无非是为了早日把薛历川接回来。离开仁王府时，薛历川虽然有所好转，但他始终放心不下，还是早早把宫内隐患除尽，也好快些把他接来。
下了朝堂，宫里近身侍候皇帝的内务总管林光秀便跟了上来，道了句“圣上万福”，便不再多话，挑着灯笼在前面为皇帝引路。
皇帝不喜欢太多内侍近身，平日在宫内行走，除了身后侍卫随行护卫，身边只有林光秀跟着。这个人不知道是天生性格如此，还是心思活络，擅体察圣意，跟在皇帝身边几年，从没让皇帝觉得厌烦过，一应所需不用皇帝亲自提点，便能打理妥当。
“圣上，掌灯时皇后娘娘过来留了话，说是会在栖凤宫等着圣上。”等回了寝宫，见皇帝是要歇下的意思，林光秀才点到即止的提了一句。今夜这后宫里，当然不只皇后在等着皇帝，但皇帝对后宫一向兴致不佳，刚回宫，又在大殿上耗了许久，这会儿皇帝若是不想去皇后宫里，那其他各处也只能是空等了。
“你去告诉皇后，就说朕明日去看她。”皇帝这几日都没有好好休息，当然没精力再去应付皇后，本想不予理会，想想终觉不妥，还是交待了几句。
“奴才遵旨。”
派林光秀去传口信，也算是给了皇后面子，皇后一向聪慧知晓分寸，定不会在这些小事上计较。
皇帝先去浴池泡了个舒筋活血的药浴，身上疲劳得到缓解后，本以为能安稳的睡上一觉，半夜却不知道为何醒了过来。并不是发了梦，皇帝就只是突然睁开眼，脑子清明的无一丝困意。寝宫里炉火明旺，龙床上有侍女煨过，皇帝还是觉得热度不够，伸手在左右两边摸索，偌大龙床上空荡荡的，没有皇帝想捞进怀里的那个人。
皇帝猛的坐起身，朝帐外唤了声：“青龙。”
“在。”
清冷的声音立时响起。
“你现在就动身去仁王府，等到天亮立刻把薛历川带回来，”皇帝停顿了下，暗自下了决定才继续道：“带到朕的寝宫来。”
“是。”
皇帝以为自己能忍下去，至少在找到行之有效的方法之前，不能让薛历川对他起戒心，但人就是这样，没得到时还能控制，一旦尝过便会食髓知味，难以长情的皇帝也是如此，薛历川昨夜就在他怀里，拥他入睡的感觉美妙至极，皇帝怎么也无法忘得掉。
一夜无眠。皇帝盯着头顶上方的金丝帷帐，脑子里想着怎样让他的侍卫长即使被吃了也毫无怨言，终于熬到天亮，便兴致勃勃的起身，唤人来穿衣洗漱。不用多久，他的侍卫长便会被送来，到那时，他有的是时间把想到的那些方法都试上一遍。
皇帝心情极好的摆驾到了栖凤宫，与皇后一起用了早膳。
“圣上心情很好？”
皇后游安言是当朝一品大将军游义的妹妹，幼时被皇帝生母洛妃指婚，与皇帝登基那年完婚，已经做了十二年的夫妻。她容颜脱俗，明艳却不张扬，如今年过三十，肤质细腻嫩滑，仍是二八少女时的模样姿态，性子却温婉沉静，像是经历了时间的洗练。
皇后还未知晓少女心事，便嫁于帝王家，对皇帝也不知道有没有心怀爱慕，还是只是空有敬畏，尽管如此，这些年也是相敬如宾的这么过来了，该主动的时候情意绵绵，该等待的时候也绝不任意纠缠。
皇帝没对薛历川动心前，也是喜新厌旧留恋皮相的凡人，几乎每年都要添大批秀女进宫，有貌美可意的，便宠幸上一段时间，但无论再貌美的妃子，皇帝很快便�