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于是，畿内地区，一度高涨到每石超过两贯钱的粮价，又急速地回落下去，第一日就跌了三四百文之多。
而以今井宗久牵头组织起来的商人联盟，早在价格升到一贯六百文的时刻，便开始暗地下逐渐分批销售出去了。
今井宗久，津田宗及，两大界町巨头，加之平手家旗下三大商屋，以及新入伙的次等豪商长谷川宗仁，构成了一个庞大的集团，调集了超过十五万贯的资金，还用上各种实物和信用质押来融资，短时间内反复吞吐，半个月功夫，累积进行了七八十万石粮食的倒买倒卖，取得了约五万五千贯的毛利润。
更重要的是，建立了许多新的商业网络，又沉重打击了山城、大和、河内，乃至近江、伊势、尾张等地的传统商家势力，令界町人看到了隔空控制京都市场的一丝可能性。
而端坐于高台的平手汎秀，没有做任何动作，就取得了丰厚的回报。粮价回落后，参与行动的各家商屋联合起来，一次性进献了五千石精米加五千石玄米的军需，并承诺在未来三个月内，再提供至少两万石同等质量的粮食。
熊野滩上，八千石的损失，得到了三至四倍的偿还。
但这还不是最值得高兴的部分。
更让平手汎秀满意的是虚拟层面的收获。
在这一系列事件当中，町民们会惊讶地发现，原来官方早早地就进行了“辟谣”，劝阻抢购大米的行为了。只怪大家吃了经验主义的亏，总是不肯相信武士老爷们的话。
天底下，居然还真有不抢劫，不赖账，按规矩讲道理做生意的大名？这是太阳从西边出来了吗？
马上有人回忆起，当年织田上洛，秋毫无犯，令人印象深刻的场景。而那个时候，负责留守京都的，不正是平手刑部大人吗？
此所谓有始有终啊！
遍观古今内外，如此仁厚至善的贵人，恐怕也是寥寥可数的。
岂能不让人感动？
……当然总也避免不了，极少数一小撮以小人之心度君子之腹的阴暗败类，说这是平手家和商屋们一唱一和的双簧戏。
幸好警视厅与忍者队的茶水，一向都很够，多请一些人来喝，也是无妨的。
农民们消息闭塞，亦无余财，自给自足，秋收前都是吃上一年的存粮过日子，不会参与任何经济投机行为，对此等短期物价波折也毫无感受。
但从事小型工商业或服务业的町众们却是不同——他们缺乏储存手段，一次顶多就买个三五斗粮食，每个月都必须得采购才行。
所以，粮食价格的上下波动，对于町众产生了不小的生存压力。
从情报部门那里得知，又派了亲信去体验，确认自家在町众们声望正值高峰，于是平手汎秀下令重点宣传“兵粮券”的作用。
眼下正好最好的时机——
裸的现实摆在面前，贫寒小民在豪商巨贾面前是如此无力，面对无端飞涨的粮价，不得不割舍辛苦赚来的银钱换取口粮，此时无论金银还是珠宝都没法保值。
但平手家旗下“三鹿屋”发行的兵粮券却不一样！
无论粮价怎么暴涨，兵粮券始终能在指定的店铺里换取相应额度的粮食，而且是立等可取，毫不拖延，这一点，已经得到许多人的验证。
这绝对是小老百姓们的福音。
作为没有土地可耕种的町民，备个一石两石的兵粮券，就可能在关键时刻拯救全家的性命。
……
解决了这些节外之事，平手汎秀能有一个比较好的心态来应对新的挑战。
至少先可以微笑着接见各方的使者。
武田家占据清州城一事，让许多人成为惊弓之鸟。足利义昭担心京都的防务，柴田胜家希望在南近江事务上得到支援，泷川一益请求顺便到北伊势镇镇场子。
三方的人陆续到来。
平手汎秀客气婉拒，送回了幕府的使者，接着以平和的语气，拒绝了柴田的要求，最后对着泷川一益派来的人怒斥道“当今之势，武田才是乱源，伊势北畠何足道哉？请泷川殿好好拿出‘进退皆能’的本事来吧！”
对三者态度截然不同，但意思其实是一样的。
各方被拒绝后的态度也都大为相异。
幕府第一次来的是伊势贞兴，没取得任何成果。后面一次却是明智光秀，他讲到，公方大人此前一时迷惑，才遣人求助，现在迷惑已经在众人劝谏下消散了，请平手家毫无挂念地出征，京都安全幕府可以自己承担。
柴田胜家则是送来了一封包含愧疚的亲笔信说“您的拒绝是有道理的。我堂堂一员宿将老臣，不能随您一道前往尾张御敌，已经是颇为失职，要是连附逆的朝仓家都没法独力对付，不如干脆切腹了事。”
泷川一益就搞笑了，居然致函前来声称“吾孤守城中，乡野国人尽皆投向武田，如若阁下不肯支援，鄙人恐怕只能另做打算了。”言下之意，实在得不到帮助他就要倒戈投降武田，这个听起来真是细思恐极。
见信平手汎秀却是笑了，对左右说“他越是这么说，越是不可能倒戈相向，泷川殿这个人，我是极了解的，尔等尽可放心！”
说是这么说，但接下来，却遣了精明敏锐果敢干练的中村一氏，分出千五百人，象征性以龟爬速度前往北伊势支援。
中途平手汎秀来到近江境内，在蒲生郡休整，抽空打算拜访一下竹中重治，问问他跟柴田到底是怎么回事，竟被朝仓义景偷了桃子。结果只见到其弟彦作，说竹中重治前几个月辛劳过度，现已病倒卧床数日了，精神委顿得很，恐怕无法见客。
倘他身子骨好一点，能理事，或许有办法能与柴田胜家找到共处之道，佐和山城或许不会丢，南近江局势也可能截然不同。
此事诚然令人叹息。
过了近江，转向东南，是伊势与尾张接壤的长岛城。
此地说话算数的是一向宗的坊主和高僧，他们在石山本愿寺的要求下，姑且保持着中立态度，但私底下明显更倾向于武田，当面就拒绝了向平手军提供任何补充和协助，连休息的地方都不给。
基本可以说是“恶意中立”了。
好在，已经得知织田军本阵转移到了尾张西部的胜幡城，只剩下不到一日的路程，熬一熬总是问题不大的。
……
清州失陷以后，织田信忠先是撤到小牧山城，站稳脚跟。
武田信玄的主力似乎又折返到三河远江等地，而武田胜赖作为先锋耀武扬威开进清州城后，由于补给原因也无力再进。
这让织田家稍微缓了口气。
接着武田胜赖开始纵兵在富饶的尾张平原上荼毒肆掠。
而织田信忠为了保护祖上传下的津岛港町，收拢残兵，振奋精神，取道岩仓，来到胜幡城。
少年家督虽然两败于武田，但仍有足够的斗志守卫家产。
但他还缺乏把决心传递给家臣的能力。
勉强把一万残兵败将拉到胜幡城来，摆出一个可堪一战的样子，已经竭尽了织田信忠身体内的能量，令他焦头烂额，心枯气竭。
对于军议上的混乱局面，实在无力再去压制了。
一门众的叔父们全都死气沉沉，悲观气息溢于言表，不足一提。
美浓三人众十分淡定，默默坐在角度不发一言，但他们相互眼神交流之中，明显早已达成了私下的默契。
尾张的林秀贞、丹羽氏胜则是满腹心酸无从说起的表情，君臣互相都不怎么信任，时间长了相看两厌。
池田恒兴、前田利家声嘶力竭，忠勇有加，可惜回应者寥寥。佐佐成政回来了可能效果好一些，也有限。
唯有直属老部下毛利长秀、梁田广正可以信任，但他俩属于实干派的人才，组织行动、调动气氛，非其所长。
河尻秀隆一死，织田信忠忽然发现身边竟无人可用了。
当年老爹是如何一声令下，让所有人俯首帖耳，噤若寒蝉，不敢再有异论的呢？
他使劲回忆，却怎么也回忆不起来。
想说话，又不知道该说什么。
甚至开始怀疑，为什么特意搞个军议，干脆让家臣们呆在各自营帐里，可能会更好？
至少不会让虚弱与混乱如此彰显无疑。
——当织田信忠受到通报，说平手军抵达时，他的周围就是这样一种局势。
但织田信忠也并没有太激动兴奋。
他当然还是有些高兴之意的，只是眼底下隐藏着更多更复杂的情绪。
。
第五十一章 沧海横流（中）（）
事先，平手汎秀并不指望受到英雄般的欢迎，所以大厅之中这种压抑安静的反应，姑且也算是在预料当中。
刚才在城门迎接的是前田利家和毛利长秀，前者代表的是尾张谱代们，表面上十分热情洋溢礼仪备至，眼中却透露出遮掩不住的忧虑；后者正相反，作为织田信忠的亲信，言谈举止颇为拘束，然而脸上暗藏着欣喜之意。
进城之后，大致聊了一下部队安顿的问题，平手汎秀便将庶务交给家臣，昂首阔步主动向本丸迈去。
有身份跟在他身边的只有织田长益、长宗我部元亲两位。当然还有佐佐成政。
安宅信康本来也该在里面，但正巧他弟弟出了事，就不适合露面了。河田长亲和岩成友通则是皆以军务繁忙的理由婉拒了。
接着郑重地面见了表情复杂，语气干涩的织田信忠。然后放眼扫去，将织田一门、谱代家臣，尾张国人、美浓国人的姿态尽收眼底。
不同人群反应各异，但总无非是一个“静”字。
有的是惊弓之鸟没了主心骨不敢说话，有的是察觉到现场的诡异气氛不愿说话，有的是脑子转不过弯来不知有何能说，更不排除还有些人怀着隔岸观火坐等成败的心思。
只有寥寥几个人仰着脖子，表现出想要与平手汎秀交流一番的企图。
细节没必要深究了，那是织田信忠该考虑的问题。
平手汎秀只需要确保合战期间的临时话语权就够了。
凭借威逼利诱和言语劝说，达到这个目的还是相对简单的。
仗打到这个份上，该跳出来的人应该都已经跳出来了，与敌人有所勾结的也应该冒出头了，剩下这些人还能坐在这，至少说明他们跟武田信玄还没谈拢。
现在将近三万大军一来，显然背叛的价码又要提高，谈不拢的可能性更加大了……
一言以蔽之，都是可以拯救的，至少在顺风仗里，不用多担心友军。
“小辈无能，失却清州，胜幡城条件有限，只能委屈刑部大人以及各位在此入座了。”织田信忠忽然开了口，弯腰礼貌地双手指向房间一侧有意空出来的三个席位。
说话的时候，他的眼神很显然有些闪烁。
平手汎秀脑筋一转明白了对方的想法，只觉得可笑，于是什么都没说，含着微笑客气地接受了安排，毫无负担地以下位和客人的身份落座。
而织田长益和长宗我部元亲自然是在更下首的两席了，佐佐成政则是在另一边。
织田信忠稍稍缓了一口气，亦回到主位上。
但平手汎秀脚刚沾到席子时，却忽然见对面稍微下首的池田恒兴眼中带着不怀好意的神色，猛然一跃而起，高声质问道：“刑部大人，此行辛苦！话说我家二月份便请您出手襄助，现在五月份终于看到您的援兵，想来一定是近畿事务太过麻烦，抽不开身的缘故吧？却不知道您究竟忙完了没有？若是不久后又要折返回去的话，能否提前告知一下，让我等有个心理准备？”
这一串阴阳怪气的，显然是在责怪援兵来得太迟。
闻之平手汎秀微微一愣。
早知池田恒兴肆意妄为惯了，却不知无礼到这个程度。
按说这小子不是笨人啊？
至于当面就要翻脸的吗？
除非是……
“池田殿怎可说出如此粗鄙之语！”织田信忠勃然大怒，“请立即向平手刑部道歉，否则就算您是长辈，我也不得不对家中纲纪整肃一番了！”
“……”池田恒兴轻轻哼了一声，脸上抽搐几下，不情不愿缓缓伏下身去赔礼：“在下一向粗鄙不文，若是冒犯，请您包涵。”
说话之时，他双目中仍包含着怒火。
眼见了这份景象，平手汎秀哪能不知面前是为了争夺主导权而演的双簧戏？
这尾张乡下武士的演技，跟京都幕府的贵人们，那真是不可同日而语，转折也太生涩了，一点感情铺垫都没有。
“实在抱歉，还请谅解池田殿，他的弟弟战死在了前线，所以一时有些冲动。”织田信忠故作老成地弯腰致意。
“哈哈，这个嘛其实……”平手汎秀正要开口，眼神余光扫到右手边织田长益和长宗我部元亲两人，机灵一动，决定先稍安勿躁，于是改口道：“其实池田殿的脾性我一直是知道的，如此忠勇的武士岂能因小节而处罚呢？”
“就是就是。”织田长益连忙摆出不谙世事的样子打圆场，“难道大家都忘了，刑部大人，还有我，我们说到底都是尾张人嘛！不仅是尾张人，更是亲缘的关系！而池田殿，也是缘分深厚，一直被当做自己人看待，所以彼此何必要如此见外呢？”
在场的几个一门众和谱代众投来了鄙夷的目光。这人身为前代家督信长大人的亲弟弟，处于危机时刻只顾着呆在京都，拍幕府的马屁，抱平手的大腿，来摄取个人利益，全然不顾家族的存亡安危，真是无耻之尤。
但偏偏血脉身份在这，你都没法不给他面子。
最多只能冷眼无视。
佐佐成政深深皱眉，几次想要起身说话，却又始终未有行动，只是暗自嗟叹。
织田信忠僵笑着点了点头，道：“长益大人所言甚是，池田殿实在不该如此冲撞平手刑部大人。”
他既不叫平手汎秀作姑父，也就算了，连织田长益这个叔父都不叫，称谓之中很能觉察出一点味道来。
织田长益佯装听不出分寸，乐呵呵地还要继续费些口舌，却见忽然生变。
那土佐的长宗我部元亲重重拍了地板，愤然起身，摔开坐席，怒意昂然，朝着织田信忠和平手汎秀各自一拱手算是打招呼，接着朝池田恒兴怒吼道：“阁下便是织田家的池田恒兴吗？早闻大名，却不知如此不明事理！在下倒要与你理论一番！我乃土佐守护，长宗我部元亲是也，凭这身份，代织田左近（信忠官位）教训你，倒也勉强够了！”
“你！”池田恒兴也不是好相与的，闻言便也要发作，但起身迎上对面那择人而嗜的一双眸子，竟不自觉有些腿软。
长宗我部元亲趁势又加大嗓门道：“阁下不是想问，为何援军如此来迟吗？那么我告诉你，是因为我们要花时间剿灭与武田勾结的大和松永家！你想说这是吞并大和国领地的借口吗？那么我再告诉你，我们的船队受到武田间谍干扰，一次便损失了八千石粮食！若不是刑部大人英明神武，有点石成金的本事，早酿成了大祸！倘若松永老贼不除，他能造成的损失，是忍者的百倍千倍！”
这番话，不管是不是真的有理，表面看上去至少是自洽的，池田恒兴一时无言以对，思索了片刻才想出该怎么回复，正要开口，但对方哪给他这个机会？
长宗我部元亲只停顿了极短的时间，调整了一下气息，便再接再厉：“如果我们一收到求援，就立刻赶赴到此的话，那后路一定会被截断！到时候可就不仅是八千石军粮了，而可能是数万大军都没有饭吃！到那时候会怎么样呢？我可要先说好了，我跟织田家关系浅薄，来此只是为了报答平手刑部大人而已！若是尔等实在不堪救助，局势无法挽回，我一定会劝说刑部大人与武田议和的！各位若是还有些廉耻的话，倒不如好好想想怎么在战场上洗刷败给武田家的屈辱，而不是无端指责最不该指责的人！”
话音落地，池田恒兴勃然大怒，只欲撸起袖子教对方做人。
但面对长宗我部元亲的气场，一向忠勇无畏的池田恒兴，居然不免心生怯意。
所以动作也不免慢了，甚至不敢上前了。
池田恒兴自以为是狮虎一般的人物，但今日面对的，却仿佛是尸山血海里爬出来的修罗恶鬼似的，双目中透着浓烈的煞气。
这或许是因为，他内心其实觉得对方说得有道理吧。
织田信忠更是瞠目结舌，连一点反应都没有。
不知是怕了，还是呆了。
美浓三人众的坐席处，飘来一声极轻极轻的嗤笑，让人怀疑是不是听错了。
佐佐成政、前田利家第一反应是向主位上看，所以也没有任何声响。
织田信照和织田信张，下巴都快掉在地上了。
昂首挺身，毅然站立在长宗我部元亲对面的，是素来被人轻视，名不副实，权力稀薄的所谓“首席家老”，林佐渡守秀贞。
这位六十多岁的老者，须发半白，腰背佝偻，脸上全是疲态，眼中布满血丝，连快步走路都做不到了，但他杵着手杖，连蹦带跳，以滑稽的姿态挪到跟前，尽量用最大的声音吼着：
“织田家固然败于武田，无话可说。我这等无用的家老，确实罪该万死。但是！那次合战是力战不敌，而非溃败！郎党们死伤虽众，却没有一个是背后中枪的！所以请您立即收回有辱我家的言语！否则就请拿好您的刀剑，与我在道场上去见面吧！听说土佐姬若子武艺绝伦，倒不知老朽可否有幸讨教！”
粗壮豪勇的池田恒兴，被长宗我部元亲逼得说不出话。
但风烛残年的林秀贞，却让长宗我部元亲不好应对。
总不至于真的跟一个走不动道的老人去道场比划吧？就算赢了也是丢脸啊！
这时候，平手汎秀心平气和，慢条斯理地开口了：“长宗我部大人，您失态了。”
“是！是！请刑部大人见谅！”长宗我部元亲顺手下坡，收敛起情绪，俯首帖耳地伏下身去，与刚才的言行，构成鲜明对比。
他认认真真，一丝不苟地向平手汎秀施了大礼，这才不情不愿地向织田信忠、池田恒兴和林秀贞一一道歉。
第五十二章 沧海横流（下�