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我们离开镇子的时候，已经不算早了。遇到小牧师后，又赶了一个小时左右地路，也就差不多吃午饭了。于是在路边近处找了块树荫下平整的地方，歇下来咬干粮。
我咬完一块面包。因为之前落入肚里的果子，就觉得饱了。于是摊开手脚。倚着树根躺到草地上。
“你吃完了？”
“嗯。”
“不行。”尤里把自己的三明治往嘴里一咬，又从背包里翻出一片厚厚的面包，削了也同样厚厚的一角咸火腿，夹在一起塞过来，居高临下，一脸的教训人：“要好好吃饭。那些野果子不耐饿的，一泡尿就撒没了。”
叫人多吃点午饭也就罢了，可最后一句话实在多余，一下子戳破了我所有地好心情。呆呆地接过三明治，我实在无语。白鸽在一旁看看我，又瞧瞧尤里，忽然哈哈乐起来，很有幸灾乐祸的意思。
“说的对，年轻人。好好吃饭对健康很重要。”一个带着笑意的声音响起。插话的是个中年人，背着好大一个包裹。刚刚下了大路，拐向我们这里，“只是，有女士在，又是用餐时间，有些词儿，或许还是换一种说法吧。”
我们闻声望去，来人已经站到了我们旁边五步远地地方。但他并没有急着再靠近来，而是自我介绍道：“我是旅行商人安东尼奥。皮雷利，正朝闪金镇去。一个人赶路真无聊，可以和你们搭个伴歇歇脚吗？”
没有什么不欢迎的。如果他也是离开闪金镇而去地话，可能还要谈谈顺路护送的价款，才能欣然聚餐。但既然我们从相反的方向来，又要朝对方来的方向去，那么相聚在午饭这一会儿，就只是简简单单的旅伴了。
安东尼奥。皮雷利不愧为做生意的，说话风趣，口才也很好。一顿饭吃得很愉快。饭后并不适宜立即赶路，毕竟按照旅行者的步行速度，运动量可不小。趁着休息的时光。安东尼奥给我们讲起了他到过的地方。
“这一趟，我刚刚离开夜色镇。哦……光明在上，暮色森林现在可真是名副其实了……”说到这里，兴高采烈的商人情绪低落起来，摇了摇头。
白鸽追问道：“那儿发生了什么？”
安东尼奥抓抓头发：“请原谅，远道而来地暗夜女猎手小姐。可是，我是从湖畔镇跟随商队去夜色镇的。暮色森林的深处发生了什么。我也说不清楚，你们……”他倏然收住了话头，打量了我们一下：“对不起，我无意冒犯几位。但我还是要劝告各位，在变得更强大之前。别进入暮色森林。”
我默然。尤里和白鸽面面相觑。
夜色镇面临的危机我知道，可眼下我们的确没有实力去做些什么。我只能表态：“谢谢您的忠告。我们会谨记的。”
旅行商人呼出一口气，转开话题：“啊，来，虽然现在暮色森林并不合适旅行。但这并不妨碍大家看看我从夜色带来地货物。镇子上守夜人的最好的战利品，神秘优雅的伊瓦夫人亲手加工。从西部荒野到赤脊山，从艾尔文森林到暮色森林。她的魔法制品一向有口皆碑呢。瞧瞧吧，没准有你们合意地。”
他拿出来三双护腕。
“看看吧，有三种：野狼，熊皮，还有猫头鹰护腕。每双三十五个银币。如果买三双，就一个金币好啦。”
它们都是具有魔力的物品。蕴含的魔力比平衡长棍还更强烈一些，加上不是制式装备的成本供应，所以这个价钱很公道。
格朗姆不满被忽略。哼哼两声，翻了个身，继续睡它的午觉。
白鸽挠挠大野猪地肚皮当作安慰，一边拿起了一双野狼的。
游戏世界中为了平衡，对各种职业的武器和护甲都有限制。比如猎人不能拿锤子。而盗贼不可以拿斧头。法师只能穿布甲，萨满永远别想穿板甲。
但是现实中地情况与此不同。在这里。法师完全可以穿板甲——如果穿上那沉重的盔甲后，一个法师还能有足够的体力跟上他的同伴、并且有效地参与战斗的话。
不过好歹皮护腕还算挺轻便的，所以我也拿起样品翻了翻。
安东尼奥实实在在地介绍给我们听：“其实猫头鹰这双，主料也是狼皮，毕竟暮色森林里狼最多。不过，伊瓦夫人用的起到决定作用的材料，是猫头鹰头顶地羽毛。”
熊皮护腕呈棕黑色，会让人觉得自己拥有和熊一样的生命力。另外两种的外观看起来差不多，都是深灰色，只是猫头鹰护腕上细细密密地编织进去了一些羽毛。戴上它，手腕上传递过来的，是一股充盈的法力。相比而言，野狼护腕则带来矫健和轻盈地感觉，以及一定的生命力。
尤里放下了熊皮地，拿起了野狼护腕，把它当作衬甲戴在锁甲内试了试。作为一名战士，固然需要过人的力量，但各人的情况并不一样。至少对于目前的尤里而言，他不用担心欠缺力量。
我思考了一会儿，也要了一双野狼护腕。那股法力只够我施放一个半的寒冰箭。如果将冰凌压缩得更为紧密一点，一个还有点儿勉强了。相比之下，在森林走得更快更轻捷，显然更为重要。而且，这双护腕的属性，和平衡长棍正可以相得益彰。
没有最重要，只有最需要。
安东尼奥对我们的选择有些惊讶，但白鸽一句话令他释然：“我们要去伐木场那边。那儿到处都是森林。”
我很满意自己的选择：“它可以令我们在山野跋涉中更轻松。一旦半路发生遭遇战，体力充沛的，无论做什么，都占了便宜。”
尤里耸耸肩：“我只是觉得比起熊皮的，自己更需要它。”
“嘿，这些货每一款我也就进了四双。这下好了，到了闪金，我得卖掉自用品了。”旅行商人笑着撸起了自己的袖子，手腕上赫然一双野狼护腕，“不过我也认为，在森林里来去，还是这双护腕最合适。”
下午的路程要比早上的更枯燥艰辛一些。因为太阳晒了半天，尽管有森林的庇佑，气温还是上来了。我的体力其实很好，可却依旧是四个里面最弱的。虽然尤里摘走了我的背包，但是这并不能阻止我不停地出汗。
很快，两点左右最热的时候，白鸽提议休息。她和尤里都没有露出任何不满和责怪，然而摸摸自己满是汗水的发烫脸颊我就明白了，是我拖累了同伴。
这令我非常惭愧。
尤里瞧瞧四周，摘下盾牌搁在左手边，悠闲地抿了两口水。
白鸽在对面树下坐下来，格朗姆四下瞅瞅，颠颠儿地冲不远处的一丛浆果灌木跑了过去。
我尽量喝得慢一点。尽管如此，等到干渴的感觉稍有缓解，原本就空了大半的羊皮水袋也瘪了。
尤里瞅瞅我，不安地招呼白鸽：“哎？你看看，他的脸怎么这么红？”
暗夜女猎手挠挠下巴想了想：“我们中暑时脸色会发白，人类也一样吧？”尤里深觉有理，点点头，又伸手摸摸我的额头，松了口气：“在出汗就没事。”接着看看我手里的水袋：“够吗？”
我不好意思地拧上羊皮水袋：“差不多了。”
尤里递过他的水袋。因为他不可思议的体力，同样大小的水袋，里头的储水居然还没消耗掉一半。“别省。你出了那么多汗，不喝回去，这么热的天，会脱水的。那可就不好了。”
那是别人喝过的水。
但这个“别人”是尤里。
云晓茶小小的洁癖冒出来抗议了一下，眨眼间败给了查理暗地里的那点心思。
不管怎么说，我的确还没喝够。
等到尤里带着两袋重新灌满的水回来时，我至少已经不再因为羞愧而满面通红了，但是依旧很不安：“我们走吧。”
白鸽瞧瞧我，又瞧瞧尤里。
尤里在盾牌边坐下来，摇摇头，朝每个水袋里都添了点儿盐，却不还给我，而是一个塞进了背包里，一个挂去了自己的腰带上：“再好好休息会儿，三点再走。眼下这会儿最热，不适合赶路。”
白鸽鼓鼓腮帮子，指指吃得正欢的格朗姆，点点头微微一笑。
这个理由让我稍微好受了点儿，却不知怎么委婉表达对他们如此体贴的感激。
正在此时，暗夜女猎手耳朵一抖，回头望向来的方向：“有两个重装战士，或者……”
西边的路略拐了个弧度，树木遮住了远处的来路。暗夜女猎手的话音未落，大树拱起的穹廊间，两个又矮又结实身影走出了草木的遮挡，出现在我们的视野里。
是亨兹，和贾森。
白鸽对矮人的印象挺好。她乐了：“或许我们会多两个旅伴？”
尤里显然觉得这个主意不错：“问问他们？”
“没准。”同时也多一堆麻烦。
………【32 伙伴相处的奥义】………
亨兹贾森接受了我们的提议。
白鸽和尤里挺高兴。我也没有不高兴，不过……——
他们一加入，我变成了六个里头体力最差的那个。
因为是人来车往的交通要道，每隔半天的路，大路两边总会出现几个半现成的营地，有些营地里还有简陋的棚子甚至小屋。它们并非谁的财产，而是在大家的默契下逐渐累积起来的。每一个过路人在歇脚时，都会在享受和维护前人留下的便利之后，视情况做点什么。至少会在远离营地的地方如厕并用泥土做好卫生工作，如果时间和体力允许，那就清理掉一片新长出来的杂草，或者多拣点柴禾，然后在再次出发前把用剩的码好留给后来者。
不过因为走得太急，这天晚上停下来宿营的时候，我们没有赶上一个这样的营地。于是两个矮人大力挥舞着他们的双手剑和大铁锤，扫除杂草灌木、沓实地面，努力整理出一块新的营地来。
尤里和我负责拾柴禾。这真令人伤心。贾森和亨兹让尤里带着我去干这个，显然是为了照顾我可怜的体力。
至于白鸽，大野猪不知从哪里拱出了一些可以食用的根茎，她跟着去多挖几块来，好让大家烤着当晚饭吃。虽然对于森林里的植物根茎块没有抱很高的期望，但我们都认为，有了它们换换口味，总比只啃干面包好多了。
我很幸运地找到一根上臂粗细的、被风雨或者路过的野猪公鹿或熊折断的小树：“把它拖回去，够顶一捆柴了。”
尤里已经拾了不少了，看了一眼，摇摇头：“这个不好，不是枯死的，好像被路过的熊拍断的。它太嫩了，里面也还没有干。烧起来烟多。”
是吗？我朝断口处看看。果然，里面的木茎依旧新鲜地样子。于是扔掉，继续找。
又捡了几根，我发现了一块背包那么大的树根歪在松软的泥土里。看起来，它已经被格朗姆的远房兄弟卖力蹂躏过了。我把它拔出来：“这个呢，好像很耐烧的样子。”
尤里瞧了瞧，委婉道：“树根木头都很老。不容易烧起来。不过一旦烧上了，的确能用很长时间。只是，这块一直埋在下面，已经开始烂了，又很潮。烧的时候可能会有闻起来不太好地味道……”
好吧，这个也扔掉。
附近合适的柴禾都被尤里捡完了，我打算往前走一点。就在此时，尤里招呼我回去：“走吧，够了。”
他拎着结结实实的两大捆。我抱着一捆……——
或许半捆？
回到路边的宿营地时，白鸽已经在了。…电脑小说站
ｚＺz。ｃｏｍ她面前是一堆大大小小的褐色茎块，瞧起来像是土豆和红薯。大野猪满足地趴在一旁小眯。一见到我们。白鸽大惊小怪起来：“嗨查理，你偷懒？”
“没有。”我小声抗议。这真令人沮丧。事实上，如果因为偷懒而落得这么一个结果，我或许会好受一点。
尤里放下东西，瞅瞅我，笑着安慰道：“至少你点燃一堆篝火比我们都快。”
也对！
我坐下来，盯着尤里将几块大木柴搭成一堆篝火，跃跃欲试。不就是一个火球术嘛。随时准备就绪！
“地确如此。”白鸽慢条斯理地扒拢一捧细枝与枯叶，掏出了燧石与火绒：“不过，在野外的时候，让法师把他们的宝贵能力浪费在这点小事上，是不明智的。”
“是的。姑娘说地没错。”亨兹扛着他的锤子回来了，摘下腰上的小手斧。捡起一根大柴禾，劈成对半，“记着点儿，年轻地小伙子们。”
尤里瞄我一眼，没有说话。
哦，我知道我知道……
我沮丧地耷拉下法师高贵的头颅。
其实那一点也不宝贵，真的。
篝火温暖明亮，无名的植物茎块尝起来有着厚实但不浓烈的甜美，怪不得格朗姆很喜欢它们。在附近的小溪里洗了个澡，换上备用衣服，烤干洗净的这套，就这样，我们六个卷着毯子露营。
我盯着火上的药臼。这个简陋地小药臼在野外可以当石锅用。此刻，锅盖的气嘴那儿直冒出一股热腾腾的水汽。用衣袖裹着手，掀开盖子瞅瞅，里头大半锅的沸水中，厚实的小玻璃瓶与瓶塞，以及几根空心软木管，就像饺子和酒酿圆子，还有年糕一样，上下翻腾着。
“嘿，查理！”亨兹忽然嚷嚷般提醒起来，“十分钟到了。”
我抬起头看向他，想知道他是怎么判断时间地。
贾森打了个嗝儿，冲我扬起手中的：“一袋麦酒喝完了。”亨兹在一旁点头。
我用简陋地临时木夹夹下石锅，挨对儿取出瓶子和瓶塞，用微型的火焰冲击烤干它们的内里一面，然后逐一盖好盖子。接下来，几根软木管接成一条曲形管，插进锅盖的汽嘴里，锅子则重新挂上篝火。拨小火让锅子里的水恰恰保持沸腾，又等到软木管里出了一会儿水汽，我打开一个玻璃瓶，横接到曲形管的出口，开始收集蒸馏水。
“哦！”亨兹一直看目不转睛，见我，惊讶地大叫一声，“我从来不知道炼金士是这么工作的。贾森你见过吗？”
“没有。不过现在我见到了。”
尤里和格朗姆还在忙着填饱他们的肚皮，白鸽听到这边的声响，绕过灌木丛回来了。格朗姆又解决一根烤熟的茎块，抬头哼哼几声，算是迎接它的主人。暗夜女猎手把一捧盛开的半开的白色花朵放在我手边，里面还有不少刚刚开放的花苞。
“威廉教得这么快？你这是要做什么药剂呢？”
威廉没有教得这么快，他的课程刚刚讲到辨识和采集基本的草药。但是我记得配方。所以这趟出来，我带了一套简陋而结实地炼金工具。眼下队伍里缺乏治疗者，多些准备不是坏事。于是微微一笑。避开第一个问题，道：“初级治疗药水。”
“不介意我偷师吧？”白鸽坐下来用手肘撑着膝盖，支着脸颊，目不转睛地盯着我看。
我失笑，摇头道：“不介意。”银叶草一份，宁神花一份，再加空瓶一只。可以做出一瓶初级治疗药水。然而，鬼才知道游戏里的这个配方到了眼下，需要作出什么改变。经过我手，又是否还会有效。所以成功其实没有保障，而伙伴的关注更令我紧张。
蒸馏水收集了半打。暂时够了。我深吸一口气，取下石锅，拿起了一朵宁神花瞧了瞧。花瓣很薄，估计捣不出汁液来。于是摘干净它的花蒂。
尤里吃饱了，喝了几口水。满足地打了一个饱嗝，走过来道：“牧师的考验真有趣。不是吗？”
我点点头，想到罗伯兹的特殊使命。以及他苍白的脸颊和狼狈地血迹，忍不住莞尔。先用一个同样微型的冰霜新星冰冻宁神花，然后就像“拧干”衣服一样，指尖一搓，一朵宁神花变成一小撮粉末，落在了空瓶子里——
相信这个即使在冬季大雪天也冒着白色寒气魔法可以起到一定消毒作用。另一方面，快速冷冻对蔬菜的品质损害很小。蔬菜和宁神花都是植物，不对吗？
尤里一笑。也在我面前坐了下来：“安东尼奥风趣健谈。希望下次能够再碰到他。你说呢？”
那个温和坦率的旅行商人？
就算笨蛋如查理，这下子也知道尤里说闲话只是为了让我不紧张。所以我笑着点点头，应了一声：“是啊。”
下一步该处理银叶草了。按照尤里所说，银叶草要新鲜的效果好。放地时间多了，或者晾干了。都会大打折扣。那么，只有这样了：捣出汁液、过滤、冰冻消毒。的夜晚。森林里大路边的简陋营地里，尤里、白鸽、亨兹、贾森，还有格朗姆，目不转睛地瞧着我从火上取下煮着软木管的药臼，冷却。接着取下锅盖翻过来，将盛在玻璃瓶中的银叶草草汁倒上去。冷冻，冰裂。然后用重新煮沸过地软木管夹出一小块绿色的碎冰，放进装有宁神花干末的玻璃瓶里。最后加入十滴蒸馏水，盖上盖子，振荡。
白鸽从我手里取过瓶子，放在掌心端详：“我能感觉到里面地魔力。”暗夜女猎手享受地眯起了眼：“纯粹，明朗。”
尤里接过瓶子，举到眼前，盯着里面淡绿色——而非血红色——的液体鉴赏了一番：“是的，我也感觉到了。但是……”
“很少！”亨兹一把夺过瓶子，抢断道，“这股魔力只有一点点。”
贾森横起手肘撞了他一下：“这是样品。你没看到那边还有一大堆草药吗？”
唔，好吧，我决定了：这的确是样品——
从现在开始。
经过六个伙伴几个小时的共同努力，菜鸟炼金师查理终于给他以及他的同伴们，配置了人手二瓶的初级治疗药水——每瓶十份银叶草，八份宁神花，一个玻璃瓶。连格朗姆都没有拉下，虽然它只能让白鸽代为保管。
除了银叶草和宁神花，魔皇草和地根草似乎也不难找——至少白鸽和尤里这么认为，虽然亨兹和贾森不太同意。于是，这一晚的忙碌结束时，三大初级守护药剂都被配了出来：初级坚韧药剂、初级防御药剂，和弱效巨魔之血药水。
而我们地运气不止于此——最喜欢寄生在石楠草上偶尔才会和魔皇草作伴的雨燕草也教我们碰上了好几株。所以，我们的储备中除了添加了四份初级狮王之力药剂，甚至多了两份初级敏捷药剂。
所以这一晚我睡得很好。
所以第二天我很高兴地开始赶路。
别误会，查理没有配出兴奋剂，他依旧�