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帝最钟爱的羔羊。”伊莎贝拉最后相当肯定的总结道。
我很怀疑，这位“道德老先生”对出身名门的年轻小姐去做医生这种事情恐怕没那么容易打发，虽然某位刻薄的大主教试图搞臭海伦娜名声还想把她逐出英格兰的愿望最后只落得这么一个对她轻飘飘的考察作为结局，但一想到要再次面对教会人士的审查……希望约翰牛顿先生没有长一个阴沉的鹰钩鼻……
第二天下午，林奇庄园来了不少客人，因为男爵先生只接受在这里为他举办的践行晚宴，所以一些他在伦敦的朋友也赶来了，人多得可以举办一场热闹的舞会，而管家和仆人们则进进出出忙个不停。海伦娜注意到客人中居然有多达五位的未婚小姐，有的她在舞会上见过，或者攀谈过，有的她则完全不认识。
男爵先生完全被充满离愁别恨的年轻小姐们包围了，海伦娜跟查理忙着挤眉弄眼的嘲笑他，后来连克拉贝尔和范妮姐妹也加入了。她们那位据说有可能赢得范妮亲睐的表哥暂时离开伦敦回家乡去了，而范妮看上去已经恢复了过去的状态，她抬起高傲的下巴四下打量了一下之后说：
“今天没有举行告别舞会真是遗憾，以男爵先生的身份来说，这样的离别太过朴素了，连乡下也会为最小的借口举办他们乱哄哄的舞会，尽管那里面充斥着乡巴佬和只会傻笑的蠢姑娘。”
说起舞会查理就来劲了：
“是啊！男爵先生不能参加我将在莱姆林举办的舞会真是太可惜了，我应该举办一次像亲爱的范妮表妹所说的那种乡村舞会不是吗？这次一起到汉普郡的朋友总算多了一些，但还远远不够热闹，我打算把周围的邻居和乡绅们都请来，幸好莱姆林有一个最棒的舞会大厅！”
说起这个，查理又转向海伦娜：“上次我们邀请的那位年轻画家这次也终于可以成行，他听说你已经订婚，还说除了大画像和订婚画像之外，应该再送你一副小画像，你可以把它装在怀表里。”
人们又开始谈起城里的画家和他们的技巧，谁能用画笔展示出女士和小姐们最美的一面，在这些低声喧哗谈笑声中，克拉贝尔看似不经意的问道：
“奥古斯汀先生，亲爱的海伦娜要幸福的结婚了，你一定非常欣慰吧？请问在她的婚礼之后，你是打算继续游历，还是回国呢？”
一直没有发言的海因茨似乎愣了一下，迅速看了克拉贝尔一样，他们的目光在空中相遇并纠结了一秒钟。
这个对视绝对有问题，海伦娜笑眯眯的打量着他们两个。
“这要看季节而定。”海因茨已经收回目光，彬彬有礼的说，“海伦娜的婚期未定，而寒冷的冬天即将来临，届时可能不便于长途旅行，如果一切顺利的话，最迟明年春天我应该会离开。”
“哦……看着朋友们一个个离开，多么令人伤感啊。”伊莎贝拉的目光看着男爵先生，似乎很自然的感叹着，但跟她坐得很近的海伦娜能感觉到她的紧张。
范妮似乎打算接上妹妹的话，但海伦娜连忙向她请教伦敦最新流行些什么服饰——海伦娜知道这个哥哥，只要有第三个人参与了谈话，他就会把谈话的责任交给别人。
结果直到晚餐时，海伦娜都在努力替海因茨和克拉贝尔制造谈话机会，而且成效显著，因为大家的注意力主要都集中在喝了点酒，开始妙语连珠的男爵先生身上，没人留意角落这两位的低声交谈。
“……哦，辽阔的大海和风情迥异的热带大6，无数的财富和传奇，就在大海的尽头！可爱的小姐们，无法形容我对你们关心的感激之情，但如果我无法再回到祖国，你们是会无情的将我遗忘，还是忧伤的歌唱我的传奇？”——这是回应那群依依不舍的小姐们。
——她们会另外找个有钱的丈夫嫁了。海伦娜却说不定会替你唱首《海贼王》主题曲……世界尽头的宝藏和传奇什么的，莫非你是那注定要海贼王的男人？
海伦娜内心吐槽，淡定的喝了一口葡萄酒，竖起耳朵听坐在身边的海因茨跟克拉贝尔低声交谈：
“……一片宁静美丽的土地，绿色的森林和蓝色的湖泊，入夜后，顽皮的孩子们喜欢在古老的城堡里寻找鬼魂……确实很适合玩捉迷藏，但海伦娜小时候曾经被吓哭过……”
克拉贝尔忍不住低笑出声，目光璀璨。
老斯宾塞夫人在桌子另一头很大声的正色道：“……男爵先生，玩笑话是一回事，家族责任却是另一回事，您现在是家族唯一的继承人，责任十分重大，等你安全回到英格兰，你会需要一个可爱的，出身好人家的妻子，别担心，我会替你记着这事的——一个配得上男爵先生的姑娘，我在伦敦就认识不少……”
男爵先生仗着酒意，用嘲讽的语气毫不留情的拒绝了老妇人的好意：“哦！好心的斯宾塞夫人，别替我担心，或许我会娶一个印度酋长的女儿，她的嫁妆将会是一整船黄金，或者一位中国的女爵士，她的嫁妆是一支装满了丝绸和瓷器的船队……”
——想得美，如果你没有死在海上的话。中国才没有什么女爵士，也没人在乎你是不是风流倜傥的英格兰贵族，他们只会当你是来自西方的蛮夷，见个小官儿都得下跪磕头。
虽然知道他不会往遥远的中国去，但脑补一下这家伙在清朝官吏面前磕头的景象也蛮有趣的，海伦娜偷偷一笑，不动声色的靠海因茨的方向更近一点儿，因为她好像听到了菲茨威廉的名字。
“……对命运坎坷的男爵先生来说，一个幸福的婚姻将更加有益，如果能够得到甜蜜的爱情，他还会出海远航吗？看看我们的好朋友菲茨威廉吧，自从跟他深爱的姑娘——令妹订婚之后，每个人都在说，从未见过年轻的霍华德先生露出这么多笑容，而且他对所有人的态度都变得和蔼亲切，连那些曾经冒犯过他的人都觉得他不再像以前那么可怕了。”
——其实真相是这样的：自从他抛弃自尊从了我，智商和节操值都被我无耻的拉低了一个段数，哪还有资格像以前那样动不动就鄙视别人。再跟我混一段时间，这位绅士说不定就形象全毁了。
海伦娜笑眯眯的看了餐桌对面的菲茨威廉一眼，看得他莫名其妙，连连以眼神询问。
身边的海因茨微笑着同意了克拉贝尔的言论，但他随即强调，能得到菲茨威廉的亲睐更是海伦娜的幸运，话里话外的意思都是，要没有菲茨威廉搭救，海伦娜前途堪忧。
——克拉贝尔明明只是想借此话题听听你对爱情和婚姻发表看法，不随时顺手贬低一下自家妹妹很难做到吗？死心眼的海因茨，看来我只能帮你到这里了……
海伦娜撑着头，在各种眼神与大声喧哗、窃窃私语中熬到了最后一道菜的上桌，可这时已经12点半了。
菲茨威廉看看眼神涣散的海伦娜，在这道菜吃完之后就提议，为了明天大家的出行计划保持体力考虑，今天的晚宴应该就此结束。这样男爵先生也可以好好休息，明天精神饱满的开始远航。
客人们当然纷纷表示同意，菲茨威廉、海因茨和主人家哈里·斯宾塞一道，亲自将所有客人送到大门，目送他们一一登上马车离开。
男爵先生留在最后，再次向庄园的主人和他的朋友们告别。海伦娜正和克拉贝尔在大厅里低声交谈，请求她过段时间就到汉普郡玩，陪伴她和伊莎贝拉，男爵先生却大步走过来，顶着菲茨威廉的黑脸，厚颜的上前拥抱了她一下，带着酒意用他一贯夸张的方式说：
“亲爱的奥古斯汀小姐，我多么希望能够再次听到你用小提琴演奏动听的音乐，而你制造的青霉素将是我航行中最贴心的保障，我会按你的意愿，将霍华德先生和格林的书尽可能的传播给需要它的人，虽然他们一直嘀咕着还没有来得及校订……总之，我将永远是你最忠诚的朋友和仰慕者，请允许我与你保持通信，让我可以随时祝福你幸福健康。”
“那是我的荣幸。如果你在找到一位印度酋长的女儿或者中国女公爵之后还能记得我的话。”海伦娜笑道。
“哦！上帝作证，你原本应该是我的男爵夫人，我永远也不会忘记。”男爵先生很开心的看到菲茨威廉的脸变得更黑了，才得意的吻了一下海伦娜的手背，转身离开。
海伦娜目光却落到了门外，当克拉贝尔在姐姐范妮的呼唤声中依依不舍的走向马车时，海因茨亲自扶着克拉贝尔的手，送她上了马车。
海伦娜来到海因茨身边，跟他一起目送最后两辆马车沿着下山的路远去，正想说点什么旁敲侧击一下，菲茨威廉那明显不太高兴的的声音却从身后传来：
“男爵先生现在成为了伦敦所有小姐太太们心里的传奇人物，是吗？”
——不，男爵先生只是和这个时代的很多英国人一样，踏上了“全球化”的道路。像克拉贝尔这样的年轻姑娘当然不明白，事情的本质却瞒不了范小予。男爵先生之前两年流亡中，在海外开创了不小的生意，多半是印度的纺织业、烟草种植业什么的，听说西印度群岛的种植业也利润不菲，看他上次在印度动乱时写信的频繁程度，也跟海外的利益集团有不少联系，这样的生意，不经常亲自去照看怎么玩得转？远航还不是必然的吗。
但海伦娜只是笑着斜睨了这只吃起醋来像头笨熊一样可爱的未婚夫一眼，就拎起裙脚快步向楼梯走去：“别管男爵先生啦，明天我们自己还有一趟旅行呢，像我现在这个状态，可没办法打起精神应付教会的审查。”
菲茨威廉的目光立刻亮了，连忙大步跟了上去：“你看上去确实有些疲倦，让我送你回房间吧……”
马车辚辚声已经去得远了，海因茨独自站在夜色中，身姿笔挺，低头沉思。
79 Chapter 64
菲茨威廉和海伦娜一行人第二天就按计划回到了兰顿；没过一个星期，圣公会派出的牧师约翰·牛顿先生也紧接着赶到了汉普郡，应主人家邀请，他在这天要赶去参加兰顿庄园的晚餐。在离兰顿最近的镇上；牛顿先生就换乘了一辆有霍华德家家徽的马车，往兰顿庄园赶去。
当他到达时，夜色笼罩下的兰顿已经灯火通明，但却没有他想象中的热闹喧嚣——听说斯宾塞先生的小儿子一向是活跃于社交圈的风流人物；而奥古斯汀兄妹二人都很年轻；到英国时间才没多久；已经有了交游广阔的名声，参加过白金汉宫的宴会；也是波恩侯爵夫人沙龙的座上客；最麻烦的是，年轻的奥古斯汀小姐居然热爱科学，据他所知，热爱科学的人都有着自己的一套，相当不容易被说服——所以才会惹出这些事端，让教会不得不派出他来调停。
牛顿牧师深深叹了一口气，带着自己的助理牧师在兰顿庄园那不算十分高大，但相当庄重古朴的罗马式立柱大门处下车，与前来迎接他的女管家客气的互相致礼，然后毫不意外的听见有音乐声从门厅后某处传来。
但当他听清楚那音乐旋律之后，却脚步一顿——这不是他想象中时下年轻人喜欢的俚俗小调、跳舞**用的曲子，而是amazing ；grace，那首无论何时都能令他热泪盈眶的颂歌。
“amazing ；grace！ ；how ；sweet ；the ；sound！（奇异恩典，如此甘甜。）
That ；saved ；a ；wretch ；1ike ；me！（我等罪人，竟蒙赦免。）
……”
牧师被女管家带到了起居室。
天气阴冷，高高的窗户上挂着紫红色天鹅绒窗帘，温暖跃动的炉火旁坐着老霍华德先生，双目微阖，面带微笑，随着音乐节奏微微点头。他身边的阴影中坐着一个身姿挺拔的年轻人，一时看不清他的面容，但他身上有种重视荣誉的贵族军官独有的气质，约翰·牛顿先生年轻时见过不少这样的人，在道德沦丧的时代，这样的年轻人无疑是值得尊重的，他暗自思忖。
大厅另一头的钢琴旁，坐在钢琴前弹奏的居然不是奥古斯汀小姐，而是年轻高大的菲茨威廉·霍华德先生，牛顿牧师曾经在伦敦与他们父子俩见过几面。他还认出了站在钢琴旁，有着满头活泼的棕色卷发的英俊年轻人，斯宾塞先生的小儿子。
而轻靠在钢琴一旁，正在演奏小提琴的年轻姑娘，作为这里的唯一一位年轻小姐，自然就是奥古斯汀小姐了。
牛顿老先生已经做过功课，听说过这位小姐不擅长钢琴而喜爱小提琴，他当然也听说这是一位美丽的小姐，可惜在伦敦，社交圈里任何一位没有残疾的未婚小姐都可以博得“美丽”的名头，以至于当你新听说一位美丽小姐的名头时，根本不敢指望她有多么可爱。
现在呢，他才刚刚见到奥古斯汀小姐，就认为自己已经理解了以高傲而闻名的菲茨威廉·霍华德先生的选择：
从侧面看去，这位小姐的金发被梳成发辫，盘成一个端庄的发髻，剩下一些无法束起的金色碎发卷，蓬松堆在她的额角和脸旁，在明亮的吊灯下闪闪发光，衬得她的脸庞分外晶莹。她专注的演奏着小提琴，时时用目光与未婚夫交流——尤其在对旋律不太有把握甚至出错时——神情颇有几分孩子气。
圣洁的颂歌旋律从这对年轻人指间流出，虽然无法像大教堂的管风琴演奏那样庄重雄浑，但在目前的时局风气下，这首歌能够被年轻人们在自家客厅里唱起，却比它在教堂里响起更有意义，就像听到农家孩子在美丽的乡间用稚气的声音哼唱颂歌——他们或许唱错了谱，又记错了词，但每次听到，约翰·牛顿先生都会感动不已，因为那总是能让他想起当年，他在绝望中聆听到神圣的福音，罪恶的灵魂重新被上帝唤醒的情景。
荡涤灵魂的圣歌节奏缓缓在高高的天花板下盘旋上升，圣洁的旋律可以通往天国，上帝似乎就在那里注视着他心爱的羔羊们的唱诵。
“I ；once ；was ；1ost； ；but ；now ；am ；found；（我曾迷途，而今知返。）
was ；b1ind； ；but ；now ；I ；see。（曾经盲目，重又得见。）
Through ；many ；dangers； ；toi1s ；and ；snares；（历尽艰险，饱受磨难。）
I ；have ；a1ready ；e；（我已安然度过。）
&#o39；Tis（It ；is） ；grace ；has ；brought ；me ；safe ；thus ；far；（蒙此恩典，赐我平安。）
and ；grace ；wi11 ；1ead ；me ；home。（引我终究归家园）。”
老牧师双目湿润，在胸前划着十字。
————
查理向海伦娜挤眉弄眼，朝门口使个眼神，又用指头迅速在脸上比画着流泪的动作。
海伦娜朝另一边侧侧身，背对着门口朝查理瞪大眼睛，用夸张的表情说“怎么会”？
查理藏在钢琴后面的手得意的摊了摊，颇有些洋洋得意。
菲茨威廉的手指离开琴键，面无表情轮流看了看对面两个人，这两人立刻恢复了一本正经的表情，他只好假装自己是第一个发现客人到来的人，伴着音乐的余韵站起来迎向门口。
“……很抱歉，蒂尔尼先生尚未上任，而奥斯汀牧师和坎伯奇牧师都没有来得及参加今天的晚餐，他们原本计划赶来迎接你，不幸的是他们所辖牧区中有好几户穷苦人家都不幸生病了，他们逐家赶去看顾，如今天气这样恶劣，看来他们是无法赶到了，我想替他们向你道歉，他们绝非有意失礼。”
晚餐开始时，老霍华德先生以主人的身份对牛顿先生说。
“请千万不要过分客气，我绝非一味严苛却不顾事理之人。”牛顿先生若有所指的看看菲茨威廉和海伦娜，笑道，“天气开始变得寒冷，每个牧区内都有很多穷人需要看顾，我心中也惦记着他们，实在希望早日结束这次拜访，回到我自己的牧区履行职责。我对两位同事的工作十分敬佩，如果有时间，我会很乐意去拜访他们，但千万不要打扰他们的工作。”
菲茨威廉适时发言：“牛顿先生的睿智与虔诚一向为我们全家所敬佩。今晚可能就会下雪，我前几天已经让管家整理赈济物质，请两位牧师随时分发给需要帮助的人。”
“事实上，海伦娜会跟我们一起去看望那几家生病的农户。”老霍华德先生笑眯眯的补充。
海伦娜有点忐忑的看了牧师一眼，她现在被教会那帮复杂的人弄得有点头疼，实在怕跟任何教会的人谈起医学——当然，蒂尔尼先生除外。
牛顿先生很温和的微笑着：“我对你的才智十分敬佩，奥古斯汀小姐，因为我个人才疏学浅，虽发誓将生命奉献给上帝，却一度因为学识太低而无法担任圣职，直到十六年的潜心学习之后，才获得担任牧师的资格，所以我个人对才智出众的人向来都抱有特别的敬意，比如尊敬的博物学家霍华德先生。”
他朝老霍华德先生彬彬有礼的点头致意。
“……但我更敬佩你将医学才能奉献给世人的决心——就算像你这样年轻的姑娘也不可能不明白，一旦抗菌药进行商业生产，你将创造多么惊人的财富，但你却将它无偿献给了世人。”
牧师微笑的眼中有几分精明的探询，这是个测验吗？海伦娜笑道：
“尊敬的牛顿先生，贩卖黑奴的利润比任何生意都要惊人，您却放弃了它，将自己的生命毫无保留的献给了上帝的事业。”
此言一出，餐桌上一片寂静，老霍华德先生用手撑住额头，菲茨威廉无奈的目光几乎是恳求的看着海伦娜，查理却张开嘴，露出忍俊不禁的无声笑容。
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