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城楼上两个人演绎出的热闹比不上城楼下一群人凑出的唏嘘。
当事人的挣扎与纠结入不了观众的眼，历来就鲜少有观众会带着心看戏，唯有那一句句隔着距离听不真切却能隐约猜到大概的对白，依稀能让底下的围观群众看明白这出戏码。
主角儿已有散场之姿，下头自然就散得更快。却总有那么一些人，看戏时沉默不语，不惊不喜，泰山崩于前都能面不改色；散场时，留到最后，隔着距离也能读懂其中滋味。
这样的人多不多？姚寅不清楚，至少他是其中之一。
“四爷，要不要我去叫十三小姐下来？”见四爷始终不语，也没要走的意思，驾车的随从多事地探出头，问道。
“随她去，回别院。”人去楼空，那抹银红身影显得愈发招摇，落入他的眼，如血般刺得瞳孔生疼。他手指一动，撩起的车帘顺势落下，紧抿着的唇线动了动，撂出的话冷得让人心惊。
可城楼上那个女人又能否看懂他的心冷？他总是为她设想得太过周到，恨不得去做全天下最懂她的那个人，那谁来了解他？她甘愿送上门去被别人伤，后果就该自己吞。即使他适时出现给她一座避风港，对她来说也不过是哥哥对妹妹的宠爱，这不是他要的。
第三十六章
朝野之事瞬息万变，一整夜，足以让一条意料之中情理之外的震惊消息在早朝时被人甩出。
——八皇子结党营私，意图谋反。
寥寥几个字，涵盖当诛之罪。这不是小打小闹的告状，而是想让对手永无翻身之日。向来待人和善看似无欲无争的八皇子会谋反？这就像是天方夜谭。可太子殿下号称人赃并获，无数看似强有力的证据，杀得一干人等措手不及。
这种时候聪明人就该三缄其口、静观其变，免得站错队。
但还就是有人一脸正义摆出“皇子犯罪与庶民同罪”的姿态，语出惊人。
若是旁人也就算了，偏偏这位劝谏皇上不要姑息的是向来能在一片混沌中看清局势、仕途平步青云、逐渐被群臣视作明灯的姚大人。
连受了八皇子那么多恩惠的姚家都站到了太子那一边，还有谁会替苏步钦求情？
“查封吉祥赌坊、幽禁八皇子，是您建议的？”外头闹得满城风雨，姚家也不见得能有多太平。收到风声后，姚寅便立刻赶往姚府，等不及下人通传，兀自冲进他爹的书房，免去寒暄行礼的过程，开门见山地问道。
“什么时候回家回得那么勤了，昨儿不是才来过吗？”姚家那位名义上的主事人继续专注临帖，眉头都未曾动一下，不答反问，显然姚寅的问题引不起他的兴趣。
算是默认了吗？姚寅挑了挑眉梢，没什么闲情同他爹瞎扯，“那卫大人和卫夫人呢？逼得他们辞官连夜离开琉阳的人，也是您？”
“这似乎都是些和我们家无关的事。”闻言，他放下笔，抬眸，冷着声提醒。为一些无关紧要的人，跑来质问自己爹，未免有些说不过去了。
“爹，您在惹祸上身。”的确，谁生谁死谁笑到最后手握大权，通通与他无关。可姚家呢？姚家的事他可以不管吗？见爹不动声色，他继续道，“位极人臣，你还嫌不够？自古唯有黄裳元吉方能得以善终。”
“对我来说，够了；但是姚家来说，这是祸。一朝天子一朝臣，倘若即位的是八皇子，姚家会是什么下场？去看看十三手里那张免死金牌！八皇子想诛姚家九族，只留十三一个活口，他不死就是我们死。他许我高官厚爵，无非是想捧杀，官位越多，就越容易让人栽赃，树大招风呐，到时候恐怕都不需要他亲自动手，多得是人想绊倒我。”说着，他抿了口茶，神情淡漠。
姚寅抿了抿唇，溢出凉笑，这些道理他都懂，可对于他爹急功近利的做法仍是无法苟同，“您太小看苏步钦了。把他幽禁，一举歼灭他的左膀右臂，就能让他栽了吗？爹，他曾是质子，一个活着回国的质子。”
“呵，有何惧？事已至此，连皇上都定了他的罪，他还能怎样。”
“没怎样，最多是连那一点仅存的恻隐之心也泯灭，您好自为之。”从冷笑间钻出的话语透着薄凉，转身之际，姚寅多希望自己可以置身事外，抽离这场浑水，任他人去为那些虚无的权利和荣耀争破头。
可，真能做到吗？
“等等。”这些话也不是毫无作用的，起码让姚大人心上一惊，原本的自负被削去一角。唤停了正欲离开的姚寅后，他顿了顿，清咳了声，颇为尴尬地问，“十三呢？”
这话，成功让姚寅顿住步子，眉心紧皱，略带诧异地回眸，“您该不会是想让姚荡去替您挽回吧？”
他最好是否认！否则，姚寅很难保证会做出什么事。
“我知道那丫头恨我，我不奢望。”幸好，他爹还没有彻底被权势蒙了眼，“只不过听闻她昨儿夜里在城楼上闹了出笑话，你带她一块住回姚府吧，免得她又做出什么傻事。”
“您多心了。有我在，她恨不起来，我也不会再让她做任何傻事。”姚寅也不清楚这份自信是哪来的，而事实上……
事实上，他跨出姚府后冲着随从丢出的第一句话便是，“有姚荡消息了？”
结局还是一如既往的失望，随从一脸无奈地冲着他摇头。他压下火气，看似平静地点头，怪责迁怒的话已经说了太多，于事无补。
是他太过自负了，以为她不会再回钦云府，自会乖乖地跑回别院。
也反复责问过自己无数次，如果早知道她会犹如人间蒸发般杳无音讯，他还会赌气对她昨夜的难堪视而不见吗？如果早知道一夜之间会发生那么多突变，会把她一个人扔在外头吗？
可惜，天下间不存在“早知道”更不可能有“如果”。
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——砰！
重重的声响从宅院深处那扇紧闭的房门内传出，守在门边的丫鬟缩了缩脖子，隔着厚厚的门板都能感觉到里头的人怨气冲天。
没多久，好不容易停息的叫喊声再一次响起，“我不要吃饭！放我出去！放我出去！啊啊啊！”
诸如此类扰人的声音并没有影响到门外的丫鬟，在已经持续了一整夜的前提下，恐怕就算是只徘徊的苍蝇，都觉得习以为常了。倒是把人丢下后就消失的主子赫然出现，吓得门外丫鬟们齐齐下跪。
彷佛是因为听闻到了外头的动静，那个吵闹的声音更来劲了，门板被拍打得不停颤动，声嘶力竭地吵闹声参杂其中，“老虎头！你还是不是男人了，把人敲晕了锁起来算什么啊，亏你还是太子，懂不懂私自软禁犯法！有种你就开门，姑奶奶拍死你个光头！”
这不够安分的喧闹、这嚣张的称呼，就算是不明真相临时被调派来守门的丫鬟，也早就猜到里头的人一定是那个声名狼藉的十三荡。
也只有她自己还在虚张声势玩神秘，“喂，外头那群守门的笨蛋，知不知道我是谁啊！撑住墙，站好了，我的名字说出来会吓死你们……算了，不说了，反正就是等我出来了，你们全都给我等着，我一个个揍过来，揍到你们对着镜子都认不出自己，放我出去我就绕过你们……”
一声粗嘎的“吱呀”声，让那道声音忽然打住，望着忽然被人拉开的门板以及笑脸盈盈立在门外的人，姚荡愣了许久，自己都没料到这种毫无威慑力的警告会生效。
看她呆滞的模样，太子嘴角的笑意加深了些许，垂眸扫了眼被她捋开洒了一地的饭菜，他侧过身，冲着身旁的丫鬟命令道：“再去给姚姑娘端份晚膳来。”
“不用，我不饿，我要回家。”姚荡气势强硬的拒绝，顾不得那位丫鬟充耳未闻地领命跑来，她自顾自地伸手想推开太子。
可他却落地生了根似的，立在那儿一动不动，唇梢带着一丝讥笑，“你还有家回吗？没记错的话，昨儿我是在客栈找到你的。”
“那是我的事。”她咬着牙，神态倔强。
那双眸子彷佛就像在说……“你无德无能需要仰赖着别人生存，但也不是任何人的恩惠都愿意接受的？”深看着她的眼，太子不经意地便把自己读懂的意思说了出来，见她沉默别开头，他嗤笑，“爷也没要给你依赖，只是要走一步险棋，不想你坏了事。”
“什么意思？”姚荡这才开始察觉到不对劲，今天的老虎头看起来特别开心。
他开口欲言，却见丫鬟已端着餐盘回来，索性伸手接过，眼神示意所有人退下，望向杵在门边的姚荡，“我也没用晚膳，一起用吧，很久没跟你一块喝茶了。”
姚荡撇了撇唇，洞黑的眼珠子在眸里转着，犹豫了须臾，侧过身子，又退回了屋内。
她的配合让太子又扬起了笑容，抬步进屋后，他随手将餐盘置放在一旁桌上，习惯性地摆出太子架势，“给爷泡茶去。”
“……”她是欠了他的还是怎样啊！可思来想去，一介草民给太子泡茶又似乎是理所应当的事。姚荡吞下不满，挪到了桌边，粗手粗脚地摆弄起了桌上的茶具。
太子没有入座，反倒是扫了她眼，忽视掉她的不情不愿，走到了窗边，拔了暗处的插销，随手推开窗户，撑靠在窗棂上，仰头怔怔看着天际那轮比昨儿更圆的月儿。
不经意的举止，险些让姚荡咳出血。原来这窗那么容易就开了？亏她还研究了许久，甚至还动用凳子砸。她没有蠢到把这种丢脸的事说出口，反而是把泡好的茶盏递给他，咕哝了句，“你真不像个男人，还一天到晚‘爷来爷去’的，男人都爱把酒言欢，喝茶多没豪气。”
“酒会误事。”他头也不回地答道。
轻轻浅浅的一句话，重重捶向姚荡胸间，这不像是她所认识的那个老虎头会说出的话，她知道能在人人觊觎的位置上安坐那么多年的人不会简单，却不知道他竟也一直活在自律中逼着自己清醒。
“我答应你爹要娶你六姐了。”
“啊？”他突然开口，这转变太戏剧化了，超乎了她的理解范围。
“想要拉拢姚家，你六姐比你有用多了。”
姚荡偏过头，觉得眼前的人有点陌生，他的发已蓄出了些许，头上没了那顶可爱的老虎帽子。站在跟前的人是太子，是个过分冷静在审视利弊的人。她不知道该怎么插话，只能用没出息的角度去说些什么，“我六姐其实挺喜欢你的，当初跟淑雨争了那么久，现在终于得偿所愿，应该会很珍惜。就算是为了利益，说不定你们以后会挺幸福的。”
“我不在乎。”他没有去在乎婚姻是否幸福的余地，“你有在乎过嫁给谁、会不会幸福吗？只要那个人可以庇佑你就可以了吧。”
她被堵得无话可说。从前是真的没有去在乎过，嫁谁不是嫁，算不上讨厌，可以相安无事就好，一个不得宠的庶出没有挑的权利。而今，她开始在乎了，可那个人却对她的爱嗤之以鼻。她默然地低头垂眸，甚至不太敢去回想昨晚的事，如果只是不喜欢，她可以卯足了劲去往他心里钻；然而他说的是讨厌，讨厌她和她的家人……
姚荡很清楚，姚姓是外人眼中她身上唯一的闪光点，他连这都否决了。
她至今都闹不明白，是什么让苏步钦连她的家人也一并讨厌了，就因为姚家人重权重名吗？即使一直很难苟同家里那些人的价值观，但姚荡知道那不是错，置身官场没有这些会死的。
“霉荡啊。”她的安静，让他刚好可以难得心无旁骛地赏月。有多久没有这么放松过了，他不知道今天是了结了一场仗，还是一切才刚开始。就当是享受平静吧，他不自觉地叹出一声唤。
“嗯？”
最终是他自己用一句话轻易打破了平静，“苏步钦被幽禁了。”
“……”她身子颤了颤，捧在手里的茶盏随着轻晃溢出不少浅褐色的茶水。虽是还没能闹明白幽禁是什么意思，可她联想到了太子方才口中的“险棋”。
“结党营私，意图谋反。我举证，你爹怂恿父皇定的罪。”
“一群疯子！”她回过神，撂下茶盏，转身就走。算不上愤而斥之，只是由衷感慨。
利益熏心，真能把所有人都逼疯，不过是些芸芸众生，却可以为了“权”之一字，六亲不认。难怪他会说怕她坏了事，高估她了，她会闹，但闹不出任何波澜，不过是条鱼儿在池里无济于事地扑腾。
“回来！”没等姚荡跨出半步，就把太子强硬地拽了回来，“听清楚，是幽禁，现在的钦云府容不得任何人踏入。”
“他不可能谋反！”
“你了解他吗？知道他这些年受过多少辱怎么熬过来的吗？清楚他撑得那么辛苦是为了什么吗？明白他暗中养着吉祥赌坊的那批人做何用吗？”看她一脸错愕答不上话，他凉笑出声，“那你倒是告诉我，这么忍辱负重，不为篡位为什么？”
“我不知道，可我相信他对权位没兴趣！”姚荡凝着眸，心里一阵阵地泛着凉意。吉祥赌坊是苏步钦的？那就难怪一个滴酒不沾为求清醒的人，当初会天天拉着她逛赌坊了。
“我也不知道，可我宁愿错杀一千也不能放过一个。”
“他是你弟弟。”
“官宦之家没有兄弟。”
近乎冷血的话，却是事实。姚荡无从反驳，官宦之家的确鲜少有亲情，如四哥那般的是异类，所以他宁愿选择从商。换做别人，她可以不予置评，但这次涉事之人大多是她最亲近的，她知道自己能力有限，左右不了任何事、更是帮不上任何人，然而置之不理，要怎么做到？
半晌后，她动了动唇，忽然出声，说得很轻，“我想见他。”
“是忘了昨晚城楼上的事了吗？他都已经明明白白拒绝你了！难道以为在他落魄时守在他身边，就能让他回心转意？就算如此，那不是爱，是片刻感动。”他知道这话说得太无情了，在她消化了那么多事之后再送上无情打击，过分了些。只是，若是伤得不够重，怕是没人懂得放下。
“感动就感动，我要见他。”
“帮不了你，幽禁期间，谁都不能见。”他别过头，不去看她固执的眼。
可惜阻挡不了那些固执的话语钻入耳中，“那你能不能帮我去跟皇上说，我不要那个什么免死金牌了，我要见他。”
“姚荡！你能不能有出息一点！”为了个连当众哄骗她几句都不屑男人，她竟然蠢到把那道保命符往外丢？
“我就是没用没出息，除了患难与共，我做不来任何事了！我要见他！”
“……再等几天。”他眼眸一闭，承认自己拿她没辙了。
是个傻瓜，还以为她够冷静够清醒，懂得明哲保身。说怕她坏事、说要娶她六姐，何尝不是想把这个女人推到是非之外，她和他们毕竟是不同的，没有争权之心，更不会懂这种在只字片语间毁人于无形的生活。
结果，她倒好，领不了情，还一头热地往里栽。
第三十七章
任是谁都没料到，事态会在瞬息之间发生那么大的转变。
太子是真的打算娶姚家六小姐了，皇上亲口允了这桩婚事，街头巷尾都在说姚家女儿生得好，随便挑个都懂得如何见风使舵，让整个家族地位扶摇直上。位极人臣算什么？国舅爷加上往后国丈爷的身份，那才叫一时无两，赢得漂亮。
吉祥赌坊也是真的被封了，那两张惨白工整的封条赫然出现在门板上，往日辉煌荡然无存。听说重要的人一个都没抓到，只收押了一批无关紧要的小喽喽。
至于苏步钦……
原先以为毕竟是皇子，何况还有皇上的愧疚在，即便是幽禁至少也好吃好睡，最多不能随意出门罢了，而他原本也就不太爱出门同人打交道。
可眼前景象分明是另一幅光景。
一抹橙红色的身影穿过花瓶门洞，颇为诧异地微张着唇静看着面前的那栋院子，不再有人费心去打理那些奇珍异草，枯黄落叶积了一地，踩在上头都能明显感觉到地儿是松软的，倒是满园的桂花香飘不败，闻起来有丝凄凉的味道。
所有侍卫都被撤了，连旦旦都不见了，只有零星几个丫鬟在偌大的宅子里插科打诨。被拨来照顾一个已经失势的皇子，自然是没必要像佛似的供着他，那扇紧闭的房门，几乎没人会去主动推开。
她手里正端着的那份比阳春面还简单的面食、几碟没什么油水的配菜，是苏步钦的晚膳。不清楚一个厌食的人，这些天是怎么咽下这玩意的。
想着她吸了吸鼻子，压抑下忐忑，正打算叩门，身旁传来了一名丫鬟狐疑的询问声，“咦？你是哪来的？生面孔啊。”
“是太子让我来的。”她微微偏过身子，回给对方一道浅笑，随后便从腰间掏出块刻有太子金印的红玉牌子，递给守门的丫鬟。
对方接过后只随意扫了眼，又递还给了她，“进去吧，那个半死不活的病鬼可饿不起。”
“嗯。”她应了声，没再多说话，兀自抬手推开房门，跨了进去。
细微的交谈声还是穿过门板，钻入苏步钦的耳膜，这显然不是个普通丫鬟。他紧了紧神，凝眸看向逐渐被推开的房门，当招摇的橙红色跃入眼眶后，他屏息，很清楚自己在期待什么。
然而，看清来人后，他的期待也随之落了空，“你来这做什么？”
冷淑雨，这是个他万万想不到会在这种时候出现在这儿的人。
“来看你死了没。”他脸上的失望之色未加掩饰，全数飘进了淑雨眼中，想要装作视而不见都难。她难掩微冲的口气，将手中餐盘重重摔在桌上后，不甘地又补上一句，“我做不到像十三荡那样没心没肺，你出了那么大的事，她都可以坐视不理，我可按捺不住。”
姚荡是怎样的人，苏步钦清楚得很，不需要旁人来指点。如果真是没心没肺，还会有那晚的不欢而散吗？他纵然可以料到那道免死金牌横空出世后，会有人坐不住；但料不准她会在这当口把话挑明。
他没有机会去为自己的口是心非做弥补，又凭什么去奢望她一如当初，“她还好吗？”
沉默了那么久，就迸出这么一句话？淑雨气得涨红了脸，不知究竟是该哀其不幸还是怒其不争，“苏步钦！她再怎么也不会比你差！她就算是把天给捅破了，都有姚四爷替她兜着，你有这闲工夫担心她，还不如想想怎么翻身。”
“哦？你有好的建议？”他收敛游走的心绪，抿唇似笑非笑地问道，静候�