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“我的初阵啊……那可是十好几年啦！当时我作为马廻众的一员，跟随主公大人，与织田信友作战。”面对这个新话题，平手汎秀毫无心理压力地立即做出回应。
魔王大人不能黑，我黑自己还不行吗？
“不知您有何斩获呢？”织田信忠连忙追问，显得十分好奇。很显然，他对于自家的“光辉往事”颇为在意。
“斩获……完全没有。”平手汎秀毫无愧色地摇了摇头，“甚至还因为种种原因，冲撞了友军的阵线，差点造成己方战败。”
这话其实故意夸大了事实。但反正是自己黑自己，谁也没法拦着。
“啊？！”织田信忠目瞪口呆，显出难以置信的神色，“我还以为像姑父这种人……”
“未见过血的人第一次上阵，这样也很正常。”平手汎秀看似是在为自己辩护，其实是在替对方减轻压力。
紧接着没等织田信忠再说话，平手汎秀又补充道：“但在下的第二次出阵却有不错的战果，讨取了叛军大将林通具。那是因为吸取了教训，花了足足大半年时间做精心准备。”
“原来如此……”
织田信忠缓缓地点了几下脑袋，显得了从容了很多。
平手汎秀垂首不语，没做任何反应。
其实这种鸡汤式的道理，二代目不至于不懂。只是缺乏一个足够有分量的人来给他信心罢了。
同样一席话，普通的师范说出来显得空洞乏味，名声显赫的宿将说出来却令人信服。
信长并不是个坏父亲，只是没这个耐心。
所以平手汎秀阴差阳错就扮演了一下家长的角色。
片刻之后，织田信忠长舒了一口气，抖擞精神，侧首看过来笑了一笑，朗声对汎秀说到：“多谢您陪我聊这些有趣的故事。天快要亮了，请您在半个时辰后，与我到中军大帐会和。”
平手汎秀一如既往，神色不变，恭恭敬敬地躬身回到：“遵命！”
第八十四章 不同的关注重点（）
元龟二年七月初六（1569年），惠风和畅，碧空万里。
兴福寺治下的实权僧兵头目筒井顺庆，打开城门向讨伐大军投降，宣布归顺幕府，臣从于“足利——织田”的二元政权，并让侄女伽罗，家臣岛左近前往织田信忠军中作为人质。
与之相对应的，织田信忠慷慨地接受了他的投效，口头上承认筒井家对于宇陀、式上、田辺三郡领地的占有权，估计总数在十万石上下。
筒井顺庆感激涕零，对此处置毫无异议，随后立即在福住城里就地办下酒宴，恭请织田信忠作主宾出场。
从此筒井家就拨乱反正，成为“合法”势力了。但显然不可能一跃就成为织田家的谱代直臣，他们名义上还是要受到大和守护松永久秀的管辖。
突然多了这么一个实力强大关系又邪恶还搭上了高层关系的“部下”，松永久秀当然是一点都高兴不起来的。
但他也只能生着闷气，不敢表现出来。
织田信长自打第一次见面起，就对从不掩饰欲望，行事不择手段的松永久秀十分欣赏，所以给了他大和一国的守护职位。
但织田信忠作为一个沉实仁厚，克己守礼的武二代，品味与其父并不相同，他对这个公认的阴谋家一点好感度都没有。
如果是别的原因，倒还可以努力弥补。
纯感性的第一印象，想要加以扭转实在是太困难了。
不喜欢就是不喜欢，丝毫办法都没有。
站在围观者的角度看，松永久秀这人一向很擅长在外交场合煽动负面情绪并从中渔利。所以，在筒井家的“受降”过程当中，平手汎秀一直紧盯着松永，做好了严防死守的准备。
但实际经过比想象中顺利得多。
须发半白的松永久秀似乎难以忍受连续的行军和开会，显得疲惫不堪，神色委顿到了极点，甚至于没等到宴会结束，就告罪离去，留下他儿子松永久通作代理。
看来这个被人咒骂了半辈子的老狐狸，现在当真是老了。
粗略一算，松永久秀的虚岁已经满了六十，确实已经到了年老体衰，精力不济的阶段。
不过，这也未必就意味着他的危险性变小了！
一个正常状态下的阴谋家，虽然也很令人头疼，但其行为轨迹终归是可以预料的，只要对症下药，不懈预防，能将其负面影响降到最低。
但一个智力衰退，又不服老的阴谋家会如何呢？会不会因为一些莫名其妙的原因，一时冲动就搞出损人不利己的事情呢？
古今中外的历史上，有不少经天纬地的大豪杰，比松永久秀之流厉害十倍百倍千倍，却也避免不了年老昏聩，犯下难以理解的低级错误。其中某些错误，甚至可以说是损害了所有人的利益，没有任何参与者受益。
是不是可以想办法借织田或足利之手，把松永这个不安定因素除掉呢？
好像不太现实。
这人虽然不受武士们待见，但在朝廷和商人那里都很有面子，作为上洛过程中最早倒戈欢迎“王师”的典范人物，具有不可替代的政治价值。
只能看着办了……
平手汎秀一边胡思乱想，一边与众人推杯换盏，谈笑风生。
除了初次见面的筒井顺庆之外，其他人都是老朋友。所以对这项工作，他早已驾轻就熟了。
不知道是否有人注意到织田信忠身边的辅佐役河尻秀隆突然踪影全无，警戒工作改由梁田广正来担任。反正没人说出来，平手汎秀更不会主动提。
福住城虽然不大，物资却十分丰富。所以大将们都得以从冰冷的军帐里，搬到温暖的房间入主。小兵们没法进城，却也能分到额外的新鲜食物。如此自是上下皆欢。
一番逢场作戏，虚文浮礼，不足挂齿。
城中安度一晚之后，大军于七月初七上午，重新集结起来，准备正式攻略伊贺。
这时候，有着地头蛇筒井家做向导，伊贺国的地形和势力分布便不再是一团迷雾了。
在平手汎秀有意无意地“提醒”之下，织田信忠“独立”做出了安排，勇名远播的稻叶一铁率领美浓众充当先锋，刚猛直率的池田胜正带着摄津国人众做次锋，这两人并不清楚河尻秀隆的奇袭计划，但二人都是宿将，理应有随机应变的能力。
紧接着，最可靠的织田信包及其他一门众留在城里把守退路，其他人包括筒井顺庆在内，一并跟随主将移动，平手家负责外围的警戒。
就这样，三万大军，如同潮水淹没蚁穴一般，向狭小的伊贺国涌去。
以前平手汎秀的指挥经验，是在平原地形，统率至多一万人的部队。那种情况下只要将本阵置于制高点，便可鸟瞰战情，居高临下的做出应对措施。
而今日大军人数总共有三万，已经到了首尾不能相顾，一眼望不到边界的程度，加之山路起伏不定，找不到一览无余的观察位置。
平手汎秀不认为自己是淮阴侯韩信那样的军事天才，所以作了一些准备工作。
基于本地人所提供的信息，他派人用黄泥制作了粗简的三维地形沙盘，然后用不同颜色的小旗帜来做各个备队的指示物，专门拨出四匹驮马，十名杂兵来负责搬运。
斥候和目付部队保持着不间断地前后巡视，将实际军情回报给指挥部，再移动对应的旗帜。于是我方各部的位置关系就能有一个直观的展示。
起初这个办法十分见效，令人称奇。
但过了几个时辰，便出现种种问题。
首先是约三公里之外，担任右翼的蒲生定秀，回报说找到一处背光的谷地生火造饭，但在沙盘上，他所处的地带应当是难以通行的丘陵。
同时左后方的畠山昭高遭到几百名“游击队”的袭击，派人请求援兵。织田信忠根据地图和沙盘的显示，派水野信元所部前去接应。结果一片混乱中，通讯中断了一个多时辰，期间完全不知道那边的状况，估计是斥候意外卷入战阵身亡了。
至于为什么畠山家两三千人被击败游击队骚扰一下就乱了……这对于平手汎秀而言已经是第二次看到了，不足为奇。
好在先锋稻叶一铁、次锋池田胜正都保持了联系，及时将位置传递回来。
两名勇将一日内向前推进了七八公里，已经由伊贺国的西南边境，深入到了腹地。眼见再往前山道越发复杂，天色又开始变黑，才停下脚步安营扎寨。
用过晚饭之后，稻叶贞通（稻叶一铁的儿子）从前线赶了回来，来到中军大帐汇报军情。
此人带着疑惑的语气回到说：“伊贺国人众虽然悍勇，但全无掌法，各自为战，完全不像传言那样团结一心。我军与池田大人一前一后，总计遭遇了十几波敌人，数量皆不足一百，砦子更是极其简陋，业已尽数剿灭。一共讨取敌兵四百六十，俘二百，还有两千多老弱妇孺被控制起来。其中有山本喜左卫门，增井猪之助，胜矢七郎大夫等人，可以确认是伊贺国的小头目。”
织田信忠和平手汎秀听完汇报，对视一眼，都感到振奋。
很显然是河尻秀隆的奇袭起到了效果，令附近伊贺国人的基层组织失去了效果，只是不知道具体是怎么做到的。
于是平手汎秀向稻叶贞通询问到：“既然有俘虏在手，是否审问过呢？”
“回禀平手中务大人——”对方十分恭敬，保持半跪于地的姿态答道，“那二百俘虏都是受伤力尽被抓，十分顽固不化，不肯吐露分毫。但我军从妇孺那里拷问到了一些情况。附近一共有三十四家小豪族，共同签下同进同退的誓约，总计有战兵一千八百，民众万余，以柏原城主泷野贞清为首。但这两天，泷野贞清没有发起正式动员，所以各家豪族尚未集结，被我军各个击破。”
听到这里，平手汎秀便大抵明白了。河尻秀隆应该是趁夜袭击了柏原城，执行斩首行动，击败了泷野贞清。
孤军深入，处在完全不熟悉的环境下，居然能有这么大的成果，真是不凡。
沉默了片刻，平手汎秀有点不解织田信忠为何没回话，但也未细想，而是打算继续再问些细节，突然听到耳边传来一阵轻声低语。
“拷问了老弱妇孺吗……”
织田信忠颔首皱眉，喃喃自语了一句。音量不足以让众人听见，却清晰传到下手平手汎秀耳中。
没想到二代目在纠结这个。
平手汎秀愣了一愣，心下暗叹，随即轻轻咳了两声，投去提示的目光。
织田信忠察言观色，立即领会了意思，连忙整理心绪，清了清嗓子，对着稻叶贞通温言抚慰到：“美浓众奋勇作战，辛苦你们了！传回的情报也很有价值，这份功绩，我一定会铭记于心的。现在您就先去休息吧。”
只是他说话的时候，眉关依然紧锁，眼中也包含着散不开的忧愁之意。
倒是把稻叶贞通吓得够呛，不明白哪里得罪了二代目大人，一走出营帐大门，立刻就战战惶惶，汗出如浆了。
直到平手汎秀偷偷派了人去解释一番，方才令其放下心头这块大石。
第八十五章 人间地狱（）
经过了一夜的休整之后，大军继续开进。
织田信忠留下了丹羽氏胜等人，命他们在已经占据的地盘之内清扫残敌，建立据点，安抚平民，恢复治安。这两人所部，共计三千六百人。
再加上守着后路的织田信包，突前的稻叶一铁池田胜正，被突袭后失去建制原地整修的畠山昭高，以及河尻秀隆所率领的别动队，这些都暂时离开大部队独自行动。
于是原本三万二千三百人的庞大军队，经过逐渐“瘦身”之后，就只剩一万余人，指挥和补给都大为灵活了。
先锋稻叶一铁带着美浓众，次锋池田胜正带着摄津众，在第二日的行程中，依然是势如破竹，所向披靡，连续屠灭了五个小砦子，歼敌三百多人。
这种几百石规模的国人众，若是不能抱团取暖，在大军面前是毫无抵抗力的。只需要先用铁炮、弓矢齐射三轮，再以精锐死士猛冲，便可轻易打垮。
直到七月初八的下午，稻叶一铁所部深入到名张郡的最大据点——柏原城，情况才骤然一变。
隔着百丈距离，就听见前方喊杀冲天。派人过去侦查一下，发现这柏原城竟然在被人围攻。
而且，城里的守军打出了织田家的旗号，城外的攻方反倒是当地的土著居民。这些原住民以老弱妇孺为主，甲胄和武具十分落后，但悍不畏死，士气极高，面貌癫狂，打得城里的正规军十分狼狈，摇摇欲坠。
稻叶一铁见状，也来不及分辨原委，连忙就地展开阵型，并请求次锋池田胜正合兵，准备接应城里的友军反击。同时委派了老伙计安腾守就回去向大本营通报。
织田信忠和平手汎秀受到报告，也都惊诧莫名。
河尻秀隆作为突袭别动队，采用斩首战术，一举拿下柏原城，干掉了伊贺众大头目之一的泷野贞清，这倒是在意料之中。
但他如何引发了周遭妇孺百姓的刻骨仇恨，以至于被围殴呢？
此刻多想也是无益，唯有尽快见到当事人，才能知晓详情。
于是军令自上而下传达，催促士卒们加快脚步，向柏原城进发。
大部队再次做了一分为二，八千名主力撇下行李，先行开动，留下水野信元带着二三千人运送辎重。
途中织田信忠还曾询问，如此分兵是否存在隐患。但平手汎秀解释说，我方人数远远多于敌人，就算分成十个队列，依然能保证每个队列都不会处于以寡敌众的危险。在这种情况下，分兵反而是最大化利用了数量优势，限制地方的机动能力。
赶在日落之前，大军勉强赶到了柏原城下。而且刚好就收到了回报，说是稻叶一铁、池田胜正配合城里的河尻秀隆，已经取得胜利，守住城池，歼敌无算。
这时候天空西面已经布满夕阳，如火焰般殷红又如轻纱般朦胧。
但平手汎秀来到城门口的小山坡上登高一望，眼见的景象却与天色形成鲜明对比。
尸山骨海，血流成河，一望无际的残骸不规则地叠成一堆一堆，还有空气中腥锈与硝烟交杂的浓郁气味挥之不去。
四方形的狭小城池，边长不过数丈。城外百步范围内，全部被死者的尸体铺满，染成稠密的暗红色，导致完全看不出土地原来的颜色。
内脏和白骨从伤口处外露，处处可见。引来了一些飞虫、野犬还有食腐的乌鸦，在这屠宰场里大快朵颐，间或发出欢快的声音，愈发显得恐怖。
简直可以说是人间地狱！
粗略估算一下，这方寸之地，一日内恐怕至少有三千人丧命！
平手汎秀倒吸了一口凉气。
元服十五年来，历经大小二三十战，原以为对人间惨剧已经看得够多了，却从没见过这么高密度的尸骸。
尤其是——
肉眼所及之处，至少一半的死者，是未着片甲，只穿着粗麻布衣的平民百姓，更不乏老辈与妇人。
比如前方不远的位置，尸体头部已经被践踏得血肉模糊，但从身形上看得出来是女性。这人腰间被斜着割出一尺多长的大伤口，五脏六腑和肠子都翻了出来。她原本的衣服早成为勉强裹在身上的破烂布条，手里至死都紧紧握住的短刀上，血液虽然浓稠却还未完全凝固，仍在缓缓往下滴落，不知道是从谁身上留下来的。
左边紧挨着的是一具白胡子老人的尸体——事实上“白胡子”这个特征描述已经显得不太准确，因为整个须发一半都被血和泥浸染过了。这老人身形佝偻，骨瘦如柴，身上连一片铁器都没有，只有好几道被刀剑和枪刃贯穿的痕迹，完全看不出参与过作战的痕迹，他真的是死于作战而非屠杀吗？
再两步远还有一具，远比平均水平矮小得多，明显是个半大小子，也许还不到十岁，从身高看未必及得上平手家的言千代丸那小子。这是少见的面目清晰，污痕较少的尸体，额头正中被铅弹命中，死的时候还瞪大眼睛，张着嘴巴，呈现出狂热、激动和彷徨交杂的神色。但他的两只手掌，却捏着一支被踩折的竹枪……
至于那些被截断的残肢断骨，被整个割下的半边面庞，就连平手汎秀也无法直视。
这时候听得身后“哇”的一声响。
转身看去，只见织田信忠在两名侍卫的搀扶下，弯着腰呕吐了出来。
其他逐一跟上来的诸位将领们，或是悲悯难忍，或是惊惧失措，或是目瞪口呆。
不提旁的人，仅平手家军中，向来淡定的平手秀益和河田长亲也都傻了眼，一副不知道该干什么的样子。
而本多正重、拜乡家嘉、沼田佑光等等，已然是各自抓着佛珠、护身符之类的东西低头自语。
汎秀也自觉心绪难安，又岂能苛责家臣们呢？
唯二镇定自若的，是两只老狐狸，松永久秀和蒲生定秀，或许他们曾经见过更夸张的场景吧。
众人静静等待。
直到二代目把腹内的酸水都吐了出来，只剩下干呕的时候，平手汎秀才悄然上前，低声提出建议：“请少主先移步城中，稍加安歇之后，再来询问事情原委吧。”
织田信忠听闻此言，强忍住肠胃的不适，面色戚然地点了点头。
第八十六章 艰难的决定（上）（）
为了预防疾病，平手汎秀在大军驻扎下来之后，连夜组织人手收集柴火，将几千具尸体集中起来，加以焚烧。
当然，也少不了要请几个和尚念经超度，以维持人心的安定。这项工作就交给了筒井顺庆。
尚未腐烂的人类躯体，在大火中熊熊燃烧，生出一股诡异的香气。
织田信忠本已进城休息，并勉强用了些稀饭。但就寝之前，闻到自城外焚烧处传来的味道，又是大吐特吐，几近虚脱。于是他索性闭门谢客，让副将平手汎秀暂时负责军队。
想来二代目才十三四岁，今日之前都还未曾见过真血，第一次上阵带兵就遇到这种情况，确实不太容易承受得住。
于是平手汎秀花了一些时间，按惯例安排各备队轮流执勤，在柏原城周围休整。而后开始着手调查附近平