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还是干脆铁了心，请他陪我一起去看电影好呢？或者两人一起到咖啡厅喝下午茶？点、点杯巧克力圣代？呀～～
当妙音独自一人既高兴又难为情地进行着脑内妄想（要是被人看穿了她如今的想法，她八成会马上被自己的羞怯之情给杀死吧）之际，护久夜来到她身边叫了她一声：
“……妙音？”
“……嘻嘻嘻。”
“妙音？你有没有听见我在叫你啊？喂！妙音！”
“咦？呜哇！”
妙音整个人缩成一团跳了起来，随后睁大双眼。
“哇、哇～～吓、吓死我了啦～～护久夜，你、你干嘛突然跑过来吓我啊？”
护久夜目不转睛地凝视着妙音。
她不发一语，甚至让妙音感到有点坐立难安地盯了她一段时间之后，接着仿佛同病相怜似地半阖双眼对她说：
“劝你最好还是节制一点，否则日后你只会品尝到各种不同的难过滋味喔？”
妙音顿时变得满脸通红。
“你、你所指的到底是什么事？你究竟在胡说八道些什么啊，护久夜？”
她双手插腰，抬头挺胸地回问。护久夜则轻轻叹了口气，换上一副看似怀念往事，又好像羡慕妙音年轻本钱的表情，伸手拍了拍妙音的肩膀。
“算了，不说也罢。这不过是老女人的无趣牢骚罢了。”
“我就说不是了嘛！护久夜你一定是对我产生了什么误会对不对！？”
“咦，等等。你跟我的立场相差甚远……我所碰到的状况并不允许我采取行动，至于你嘛……对像又跟我不同。”
护久夜以手掌托着下巴，边沉吟边点头：
“嗯，在这种状况底下，说不定即便你堂堂正正地抢走那个人，其实也没什么不对喔。”
妙音双颊变得更加通红，卯起来不断上下挥动着双手辩解：
“我什么都不会抢啦！”
衣麻里及沙世加这对双胞胎则“哼”了一声，并露出有点愠怒的目光看着这一幕。蔺草脸上浮现出困惑表情：天宗则只顾着抬头仰望天际。
此时，芙拉诺毫无前兆地夹着叹息抛出一句话：
“呐，话说回来啊？抚子她目前到底在做些什么呢？”
此话一出，原本大声吵个不停的妙音，以及换上一张扑克脸调侃着妙音的护久夜都停止动作，回头望向芙拉诺。衣麻里及沙世加则分别伸手抓了抓头。
“现在她是不是还在什么地方流浪徘徊呢？”
这对生性喜爱热闹的双胞胎姊妹，难得用上这么寂寥的语调。
“她一定还不晓得我们如今已经快要救回薰大人了吧？因为她还独自一人流落在外啊。”
护久夜不禁低头。妙音换上一张仿佛说着“你怎么了吗？”的表情直视着她，似乎有点担心护久夜。护久夜简短回了一声：“没什么，我没事。”轻轻摇了摇头，随即悄然拉开与妙音之间的距离。
“……抚子。”
芙拉诺轻声嘀咕着说。
“好可怜喔。”
“……是啊。”
蔺草眯起隐藏于眼镜后面的双眼，
“她明明不用再烦恼抢救薰大人的事，明明没人会出言责备她啊……”
无言的气氛持续了好一阵子。
最后，蔺草带着微笑说出一句话：
“其实啊，各位知道吗？栋她打算等薰大人回来之后，就马上再度动身出国喔？”
“咦？”
少女们都相当惊讶地将视线集中至蔺草身上。
“这又是为什么呢？”
护久夜八成也是首度听见这桩消息吧，她颇感困惑地出声询问。蔺草则是语气温柔地回答：
“她说啊，这次出国的目的是为了将抚子找回来。为了早日将薰大人已经回来的好消息告诉她。所以栋她说她非去不可……自从踏上寻找精灵的旅程开始，她就一直把这句话挂在嘴边呢。”
少女们纷纷屏住呼吸，接着一阵平静的感情漩涡开始席卷在场众人。平常明明很啰哩叭唆，她自己明明也很想在许多事上向薰好好撒个娇。
但她每次只要面对这类关键时刻，就必定会展现出身为队长的气概，做为众人的榜样。
栋就是这么兼具威风凛凛及温柔婉约气质，同时又一心为同伴们着想的队长。
“嘿嘿。”
衣麻里及沙世加率先竖起手指擦了擦鼻间。
“既是这样，我们也把握这个难得的机会，陪着队长一起出国好了。你说好不好啊，沙世加。相信那个服装品味很糟糕的队长，八成也会觉得独自一人很寂寞吧？”
“没错～～反正我们也跟马柯纳老爷爷讲好，日后会再找时间去看看他，所以啦……我们就再次启程前往海外吧，衣麻里！”
“啊，那芙拉诺也要去！芙拉诺等人也要去啦～～！没错吧～～天宗？”
依然抬头仰望着天空的天宗点了点头；蔺草则默默地保持着微笑神情，但是她大概早已下定决心了吧。即便必须走遍天涯海角，她也决定要与栋一同行动。
为了主人。为了同伴，这便是促使蔺草暗自打定主意的原则。双手插在口袋里的护久夜，脸上则浮现出淡淡的苦笑表情。
“喂喂喂，我说你们几个啊，这样到时候岂不是都没人可以留下来照顾薰大人吗？”
“哎呀，只要把妙音跟智羽留下来不就得了。况且你不是也会留下吗，护久夜？”
衣麻里回答：
“若能干脆顺便请启太大人他们一直住在这栋宅邸，那就再好不过喽。对吧？妙音？”
沙世加话锋这么一转，妙音面红耳赤地不断挥动手脚驳斥：
“够了，你们干嘛都把这个话题抛到我身上来啦～～～～！”
少女们见状忍不住哄堂大笑。就在众人觉得撼动空气的阵风力道，以及大气所夹带的沉重湿气都稍微减轻一些时——
“啊。”
一直盯着天空变化的天宗轻声抛出一句话：
“雨停了……”
她说的一点都没错，只见云层开始浮现出少许空隙。而空隙的浮现就如同信号一般，精灵们又再度缓缓动了起来。
之后除了智羽之外，蔺草将少女们分成四组，并决定了每一组轮班顾守精灵们的时间。第一班由衣麻里及沙世加负责（第一天下午三点～六点，以及第二天的凌晨三点～早上六点），第二班换护久夜与天宗（第一天晚上六点~九点，以及以及第二天的早上六点～九点），第三班为栋跟蔺草搭配（第一天晚上九点~凌晨十二点，以及第二天的早上九点~中午十二点），最后再交给芙拉诺与妙音接棒（第一天凌晨十二点~三点，以及第二天的中午十二点~下午三点），四组人马就依照上述顺序轮班。
其他少女们则照常吃饭，或是到浴室洗澡，过着跟平常没两样的日常生活。
只不过大家似乎都有点静不下心，因此绝大多数时间都聚集在客厅，不是心不在焉地喝着茶，就是看看电视节目，并坐立难安地注意着时钟的分针，以及逐渐变暗的窗外景色，由衷期待着能够赶紧听见轮班的伙伴们传回什么好消息。
云朵快速在天际飘移。
群树沙沙作响，投射过来的影子匆隐匆现，近似闪烁的灯光。只要一抬头仰望天空，便可发现碎散云朵有时会遮掩住明亮的满月，随即又因为无法长时间滞留于原地，而被吹散至宽阔的天际彼端。
微弱的黄色光芒笼罩住整栋宅邸。
晚上七点。手上提着灯笼的川平启太带着阳子一同来到庭院。
“喂～～！”
他扯开嗓门喊了一声之后，接着大大挥动手臂。在这个时段负责顾守的护久夜及天宗回头望向声音来源。
“啊，启太大人。”
护久夜脸上绽放出微笑神情。
“……”
天宗则是轻轻向他鞠躬致意。
启太朝气十足地跑向她们，但不晓得为什么，他却突然在两人面前停下脚步，随即双手插腰，前后左右地使劲摆动腰部。
该怎么说才好呢？那是一种感觉有点猥亵的摆动方式。
“？”
护久夜表现出感到十分讶异的样子，天宗也一脸狐疑地微微侧着头。启太依旧满脸得意地持续扭腰，从他背后出现的阳子则露出冷笑的半阖眼神，举起拿在手上的两罐饮料说：
“启太他啊，是想对你们说‘我带饮料来给你们喝咯（注：日文原文为“差し入れ”，亦可解释为某种动作）啦。’”
启太咧嘴大笑，卯起来点头。虽然他不停拍着自己的膝盖，独自一人笑得相当开心，不过其他人却都没对他那近似性骚扰的中年男子黄色笑话产生反应。护久夜面露微笑，双眼焦点只集中在阳子身上。
“谢谢你。”
“不客气啦～～”
阳子笑容满面地回答。她一边将罐装奶茶递给护久夜及天宗，一边开口询问：
“那，目前情况如何？”
“这个嘛……”
护久夜转身望向背后，以目光对阳子示意：
“还是老样子，没有出现任何变化。”
在零碎的月光底下，只见精灵们纷纷露出了身心俱疲的模样，脚步沉重地在原地不停打转。阳子见状不禁皱起眉头。
“他们也真是辛苦呢～～”
“是啊，要是有什么方法可以回报他们所付出的心力，不知该有多好……”
护久夜以冷静语调说出这句话时，动手打开了饮料拉环。在她身旁的天宗也做出同样动作。直到此时，启太才知道原来在场众人都不把他放在眼里，顿时傻眼地抬起头来。
嗯嗯。他交抱双臂，侧着脖子。随后伸手拍拍阳子的肩膀，并用力点了点头。
“！”
他那正经八百的眼神惹得阳子不禁嘟起嘴巴说：
“好好好，我知道了啦。”
天宗及护久夜同时表现出一脸不可思议的神情。只见阳子有点不服气地丢下一句话：
“等到你们两人独处时，要是你敢对护久夜做出什么调戏的举动，待会就给我走着瞧！”
接着她牵起天宗的手。
“天宗，暂时先跟我离开这里好吗？启太他说啊，接下来想跟护久夜聊点私密的话题啦！”
“咦？”
天宗疑惑地回了一声。阳子则气呼呼地鼓起脸颊，持续出力拉着天宗。
“启太他说，那是关于启太他爸爸的秘密话题啦。真是够了！要不是护久夜曾是启太他爸爸的犬神，我才不会轻易答应让你们两个独处！”
天宗的浏海晃动了一下，导致她那双夹带疑问目光的双眼瞬间外露。但是她却马上被阳子拉走，逐渐退出两人的视野之外。阳子在即将转弯进入本邸之际，大声地说：
“只给你们十五分钟喔！我真的只准你们俩独处这么一小段时间喔！”
启太苦笑着目送她们离开，护久夜则是双手插在白色上衣的口袋里，面露颇感佩服的表情摇了摇头，轻声嘀咕：
“她真是个了不起的女孩呢……”
启太急忙由口袋里掏出一块塑胶垫，摊开铺在略含湿气的草地上，随后自己便一屁股坐在塑胶垫上，并招手示意要护久夜过去。
接着启太又从另一个口袋里拿出笔记本，写下‘哎呀，她毕竟是我的犬神嘛。’这行字，还一脸得意地在护久夜面前摆出抬头挺胸的姿势。护久夜边面露苦笑，边弯腰坐到启太身旁：
“不过，看来您大概也很难远离惨遭灾难纠缠的命运呢。”
“真是对不起。我原本打算回国后，马上着手制作破除‘沉默’魔法效果的解药，不料……”
护久夜颇感困扰地看了启太一眼。她原本有此打算，却因为碰上智羽所引发的那场骚动，导致她只能被迫先行动手调制众人所需要的解药。
面对她的赔罪，启太只是宛如说出“无妨无妨”这句话似地笑着摇了摇头，随即提笔在笔记本上写下一段文字：
‘我现在已经恢复到每隔三十秒便可说出一句话的程度了。反正说话的时间间隔也逐渐缩短，我想就算不予理会，应该也会在不久之后完全康复才对。’
“话虽如此……但这样总是不太方便吧？”
“是没错啦。”
‘不过啊，我不久前不是曾经被变成长了猫耳的女仆，然后又变成小婴儿吗？跟那些状况比较起来，这种只不过暂时失去讲话能力的症状，根本就不足挂齿嘛。’
写完这句话之后，启太摆出了放声大笑的姿势。护久夜则露出一副不知该感到佩服才好，或是该给予同情较好的暧昧表情。启太似乎当真已经习惯这种灾难时常临身的生活。
启太笑了一阵子之后，突然换上一副正经八百的表情。拿起原子笔在笔记本上振笔疾书。
“那么……”
‘就你看来，在其他女孩子们当中，是否有人已经察觉到些什么了呢？’
一看见这个问题，护久夜顿时露出有点忐忑不安的表情，接着她先是深深吸了口气，这才压低声音做出回应：
“是的。”
‘是谁？’
虽然算是因祸得福，不过在这种时候，只能依靠笔谈与人沟通的启太反而比较吃香。护久夜竭力压低声量回答：
“我猜蔺草及天宗八成已嗅得少许内幕……”
‘原来如此、原来如此。’
启太交抱双臂，在纸上写下‘呵，姑且先撇开天宗不谈，要是蔺草完全没察觉到，反而会让我觉得比较奇怪一些呢。’这行字，并对她露出笑容。
护久夜默默点了点头。
虽然她无法开口对启太明讲，但搞不好天宗隐约所察觉到的内幕，远比蔺单还要来得深入，甚至知道启太、护久夜、阳子及栋究竟暗中在做些什么也说不定。
或许只是护久夜解读得过于深入而已。
别看天宗平常总是露出一副魂游象外的模样，但她其实拥有相当敏锐的直觉。唯一可以放心的，大概就是即便察觉到事情有什么不对劲，她也绝不会脱口说出自己的发现给其他人听。
不仅如此，她甚至也没有对启太及护久夜提出任何疑问。
只是看到护久夜对她点了点头，天宗便不再多言，将所有事情全都交给护久夜处理。
此时，启太不经意地说出一句话，直逼问题核心：
“抚子。”
心脏猛然抽动一下的护久夜顿时抬起头来。只见启太神情严肃地挥笔写字。“霹哩”一声，他撕下一张写满字的笔记纸，并翻开下一页继续写下去：
‘不过我觉得啊，她们俩就算有察觉到些什么，大概也只能联想到抚子跟这项仪式当中的某个环节有关而已。或者猜想你可能与抚子见过面……顶多仅止于这种程度的小事罢了。恩。毕竟说穿了～～就连我们自己也都是靠着相当大幅度的臆测及类推来展开行动。因此在这种状况底下，我们八成无法掌握住正确的事态演变吧。’
护久夜偷偷瞄了启太一眼。
一察觉到启太八成是刻意搬出抚子这个话题跟她进行讨论，护久夜好不容易才压抑住差点转眼环视周遭的冲动，并同步切入此一主题：
“我认为蔺草察觉到的内幕并不多，她八成只知道我们并未透露出一切详情而已吧？至于天宗，虽然我到现在也还摸不透这孩子的本质……但搞不好她已洞悉到更为深入的细节。”
启太“呵”地轻笑出声。
‘她说不定是个出人意表的厉害角色呢。’
“启太大人。”
这次换护久夜主动对启太抛出问题：
“您认为抚子会在仪式进行之际现身吗？”
启太一时之间并未做出任何反应，最后才缓缓摇了摇头：
“我不知道。”
他只简短讲出这几个字，接着想说的话则写在纸上：
‘正如我一再强调，我们所获得的情报实在太少了。另外，情报出处也是个大问题。因为这除了扣掉抚子确实将伊文·哈萨德的所有预言内容，全部原封不动地转告给你的状况之外，任何一种情势发展都相当合理啊。’
启太虽然认为抚子现身的可能性颇高，护久夜内心却以疑虑眼光看待此事。她实在很难相信当时与她碰面的那个抚子，确实原封不动地说出了她所知道的一切情报。
‘抚子当真只透露了这些跟仪式相关的情报而已吗？’
“是的，我最后一次与她碰见时，抚子她只说了‘找齐四组精灵进行仪式’‘带他们回我们那间位于吉日市的家，吩咐他们在庭院里依照这张图案移动’、‘仪式随时都可开始，但精灵们必须经历满月之夜，持续移动整整二十四小时’以及‘吸收同样份量的太阳及满月光华’这几项条件，虽然对话中夹杂着形形色色的修辞与寒暄字眼，但基本上她只转达了这些指示给我。”
‘虽然其他占卜师也都说过类似的话，但这些条件未免也太马虎了吧？’
“我也有同感。”
护久夜点了点头。
“因此，我认为抚子的个人意志，很有可能大大地介入了所有情报的传递过程。”
启太对护久夜的猜测并未多作评论，相对的……
‘为求慎重起见，我想再问你一次，抚子她真的有很明确地讲出“只要照我所说去做，薰就会回到我们身边”之类的话吗？’
“是的。”
‘她有提到薰会以什么样的形式重返人世吗？’
“这部分她只是笑而不答。另外她又说，其实她本来很想独自一人完成所有程式，但光凭她一己之力，实在无法分身找齐及管理四组精灵，因此她才决定忍辱负重地出面求我们提供协助。”
‘原来如此。我想也是啦，但为什么抚子不愿跟你们一起回来，一同参与拯救薰的行动呢？’
“当时她轻笑着对我说‘因为我已是个不配得到原谅之人’又说‘所以自己无颜出现在众人面前’。”
启太难得在嘴里小声咒骂了一番。虽然没听清楚他到底骂了些什么，护久夜内心却感到有点高兴。他目前正在盘算着各式各样的策略，而这基本上全都是由于他十分担心抚子及其他少女，才会如此绞尽脑汁思考对策。
他就是因为替抚子着想，才会显得如此生气。
“算了，没关系。”
他“喀喀喀”地任由原子笔在纸上奔驰。
‘总之不管如此，我们目前也只能采用这种方法。整体看来还真是完美无缺呢，虽说纯属口头传承，但这毕竟是伟大预言家所留下的预言嘛。所以啦，我们虽不晓得其中究竟隐含着什么样的意义，但为了救回薰，即便抚子真的说了谎话，我们基本上也只剩下忠实地执行此法的这条路可走。就如同你找齐了四组精灵一样……’
护久夜点了点头。
最大的问题点就是传承预言的当事人已经一命归天。因此想知道原本的预言内容究竟为何，就只能依靠居中传话人的善意不可。
虽然护久夜也认为抚子应不致于动手杀害伊文·哈萨德，但事态似乎都朝向对她有利的方向发展，却也是个不争的事实。
要是护久夜能够再抢先一步抵达伊文·哈萨德的住处。
或许这一切事态必然会彻底产生改变也说不定。
“我……”
护久夜经过再三思考，才开口对启太说：