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临时起意，仓促组织这么大规模的部队行军，实在很费心力，情报机构是来不及布置了，对外联络全都中断失效。立即增派人手，一时间也难以起到成效了。
算着时间，织田信长应该早已从水路到达京都了，他是否成功控制住了幕府，捏稳了大义名分，并取得了畿内豪族的效忠呢？
留在越前、近江一带断后的丹羽长秀和森可成，情况又是怎么样了呢？能挡得住两面夹击吗？伤亡情况如何？两人是否能活着回来？
上杉军到底是用什么办法出现在织田军后方的？怎么就这么轻易绕过了越中和飞驒呢？太不可思议了，这跟暗耻公司的剧情完全不一致啊！
两年前平手汎秀一力推动了“浅井西征”的政策，就是为了防止出现金崎殿后的局面。
但现在类似的局面还是发生了！
难道这就是“历史修正力”的伟大之处？
简直是八流作者闷在家里脑壳锈掉了才能编出来的桥段！
每念及此，平手汎秀都觉得懊丧之至，忍不住要咬牙切齿。
早知道如此，还不如顺水推舟，按“原定剧情”一路走下去好了，至少相比其他人，自己还有提前熟悉大纲的优势在。
现在可好了，提前引入了破局者，织田家的霸业，也不知道还会不会那么顺利……
这份懊丧自然又加剧了燥热的感觉。
平手汎秀骑在马上，身披着银色的甲胄，只觉得内衣和铁片之间的缝隙，全都被汗水填满了，滑腻粘稠，极不爽利。
但没办法，这幅如临大敌煞有介事的姿态，还必须得保持下去。
因为平手汎秀只是临时的“阵代”，而非真正的总大将。
在河田长亲、本多正信、拜乡家嘉等人面前，再怎么自在也是无妨的。君臣名分已定，不需要在乎小节。
但现在军中是泷川一益、池田恒兴、蜂屋赖隆等人在，大家分属同僚，你稍有不端，便显得有**份，缺乏尊重。
说是个“阵代”，无非就是在这几天时间内，负责协调撤军行动，起不了多大的作用，只不过是为了防止路上出现意外，无人能做临时的指挥罢了。
其实琵琶湖西岸沿线遇到敌军的可能性是相当低的。
这片地盘多是山地，产业贫瘠，只有朽木、高岛、田中、新庄等几家弱小的豪族，这几家势力名义从属于浅井但又一向不太老实，于是浅井长政西征时靠着大义名分、画饼诱惑以及武力威胁，把他们都裹挟走，带到前线当炮灰去了。
所以，平手汎秀带着大军一路走来，便只能看到衣衫褴褛面黄肌瘦，见了军队就逃跑的农民而已，经过的城砦大多都废弃了，即便没废弃也只有少数老弱妇孺看家，根本称不上威胁。
一路上所见的景象来看，这片毗邻京都而又土地贫瘠的狭长区域，似乎已经失去了基层建制，成了无人管辖的原始社会当中。
毗邻京都，故而易受战后的溃兵劫掠；土地贫瘠，故而难以从劫掠中恢复生产。两点相结合就导致生产力和社会形态的大幅倒退。
这一方面是战乱原因，另一方面也与浅井家治政不善脱不了关系。
目前的情况看上去已经积重难返了。估算一下，要重整此地的治安怎么着也需要千把人才行吧，但此地的赋税却未必能养得起一千士卒……
就算交给平手汎秀，也得花上好多年功夫去鼓励生产，开垦梯田，收纳流民，吸引定居，才勉强能恢复秩序吧。
没遇到任何威胁，固然是好。但另一方面，就意味着没找到任何获取情报的途径。山里的那些农民，估计连当今征夷大将军姓甚名谁都不知道。
一路无事发生，众人也都心事重重，默然不语。
如此，复又走了整整一日。
直到这天傍晚，来到大津附近，才渐渐有了回到人类社会的感受。
大津地区已经接近琵琶湖的最南端了，西面不远就是比叡山，南方再走一百六十町（约17。5公里）即是足利义昭所居住的二条城。
这一带离京都这么近，自然也经常遭遇兵灾，但交通便利，物产丰盛，不管怎么打击总能迅速恢复，至今仍有不少农人和商家聚集在此。
虽然酒屋用的场馆，旧主指不定是全家被杀的武士，乡间的水稻田，随时可能挖到新鲜的尸骨，但近畿的人民依然坚强地繁衍生息，劳作如常——这就是乱世的百姓。
“主公，小西大人已经把本地奉行带回来了！”站在马前的堀尾吉晴见到平手汎秀有些走神，赶紧走近两步提醒。
“噢……”汎秀抬头望去，果然见到有几个人从商屋聚集的街町处一路小跑过来，“赶紧通知泷川、池田、蜂屋三位也一道过来商议！”
大津地区名义上归足利家直辖，实际上也真有一个足利家派过来的奉行负责管理，看上去还有十来个卫兵。这说明幕府上下还是有几个能干实事的人，并非全部吃闲饭的。（只不过现在干实事的不是被织田挖角就是被内部排挤。）
转瞬间，那幕府的奉行便急匆匆跑到跟前，双膝一软，跪倒在马前，伏身高呼：“小人拜见平手中务大人，祝您老人家武运昌隆，洪福齐天！”
“这位是大津奉行，幕府家臣，名曰浅草二郎。”小西行长做了介绍。
初看上去，这浅草二郎身形健硕，面容白净，口齿也算伶俐，似乎是个人才，就是太过卑躬屈膝了些。
不过这也怪不得他，织田军可是好几万人，队伍都看不到头。而大津地区连个土木城砦都没有。带着十来个卫兵管理这片地方，算起来也就是个村长级别的小官吏罢了。
“您辛苦了。”通过与家臣的眼神交换，确认对方没带武具之后，平手汎秀下马扶起了面前的浅草二郎。
接着汎秀便开始犹豫了，不知道是否该向这个小村长询问情报。
从面前的局势看，足利家大概还没发起全面警戒，也就是说京都至少还是安全的。但是信长有没有顺利到达呢？此刻他老人家又去了何地？
眼见主君不说话，河田长亲代替问到：“浅草二郎大人，快要入夜了，我军需要驻扎，请问您能提供多少物资和场地呢？我们会按市价支付。”
“诶……呃……这可难为我了……”浅草二郎闻言挤出了一个比哭还难看的笑容，“小人这里，方圆十里总共只有八百名农人和两三百商贾而已，您需要物资的话，不妨去西面不远处的比叡山那里。尤其这几天流言泛滥，我这的行商都来得越来越少了……”
“流言？什么流言？可与我织田家有关？”说话间，急性子的池田恒兴已经骑马驰到，他身后跟着泷川一益和蜂屋赖隆。
平手汎秀也对这个十分敏感：“浅草大人，附近究竟产生了何等流言，不妨说与吾辈一听。”
“啊？”浅草二郎下意识捂住自己的嘴巴，但显然已经晚了。他脸色顿时惨败，声调也带上哭腔，连连磕头道：“没有什么流言！是小人一时口误了！请各位大人见谅！”
说是口误，但这幅姿态，显然是欲盖弥彰，此地无银了。
“这小子，还敢不老实？！”池田恒兴翻身下马，大步跨过来，伸手掐着浅草二郎的脖子，狠狠提起来，“赶紧说了实话，饶你一条狗命！”
“池田大人怎可如此呢，这位乃是幕府的奉行。”平手汎秀笑着不动声色地推开了池田恒兴，转过头来，对着被吓傻的浅草二郎微微躬身致歉，“这位是本家猛将池田恒兴大人，他发怒了我可不一定拦得住，我看浅草大人，您也没必要惹他生气呀。”
“呃……呃……是……是……”浅草二郎浑身哆嗦，语无伦次，眼珠四处乱转，似乎是被吓傻了。
这时泷川缓缓上前，说：“既然是流言，想必街町中知晓的人不少，随便找个人就能问，此人这么不老实，一刀杀了便是……”
“说的是！”池田恒兴点了点头，抽刀便要动手、
“啊！啊！别杀我！别杀我！我说！我说！”浅草二郎这才惊醒过来，复又趴到，蜷缩于地，双手抱着头，“这两天，来往的行商和客人都说织田弹正大人已经……已经……那个……往生极乐了……小人可不敢咒织田弹正他老人家，只是转述而已呀！饶命，饶命啊！！”
然而此刻织田家的众人全都陷入了石化状态，那还顾得上这个小人物。
“混蛋！真是胡扯！”片刻混乱之后，平手汎秀右手重重锤了一下身边的大树，发泄式的骂了一声，而后脑子开始恢复清明状态，立即取过身边侍从手里的地图，铺在地上。
见状，泷川、池田、蜂屋也恢复冷静凑过来。
平手汎秀眼神移动一番，迅速找到目标，手指紧紧点在地图之上：“主公从水路走，理应在三天前就登陆了，预计的地点——膳所一带，离此处约一百町（11公里），咱们赶紧急行军过去，先弄明白事件的真相！”
第十四章 山崩石裂（）
披星戴月沿着琵琶湖南岸走了一路，平手汎秀渐渐从斥候那里得到了真真假假鱼龙混杂的一大串消息。
据说织田信长的直属队三日前就下了船，在膳所一带登陆，但不知怎的，还没安顿好就突然混乱一番，而后紧锁门户，原地静止了。目前织田家的旗本停留在京都东郊约三里半（14公里）的位置，意图不明。
“信长已死”的谣言莫名其妙地就流传开来，起初是没人相信的，但连传了两天，都不见有人出来辟谣，京都附近便开始人心惶惶。
柴田胜家汇合了德川、蒲生、筒井等援军进发到了摄津，不知与三好长逸的战况如何。有少数人说临阵传出信长的死讯导致柴田军溃败，不知真假。
北方有人逃窜过来，说是这几天发生了极大规模的战乱，朝仓、浅井、织田，还有越后上杉的旗帜都能见到，没人讲得清具体的情况。
理论上，织田家的情报体系“飨谈”那里，多少应该得到一些成果了，但那个体系太过于神秘，直接听从信长本人的指挥，连重臣和亲族，也只知道组织里面几个高层的名字而已。
平手汎秀、泷川一益各自也有独立的斥候人员，然而重心都只集中在自己一隅，对越前、北近江一带是鞭长莫及了。
总而言之，消息是一个接一个，越来越让人心急火燎。
这时候平手汎秀严令封锁消息，不许部队休整，不许与外人接触，连夜向信长所在的方向进发。谣言只停留在少数高层知道。
这当然会引起相当程度的不满，乃至公然质疑。幸好泷川一益、池田恒兴、蜂屋赖隆等诸将都保持了高度一致，泷川和池田还亲自擒下了两个质疑军令的足轻头，才勉强压住局势。
其实流言也未必真的能完全隔绝，只不过是每个听说过流言的人，都很有默契地避而不谈罢了。
同僚们心里很清楚，只要确认信长没事，能破灭谣言，这点事还叫事吗？
万一信长真的有什么不测……那大家就都到了生死存亡的关头，也来不及顾及细节了。
最初，听说旗本军一直静止不动时，众人就感觉到不太美妙了。织田信长之所以要急着坐船先走，就是为了抢先到达京都，掌握朝廷与幕府的舆论武器，防止事态恶化。
如果他不是遇到了什么突发状况，为什么会全军待命两三天一动不动呢？
只是谁也不愿意把那个可能性说出口来。
说是自欺欺人也好，侥幸心理也好，在亲眼确认真相之前，诸将宁肯一厢情愿地盲目乐观一下。
要不然还怎么撑得下去？
从傍晚到凌晨，一夜之间，走了约二十公里的路程。
这已经完全超出了封建时代半职业化军队的组织能力。
至少会有十分之一的人掉队，勉强跟住大部队的人，也会疲敝至极，失去战斗力。
所幸的是，终于找到了信长的中军大帐所在！
“从旗帜看，前方似乎就是了，要不要属下先……”打头的小西行长眯着眼睛在晨曦下好不容易看清了方位，正要照常通报请示。
平手汎秀本欲直接冲过去，但想了想又点点头，吩咐到：“先确认一下身份，如果没弄错的话，就由我和泷川、池田、蜂屋三位一起进去，余者先在此等候。”
小西行长等人立即领命而去。
过了一会儿，对面营帐中走出一列队伍，走近一看，织田信治，织田信兴，菅屋长赖，武井夕庵，野野村正成……不是一门众，就是信长身边的亲信文武侧近。
这些人都一起出来迎接，倒也少见。
“各位……”
平手汎秀下马想打招呼，却又不知道该说什么好。
总不能一开口就问“主公到底死没死，为什么按兵不动也不出来辟谣”吧。
但不问这个，又哪有心思说别的？
还没来得及想出开场白，再一走近，却见到对面一列人，全都是希冀的眼神往自己身上看。
“平手中务来了……还有泷川大人、池田大人在，你们赶紧进来看看吧！”
作为信长麾下首席监察官，一向被认为铁面无私的菅屋长赖，一上来泪流满面，声音哽咽，惨切凄凉，眼珠更是红成了兔子。
年纪稍大的武井夕庵、野野村正成要稍好一些，但也是六神无主，心力交瘁，就像是等着包青天来给他们做主的冤民一样。
一门众的织田信治、织田信兴两人，倒还没有太多劳累痕迹，不过两人脸上都是写满了恐惧不安，似乎是受到了什么死亡威胁。
汎秀与泷川、池田等对视一眼，赶紧大踏步往前走去。
“主公就在前面的帐子里！”菅屋长赖赶紧擦干眼泪，在前面领路。
见到了重臣，他身上的压力仿佛一下子减小了许多。
平手汎秀见状却颇觉沉重。
眼前这算是什么情况……
如果信长安然无恙，那侧近们何必如此？
如果信长真的已死，那侧进门何止于此？
何况刚才说的是“主公就在前面的帐子里！”而不是“主公的遗体就在前面的帐子里！”
带着满腔疑惑，快步跟在后面，一路穿行。
距离只有几百步，但走起来却分外令人焦急。
一路之上，可以看到织田家的几千名旗本都是无精打采，目光呆滞的状态，只是出于惯性，才各自站在岗位上，如同行尸走肉一般。
平手汎秀心念一转，旁敲侧击地问到：“村井贞胜大人和织田信包大人如何了？”
走在最前面的菅屋长赖闻言如遭雷击，顿时呆住。
同时织田信治、织田信兴两个一门众神色更加黯淡了几分。
身后的武井夕庵涩声道：“都不在了！”
平手汎秀心中一紧，知道了大略情况，不敢再问了。
绕过三处岗哨，安安静静地走晚了最后几十步，菅屋长赖颤抖着手，推开了军帐的帘子。
映入眼帘的，是仰倒在席子上，披头散发，面容苍白，毫无血色的织田信长。
他的右胸和左腿，各有一处被厚厚的纱布包裹起来。
尽管是肉眼所见的厚纱布，但表面仍然渗出一丝鲜血。
胸口仍在微微起伏，口鼻也在出气，然而双眼紧闭，全身瘫软，看上去不知道是昏睡还是清醒。
两名小姓左右侍奉着，一个捧着勺子给他喂水，另一个似乎是在换纱布。
这便是织田信长无法辟谣的原因了——他现在虽然还有命在，但看上去随时都可能会断气，可能连独立行走都做不到了！若以这幅姿态出现在公众面前，倒还不如先隐蔽不宣呢！
难怪侧近和一门众们压力那么大……
但换了平手汎秀，又能有什么办法呢？
左腿倒还罢了，右胸那厚厚的纱布，一看就不是什么小伤。
“主公！”思虑间，却见身旁池田恒兴跪倒在地，瞬间便泪如雨下。
第十五章 谁挽天倾（）
“……直到下船为止，本来都很顺利……主公走在最前面第三艘船，我在后面那艘……快要靠岸的时候，突然听到岸上传来铁炮的响声……隔着有一百步以上，对方又隐藏在草丛里，我们的弓箭和铁炮完全无法瞄准，对方却用铁炮准确击中了织田信包大人和村井贞胜大人、以及好几个侧近，主公他老人家也身中两枪……”
冷静下来之后，武井夕庵低沉着声音讲述他所知道的事情。大概是没休息好，他的嗓子颇为沙哑，听着略微有些恕�
他也是在场唯一一个还能保持沟通的了。
织田信治、织田信兴二人失魂落魄，语无伦次，菅屋长赖涕泪不停，呜呜咽咽，野野村正成口舌笨拙，期期艾艾……武井夕庵的心理素质也未必强到了哪里去，只不过是身为文官，交流沟通的能力多少要好一点。
“趁下船之前的时机进行了攻击吗……”平手汎秀紧皱着眉，心下疑窦层出不穷，“可有擒获任何刺客吗？”
“呃……当时我们用最快速度上了岸，然后格杀或抓住了大部分刺客，不过混乱中还是没能全部拿下。”武井夕庵说到这里面露羞愧，“根据口供，执行刺杀的是伊贺和甲贺两地的忍者，领头的杉谷善住坊和伊贺崎道顺……两个罪魁祸首……都逃走了。”
事情算是大概说清楚了，不过却带来更多的疑惑。
琵琶湖的那些船只，都是只能承载三五十人的小舟，所以上船和下船的时候，部队无法避免会临时失去建制，陷入短暂的混乱状态。
再加之织田信长急于前往京都稳定局势，走得太匆忙，没先派别的人下船侦查试探，就接近了湖岸，恰好刺客们藏在岸边的芦苇丛里，于是酿成了灾祸。
不仅信长本人身受重伤，不省人事，连左右手的织田信包和村井贞胜都一同被狙击了，于是剩下的人完全没有能力和资历去支撑局面，任凭“信长已死”的谣言在近畿地区传播了整整三天。
可问题是，那些伊贺与甲贺的忍者，是如何清晰掌握织田家的详细动向的呢？
织田家的情报网络又去哪里了？
斩首战术虽然好用，但却是需要精确的情报才可以执行的。一般都是有内应的存在才