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“哦？你有好的建议？”他收敛游走的心绪，抿唇似笑非笑地问道，静候她的下文。想来，这女人绝不会是为了看他活得好不好而来的。
“皇上说了，你若肯娶我乖乖听他安排，他自有法子扭转局势……”
他支着颔，不动声色，未觉意外，不发一言地聆听着冷淑雨那番据说是在救他的说辞。那个老头子还是这样吗？总觉得无论谁的生死都该交由他来掌控，即便是自己的儿子也可以毫不留情，想要苏家天下连绵不断，就必须有所割舍。
是该庆幸风水轮流转，现在的他不再是被割舍掉的那一个，而是被选中的傀儡。可惜，他庆幸不起来，做不到去为百年之后的事深谋远虑。半晌，他溢出寡淡凉笑，冷嗤，“嘁，冷姑娘何必特地跑来游说，你们有给我其他选择吗？”
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所谓的“再等几天”究竟是什么概念？最终，太子将它视作了一句戏言。
对他而言，要让姚荡去一趟钦云府并非难事，在她的坚持之下，有那么一刹那他确实心软了。不过是举手之劳成全了她，有何不可？然而……
——无毒不丈夫。若今日沦为阶下囚的人是你，苏步钦会心软吗？会善待在意你的人吗？他只会杀无赦。
姚大人的一句话，警醒了他所有的防备。
的确，以苏步钦这般蓄势而出的个性，他会斩草除根，不给敌人丝毫反击的机会，甚至可能会让人死得不明不白。
他收敛住不该有的心软，听从姚大人的安排，顺势将姚荡软禁在他宫外的别院里，不让她坏事闯祸，还要佯装不知情，眼看着姚四爷动用所有人手满城寻找十三荡的下落。要说全然掩藏着天衣无缝，那是不可能的，他的演技远不及苏步钦。
直到姚寅像是死心了，忽然带着商队离开了琉阳，他才松了口气。
可惜很快他就发现这口气松得太早，相较于姚大人，姚家四爷的敏锐度更高，他无预警的离开，预示着一切并未结束，才刚开始。
“太、子、殿、下！！”
中气十足又怨气冲天的叫喊声自他身前飘来。
太子嘴角一抽，不用抬头也能猜到跟前站着谁，不过才刚跨进别院，就被姚荡逮个正着，这女人该不会每天守在门口就等他自投罗网吧？
“你终于出现了！我还以为你说过的话就跟放屁似的呢！”姚荡气势汹汹地冲上前，一扫这些日的郁结，强装出从前那副天塌了就能笑开怀的模样，只可惜，嘴角笑意涩得很。
“怎么可能？爷是君子，一诺千金！”这是一种很奇怪的感觉，在她那种如夏花般明艳的笑容下，彷佛所有尔虞我诈都不复存在。也只有姚荡能这样，分明所有阴谋都已摊放在了台面上，她可以视而不见。依旧像个朋友般，同他打打闹闹。
如果，生活真能平凡如斯多好，和朋友一起喝酒赌钱，不需要去想那些太沉重太远大的事。
“是吗？”她狐疑挑眉，龇着牙，装作没看懂他脸上稍纵即逝唏嘘，“那是不是都安排好了？这就可以带我去钦云府了？”
“嗯……”他应了声，很轻。
姚荡察觉到一丝不对劲，没多问，怕又生变，只顾急匆匆地往外走。
记不清这些天她是怎么过的了，用“度日如年”来形容恰如其分。就像被软禁般，去到哪里都有人跟着。伙食不错、被褥够软、老虎头鲜少出现、一切平静，日子在旁人眼里是逍遥快乐，只是所有人在她面前都对姚家和苏步钦的事三缄其口。
她开始懂得，原来是否开心，并不取决于物质，倘若心里牵念的事太多，连笑容都很难纯粹。
“姚荡。”相较于她的迫不及待，太子一动不动地立在原地，双唇翕张了许久，才飘出浅唤。
“嗯？”她停住脚步，却不敢回头，他过于沉重的口吻激得她心头惊颤。
“兴许钦云府很快就能解禁了。”
“他没事了？”她重重地吁出口气，僵硬的背脊瞬间软化，睁大双眸旋过身。
“也许吧。”苏步钦是不是没事了，他还没收到消息，但可以确定的是……“有事的是你家。”
“……什么意思？！”她爹不应该是最大的赢家才对吗？有众多官员拥虿，还有皇上的言听计从，能出什么事？
太子没有回话，倘若只是轻飘飘讲一句“君要臣死，臣不得不死”，恐怕姚荡也听不明白。他索性从怀中掏出封探子送来的信件，示意她自己看。
那满纸的官话入了姚荡的眼，只有茫然，她废了好一番功夫，才把那些话解读完全，“他娘的这算是什么狗屁东西啊！压根就是欲加之罪何患无辞！”
恐怕没有人在面对自己爹的无数罪名后，还能维持住冷静。何况是姚荡这般直来直往的性子，素养家教被她全数抛到了脑后，一溜的脏话不加粉饰地从她丰润的唇间钻出，与颇为悦耳的嗓音极不协调。
尽管如此，她仍是没觉得事情有发展到一发不可收拾的地步，还固执地挤出干笑，近乎语无伦次地用滔滔不绝来掩盖脑中的那团乱麻，“什么叫‘家藏大珠，胜于御用冠顶’？家里有颗珍珠比皇上脑袋上的还大，也算罪？那采珠人岂不是死一万次都不够！还有还有，管理吏部和兵部，任人唯亲……这又不是我爹抢来的官，是你父皇硬赏给他的啊！谁定的罪？那么荒唐屁竟然都放得出？！”
用荒唐来形容这一纸数不清的罪状完全不为过。
然而这看似鸡毛蒜皮的罪名，真的会用不痛不痒的方法了结吗？太子苦笑，撇了撇嘴，“父皇忽然召回了卫大人，他参的奏折。”
卫大人？是卫夫人的夫君吗？在姚荡的印象中，姚家和卫家向来是井水不犯河水各自为官的，“我们家又没欠他，他发什么癫？拿我爹寻乐子？”
“姚荡，这不是寻乐子，这是贪赃枉法的罪，如果父皇定了，会被抄家。”事实上，姚家还有幸免的可能吗？他叹了声，自小受的教育让他太过了解为君之道了，这些罪名显然不会是卫大人擅自为之，也只有在父皇属意的情况下，才会拟出这种当诛却又让大家面子上都过得去的奏折。
抄家……这两个字如同一道晴空霹雳，不偏不倚地打中姚荡，让她白了脸色，心间一空。
来不及让混乱的思绪有理清的机会，她的身子已经做出本能反应，拔腿就往外跑。幸是被太子及时拉住，可她的力道让他有些措手不及，比起上回听闻苏步钦出事时的执拗，这一回她就像是疯了般，让他一不小心就被挣了开来，只能招呼一旁的护卫一同出手去拦。
“要去哪？”她那股不知打哪来的蛮力，惹得场面一团糟，太子逮到空隙，好不容易才挤出了声音。
“回家！”倒是姚荡仍然气息平稳得惊人。
“别发疯！父皇还没定罪呢，你就算现在回姚府也无济于事。去钦云府，想帮你爹就去钦云府找苏步钦，这事一定和他有关……”
这话就像魔咒般，让姚荡忽而冷静了下来，停止了挣扎，“怎么可能？他不是被幽禁了吗？不是任何都不能踏入钦云府吗？他哪有可能联合卫大人弹劾我爹。你怎么不说是你人心不足蛇吞象，反咬我爹一口，那才更可信！”
“你能不能别那么天真，我和你爹是一条船上的人，他出事了，我也逃不了，我有什么理由害自己？冷淑雨去过钦云府，转达了父皇的意思，只要苏步钦愿意娶她，谋反的罪就能洗去。这种能让自己翻身的好事，他有可能会拒绝吗？”
“……”这话很有说服力，让姚荡找不到论据去反驳。的确像是皇上做出来的事，就像之前他没有选六姐而是让淑雨和太子订亲一样，皇上从来就没想让姚家做大，他需要的制衡。
“民风富足天下太平了，功高盖主的人父皇是不会留的，冷丞相比你爹听话。”他无奈在最后关头才看明白这道理，而偏偏有人早就懂了。在苏步钦小心翼翼傍着冷家的时候，他却傻乎乎地避之不及，只看见那些表面的光鲜，还以为自己运筹帷幄。
呵，要说君临天下的能耐，他显然比不上那只处心积虑的兔子。那好，愿赌服输，他只是不想死得太难看。连姚家都落败了，乱了阵脚的太子唯能把姚荡视作最后的救命稻草，“去找他，也许他能看在你的份上劝父皇息事宁人。”
“娘的！那你倒是让他们放开我啊！”姚荡是没有把握的，她不清楚在苏步钦心里自己究竟是一枚棋子还是……一枚稍微有些感情的棋子，可如果这是唯一能帮爹的方法，她愿意腆着脸去求他。
但连太子都没料到，这一回父皇的动作要比幽禁苏步钦时更迅速。
他才刚命令禁锢住姚荡的那些护卫松手，一队人马就浩浩荡荡地闯了进来，从他们的打扮和井然有序的阵仗看来，是宫里的人。
领头的人像是也没想到太子的别院会那么热闹，他的目光环顾了圈后，落在了姚荡身上，颇觉好笑地哼了声，“这不是姚姑娘吗？难怪我那几个去抄姚家的同僚说搜遍整栋姚府和姚寅的别院，都不见你的身影，还以为你同姚寅一块潜逃了呢，原来是在太子这儿呀。”
这阴啧啧的话，让姚荡徘徊在了喜忧之间。诚如太子所言，姚家还是被抄了吗？“还以为你同姚寅一块潜逃了”，这话是不是代表四哥幸免于难了？
“来人呐，把姚荡带走。”这是皇上特地叮嘱一定要找到的人，眼看着功劳在前，没人会错失。
“不准！她是爷的人！”
即使太子这声负隅顽抗般的阻拦只是想保住她，让她有机会去找苏步钦，仍是让姚荡眼眶一热。她愈发觉得人与人之间，果然是没有信任可言的，只有利益才能维系住。可就算是利用，如老虎头这般的，起码还有未泯的人性在。
“太子殿下，卑职劝您还是先顾好自己吧，皇上请您即刻进宫，姚家的事儿您还是别再插手了，免得被殃及得更深。”
他是否该庆幸自己做了那么多年太子总算还没太失败，至少到了这种时刻，还有人恭恭敬敬地提点他该如何做？然而，现在抽身还有用吗？倘若这事真与苏步钦有关，他会放过他？
太子闭上眼，别过头，不想眼睁睁地看着姚荡被带走，阵阵脚步声仍是无法阻挡地飘入了他耳中。他咬唇，握紧双拳，指甲刻得掌心肉生疼，却疼不过那份生在皇家必须去同自己爹和兄弟拼无情的心境。
第三十八章
“姚家敛了那么多财是不是想谋反？”
“姚寅三天两头往均国跑是不是叛国？”
“你为什么会在太子府？太子和你们是不是一伙的？”
“姚寅在哪里？”
勾结太子谋反叛国……何止是抄家的罪。
可面对那一条条审问，姚荡却连驳斥的力气都没有，原来这就是所谓的严刑逼供。
她不记得是怎么被人从摆满刑具的屋子里带走的，甚至不知道自己身上到底有多少伤，只晓得最开始带着倒刺蘸了盐水的鞭子抽得她皮开肉绽，刻骨地痛。渐渐的，痛到麻木，无力痛呼叫骂，更没精力去理顺前因后果，她只想丢开免死金牌，好好睡一觉，哪怕再也醒不过来。
然而，姚荡只晕了阵，很快又醒了，四周不断会传来沉沉的咳嗽声，时不时会有人跑来逼问他们四哥的下落，还有面前那些她再熟悉不过的人互相指责、哭喊的声音。
“想喝水……”她揪着眉头，动了动了干涸开裂的唇，就算是已经用尽力全身力气挤出这句话，仍是轻若蚊吟，被所有人忽略了。
意识到了不会有人搭理她，姚荡索性闭嘴省下力气，空洞的双眸睁得很大，黝黑瞳孔茫然地转着，直到落在自己的指尖。
食指指腹残留着些许朱砂，不太寻常的印记，让她像被人当头浇了盆凉水般，瞬间清醒。
他们趁她不省人事时强逼着她画押替姚家认罪了？！
背后的主事者早就想好了该如何让这场戏落幕。他们想革了太子灭了姚家；他们给她免死金牌要她去做大义灭亲的那个人，活着去指证姚家和太子。
整件事已经无关她的意愿了，事实上，被人从太子府带走的那一刹起，姚荡失去了自主权。
又或者，如太子所言，从出生那刻起他们就没有自主权……
跟着侍卫离开太子府前，太子唤住她，他说：“其实我们都一样，爷生在皇家，还未懂事，就被他们冠上了太子的名号，就算累及一生爷也不得不争。你生在姚家，注定要活在那个光环之下，有多少人接近你只为了那些与你无关的荣耀。为了自保，我们都不得不自私……要真有下辈子，投胎时看准了，别再贪心了，找家寻常人家就好。到时候我们就真能配着野菜汤喝酒、哼着小曲赌钱，最好你跟爷一样投胎做男人，我们还能一起上粉楼，不知道爷的贵宾卡下辈子还能不能用……”
要真有下辈子，她投胎时一定会看准，不要生在官宦之家，不要连爱一场都关乎利益。
问题是，她要怎么活过这一辈子？
“我都跟你爹说了多少回了，要懂得收敛、要进退有度，不愁吃穿就行了，何苦非要权倾朝野、功高盖主。他非说我妇道人家不懂，成不了大事……现在好了！大事成了，收尸的都没了！”
姚夫人的叫骂回荡在偌大的牢房里，显得格外悲恸，伴着声嘶力竭的抽泣。
姚荡收回思绪，不敢看他们，生怕这把火会烧到自己身上。
可结果还是不可避免地烧了过来，六姐一道怒瞪后，便是劈头盖脸的指责，“娘！你怪爹做什么，爹何尝不是为了姚家兴旺，爹都说了这事一定跟苏步钦有关，都怪这个扫把星，引狼入室！要不是她和苏步钦牵扯不清，把爹拉下水，我再过些时日就是太子妃了！”
真的和苏步钦有关吗？从前姚荡总是毫不犹豫地站在他那一边，无论旁人说什么，她都会替他辩驳。
可是这一次，还可以信他吗？
“你不说话算什么意思？你不是跟苏步钦很好吗？他不是很袒护你吗？那你去求他啊，求他放过我们家啊！这些年你吃姚家的用姚家的，爹把你养那么大，你不想着回报，还拉着我们做你的替死鬼？！”
——啪。
随着六姐话音一同落下的，还有一道响亮的巴掌声，回荡在牢房里，听起来格外恕�
比起先前的严刑，这一巴掌对姚荡而言是不痛不痒的，反而是那些话，直刺她的心扉。
如果真是苏步钦做的，那他对她从头至尾都只是利用吧？利用她让爹放松警惕，以为不过就是个只识风月有些谄媚的皇子；利用姚家丰满自己的羽翼，让朝中属于他的势力渐长。那他的好、他的袒护，也不过只是种手段。
她奴颜婢膝地去求他，他就会罢手？若真如此，那她这辈子非他不爱，就算没有回报，她也甘之如饴。
可是姚荡知道，他不会。
一个苦心把自己伪装了那么久的男人，又怎会为了个女人坏事。
“他不会的……”她用轻到几不可闻的声音喃喃自语，那是一种很矛盾的心理，绝望又带着些许侥幸。
他不会的，不会罢手的。
他不会的，不会为了成全自己的野心娶了淑雨又灭她九族的。
也许是爹和太子猜错了，又也许他也不过是被他父皇利用了，也许……
她绞尽脑汁想为苏步钦找借口，然而一阵杂乱的脚步声后，关着姚家女眷的房门被衙役打开，出现在她面前的那道身影，轻而易举粉碎了一切。
苏步钦，他依旧满身霜白，纤尘不染，松垮缀在肩侧的发间嵌着流苏发饰，是他鲜少会去触碰的灿金色。不理会旁人的奉承，他快步跨进牢房，脸色阴沉，脚步停在了姚荡跟前，居高临下地睥睨着。眉宇间的那股倨傲，分明是掩都掩不住的，她之前怎么就会视而不见？
“八皇子，十三姑娘都认了，您看……要不要从轻发落？”当差的就要善于察言观色，尽管皇上交代了要严审姚荡，可瞧着八皇子一来，只顾询问姚荡的下落，那位负责审问的官员便知道闯祸了，没等苏步钦开口，他先急着献媚。
“认了什么？”苏步钦不着痕迹地咬了咬牙，视线始终紧锁着姚荡。
“姚家勾结太子谋反叛国。”官员抬了抬眉，偷觑苏步钦，又实在很难从那一脸波澜不惊的表情里瞧出什么端倪，他只好硬着头皮老实回道。
“哦？”闻言，苏步钦挑眉，瞳间闪出一丝凉意，“做得不错，白纸黑字认的？”
“是是。”一听到夸赞，那人松了口气。
“拿来看看。”话还没落尽，一张字迹工整的纸儿落在了苏步钦的手心里，他垂眸扫了眼，不动声色地折好，藏进兜里，“呵，还真认了。看来要论功行赏了，谁审的？”
“就只有微臣……”
“旦旦，带下去，好好赏，赏到他下辈子不敢投胎做人。”没等那人把话说完，苏步钦就撂出了命令。
“是。”对方还再满脸错愕搞不懂爷话中的意思时，就被又旦揪了出去。
苏步钦瞧见姚荡颤了颤，看向他，黑瞳里有绝望。
他以为她是不打算理他了，到底还是低估了姚荡的韧性，她忽然伸出手，像是费尽了全身力气般，紧紧攥住他的长袍，那双惨白的唇颤了许久，似是想说些什么，又说不出声。
倒是一旁那些姚家人抢着替她说出“心声”……
“八皇子，我十三妹是想求你放过姚家，就算要她以身相许或是终生为奴做牛做马，她都甘愿。”
“对对，我们都是她最亲的人，若是我们都不在了，要她一个人怎么活。”
这吵闹的声音苏步钦没空理睬，他自顾自地弯下身，审视起她身上的伤，眉头揪得更紧了。小心翼翼地将她打横抱起后，见她仍在挣扎着想要说话，他瞳色一暗，态度强硬地帮她打消了念头，“别为这些人浪费唇舌。”
姚荡吁出一口气，果然闭了嘴，也闭上双眸，任由他抱着她跨出这阴暗牢房。
是痛晕过去了吗？他凝眸，唇线紧抿，加快了脚步。
“我……不知道四哥在哪……”她无预警地出了声，是在说完这句后，才真正放纵意识去流失。
*
这一觉，姚荡睡了很久，久到苏步钦以为她醒不过来了。
他逐渐明白了“关心则乱”，就算所有大夫都一再保证她只是皮外伤，但不见她醒来，苏步钦依旧寝食难安。他甚至想过，这辈子她留给他的�