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“不急。到了旅馆再说。谢谢您。”
“您太客气了。”
他们原路走过小径，穿过黑寡妇蜘蛛盘踞的地方，在那块圆形空地上，拉斯停了下来。
他走到中间，小步踩了几脚，然后对准一块地方，手一挥、一个清洁术遽然卷过。
立即，他面前的杂草和泥巴都飞去了一边，露出了一片直径两米的岩石。岩石中间平坦得仿佛镜子，边缘则与一般的岩石一样，有天然的凹凸粗砺。看上去，好似一块粗蜡，被火苗融化了一部分、又重新凝结了起来。
这令两个年轻人想起了之前聂拉斯在此处施放的那一圈火焰冲击。
=施放了一个清洁术，这才掏出那袋旅馆里用过的粉末，再一次开始画魔法阵。
他的工作至少要花十几分钟。尤里见状，将他买的六把剑放了下来。
查理瞧瞧聂拉斯画的法阵与旅馆里的一样，便不再看了。趁师之影工作得专注平静、魔力波动也温和稳定，轻轻凑到了尤里身边，低声咬耳朵：“买这些干嘛？”
六把剑的尺寸，均十分相近。两把有鞘，另外四把不带鞘。练手？的确可以，但不是尤里用。他那力气，这种上了年头生锈脆的剑，一下子就砸断了。
尤里一笑，抓起一把有鞘的，拔出里面的剑。这把剑断了剑尖一指左右长。
接着他找了找，拿起四把的剑里唯一完好、却也锈迹斑斑的那把，归入空鞘内。
然后尤里将剑递给查理：“我想你会喜欢。”
“送给我？”查理接过来，不禁诧异。他不记得自己有收藏长剑的爱好啊。
“嗯。”尤里眉眼倏然一弯。
查理拔出剑、归入鞘，又拔出剑、换了断剑入鞘，再拔出断剑，换回完好的入鞘。结果手感告诉他，现在这把比之前那把断的，更契合这个鞘。
“原来它们才是原配。”
“是啊。”尤里点头，“这把佩剑还挺不错。可要是让地精知道了，我就肯定买不起它了。”
查理恍然：“所以你先在挑拣的时候调了包，然后说要买五把，断了的、缺口的，连带两个鞘。这时就算布里兹提克拔出剑来查看，也不会现什么。接着你趁讨价还价，再加一把的锈剑当添头。而他为了做成生意，必然会卖给你？”
尤里缩缩脖子，不好意思了：“嗯……”他瞟瞟查理，见查理十分赞叹、有些好笑，而并无不快，又立马得意洋洋起来：“我很厉害吧？”
查理笑意更浓了：“厉害极了。”他细细打量手中的剑，缓缓拔出来看。
即使查理对此外行，也能看出这剑的质地不凡。因为它虽然密密麻麻长满了锈，却锈得并不厚，也就是说只是腐蚀了表层。如果找个铁匠过过火、锤几锤，估计还能再现锋芒。
这和断了剑尖不同。剑不是皮甲。皮甲当胸破了个洞还能缝上块硬甲皮再镶个护心镜，剑如果断了或者豁了口，只能回炉再造。
至于式样，倒没什么特别。是最常见的直剑身、单峰脊。剑柄上防滑的纹理并不是家徽图案，不过非常规则、对称；而末端的剑也没什么铭刻与标志。要知道，作为佩挂时最明显的部分，一个贵族是不会放过这里的。
“咦？”
“怎么了？”
查理举剑，指了指剑鄂让尤里看：“这里似乎刻着些什么…矮人语。名字的字母是
有关系。”
尤里拿过剑，大略比划了一下：“这把剑对矮人来说太长了，也太轻太细了。”
“不是使用者……”查理一挑眉，“那就说明它是矮人打造的？”
尤里放慢动作，虚砍虚刺：“我想是的。剑不像锤子。锤子份量好就行，至于柄，用得久了，大多数自己就会换。剑可是打到一块儿了。而矮人打剑总是度身制造。多林那时候量了我的身高，还抓着我看了半天手，我还以为他要干什么呢……
查理由衷莞尔：“他就是想拐个力气大的徒弟。”
尤里也笑了：“这么看来，用它的人，应该比我矮半个头左右，大概和你差不多；但这剑柄我抓着有点粗，所以，那人的手更大些。”
“也就是说，这把剑原先的主人，身高与我相仿，身材比你粗壮？”
“没错。姓艾尔默的矮人，铁匠，有机会打听打听，或许不难。”
“嗯。”
尤里把剑归鞘，递给查理：“好啦，现在你有一面盾牌、一把剑，刚好摆一块儿。”
“盾牌？”查理接过剑来，怔了一下，随即想起了土黄小腰包里压箱底的黑色尖头盾，不由“丢”一下脸红了，“……唔，你看到了？”
尤里坦然道：“我拿东西时摸到过。”查理又没不让他碰，而且好几次查理做完药剂都是他给整的。他瞅瞅查理：“那盾牌是怎么来的？”
查理低头轻轻抚着剑柄上的纹理，没说话。
黑色尖头盾……
闪金镇铁匠铺出品的黑色尖头盾……
被某人砸野猪砸熊砸鱼人砸狗头人，砸得坑坑洼洼的黑色尖头盾……
还能是怎么来的？！
尤里嗅到了猫腻。这猫腻好像还……散着甜美的气息。
他更好奇了，但却限于聂拉斯在场，而不好追问。
而一旁聂拉斯完成了魔法阵，抬起头来时，将这一幕尽收眼底。
人老成精。两个年轻人虽然都很克制，可他仍然觉出了点什么。略一思索，不由微微睁大了眼睛，旋即又微微一眯：
这就是反应那么激烈的真正原因？
……
“好了，可以走了。”
“好的。请问，这回去哪？”
“旅馆。您可以‘好好’休息一下。”
查理隐隐觉得聂拉斯似乎别有含义，但他还是维持了礼仪：“多谢您。”
他们这一次传送落脚的地方，平坦微软、四下宽敞，与第一次截然不同。
这是一个漂亮的大厅。头上，天花板很高，正中的水晶吊灯足有千盏小灯组成，旁边的小吊灯同样晶莹剔透；地上，大理石地面倒映着美丽的灯光，猩红的羊毛地毯一直通上楼梯。
楼梯与崔莱尼旅馆里的绝不相同，四人并排行走，也不会觉得拥挤。
大厅里一边是柜台，一边是沙与茶几。柜台后立着两位年轻的小姐，门口内侧、楼梯两边立着迎宾与侍者，正一起鞠躬行李：“欢迎光临镶金玫瑰。”
能够一次传送三个、直接到此，那至少也是高阶法师。对于侍者们而言，这就是必须万分恭敬的客人。
在旅馆的拥有者而言，他之所以这么做，并非出于胆小。他肯定也有背景。但高阶法师虽然不一定消费许多，却是难得的人脉。套交情都来不及，怎么舍得开罪。
所以，尽管聂拉斯他们的靴子带来了一点树叶与泥沫，在场六个人，却是谁也看不见。
后其中一位开口道：“您需要什么，阁下？”
尤里抬头看了会儿吊灯，趁师之影去了柜台那边，对查理道：“这比斯塔文老巢里的还大一点。”
查理哭笑不得：“……咳！是更大了一点。”
他们说话的时候，聂拉斯搁下了几枚金币：“三个房间。一天。”
“好的，阁下。请问，您想要眺望广场吗？还是眺望运河？又或者，安静一点的房间？”
“两间对着广场，一间对运河。离得近一点。”
“没有问题，阁下。”
……
｝
两个年轻人去餐厅吃的东西。
餐厅同样有侍者提供夜班服务，但只有一小块区域点着灯，大部分照明都熄灭了。没有金碧辉煌，也就没有什么压迫感。他们面对面坐下，享受了一顿安静精美的凌晨早餐。
他们自然不会向聂拉斯坦白两人的亲密关系，如今师之影要查理“帮忙”，住宿的地方由聂拉斯定，费用也由聂拉斯出。他们没了省钱的借口，只好各自住一间。
幸而门对着门，也不远。
侍者领到地方，轻声而迅地介绍：“房间里有水壶、无烟碳、杯子、软鞋；杯与鞋是全新的，若是赏光喜欢，不妨带走。洗澡用的热水已经送来了，如果不够，或者需要别的什么，拉铃就好；铃在客厅的壁炉旁边。”说完就退开一步，谨等吩咐。
查理点点头，掏了把铜币给侍者，已经是忍不住要打哈欠了。尤里精神好得多。他们彼此道过晚安，各自推门进房。
查理在玄关脱了靴子换了软鞋。就在他重新直起身来的时候，他听到门外传来一声砰响……
听着像是对门被撞开了！
………【60 宫廷手段 下】………
理闭上眼，再睁开来时，已经用上了两种视力；同时）抹，魔杖滑入指间
他贴到门后，又轻又快地拧转门把，然后猛然一拉
却见对面房门大开，尤里看上去比打了败仗、刚刚逃生还要狼狈，满面通红、气急败坏，左手死死按着剑、右手胡乱抓着自己的行囊一见查理，脸更红了，又觉委屈：“查查……”
查理“看”到自己左边隔壁房间里有一个“水泵”、要开门出来查看，连忙冲尤里一招手：“快进来”
尤里三步并作两步蹿进查理房间，恨恨瞪了对面一眼
查理顺着尤里的目光望去，见对面房间的客厅里烛光明亮，又“看到”有两个水泵在那儿，心里已经有数
他合上门，闭眼往身后一“瞧”，果然也找到了两个水泵用眼睛看的同时还用天赋看，十分让人头晕；此时猜测得到证实，加上今晚没能睡足，头就更晕了……查理无奈，揉捏着晴明**，贴上门背、聆听外面的响动
挨着楼梯的房间能听到人上人下，最为嘈杂，是侍者值夜用的那边出来几个人，查看情况、安抚不满的客人
一位侍者经过门前走廊，但并没有叩门询问，只是轻轻带上了对面房间的门
这会儿正是三点多，人最困的时候大多数客人好眠正酣，门外“砰”一声响还叫不醒他们或者虽然被吵醒，但一听没有下文，也就懒得起来拉铃；抱怨几句，翻身继续睡了
只有左边隔壁的那位客人，不知为何，竟然没有睡觉
侍者不断道歉、安抚幸而那客人并不是讹诈惯了地流氓恶棍他找不到罪魁祸自己又并不敢咆哮怕犯众怒毕竟能住得起这里地客人个个都有来头、不好惹而听声音他也有四十左右了这个年纪地人很清楚能做什么不能做什么果然抱怨了一通泄过了也便偃旗息鼓
所以几分钟之后走廊里又重新归入了宁静
自始至终聂拉斯没有开门出来查看
尤里也好了一点可还是很不忿查理放下手睁开眼两个年轻人站在门后互相看看
目光相遇望着尤里湛蓝地眼睛查理忽然失笑
尤里对着查理本来已经逐渐气平了；被查理一笑又恼火起来：“笑什么？这儿也有就你不知道！”
“好了，这不是什么好事，可也不算什么要命的坏事”查理一耸肩膀，“想一直瞒着他可不轻松，这样也好我们还是照老样子”
尤里一听，点头道：“那倒不错”然后他不怀好意地推推查理，一脸促狭，催促道：“嗨，你先进去”
……
查理没好气地瞅了尤里一眼，故意冲他抬了抬下巴，端起架子往里走
玄关旁边就是洗室的侧墙，所以视野被挡，刚进来时只能看到小半个客厅贴着米色的墙纸不明显的花纹，循环的图案一条一条，从天花板到地上，宽约半尺令房间显得高大，又十分大方干净，想来弄脏了也容易换
不过玄关不长，也就两三步的距离走进去时，先看到墙角的衣帽架，漆滑亮；然后是窗下同色同质的长沙、配几；接着是沙前、客厅中央的地毯
地毯棕与金交织，大红点缀、黑色勾勒藤蔓枝叶，花朵花苞，织成对称的花纹虽无更具匠心的图景，却是以工整精致见长，足以称得上大方华贵
在地毯后，恭恭敬敬等着两个年轻的女孩子，竟然是一对双胞胎见到房间的主人露面，一起低头，蹲身行礼：“先生”声音甜美，虽然拘谨，但并不颤抖
她们远远算不上绝色，不过长相秀美，青春可人淡红色的长细细起，银耳钉清亮闪耀身上一袭无袖的粉白长袍，袍裾没过脚踝，圆领子开得不高，很容易就能看到白嫩圆润的沟壑
下面则赤脚穿着与头同色的软鞋
在初秋的夜里，这样的衣着，实在清凉
她们身后，壁炉已经点上了铜壶挂在吊钩上，壶嘴里开始冒起白汽水快开了
查理在玄关逗尤里玩，端架子端得姿势僵硬此刻真正见到了，反倒放松了下来，一开口，就显从容从容，然而绝非亲切
“我并不记得叫了客房服务”
靠近沙的一个连忙开口道：“先生，是您年长的同伴令我们来的”说完才想起来，赶紧挤出一个笑容
查理一耸肩，在茶几边放下行囊：“他叫你们来做什么？”
这话可不好答，另一个脸顿时就红了，靠近沙的那个也好不到哪儿去但她在背后迅扯了一下同胞姐妹，两人又蹲身行礼，她则勉力绽开了一朵笑靥：“先生，那位阁下让我们来伺候您您需要我们做什么就做什么”
尤里前面还安静，听到这里不知为何，冷冷“哼”了一声
查理看了他一眼，暗暗好笑，立即打双胞胎：“这儿没你们的事了下去吧，让对门的把这位先生的杯子与软鞋送来”
他声音不大，甚至可以算温和但吐字
晰平稳、不容置疑两个双胞胎互相看看，面有为顾自打开行囊取换洗衣服，她们也就不敢开口打扰，退了出去
查理见她们虚掩上了门，问尤里：“你那边也是这样两个？”
尤里挥挥手：“差不多，不是双胞胎”把行囊放在查理的旁边，开始卸盔甲
片刻后有轻轻的敲门声响起，然后虚掩的门被推开了，双胞胎一个捧着杯子一个捧着软鞋进来
捧着杯子的走向壁炉，放下杯子水已经开了，她取下水壶、注满凉水罐，又问道：“先生，两个杯子都已经洗过了，您们想喝点什么？”问的两个人，看的却是查理一个
捧鞋的那个似乎是刚才答话的，胆子又稍微大一点，直走到尤里面前，蹲下身把鞋放到尤里脚边，而且并不立即退下；抬眼觑见尤里皱起了眉头，这才作罢
她难道想替尤里换靴子？查理微一挑眉：“白开水就可以了”又扫了她们一眼，意思再明白不过：还呆在这里干吗？
捧鞋进来的那个鼓起勇气，拼死一问：“先生，我们今晚呆在哪儿？客厅行吗，这儿有地毯走廊上太冷了而且，方便您随时叫我们”
“你们来这儿之前住在走廊上？”查理戏谑道，掏出一枚银币，弹给胆子大点的，命令道：“告诉我那位阁下的原话，全部我想他并没有要你们保密
”
两人接了银币，脸又红了但说句无关紧要的话，就能换来一个银币，这样的要求，她们难以拒绝捧鞋的那个当下开口，声若蚊呐道：“他说，要好好伺候您如果您满意，如果您让我们留下来，他会……”后面给多少钱，说出来却是窘迫尴尬；又或者也有些年少害羞，总之没有继续
怪不得要争取留在客厅里查理摆摆手打她们：“行了，你们俩，啊，你们四个，可以睡对面那间回头那位阁下大概还要问你们几句话”
双胞胎无法，只得出去了
尤里见房门落锁，这才脱靴换鞋，随口嘀咕：“怪可怜的……”
查理被这事搅得有点烦：“那你想让她们留下？”
尤里立即摇头：“不要，那可就麻烦大了”
查理取笑他：“不过，有点可惜？”
尤里正忙着喟叹：“像她们这样一般都是贫民，也不容易”慢一拍才反应过来查理说的什么，马上道：“不可惜，一点不可惜又不是我害的，是贵族和他们自己的问题”
“贵族我明白他们自己？这怎么说？”
“被人欺负都不吭声要是他们反抗，会有那么多事么”
“反抗不容易”
“可被欺负的又不止一个两个这么多人……”
“那照你说，他们该怎么办？”
“拿起武器，把混蛋赶出去！”
查理失笑，边笑边忍不住叹息：“他们和你们不一样你们不拿起武器，就没水草、没吃穿了；而他们还没到绝境，懦弱一点，忍耐退让，也能活得下去活得下去，就不会想要浴血抗争毕竟那样危险很大，很可能会死掉人都是这样的”
尤里点点头：“这么说来……北郡、闪金，的确是非常富饶还有赤脊山那里的地不像艾尔文的好种田，可那大湖里的鱼哦……”
查理一摊手：“是啊，富饶嘛同样的力气花下去，出产多；同样的人数在种地，能养活的军队多这种地方，平民生活安定但总地而言，比起气候寒冷、出产贫瘠的地方，民族性格一般也更柔一点喜欢动脑筋，不喜欢力搏至于贵族，反正稍微欺负几个人，也不至于弄得大家过不下去、不会被推翻统治而被欺负的，忍声吞气，也就过去了，日子还是要过的以后万一达了，说不定能欺负回来所以就这样子了”
尤里有一会儿没说话，然后他忽然道：“我以前听说过兽人把他们的城市建在怒水河对岸的红土地上，就是现在的杜隆塔尔，总觉得那个萨尔傻傻的听长老们说，那地方是一片荒漠、峭壁，连草都不怎么长，就仙人掌能活他们怎么就挑了那个地方安家？可今天被你这么一说，他好像也不傻了”
“萨尔可不傻智慧也是力量的一种，兽人崇尚武力，没几个懂这个，可他懂”
“……你怎么知道？”
“当年他在洛丹伦解救他们兽人族奴隶，连战连捷……你没听说？”
“没有他怎么打的？”
“游击战避其锋芒，趁其不备具体我就不晓得了，你知道的，官方通告不会详细说怎么输的，甚至输了也不会承认酒馆里传的，无非他如何巨大、可怕、丑陋”
“……避其锋芒，趁其不备？”
“嗯，他们一开始人少呗，装备又差”查理拍拍换洗的衣服，晃悠悠朝洗室去，“不行了，我要洗洗睡了”
剩下尤里坐在沙上，翘起二�